洪武元年(1368年)時,沈家的老家主沈萬三(沈富)早已經離世。


    此時的沈家家主,是他的兒子沈榮,也已經是個62歲的老人,便是孫子沈森也已經39歲。


    沈萬三根本與太祖就不是同一時期的人,滿清為了是把許多沈榮的事情強行安排在了沈萬三身上。


    不是沈家也的確是在沈萬三手中開始致富。


    關於沈萬三發財致富,是以墾殖起家,以分財為經商的資本,然後大膽通番,而一躍成為巨富。


    起初沈家在周莊耕種的是一片低窪地,隻出產蘆葦和茅草。


    但他們勤於耕作,使之成了產量頗高的熟地。


    周莊土地肥沃、氣候溫和、灌溉方便,曆來是種植糧食和油菜,種桑養蠶的好地方。


    沈萬三隨父親來到這裏,主要也是依靠發展農業生產,“躬耕起家”成為了當地有名的地主。


    周莊八景之一“東莊積雪”,描繪的正是沈氏莊園當年的景色。


    東莊有著許多巨大的糧倉,每年都儲藏著無以計數的糧食。


    到沈萬三接手家業後,恰好有元代汾湖首富陸德源,他很欣賞沈萬三的聰明才智和經商信用。


    當時陸首富覺得自己已經老了,也看破了紅塵。


    加之當時時局動蕩,他怕手裏的巨額財產,會釀成家人的災禍。


    於是便全部贈送給了沈萬三,自己去澄湖邊的開雲館當了道士,直到壽終。


    陸德源是靠海貿起家,將家產交給沈萬三的同時也將貿易商路交給了他。


    沈萬三不光得到了陸德源的巨資,同時也接手了他的海貿生意。


    於是一方麵,他繼續開辟田宅;


    另一方麵把“東走滬瀆,南通浙境”,水路交通發達的周莊,作為商品貿易和流通的基地。


    把內地的絲綢、瓷器、糧食和手工藝品等運往海外,又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運到國內,開始了“競以求富為務”的對外貿易活動。


    很快使自己成為江南小有名氣的富人。


    不過此時的沈家也隻是一般,隻能算是小有名氣。


    其後元末亂世來臨,沈萬三故去,沈榮成為了沈家家主。


    軍閥張士誠占領了蘇州,沈榮為求自保,便投資了軍閥張士誠。


    不過張士誠小富既安,沒有氣吞天下之雄心。


    於是沈榮又暗中投資了另一個後起之秀,正是大明太祖朱元璋。


    而沈榮之所以會投資到朱元璋,全是因為馬皇後的父親跟其有生意往來,所以兩家人早有聯係。


    當時郭子興、孫德崖的義軍勢力占據濠州城,兩人的矛盾日積月累,終於發生了嚴重的內訌。


    朱元璋感覺到沒前途,便想跳出這個泥潭,於是就起了迴鄉招兵的心思。


    隻是招兵要錢,沒錢誰跟你幹?


    此時朱元璋已經跟馬皇後完婚,馬皇後便幫他找到了沈萬三,從其手中借到了一筆錢。


    正是憑借著這筆原始資金,朱元璋成功返鄉招募到了七百人,成為了他的初始班底。


    這七百人當中,後來湧現出了一大堆特別能打的將軍!


    其中最有名的一個,就是後來大明的開國大將軍,徐達。


    其後朱元璋一路攻城掠地,勢力越來越大,對資金的要求也越來越高。


    為了幫助朱元璋擴大勢力,沈榮甚至將他自己後來開辟一大財源商路贈送。


    沈萬三發家主要是依靠田地和海上貿易。


    而到了沈榮當家的時候,沈家的貿易商路則發展到了水陸並進的地步。


    水上商路:主要中從東海運米糧往燕京販賣和前往日本、印度、以及東南亞國家等,販賣當地的特產、香料等物;


    陸上商路:就是茶馬貿易,主要是通過茶馬古道前往烏斯藏和當地的藩邦進行交易。


    而當時由於蘇士誠占據著蘇州等地方,沈家在人屋簷下,隻能帶著蘇士誠做海貿了。


    而朱元璋這邊他們也沒有放棄,便隻能帶他做茶馬古道的生意。


    正是憑借的這條商路的支撐,朱元璋才能與張士誠對峙近十二年之久。


    這期間占據川蜀要地的明玉珍也給了他很大的幫助。


    這也是為什麽朱元璋一直沒有用武力討伐明玉珍後人明升的主要原因。


    大明立國之後,沈榮又將海貿商路也交到了朱元璋手中。


    也正因為如此,朱元璋出於迴報,下達了禁海之令。


    大明海域除了沈家的船,其他人都出不了海。


    於是沈家和朱家皇室幾乎壟斷了整個大明朝的海上貿易,他們也由此成為了大明首富之家。


    不過在洪武十九年(1387年)沈旺的兒子沈至、沈莊曾經一度下獄,不久釋放。


    這就是劉三吾所寫的“嗣是厥家或被告訐,或旁累所逮,往往曲為肆宥”。


    大約在同年,沈萬三的女婿陸仲和卻在劫難逃,被扣上“胡黨”的罪名滿門抄斬。


    朱元璋手定《大誥三編·陸和仲胡黨第八》記:“蘇州府吳江縣糧長陸仲和,當十八年糧長。”


    除了告水災荒熟不實外,還查出他出鈔收買原告和府吏等人,停止告發其為“胡黨”,結果“因黨事發,身亡家破”。


    盡管經曆過這兩次大事件後,沈家依舊沒有傷筋動骨。


    直到後來由於受到了藍玉案的牽連,沈家也便由此衰敗了下去。


    至此,大明的海上外貿和陸上外貿都落入了大明皇室之手。


    到宣德朝時期,沈家和顧家憑借著早前的關係,重新把海上商路建立了起來,隻不過當時由於大明的禁海政策很嚴,他們也隻能小打小鬧。


    直到隆慶開海後,他們才開始一飛衝天,短短十數年時間,就已經成為了江南巨富。


    當然,跟他們一樣抓住了這波機遇的還有其它幾大家族。


    以沈家和顧家為代表的江南海商集團,在萬曆十年前後,便已經形成大資本。


    想要解決這些大資本,正常的手段已經行不通,他們的勢力盤根錯節。


    除非能像滿清一樣殺得人頭滾滾之外,否則根本不可能對付他們。


    大明重農抑商的根本,是由於太祖、成祖都是隻準自己掙錢,不許其他人喝湯。


    這樣的做法嚴重得罪了江南一帶的商人群體。


    這也是為什麽這一群體這麽痛恨大明朝廷的主要原因,他們隻要一有機會,就被反咬大明朝廷一口血汙。


    因此要‘發展工業,振興商道’就必須解決這個‘重農抑商’的基本國策。


    為此,侯平提出了數條建議……

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