秦朝，人類歷史上最重要的十五年，地球上最大民族最重要的一次大轉型，幾乎就在一瞬間完成。這種轉型恰如地球磁極倒轉所產生的巨大能量，在本位麵宇宙中又有何人能輕鬆消化？後人批評小胡亥不能完全正確處理好這個並無經驗可以借鑑的大變局，就好比有人揶揄春哥的舞美師不給力，似乎換個人就能設計出有女人味的貓步。
中國特色封建社會
周朝對中華民族的發展也起到過決定性作用，但由於周朝社會仍未能進入帝國時代，所以我們隻簡單帶過。
周朝的第一代國君是武王發，開國僅四年便駕崩，十二歲的兒子誦繼位，史稱周成王，武王之弟周公旦攝政。這又是一個和伊尹類似的經典故事：年輕的國君不能秉政，幾位叔叔心懷叵測，想篡奪他家王位，周公旦盡心輔佐，誅殺了怪叔叔，力保江山，史稱周公輔成王，周公旦也被譽為上古賢臣。周朝分封天下，諸侯各自擁有獨立主權，後來互相攻打，最終被秦國攻滅，一統華夏，建立秦朝。
一般來說，我們認為秦朝的建立標誌著中國的奴隸製終結，封建製開始。但這種觀點在近年受到不少質疑，認為秦朝恰是終結了封建製度，建立起新式的中央集權帝國製度，秦之前的商周才是封建製度。質疑者從政權組織形式、國家所有製、社會結構、人身依附關係、階級劃分等各個方麵論證秦以後的歷代王朝都不是封建社會。比如，秦以後整個帝國隻屬於一個皇帝，國土劃分為郡縣而不分封給各級王公；地方長官都隻是中央派出的行政負責人，而非此地的主權擁有者；社會並無明確階級劃分，所謂階層是自然形成的社會群體而非人為劃分的政治集團；各階層中的人可以相互轉化，不同於西方封建社會每個階級的人及其後代均不能脫離本階級；更關鍵的是，中國社會人與人之間沒有固定的人身依附關係，人人都是國家公民，而非領主的附庸。這些都嚴重違背了西方封建社會的本質定義，在許多方麵並不符合馬克思關於封建社會本質的論述，這似乎是對“五階段論”的一種顛覆。
然而，我們完全沒有必要對一個概念進行如此極端的理解，對秦以後中國社會中諸多不符合“封建”定義的特徵，並不構成對“五階段論”本身的否定，不妨將秦以後的中國歷史稱之為中國特色封建社會。
馬克思將人類社會的形態分為五個階段：原始社會—奴隸社會—封建社會—資本主義社會—共產主義社會（後細化為社會主義階段和共產主義階段），此即著名的“五階段論”。馬克思主義自然是放之四海而皆準的普遍真理，但具體到每個國家或民族總會體現出本民族的特色，如果我們忽視各自特色就犯了教條主義和形上學的錯誤，無法正確認識本民族的歷史特徵。事實上從原始社會起，中華民族就走上了中國特色原始社會的道路。
按照原始部落的一般模式，部落間的戰爭會產生大量戰俘，這些俘虜會被罰作奴隸，分得奴隸的本部落人則成為奴隸主。強大的部落經過持續擴張，奴隸的數量越來越多，以至於比本部落人口還多，便形成奴隸階級，成為社會主要勞動生產力。奴隸主的後代仍是奴隸主，奴隸的後代仍是奴隸，奴隸是屬於奴隸主的私有財產，所以每一代奴隸及其主人的人身隸屬關係就會代代相傳，保持階級的穩定性。人類絕大多數民族都走了這條道路，其中古羅馬帝國、古希臘共和國便是其中的傑出代表，西方民族認同他們為祖先，現代西方文明便從這個方向一路走來。
而反觀中華民族的始祖——炎黃部落，很早就走出了本民族的特色。軒轅黃帝部落和神農炎帝部落本是不同部落，按慣例應該發展成兩個民族，並且不斷分裂成更多民族。而且經過戰爭，戰敗方會成為戰勝方的奴隸，形成奴隸階級。然而事實並未照此發展，炎黃部落經過激戰，合併成了同一個部落，而且戰勝的黃帝部落並未將戰敗的炎帝部落的人罰作奴隸，而是給予了基本公平的國民待遇。
或許有人認為此段並無可靠的正史作證，隻是一個傳說，但這恰恰無關宏旨，關鍵在於該部族的後人確實認同了這個傳說中的模式——部落合併而非征服，所以後來炎黃部落的後人——也就是所謂華夏民族逐漸成為世界上最龐大的民族，正是因為一開始便走了這條中國特色原始社會的發展道路。華夏社會雖然也有少量奴隸，但並不構成階級，更沒有成為主體生產力，很多人正是據此提出先秦並非奴隸社會。
而大致到夏商，華夏民族又轉進到中國特色奴隸社會。夏商雖名為奴隸社會，但奴隸不在社會中充當主要勞動力，其後周天子作為名義上的天下共主，將國土和人口分封給諸侯國，自己也保留了一塊直轄領土。這些諸侯國擁有完全獨立的主權，有自己的國家組織和軍隊，人民是屬於領主的私有財產而非國家公民。領主們還可以將國土和人口再繼續封賜給下屬，而這種財產一旦送出，就成為對方的私有財產，和原來的主人脫離幹係。周武王建立周朝後，便將天下的國土分成許多塊，一塊直轄，作為嫡長子一係的財產，其餘分封給諸子和功臣，這些諸侯國就成為名義上隸屬於周朝但又實際獨立的國家。
周朝的分封製是基於當時落後的通信技術和管理水平，過於龐大的國土無法直接有效管理，不得不塊狀分割，而當時強大的世襲製社會基礎決定了這些諸侯國必須成為諸侯領主的私有財產並代代相傳。每個人處於自己的階級，不但終身而且永世相傳。周王世代是周王，諸侯世代是諸侯，農民世代是農民，人與人之間相互隸屬，但各個階級永不相交。這套社會體係和政治模式像極了歐洲的封建社會，所以有些學者提出商周才是中國的封建時代。
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中國特色封建社會
周朝對中華民族的發展也起到過決定性作用，但由於周朝社會仍未能進入帝國時代，所以我們隻簡單帶過。
周朝的第一代國君是武王發，開國僅四年便駕崩，十二歲的兒子誦繼位，史稱周成王，武王之弟周公旦攝政。這又是一個和伊尹類似的經典故事：年輕的國君不能秉政，幾位叔叔心懷叵測，想篡奪他家王位，周公旦盡心輔佐，誅殺了怪叔叔，力保江山，史稱周公輔成王，周公旦也被譽為上古賢臣。周朝分封天下，諸侯各自擁有獨立主權，後來互相攻打，最終被秦國攻滅，一統華夏，建立秦朝。
一般來說，我們認為秦朝的建立標誌著中國的奴隸製終結，封建製開始。但這種觀點在近年受到不少質疑，認為秦朝恰是終結了封建製度，建立起新式的中央集權帝國製度，秦之前的商周才是封建製度。質疑者從政權組織形式、國家所有製、社會結構、人身依附關係、階級劃分等各個方麵論證秦以後的歷代王朝都不是封建社會。比如，秦以後整個帝國隻屬於一個皇帝，國土劃分為郡縣而不分封給各級王公；地方長官都隻是中央派出的行政負責人，而非此地的主權擁有者；社會並無明確階級劃分，所謂階層是自然形成的社會群體而非人為劃分的政治集團；各階層中的人可以相互轉化，不同於西方封建社會每個階級的人及其後代均不能脫離本階級；更關鍵的是，中國社會人與人之間沒有固定的人身依附關係，人人都是國家公民，而非領主的附庸。這些都嚴重違背了西方封建社會的本質定義，在許多方麵並不符合馬克思關於封建社會本質的論述，這似乎是對“五階段論”的一種顛覆。
然而，我們完全沒有必要對一個概念進行如此極端的理解，對秦以後中國社會中諸多不符合“封建”定義的特徵，並不構成對“五階段論”本身的否定，不妨將秦以後的中國歷史稱之為中國特色封建社會。
馬克思將人類社會的形態分為五個階段：原始社會—奴隸社會—封建社會—資本主義社會—共產主義社會（後細化為社會主義階段和共產主義階段），此即著名的“五階段論”。馬克思主義自然是放之四海而皆準的普遍真理，但具體到每個國家或民族總會體現出本民族的特色，如果我們忽視各自特色就犯了教條主義和形上學的錯誤，無法正確認識本民族的歷史特徵。事實上從原始社會起，中華民族就走上了中國特色原始社會的道路。
按照原始部落的一般模式，部落間的戰爭會產生大量戰俘，這些俘虜會被罰作奴隸，分得奴隸的本部落人則成為奴隸主。強大的部落經過持續擴張，奴隸的數量越來越多，以至於比本部落人口還多，便形成奴隸階級，成為社會主要勞動生產力。奴隸主的後代仍是奴隸主，奴隸的後代仍是奴隸，奴隸是屬於奴隸主的私有財產，所以每一代奴隸及其主人的人身隸屬關係就會代代相傳，保持階級的穩定性。人類絕大多數民族都走了這條道路，其中古羅馬帝國、古希臘共和國便是其中的傑出代表，西方民族認同他們為祖先，現代西方文明便從這個方向一路走來。
而反觀中華民族的始祖——炎黃部落，很早就走出了本民族的特色。軒轅黃帝部落和神農炎帝部落本是不同部落，按慣例應該發展成兩個民族，並且不斷分裂成更多民族。而且經過戰爭，戰敗方會成為戰勝方的奴隸，形成奴隸階級。然而事實並未照此發展，炎黃部落經過激戰，合併成了同一個部落，而且戰勝的黃帝部落並未將戰敗的炎帝部落的人罰作奴隸，而是給予了基本公平的國民待遇。
或許有人認為此段並無可靠的正史作證，隻是一個傳說，但這恰恰無關宏旨，關鍵在於該部族的後人確實認同了這個傳說中的模式——部落合併而非征服，所以後來炎黃部落的後人——也就是所謂華夏民族逐漸成為世界上最龐大的民族，正是因為一開始便走了這條中國特色原始社會的發展道路。華夏社會雖然也有少量奴隸，但並不構成階級，更沒有成為主體生產力，很多人正是據此提出先秦並非奴隸社會。
而大致到夏商，華夏民族又轉進到中國特色奴隸社會。夏商雖名為奴隸社會，但奴隸不在社會中充當主要勞動力，其後周天子作為名義上的天下共主，將國土和人口分封給諸侯國，自己也保留了一塊直轄領土。這些諸侯國擁有完全獨立的主權，有自己的國家組織和軍隊，人民是屬於領主的私有財產而非國家公民。領主們還可以將國土和人口再繼續封賜給下屬，而這種財產一旦送出，就成為對方的私有財產，和原來的主人脫離幹係。周武王建立周朝後，便將天下的國土分成許多塊，一塊直轄，作為嫡長子一係的財產，其餘分封給諸子和功臣，這些諸侯國就成為名義上隸屬於周朝但又實際獨立的國家。
周朝的分封製是基於當時落後的通信技術和管理水平，過於龐大的國土無法直接有效管理，不得不塊狀分割，而當時強大的世襲製社會基礎決定了這些諸侯國必須成為諸侯領主的私有財產並代代相傳。每個人處於自己的階級，不但終身而且永世相傳。周王世代是周王，諸侯世代是諸侯，農民世代是農民，人與人之間相互隸屬，但各個階級永不相交。這套社會體係和政治模式像極了歐洲的封建社會，所以有些學者提出商周才是中國的封建時代。
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