半山雲霧無邊際，滿天朝霞萬裏紅。晨鍾清脆，百鳥爭鳴。綠樹青山，紅牆灰瓦。人心沉沉思別去，林曦薄薄透光來。佛聲虔誠，笛聲幽怨。釋家了斷紅塵事，少年牽掛父母心。
朝霞初起，高聳入雲的九華山，籠罩在一片神秘的彩霧之中。玉簪潔白如玉，竹林青翠欲滴，潺潺的溪流聲，送來一陣清脆而嘹亮的笛聲，在晨曦中迴蕩不已。
一束霞光映在金日樂臉上，這小子翻了個身，爬將起來，伸了個懶腰，大叫一聲舒服。三兄弟一直睡在一起，金日樂不見曹繼武，才開始仔細傾聽笛聲。
笛聲悠揚，震蕩著濃濃情意。曲調慢慢遲遲，似新藕抽絲，連連綿綿，牽扯著無盡的憂思。
金月生一陣傷感，歎道：“師兄又是一晚未眠！”
“想爹娘時都是這樣！”
“師兄的笛子，越來越好聽了！”
如果不計較慢調濃情，笛聲的確很清亮，和窗外的玉簪花一起映來，讓人耳目一新。
金日樂邊穿衣邊嘟囔：“好聽有個屁用，三爺學了好長時間都沒學會，那破玩意，可比練武磨嘰多了。”
練武乃是一招一式的積累，既費力氣又磨耐性。而練笛則是一聲一聲地積澱，不用費多大的力氣，但費耳費嘴也磨耐性。二金活潑調皮，練武的耐性，是讓普空給逼出來的。至於練笛，那就好像和二金無緣。
金日樂繼續抱怨：“聽大師兄的，倒是好聽。一到三爺來整，嘴巴整的酸麻，飯都下了口，太無聊了。”
金月生點了點頭。二金穿好衣服，便去找曹繼武。
三兄弟用過早齋，一齊來到方丈。
此時禪池正在和普空說事。見三兄弟跑來了，普空撇下禪池，對三兄弟道：“你們在本寺的時間也不短了，該教的武藝，為師也全都教給你們了。接下來的修為，就看你們自己的造化了。”
三兄弟一齊向普空行禮拜謝。
普空從身後取出一副褡褳，安排道：“裏麵有紋銀二十兩，省著點花。如今山下，清軍、明軍、土匪流寇，各種勢力犬牙交錯，你們路上小心！”
三兄弟拜謝，金月生上前接了褡褳。
普空又從懷中掏出一封信，剛要遞於曹繼武，忽然轉念一想，又覺得不妥。
於是普空轉過手來，翻過燭台，就著蠟油，浸潤信封。
過了一會兒，等信封晾幹了，普空才將信遞給曹繼武，叮囑道：“此信是為師給江南經略使洪承疇的，你帶在身上。為師以前詳細說過此人，你們去了，他定當重用。但一定要記住了，此事萬萬不可讓外人知道。”
用蠟油浸潤信封，普空為什麽做這個奇怪的動作呢？
因為洪承疇此時在南京，從池州到南京要走水路。水路自然多水，曹繼武還沒經過世麵，普空怕他毛糙，不小心把信打濕，故而用蠟油浸潤防水。
洪承疇可是有名的大漢奸，聽聞普空要自己去找他，曹繼武當場就震驚了。看著普空痛苦而無奈的眼神，曹繼武知道，這個決定一定不是師父所願。但這個痛苦的決定，也一定是師父深思熟慮的結果。如果當場否決，普空將會更加的心痛。
過了一會兒，曹繼武迴過神來，他當然不願意去找洪承疇，但又不願讓師父更加心痛。仔細思索了一下，曹繼武忽然找到一個理由，但這一理由卻讓自己很痛苦。
為了照顧師父的感情，也隻有自己承擔些了，曹繼武肚內歎息一聲，輕輕地向普空懇求道：“師父，徒兒想征求父母大人的意見！”
普空聞言，眼閃難色。
想見一見父母，這當然是曹繼武最殷切的心願。不願去找大漢奸，這也是曹繼武的心思。知徒莫若師，曹繼武一開口，普空就知曉他所有的內心想法。
對於曹繼武來說，如果他想幹出一番事業，不至於虛度一生。就目前的形勢來看，曹繼武必須依靠大清的力量。殘明殘勢就如深秋裏的一片枯葉，最終會徹底地爛掉。如果讓曹繼武選擇殘明，他以後所有的努力，全都是無意義的，這會毀了他的一生。
普空和洪承疇是多年老友，對他極為熟悉。沒有平台和位置，就基本上沒有話語權。普空是什麽人？那是滿身傷痕，被東廠太監和東林腐儒洗禮出來的超絕武者。當前所有的態勢，在他心中都是透亮。
拋開個人感情來說，通過洪承疇，來給曹繼武搭上一條較高的平台，這會讓他少費許多無謂的力氣。然而曹繼武畢竟多年沒見過父母，普空沒有任何理由拒絕他的央求。
想了半晌，普空歎了口氣：“你的父親在安慶府柳溪鎮一帶，據說已降清！”
三兄弟聞言，皆大吃一驚。
二金忍不住剛要開口，普空怕他們沒完沒了，擺手製止了二金，同時給禪池遞了個眼色。
至於曹文恭的事，牽涉到太多讓曹繼武傷心的情節，普空不願多說。禪池明白師兄的意思，於是急忙對曹繼武道：“你母親的意思，讓你聽師兄的。”
“那我母親在哪裏？”曹繼武眼巴巴地看著禪池。
禪池一愣，不好迴答，急忙將眼神拋給普空。
國破家亡，鄭三娘秉性剛強。曹繼武的出現，將是鄭三娘心願了結之時。普空不願讓曹繼武剛一出山，就背上巨大的心理負擔，於是以命令的口吻，毫不猶豫地拒絕道：“現在你還不能見她！”
“為什麽？”
曹繼武脫口而出，眼神充滿無限的期待和無盡的疑惑。
母親都不讓見，這也太絕情了吧！二金也很吃驚，剛要發話，又被普空擺手給製止了。
普空又給禪池遞了眼色。
母子之情，血濃於水，禪池無奈，念了一聲佛號，歎道：“前世今生，似已注定，國破家亡，不必多問！”
“聽你師叔的，沒錯。你要見你父親，一定要小心！”
普空不給曹繼武思索和傷心的時間，順著禪池的話語提醒他。緊接著普空又提醒道：“以你父之秉性，為師懷疑他乃詐降，假如真是這樣，不管是清軍還是明軍，都不會善罷甘休。你若去找他，一定要小心！”
“為什麽會是這樣？”
金日樂實在忍不住，沒等普空擺手，就脫口而出。
普空搖頭歎道：“你們也見識過明軍，他們把剃了頭的，不分良莠全都要殺，這也是百姓痛恨他們的原因。”
金月生聞言，老大不解：“清軍殺有毛的，明軍殺無毛的。這他娘的是什麽世道？還讓不讓老百姓活了？”
“扯犢子，根本就不存在世道！”金日樂嚷嚷道，“這世道就看誰更狠。清軍更狠，百姓就是無毛的，明軍更狠，百姓就是有毛的。如果百姓比清軍和明軍都更狠，那這世道就是他們的。”
二金一陣憤慨，然而至於有毛無毛的問題，曹繼武並不關心。他現在最擔心的是曹文恭的安危：“那我爹豈不是處於危險之地！”
普空歎了口氣，感慨道：“如今天下，何處不險？他必定也有難言之隱。所以，為師勸你，還是不見為好。”
“不行，父親處於危難之時，作為兒子，我怎麽能見死不救呢？”
曹繼武態度甚是堅定，理由也很正常。
禪池征詢普空的意見：“師兄，我看就讓他去吧。三娘有咱們照看，不必擔心。繼武去見了曹施主，當麵詳談，也了卻他的一番疑慮。”
曹繼武聞言，眼巴巴地望著普空。
既然禪池把話說出來了，普空也不好再拒絕，他伸出一隻滿是滄桑的大手，親切地摸了摸曹繼武的頭，語氣很無奈：“好吧，是福是禍，就由天決定吧！”
曹繼武大喜，忙不迭地行禮致謝。
普空拍了拍曹繼武的肩膀，告誡道：“你和你爹，是兩個時代的人，凡事不可強求！”
曹繼武連連點頭，三兄弟齊向普空行禮。
“不必多禮。”普空揮了揮手，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，趕快去吧！”
三兄弟聞言，依依不舍。普空和禪池連連擺手，三兄弟最終還是轉身而去。
……
沒有了普空的約束管教，三兄弟一下子自由了。這一下山，可以想幹什麽就幹什麽了，再也沒有人拿著木棍敲腚錘子了。
最初的依依離別之情，慢慢變成了一路打打鬧鬧，三兄弟不知不覺中，下了九華山。
山下的世界，要比山上好玩多了。綠油油的稻田，錯落有致。茂密繁盛的荷田，星羅棋布。江南田園風光，無限旖旎。三兄弟趕蜻蜓，捉蛤蟆，下田逮魚蝦，玩得爆嗨。
時至中午，三兄弟擠在桑樹下，褡褳裏掏出幹糧充饑。
金月生頂了一片荷葉，正要躺下來休息，忽然想起曹繼武此行的目的地，於是抬頭問道：“師兄，你知道柳溪鎮嗎？”
“聽人說過，具體不大清楚。”
普空說柳溪鎮在安慶府，金日樂忽然察覺到，現在可是池州府，於是嚷嚷道：“大師兄，安慶府和池州府那個好？”
九華山周圍，方圓上千裏的範圍內，數安慶府，池州府和徽州府最為有名。尤其是安慶，號稱‘吳楚分疆第一州，萬裏大江此封喉’。此地是川渝，荊湘與江左水路之要衝，商賈雲集，曆代乃兵家必爭之地。
聽了曹繼武一番簡短的敘述，金日樂欣喜地叫道：“那裏一定很好玩！”
“你就知道玩！”金月生敲了他腦殼，迴頭提醒道，“如師兄所說，那裏現在，必然有多方勢力在糾纏，形式錯綜複雜。咱們可得小心了！”
曹繼武點了點頭：“我擔心的，也正是這個，不知我爹具體在哪一方。此行兇險，到了渡口，你們去南京，我去安慶。”
“啊，大師兄你是什麽意思？”
“師兄你說哪裏話，咱們是兄弟，你隻身陷入險境，我們倆豈能無動於衷？”
“是啊是啊，我們怎麽能拋下大師兄不管呢？你去哪，我們就去哪。”
曹繼武歎道：“天下哪有不散的宴席？早晚要分的，去安慶見了我爹，到時我再去南京找你們。”
“不行不行，師兄，我們一定要跟你去，咱們一起習武那麽多年，怎能讓你一人去冒險？”
“是啊，師兄說的對，難道大師兄有其他什麽顧慮？”
金日樂忽然冒出這麽一句，金月生覺得奇怪。他低頭想了想，忽然笑道：“師兄是不是怕我倆的身份，令尊如果知道了，會尷尬難為情？”
“是有這方麵的顧慮，萬一我爹，逼著我加入明軍，怎麽辦？如果是這樣，你們倆跟過去，豈不是讓我為難？”
曹繼武兩手一攤，直言不諱，二金默默無言。
金日樂悶悶不樂，踢飛了一塊石頭解氣。忽然他想起普空的話語，於是抬頭疑惑道：“師父不會說謊吧？或許他根本沒見過令尊。”
“師父說的是真的。師父雖然戲謔，但以師父的秉性，父母之言，他絕不會亂傳的。況且師父身為明軍舊將，對清國可謂是苦大仇深，怎麽可能會讓自已的徒弟，去加入清軍呢？所以我能感受到，他老人家的心，在滴血。”
曹繼武頓了一頓，繼續道：“若非他斷定大勢不可逆，不想毀了我一生，絕不會讓我去找洪承疇。隻是我爹還在，我是無論如何，也不能看著他身陷險境！”
金日樂忙問：“師父如果說的是真的，你加入清軍，令尊也是同意的？”
“師父的口吻堅定，想必一定是了！”
“那還擔心什麽？早晚都要加入清軍的，我們還是要在一起的。大師兄，我們跟你去定了。”
“是啊，師兄，你別想著趕我們走。既然師父說了，那我們一定會在清軍中並肩作戰。聽說《三國演義》劉關張桃園結義，後來立了不世功勳。咱們仨，也給他來個結義如何？”
“好啊好啊，我讚同。”金日樂拍手叫好。
“咱們都是師兄弟了，用得著多此一舉嗎？”曹繼武搖了搖頭道，“萬一我爹真的使絆子，那該怎麽辦呢？”
“我相信師父的話。”金日樂道。
“我也相信師父的話。”金月生附和道。
二金拳拳盛意，曹繼武無奈，心中矛盾：加入清軍，內心不情願。而明軍的所作所為，自已又極為厭惡。兩方都不是什麽好鳥，真是左右為難。
不管它了，索性把心一橫，聽天由命吧！
曹繼武打定主意，歎了口氣：“好吧，咱們也學學劉關張。”
“好啊好啊！”二金極為興奮。
義結金蘭，要有神明作證。上天真是善解人意。綠波蕩漾的荷田旁邊，一座樸素的小廟，映入三兄弟的眼簾。
金日樂順手摘了三片圓圓的荷葉，遞給曹繼武和金月生：“咱們拿荷葉作禱告，寓意藕斷絲連！”
金月生大喜：“太好了，即便我們以後分離，也會像蓮藕一樣，千絲萬縷地連著！”
曹繼武也很高興，不住地誇道：“還是樂樂聰明！”
三兄弟快速進了小廟。
供桌上有一香爐，兩盤供果，兩支蠟燭，周圍物事簡單而樸素。廟雖小，但卻被收拾的幹幹淨淨。一個身穿仙衣的老婆婆形態神像，手捧一隻水火八卦，立在主位神台之上。
“大師兄，這是神嗎？三爺怎麽感覺著，像個喜歡跳舞的巫婆？”
曹繼武也不認識：“管他什麽神呢，既然是個神，就會知道咱們的心聲，咱們還是快快拜吧，還要趕路呢。”
三兄弟跪了下去，金月生望著神像，一臉的疑惑：“師兄，什麽神都不知道，怎麽禱告？”
神明可以作證，但人家的身份都不知道，還怎麽作證？
還是大師兄有辦法，急中生智：“咱們有荷葉，就叫她何仙姑吧。”
金日樂噗嗤笑了：“會有這麽老的何仙姑？”
金月生也忍不住捶了曹繼武一拳：“何仙姑要是知道了，肯定揍你腚錘子！”
“可能是造神的匠人喝了酒，給畫走了樣。”
曹繼武找完理由，照著神像拜了一拜。
如此難看的“何仙姑”，二金感到好笑。三兄弟將荷葉放到供桌上，恭恭敬敬地參拜。
“今日我曹繼武。”
“我庫阿痕。”
“我樂乎。”
“我們三人義結金蘭，以蓮為誓，請仙姑姐姐作證……”
神像明明是個婆婆，曹繼武愣是當成了何仙姑叫姐姐，顯得極為的不倫不類。因此他話沒說完，二金就捂著肚子狂笑，不可思議的聲波，似乎要將屋頂掀飛。
“大膽！”
一股陰沉的聲音，似乎從地底鑽出來的。
“什麽鬼？”
金日樂話音剛落，隻聽神像背後吱呀一聲，一個碗口大的暗格突然出現。
“閃開！”
曹繼武大叫一聲。
說時遲那時快，嗖嗖幾隻毒箭，從後牆射來。
好在提醒及時，三兄弟一個滾身，躲過了危險。
“無聲無量，你們竟敢對老母不敬，真是該死！”
一個灰衣人，胸前一個八卦圖案，從牆後推開暗門，慢慢走了出來。
曹繼武吃了一驚：“原來是白蓮教！”
“小子，居然識得本教！”
一個黑衣人，緊跟灰衣人而出。二人並立，虎視眈眈。
“師兄，這兩個犢子，不是什麽好鳥！”
“這家夥一定是韃子！”
隻有遼人才會說犢子，灰衣人認定了金月生的身份。
突然被偷襲，金日樂很不高興，指著二人的鼻子罵道：“你們兩個犢子，膽敢在這裝神弄鬼，快快給三爺報上名來！”
黑衣人大怒：“這個姓曹的，竟然和韃子結拜，肯定不是什麽好鳥，咱們還是宰了他們！”
曹繼武忽然哈哈大笑，指著二人嘲弄道：“一隻田鼠，一隻屎殼郎，估計都被驢給了踢了，淨會說大話。”
灰衣人獐頭鼠腦，凸眼尖腮，人中之上紅鼻頭，八字稀須兩邊撇，和田鼠確實有的一拚。而黑衣人卻是圓頭突額，鐵麵如鍋底，上唇突出下唇凹，神似屎殼郎。
聽了曹繼武的嘲弄，二金瞧了二人的一幅尊容，也大笑起來。
二人本就生氣，此時三兄弟嘲笑他們，更是怒氣衝衝。黑衣人扭頭向後點了一下頭，接著更不打話，二人提了齊眉棍，一左一右夾擊三兄弟。
金日樂要放鏢，曹繼武忙低聲提醒道：“莫傷他們性命。”
“那怎麽辦？”金日樂邊撤邊問。
“廟後還有人，想法奪他們的棍。”曹繼武也邊撤邊答。
“你怎麽知道？”金日樂奇怪地問。
曹繼武抽出笛子來，使出李家劍，瞅準破綻，向灰衣人右手腕列缺敲去。
“黑衣人往後點頭，後麵一定還藏有人。”
曹繼武話音未落，灰衣人“哇哇”大叫，左手捂右手，撒棍逃跑。曹繼武腳不沾地，笛頭一挑，將棍拋向金日樂。金日樂左手外旋，將棍接了。
黑衣人見勢不妙，收棍迴撤。
金月生看準機會，在其將收之際，突然向前疾墊一步，雙手抓棍，腰力一送，將黑衣人擲送出一丈多遠，跌了個大大的狗啃泥。
黑衣人起身大罵：“王八羔子的，竟敢搶爺爺的棍！”
廟後突然又跑出三個人來。中間戴紅頭巾的小個子，是他們的頭領。這小子腦子沒進水，知道審時度勢，衝眾人嚷嚷：“這三個瓠子武藝高強，我們撤！”
一群人發聲喊，一道煙溜了。
金日樂罵道：“一幫犢子玩意，就知道撒丫子，真菜！”
曹繼武歎了口氣：“看來我們要有麻煩了！”
“師兄，放開心，一幫膿皰而已，用不著疑神疑鬼的。”
“是啊，大師兄，你為什麽要我們手下留情？”
“你們有所不知，白蓮教教徒甚多，分布廣泛。此地離九華山不遠，你們用了柳葉鏢，他們定會上山攪擾師父。我本想與他們化解恩怨，沒想到他們連話也不說，扭頭就跑。”
金日樂叫道：“怕他什麽，咱們隻顧大踏步趕路，看他們能怎麽樣！”
初入江湖的二金，沒把白蓮教當迴事。多說無益，曹繼武開始仔細查看小廟。
“如今亂世，白蓮教也沒閑著，竟然把觸角伸到池州來了。”曹繼武感歎一聲，“沒想到這位婆婆，竟然是無生老母。”
二金聞言，笑了起來。曹繼武眼神奇怪地瞧著他們。
“仙姑姐姐是很漂亮，師兄真有眼光！”
“是啊是啊，仙姑姐姐叫的好親熱！”
……
二金你一言我一語，打趣曹繼武。
曹繼武麵紅耳赤，追打二金。
縱橫交錯的田間小路，頓時響起三兄弟肆無忌憚的鬧騰聲。
朝霞初起，高聳入雲的九華山，籠罩在一片神秘的彩霧之中。玉簪潔白如玉，竹林青翠欲滴，潺潺的溪流聲，送來一陣清脆而嘹亮的笛聲，在晨曦中迴蕩不已。
一束霞光映在金日樂臉上，這小子翻了個身，爬將起來，伸了個懶腰，大叫一聲舒服。三兄弟一直睡在一起，金日樂不見曹繼武，才開始仔細傾聽笛聲。
笛聲悠揚，震蕩著濃濃情意。曲調慢慢遲遲，似新藕抽絲，連連綿綿，牽扯著無盡的憂思。
金月生一陣傷感，歎道：“師兄又是一晚未眠！”
“想爹娘時都是這樣！”
“師兄的笛子，越來越好聽了！”
如果不計較慢調濃情，笛聲的確很清亮，和窗外的玉簪花一起映來，讓人耳目一新。
金日樂邊穿衣邊嘟囔：“好聽有個屁用，三爺學了好長時間都沒學會，那破玩意，可比練武磨嘰多了。”
練武乃是一招一式的積累，既費力氣又磨耐性。而練笛則是一聲一聲地積澱，不用費多大的力氣，但費耳費嘴也磨耐性。二金活潑調皮，練武的耐性，是讓普空給逼出來的。至於練笛，那就好像和二金無緣。
金日樂繼續抱怨：“聽大師兄的，倒是好聽。一到三爺來整，嘴巴整的酸麻，飯都下了口，太無聊了。”
金月生點了點頭。二金穿好衣服，便去找曹繼武。
三兄弟用過早齋，一齊來到方丈。
此時禪池正在和普空說事。見三兄弟跑來了，普空撇下禪池，對三兄弟道：“你們在本寺的時間也不短了，該教的武藝，為師也全都教給你們了。接下來的修為，就看你們自己的造化了。”
三兄弟一齊向普空行禮拜謝。
普空從身後取出一副褡褳，安排道：“裏麵有紋銀二十兩，省著點花。如今山下，清軍、明軍、土匪流寇，各種勢力犬牙交錯，你們路上小心！”
三兄弟拜謝，金月生上前接了褡褳。
普空又從懷中掏出一封信，剛要遞於曹繼武，忽然轉念一想，又覺得不妥。
於是普空轉過手來，翻過燭台，就著蠟油，浸潤信封。
過了一會兒，等信封晾幹了，普空才將信遞給曹繼武，叮囑道：“此信是為師給江南經略使洪承疇的，你帶在身上。為師以前詳細說過此人，你們去了，他定當重用。但一定要記住了，此事萬萬不可讓外人知道。”
用蠟油浸潤信封，普空為什麽做這個奇怪的動作呢？
因為洪承疇此時在南京，從池州到南京要走水路。水路自然多水，曹繼武還沒經過世麵，普空怕他毛糙，不小心把信打濕，故而用蠟油浸潤防水。
洪承疇可是有名的大漢奸，聽聞普空要自己去找他，曹繼武當場就震驚了。看著普空痛苦而無奈的眼神，曹繼武知道，這個決定一定不是師父所願。但這個痛苦的決定，也一定是師父深思熟慮的結果。如果當場否決，普空將會更加的心痛。
過了一會兒，曹繼武迴過神來，他當然不願意去找洪承疇，但又不願讓師父更加心痛。仔細思索了一下，曹繼武忽然找到一個理由，但這一理由卻讓自己很痛苦。
為了照顧師父的感情，也隻有自己承擔些了，曹繼武肚內歎息一聲，輕輕地向普空懇求道：“師父，徒兒想征求父母大人的意見！”
普空聞言，眼閃難色。
想見一見父母，這當然是曹繼武最殷切的心願。不願去找大漢奸，這也是曹繼武的心思。知徒莫若師，曹繼武一開口，普空就知曉他所有的內心想法。
對於曹繼武來說，如果他想幹出一番事業，不至於虛度一生。就目前的形勢來看，曹繼武必須依靠大清的力量。殘明殘勢就如深秋裏的一片枯葉，最終會徹底地爛掉。如果讓曹繼武選擇殘明，他以後所有的努力，全都是無意義的，這會毀了他的一生。
普空和洪承疇是多年老友，對他極為熟悉。沒有平台和位置，就基本上沒有話語權。普空是什麽人？那是滿身傷痕，被東廠太監和東林腐儒洗禮出來的超絕武者。當前所有的態勢，在他心中都是透亮。
拋開個人感情來說，通過洪承疇，來給曹繼武搭上一條較高的平台，這會讓他少費許多無謂的力氣。然而曹繼武畢竟多年沒見過父母，普空沒有任何理由拒絕他的央求。
想了半晌，普空歎了口氣：“你的父親在安慶府柳溪鎮一帶，據說已降清！”
三兄弟聞言，皆大吃一驚。
二金忍不住剛要開口，普空怕他們沒完沒了，擺手製止了二金，同時給禪池遞了個眼色。
至於曹文恭的事，牽涉到太多讓曹繼武傷心的情節，普空不願多說。禪池明白師兄的意思，於是急忙對曹繼武道：“你母親的意思，讓你聽師兄的。”
“那我母親在哪裏？”曹繼武眼巴巴地看著禪池。
禪池一愣，不好迴答，急忙將眼神拋給普空。
國破家亡，鄭三娘秉性剛強。曹繼武的出現，將是鄭三娘心願了結之時。普空不願讓曹繼武剛一出山，就背上巨大的心理負擔，於是以命令的口吻，毫不猶豫地拒絕道：“現在你還不能見她！”
“為什麽？”
曹繼武脫口而出，眼神充滿無限的期待和無盡的疑惑。
母親都不讓見，這也太絕情了吧！二金也很吃驚，剛要發話，又被普空擺手給製止了。
普空又給禪池遞了眼色。
母子之情，血濃於水，禪池無奈，念了一聲佛號，歎道：“前世今生，似已注定，國破家亡，不必多問！”
“聽你師叔的，沒錯。你要見你父親，一定要小心！”
普空不給曹繼武思索和傷心的時間，順著禪池的話語提醒他。緊接著普空又提醒道：“以你父之秉性，為師懷疑他乃詐降，假如真是這樣，不管是清軍還是明軍，都不會善罷甘休。你若去找他，一定要小心！”
“為什麽會是這樣？”
金日樂實在忍不住，沒等普空擺手，就脫口而出。
普空搖頭歎道：“你們也見識過明軍，他們把剃了頭的，不分良莠全都要殺，這也是百姓痛恨他們的原因。”
金月生聞言，老大不解：“清軍殺有毛的，明軍殺無毛的。這他娘的是什麽世道？還讓不讓老百姓活了？”
“扯犢子，根本就不存在世道！”金日樂嚷嚷道，“這世道就看誰更狠。清軍更狠，百姓就是無毛的，明軍更狠，百姓就是有毛的。如果百姓比清軍和明軍都更狠，那這世道就是他們的。”
二金一陣憤慨，然而至於有毛無毛的問題，曹繼武並不關心。他現在最擔心的是曹文恭的安危：“那我爹豈不是處於危險之地！”
普空歎了口氣，感慨道：“如今天下，何處不險？他必定也有難言之隱。所以，為師勸你，還是不見為好。”
“不行，父親處於危難之時，作為兒子，我怎麽能見死不救呢？”
曹繼武態度甚是堅定，理由也很正常。
禪池征詢普空的意見：“師兄，我看就讓他去吧。三娘有咱們照看，不必擔心。繼武去見了曹施主，當麵詳談，也了卻他的一番疑慮。”
曹繼武聞言，眼巴巴地望著普空。
既然禪池把話說出來了，普空也不好再拒絕，他伸出一隻滿是滄桑的大手，親切地摸了摸曹繼武的頭，語氣很無奈：“好吧，是福是禍，就由天決定吧！”
曹繼武大喜，忙不迭地行禮致謝。
普空拍了拍曹繼武的肩膀，告誡道：“你和你爹，是兩個時代的人，凡事不可強求！”
曹繼武連連點頭，三兄弟齊向普空行禮。
“不必多禮。”普空揮了揮手，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，趕快去吧！”
三兄弟聞言，依依不舍。普空和禪池連連擺手，三兄弟最終還是轉身而去。
……
沒有了普空的約束管教，三兄弟一下子自由了。這一下山，可以想幹什麽就幹什麽了，再也沒有人拿著木棍敲腚錘子了。
最初的依依離別之情，慢慢變成了一路打打鬧鬧，三兄弟不知不覺中，下了九華山。
山下的世界，要比山上好玩多了。綠油油的稻田，錯落有致。茂密繁盛的荷田，星羅棋布。江南田園風光，無限旖旎。三兄弟趕蜻蜓，捉蛤蟆，下田逮魚蝦，玩得爆嗨。
時至中午，三兄弟擠在桑樹下，褡褳裏掏出幹糧充饑。
金月生頂了一片荷葉，正要躺下來休息，忽然想起曹繼武此行的目的地，於是抬頭問道：“師兄，你知道柳溪鎮嗎？”
“聽人說過，具體不大清楚。”
普空說柳溪鎮在安慶府，金日樂忽然察覺到，現在可是池州府，於是嚷嚷道：“大師兄，安慶府和池州府那個好？”
九華山周圍，方圓上千裏的範圍內，數安慶府，池州府和徽州府最為有名。尤其是安慶，號稱‘吳楚分疆第一州，萬裏大江此封喉’。此地是川渝，荊湘與江左水路之要衝，商賈雲集，曆代乃兵家必爭之地。
聽了曹繼武一番簡短的敘述，金日樂欣喜地叫道：“那裏一定很好玩！”
“你就知道玩！”金月生敲了他腦殼，迴頭提醒道，“如師兄所說，那裏現在，必然有多方勢力在糾纏，形式錯綜複雜。咱們可得小心了！”
曹繼武點了點頭：“我擔心的，也正是這個，不知我爹具體在哪一方。此行兇險，到了渡口，你們去南京，我去安慶。”
“啊，大師兄你是什麽意思？”
“師兄你說哪裏話，咱們是兄弟，你隻身陷入險境，我們倆豈能無動於衷？”
“是啊是啊，我們怎麽能拋下大師兄不管呢？你去哪，我們就去哪。”
曹繼武歎道：“天下哪有不散的宴席？早晚要分的，去安慶見了我爹，到時我再去南京找你們。”
“不行不行，師兄，我們一定要跟你去，咱們一起習武那麽多年，怎能讓你一人去冒險？”
“是啊，師兄說的對，難道大師兄有其他什麽顧慮？”
金日樂忽然冒出這麽一句，金月生覺得奇怪。他低頭想了想，忽然笑道：“師兄是不是怕我倆的身份，令尊如果知道了，會尷尬難為情？”
“是有這方麵的顧慮，萬一我爹，逼著我加入明軍，怎麽辦？如果是這樣，你們倆跟過去，豈不是讓我為難？”
曹繼武兩手一攤，直言不諱，二金默默無言。
金日樂悶悶不樂，踢飛了一塊石頭解氣。忽然他想起普空的話語，於是抬頭疑惑道：“師父不會說謊吧？或許他根本沒見過令尊。”
“師父說的是真的。師父雖然戲謔，但以師父的秉性，父母之言，他絕不會亂傳的。況且師父身為明軍舊將，對清國可謂是苦大仇深，怎麽可能會讓自已的徒弟，去加入清軍呢？所以我能感受到，他老人家的心，在滴血。”
曹繼武頓了一頓，繼續道：“若非他斷定大勢不可逆，不想毀了我一生，絕不會讓我去找洪承疇。隻是我爹還在，我是無論如何，也不能看著他身陷險境！”
金日樂忙問：“師父如果說的是真的，你加入清軍，令尊也是同意的？”
“師父的口吻堅定，想必一定是了！”
“那還擔心什麽？早晚都要加入清軍的，我們還是要在一起的。大師兄，我們跟你去定了。”
“是啊，師兄，你別想著趕我們走。既然師父說了，那我們一定會在清軍中並肩作戰。聽說《三國演義》劉關張桃園結義，後來立了不世功勳。咱們仨，也給他來個結義如何？”
“好啊好啊，我讚同。”金日樂拍手叫好。
“咱們都是師兄弟了，用得著多此一舉嗎？”曹繼武搖了搖頭道，“萬一我爹真的使絆子，那該怎麽辦呢？”
“我相信師父的話。”金日樂道。
“我也相信師父的話。”金月生附和道。
二金拳拳盛意，曹繼武無奈，心中矛盾：加入清軍，內心不情願。而明軍的所作所為，自已又極為厭惡。兩方都不是什麽好鳥，真是左右為難。
不管它了，索性把心一橫，聽天由命吧！
曹繼武打定主意，歎了口氣：“好吧，咱們也學學劉關張。”
“好啊好啊！”二金極為興奮。
義結金蘭，要有神明作證。上天真是善解人意。綠波蕩漾的荷田旁邊，一座樸素的小廟，映入三兄弟的眼簾。
金日樂順手摘了三片圓圓的荷葉，遞給曹繼武和金月生：“咱們拿荷葉作禱告，寓意藕斷絲連！”
金月生大喜：“太好了，即便我們以後分離，也會像蓮藕一樣，千絲萬縷地連著！”
曹繼武也很高興，不住地誇道：“還是樂樂聰明！”
三兄弟快速進了小廟。
供桌上有一香爐，兩盤供果，兩支蠟燭，周圍物事簡單而樸素。廟雖小，但卻被收拾的幹幹淨淨。一個身穿仙衣的老婆婆形態神像，手捧一隻水火八卦，立在主位神台之上。
“大師兄，這是神嗎？三爺怎麽感覺著，像個喜歡跳舞的巫婆？”
曹繼武也不認識：“管他什麽神呢，既然是個神，就會知道咱們的心聲，咱們還是快快拜吧，還要趕路呢。”
三兄弟跪了下去，金月生望著神像，一臉的疑惑：“師兄，什麽神都不知道，怎麽禱告？”
神明可以作證，但人家的身份都不知道，還怎麽作證？
還是大師兄有辦法，急中生智：“咱們有荷葉，就叫她何仙姑吧。”
金日樂噗嗤笑了：“會有這麽老的何仙姑？”
金月生也忍不住捶了曹繼武一拳：“何仙姑要是知道了，肯定揍你腚錘子！”
“可能是造神的匠人喝了酒，給畫走了樣。”
曹繼武找完理由，照著神像拜了一拜。
如此難看的“何仙姑”，二金感到好笑。三兄弟將荷葉放到供桌上，恭恭敬敬地參拜。
“今日我曹繼武。”
“我庫阿痕。”
“我樂乎。”
“我們三人義結金蘭，以蓮為誓，請仙姑姐姐作證……”
神像明明是個婆婆，曹繼武愣是當成了何仙姑叫姐姐，顯得極為的不倫不類。因此他話沒說完，二金就捂著肚子狂笑，不可思議的聲波，似乎要將屋頂掀飛。
“大膽！”
一股陰沉的聲音，似乎從地底鑽出來的。
“什麽鬼？”
金日樂話音剛落，隻聽神像背後吱呀一聲，一個碗口大的暗格突然出現。
“閃開！”
曹繼武大叫一聲。
說時遲那時快，嗖嗖幾隻毒箭，從後牆射來。
好在提醒及時，三兄弟一個滾身，躲過了危險。
“無聲無量，你們竟敢對老母不敬，真是該死！”
一個灰衣人，胸前一個八卦圖案，從牆後推開暗門，慢慢走了出來。
曹繼武吃了一驚：“原來是白蓮教！”
“小子，居然識得本教！”
一個黑衣人，緊跟灰衣人而出。二人並立，虎視眈眈。
“師兄，這兩個犢子，不是什麽好鳥！”
“這家夥一定是韃子！”
隻有遼人才會說犢子，灰衣人認定了金月生的身份。
突然被偷襲，金日樂很不高興，指著二人的鼻子罵道：“你們兩個犢子，膽敢在這裝神弄鬼，快快給三爺報上名來！”
黑衣人大怒：“這個姓曹的，竟然和韃子結拜，肯定不是什麽好鳥，咱們還是宰了他們！”
曹繼武忽然哈哈大笑，指著二人嘲弄道：“一隻田鼠，一隻屎殼郎，估計都被驢給了踢了，淨會說大話。”
灰衣人獐頭鼠腦，凸眼尖腮，人中之上紅鼻頭，八字稀須兩邊撇，和田鼠確實有的一拚。而黑衣人卻是圓頭突額，鐵麵如鍋底，上唇突出下唇凹，神似屎殼郎。
聽了曹繼武的嘲弄，二金瞧了二人的一幅尊容，也大笑起來。
二人本就生氣，此時三兄弟嘲笑他們，更是怒氣衝衝。黑衣人扭頭向後點了一下頭，接著更不打話，二人提了齊眉棍，一左一右夾擊三兄弟。
金日樂要放鏢，曹繼武忙低聲提醒道：“莫傷他們性命。”
“那怎麽辦？”金日樂邊撤邊問。
“廟後還有人，想法奪他們的棍。”曹繼武也邊撤邊答。
“你怎麽知道？”金日樂奇怪地問。
曹繼武抽出笛子來，使出李家劍，瞅準破綻，向灰衣人右手腕列缺敲去。
“黑衣人往後點頭，後麵一定還藏有人。”
曹繼武話音未落，灰衣人“哇哇”大叫，左手捂右手，撒棍逃跑。曹繼武腳不沾地，笛頭一挑，將棍拋向金日樂。金日樂左手外旋，將棍接了。
黑衣人見勢不妙，收棍迴撤。
金月生看準機會，在其將收之際，突然向前疾墊一步，雙手抓棍，腰力一送，將黑衣人擲送出一丈多遠，跌了個大大的狗啃泥。
黑衣人起身大罵：“王八羔子的，竟敢搶爺爺的棍！”
廟後突然又跑出三個人來。中間戴紅頭巾的小個子，是他們的頭領。這小子腦子沒進水，知道審時度勢，衝眾人嚷嚷：“這三個瓠子武藝高強，我們撤！”
一群人發聲喊，一道煙溜了。
金日樂罵道：“一幫犢子玩意，就知道撒丫子，真菜！”
曹繼武歎了口氣：“看來我們要有麻煩了！”
“師兄，放開心，一幫膿皰而已，用不著疑神疑鬼的。”
“是啊，大師兄，你為什麽要我們手下留情？”
“你們有所不知，白蓮教教徒甚多，分布廣泛。此地離九華山不遠，你們用了柳葉鏢，他們定會上山攪擾師父。我本想與他們化解恩怨，沒想到他們連話也不說，扭頭就跑。”
金日樂叫道：“怕他什麽，咱們隻顧大踏步趕路，看他們能怎麽樣！”
初入江湖的二金，沒把白蓮教當迴事。多說無益，曹繼武開始仔細查看小廟。
“如今亂世，白蓮教也沒閑著，竟然把觸角伸到池州來了。”曹繼武感歎一聲，“沒想到這位婆婆，竟然是無生老母。”
二金聞言，笑了起來。曹繼武眼神奇怪地瞧著他們。
“仙姑姐姐是很漂亮，師兄真有眼光！”
“是啊是啊，仙姑姐姐叫的好親熱！”
……
二金你一言我一語，打趣曹繼武。
曹繼武麵紅耳赤，追打二金。
縱橫交錯的田間小路，頓時響起三兄弟肆無忌憚的鬧騰聲。