這天，秦剛迴到家裏，黃小個就遞過來好幾份拜帖。自從他被授官之後，類似的拜帖也開始多起來了。
拜帖常用於有一定身份的人之間預約拜訪之用。拜帖上一般會寫明欲來拜訪的人名、身份，以及預約的時間與大致來意。這樣提前投遞後，對方同意見麵的話，就會迴以迴帖。雙方如此便會有了規劃，還是比較科學的。
秦剛翻了翻，其中一份引起了他的注意，是當初曾救他一命的鄒神醫鄒放。對此他不敢怠慢，便立即書寫了迴帖，讓黃小個趕緊送去，約定下午在家靜候。
當天下午，鄒放如約而至，秦剛聽聞通報，趕緊出門相迎，這也是他第一次親眼見到鄒放，之前診治時他都處於昏迷狀態。
隻見鄒放身材瘦削但卻十分挺拔，頦下半長的胡須雖略有花白，但一雙眼睛卻顯得異常地精神矍鑠。
看到秦剛出門相迎，鄒放連忙上前道：“見過秦承務，鄒放冒昧來訪，打擾了。”
秦剛趕緊上前行了個平禮道：“鄒神醫客氣了，先前救命之恩，一直未曾上門感謝，反倒是秦某失禮了！”
讓進大門，再引至客堂，雙方坐下看茶。
鄒放一拱手道：“前段時間，鄒某外出行醫，倒是錯過了高郵城中的一場醫學盛事。聽得杏林同行捎來的消息，便馬不停蹄地趕迴來。”
秦剛自接到鄒放的拜帖，便知道一定會是與牛痘一事有關。其實對此他也沒什麽好隱瞞的，自然就將當初在軍衙大堂上與眾位醫官們所講之話，再仔仔細細地對鄒放講解了一遍。
鄒放聽得又是點頭又是搖頭，甚是驚訝：“之前聽說秦承務自稱不通醫術，我原本是不信的。但是，今天當麵一聽，倒也信了幾分。隻是承務所講的‘格物致知’一說，卻是十分新鮮。在下學醫多年、行醫也有些歲月，這格物便應是這診治疑難雜症的各類醫術之技，而致知乃是左右人體陰陽平衡五行運轉之本理。所以《大學》才會有雲：致知在格物。承務郎的解釋是否弄反了？”
秦剛聽了後便笑了。
“格物致知”自從在《禮記·大學》裏提出來之後，並沒有作進一步的解釋與闡述。以至於後來人對它的理解，都是出自於漢代大儒鄭玄的注解：“先致知而後格物”，而這一注解也自此開始，影響了近千年的中國人的思想。
但是，它顯然是顛倒了格物與致知之間的因果關係，結果就讓太多的讀書人一昧地囿於書本之中，認為隻有從書本裏去“致知”，聖人言行中去“致知”，才會得到更好更正確的“格物”之法。
鄒放的理解也是出自於此，似乎是也影響了絕大多數的醫生，捧著《黃帝內經》、照著先師秘本，永遠遵循著陰陽五行之本理，似乎隻有這樣才能做成名醫。
“秦某鬥膽試問神醫：扁鵲首創切脈診，華佗發明麻沸散，醫聖六經治傷寒，藥王編纂千金方。這些曆代神醫，之所以史上留下青名，是致知使然？亦或格物使然？”
鄒放隨口答道：“自然是致知使然！”
“致何知焉？”
“醫者當以黃帝為祖，藥者當以神農為本。”
“秦剛再問：黃帝著內經，神農嚐百草。又是致何處之知？”
“這……”
所以，如果一定要說是先致知、而後以格物，最大的問題就在於如果溯源到頭之後，這“致知”便找不到依據了。
所以秦剛便乘勝追擊：“天道之真理，蘊於世間萬物之中。黃帝命岐伯觀山川草木、蟲魚鳥獸的運行生存之道，乃成《黃帝內經》，所以是先格天下之物，後致內經之知。神農氏以身犯險，親嚐百草，一日遇七十毒，而體察百草寒、溫、平、熱的不同藥性。這是格百草之物，後致藥性之知也。”
鄒放聽後，不由地沉默了半晌。
事實上，秦剛方才所說的話並未有什麽過於驚世駭俗的內容，甚至都說中了他在多年的學醫及行醫過程中所最真切的體會：
人們之所以尊稱他為“鄒神醫”，並非因為他單純地讀過某一本醫書秘籍，又並非是簡單地師承某個名醫，而是因為他在幾十年裏看過了無數的病人，經手過了大量的疑難雜症，再加上專業的分析、研究、思考以及理解後的沉澱。
而這些經曆，分明就是他在醫學實踐過程中的一次次格物，也正是因為有了這些格物的經驗，他才有可能真正在領悟並學會了先人致知的結果。所以，格物才是之後致知的前提條件。
隻是，這種感受，從未能夠衝破對於“致知於醫理而以格醫術”這樣的傳統解釋，是因為他從來也不敢對於漢儒鄭玄的言論產生過任何質疑的念頭。
而今天，在秦剛的一語道破之下，鄒放不由地地自語道：“先格物，再致知。格天下之萬事萬物，察世間之醫學真理，於是知識以得，醫道以明……”
鄒放的神情忽而為迷茫、忽而警覺，右手舉在胸前，不住地顫抖，許久之後，如夢初醒一般地起身離座，對著秦剛便是一揖長拜首：
“承務大才！鄒某愧為長年矣。今得君一席話，勝過旬年醫。請受老朽一拜。”
秦剛趕緊側身以讓，再上前扶起鄒放說：“不敢不敢，鄒神醫謬讚了。”
鄒放再度坐下後，突然又問道：“敢問秦承務師承何人？”
“秦剛在城中馬夫子處讀書。”
“馬伯文？”鄒放說著，搖了搖頭，“想必他所教者，不過是一些經文詩句罷了。承務可曾讀過何人之書籍筆記？”
秦剛倒在內心對這神醫的見解多了幾分佩服了，便老老實實地講：“學生在秦家莊讀過秦宣德先前的讀書筆記。”
“哦，這就難怪了。”鄒放顯然對此不疑了，“老朽之前在京城也曾與秦宣德多有來往，也曾受其贈詩數首。承務對經義之見解，當是青出於藍而勝於藍啊！”
秦剛趕緊謙虛地推辭，並說：“學生機緣巧合，獲朝廷賞識乃有一承務郎之身。但在鄒神醫麵前，仍是一後生小子，望莫要再稱我為承務，唿我本名即可。”
“承務為官，吾為民，不可廢了綱紀禮儀。”鄒放笑道仍然堅持，突然又想到一事說：“承務可知菱川書院？”
菱川書院？秦剛聽著一愣。
後世所說的天下四大書院，都是出自於北宋，隻是眼下也隻聽說過嶽麓書院、應天書院、和嵩陽書院，而白鹿洞書院雖已建立，但尚未出名，此時更有點名氣的反倒是石鼓書院，它們都是得到了朝廷敕額的書院。隻是這菱川書院倒是……
秦剛突然腦筋一轉便想到了：“哎呀，我倒是一直往遠處去想，喬神醫所提的菱川書院可否是高郵臨澤鄉的喬公立之【注：喬竦，字立之。因已去世，尊稱為喬公立之】所建？”
“正是。”鄒放高興地說：“喬公當年建菱川書院，教授有法，研討有術，規製有章，所教生徒遍及高郵軍境內外，多以文才學問高、品行德性好而遠近揚名。喬公之子喬希聖【注：喬執中，字希聖，乃喬竦之子】，現在京中為給事中、刑部侍郎。目前主持菱川學院的正是喬侍郎之子喬僖老。”
秦剛點頭說：“我曾聽說孫龍圖【注：指孫覺，其官至龍圖閣學士】早年也曾在菱川書院喬公堂下求學。隻是似乎喬侍郎去朝中為官之後，這菱川書院似乎就不太聽人說起，學生還在猜測，是否是當前無人主持了呢？”
“唉！”鄒放歎了一口氣道：“這就不得不說一下這個喬僖老。他名為襄文，乃是其父希望他能登高而望，以文載道，卻怎奈其行為乖張，思想獨特。雖從小就曾通讀經義，卻時有非常人之理解，雖然也曾進京考中進士，卻不喜詩文、更厭為官。其自號為‘僖老’，尤喜結交於雜學之友，無論僧道，通曉佛儒。其迴鄉輔其大父管理書院，尤得喬公喜愛。所以，自喬公逝去後，便由其主持菱川書院至今。隻是書院卻難拾昔日之風采。不過，今日老朽聞承務之‘格物致知’新解，似乎也與喬僖老之言多有契合。所以，承務若有閑睱之時，不妨會之，老朽願同行以薦。”
秦剛聽聞鄒放如此一說，倒是對這個喬襄文喬僖老有了濃厚的興趣。
之前他為了能夠向朝廷以及一眾醫官解釋清楚自己發明的水泥、牛痘防治天花的原理與來由，便借用了當時儒家學說中最為接近的“格物致知”的說法。
但是，在隨後幾位高郵賢達以及今日的鄒神醫，都對此提出了質疑。
那是因為此時的儒者，仍然以傳統的守舊心態來理解“格物致知”。
甚至還會堅持由當朝大儒司馬光所認為的“格物就是去物欲”，純粹去進行道德信念中的解釋。
秦剛明白，自己目前人微言輕，想以一已之力去挑戰時下的儒學經典之說，顯然是不明智的行為與想法。
菱川書院曾聽林教授提及過，說是當年盛名遠傳，隻是當下就已開始默默無聞，更難怪在千年之後已經不為人所知，當時也曾想是否去走訪一下，探求一下原因。
此時突聽鄒放談起，便想，喬竦去世還未有多少時間，其書院之傑出子弟如孫龍圖、喬侍郎的名氣影響還在，若是能夠得到這座鄉裏的書院之襄助的話，說不定，自已希望能夠假托“格致學”之名，實際上能夠行使“科學”之道，便就可以有了一個能提前生根發芽的依托之地呢？
在潛意識裏，他敏銳地感覺到了菱川書院對自己的利好之處。
於是，他也索性與鄒放約好，三日後就與其一同去臨澤。
臨澤位於高郵的正北端，與興化、寶應相交。自西漢至南北朝及隋，都曾單獨設縣百年有餘。所以，其城鎮繁華、形製宏大，並不輸於高郵縣城。
子嬰河水及邗溝古道繞鎮而過，如此包圍著臨澤，使其如一片菱葉飄浮，因此便有了菱川之別稱，喬家所立之“菱川書院”便在這鎮南巷中。
自從書院的弟子孫覺在朝廷裏官至龍圖閣學士，老山長的兒子喬執中又做到了給事中、刑部侍郎，學院所在的巷子也被當地人稱為“學士巷”。
從高郵前往臨澤，自是乘船最為方便，一路船行，速度既比步行快了許多，人坐在船中也是省下了諸多的氣力。
加上前一次在家裏的交談，又在這一路上相互閑聊，秦剛已經看出，這鄒老做的是救死扶傷的醫生職業，懷的卻是一顆濟世匡時的儒生之心，而且其對詩文也是頗有研究，所以這也是他在京城能與秦觀、喬執中等人交好的原因之一。
鄒放迴到高郵後，這臨澤的菱川學院也是他常去之處，因此便與喬襄文相當地熟識，所以這次他去拜訪秦剛，並引得其一同前去，也應該是其有意為之。
船行至臨澤鎮西的碼頭，兩人離舟登岸，居然在這裏麵還看見了與高郵城不相上下的城牆與城門。
從西門進去，鎮中先是一條西街，多是集市及外來商店交易農產及用具之店。很快是中街，看到的便是熱鬧非凡的餐館茶樓，便是當地人生活的常去之處。
鄒放帶著秦剛，並沒有走到東街，而是從鎮中便轉向南，去了鎮上最聞名的學士巷。
兩人走進菱川書院之時，卻正好聽見書院的正堂之中，傳來一陣喧雜爭辯之聲。
一個年輕卻激昂的聲音正響起，“儒者，當祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言。行大道，重大義，豈能研究於旁門左道，奇技淫巧？！”
這句話的前麵一半是出自於班固的《藝文誌·諸子略》，常被後人引為對於儒家學子的標準要求，而後麵的一半似乎是針對某件事物的批評，而且言辭頗為激烈。
另一稍顯沉穩之聲迴道：“進明兄此言不妥，夢溪丈人之大作，窮極天下見聞之事，且有因事而思之見解。其乃以器禦術，仍是得窺聖人大道之法。”
夢溪丈人？秦剛聽得眉頭一動，他的大作？莫非是……
注：菱川書院，乃高郵教育家喬竦在臨澤所創立，喬竦，字立之，以鄉先生教授州裏，倡明孔孟之教，從行者多以文行知名。一時淮南數千裏間，其視高郵若齊魯。孫龍圖、覺亦其徒也。卒贈官至朝奉大夫。
喬竦之子喬執中（1033—1095），字希聖，治平二年，彭汝礪榜進士，官至刑部侍郎、中書舍人、給事中。
喬執中之子喬襄文，號僖老。為大書法家米芾的大女婿。其生平均不詳。本書中對喬襄文的性格、治學及成就等均為虛構演繹。但根據米芾（1051年出生）的年齡推斷，他的大女兒可以1070年出生，1085年出嫁，喬襄文算他年長一些25歲，推設為1060年前後出生，米芾作為他老丈人，差個十歲也正常，到1093年應該33歲左右。
拜帖常用於有一定身份的人之間預約拜訪之用。拜帖上一般會寫明欲來拜訪的人名、身份，以及預約的時間與大致來意。這樣提前投遞後，對方同意見麵的話，就會迴以迴帖。雙方如此便會有了規劃，還是比較科學的。
秦剛翻了翻，其中一份引起了他的注意，是當初曾救他一命的鄒神醫鄒放。對此他不敢怠慢，便立即書寫了迴帖，讓黃小個趕緊送去，約定下午在家靜候。
當天下午，鄒放如約而至，秦剛聽聞通報，趕緊出門相迎，這也是他第一次親眼見到鄒放，之前診治時他都處於昏迷狀態。
隻見鄒放身材瘦削但卻十分挺拔，頦下半長的胡須雖略有花白，但一雙眼睛卻顯得異常地精神矍鑠。
看到秦剛出門相迎，鄒放連忙上前道：“見過秦承務，鄒放冒昧來訪，打擾了。”
秦剛趕緊上前行了個平禮道：“鄒神醫客氣了，先前救命之恩，一直未曾上門感謝，反倒是秦某失禮了！”
讓進大門，再引至客堂，雙方坐下看茶。
鄒放一拱手道：“前段時間，鄒某外出行醫，倒是錯過了高郵城中的一場醫學盛事。聽得杏林同行捎來的消息，便馬不停蹄地趕迴來。”
秦剛自接到鄒放的拜帖，便知道一定會是與牛痘一事有關。其實對此他也沒什麽好隱瞞的，自然就將當初在軍衙大堂上與眾位醫官們所講之話，再仔仔細細地對鄒放講解了一遍。
鄒放聽得又是點頭又是搖頭，甚是驚訝：“之前聽說秦承務自稱不通醫術，我原本是不信的。但是，今天當麵一聽，倒也信了幾分。隻是承務所講的‘格物致知’一說，卻是十分新鮮。在下學醫多年、行醫也有些歲月，這格物便應是這診治疑難雜症的各類醫術之技，而致知乃是左右人體陰陽平衡五行運轉之本理。所以《大學》才會有雲：致知在格物。承務郎的解釋是否弄反了？”
秦剛聽了後便笑了。
“格物致知”自從在《禮記·大學》裏提出來之後，並沒有作進一步的解釋與闡述。以至於後來人對它的理解，都是出自於漢代大儒鄭玄的注解：“先致知而後格物”，而這一注解也自此開始，影響了近千年的中國人的思想。
但是，它顯然是顛倒了格物與致知之間的因果關係，結果就讓太多的讀書人一昧地囿於書本之中，認為隻有從書本裏去“致知”，聖人言行中去“致知”，才會得到更好更正確的“格物”之法。
鄒放的理解也是出自於此，似乎是也影響了絕大多數的醫生，捧著《黃帝內經》、照著先師秘本，永遠遵循著陰陽五行之本理，似乎隻有這樣才能做成名醫。
“秦某鬥膽試問神醫：扁鵲首創切脈診，華佗發明麻沸散，醫聖六經治傷寒，藥王編纂千金方。這些曆代神醫，之所以史上留下青名，是致知使然？亦或格物使然？”
鄒放隨口答道：“自然是致知使然！”
“致何知焉？”
“醫者當以黃帝為祖，藥者當以神農為本。”
“秦剛再問：黃帝著內經，神農嚐百草。又是致何處之知？”
“這……”
所以，如果一定要說是先致知、而後以格物，最大的問題就在於如果溯源到頭之後，這“致知”便找不到依據了。
所以秦剛便乘勝追擊：“天道之真理，蘊於世間萬物之中。黃帝命岐伯觀山川草木、蟲魚鳥獸的運行生存之道，乃成《黃帝內經》，所以是先格天下之物，後致內經之知。神農氏以身犯險，親嚐百草，一日遇七十毒，而體察百草寒、溫、平、熱的不同藥性。這是格百草之物，後致藥性之知也。”
鄒放聽後，不由地沉默了半晌。
事實上，秦剛方才所說的話並未有什麽過於驚世駭俗的內容，甚至都說中了他在多年的學醫及行醫過程中所最真切的體會：
人們之所以尊稱他為“鄒神醫”，並非因為他單純地讀過某一本醫書秘籍，又並非是簡單地師承某個名醫，而是因為他在幾十年裏看過了無數的病人，經手過了大量的疑難雜症，再加上專業的分析、研究、思考以及理解後的沉澱。
而這些經曆，分明就是他在醫學實踐過程中的一次次格物，也正是因為有了這些格物的經驗，他才有可能真正在領悟並學會了先人致知的結果。所以，格物才是之後致知的前提條件。
隻是，這種感受，從未能夠衝破對於“致知於醫理而以格醫術”這樣的傳統解釋，是因為他從來也不敢對於漢儒鄭玄的言論產生過任何質疑的念頭。
而今天，在秦剛的一語道破之下，鄒放不由地地自語道：“先格物，再致知。格天下之萬事萬物，察世間之醫學真理，於是知識以得，醫道以明……”
鄒放的神情忽而為迷茫、忽而警覺，右手舉在胸前，不住地顫抖，許久之後，如夢初醒一般地起身離座，對著秦剛便是一揖長拜首：
“承務大才！鄒某愧為長年矣。今得君一席話，勝過旬年醫。請受老朽一拜。”
秦剛趕緊側身以讓，再上前扶起鄒放說：“不敢不敢，鄒神醫謬讚了。”
鄒放再度坐下後，突然又問道：“敢問秦承務師承何人？”
“秦剛在城中馬夫子處讀書。”
“馬伯文？”鄒放說著，搖了搖頭，“想必他所教者，不過是一些經文詩句罷了。承務可曾讀過何人之書籍筆記？”
秦剛倒在內心對這神醫的見解多了幾分佩服了，便老老實實地講：“學生在秦家莊讀過秦宣德先前的讀書筆記。”
“哦，這就難怪了。”鄒放顯然對此不疑了，“老朽之前在京城也曾與秦宣德多有來往，也曾受其贈詩數首。承務對經義之見解，當是青出於藍而勝於藍啊！”
秦剛趕緊謙虛地推辭，並說：“學生機緣巧合，獲朝廷賞識乃有一承務郎之身。但在鄒神醫麵前，仍是一後生小子，望莫要再稱我為承務，唿我本名即可。”
“承務為官，吾為民，不可廢了綱紀禮儀。”鄒放笑道仍然堅持，突然又想到一事說：“承務可知菱川書院？”
菱川書院？秦剛聽著一愣。
後世所說的天下四大書院，都是出自於北宋，隻是眼下也隻聽說過嶽麓書院、應天書院、和嵩陽書院，而白鹿洞書院雖已建立，但尚未出名，此時更有點名氣的反倒是石鼓書院，它們都是得到了朝廷敕額的書院。隻是這菱川書院倒是……
秦剛突然腦筋一轉便想到了：“哎呀，我倒是一直往遠處去想，喬神醫所提的菱川書院可否是高郵臨澤鄉的喬公立之【注：喬竦，字立之。因已去世，尊稱為喬公立之】所建？”
“正是。”鄒放高興地說：“喬公當年建菱川書院，教授有法，研討有術，規製有章，所教生徒遍及高郵軍境內外，多以文才學問高、品行德性好而遠近揚名。喬公之子喬希聖【注：喬執中，字希聖，乃喬竦之子】，現在京中為給事中、刑部侍郎。目前主持菱川學院的正是喬侍郎之子喬僖老。”
秦剛點頭說：“我曾聽說孫龍圖【注：指孫覺，其官至龍圖閣學士】早年也曾在菱川書院喬公堂下求學。隻是似乎喬侍郎去朝中為官之後，這菱川書院似乎就不太聽人說起，學生還在猜測，是否是當前無人主持了呢？”
“唉！”鄒放歎了一口氣道：“這就不得不說一下這個喬僖老。他名為襄文，乃是其父希望他能登高而望，以文載道，卻怎奈其行為乖張，思想獨特。雖從小就曾通讀經義，卻時有非常人之理解，雖然也曾進京考中進士，卻不喜詩文、更厭為官。其自號為‘僖老’，尤喜結交於雜學之友，無論僧道，通曉佛儒。其迴鄉輔其大父管理書院，尤得喬公喜愛。所以，自喬公逝去後，便由其主持菱川書院至今。隻是書院卻難拾昔日之風采。不過，今日老朽聞承務之‘格物致知’新解，似乎也與喬僖老之言多有契合。所以，承務若有閑睱之時，不妨會之，老朽願同行以薦。”
秦剛聽聞鄒放如此一說，倒是對這個喬襄文喬僖老有了濃厚的興趣。
之前他為了能夠向朝廷以及一眾醫官解釋清楚自己發明的水泥、牛痘防治天花的原理與來由，便借用了當時儒家學說中最為接近的“格物致知”的說法。
但是，在隨後幾位高郵賢達以及今日的鄒神醫，都對此提出了質疑。
那是因為此時的儒者，仍然以傳統的守舊心態來理解“格物致知”。
甚至還會堅持由當朝大儒司馬光所認為的“格物就是去物欲”，純粹去進行道德信念中的解釋。
秦剛明白，自己目前人微言輕，想以一已之力去挑戰時下的儒學經典之說，顯然是不明智的行為與想法。
菱川書院曾聽林教授提及過，說是當年盛名遠傳，隻是當下就已開始默默無聞，更難怪在千年之後已經不為人所知，當時也曾想是否去走訪一下，探求一下原因。
此時突聽鄒放談起，便想，喬竦去世還未有多少時間，其書院之傑出子弟如孫龍圖、喬侍郎的名氣影響還在，若是能夠得到這座鄉裏的書院之襄助的話，說不定，自已希望能夠假托“格致學”之名，實際上能夠行使“科學”之道，便就可以有了一個能提前生根發芽的依托之地呢？
在潛意識裏，他敏銳地感覺到了菱川書院對自己的利好之處。
於是，他也索性與鄒放約好，三日後就與其一同去臨澤。
臨澤位於高郵的正北端，與興化、寶應相交。自西漢至南北朝及隋，都曾單獨設縣百年有餘。所以，其城鎮繁華、形製宏大，並不輸於高郵縣城。
子嬰河水及邗溝古道繞鎮而過，如此包圍著臨澤，使其如一片菱葉飄浮，因此便有了菱川之別稱，喬家所立之“菱川書院”便在這鎮南巷中。
自從書院的弟子孫覺在朝廷裏官至龍圖閣學士，老山長的兒子喬執中又做到了給事中、刑部侍郎，學院所在的巷子也被當地人稱為“學士巷”。
從高郵前往臨澤，自是乘船最為方便，一路船行，速度既比步行快了許多，人坐在船中也是省下了諸多的氣力。
加上前一次在家裏的交談，又在這一路上相互閑聊，秦剛已經看出，這鄒老做的是救死扶傷的醫生職業，懷的卻是一顆濟世匡時的儒生之心，而且其對詩文也是頗有研究，所以這也是他在京城能與秦觀、喬執中等人交好的原因之一。
鄒放迴到高郵後，這臨澤的菱川學院也是他常去之處，因此便與喬襄文相當地熟識，所以這次他去拜訪秦剛，並引得其一同前去，也應該是其有意為之。
船行至臨澤鎮西的碼頭，兩人離舟登岸，居然在這裏麵還看見了與高郵城不相上下的城牆與城門。
從西門進去，鎮中先是一條西街，多是集市及外來商店交易農產及用具之店。很快是中街，看到的便是熱鬧非凡的餐館茶樓，便是當地人生活的常去之處。
鄒放帶著秦剛，並沒有走到東街，而是從鎮中便轉向南，去了鎮上最聞名的學士巷。
兩人走進菱川書院之時，卻正好聽見書院的正堂之中，傳來一陣喧雜爭辯之聲。
一個年輕卻激昂的聲音正響起，“儒者，當祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言。行大道，重大義，豈能研究於旁門左道，奇技淫巧？！”
這句話的前麵一半是出自於班固的《藝文誌·諸子略》，常被後人引為對於儒家學子的標準要求，而後麵的一半似乎是針對某件事物的批評，而且言辭頗為激烈。
另一稍顯沉穩之聲迴道：“進明兄此言不妥，夢溪丈人之大作，窮極天下見聞之事，且有因事而思之見解。其乃以器禦術，仍是得窺聖人大道之法。”
夢溪丈人？秦剛聽得眉頭一動，他的大作？莫非是……
注：菱川書院，乃高郵教育家喬竦在臨澤所創立，喬竦，字立之，以鄉先生教授州裏，倡明孔孟之教，從行者多以文行知名。一時淮南數千裏間，其視高郵若齊魯。孫龍圖、覺亦其徒也。卒贈官至朝奉大夫。
喬竦之子喬執中（1033—1095），字希聖，治平二年，彭汝礪榜進士，官至刑部侍郎、中書舍人、給事中。
喬執中之子喬襄文，號僖老。為大書法家米芾的大女婿。其生平均不詳。本書中對喬襄文的性格、治學及成就等均為虛構演繹。但根據米芾（1051年出生）的年齡推斷，他的大女兒可以1070年出生，1085年出嫁，喬襄文算他年長一些25歲，推設為1060年前後出生，米芾作為他老丈人，差個十歲也正常，到1093年應該33歲左右。