顯佑宮秘笈載：上率大軍行一千六百餘裏，竟一無所獲，糧盡，幾陷絕境。幸天降黃羊數萬，乃得食。隨即入歸化。範文程與庫爾纏出使張家口，於口外開市交易而還。
赦免了達爾漢，大軍繼續前行。走了不到一天，各旗紛紛反應，士兵們所帶糧食僅夠五六天之用。皇太極命戶部貝勒德格類催糧，無奈運糧的隊伍主要由駱駝組成，負重而行，正在攀興安嶺。等糧草運到，至少還需七八天，十萬大軍豈能在此空耗。皇太極下令：各旗可組織狩獵，以補軍糧之缺。
士兵意識到了千裏草原斷糧的危險，開始節食。這些年輕力壯的漢子，一天至少要吃三斤糧，現在隻能吃一斤半，又過了兩天，就隻能吃一斤了。靠每天狩獵捕獲的幾隻黃羊，杯水車薪，根本解決不了問題。
叫範文程料著了，從第三天開始，便不斷有察哈爾部來歸，或幾十人或上百人，但所帶糧食極其有限。而且，皇太極下令，不許動用來歸者的糧食。一些蒙古士兵堅持不住了，三三倆倆地開起了小差，盡管追殺了幾夥，但仍有冒著生命危險逃遁者。
艱難時期，皇太極以古之名將吳起為榜樣，每天升火造飯之時，他都親到士兵中去，與大家共同用餐。早上在正黃旗，中午到鑲黃旗，晚上到正白旗，如此在八旗各營中輪流。將士們都十分感動，鼇拜卻非常擔憂，他與護衛們商議道：“汗王乃萬金之軀，若是餓病了，十萬大軍靠誰統帥？”
他和護衛們每天出去打獵，每天晚飯後，都要為皇太極端上來一碗野味，皇太極有時實在餓了，便吃上一碗，但大多時候都送給了病號。
鼇拜勸不了皇太極，隻好求助範文程，範文程道：“汗王曆來主張與士兵們同甘共苦，現在無非是餓兩頓而已，吉人自有天相，關鍵時刻必有上蒼相助，將軍不必擔憂。”
其實，此刻的範文程除了偶爾能從汗王那吃到些野味，也是幾天沒吃一頓飽飯了，餓得他同樣是兩眼直冒金星，麵對鼇拜，他能說些什麽，隻有空頭安慰幾句罷了。
到了第六天，軍中徹底斷糧了。晚上，一勾彎月低垂在草原的夜空，天地間靜悄悄的，十萬大軍守著星星點點的篝火，默默地坐著，氣氛顯得格外凝重。
皇太極仰望著星空，十分焦慮：“斷糧了，明天怎麽辦？後邊運糧的隊伍還有幾天能到？一天兩天還能堅持，三天五天就不好說了，不能讓大淩河的慘劇在我八旗中重演。實在不行，就往迴撤？那可真就是兩手空空，徒勞而返了。”
他知道身後的諸貝勒都在瞅著他，尤其是莽古爾泰，正在那看笑話。
“不成，絕不能後退，實在不行，就殺一批馬，無論如何也要堅持到歸化。”
他轉身對眾貝勒道：“林丹汗這隻老狐狸，將大部落都趕走了，他是想餓死我們。我們已走出了一千六百餘裏，不能功虧一簣，眼下隻有殺馬為食，隻要趕到歸化就好辦了。”
事已至此，眾貝勒隻有唯唯而已。
第二天早上，因為殺馬一事，各旗均有衝突發生。八旗將士們與自己的戰馬感情極深，戰馬通人性，每匹戰馬與主人之間都有一段動人的故事，不少戰馬救過主人的命，現在要讓他們殺死與自己朝夕相處的夥伴，簡直是等於要他們的命。一些被選中要殺的馬的主人們，手持鋼刀，護著自己的座騎，怒目而立，幾乎都在喊：“就是餓死也不能殺我的馬，誰敢動我的馬，我就跟他拚了。”
殺馬的決定硬是貫徹不下去，天已大亮，原定避開烈日，早晚趕路，現在都沒吃飯，怎麽趕路。
皇太極當然理解這些士兵們的心情，但總不能就這麽都餓死吧，他下決心道：“下了他們的兵器。”
各旗的護衛們得令，分頭開始行動。一個叫蘇海的小校護著他的座騎，聲嘶力竭地喊著：“走開，誰敢動我的座騎，休怪刀下無情。”
鼇拜大喝道：“蘇海，你想造反？”
“造反我不敢，可殺我的馬，沒門兒。”
鼇拜見如果不製服他，馬就真殺不成了，他再次怒喝：“蘇海，我叫你閃開，不然的話，就對你不客氣了。”
蘇海卻輕蔑一笑：“哼，老子什麽戰陣沒見過，就憑你們幾個？來吧。”
鼇拜實在是不忍動手，他第三次命令：“不殺馬都餓死不成？你閃開！”
“殺馬可以，但殺我的馬不可以。你們的馬為什麽不殺？汗王的馬為什麽不殺？”
鼇拜大怒：“混帳東西，你竟敢和汗王攀比，弟兄們，把他給我拿下。”
護衛們衝了上去，索海揮刀相迎，十幾個人竟火拚在了一起。
皇太極聞訊趕到，他聽到了蘇海的叫喊：“是呀，要讓我殺死小白，不等於殺死我一樣嗎？”他大喊一聲：“住手。”
護衛們聽是汗王的聲音，都撤了下來。鼇拜道：“汗王，這個東西出口不遜，十分可惡。”
皇太極卻一擺手：“算了吧，看看能不能再想點別的辦法。”
突然，蘇海大喊起來：“汗王，有情況。”
眾人一愣，向四周望去，空曠的草原無邊無際，哪裏有什麽情況？再看蘇海時，已趴在地上，側耳貼著地麵：“汗王，有大隊人馬向我們奔來。”
鼇拜和一些侍衛也都將耳朵貼在地上聽著，果然，從地麵上可聽到轟隆隆的聲音，鼇拜一躍而起：“汗王，真的有情況。”
皇太極暗暗稱奇：“這個蘇海不得了，不但膽子大，還如此機敏，是個人才。”
皇太極與眾貝勒向東方望去，真的聽見了轟隆隆的聲音，他感到奇怪：是林丹汗殺迴馬槍？不可能，聽察哈爾歸順的人說，林丹汗已跑了多日了。是明軍？除了袁崇煥誰敢與我大金對壘？可袁崇煥已死了快兩年了。
“汗王，不要著急，待我來看。”蘇海從一個士兵手中拿過一杆長槍，將槍頭插入地中，然後將槍杆折彎，借著槍杆的彈力，“嗖”地一下躥上了空中，足有兩丈多高。鼇拜帶頭喝彩：“好功夫。”
眾人抬頭望時，就聽蘇海喊道：“是黃羊。”一瞬間，蘇海已輕輕落地，他驚喜萬狀：“汗王，這迴有救了，不用殺戰馬了，是黃羊，鋪天蓋地，望不到邊，不知有多少。”
真的？皇太極有些不相信，眾人此時都屏住了唿吸，側耳傾聽著，不大功夫，就聽到如潮水般的聲音由遠而近，大家向東望去，隻見黃壓壓的一片，卷著黃沙，正滾滾而來。（1）
範文程正盼望著奇跡的出現，現在真的有奇跡出現了，他帶頭驚叫起來：“神了，神了！天降黃羊，天降黃羊啊！老天爺給我們送給養來了，汗王萬歲，汗王萬歲。”
蒙古各貝勒驚呆了，他們曾聽說老汗王和皇太極屢次得天公相助，但畢竟沒親眼見過，有些人一直是半信半疑，現在卻眼見為實了。奧巴領著兒子先跪了下來，其他蒙古各部的貝勒也都跪了下來：“汗王有上蒼保佑，必將無敵於天下。”
士兵們已歡唿起來：“汗王萬歲，汗王萬歲。”
代善和莽古爾泰也都暗中稱奇：“這可真叫絕處逢生啊。”
皇太極大喜，他下令道：“上馬，圍獵。”
久違了的狩獵號角聲響起，八旗將士們高興地打著口哨，吆喝著，有組織地向羊群奔去。
漢人士兵們看著旗人們此時的隊形，才知道原來八旗建製真的源於狩獵。在狩獵中，每圈為十人，大圍二十人，即一牛錄。人們從東南西北等四個方向吆喝著，將獵物轟入圍中，叫行圍。邊吆喝邊縮小包圍圈，叫合圍，待獵物進入射程後，由牛錄（漢語的意思為大箭）先射箭，然後其他人才允許射獵。先射中的分配時可多得，其他人均等。
努爾哈赤組建八旗後，將一牛錄擴展為三百人，大的行圍時，一牛錄分為三組，每組一百人。牛錄在軍中的稱唿漢譯為佐領。五個牛錄組成一個甲喇，漢譯為參領。五個甲喇組成一個固山，漢譯為旗，首領叫固山額真，漢譯為都統。每旗七千五百人，八旗共六萬人。這六萬鐵騎構築了八旗的中堅力量。
黃羊很快被切割成若幹圓圈，八旗兵們施展開射獵的手段，皇太極的這一圍，他是當然的大箭，鼇拜和護衛們看時，隻見汗王拉開十石硬弓，瞄準了一隻跑在前麵的大羊，一箭射去，就見那隻大羊和另一隻羊同時倒地。
鼇拜帶頭喝彩：“汗王神力，不減當年，一箭貫雙羊。”
皇太極接著是箭不虛發，一口氣射中了五十八隻，這一圍成了皇太極的射獵表演。皇太極見眾人都不射，便收弓道：“大家射。”
鼇拜等這才與眾護衛射開了。一個時辰不到，三萬多隻黃羊全部被射殺。護衛們抬著皇太極一箭貫的雙羊，來到中軍大帳前。
“大家來看呐，這是汗王一箭射的。“眾人圍了過來，隻見一隻上麵標有皇太極名字的箭，將兩隻羊穿在了一起，不由讚道：“汗王真神力也。”
因漢軍旗沒參加狩獵，皇太極命每牛錄拿出三十隻分給他們。隨著縷縷的飲煙升起，草原上彌漫著烤肉的香味。一連五六天了，將士們都在勒緊腰帶，現在，不但有了吃的，而且還是羊肉管夠，所有人都放開了肚量，飽飽地美餐了一頓。接下來的幾天，大軍向歸化進軍，其間自然少不了一些行軍之苦，什麽缺水呀，酷日呀，但畢竟能填飽肚子了，不到三天，大軍便進入了歸化城。
歸化城從漢代開始營建，是從中原進入蒙古的第一大城，也是蒙古富商雲集之處。林丹汗將其視之為除察哈爾城之外的第二大老巢。逃走時，他將城中的所有富商都強行驅走，但怕被皇太極追上，所帶之物都是些細軟，輜重則丟棄在了城中。歸化城不愧是一座大城，城中積蓄甚多，八旗軍大有所獲，在歸順的察哈爾人指引下，八旗軍挖出了三十餘門火炮和近百萬石糧食。
皇太極進入林丹汗行宮，高興的同時，又難免有些遺憾。此次征討林丹汗，最大的願望就是想得到玉璽，但卻叫林丹汗這隻狐狸溜了，玉璽當然也就無從得到了。
在歸化城內稍事休整後，皇太極在林丹汗行宮召開了議政會議。
“林丹汗已逃往青海方向，青海一帶嚴寒無比，且是不毛之地，達爾漢額駙，給你一個將功折罪的機會，朕命你率精兵三千，繼續向東追趕，這次可大造聲勢，不怕人知道，越張揚越好，要一直將林丹汗轟到青海大戈壁灘，餓死他，凍死他。”
達爾漢叩拜道：“謝汗王，末將一定完成任務。”
達爾汗得令而去，皇太極繼續道：“歸化，歸化，朕看是既未歸，也沒化，看林丹汗對全城的部署，這裏倒像是攻打南朝的前沿陣地。歸化城內如此大量的輜重，如全部攜之而歸，必將不堪，朕意要在張家口大集市上與南朝開市邊貿，換些布匹雜物，以補軍需。”
眾貝勒幾乎齊聲讚同，莽古爾泰卻不以為然。若在以往，他立即便能站出來反對：大軍既已壓境，就應當突進去，再掀他個天翻地覆。他已不是議政大貝勒，不願再多說話，隻好瞅瞅代善。代善也有同樣的想法，他試探著說道：“汗王，我們既然已經到此，為何不再次征明？”
皇太極笑道：“朕料定爾等必會有此一問。此次與上次不同，上次我們是千裏偷襲，神不知鬼不覺，打的是措手不及。現在我們是奔林丹汗來的，林丹汗已經遠遁，南朝必已嚴加防範。若要征明，必是一場惡戰，不到萬不得已，朕絕不拿將士們的性命硬拚。我們每仗都力求出奇製勝，要用最小的犧牲換取最大的勝利。”
莽古爾泰不屑一顧，心中罵道：“鳥！盡說些個漂亮話，大淩河之戰，你不是拿我正藍旗弟兄們和性命硬拚了嗎？”
寧完我當時站在莽古爾泰對麵，他捕捉到了莽古爾泰的神色，當即補充道：“諸位爺不妨想想，自打天聰二年，錦寧之戰後我們就從未再硬拚過。”
眾位細細迴想，果真是這樣。多爾袞道：“汗王愛兵如子，此吾八旗將士之福也，但不知如何才能與明人在邊境進行貿易？”
眾貝勒亦齊聲問道：“是呀，如何才能與南朝在邊境實現貿易？”
眾貝勒為何對貿易如此感興趣？原來，遼東一帶因氣候寒冷，隻有海城、複州一帶可種棉花，寬甸、岫岩一帶可以養蠶，但產量既低又少，根本滿足不了需要。起初，隻要是打了勝仗，打掃戰場時，便將死者衣服統統扒光，就連內衣也不留，可見布匹在建州的奇缺。對此，明人們十分怨恨，一些歸降的漢官多次進言要求製止這種醜行。天聰三年征明時，皇太極便頒布命令：不許再扒死者衣服。這樣一來，布匹在大金國就更顯珍貴了。
皇太極道：“要想與南朝實現邊貿，必須先示之以威，要大造聲勢，搞他個大兵壓境，迫其開市。但爾等要注意，自從阿敏屠城後，明人視我為豺狼，此番邊貿，我們更要格外注重軍紀，一定要秋毫無犯，要讓明人知道，上次屠城乃個別人行為，要千方百計挽迴影響。”說到這，他用嚴厲的目光瞅了瞅蒙古眾貝勒。
喀喇沁卓爾克圖貝勒當即表態：“請大汗放心，此番吾等一定嚴約部眾，絕不敢添亂。”
皇太極道：“文程先生，你與希福、庫爾纏等先行一步，傳書沿途明軍城堡，申明我軍和談之意，並到張家口與沈都堂麵議和談之事。”
宣化巡撫沈啟、總兵董繼舒得知林丹汗遠遁，便已加強了防守，一方麵，他們派出哨探，嚴密監視金兵動向；一方麵，六百裏加急，隨時向京城稟報。他們二人希望皇太極征討林丹汗不成，便返迴老家得了，但這隻是他們的一廂情願。哨探來報，八旗軍浩浩蕩蕩，遮天蓋日，已殺過來了。二人抱定了必死的信念，他們調集了所有兵力，堅決誓死一戰。正當他們二人在城頭巡防時，侍衛報：“韃子們派來的使者範文程帶著十餘人已在城下，這是他們射入城中的一封信。沈啟拆開看了一遍，信中言辭非常謙恭，主動提出和談，並要求開市貿易。沈啟與董總兵登上大境門城樓，向下望去，果然見範文程一行十二人正在城下，遠處並無塵土飛揚，遂放心道：“放下吊橋，請他們進城。”
吊橋放下，沈、董二位親自出迎：“久聞大學士英名，今日一見，勝傳聞十倍，幸會，幸會。”
範文程道：“文程徒有其表爾，見笑，見笑。”
雙方客套了一番，進入府衙坐定，沈啟道：“大學士及諸位將軍大駕光臨，不知有何見教？”
範文程道：“看來，沈都堂心中尚存疑慮，我八旗大軍今番此來確懷一片誠意，不然為何直奔你這重兵防守的張家口？”
董總兵問道：“大學士此話怎講？”
範文程笑道：“兵法雲：避實就虛，出奇不意。宣府一帶長城綿延幾百裏，防守薄弱之處比比皆是，我八旗大軍突之而進，易如反掌，之所以不進而避虛就實，為今日之和談也。”
董總兵直言道：“隻怕和談有詐，永平屠城重演。”
範文程道：“永平屠城一事乃二大貝勒所為，汗王已對其嚴加懲處，奪了他的兵權，高牆圈禁永不敘用。對軍紀之事，汗王十分重視，凡大軍行進之前，必反複宣諭，然違犯軍紀之事仍偶有發生，阿敏便是其中一例。其實，自古及今違犯軍紀之事就從未徹底根除過，崇禎二年我大軍兵臨京師，山西巡撫耿如杞的勤王之師，不也大肆劫掠了京畿百姓嗎？
如今在我大金任職的明之官員，已不下百餘人，李永芳、鮑承先、祖大壽的子侄及部將等近四十餘人、張春部下三十餘人等，均身居要職，就連張監軍道張老大人也一直被恩養，這些足以證明汗王的仁政。”
範文程所說的都是些事實，沈啟聽了不住點頭：“議和之事關係重大，非我二人可以做主，沈某立即將汗王欲和談之意報於聖上。”
範文程想進一步引起二人對和談的重視，便接著說：“和談一事的確關係重大，它不但關係著宣府一帶百姓的安危，同時也關係著二位大人的前程。”
二人一愣，沈啟道：“請大學士賜教。”
“二位大人比杜鬆、劉 、熊廷弼、袁崇煥、趙率教、祖大壽、張春等如何？”
“此皆一代名將，吾等遠不如也。”
“所謂一代名將者，或降或亡，均敗於我大金之手，恕範某直言，真要是兵戎相見，二位大人恐難逃厄運。”
二人皆默然不語，這正是他們二位所擔心的。
範文程繼續說道：“設想我十萬大軍從宣府一帶突進，再次蹂躪京師的話，二位大人能辭其咎嗎？搞不好袁都堂的昨天便是二位大人的明天，範某此話雖有冒犯之罪，但還是要請二位大人深思。”
沈啟道：“吾等皆知道汗王屢有求和之意，但當今聖上，年輕有為，誌在恢複，邊將們誰也不敢上奏，恐聖上降罪。”
範文程道：“以今日形勢看，二位大人非奏不可。上書言和，怪罪下來，最嚴重不過是罷官；若不奏，則必有一戰，宣府京畿一帶難免生靈塗炭。一旦戰敗，二位大人輕則下獄，重則傳首九邊矣。”
沈董二人相視點頭：“多謝大學士指點迷津，吾二人定要冒死一奏，還請大學士在城中逗留三天。”
沈啟的奏章寫得非常巧妙，他閉口不談戰與和，而是請求開邊貿易，以安女真之心，避免雙方再起兵端。當奏章送到內閣時，崇禎正在文華殿堅持每天的日講。他身著登基時製做的常服，正襟危坐，擔任今天主講的是內閣大學士周延儒，他正在為皇帝講讀易經的《係辭下篇》：“天地之大德曰生，聖人之大寶曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰財，理財正辭，禁民為非曰義。”
崇禎聽到這，立刻聯想起高迎祥、李自成：“如何才能禁這些賊人為非呢？”
他現在堅持日講，實在是給臣工們看的，眼下內憂外患，國事日非，他哪裏有什麽心思在這聽日講？時已盛夏，按朝廷慣例，每年的端午節，皇帝應贈每個朝臣一把扇子。一把扇子本不值幾個錢，但因為是皇帝禦賜，朝臣們都以之為榮。崇禎為了節省開支，連這個小小的慣例都給廢了。他看著朝臣們汗透浹背，心中覺得有些不大自然，想著想著就走神了……
“朕登基五年多了，外有女真，內有流民，江河日下，中興無望。昨天聽東廠的人報，河南、河北一帶的歌謠流傳到了京城，什麽‘日將沒，月不明，十八子，坐龍廷。’十八子的說法，隋朝時便流行過，但今天聯想起來，賊首中真就有個李姓李自成。女真雖說厲害，但並不可怕，朕就不信他一個蕃邦能坐了中華。但李自成可不一樣，他是漢人啊。他一拍書案：“凡李姓為賊者一律誅之。”他這一拍，常服龍袍的破袖口露了出來，身為九五之尊，露出了破袖子，不免有些尷尬，他急忙往裏塞。
周延儒見皇上拍桌子，嚇了一大跳，他還以為是自己講錯了什麽，他看著皇帝，發現其並無怪罪之意，相反卻現出了幾分的不自然。周延儒是萬曆四十一年的三甲頭名，即狀元。長得英俊瀟灑，學問也好，並且為人十分聰明圓滑，他當即跪倒：“聖上恭行節儉，身著敝衣，此堯舜之行也，當為天下表率，何必遮掩？”
崇禎聽罷，稍覺釋然：“朕反對奢華，這寬衣大袖要浪費多少布料？昔趙武靈王胡服騎射，才有中國將士們的短衣緊袖，唯獨這百姓和官員們的服飾，依然無大的變化。不用多，每件衣服上的袖子省上半尺布，兩個袖子便是一尺。天下兩億黎民，便可省下兩億尺布。兩億尺布足夠將士們冬裝禦寒的了。此弊俗也，朕今天便作個表率。”
崇禎從來是說幹就幹，他立即命尚衣監秉筆太監帶著裁縫來見，當時將袖子便剪短了半尺。剪完後仍不大滿意：“短是短了些，仍很肥大，若瘦一些還可省些布。”
崇禎這一剪，的確起到了為天下作表率的作用，這應當是明服裝上的一次重大改革，上行下效，先是官員，後是商賈，然後是百姓，袖子都短了許多，但絕不會省兩億尺，陝西、山西的災民們，一輩子都穿不上一套新衣服，哪裏有布可省。
正當崇禎這邊服裝改革時，司禮監秉筆太監將六百裏加急呈了上來。崇禎知道女真人到了蒙古，已命令宣府大同一帶嚴加防範，他將文書草草看了一遍，見內閣票擬上僅寫了一句：“呈聖上禦覽。”是否同意，內閣什麽也沒說。他臉上露出了一絲不快，陰沉著臉問周延儒道：“先生對沈啟所奏持何態度？”
周延儒是今天早上接到這份加急文書的，他之所以沒附任何意見，就是想在今天的日講上觀察聖上的顏色。聽皇上現在一問，他立刻明白了聖上的心思。伴駕幾年來，他已摸透了這位年青天子的脾氣。他發現聖上越來越喜怒形於色了，類似開邊貿易這樣的主張，聖上若是不同意，當即就能將女真大罵一頓。但眼下沒表態，這就是說，聖上沒反對。他從容答道：“聖上，開邊一事非戰非和，商貿之事爾，由沈啟等人作主就是。”
崇禎心可想：“這倒是個好辦法，言官們若是反對，也不關朕的事。女真無非想獲利罷了，開邊可滿足其苟且之欲。當今最大之憂患不在女真，而在流賊，應集中全部兵力，在最短的時間內，將高、李二賊剿滅，萬萬不可再開第二戰場。”
想到這，他對周延儒道：““朕不忍見邊境再起衝突，更不忍見生靈塗炭。開邊一事就由先生安排。但要告訴沈啟，我們天朝的身份不能變，雙方交往中，女真必須以臣子之禮事之。”
範文程帶著崇禎的意思，迴到軍中。皇太極聞報大笑：“崇禎癡兒，何其愚也，別說是讓朕尊你為天朝，就是稱你為玉皇大帝又何妨。但這個臣朕不能白稱了，既已為臣，就應與林丹汗享受平等待遇。崇禎每年都拿出四十萬兩銀子給林丹汗，也應如數賞給我們。喀喇沁貝勒，就以爾部的名義向明國索要銀兩。再有，察哈爾部有近萬人逃到了口內，這些人必須還給我們。”
經過幾番周折，皇太極所有請求都得到了滿足，但賞銀不是四十萬兩，而是二十萬兩，沈啟的理由是，那二十萬兩已於年初撥給了林丹汗。
六月二十九日，範文程、希福、庫爾纏等與沈啟、董繼舒在張家口城外築壇盟誓。六月三十日，在大境門外大開馬市。開市這一天，八旗軍後撤三十裏，商賈們一如既往攜貨前來，馬市秩序井然，十分熱鬧。所有參加馬市的女真人都將眼光盯在了江南綢緞上，半天功夫，一萬多匹蘇綢便被搶購一空。老板樂暈了，從口內又調來了一萬匹，但又是被搶購一空。在遵化城立功的備禦薩木克圖新婚不久，為妻子買到了半匹蘇綢，高興得他合不上嘴。在以往，作為戰利品，像這樣的蘇綢，是絕對分不到他名下的。旗人女子無不以有一件蘇綢旗袍為榮，這是她們的一個夢，現在，薩木克圖為妻子圓了。
沈啟見開邊成功，喜出望外，他暗自慶幸，百姓們因此得以安寧，將士們避免了一次流血，他們幾位大員也保住了烏紗帽。但他哪裏知道，皇太極派出的葉木濟、德爾德和等百餘名哨探正活躍在宣府大同一帶的長城各關隘，將幾百裏的長城防禦情況摸了個一清二楚。
此番出征，八旗軍幾乎是一仗未打，卻收獲極大，皇太極與從眾貝勒帶著從未有過的輕鬆和喜悅，於七月一日，返程迴國。
(1)參見《滿文老檔太宗皇帝第五十三天聰六年五月》
赦免了達爾漢，大軍繼續前行。走了不到一天，各旗紛紛反應，士兵們所帶糧食僅夠五六天之用。皇太極命戶部貝勒德格類催糧，無奈運糧的隊伍主要由駱駝組成，負重而行，正在攀興安嶺。等糧草運到，至少還需七八天，十萬大軍豈能在此空耗。皇太極下令：各旗可組織狩獵，以補軍糧之缺。
士兵意識到了千裏草原斷糧的危險，開始節食。這些年輕力壯的漢子，一天至少要吃三斤糧，現在隻能吃一斤半，又過了兩天，就隻能吃一斤了。靠每天狩獵捕獲的幾隻黃羊，杯水車薪，根本解決不了問題。
叫範文程料著了，從第三天開始，便不斷有察哈爾部來歸，或幾十人或上百人，但所帶糧食極其有限。而且，皇太極下令，不許動用來歸者的糧食。一些蒙古士兵堅持不住了，三三倆倆地開起了小差，盡管追殺了幾夥，但仍有冒著生命危險逃遁者。
艱難時期，皇太極以古之名將吳起為榜樣，每天升火造飯之時，他都親到士兵中去，與大家共同用餐。早上在正黃旗，中午到鑲黃旗，晚上到正白旗，如此在八旗各營中輪流。將士們都十分感動，鼇拜卻非常擔憂，他與護衛們商議道：“汗王乃萬金之軀，若是餓病了，十萬大軍靠誰統帥？”
他和護衛們每天出去打獵，每天晚飯後，都要為皇太極端上來一碗野味，皇太極有時實在餓了，便吃上一碗，但大多時候都送給了病號。
鼇拜勸不了皇太極，隻好求助範文程，範文程道：“汗王曆來主張與士兵們同甘共苦，現在無非是餓兩頓而已，吉人自有天相，關鍵時刻必有上蒼相助，將軍不必擔憂。”
其實，此刻的範文程除了偶爾能從汗王那吃到些野味，也是幾天沒吃一頓飽飯了，餓得他同樣是兩眼直冒金星，麵對鼇拜，他能說些什麽，隻有空頭安慰幾句罷了。
到了第六天，軍中徹底斷糧了。晚上，一勾彎月低垂在草原的夜空，天地間靜悄悄的，十萬大軍守著星星點點的篝火，默默地坐著，氣氛顯得格外凝重。
皇太極仰望著星空，十分焦慮：“斷糧了，明天怎麽辦？後邊運糧的隊伍還有幾天能到？一天兩天還能堅持，三天五天就不好說了，不能讓大淩河的慘劇在我八旗中重演。實在不行，就往迴撤？那可真就是兩手空空，徒勞而返了。”
他知道身後的諸貝勒都在瞅著他，尤其是莽古爾泰，正在那看笑話。
“不成，絕不能後退，實在不行，就殺一批馬，無論如何也要堅持到歸化。”
他轉身對眾貝勒道：“林丹汗這隻老狐狸，將大部落都趕走了，他是想餓死我們。我們已走出了一千六百餘裏，不能功虧一簣，眼下隻有殺馬為食，隻要趕到歸化就好辦了。”
事已至此，眾貝勒隻有唯唯而已。
第二天早上，因為殺馬一事，各旗均有衝突發生。八旗將士們與自己的戰馬感情極深，戰馬通人性，每匹戰馬與主人之間都有一段動人的故事，不少戰馬救過主人的命，現在要讓他們殺死與自己朝夕相處的夥伴，簡直是等於要他們的命。一些被選中要殺的馬的主人們，手持鋼刀，護著自己的座騎，怒目而立，幾乎都在喊：“就是餓死也不能殺我的馬，誰敢動我的馬，我就跟他拚了。”
殺馬的決定硬是貫徹不下去，天已大亮，原定避開烈日，早晚趕路，現在都沒吃飯，怎麽趕路。
皇太極當然理解這些士兵們的心情，但總不能就這麽都餓死吧，他下決心道：“下了他們的兵器。”
各旗的護衛們得令，分頭開始行動。一個叫蘇海的小校護著他的座騎，聲嘶力竭地喊著：“走開，誰敢動我的座騎，休怪刀下無情。”
鼇拜大喝道：“蘇海，你想造反？”
“造反我不敢，可殺我的馬，沒門兒。”
鼇拜見如果不製服他，馬就真殺不成了，他再次怒喝：“蘇海，我叫你閃開，不然的話，就對你不客氣了。”
蘇海卻輕蔑一笑：“哼，老子什麽戰陣沒見過，就憑你們幾個？來吧。”
鼇拜實在是不忍動手，他第三次命令：“不殺馬都餓死不成？你閃開！”
“殺馬可以，但殺我的馬不可以。你們的馬為什麽不殺？汗王的馬為什麽不殺？”
鼇拜大怒：“混帳東西，你竟敢和汗王攀比，弟兄們，把他給我拿下。”
護衛們衝了上去，索海揮刀相迎，十幾個人竟火拚在了一起。
皇太極聞訊趕到，他聽到了蘇海的叫喊：“是呀，要讓我殺死小白，不等於殺死我一樣嗎？”他大喊一聲：“住手。”
護衛們聽是汗王的聲音，都撤了下來。鼇拜道：“汗王，這個東西出口不遜，十分可惡。”
皇太極卻一擺手：“算了吧，看看能不能再想點別的辦法。”
突然，蘇海大喊起來：“汗王，有情況。”
眾人一愣，向四周望去，空曠的草原無邊無際，哪裏有什麽情況？再看蘇海時，已趴在地上，側耳貼著地麵：“汗王，有大隊人馬向我們奔來。”
鼇拜和一些侍衛也都將耳朵貼在地上聽著，果然，從地麵上可聽到轟隆隆的聲音，鼇拜一躍而起：“汗王，真的有情況。”
皇太極暗暗稱奇：“這個蘇海不得了，不但膽子大，還如此機敏，是個人才。”
皇太極與眾貝勒向東方望去，真的聽見了轟隆隆的聲音，他感到奇怪：是林丹汗殺迴馬槍？不可能，聽察哈爾歸順的人說，林丹汗已跑了多日了。是明軍？除了袁崇煥誰敢與我大金對壘？可袁崇煥已死了快兩年了。
“汗王，不要著急，待我來看。”蘇海從一個士兵手中拿過一杆長槍，將槍頭插入地中，然後將槍杆折彎，借著槍杆的彈力，“嗖”地一下躥上了空中，足有兩丈多高。鼇拜帶頭喝彩：“好功夫。”
眾人抬頭望時，就聽蘇海喊道：“是黃羊。”一瞬間，蘇海已輕輕落地，他驚喜萬狀：“汗王，這迴有救了，不用殺戰馬了，是黃羊，鋪天蓋地，望不到邊，不知有多少。”
真的？皇太極有些不相信，眾人此時都屏住了唿吸，側耳傾聽著，不大功夫，就聽到如潮水般的聲音由遠而近，大家向東望去，隻見黃壓壓的一片，卷著黃沙，正滾滾而來。（1）
範文程正盼望著奇跡的出現，現在真的有奇跡出現了，他帶頭驚叫起來：“神了，神了！天降黃羊，天降黃羊啊！老天爺給我們送給養來了，汗王萬歲，汗王萬歲。”
蒙古各貝勒驚呆了，他們曾聽說老汗王和皇太極屢次得天公相助，但畢竟沒親眼見過，有些人一直是半信半疑，現在卻眼見為實了。奧巴領著兒子先跪了下來，其他蒙古各部的貝勒也都跪了下來：“汗王有上蒼保佑，必將無敵於天下。”
士兵們已歡唿起來：“汗王萬歲，汗王萬歲。”
代善和莽古爾泰也都暗中稱奇：“這可真叫絕處逢生啊。”
皇太極大喜，他下令道：“上馬，圍獵。”
久違了的狩獵號角聲響起，八旗將士們高興地打著口哨，吆喝著，有組織地向羊群奔去。
漢人士兵們看著旗人們此時的隊形，才知道原來八旗建製真的源於狩獵。在狩獵中，每圈為十人，大圍二十人，即一牛錄。人們從東南西北等四個方向吆喝著，將獵物轟入圍中，叫行圍。邊吆喝邊縮小包圍圈，叫合圍，待獵物進入射程後，由牛錄（漢語的意思為大箭）先射箭，然後其他人才允許射獵。先射中的分配時可多得，其他人均等。
努爾哈赤組建八旗後，將一牛錄擴展為三百人，大的行圍時，一牛錄分為三組，每組一百人。牛錄在軍中的稱唿漢譯為佐領。五個牛錄組成一個甲喇，漢譯為參領。五個甲喇組成一個固山，漢譯為旗，首領叫固山額真，漢譯為都統。每旗七千五百人，八旗共六萬人。這六萬鐵騎構築了八旗的中堅力量。
黃羊很快被切割成若幹圓圈，八旗兵們施展開射獵的手段，皇太極的這一圍，他是當然的大箭，鼇拜和護衛們看時，隻見汗王拉開十石硬弓，瞄準了一隻跑在前麵的大羊，一箭射去，就見那隻大羊和另一隻羊同時倒地。
鼇拜帶頭喝彩：“汗王神力，不減當年，一箭貫雙羊。”
皇太極接著是箭不虛發，一口氣射中了五十八隻，這一圍成了皇太極的射獵表演。皇太極見眾人都不射，便收弓道：“大家射。”
鼇拜等這才與眾護衛射開了。一個時辰不到，三萬多隻黃羊全部被射殺。護衛們抬著皇太極一箭貫的雙羊，來到中軍大帳前。
“大家來看呐，這是汗王一箭射的。“眾人圍了過來，隻見一隻上麵標有皇太極名字的箭，將兩隻羊穿在了一起，不由讚道：“汗王真神力也。”
因漢軍旗沒參加狩獵，皇太極命每牛錄拿出三十隻分給他們。隨著縷縷的飲煙升起，草原上彌漫著烤肉的香味。一連五六天了，將士們都在勒緊腰帶，現在，不但有了吃的，而且還是羊肉管夠，所有人都放開了肚量，飽飽地美餐了一頓。接下來的幾天，大軍向歸化進軍，其間自然少不了一些行軍之苦，什麽缺水呀，酷日呀，但畢竟能填飽肚子了，不到三天，大軍便進入了歸化城。
歸化城從漢代開始營建，是從中原進入蒙古的第一大城，也是蒙古富商雲集之處。林丹汗將其視之為除察哈爾城之外的第二大老巢。逃走時，他將城中的所有富商都強行驅走，但怕被皇太極追上，所帶之物都是些細軟，輜重則丟棄在了城中。歸化城不愧是一座大城，城中積蓄甚多，八旗軍大有所獲，在歸順的察哈爾人指引下，八旗軍挖出了三十餘門火炮和近百萬石糧食。
皇太極進入林丹汗行宮，高興的同時，又難免有些遺憾。此次征討林丹汗，最大的願望就是想得到玉璽，但卻叫林丹汗這隻狐狸溜了，玉璽當然也就無從得到了。
在歸化城內稍事休整後，皇太極在林丹汗行宮召開了議政會議。
“林丹汗已逃往青海方向，青海一帶嚴寒無比，且是不毛之地，達爾漢額駙，給你一個將功折罪的機會，朕命你率精兵三千，繼續向東追趕，這次可大造聲勢，不怕人知道，越張揚越好，要一直將林丹汗轟到青海大戈壁灘，餓死他，凍死他。”
達爾漢叩拜道：“謝汗王，末將一定完成任務。”
達爾汗得令而去，皇太極繼續道：“歸化，歸化，朕看是既未歸，也沒化，看林丹汗對全城的部署，這裏倒像是攻打南朝的前沿陣地。歸化城內如此大量的輜重，如全部攜之而歸，必將不堪，朕意要在張家口大集市上與南朝開市邊貿，換些布匹雜物，以補軍需。”
眾貝勒幾乎齊聲讚同，莽古爾泰卻不以為然。若在以往，他立即便能站出來反對：大軍既已壓境，就應當突進去，再掀他個天翻地覆。他已不是議政大貝勒，不願再多說話，隻好瞅瞅代善。代善也有同樣的想法，他試探著說道：“汗王，我們既然已經到此，為何不再次征明？”
皇太極笑道：“朕料定爾等必會有此一問。此次與上次不同，上次我們是千裏偷襲，神不知鬼不覺，打的是措手不及。現在我們是奔林丹汗來的，林丹汗已經遠遁，南朝必已嚴加防範。若要征明，必是一場惡戰，不到萬不得已，朕絕不拿將士們的性命硬拚。我們每仗都力求出奇製勝，要用最小的犧牲換取最大的勝利。”
莽古爾泰不屑一顧，心中罵道：“鳥！盡說些個漂亮話，大淩河之戰，你不是拿我正藍旗弟兄們和性命硬拚了嗎？”
寧完我當時站在莽古爾泰對麵，他捕捉到了莽古爾泰的神色，當即補充道：“諸位爺不妨想想，自打天聰二年，錦寧之戰後我們就從未再硬拚過。”
眾位細細迴想，果真是這樣。多爾袞道：“汗王愛兵如子，此吾八旗將士之福也，但不知如何才能與明人在邊境進行貿易？”
眾貝勒亦齊聲問道：“是呀，如何才能與南朝在邊境實現貿易？”
眾貝勒為何對貿易如此感興趣？原來，遼東一帶因氣候寒冷，隻有海城、複州一帶可種棉花，寬甸、岫岩一帶可以養蠶，但產量既低又少，根本滿足不了需要。起初，隻要是打了勝仗，打掃戰場時，便將死者衣服統統扒光，就連內衣也不留，可見布匹在建州的奇缺。對此，明人們十分怨恨，一些歸降的漢官多次進言要求製止這種醜行。天聰三年征明時，皇太極便頒布命令：不許再扒死者衣服。這樣一來，布匹在大金國就更顯珍貴了。
皇太極道：“要想與南朝實現邊貿，必須先示之以威，要大造聲勢，搞他個大兵壓境，迫其開市。但爾等要注意，自從阿敏屠城後，明人視我為豺狼，此番邊貿，我們更要格外注重軍紀，一定要秋毫無犯，要讓明人知道，上次屠城乃個別人行為，要千方百計挽迴影響。”說到這，他用嚴厲的目光瞅了瞅蒙古眾貝勒。
喀喇沁卓爾克圖貝勒當即表態：“請大汗放心，此番吾等一定嚴約部眾，絕不敢添亂。”
皇太極道：“文程先生，你與希福、庫爾纏等先行一步，傳書沿途明軍城堡，申明我軍和談之意，並到張家口與沈都堂麵議和談之事。”
宣化巡撫沈啟、總兵董繼舒得知林丹汗遠遁，便已加強了防守，一方麵，他們派出哨探，嚴密監視金兵動向；一方麵，六百裏加急，隨時向京城稟報。他們二人希望皇太極征討林丹汗不成，便返迴老家得了，但這隻是他們的一廂情願。哨探來報，八旗軍浩浩蕩蕩，遮天蓋日，已殺過來了。二人抱定了必死的信念，他們調集了所有兵力，堅決誓死一戰。正當他們二人在城頭巡防時，侍衛報：“韃子們派來的使者範文程帶著十餘人已在城下，這是他們射入城中的一封信。沈啟拆開看了一遍，信中言辭非常謙恭，主動提出和談，並要求開市貿易。沈啟與董總兵登上大境門城樓，向下望去，果然見範文程一行十二人正在城下，遠處並無塵土飛揚，遂放心道：“放下吊橋，請他們進城。”
吊橋放下，沈、董二位親自出迎：“久聞大學士英名，今日一見，勝傳聞十倍，幸會，幸會。”
範文程道：“文程徒有其表爾，見笑，見笑。”
雙方客套了一番，進入府衙坐定，沈啟道：“大學士及諸位將軍大駕光臨，不知有何見教？”
範文程道：“看來，沈都堂心中尚存疑慮，我八旗大軍今番此來確懷一片誠意，不然為何直奔你這重兵防守的張家口？”
董總兵問道：“大學士此話怎講？”
範文程笑道：“兵法雲：避實就虛，出奇不意。宣府一帶長城綿延幾百裏，防守薄弱之處比比皆是，我八旗大軍突之而進，易如反掌，之所以不進而避虛就實，為今日之和談也。”
董總兵直言道：“隻怕和談有詐，永平屠城重演。”
範文程道：“永平屠城一事乃二大貝勒所為，汗王已對其嚴加懲處，奪了他的兵權，高牆圈禁永不敘用。對軍紀之事，汗王十分重視，凡大軍行進之前，必反複宣諭，然違犯軍紀之事仍偶有發生，阿敏便是其中一例。其實，自古及今違犯軍紀之事就從未徹底根除過，崇禎二年我大軍兵臨京師，山西巡撫耿如杞的勤王之師，不也大肆劫掠了京畿百姓嗎？
如今在我大金任職的明之官員，已不下百餘人，李永芳、鮑承先、祖大壽的子侄及部將等近四十餘人、張春部下三十餘人等，均身居要職，就連張監軍道張老大人也一直被恩養，這些足以證明汗王的仁政。”
範文程所說的都是些事實，沈啟聽了不住點頭：“議和之事關係重大，非我二人可以做主，沈某立即將汗王欲和談之意報於聖上。”
範文程想進一步引起二人對和談的重視，便接著說：“和談一事的確關係重大，它不但關係著宣府一帶百姓的安危，同時也關係著二位大人的前程。”
二人一愣，沈啟道：“請大學士賜教。”
“二位大人比杜鬆、劉 、熊廷弼、袁崇煥、趙率教、祖大壽、張春等如何？”
“此皆一代名將，吾等遠不如也。”
“所謂一代名將者，或降或亡，均敗於我大金之手，恕範某直言，真要是兵戎相見，二位大人恐難逃厄運。”
二人皆默然不語，這正是他們二位所擔心的。
範文程繼續說道：“設想我十萬大軍從宣府一帶突進，再次蹂躪京師的話，二位大人能辭其咎嗎？搞不好袁都堂的昨天便是二位大人的明天，範某此話雖有冒犯之罪，但還是要請二位大人深思。”
沈啟道：“吾等皆知道汗王屢有求和之意，但當今聖上，年輕有為，誌在恢複，邊將們誰也不敢上奏，恐聖上降罪。”
範文程道：“以今日形勢看，二位大人非奏不可。上書言和，怪罪下來，最嚴重不過是罷官；若不奏，則必有一戰，宣府京畿一帶難免生靈塗炭。一旦戰敗，二位大人輕則下獄，重則傳首九邊矣。”
沈董二人相視點頭：“多謝大學士指點迷津，吾二人定要冒死一奏，還請大學士在城中逗留三天。”
沈啟的奏章寫得非常巧妙，他閉口不談戰與和，而是請求開邊貿易，以安女真之心，避免雙方再起兵端。當奏章送到內閣時，崇禎正在文華殿堅持每天的日講。他身著登基時製做的常服，正襟危坐，擔任今天主講的是內閣大學士周延儒，他正在為皇帝講讀易經的《係辭下篇》：“天地之大德曰生，聖人之大寶曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰財，理財正辭，禁民為非曰義。”
崇禎聽到這，立刻聯想起高迎祥、李自成：“如何才能禁這些賊人為非呢？”
他現在堅持日講，實在是給臣工們看的，眼下內憂外患，國事日非，他哪裏有什麽心思在這聽日講？時已盛夏，按朝廷慣例，每年的端午節，皇帝應贈每個朝臣一把扇子。一把扇子本不值幾個錢，但因為是皇帝禦賜，朝臣們都以之為榮。崇禎為了節省開支，連這個小小的慣例都給廢了。他看著朝臣們汗透浹背，心中覺得有些不大自然，想著想著就走神了……
“朕登基五年多了，外有女真，內有流民，江河日下，中興無望。昨天聽東廠的人報，河南、河北一帶的歌謠流傳到了京城，什麽‘日將沒，月不明，十八子，坐龍廷。’十八子的說法，隋朝時便流行過，但今天聯想起來，賊首中真就有個李姓李自成。女真雖說厲害，但並不可怕，朕就不信他一個蕃邦能坐了中華。但李自成可不一樣，他是漢人啊。他一拍書案：“凡李姓為賊者一律誅之。”他這一拍，常服龍袍的破袖口露了出來，身為九五之尊，露出了破袖子，不免有些尷尬，他急忙往裏塞。
周延儒見皇上拍桌子，嚇了一大跳，他還以為是自己講錯了什麽，他看著皇帝，發現其並無怪罪之意，相反卻現出了幾分的不自然。周延儒是萬曆四十一年的三甲頭名，即狀元。長得英俊瀟灑，學問也好，並且為人十分聰明圓滑，他當即跪倒：“聖上恭行節儉，身著敝衣，此堯舜之行也，當為天下表率，何必遮掩？”
崇禎聽罷，稍覺釋然：“朕反對奢華，這寬衣大袖要浪費多少布料？昔趙武靈王胡服騎射，才有中國將士們的短衣緊袖，唯獨這百姓和官員們的服飾，依然無大的變化。不用多，每件衣服上的袖子省上半尺布，兩個袖子便是一尺。天下兩億黎民，便可省下兩億尺布。兩億尺布足夠將士們冬裝禦寒的了。此弊俗也，朕今天便作個表率。”
崇禎從來是說幹就幹，他立即命尚衣監秉筆太監帶著裁縫來見，當時將袖子便剪短了半尺。剪完後仍不大滿意：“短是短了些，仍很肥大，若瘦一些還可省些布。”
崇禎這一剪，的確起到了為天下作表率的作用，這應當是明服裝上的一次重大改革，上行下效，先是官員，後是商賈，然後是百姓，袖子都短了許多，但絕不會省兩億尺，陝西、山西的災民們，一輩子都穿不上一套新衣服，哪裏有布可省。
正當崇禎這邊服裝改革時，司禮監秉筆太監將六百裏加急呈了上來。崇禎知道女真人到了蒙古，已命令宣府大同一帶嚴加防範，他將文書草草看了一遍，見內閣票擬上僅寫了一句：“呈聖上禦覽。”是否同意，內閣什麽也沒說。他臉上露出了一絲不快，陰沉著臉問周延儒道：“先生對沈啟所奏持何態度？”
周延儒是今天早上接到這份加急文書的，他之所以沒附任何意見，就是想在今天的日講上觀察聖上的顏色。聽皇上現在一問，他立刻明白了聖上的心思。伴駕幾年來，他已摸透了這位年青天子的脾氣。他發現聖上越來越喜怒形於色了，類似開邊貿易這樣的主張，聖上若是不同意，當即就能將女真大罵一頓。但眼下沒表態，這就是說，聖上沒反對。他從容答道：“聖上，開邊一事非戰非和，商貿之事爾，由沈啟等人作主就是。”
崇禎心可想：“這倒是個好辦法，言官們若是反對，也不關朕的事。女真無非想獲利罷了，開邊可滿足其苟且之欲。當今最大之憂患不在女真，而在流賊，應集中全部兵力，在最短的時間內，將高、李二賊剿滅，萬萬不可再開第二戰場。”
想到這，他對周延儒道：““朕不忍見邊境再起衝突，更不忍見生靈塗炭。開邊一事就由先生安排。但要告訴沈啟，我們天朝的身份不能變，雙方交往中，女真必須以臣子之禮事之。”
範文程帶著崇禎的意思，迴到軍中。皇太極聞報大笑：“崇禎癡兒，何其愚也，別說是讓朕尊你為天朝，就是稱你為玉皇大帝又何妨。但這個臣朕不能白稱了，既已為臣，就應與林丹汗享受平等待遇。崇禎每年都拿出四十萬兩銀子給林丹汗，也應如數賞給我們。喀喇沁貝勒，就以爾部的名義向明國索要銀兩。再有，察哈爾部有近萬人逃到了口內，這些人必須還給我們。”
經過幾番周折，皇太極所有請求都得到了滿足，但賞銀不是四十萬兩，而是二十萬兩，沈啟的理由是，那二十萬兩已於年初撥給了林丹汗。
六月二十九日，範文程、希福、庫爾纏等與沈啟、董繼舒在張家口城外築壇盟誓。六月三十日，在大境門外大開馬市。開市這一天，八旗軍後撤三十裏，商賈們一如既往攜貨前來，馬市秩序井然，十分熱鬧。所有參加馬市的女真人都將眼光盯在了江南綢緞上，半天功夫，一萬多匹蘇綢便被搶購一空。老板樂暈了，從口內又調來了一萬匹，但又是被搶購一空。在遵化城立功的備禦薩木克圖新婚不久，為妻子買到了半匹蘇綢，高興得他合不上嘴。在以往，作為戰利品，像這樣的蘇綢，是絕對分不到他名下的。旗人女子無不以有一件蘇綢旗袍為榮，這是她們的一個夢，現在，薩木克圖為妻子圓了。
沈啟見開邊成功，喜出望外，他暗自慶幸，百姓們因此得以安寧，將士們避免了一次流血，他們幾位大員也保住了烏紗帽。但他哪裏知道，皇太極派出的葉木濟、德爾德和等百餘名哨探正活躍在宣府大同一帶的長城各關隘，將幾百裏的長城防禦情況摸了個一清二楚。
此番出征，八旗軍幾乎是一仗未打，卻收獲極大，皇太極與從眾貝勒帶著從未有過的輕鬆和喜悅，於七月一日，返程迴國。
(1)參見《滿文老檔太宗皇帝第五十三天聰六年五月》