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星辰的繼承者2：甘尼米德的溫柔巨人 作者：詹姆士·霍根 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「等等。」蓋路茨走到門旁的小控製麵板前，「我不認為這場對話該列入紀錄。」他觸動開關，切斷這個艙房與佐拉克間的所有通訊，也中斷宇宙飛船的存檔紀錄。
「你明知道巨人星或任何其他地方都沒有甘尼米德文明在等我們了。」施羅因接著說，那是甘尼米人最接近控訴的的語氣。「我們一再研究過太陰紀錄。結論是什麽都沒有。你正帶著你的族人前往繁星間死去，不會有人迴來了。但你讓他們相信空想，這樣他們才會追隨你。這肯定是地球人的作法，不是甘尼米人的。」
「他們讓我們以他們的星球為家。」傑西連低語，一麵搖著頭，「二十年以來，你的同胞唯一的夢想就是迴家。現在我們找到了，你卻要再把他們帶迴虛無的太空。米涅娃毀了，我們無力迴天。然而命運突然轉彎，我們找到了新家，也就是這裏。這可不會發生第二次。」
蓋路茨忽然變得非常疲倦。他陷入門旁的斜躺椅中，凝視著盯著他看的三張肅穆臉孔。對於剛剛說的這些事，他無以補充。對，沒錯;地球人的確如失散久遠的手足那般對待他們，他們把一切都和甘尼米人分享。然而在過去這六個月中，蓋路茨看到表層底下的深處。他觀察、他聆聽、他留意、他領會。
「今天地球人張開雙臂接納我們，」他說，「但在許多方麵來說，他們都還隻是孩子。他們把他們的世界攤開在我們眼前，就好像一個孩子為他的新玩伴展開他的玩具櫃。但偶爾來訪的玩伴是一迴事，搬進家裏、對玩具櫃享有一樣的權利與所有權，那又是另外一迴事了。」
蓋路茨感覺得到眼前三人想要被說服、想要感受到他思考這些事時的篤定，卻沒有辦法—不再像先前那十多次時一樣。不過他沒有選擇，還是必須再次說服他們。
「人類還在努力學習與自己共處。現在我們隻是幾個外星人而已，還算新奇;不過我們的數量終究會成長。地球的適應力仍不具備容納在那種尺度下共存的穩定性與成熟度，隻能勉強為之。看看他們的歷史吧。我肯定他們終有一天會有這樣的能力，隻是現在時機還未成熟。
你們忽略了他們的自尊心以及與生俱來的競爭天性。終有一天，他們的天性會迫使他們視自己為較低種族、視我們為優勢競爭者，而他們永遠不會被動接受這樣的情況。到了那麽一天，我們隻能被迫離開，因為我們永遠無法勉強不情願或心懷忿恨的東道接受我們或我們的做法。而在這之前，一定會先出現許多問題與最後的失和，所以這樣比較好。」
施羅因字字句句都聽進去了，但她的所有思緒還是拒絕這些字句所傳達的訊息。
「因此你要欺瞞你自己的同胞。」她低語，「為了確保這個異星星球能夠穩定演化，你寧願犧牲族人—甘尼米德文明可悲的少數最後倖存者。這又是怎樣的判決?」
「這並不是我的判決，而是時間與命運的判決。」蓋路茨迴道，「太陽係曾由我族完全主宰，但那個時代早已結束。我們現在是幹擾者—時代錯置;被時間海洋拋棄的殘骸碎片。現在太陽係已經完全由人類繼承。我們不再屬於這裏了。這樣的判決並非由我們來下，而是情勢已然為我們下了這個判決，我們隻能接受。」
「但我們的族人……」施羅因還是不認同，「他們不該知道嗎?難道他們無權……」她無助地揮了揮手。
蓋路茨沒有立刻響應，他搖了搖頭，「我不會讓他們知道巨人星的新家子虛烏有。」他堅定地說，「這是我們這些領導者該承擔的負荷。他們沒必要知道……還沒必要。從艾斯卡利斯到太陽係的這段旅程中，對一個目的的希望與信念餵養著他們。暫時還是可以如此。如果我們要帶著他們邁向末日，消逝在未知的冰寒太空深處，無人傳誦、無人哀悼，那在揭曉最後真相前，他們至少應該得到像那樣的安慰。這請求再微小不過。」
所有人陷入陰森的沉默良久。施羅因在心裏反覆思量蓋路茨所說，臉上出現恍惚的神情，接著她逐漸皺起眉，凝聚視線，緩緩抬頭迎視蓋路茨，「蓋路茨。」她的語調出奇平靜沉著，先前的所有情緒都消失了。「我以前不曾對你說過像這樣的話，但……我不相信你。」傑西連和蒙查猛地抬頭。奇怪的是，蓋路茨似乎並不訝異，幾乎像是他預期施羅因會這樣說。他靠向椅背，凝視著壁飾。然後他的視線緩緩迴到施羅因身上。
「妳不相信什麽，施羅因?」
「你的理由……你最後幾周以來所說的一切。一點都不……不像你。你強把某個東西合理化……某個更深層的東西。」
蓋路茨沒說話，隻時繼續注視著她。
「地球正在快速成熟。」施羅因接著說，「我們與他們雜處，他們也以遠超過我們最狂野想像的方式接納了我們。沒有證據支持你的預測，也沒有證據顯示我們永遠無法共存，就算我們的數量確實增加了。你不可能隻因為有極微小的機率可能行不通，就犧牲掉你的族人。你會先嚐試……至少嚐試一陣子。一定有其他理由。除非知道真正的理由，否則我不可能支持你的決定。你提到領導者該承擔的負荷。如果重擔在我們身上，我們當然有權知道原因。」
她說完後，蓋路茨又意味深長地盯著她看了好一會兒。然後他同樣意味深長地把視線挪到傑西連與蒙查身上，他們的眼神應和著施羅因的言詞。接著他似乎突然下定了決心。
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「你明知道巨人星或任何其他地方都沒有甘尼米德文明在等我們了。」施羅因接著說，那是甘尼米人最接近控訴的的語氣。「我們一再研究過太陰紀錄。結論是什麽都沒有。你正帶著你的族人前往繁星間死去，不會有人迴來了。但你讓他們相信空想，這樣他們才會追隨你。這肯定是地球人的作法，不是甘尼米人的。」
「他們讓我們以他們的星球為家。」傑西連低語，一麵搖著頭，「二十年以來，你的同胞唯一的夢想就是迴家。現在我們找到了，你卻要再把他們帶迴虛無的太空。米涅娃毀了，我們無力迴天。然而命運突然轉彎，我們找到了新家，也就是這裏。這可不會發生第二次。」
蓋路茨忽然變得非常疲倦。他陷入門旁的斜躺椅中，凝視著盯著他看的三張肅穆臉孔。對於剛剛說的這些事，他無以補充。對，沒錯;地球人的確如失散久遠的手足那般對待他們，他們把一切都和甘尼米人分享。然而在過去這六個月中，蓋路茨看到表層底下的深處。他觀察、他聆聽、他留意、他領會。
「今天地球人張開雙臂接納我們，」他說，「但在許多方麵來說，他們都還隻是孩子。他們把他們的世界攤開在我們眼前，就好像一個孩子為他的新玩伴展開他的玩具櫃。但偶爾來訪的玩伴是一迴事，搬進家裏、對玩具櫃享有一樣的權利與所有權，那又是另外一迴事了。」
蓋路茨感覺得到眼前三人想要被說服、想要感受到他思考這些事時的篤定，卻沒有辦法—不再像先前那十多次時一樣。不過他沒有選擇，還是必須再次說服他們。
「人類還在努力學習與自己共處。現在我們隻是幾個外星人而已，還算新奇;不過我們的數量終究會成長。地球的適應力仍不具備容納在那種尺度下共存的穩定性與成熟度，隻能勉強為之。看看他們的歷史吧。我肯定他們終有一天會有這樣的能力，隻是現在時機還未成熟。
你們忽略了他們的自尊心以及與生俱來的競爭天性。終有一天，他們的天性會迫使他們視自己為較低種族、視我們為優勢競爭者，而他們永遠不會被動接受這樣的情況。到了那麽一天，我們隻能被迫離開，因為我們永遠無法勉強不情願或心懷忿恨的東道接受我們或我們的做法。而在這之前，一定會先出現許多問題與最後的失和，所以這樣比較好。」
施羅因字字句句都聽進去了，但她的所有思緒還是拒絕這些字句所傳達的訊息。
「因此你要欺瞞你自己的同胞。」她低語，「為了確保這個異星星球能夠穩定演化，你寧願犧牲族人—甘尼米德文明可悲的少數最後倖存者。這又是怎樣的判決?」
「這並不是我的判決，而是時間與命運的判決。」蓋路茨迴道，「太陽係曾由我族完全主宰，但那個時代早已結束。我們現在是幹擾者—時代錯置;被時間海洋拋棄的殘骸碎片。現在太陽係已經完全由人類繼承。我們不再屬於這裏了。這樣的判決並非由我們來下，而是情勢已然為我們下了這個判決，我們隻能接受。」
「但我們的族人……」施羅因還是不認同，「他們不該知道嗎?難道他們無權……」她無助地揮了揮手。
蓋路茨沒有立刻響應，他搖了搖頭，「我不會讓他們知道巨人星的新家子虛烏有。」他堅定地說，「這是我們這些領導者該承擔的負荷。他們沒必要知道……還沒必要。從艾斯卡利斯到太陽係的這段旅程中，對一個目的的希望與信念餵養著他們。暫時還是可以如此。如果我們要帶著他們邁向末日，消逝在未知的冰寒太空深處，無人傳誦、無人哀悼，那在揭曉最後真相前，他們至少應該得到像那樣的安慰。這請求再微小不過。」
所有人陷入陰森的沉默良久。施羅因在心裏反覆思量蓋路茨所說，臉上出現恍惚的神情，接著她逐漸皺起眉，凝聚視線，緩緩抬頭迎視蓋路茨，「蓋路茨。」她的語調出奇平靜沉著，先前的所有情緒都消失了。「我以前不曾對你說過像這樣的話，但……我不相信你。」傑西連和蒙查猛地抬頭。奇怪的是，蓋路茨似乎並不訝異，幾乎像是他預期施羅因會這樣說。他靠向椅背，凝視著壁飾。然後他的視線緩緩迴到施羅因身上。
「妳不相信什麽，施羅因?」
「你的理由……你最後幾周以來所說的一切。一點都不……不像你。你強把某個東西合理化……某個更深層的東西。」
蓋路茨沒說話，隻時繼續注視著她。
「地球正在快速成熟。」施羅因接著說，「我們與他們雜處，他們也以遠超過我們最狂野想像的方式接納了我們。沒有證據支持你的預測，也沒有證據顯示我們永遠無法共存，就算我們的數量確實增加了。你不可能隻因為有極微小的機率可能行不通，就犧牲掉你的族人。你會先嚐試……至少嚐試一陣子。一定有其他理由。除非知道真正的理由，否則我不可能支持你的決定。你提到領導者該承擔的負荷。如果重擔在我們身上，我們當然有權知道原因。」
她說完後，蓋路茨又意味深長地盯著她看了好一會兒。然後他同樣意味深長地把視線挪到傑西連與蒙查身上，他們的眼神應和著施羅因的言詞。接著他似乎突然下定了決心。
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