敖烈尷尬地搓著手，想要再言辭緩和氣氛，甘寧和黃忠卻按捺不住，他們極為敬重敖烈，豈容此人再三侮辱？
甘寧持雙戟，黃忠提刀，一同朝那人走去。
那人見狀冷笑：“怎麽，言辭不敬就要動武嗎？”
敖烈瞥見甘寧和黃忠持械而來，忙喝止：“止步！再進一步，按軍法處置！”
敖烈一聲斷喝，甘寧與黃忠被迫停下，兩人的目光如利箭，射向那文士，若是目光能傷人，此刻文士早已身負重傷。
迴首，敖烈對文士深深一揖，歉意道：“在下約束不周，讓先生受驚了。”
文士仰天長笑，笑聲過後，目光變得溫和，傲氣盡褪，從狂放的墨客變為溫文爾雅的儒生。
敖烈與甘寧、黃忠麵露驚奇，心中疑惑不已。
文士對敖烈行禮，言道：“穎川徐庶，見過敖將軍。適才冒犯，乃是試探將軍，還望見諒。”
“你是徐庶，徐元直？”敖烈驚喜交加。
徐庶再施一禮，答道：“正是。孔明日前求援，某不堪其擾，特來助將軍一臂之力。”
敖烈笑曰：“如此說來，元直原本無意前來？方才之舉，乃試探之意乎？”
徐庶笑道：“亦是亦非。試探之外，某亦想見識孔明口中的英雄是否名副其實。”
敖烈腦海閃現諸葛亮的影子，笑問：“孔明近來可安好？”
見敖烈首先關心的不是招攬，而是諸葛亮的生活，徐庶深知其重情重義，對敖烈的敬佩更深一層。
“他很好。此次來，他還托某轉告將軍，望將軍在他不在的日子裏穩握帥印，靜待他的歸來。”
敖烈輕點頭：“嗯，某謹記。多謝先生告知。”與諸葛亮談笑風生的畫麵再次浮現在敖烈心間。
沉思片刻，敖烈猛然迴神，歉然道：“適才失態，怠慢了先生。”
徐庶不以為意，笑道：“身為君主，對幕僚一時走神，無傷大雅。”
敖烈目光炯炯，欣喜道：“元直之意是……”
徐庶斂容，恭敬施禮：“徐庶參見主公。”
黃忠與甘寧交換眼神，忍不住微笑，未料到剛才的對手轉眼成了同僚。
敖烈握住徐庶的手，誠摯道：“元直來得太及時，眼下有一事需你出謀劃策。”便將黃忠欲迴長沙之事娓娓道來。
徐庶沉思片刻，提議：“此事易解，長沙太守韓玄貪財好色，主公隻需以糧草金銀疏通即可。然漢升將軍為長沙悍將，韓玄或會獅子大開口。”
敖烈激動道：“元直真是及時雨，初來便立大功！若能留住漢升，別說財物，便是以宛城相換，也值！”
此言令眾人動容，為一位武將，願舍一城，非一般人能及！
當下，眾人掉轉馬頭，於襄陽城外攔住欲迴長沙的韓玄。敖烈表明來意，韓玄狡猾索要百萬金，經徐庶議價，最後以六十萬成交。雙方達成協議，黃忠歸附敖烈，敖烈迴宛城後遣人送金六十萬。彼此皆滿意。
黃忠事解決後，眾人快馬加鞭返迴宛城。甫入太守府，趙雲帶來震撼消息！
“師兄，幽州叛亂，張舉張純兄弟自封天子、大將軍，聚兵三十萬於漁陽作亂。”
敖烈震驚，急問：“家父安好？戰況如何？”
趙雲遞上荀彧書信，道：“荀先生信中已詳述，州牧大人與二張交戰，勝負參半。幽州大亂，公孫稠、劉政、楊重被殺；朝廷援軍全軍覆沒，孟益將軍陣亡；公孫瓚被困，形勢危急；更可恨，烏桓峭王背信棄義，出兵五萬助二張。”
聽完趙雲講述，看過荀彧書信，敖烈心涼半截，照此態勢，幽州恐難保，那是他的根基！
正當敖烈茫然無措，一禦林軍步履蹣跚跑進大堂，手持天子詔書。見敖烈，喘息道：“驃騎將軍，天子詔書在此，命將軍火速領兵平叛。”言畢，昏倒在地。
黃忠上前檢查，搖頭歎氣：“此人馬不停蹄，勞累過度，怕是無救。”
敖烈握拳擊案，怒斥：“張舉張純、烏桓峭王，找死！抬下此人厚葬，即刻點兵，集結人馬！”
三刻鍾後，三萬士兵聚於點將台前，等待敖烈發令。
“兄弟們，多餘話不必多言，爾等皆是本侯麾下精兵，如今張舉張純作亂漁陽，峭王背信棄義，侵我邊疆。內外交困之際，本侯隻問一句，何去何從？”
三萬將士齊吼：“犯我大漢者，雖遠必誅！”
敖烈緊握右拳，空中一擊，朗聲道：“不錯！犯我大漢者，雖遠必誅！磨礪兵戈，明日出征，定斬二張與峭王者首級！”
次日清晨，敖烈大軍迎著朝陽啟程。馬超龐德率五千鐵騎為先鋒；黃忠帶五千步兵押糧草；甘寧蘇飛領八百麒麟營與兩千水軍水路直指遼東；敖烈率兩萬大軍為主力，趙雲領五百血殺營親衛隨行，李嚴、馬岱、鄧芝等將領與魯肅為首的文官謀士一同駐守中軍。
幸得敖烈事先調夏侯蘭自右北平帶迴光武秘寶，否則此刻定會措手不及，那些精良裝備與財寶，正是培養精銳士兵之必需。
至於宛城府庫財物，敖烈僅帶足兩月糧餉，餘下留給下任南陽太守。離別時，敖烈未忘派人送金六十萬予韓玄，當然，金源自萬通商會，私吞公款，敖烈不屑為之。
然而，掛念幽州戰局，敖烈忽略一事。曆史中，下任南陽太守乃自負的袁術，若知袁術將至，敖烈斷不會留下如此多財糧……
幽州右北平之地，城垣之下，白骨堆積如山。顯見，張舉與烏桓峭王視敖烈為心腹大患，欲趁其外出之際，一舉鏟除其根基。故而，他們對右北平發動了猛烈攻勢。領軍攻城者，乃烏桓峭王麾下猛將，未曾敗績的蹋頓。蹋頓率兩萬烏桓勇士與五萬叛軍已圍城十日。
這十日內，蹋頓發起無數次衝鋒，皆被右北平文臣武將合力抵擋，但他並不急躁，每日耐心地消磨城內兵力與武器儲備。
荀彧立於城牆之上，望著暫時撤退的叛軍，臉上滿是疲倦之色。
“十日了，叛軍持續攻打已有十日，城中物資兵器消耗殆盡，主公又未歸，如此下去非長久之計。”徐晃憂慮道，向荀彧請教。
荀彧收迴目光，微微頷首，接著歎道：“主公若在，烏桓峭王必不敢如此放肆，公明，你召集各位將領和幕僚，我們簡單商議一番。”
徐晃應聲，轉身而去。
不久，右北平的文臣武將齊聚荀彧所在城牆。荀彧逐一審視眾人，武將一方，張遼、徐晃、太史慈、夏侯蘭等十餘人，戰袍已被血染透，既是己身，更多是敵人的；文臣一側，田疇為首七八官員亦顯疲憊，可知他們為籌備城牆守軍物資器械，耗盡心血。
荀彧輕咳一聲，開口道：“各位，主公離城時將右北平交由彧治理，如今強敵當前，主公未歸，彧先問各位，心中有何打算？”言罷，荀彧仔細觀察眾人神色。
張遼，最早追隨敖烈，忠誠無人能及。聞言，悄然撫上劍柄，隻要有人動搖軍心，他便會揮劍斬之。
徐晃與夏侯蘭素來沉穩可靠，忠誠毋庸置疑，二人未言，目光投向他人。
太史慈拔劍怒喝：“主公不在，我等應在荀先生引領下，誓死抗擊叛軍，若有異議之人，某認得你，某劍卻不認！”見武將無異，荀彧目光轉至文臣。
田疇環視身後七八名官員，朗聲道：“大義而言，我等身為漢臣，理當為大漢而戰，毋庸置疑；私心而論，主公賜予我等施展才華之地，有知遇之恩。故不論公私，唯有死戰到底，別無他途！”身後之人短暫猶豫後，紛紛點頭表示讚同。
見眾人皆抱定抗戰到底的決心，荀彧心情舒暢，語氣輕鬆：“既同心協力，便堅守陣地，彧深信主公必及時歸來，那時我等內外唿應，殺散城下叛軍。”稍作停頓，荀彧又道：“文遠將軍，你安排幾位血殺營精銳，連夜出城，再向州牧求援。”
張遼鬆開握劍的手，大聲應道：“諾！”此前，蹋頓剛圍城時，荀彧已派出兩撥人馬向劉虞求助，但十日過去，劉虞的援軍尚未抵達，讓荀彧感到危機。右北平乃北疆門戶，軍事重地，且是敖烈之地盤，劉虞斷不應袖手旁觀，唯一的解釋是劉虞那邊也有難題，無法抽調人手。
壓製內心的憂慮，荀彧自信道：“大家振作精神，我們必須堅持到主公歸來，主公歸來，烏桓人懼怕主公虎威，必陣腳大亂，那時，便是我們出擊之時。”
眾人齊聲應允，紛紛返迴各自崗位。張遼走出幾步，轉身來到荀彧身邊，低聲道：“先生，你真有把握主公能及時趕迴嗎？”
荀彧望入張遼眼眸，輕聲迴應：“文遠，你是主公心腹，有些話不可言之過死，你明白吧？”
張遼點頭，繼續低聲道：“某明白，不論主公能否歸來，隻要有口氣在，絕不讓右北平失守，否則何顏麵對主公！但先生，主公迴來前，我們不能再硬撐，城外七萬大軍，雖戰損，仍有六萬，是我軍兩倍，需設法拖延蹋頓攻城。”
“唉，將軍所言，彧豈會不知，彧亦有一策，但此乃絕境之計，非萬不得已，不宜采用。”荀彧皺眉道。荀彧擅長治理國政，略懂戰術，但並非專長，此刻一籌莫展。
張遼嘴角一撇，指向城中一處院落，提醒道：“先生忘了，那兒還囚禁著一位智士嗎？”
荀彧雙目一亮，擊掌道：“不錯不錯，那位智士向來善自保，必有退敵之策。幸虧文遠將軍提醒，彧這就去見他。”
右北平一座不大院落中，一胖乎乎的中年文士坐在庭中椅上，不時側耳傾聽城上戰況，滿臉憂慮。
忽聞院門開啟，兩名軍士步入。中年文士認出是看守之人，迅速收斂憂慮，換上超然世外的神情，正欲詢問，隻見荀彧走進院內。
荀彧緩步走到庭中，坐於中年文士對麵，語氣平靜：“文和，近日城外戰事，未影響你日常生活吧？”
沒錯，被困院中的中年文士正是賈詡。當初在洛陽，賈詡獻計於何進，指出衛臻一族被敖烈所滅，何進這位蠢材不思查證，卻在大殿上公然質疑敖烈，被其三言兩語反駁。賈詡自此深知何進不足倚靠，善於明哲保身的他找借口辭官歸鄉。不料西涼發生叛亂，邊章與韓遂作亂，戰火阻斷了賈詡歸鄉之路，於是他打算繞過幽並邊界，穿越匈奴之地返迴西涼......
曙光破曉，日頭伴著朝霞緩升天際，懶洋洋地灑下暖意，為初冬的右北平添了幾分溫煦。
\"真是個好日子啊。\"城頭城下，蹋頓與荀彧遙遙相對，異口同聲。
蹋頓迴首環視部下，高聲道：\"壯士們，準備，片刻後攻城！\"
荀彧輕歎，對張遼問道：\"文遠將軍，都準備妥當了嗎？\"張遼麵露不舍，猶豫道：\"先生，真的要這麽做嗎？\"
荀彧凝視張遼，低聲道：\"為了守護主公的基業，唯有采取非常手段，我們別無選擇。\"張遼聞言，不再猶豫，低聲應諾，離城而去。
城下，六萬兵馬在蹋頓的調度下，列成十二個嚴整的方陣，做最後的攻城準備。荀彧望著軍容肅穆的隊伍，即使為敵，也不禁讚歎蹋頓的練兵之才。連日來，蹋頓每日發動攻勢，作為攻城一方並無優勢，反觀荀彧等人占據高地，右北平城牆堅固，經敖烈修繕，猶如磐石，荀彧在此地可從容應對。
十日以來，聯軍傷亡已過萬，每日都有千人隕命，然而聯軍士氣依然高昂，荀彧對此深感蹋頓統兵之能。將領之能，非在於激發士氣，而在於如何維持士氣，即使在劣勢中，也要防止士氣低落，否則必敗無疑。
\"這個蹋頓，若不除去，必成後患。\"荀彧低聲自語。
賈詡不知何時已來到城頭。得到荀彧許可，賈詡可在交戰時走出院落，至城頭觀戰，以助出謀獻策。
走近荀彧，賈詡撚須低語：\"這個蹋頓非等閑之輩。\"毒士賈詡自然看出蹋頓治軍手腕不同凡響。
荀彧目不離敵軍，對賈詡道：\"成敗在此一舉，但願我們的計策能暫時挫敗蹋頓的攻勢。\"
賈詡輕笑：\"此事無須憂慮，你我聯手，若對付不了蹋頓，那就找豆腐撞死吧。隻是戰後如何收場，才是難題。\"
荀彧皺眉，歎息：\"走一步看一步，此計非勝即亡。看，他們開始攻城了。\"
隨著號角驟響，聯軍十二方陣緩緩轉動。前列三陣，兩隊持盾握刀的刀斧手，左盾右刀，步伐齊整，逼近城牆，高唿\"殺！殺！殺！\"另一隊走在最前，手無寸鐵，扛著雲梯與撞城錘，疾奔向城門兩側。
後列三陣，距前列約三十步，皆是弓弩手，箭在弦上，蓄勢待發，隨時準備為前線提供火力支援... 第三陣列，蹋頓親率中軍，身處戰車上，以鐵嗓傳遞指令。兩側的混合軍陣，騎兵與步兵交錯，宛如雄鷹翼展，拱衛著他。一旦城門失守，步兵將迅速收縮，圍護蹋頓，為騎兵開辟通路，直搗右北平城心。
末陣的三軍各司其職，既有後勤的輜重兵，又有療傷的醫者，還有一支正規騎兵，那是蹋頓特意留作後盾的精銳。
“嗚嗚嗚嗚——”衝鋒的號角聲激昂震天，首陣扛著攻城器械的勇士加快步伐，由緩步轉為疾馳，最終化為飛馳。
與此同時，距城三十步的弓箭手陣列，開始齊射，試圖牽製城牆上的守軍，為攻城戰友製造良機。
徐晃望見叛軍動態，果斷喝令：“掛牛革！舉盾！”早已準備的漢軍迅速展開濕牛革，覆蓋城牆缺口，一部分士兵豎起大盾，形成前線防線，另一部分刀斧手斜持臂盾，護住側翼。
這套三重防護策略源於敖烈，他汲取了未來的智慧，也隻有他這樣的豪傑，能將牛革作為防禦工具。東漢律令，殺耕牛等同於殺人，故牛革價格高昂。幸虧敖烈有遠見，建立萬通商行，積累了財富，獲取尋常難尋之物。右北平的漢軍已裝備百張整牛革，更知濕潤增強其韌性。
箭雨如狂風般唿嘯而至，直撲右北平城頭。每個叛軍方陣五千人，三軍齊射，一萬五千支箭如同烏雲蔽日，遮擋陽光。
然而，這磅礴箭雨對城牆的損害微乎其微，皆因徐晃布下的三重防禦陣。看著自己的箭陣無功而返，蹋頓無奈地抿嘴，低聲道：“漢軍的防禦堅如磐石，每次讓我們的箭雨徒勞無功。”隨即，他冷酷下令：“傳令，一隊弓箭手持續射擊，其餘兩隊棄弓，與前鋒一同攻城！”
一親信戰栗道：“首領，如此一來，即使奪城，代價也將慘重。”
蹋頓瞥了手下一眼，冷哼：“峭王昨日信使告知，務必三日內攻克右北平，打通烏桓與大漢的通道。看來峭王處境危急，欲大規模調兵，我們還有其他選擇嗎？”
親信聞言不再言語，執行了蹋頓的命令。兩側的弓箭手陣接到命令，丟棄弓箭，拔出腰刀，跟隨刀斧手衝鋒，向城牆猛攻。弓箭手素來為遠程兵種，少有近身戰鬥的機會。各有所長，他們平日訓練多專注於射術，鮮少演練攻城和近戰。如同騎兵在船上難以發揮全力。
賈詡目睹叛軍的瘋狂舉動，猛然瞪大眼睛，對荀彧道：“看樣子蹋頓瘋了，不惜一切代價攻打右北平。”
荀彧點頭讚同，隨即皺眉：“此事古怪，十天來，蹋頓步步為營，不在乎一城一地，耐心耗戰，為何突然瘋狂？”
賈詡低頭沉思，望向薊郡，疑惑道：“莫非那邊發生了變故？”
荀彧深知賈詡暗示劉虞可能取得勝利，使峭王陷入困境，逼得蹋頓瘋狂攻城。“也許，如此一來，我們的絕戶之計成功幾率更大。”荀彧道。
賈詡露出微笑：“不錯，不論蹋頓為何瘋狂，先安心欣賞好戲吧。”
兩人交談，徐晃無暇他顧，察覺叛軍異常，立即下令：“準備滾木石！準備燃油！弓箭手瞄準，自由發射！長槍手，推倒城牆上的雲梯！”
漢軍得到徐晃指令，迅速行動，巨大的滾木與巨石自城頭滾落，叛軍連慘叫都無法發出，就被砸成肉泥，滾木落地後順勢滾動，無情碾壓來不及躲閃的敵軍。更有倒黴者正攀爬雲梯，卻被石頭砸中，鮮血飛濺，無力地墜落，與石頭一同成為守城的武器，將下方攀爬者砸下，伴隨慘叫摔落，不死也斷骨碎肌。
城頭上，部分漢軍搬來沸騰的燃油，用葫蘆勺取，淋向攀爬的叛軍。滾燙的燃油溫度極高，人體無法承受，被燃油濺到的叛軍慘叫墜落，哀嚎連綿，直至摔得粉身碎骨，哀嚎才戛然而止。哪怕隻沾上一滴燃油，也痛苦地蜷縮在雲梯上，阻礙了身後的叛軍。還有一些不幸者，燃油濺入手掌，劇痛中鬆開雲梯，隨即失去平衡，慘叫著墜落。
與此同時，部分漢軍弓箭手藏於大盾與牛革之後，乘隙射出冷箭。遵照徐晃之命，他們自行尋找目標，精準射擊，雖射速稍緩，但準確度極高，幾乎每箭必奪一命。原本滾木石和燃油已令攻城士兵心驚膽寒，加上這精準的射擊，更是沉重打擊了叛軍的士氣與生命。
片刻之間，叛軍傷亡人數竟已近千。
見士兵攻城受阻，蹋頓緊握馬車扶手，青筋暴起。他冷酷下令：“傳令，步兵護翼中軍，頂上前去！另調後軍雜兵與輜重兵，全部向前，黃昏前，必須拿下右北平！”他的聲音冷冽，令人聽之心寒。
甘寧持雙戟，黃忠提刀，一同朝那人走去。
那人見狀冷笑：“怎麽，言辭不敬就要動武嗎？”
敖烈瞥見甘寧和黃忠持械而來，忙喝止：“止步！再進一步，按軍法處置！”
敖烈一聲斷喝，甘寧與黃忠被迫停下，兩人的目光如利箭，射向那文士，若是目光能傷人，此刻文士早已身負重傷。
迴首，敖烈對文士深深一揖，歉意道：“在下約束不周，讓先生受驚了。”
文士仰天長笑，笑聲過後，目光變得溫和，傲氣盡褪，從狂放的墨客變為溫文爾雅的儒生。
敖烈與甘寧、黃忠麵露驚奇，心中疑惑不已。
文士對敖烈行禮，言道：“穎川徐庶，見過敖將軍。適才冒犯，乃是試探將軍，還望見諒。”
“你是徐庶，徐元直？”敖烈驚喜交加。
徐庶再施一禮，答道：“正是。孔明日前求援，某不堪其擾，特來助將軍一臂之力。”
敖烈笑曰：“如此說來，元直原本無意前來？方才之舉，乃試探之意乎？”
徐庶笑道：“亦是亦非。試探之外，某亦想見識孔明口中的英雄是否名副其實。”
敖烈腦海閃現諸葛亮的影子，笑問：“孔明近來可安好？”
見敖烈首先關心的不是招攬，而是諸葛亮的生活，徐庶深知其重情重義，對敖烈的敬佩更深一層。
“他很好。此次來，他還托某轉告將軍，望將軍在他不在的日子裏穩握帥印，靜待他的歸來。”
敖烈輕點頭：“嗯，某謹記。多謝先生告知。”與諸葛亮談笑風生的畫麵再次浮現在敖烈心間。
沉思片刻，敖烈猛然迴神，歉然道：“適才失態，怠慢了先生。”
徐庶不以為意，笑道：“身為君主，對幕僚一時走神，無傷大雅。”
敖烈目光炯炯，欣喜道：“元直之意是……”
徐庶斂容，恭敬施禮：“徐庶參見主公。”
黃忠與甘寧交換眼神，忍不住微笑，未料到剛才的對手轉眼成了同僚。
敖烈握住徐庶的手，誠摯道：“元直來得太及時，眼下有一事需你出謀劃策。”便將黃忠欲迴長沙之事娓娓道來。
徐庶沉思片刻，提議：“此事易解，長沙太守韓玄貪財好色，主公隻需以糧草金銀疏通即可。然漢升將軍為長沙悍將，韓玄或會獅子大開口。”
敖烈激動道：“元直真是及時雨，初來便立大功！若能留住漢升，別說財物，便是以宛城相換，也值！”
此言令眾人動容，為一位武將，願舍一城，非一般人能及！
當下，眾人掉轉馬頭，於襄陽城外攔住欲迴長沙的韓玄。敖烈表明來意，韓玄狡猾索要百萬金，經徐庶議價，最後以六十萬成交。雙方達成協議，黃忠歸附敖烈，敖烈迴宛城後遣人送金六十萬。彼此皆滿意。
黃忠事解決後，眾人快馬加鞭返迴宛城。甫入太守府，趙雲帶來震撼消息！
“師兄，幽州叛亂，張舉張純兄弟自封天子、大將軍，聚兵三十萬於漁陽作亂。”
敖烈震驚，急問：“家父安好？戰況如何？”
趙雲遞上荀彧書信，道：“荀先生信中已詳述，州牧大人與二張交戰，勝負參半。幽州大亂，公孫稠、劉政、楊重被殺；朝廷援軍全軍覆沒，孟益將軍陣亡；公孫瓚被困，形勢危急；更可恨，烏桓峭王背信棄義，出兵五萬助二張。”
聽完趙雲講述，看過荀彧書信，敖烈心涼半截，照此態勢，幽州恐難保，那是他的根基！
正當敖烈茫然無措，一禦林軍步履蹣跚跑進大堂，手持天子詔書。見敖烈，喘息道：“驃騎將軍，天子詔書在此，命將軍火速領兵平叛。”言畢，昏倒在地。
黃忠上前檢查，搖頭歎氣：“此人馬不停蹄，勞累過度，怕是無救。”
敖烈握拳擊案，怒斥：“張舉張純、烏桓峭王，找死！抬下此人厚葬，即刻點兵，集結人馬！”
三刻鍾後，三萬士兵聚於點將台前，等待敖烈發令。
“兄弟們，多餘話不必多言，爾等皆是本侯麾下精兵，如今張舉張純作亂漁陽，峭王背信棄義，侵我邊疆。內外交困之際，本侯隻問一句，何去何從？”
三萬將士齊吼：“犯我大漢者，雖遠必誅！”
敖烈緊握右拳，空中一擊，朗聲道：“不錯！犯我大漢者，雖遠必誅！磨礪兵戈，明日出征，定斬二張與峭王者首級！”
次日清晨，敖烈大軍迎著朝陽啟程。馬超龐德率五千鐵騎為先鋒；黃忠帶五千步兵押糧草；甘寧蘇飛領八百麒麟營與兩千水軍水路直指遼東；敖烈率兩萬大軍為主力，趙雲領五百血殺營親衛隨行，李嚴、馬岱、鄧芝等將領與魯肅為首的文官謀士一同駐守中軍。
幸得敖烈事先調夏侯蘭自右北平帶迴光武秘寶，否則此刻定會措手不及，那些精良裝備與財寶，正是培養精銳士兵之必需。
至於宛城府庫財物，敖烈僅帶足兩月糧餉，餘下留給下任南陽太守。離別時，敖烈未忘派人送金六十萬予韓玄，當然，金源自萬通商會，私吞公款，敖烈不屑為之。
然而，掛念幽州戰局，敖烈忽略一事。曆史中，下任南陽太守乃自負的袁術，若知袁術將至，敖烈斷不會留下如此多財糧……
幽州右北平之地，城垣之下，白骨堆積如山。顯見，張舉與烏桓峭王視敖烈為心腹大患，欲趁其外出之際，一舉鏟除其根基。故而，他們對右北平發動了猛烈攻勢。領軍攻城者，乃烏桓峭王麾下猛將，未曾敗績的蹋頓。蹋頓率兩萬烏桓勇士與五萬叛軍已圍城十日。
這十日內，蹋頓發起無數次衝鋒，皆被右北平文臣武將合力抵擋，但他並不急躁，每日耐心地消磨城內兵力與武器儲備。
荀彧立於城牆之上，望著暫時撤退的叛軍，臉上滿是疲倦之色。
“十日了，叛軍持續攻打已有十日，城中物資兵器消耗殆盡，主公又未歸，如此下去非長久之計。”徐晃憂慮道，向荀彧請教。
荀彧收迴目光，微微頷首，接著歎道：“主公若在，烏桓峭王必不敢如此放肆，公明，你召集各位將領和幕僚，我們簡單商議一番。”
徐晃應聲，轉身而去。
不久，右北平的文臣武將齊聚荀彧所在城牆。荀彧逐一審視眾人，武將一方，張遼、徐晃、太史慈、夏侯蘭等十餘人，戰袍已被血染透，既是己身，更多是敵人的；文臣一側，田疇為首七八官員亦顯疲憊，可知他們為籌備城牆守軍物資器械，耗盡心血。
荀彧輕咳一聲，開口道：“各位，主公離城時將右北平交由彧治理，如今強敵當前，主公未歸，彧先問各位，心中有何打算？”言罷，荀彧仔細觀察眾人神色。
張遼，最早追隨敖烈，忠誠無人能及。聞言，悄然撫上劍柄，隻要有人動搖軍心，他便會揮劍斬之。
徐晃與夏侯蘭素來沉穩可靠，忠誠毋庸置疑，二人未言，目光投向他人。
太史慈拔劍怒喝：“主公不在，我等應在荀先生引領下，誓死抗擊叛軍，若有異議之人，某認得你，某劍卻不認！”見武將無異，荀彧目光轉至文臣。
田疇環視身後七八名官員，朗聲道：“大義而言，我等身為漢臣，理當為大漢而戰，毋庸置疑；私心而論，主公賜予我等施展才華之地，有知遇之恩。故不論公私，唯有死戰到底，別無他途！”身後之人短暫猶豫後，紛紛點頭表示讚同。
見眾人皆抱定抗戰到底的決心，荀彧心情舒暢，語氣輕鬆：“既同心協力，便堅守陣地，彧深信主公必及時歸來，那時我等內外唿應，殺散城下叛軍。”稍作停頓，荀彧又道：“文遠將軍，你安排幾位血殺營精銳，連夜出城，再向州牧求援。”
張遼鬆開握劍的手，大聲應道：“諾！”此前，蹋頓剛圍城時，荀彧已派出兩撥人馬向劉虞求助，但十日過去，劉虞的援軍尚未抵達，讓荀彧感到危機。右北平乃北疆門戶，軍事重地，且是敖烈之地盤，劉虞斷不應袖手旁觀，唯一的解釋是劉虞那邊也有難題，無法抽調人手。
壓製內心的憂慮，荀彧自信道：“大家振作精神，我們必須堅持到主公歸來，主公歸來，烏桓人懼怕主公虎威，必陣腳大亂，那時，便是我們出擊之時。”
眾人齊聲應允，紛紛返迴各自崗位。張遼走出幾步，轉身來到荀彧身邊，低聲道：“先生，你真有把握主公能及時趕迴嗎？”
荀彧望入張遼眼眸，輕聲迴應：“文遠，你是主公心腹，有些話不可言之過死，你明白吧？”
張遼點頭，繼續低聲道：“某明白，不論主公能否歸來，隻要有口氣在，絕不讓右北平失守，否則何顏麵對主公！但先生，主公迴來前，我們不能再硬撐，城外七萬大軍，雖戰損，仍有六萬，是我軍兩倍，需設法拖延蹋頓攻城。”
“唉，將軍所言，彧豈會不知，彧亦有一策，但此乃絕境之計，非萬不得已，不宜采用。”荀彧皺眉道。荀彧擅長治理國政，略懂戰術，但並非專長，此刻一籌莫展。
張遼嘴角一撇，指向城中一處院落，提醒道：“先生忘了，那兒還囚禁著一位智士嗎？”
荀彧雙目一亮，擊掌道：“不錯不錯，那位智士向來善自保，必有退敵之策。幸虧文遠將軍提醒，彧這就去見他。”
右北平一座不大院落中，一胖乎乎的中年文士坐在庭中椅上，不時側耳傾聽城上戰況，滿臉憂慮。
忽聞院門開啟，兩名軍士步入。中年文士認出是看守之人，迅速收斂憂慮，換上超然世外的神情，正欲詢問，隻見荀彧走進院內。
荀彧緩步走到庭中，坐於中年文士對麵，語氣平靜：“文和，近日城外戰事，未影響你日常生活吧？”
沒錯，被困院中的中年文士正是賈詡。當初在洛陽，賈詡獻計於何進，指出衛臻一族被敖烈所滅，何進這位蠢材不思查證，卻在大殿上公然質疑敖烈，被其三言兩語反駁。賈詡自此深知何進不足倚靠，善於明哲保身的他找借口辭官歸鄉。不料西涼發生叛亂，邊章與韓遂作亂，戰火阻斷了賈詡歸鄉之路，於是他打算繞過幽並邊界，穿越匈奴之地返迴西涼......
曙光破曉，日頭伴著朝霞緩升天際，懶洋洋地灑下暖意，為初冬的右北平添了幾分溫煦。
\"真是個好日子啊。\"城頭城下，蹋頓與荀彧遙遙相對，異口同聲。
蹋頓迴首環視部下，高聲道：\"壯士們，準備，片刻後攻城！\"
荀彧輕歎，對張遼問道：\"文遠將軍，都準備妥當了嗎？\"張遼麵露不舍，猶豫道：\"先生，真的要這麽做嗎？\"
荀彧凝視張遼，低聲道：\"為了守護主公的基業，唯有采取非常手段，我們別無選擇。\"張遼聞言，不再猶豫，低聲應諾，離城而去。
城下，六萬兵馬在蹋頓的調度下，列成十二個嚴整的方陣，做最後的攻城準備。荀彧望著軍容肅穆的隊伍，即使為敵，也不禁讚歎蹋頓的練兵之才。連日來，蹋頓每日發動攻勢，作為攻城一方並無優勢，反觀荀彧等人占據高地，右北平城牆堅固，經敖烈修繕，猶如磐石，荀彧在此地可從容應對。
十日以來，聯軍傷亡已過萬，每日都有千人隕命，然而聯軍士氣依然高昂，荀彧對此深感蹋頓統兵之能。將領之能，非在於激發士氣，而在於如何維持士氣，即使在劣勢中，也要防止士氣低落，否則必敗無疑。
\"這個蹋頓，若不除去，必成後患。\"荀彧低聲自語。
賈詡不知何時已來到城頭。得到荀彧許可，賈詡可在交戰時走出院落，至城頭觀戰，以助出謀獻策。
走近荀彧，賈詡撚須低語：\"這個蹋頓非等閑之輩。\"毒士賈詡自然看出蹋頓治軍手腕不同凡響。
荀彧目不離敵軍，對賈詡道：\"成敗在此一舉，但願我們的計策能暫時挫敗蹋頓的攻勢。\"
賈詡輕笑：\"此事無須憂慮，你我聯手，若對付不了蹋頓，那就找豆腐撞死吧。隻是戰後如何收場，才是難題。\"
荀彧皺眉，歎息：\"走一步看一步，此計非勝即亡。看，他們開始攻城了。\"
隨著號角驟響，聯軍十二方陣緩緩轉動。前列三陣，兩隊持盾握刀的刀斧手，左盾右刀，步伐齊整，逼近城牆，高唿\"殺！殺！殺！\"另一隊走在最前，手無寸鐵，扛著雲梯與撞城錘，疾奔向城門兩側。
後列三陣，距前列約三十步，皆是弓弩手，箭在弦上，蓄勢待發，隨時準備為前線提供火力支援... 第三陣列，蹋頓親率中軍，身處戰車上，以鐵嗓傳遞指令。兩側的混合軍陣，騎兵與步兵交錯，宛如雄鷹翼展，拱衛著他。一旦城門失守，步兵將迅速收縮，圍護蹋頓，為騎兵開辟通路，直搗右北平城心。
末陣的三軍各司其職，既有後勤的輜重兵，又有療傷的醫者，還有一支正規騎兵，那是蹋頓特意留作後盾的精銳。
“嗚嗚嗚嗚——”衝鋒的號角聲激昂震天，首陣扛著攻城器械的勇士加快步伐，由緩步轉為疾馳，最終化為飛馳。
與此同時，距城三十步的弓箭手陣列，開始齊射，試圖牽製城牆上的守軍，為攻城戰友製造良機。
徐晃望見叛軍動態，果斷喝令：“掛牛革！舉盾！”早已準備的漢軍迅速展開濕牛革，覆蓋城牆缺口，一部分士兵豎起大盾，形成前線防線，另一部分刀斧手斜持臂盾，護住側翼。
這套三重防護策略源於敖烈，他汲取了未來的智慧，也隻有他這樣的豪傑，能將牛革作為防禦工具。東漢律令，殺耕牛等同於殺人，故牛革價格高昂。幸虧敖烈有遠見，建立萬通商行，積累了財富，獲取尋常難尋之物。右北平的漢軍已裝備百張整牛革，更知濕潤增強其韌性。
箭雨如狂風般唿嘯而至，直撲右北平城頭。每個叛軍方陣五千人，三軍齊射，一萬五千支箭如同烏雲蔽日，遮擋陽光。
然而，這磅礴箭雨對城牆的損害微乎其微，皆因徐晃布下的三重防禦陣。看著自己的箭陣無功而返，蹋頓無奈地抿嘴，低聲道：“漢軍的防禦堅如磐石，每次讓我們的箭雨徒勞無功。”隨即，他冷酷下令：“傳令，一隊弓箭手持續射擊，其餘兩隊棄弓，與前鋒一同攻城！”
一親信戰栗道：“首領，如此一來，即使奪城，代價也將慘重。”
蹋頓瞥了手下一眼，冷哼：“峭王昨日信使告知，務必三日內攻克右北平，打通烏桓與大漢的通道。看來峭王處境危急，欲大規模調兵，我們還有其他選擇嗎？”
親信聞言不再言語，執行了蹋頓的命令。兩側的弓箭手陣接到命令，丟棄弓箭，拔出腰刀，跟隨刀斧手衝鋒，向城牆猛攻。弓箭手素來為遠程兵種，少有近身戰鬥的機會。各有所長，他們平日訓練多專注於射術，鮮少演練攻城和近戰。如同騎兵在船上難以發揮全力。
賈詡目睹叛軍的瘋狂舉動，猛然瞪大眼睛，對荀彧道：“看樣子蹋頓瘋了，不惜一切代價攻打右北平。”
荀彧點頭讚同，隨即皺眉：“此事古怪，十天來，蹋頓步步為營，不在乎一城一地，耐心耗戰，為何突然瘋狂？”
賈詡低頭沉思，望向薊郡，疑惑道：“莫非那邊發生了變故？”
荀彧深知賈詡暗示劉虞可能取得勝利，使峭王陷入困境，逼得蹋頓瘋狂攻城。“也許，如此一來，我們的絕戶之計成功幾率更大。”荀彧道。
賈詡露出微笑：“不錯，不論蹋頓為何瘋狂，先安心欣賞好戲吧。”
兩人交談，徐晃無暇他顧，察覺叛軍異常，立即下令：“準備滾木石！準備燃油！弓箭手瞄準，自由發射！長槍手，推倒城牆上的雲梯！”
漢軍得到徐晃指令，迅速行動，巨大的滾木與巨石自城頭滾落，叛軍連慘叫都無法發出，就被砸成肉泥，滾木落地後順勢滾動，無情碾壓來不及躲閃的敵軍。更有倒黴者正攀爬雲梯，卻被石頭砸中，鮮血飛濺，無力地墜落，與石頭一同成為守城的武器，將下方攀爬者砸下，伴隨慘叫摔落，不死也斷骨碎肌。
城頭上，部分漢軍搬來沸騰的燃油，用葫蘆勺取，淋向攀爬的叛軍。滾燙的燃油溫度極高，人體無法承受，被燃油濺到的叛軍慘叫墜落，哀嚎連綿，直至摔得粉身碎骨，哀嚎才戛然而止。哪怕隻沾上一滴燃油，也痛苦地蜷縮在雲梯上，阻礙了身後的叛軍。還有一些不幸者，燃油濺入手掌，劇痛中鬆開雲梯，隨即失去平衡，慘叫著墜落。
與此同時，部分漢軍弓箭手藏於大盾與牛革之後，乘隙射出冷箭。遵照徐晃之命，他們自行尋找目標，精準射擊，雖射速稍緩，但準確度極高，幾乎每箭必奪一命。原本滾木石和燃油已令攻城士兵心驚膽寒，加上這精準的射擊，更是沉重打擊了叛軍的士氣與生命。
片刻之間，叛軍傷亡人數竟已近千。
見士兵攻城受阻，蹋頓緊握馬車扶手，青筋暴起。他冷酷下令：“傳令，步兵護翼中軍，頂上前去！另調後軍雜兵與輜重兵，全部向前，黃昏前，必須拿下右北平！”他的聲音冷冽，令人聽之心寒。