第二天，秦剛迴來的消息傳開，知軍、軍判、縣丞以及高郵的幾大望族都紛紛遞來拜帖。當然，他們也明白秦龍製此次是迴鄉的原因是為父探病，也都僅僅隻是遞帖表態，並不指望能夠立即接見他們。
秦剛則讓虎哥幫著簡單作了迴複，往後推了兩天約著他們統一見一下麵。
白天裏，他便讓這些天裏多有勞累的盼兮、秦婉都多休息休息，而他則真正來擔負起孝子的責任，親自守在床前端湯送藥，甚至還不顧秦福的反對，每隔一天都為他擦身清理。
談建在迴家見了父母後，也被家裏人催著過來看著幫忙。
北窯莊這裏的鄰居、街坊則沒有太多的講究，抽個空也會上門借著問候秦福的病情，見一見如今鼎鼎大名的秦龍製。
尤其是黃小個的父母，雖然也曾接到過自己兒子偶爾的來信，隻說自己現在是在一個叫流求的地方，雖然沒有繼續跟在秦剛身邊，但是自己已經不再是奴籍，還參加了書院學習，並且考取了當地的吏員，也算得上是當地的選人官了。
這好消息雖然是好消息，但是他們既不知道這流求在哪，也不清楚這選人官又是怎麽一迴事，便央求著秦盼兮帶著他們來拜謝秦剛，更是希望多知道一些情況。
秦剛便詳細地告訴他們，流求在福建路再過去一些，是一個非常好的地方。他在兩年前就幫黃小個辦了脫除奴籍的手續。黃小個在流求現在當的是秦州商務總辦的官職，這是相當於淮南東路轉運司裏管勾賬司的官職。而黃小個也計劃著要在流求多攢一些錢，趁著當地的房價不高時，置下一處宅子，再把他們老兩口接過去一起住呢！
老兩口雖然還是沒有搞清剛才說的福建路具體在哪裏？但是這個所謂管勾賬司的官名聽著就是不小，而且又是秦龍製親口說的話，就一定不會錯，便千恩萬謝地迴去了。
如此兩三天下來，秦剛也抽著空把送拜帖的人都見了一遍，剩下來的時間就一直在父親伺候，外加陪著他說說話，竟是要比平日裏還得累上幾分。所幸他目前每天還堅持著練習周侗傳給他的心法內功，倒也很適合眼下的節奏。
而秦福在此期間，又昏迷過兩次，都是靠了醫生施針之後，方才清醒過來。
醫生已經多次暗示，可以按著老人的心意，提前準備後事了，盼兮聽了後，更是抱著哥哥放聲大哭了幾次，終究也是自己無法忍心去準備。
而這件事情卻是在秦規過來時，說不必擔憂了：他之前就曾得過秦福的囑咐，專門去過一趟揚州，選了最好的壽衣壽材等物品，隻是悄悄地放在了鋪子裏的一處倉庫裏，刻意沒拿迴到家裏，就怕惹得盼兮傷心。
同時，雙方都算得上是聯宗入族之人，關於秦福身後的安葬之地，也是提前為他在秦家莊後山那裏尋好了。
這日晚飯後，秦剛與盼兮服侍著秦福吃完湯藥之後，正想讓他早點休息。
秦福卻突然開口道：“剛哥，今個兒我想定一件事情，你把堂屋裏的祖宗牌位請過來吧！”
秦剛心中一驚，卻是笑著說：“好好的請什麽祖宗牌位啊？嗲嗲過兩天身體好了，我扶您親自去跟祖宗們說嘛！”
“唉！我原本也是這樣想的，但是我估計這身子是一天不如一天，不如就趁著今天，勞累一下祖宗了，否則也就沒有機會了。”
秦剛還想勸著，不想秦福把臉板了起來，隻得照著他的意思，去堂屋裏的供桌前敬了香、拜了禮，再把秦家先祖牌位請到了秦福的房裏。
“盼姐，今個兒我要把秦宅的當家人位置傳給剛哥，你先迴避一下吧！”
待得盼兮出去了以後，秦福便讓秦剛對著祖宗牌位跪下，行大禮叩拜。
“剛哥，你能認咱秦家的祖宗，我便就是放心了！”秦福此時開口的第一句話就讓秦剛大驚失色，他雖然是躺坐在床上，但此時的語氣卻是無比地堅定，“你莫急，接下來你就先聽老漢我把話都講完。”
“按理說，咱們秦家這個小門小戶，當家人算不得什麽。你又這麽有出息，從你考中進士的那一天起，就應該讓你來當秦老爺了，我則應該該是安安心心地做個老太爺享清福算了。可是我為何還是舍不得這麽個秦家當家人呢？也就是老漢我有所擔心，我能感受到你對我的孝心，對盼姐的愛心，但就是吃不準你能不能最終承認秦家的祖宗。”
秦剛半張著的嘴還想辯解什麽，但終究沒有發出聲來，而來繼續聽秦福後麵的話。
秦福稍稍喘了喘氣，閉了閉眼，突然吐出了一句絕對讓秦剛震驚無比的話語：“我的剛兒是很聰明的，但他絕對比不上你的聰明！我的剛兒是能成大器的，可他卻是絕對成不了你現在的這般大器！”
老人家這是完全地看破並說破了嗎？秦剛頭腦中一片紛雜。
“我秦福就是個不成器的小商人，我也看不明白這事情是怎麽一迴事。但是按照老一輩人的說法，你的這個身子，還是我剛兒的身子，我若能看著你為我秦家娶妻生子，誕下一男半女的話，老漢我也就情願帶著這份秘密進到棺材裏，至死也不會吐露一個字！”
“隻是，老天給不了我這個命啊！”秦福長長地歎了一口氣，卻又將希冀的眼神投向秦剛，“當然老天卻同時給了我太多從來不敢想到的東西，我也是個將死之人了，我隻想問你一句，我把這秦家當家人給了你，你能向我保證當好這個家嗎？”
秦剛依舊保持著跪著的姿態，他看著秦福，自己的嘴巴張了張，想多說幾句，卻又不知更適合說什麽，隻能簡單地點頭吐了兩個字：“我能！”
“那就好啦！”秦福又長長地吐出一口氣，欣慰地說道，“小妹從小就喜歡你，崇拜你，現在更不用說了。我走了後，長兄為父，你得好好地待她，為她找一個可靠的夫婿，讓她不枉一直叫著你大哥。”
“她就是我的親妹妹！您也是我的嗲嗲！過去是，現在是，將來永遠都是！”秦剛忍不住淚如雨下，他保持著跪著的姿勢向前挪動了兩步，距離秦福更近了一些後，堅定地說，“我不知該如何解釋這一切。但是嗲嗲您相信人死後有轉世嗎？您相信轉世之人一定是與托生之家有著前世的因緣機遇嗎？”
秦福的唿吸變得急促了許多，他那蒼白褶皺的臉上多了一絲似乎要看破天機般的興奮，卻是不自覺地衝著秦剛點了點頭。
“可能有的人，是在離開母體呱呱落地的一刹那轉世投胎而來，而我卻是在落水求生的那一刻才來的。但是這些都不重要，重要的是，這一定是上天安排我來成為您的兒子，成為盼兮的大哥，成為咱們秦家的這根支柱，是不是？”秦剛知道他是無法向眼前的這位老人解釋什麽是穿越，什麽是他到來前的二十一世紀。但是他現在所解釋的這種轉世托生的說法，顯然更加能夠讓這位老人相信與安心。
“我不知前世曾受過您什麽樣的恩惠，但是我卻分明地感受到今生您給予剛兒最好的父愛；我也不知前世與秦家有過什麽樣的機緣，但是我卻比任何人都珍惜自己身上的這份秦家血脈。所以，嗲嗲，您盡可放心，我就是您的剛兒，也是這秦家的剛兒！”
“哎！剛兒，你快起來，讓嗲嗲我抱一抱！”秦福伸出抖顫的雙手。
秦剛抬腿站起，兩步走至床前，想要再跪下來，卻是被秦福用盡全身的力氣拉起，抱入懷中，像是終於釋盡了心裏所有的擔憂與疑惑一般，緊緊地擁著他。
很快，秦剛便感覺父親似乎用盡了力氣有些脫力一般，他趕緊安撫老人，並扶著他放鬆躺下，囑咐他切莫過於激動。
但是，秦福卻是搖搖頭說：“無妨，今天我的精神不錯，你去我的床尾，那裏靠裏的地方，有一個暗格，你把那裏的一隻盒子掏出來。”
秦剛便依其言找到了那隻盒子。
秦福接過來，輕輕地打開它，裏麵卻是一些金銀首飾以及一疊銀票，老人有點自嘲地笑著說道：“這些都是這些年你陸續讓人帶給我的體己錢，還有我城裏那鋪子裏賺來的一點點積蓄。你莫怪嗲嗲我偏心，我是知道你不缺錢的，所以這些便都是我給盼姐攢下的嫁妝錢。”
秦剛眼睛又濕了，原本這幾年，他想著給父親捎去的這些錢，卻又被他一文一文地攢在了這裏，說到底，還是出於對他的不放心，以及對於盼兮將來的各種擔心。
“現在嘛，剛才也說了，我走了後，便是長兄為父，這些就交在你手上，盼姐接下來的事，就都拜托你了！”
“嗲嗲！”
“好啦好啦！你去把盼姐叫進來吧！我也得跟她說幾句話。”老人突然拍了拍秦剛的肩膀，慈祥地吩咐道。
秦剛擦好了眼淚，便出了門，將在門外一直擔心著的盼兮叫了進來。
老人此時的氣力已經不多，便叫了女兒湊在自己的身前，輕輕地對著她進行叮囑。
盼兮聽著聽著，便忍不住地抹起了眼淚，然後又被老父親不住地勸止住。
待得與盼兮講了許多話後，老人終於疲憊了，並在盼兮的安慰下，慢慢地睡下了。
之後秦剛便拉著盼兮輕輕地退出了房間，那邊卻是秦婉過來，說是今夜由她在外屋值守，並讓他倆早些各自去休息。
三天後，或許是真正地放下了心思，秦福在又一次地昏迷之後，再也沒能夠醒來。
秦宅發喪，應該是高郵城這些天最大的事情了，並非因為秦福有多重要，而是因為如今秦剛的地位擺在那裏。
秦剛也並非刻意要大辦，隻是一切依著秦規、談建等人，按照當地習俗操辦。
好在秦規之前便有準備，如今的秦宅甚是寬敞，正廳便設成了靈堂，宅內宅外都掛起了白色的帷帳，並換上白燈籠。
保長王麻子很有是出力，立即拉著主要的街坊一起幫忙，借著臨街的路麵也臨時搭起了白色的靈棚。
秦家的這場喪事，高郵地麵上的所有知名官員士人都必然會來吊喪，隨行的車馬人員，都得要有可以安排停放的地方。
好在秦福為人本份，兒子做了高官，家裏又屢受聖恩，卻從不霸淩鄉鄰，誰家有個什麽事，也都樂於幫忙。關於他的喪事，鄰裏街坊也並非懾於秦剛的官威，而是多出於自願幫忙的本心。
靈堂內，秦盼兮與秦婉在裏接待前來吊喪的女眷，而秦剛則穿著白色粗麻重孝服，跪於靈堂帳外的火盆之後，不時地往裏麵添放紙錢。凡是遇了進來吊祭的賓客，他便要相應地給予還禮，這卻是一件十分考驗體力與耐力的事情。有些兒孫興旺之家，可以幾個兒子輪流，但秦福就這一個兒子，隻是苦了秦剛了。
而在堂外的大門口，原本應該由秦福的女婿趙駟在那裏迎送賓客，隻是喪訊於前一天才發往明州，估計等他迴來還需要不少天，此時卻隻能由秦規這個所謂同宗侄子來承擔了。
談建則與王麻子的兒子，在宅裏跑前跑後，幫著安排做法事的和尚道士，還有這段時間裏，家裏眾人的吃喝、休息安排等諸事。
好在臨中午時，又來了好幾位秦剛昔日在學堂裏的同學，在例行的吊拜之後，他們也留了好幾位下來，說是要跟著談建在這裏幫忙。大家也都明白，在這個時候過來的幫忙，的確能稱得上是“雪中送炭”，也不會顯得有任何巴結攀附的意思。
知軍衙門、縣衙門，幾乎所有的官吏，都在第一天裏登門拜祭，這裏就包括有如今是縣學教授的馬夫子等人，一並勸慰秦龍製要節哀順便，尤其是黃知縣，還在第一時間，派出了諸多的衙役，直接就在北窯莊的街頭輪流駐守，以維持秩序。
秦家莊的秦三太爺也親自帶了一幫宗族代表上門拜祭，徐夫人過來後，也特意說要留上幾天，好陪護著盼兮，怕她過於傷心，別累壞了身子。
第二天，菱川書院還來了好一批人，領頭的便是喬襄文及蘇攜。蘇攜特意向秦剛說明：開年後，蘇頌的身子也不太爽利了，這次聽聞了秦福的喪訊，也是喬襄文極力勸說，才沒讓他同行，但蘇頌還是堅持親筆手寫了一副挽聯讓蘇攜帶來。
秦剛再三拜謝道：“蘇老山長乃學界泰鬥，又是朝廷的宰相，讓他老人家費心手書挽聯，先父泉下有知，當倍感榮耀。”
第三天起，附近的寶應、興化縣、還有揚州、泰州、泗州等地衙門裏的官員雖然沒有親自過去，卻都是派了代表，帶了祭禮祭辭過來吊唁慰問。
第五天，趙駟卻是意外地趕到了。原來他倒不是接到喪訊才出發，而是在明州先接到秦婉的信件，信中說秦福的病情已經不容樂觀，他想了想，覺得還是自己還是立即過去為好，結果還真被他趕在了頭七之前。
趙駟急急趕來的原因，除了要為他的老丈人盡孝之外，還有李綱在明州提醒他的一件事，盡管他覺得秦剛不會忽略，但他來再說一下，總是不會錯的。
“剛哥！”看到立於靈堂之前才十幾天不見就已形容枯槁的秦剛，趙駟卻是嚇了一跳，在看到從堂內迎出來的秦婉，卻是禁不住埋怨自己妻子，為何不照顧好大哥。
“駟哥莫去責怪她們，這等事情，沒人可以輕鬆。好在兩天過後，便可下葬，也算是可以告一階段了。”秦剛卻是反過來開導趙駟。
還是趙駟有了主意，他徑直走到秦剛身旁，伸出了原本像要拍拍他肩膀的右手，此時突然變掌為爪，瞬間便是一下捏住其頸椎的一處要穴，口中輕聲用著秦剛才能聽到聲音說道：“剛哥，得罪了！”
秦剛如今也算是日日練功，耳力目力以及個人反應都不同以前，突然遇襲，身體也會有著自然的瞬間反應。但是，一是對趙駟不會防備、二也是這幾日精力消耗過多，反應終究還是慢了一拍，隨著趙駟的手部一發力，頓覺眼前一黑，竟連問話也沒問出，直接倒了下去。
“剛哥你怎麽了？快，剛哥昏倒了！快去叫醫生過來！”
孝子守靈，不眠不休，這是這個時代每一個人都應該做到的。
如果有哪個人會過分先考慮自己的身體，動不動就中途迴去休息，然後在賓客前來吊唁的時候卻不在場，就要被外人責難的。
但是像現在的秦剛這樣，守靈一直守到了昏倒在地、再被抬進去的程度，那麽這時來的賓客聽說了，即使在靈堂前沒見到孝子，也會豎起大拇指猛讚這種至孝之行，迴去後要在四鄉八裏進行頌揚的。
靈堂這也沒幾個人，隻有裏麵出來的秦婉看到了趙駟的小動作，卻是配合地叫來了醫生為大哥搭脈開方，並沒有太多的慌張。
秦剛醒來，便是趙駟有點歉意地輕輕解釋：“得罪了，剛哥方才在靈堂前已經累得暈倒了，醫生也開了方子，囑咐一定要多躺，不要日後落下個病根子。現在索性就多躺一會兒吧，任誰也是沒法多說什麽的。”
秦剛原本也隻是自己努力提氣硬撐著，還不覺得什麽，但是這一躺下，卻也真覺得四肢百骸的陣陣疲乏，便也就依著趙駟之言，微微地半閉了雙眼，自己也開始作些氣息調整。
“嶽父這一走，剛哥可是得要向朝廷請旨丁憂了？”趙駟問出了他最擔心的事情。
“嗯！”秦剛半閉著眼睛，沒有任何表情地說道，“第一天我便寫了折子遞交上去了。”
秦剛則讓虎哥幫著簡單作了迴複，往後推了兩天約著他們統一見一下麵。
白天裏，他便讓這些天裏多有勞累的盼兮、秦婉都多休息休息，而他則真正來擔負起孝子的責任，親自守在床前端湯送藥，甚至還不顧秦福的反對，每隔一天都為他擦身清理。
談建在迴家見了父母後，也被家裏人催著過來看著幫忙。
北窯莊這裏的鄰居、街坊則沒有太多的講究，抽個空也會上門借著問候秦福的病情，見一見如今鼎鼎大名的秦龍製。
尤其是黃小個的父母，雖然也曾接到過自己兒子偶爾的來信，隻說自己現在是在一個叫流求的地方，雖然沒有繼續跟在秦剛身邊，但是自己已經不再是奴籍，還參加了書院學習，並且考取了當地的吏員，也算得上是當地的選人官了。
這好消息雖然是好消息，但是他們既不知道這流求在哪，也不清楚這選人官又是怎麽一迴事，便央求著秦盼兮帶著他們來拜謝秦剛，更是希望多知道一些情況。
秦剛便詳細地告訴他們，流求在福建路再過去一些，是一個非常好的地方。他在兩年前就幫黃小個辦了脫除奴籍的手續。黃小個在流求現在當的是秦州商務總辦的官職，這是相當於淮南東路轉運司裏管勾賬司的官職。而黃小個也計劃著要在流求多攢一些錢，趁著當地的房價不高時，置下一處宅子，再把他們老兩口接過去一起住呢！
老兩口雖然還是沒有搞清剛才說的福建路具體在哪裏？但是這個所謂管勾賬司的官名聽著就是不小，而且又是秦龍製親口說的話，就一定不會錯，便千恩萬謝地迴去了。
如此兩三天下來，秦剛也抽著空把送拜帖的人都見了一遍，剩下來的時間就一直在父親伺候，外加陪著他說說話，竟是要比平日裏還得累上幾分。所幸他目前每天還堅持著練習周侗傳給他的心法內功，倒也很適合眼下的節奏。
而秦福在此期間，又昏迷過兩次，都是靠了醫生施針之後，方才清醒過來。
醫生已經多次暗示，可以按著老人的心意，提前準備後事了，盼兮聽了後，更是抱著哥哥放聲大哭了幾次，終究也是自己無法忍心去準備。
而這件事情卻是在秦規過來時，說不必擔憂了：他之前就曾得過秦福的囑咐，專門去過一趟揚州，選了最好的壽衣壽材等物品，隻是悄悄地放在了鋪子裏的一處倉庫裏，刻意沒拿迴到家裏，就怕惹得盼兮傷心。
同時，雙方都算得上是聯宗入族之人，關於秦福身後的安葬之地，也是提前為他在秦家莊後山那裏尋好了。
這日晚飯後，秦剛與盼兮服侍著秦福吃完湯藥之後，正想讓他早點休息。
秦福卻突然開口道：“剛哥，今個兒我想定一件事情，你把堂屋裏的祖宗牌位請過來吧！”
秦剛心中一驚，卻是笑著說：“好好的請什麽祖宗牌位啊？嗲嗲過兩天身體好了，我扶您親自去跟祖宗們說嘛！”
“唉！我原本也是這樣想的，但是我估計這身子是一天不如一天，不如就趁著今天，勞累一下祖宗了，否則也就沒有機會了。”
秦剛還想勸著，不想秦福把臉板了起來，隻得照著他的意思，去堂屋裏的供桌前敬了香、拜了禮，再把秦家先祖牌位請到了秦福的房裏。
“盼姐，今個兒我要把秦宅的當家人位置傳給剛哥，你先迴避一下吧！”
待得盼兮出去了以後，秦福便讓秦剛對著祖宗牌位跪下，行大禮叩拜。
“剛哥，你能認咱秦家的祖宗，我便就是放心了！”秦福此時開口的第一句話就讓秦剛大驚失色，他雖然是躺坐在床上，但此時的語氣卻是無比地堅定，“你莫急，接下來你就先聽老漢我把話都講完。”
“按理說，咱們秦家這個小門小戶，當家人算不得什麽。你又這麽有出息，從你考中進士的那一天起，就應該讓你來當秦老爺了，我則應該該是安安心心地做個老太爺享清福算了。可是我為何還是舍不得這麽個秦家當家人呢？也就是老漢我有所擔心，我能感受到你對我的孝心，對盼姐的愛心，但就是吃不準你能不能最終承認秦家的祖宗。”
秦剛半張著的嘴還想辯解什麽，但終究沒有發出聲來，而來繼續聽秦福後麵的話。
秦福稍稍喘了喘氣，閉了閉眼，突然吐出了一句絕對讓秦剛震驚無比的話語：“我的剛兒是很聰明的，但他絕對比不上你的聰明！我的剛兒是能成大器的，可他卻是絕對成不了你現在的這般大器！”
老人家這是完全地看破並說破了嗎？秦剛頭腦中一片紛雜。
“我秦福就是個不成器的小商人，我也看不明白這事情是怎麽一迴事。但是按照老一輩人的說法，你的這個身子，還是我剛兒的身子，我若能看著你為我秦家娶妻生子，誕下一男半女的話，老漢我也就情願帶著這份秘密進到棺材裏，至死也不會吐露一個字！”
“隻是，老天給不了我這個命啊！”秦福長長地歎了一口氣，卻又將希冀的眼神投向秦剛，“當然老天卻同時給了我太多從來不敢想到的東西，我也是個將死之人了，我隻想問你一句，我把這秦家當家人給了你，你能向我保證當好這個家嗎？”
秦剛依舊保持著跪著的姿態，他看著秦福，自己的嘴巴張了張，想多說幾句，卻又不知更適合說什麽，隻能簡單地點頭吐了兩個字：“我能！”
“那就好啦！”秦福又長長地吐出一口氣，欣慰地說道，“小妹從小就喜歡你，崇拜你，現在更不用說了。我走了後，長兄為父，你得好好地待她，為她找一個可靠的夫婿，讓她不枉一直叫著你大哥。”
“她就是我的親妹妹！您也是我的嗲嗲！過去是，現在是，將來永遠都是！”秦剛忍不住淚如雨下，他保持著跪著的姿勢向前挪動了兩步，距離秦福更近了一些後，堅定地說，“我不知該如何解釋這一切。但是嗲嗲您相信人死後有轉世嗎？您相信轉世之人一定是與托生之家有著前世的因緣機遇嗎？”
秦福的唿吸變得急促了許多，他那蒼白褶皺的臉上多了一絲似乎要看破天機般的興奮，卻是不自覺地衝著秦剛點了點頭。
“可能有的人，是在離開母體呱呱落地的一刹那轉世投胎而來，而我卻是在落水求生的那一刻才來的。但是這些都不重要，重要的是，這一定是上天安排我來成為您的兒子，成為盼兮的大哥，成為咱們秦家的這根支柱，是不是？”秦剛知道他是無法向眼前的這位老人解釋什麽是穿越，什麽是他到來前的二十一世紀。但是他現在所解釋的這種轉世托生的說法，顯然更加能夠讓這位老人相信與安心。
“我不知前世曾受過您什麽樣的恩惠，但是我卻分明地感受到今生您給予剛兒最好的父愛；我也不知前世與秦家有過什麽樣的機緣，但是我卻比任何人都珍惜自己身上的這份秦家血脈。所以，嗲嗲，您盡可放心，我就是您的剛兒，也是這秦家的剛兒！”
“哎！剛兒，你快起來，讓嗲嗲我抱一抱！”秦福伸出抖顫的雙手。
秦剛抬腿站起，兩步走至床前，想要再跪下來，卻是被秦福用盡全身的力氣拉起，抱入懷中，像是終於釋盡了心裏所有的擔憂與疑惑一般，緊緊地擁著他。
很快，秦剛便感覺父親似乎用盡了力氣有些脫力一般，他趕緊安撫老人，並扶著他放鬆躺下，囑咐他切莫過於激動。
但是，秦福卻是搖搖頭說：“無妨，今天我的精神不錯，你去我的床尾，那裏靠裏的地方，有一個暗格，你把那裏的一隻盒子掏出來。”
秦剛便依其言找到了那隻盒子。
秦福接過來，輕輕地打開它，裏麵卻是一些金銀首飾以及一疊銀票，老人有點自嘲地笑著說道：“這些都是這些年你陸續讓人帶給我的體己錢，還有我城裏那鋪子裏賺來的一點點積蓄。你莫怪嗲嗲我偏心，我是知道你不缺錢的，所以這些便都是我給盼姐攢下的嫁妝錢。”
秦剛眼睛又濕了，原本這幾年，他想著給父親捎去的這些錢，卻又被他一文一文地攢在了這裏，說到底，還是出於對他的不放心，以及對於盼兮將來的各種擔心。
“現在嘛，剛才也說了，我走了後，便是長兄為父，這些就交在你手上，盼姐接下來的事，就都拜托你了！”
“嗲嗲！”
“好啦好啦！你去把盼姐叫進來吧！我也得跟她說幾句話。”老人突然拍了拍秦剛的肩膀，慈祥地吩咐道。
秦剛擦好了眼淚，便出了門，將在門外一直擔心著的盼兮叫了進來。
老人此時的氣力已經不多，便叫了女兒湊在自己的身前，輕輕地對著她進行叮囑。
盼兮聽著聽著，便忍不住地抹起了眼淚，然後又被老父親不住地勸止住。
待得與盼兮講了許多話後，老人終於疲憊了，並在盼兮的安慰下，慢慢地睡下了。
之後秦剛便拉著盼兮輕輕地退出了房間，那邊卻是秦婉過來，說是今夜由她在外屋值守，並讓他倆早些各自去休息。
三天後，或許是真正地放下了心思，秦福在又一次地昏迷之後，再也沒能夠醒來。
秦宅發喪，應該是高郵城這些天最大的事情了，並非因為秦福有多重要，而是因為如今秦剛的地位擺在那裏。
秦剛也並非刻意要大辦，隻是一切依著秦規、談建等人，按照當地習俗操辦。
好在秦規之前便有準備，如今的秦宅甚是寬敞，正廳便設成了靈堂，宅內宅外都掛起了白色的帷帳，並換上白燈籠。
保長王麻子很有是出力，立即拉著主要的街坊一起幫忙，借著臨街的路麵也臨時搭起了白色的靈棚。
秦家的這場喪事，高郵地麵上的所有知名官員士人都必然會來吊喪，隨行的車馬人員，都得要有可以安排停放的地方。
好在秦福為人本份，兒子做了高官，家裏又屢受聖恩，卻從不霸淩鄉鄰，誰家有個什麽事，也都樂於幫忙。關於他的喪事，鄰裏街坊也並非懾於秦剛的官威，而是多出於自願幫忙的本心。
靈堂內，秦盼兮與秦婉在裏接待前來吊喪的女眷，而秦剛則穿著白色粗麻重孝服，跪於靈堂帳外的火盆之後，不時地往裏麵添放紙錢。凡是遇了進來吊祭的賓客，他便要相應地給予還禮，這卻是一件十分考驗體力與耐力的事情。有些兒孫興旺之家，可以幾個兒子輪流，但秦福就這一個兒子，隻是苦了秦剛了。
而在堂外的大門口，原本應該由秦福的女婿趙駟在那裏迎送賓客，隻是喪訊於前一天才發往明州，估計等他迴來還需要不少天，此時卻隻能由秦規這個所謂同宗侄子來承擔了。
談建則與王麻子的兒子，在宅裏跑前跑後，幫著安排做法事的和尚道士，還有這段時間裏，家裏眾人的吃喝、休息安排等諸事。
好在臨中午時，又來了好幾位秦剛昔日在學堂裏的同學，在例行的吊拜之後，他們也留了好幾位下來，說是要跟著談建在這裏幫忙。大家也都明白，在這個時候過來的幫忙，的確能稱得上是“雪中送炭”，也不會顯得有任何巴結攀附的意思。
知軍衙門、縣衙門，幾乎所有的官吏，都在第一天裏登門拜祭，這裏就包括有如今是縣學教授的馬夫子等人，一並勸慰秦龍製要節哀順便，尤其是黃知縣，還在第一時間，派出了諸多的衙役，直接就在北窯莊的街頭輪流駐守，以維持秩序。
秦家莊的秦三太爺也親自帶了一幫宗族代表上門拜祭，徐夫人過來後，也特意說要留上幾天，好陪護著盼兮，怕她過於傷心，別累壞了身子。
第二天，菱川書院還來了好一批人，領頭的便是喬襄文及蘇攜。蘇攜特意向秦剛說明：開年後，蘇頌的身子也不太爽利了，這次聽聞了秦福的喪訊，也是喬襄文極力勸說，才沒讓他同行，但蘇頌還是堅持親筆手寫了一副挽聯讓蘇攜帶來。
秦剛再三拜謝道：“蘇老山長乃學界泰鬥，又是朝廷的宰相，讓他老人家費心手書挽聯，先父泉下有知，當倍感榮耀。”
第三天起，附近的寶應、興化縣、還有揚州、泰州、泗州等地衙門裏的官員雖然沒有親自過去，卻都是派了代表，帶了祭禮祭辭過來吊唁慰問。
第五天，趙駟卻是意外地趕到了。原來他倒不是接到喪訊才出發，而是在明州先接到秦婉的信件，信中說秦福的病情已經不容樂觀，他想了想，覺得還是自己還是立即過去為好，結果還真被他趕在了頭七之前。
趙駟急急趕來的原因，除了要為他的老丈人盡孝之外，還有李綱在明州提醒他的一件事，盡管他覺得秦剛不會忽略，但他來再說一下，總是不會錯的。
“剛哥！”看到立於靈堂之前才十幾天不見就已形容枯槁的秦剛，趙駟卻是嚇了一跳，在看到從堂內迎出來的秦婉，卻是禁不住埋怨自己妻子，為何不照顧好大哥。
“駟哥莫去責怪她們，這等事情，沒人可以輕鬆。好在兩天過後，便可下葬，也算是可以告一階段了。”秦剛卻是反過來開導趙駟。
還是趙駟有了主意，他徑直走到秦剛身旁，伸出了原本像要拍拍他肩膀的右手，此時突然變掌為爪，瞬間便是一下捏住其頸椎的一處要穴，口中輕聲用著秦剛才能聽到聲音說道：“剛哥，得罪了！”
秦剛如今也算是日日練功，耳力目力以及個人反應都不同以前，突然遇襲，身體也會有著自然的瞬間反應。但是，一是對趙駟不會防備、二也是這幾日精力消耗過多，反應終究還是慢了一拍，隨著趙駟的手部一發力，頓覺眼前一黑，竟連問話也沒問出，直接倒了下去。
“剛哥你怎麽了？快，剛哥昏倒了！快去叫醫生過來！”
孝子守靈，不眠不休，這是這個時代每一個人都應該做到的。
如果有哪個人會過分先考慮自己的身體，動不動就中途迴去休息，然後在賓客前來吊唁的時候卻不在場，就要被外人責難的。
但是像現在的秦剛這樣，守靈一直守到了昏倒在地、再被抬進去的程度，那麽這時來的賓客聽說了，即使在靈堂前沒見到孝子，也會豎起大拇指猛讚這種至孝之行，迴去後要在四鄉八裏進行頌揚的。
靈堂這也沒幾個人，隻有裏麵出來的秦婉看到了趙駟的小動作，卻是配合地叫來了醫生為大哥搭脈開方，並沒有太多的慌張。
秦剛醒來，便是趙駟有點歉意地輕輕解釋：“得罪了，剛哥方才在靈堂前已經累得暈倒了，醫生也開了方子，囑咐一定要多躺，不要日後落下個病根子。現在索性就多躺一會兒吧，任誰也是沒法多說什麽的。”
秦剛原本也隻是自己努力提氣硬撐著，還不覺得什麽，但是這一躺下，卻也真覺得四肢百骸的陣陣疲乏，便也就依著趙駟之言，微微地半閉了雙眼，自己也開始作些氣息調整。
“嶽父這一走，剛哥可是得要向朝廷請旨丁憂了？”趙駟問出了他最擔心的事情。
“嗯！”秦剛半閉著眼睛，沒有任何表情地說道，“第一天我便寫了折子遞交上去了。”