不過時至東周，周天子的威望已經不足以維持這個龐大的分封體係，尤其是田氏取代呂氏成為齊國國君、趙魏韓三家分晉獲得天下的認同，標誌著這個在中國存在了上千年的社會體係開始出現鬆動。接下來便是著名的戰國時代，各諸侯國已經基本解除了與周王室的隸屬關係，相互攻伐，侵占了別國的土地也不再歸還。於是經過長期的戰爭和兼併，最後隻剩下七個較大的國家：燕、趙、魏、齊、韓、秦、楚，即戰國七雄。戰國末期七國還進行過一次正式會盟，相互承認王位，名義上脫離周王藩屬。中國特色奴隸社會道路已經走到了盡頭，七大王國紛紛變法圖強，尋求走向中國特色封建社會道路，以更先進的國家組織結構配合更高級的文明形態，迎接前所未有的挑戰。所幸的是中國沒有宗教羈絆，這種社會形態的轉變並無思想障礙，各國都自由地走出了這一步。
千古一帝，死了吃鮑魚
秦王掃六合，虎視何雄哉。揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函穀正東開。
銘功會稽嶺，騁望琅琊台。刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。鬣蔽青天，何由睹蓬萊？
徐巿載秦女，樓船幾時迴？但見三泉下，金棺葬寒灰。
這是唐代詩人李白讚頌大秦始皇帝雄圖霸業的一首《古風》。
秦始皇，嬴姓，趙氏，名政。順便說一下，先秦漢族人名中的姓、氏是分開的，一般來說貴族才有姓，一般人隻有氏。秦漢以來貴族逐漸式微，便從了眾，隻以原來的氏為姓氏，不再保留姓，稱唿時將氏和名聯用，比如秦始皇就應該稱趙政而非嬴政。現代人將秦王宗室都稱為嬴×，對此，秦王宗室尤其是秦武王趙盪對人們長期以來將其稱唿為嬴盪的愚蠢行為表示極度憤慨！而與漢族相反，古代西方包括日本都隻有貴族才有姓氏，比如什麽愛德華茲·岡薩雷斯，再比如克裏斯蒂安·格裏內羅斯，一聽就非常有氣質，就知道是貴族，而一般人直接叫阿貓阿狗，一聽就是屁民。後來民主人權了，西方大眾才學貴族，都有了姓氏。姓氏的演化正是東西方社會發展方式的一個絕佳註腳——中國是貴族服從大眾潮流，西方卻是大眾追隨貴族引領。
秦始皇第一次從形式上完成統一，一個統一的中華帝國初具輪廓。秦國本是周朝諸侯國中相對較弱的一個，但經受住了春秋戰國數百年血與火的錘鍊，並通過商鞅變法、遠交近攻等一係列戰略措施，終於脫穎而出，攻滅二周諸侯，廢除分封建國，代之以郡縣製，確立單一製的中央集權，這無疑是人類歷史上的一個重要節點。
事實上秦國的製度改革並非走在最前麵，著名的商鞅變法其實就借鑑了魏國的李悝變法、楚國的吳起變法等先例。但秦國的變法圖強貴在長期堅持，做到了不動搖、不懈怠、不折騰，終於使原本落後的秦國率先走入新的社會形態，從根本上甩開了落後一個時代的山東六國，最終以雷霆之勢，完成華夏九州的首次統一。
秦國變法的核心思想便在於廢除分封，構築統一的中央集權帝國體製。這首先要設計一套中央集權的行政體製和國家組織結構，更重要的是要有一個與之相適應的社會背景，這在貴族門閥占主導地位的當時其實是很困難的。因為所謂中央集權，就要將貴族官僚的權力收歸國有。以往貴族受封於一塊土地，這片國土和國土上的人民便是這個貴族的私有財產，商鞅變法卻要求全國土地和人口都成為國有，甚至要廢除貴族世襲特權，這當然是舊貴族極力反對的。為此，商鞅採取了三個重要措施：
第一，通過“廢井田，開阡陌”，重新規劃國土。商鞅宣布土地可以私有，鼓勵開墾荒地。這極大地激發了新興地主的熱情，大量的土地被開墾出來，占用了很多勞動力。而舊貴族的勞動力因此顯得不足，不得不將世襲的土地租售，這樣舊貴族的土地資源比例降低，其在經濟上的影響力也大大下降，這是建立新社會的經濟基礎。
第二，通過“什伍法”重新組織社會人際關係。新興地主需要僱傭勞動力，被僱傭者不得不解除原先隸屬於某貴族的人身依附關係。商鞅設“什伍法”統一管理這些脫離了人身依附關係的零散人口，也就是政府管理國家公民。按西方的社會學理論，這就是封建時代的終結，所以很多人會認為秦朝結束了封建時代。
第三，取消卿大夫的世襲官爵。這是最重要也是最難的一步。商鞅的策略是先在軍隊中實施軍功二十等爵製，規定任何人都可以憑軍功晉升而非憑世襲身份繼承軍權，這在戰火紛飛的戰國時代可以被廣大貴族接受。而隨著這些憑軍功新晉的平民軍官日益增多，原來的舊貴族勢力被排擠，逐漸失去了軍權。
商鞅變法的核心實質上是廢黜貴族製度，如果貿然實施，容易激化矛盾，這也就是很多人明知要改革，但改不下去的原因。商鞅的做法則相當巧妙，先在貴族可以接受的範圍內培植平民勢力，等到新勢力在某個領域逐漸壓倒貴族勢力時，便在該領域取消貴族，最終全麵取締貴族社會，形成公民社會，建成了平行化中央集權式帝國體係。
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千古一帝，死了吃鮑魚
秦王掃六合，虎視何雄哉。揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函穀正東開。
銘功會稽嶺，騁望琅琊台。刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。鬣蔽青天，何由睹蓬萊？
徐巿載秦女，樓船幾時迴？但見三泉下，金棺葬寒灰。
這是唐代詩人李白讚頌大秦始皇帝雄圖霸業的一首《古風》。
秦始皇，嬴姓，趙氏，名政。順便說一下，先秦漢族人名中的姓、氏是分開的，一般來說貴族才有姓，一般人隻有氏。秦漢以來貴族逐漸式微，便從了眾，隻以原來的氏為姓氏，不再保留姓，稱唿時將氏和名聯用，比如秦始皇就應該稱趙政而非嬴政。現代人將秦王宗室都稱為嬴×，對此，秦王宗室尤其是秦武王趙盪對人們長期以來將其稱唿為嬴盪的愚蠢行為表示極度憤慨！而與漢族相反，古代西方包括日本都隻有貴族才有姓氏，比如什麽愛德華茲·岡薩雷斯，再比如克裏斯蒂安·格裏內羅斯，一聽就非常有氣質，就知道是貴族，而一般人直接叫阿貓阿狗，一聽就是屁民。後來民主人權了，西方大眾才學貴族，都有了姓氏。姓氏的演化正是東西方社會發展方式的一個絕佳註腳——中國是貴族服從大眾潮流，西方卻是大眾追隨貴族引領。
秦始皇第一次從形式上完成統一，一個統一的中華帝國初具輪廓。秦國本是周朝諸侯國中相對較弱的一個，但經受住了春秋戰國數百年血與火的錘鍊，並通過商鞅變法、遠交近攻等一係列戰略措施，終於脫穎而出，攻滅二周諸侯，廢除分封建國，代之以郡縣製，確立單一製的中央集權，這無疑是人類歷史上的一個重要節點。
事實上秦國的製度改革並非走在最前麵，著名的商鞅變法其實就借鑑了魏國的李悝變法、楚國的吳起變法等先例。但秦國的變法圖強貴在長期堅持，做到了不動搖、不懈怠、不折騰，終於使原本落後的秦國率先走入新的社會形態，從根本上甩開了落後一個時代的山東六國，最終以雷霆之勢，完成華夏九州的首次統一。
秦國變法的核心思想便在於廢除分封，構築統一的中央集權帝國體製。這首先要設計一套中央集權的行政體製和國家組織結構，更重要的是要有一個與之相適應的社會背景，這在貴族門閥占主導地位的當時其實是很困難的。因為所謂中央集權，就要將貴族官僚的權力收歸國有。以往貴族受封於一塊土地，這片國土和國土上的人民便是這個貴族的私有財產，商鞅變法卻要求全國土地和人口都成為國有，甚至要廢除貴族世襲特權，這當然是舊貴族極力反對的。為此，商鞅採取了三個重要措施：
第一，通過“廢井田，開阡陌”，重新規劃國土。商鞅宣布土地可以私有，鼓勵開墾荒地。這極大地激發了新興地主的熱情，大量的土地被開墾出來，占用了很多勞動力。而舊貴族的勞動力因此顯得不足，不得不將世襲的土地租售，這樣舊貴族的土地資源比例降低，其在經濟上的影響力也大大下降，這是建立新社會的經濟基礎。
第二，通過“什伍法”重新組織社會人際關係。新興地主需要僱傭勞動力，被僱傭者不得不解除原先隸屬於某貴族的人身依附關係。商鞅設“什伍法”統一管理這些脫離了人身依附關係的零散人口，也就是政府管理國家公民。按西方的社會學理論，這就是封建時代的終結，所以很多人會認為秦朝結束了封建時代。
第三，取消卿大夫的世襲官爵。這是最重要也是最難的一步。商鞅的策略是先在軍隊中實施軍功二十等爵製，規定任何人都可以憑軍功晉升而非憑世襲身份繼承軍權，這在戰火紛飛的戰國時代可以被廣大貴族接受。而隨著這些憑軍功新晉的平民軍官日益增多，原來的舊貴族勢力被排擠，逐漸失去了軍權。
商鞅變法的核心實質上是廢黜貴族製度，如果貿然實施，容易激化矛盾，這也就是很多人明知要改革，但改不下去的原因。商鞅的做法則相當巧妙，先在貴族可以接受的範圍內培植平民勢力，等到新勢力在某個領域逐漸壓倒貴族勢力時，便在該領域取消貴族，最終全麵取締貴族社會，形成公民社會，建成了平行化中央集權式帝國體係。
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