現在迴過頭看其衡陽練兵的成果。經過數月的苦心經營，十二月初，水陸兩師的籌建終於初具規模。在向老師報告消息時，他透露此軍全用鄉勇，不用營兵。“國藩數年以來，痛恨軍營習氣，武弁自守備以上，無一人不喪盡天良，故決計不用營兵，不用鎮將。”82其水師的規模、營製有一個陸續完善的過程。曾國藩曾自敘創建水師過程如下：
鹹豐三年十一月，餘初造戰船，辦水師。楚中不知戰船為何物，工匠亦無能為役。因思兩湖舊俗，五日龍舟競渡，最為迅捷。短橈長槳，如鳥之飛。此人力可以為主者，不盡關乎風力水力也。遂決計仿競渡之舟，以為戰船。時守備成名標自長沙來衡州，始告餘以廣東快蟹船式、舢板船式，同知褚汝航自桂林來衡州，告餘以長龍船式。於是糾集衡州、永州工匠，又分廠於湘潭，共造快蟹四十號。長龍四十號，舢板八十號。快蟹配四十五人，搖槳者廿八人，櫓八人。長龍配廿四人，搖槳者十六人，櫓四人。舢板配十四人，搖槳者十人。每船柁工一人，頭工一人，炮手數人。四年五月，每船添立管駕者一人，名曰哨官。五年十月，每船於眾槳手中，置火彈手數人。於是規模略備。……
餘既於癸醜(鹹豐三年)冬創造戰船，設立水師十營。甲寅(鹹豐四年)三月廿八日，以五營擊湘潭之賊，以五營擊靖港之賊，軍士潰敗。五月以後，在長沙修復船隻，重整規模。六月，克復嶽州。七月、閏七月掃蕩嶽鄂之間江麵七百餘裏。搜剿黃蓋、斧頭等湖。八月，克復武昌、漢陽。於是水師之規製略定，將卒亦略諳水戰之法。83
水師而外，陸勇之最大變化，是他對陸勇的營製與招募遣散方式進行了改革。而之所以銳意改革，是他決心“臥薪嚐膽，勤操苦練，養成艱難百戰之卒，預為東征不歸之計”。84湖南鄉勇，最早出自江忠源編練的新寧勇，統稱楚勇。楚勇在廣西全州蓑衣渡一戰成名，此後隨江忠源四處征戰，儼然勁旅。曾國藩起先也看好楚勇，但不久後發生的事情，使他產生了懷疑。第一件事是，江忠淑帶楚勇赴援江西途中，未遇強敵即聞風潰散。
楚勇尚剽銳，營製疏略，(國藩)乃命千總張登科領湘勇二十人為前哨。戒忠淑、登科曰：“哨探必百裏，至瑞州待湘軍而行。”忠淑狃於其家軍稱勁旅，心笑曾公怯，驅而前，中途訛言寇至，嘩而潰走，奸民譟驚之，棄軍械、餉銀、退保義寧。85
另一件事是，太平軍撤圍後，江忠源所部楚勇二千餘人擁到江西巡撫衙門求賞鬧餉，甚至對江兵戈相向。其中千餘人，次日嘩散還鄉。曾起初不信，後親見數百人逐隊而歸，“以是寸心日夜焦慮”，原擬練勇六千交江忠源帶領東征的想法也發生了動搖。“若如造謗者之言，萬有一實，則勇之不可用，與兵相去亦無幾耳。”86於是兩人書信往來，討論兵勇之優劣。江忠源認為，“勇之不可用，其故仍不在勇而在帶勇之人”。“論目前搏擊之用，則兵不如勇;而論異日遣散之難，則勇不如兵。然忠源終不欲以兵易勇者，兵之患在本源，倉促而難拔;勇之患在流弊，先事而可防。且急則治標，今日之實勢，寧取其勇悍搏擊之用，而後日遣散之難，尚可求其人求其法以治之也。”他認為，隻要多物色羅澤南、王錱這樣的將領統帶鄉勇，“則收勇之利皆可弭勇之害，而賊不難平矣”。
曾國藩接受了江的意見，且未雨綢繆，從訓練、擇將、招募、遣散與營規營製等各個方麵，都進行了有針對性的改革，訂立了一係列規章製度，以求打造一支全然不同於八旗與綠營的、有紀律和戰鬥力的軍隊。下麵簡略介紹一下他的做法。
首先是訓練。清軍戰鬥力之窳弱，一個根本的原因就是缺少訓練，而缺乏訓練的軍隊無異於烏合之眾。訓練分兩個方麵，一是練，指軍事;一是訓，指紀律。“練則武藝稍熟，不使見賊奔潰;訓則去訛詐之風，懲騷擾之習，不可不痛加整治。本部堂現在募勇，自辰(上午七～九時)至申(下午三～五時)，無刻不練。親與訓誡，有擾民者，立即正法，或可稍解積習之萬一。”
在募勇上，曾國藩堅持寧缺毋濫，尤其注重新勇的素質。他認為“良民有職業者，皆不肯應募。其應募者，皆遊手浮滑之徒，無事則坐領工食，有事則聞風潰散;一有征戰，見賊則退，擾民則勇往”。故首要的，就是把住招募這一關。他所製定的營規，最前麵的兩條，一是入募的兵勇，必須造冊具保，籍貫裏居、父母兄弟妻子姓名必須登錄，做到有案可查;好處是，一可戒絕遊民混入，二可詳細掌握士卒的情況，聚則易於管束，散則便於遣歸，遇有開小差逃亡者，也便於按冊查捕。一是入募者以“年輕力壯、樸實而有農夫氣者為上。其油頭滑麵、有市井氣者，有衙門氣者，概不收用”。 這樣做是取法於戚繼光，“第一切忌，不可用城市遊滑之人，……第一可用，隻是鄉野老實之人。” 曾國藩之所以看重農夫，亦出於這樣一種觀念：“山僻之民多悍，水鄉之民多浮滑，城市多遊惰之習，鄉村多樸拙之夫，故善用兵者嚐好用山鄉之卒，而不好用城市近水之人。” 有了好素質的兵勇，還要約束以好的營規，共計七則：
禁止洋菸：營中有吸食洋菸者，盡行責革(處罰後開除)。營外有煙館賣煙者，盡行驅除。
禁止賭博：凡打牌、押寶等事，既耗錢財，又耗精神，一概禁革。
禁止喧譁：平日不許喧譁，臨陣不許高聲。夜間有夢魘、亂喊亂叫者，本棚之人推醒，各棚不許接聲。
禁止姦淫：和姦者責革，強姦者斬決。
禁止謠言：造言謗上、離散軍心者嚴究。變亂是非，講長說短，使同伴不睦者嚴究。張皇賊勢，妖言邪說、搖惑人心者斬。
禁止結盟拜會：兵勇結盟拜會、鼓眾挾製者嚴究。結拜哥老會、傳習邪教者斬。
禁止異服：不許穿用紅衣、綠衣、紅帶、綠帶，不許織紅辮線，不許紮紅綠包巾、印花包巾，不許穿花鞋。
曾國藩所定營規，寥寥數條，甚為簡約，目的是造成一種不尚虛文的風氣。“勇丁帕首短衣，樸誠耐苦，但講實際，不事虛文。營規隻有數條，此外別無文告，管轄隻論差事，不甚計較官階。而挖壕築壘，刻日而告成，運米搬柴，崇朝而集事。兵則編籍入伍，伺應差使，講求儀節，即有一種在官人役氣象。及其出征，則行路須用官車，紮營須用民夫，油滑偷惰，積習使然。”
此外，他還專門製定了“禁擾民之規”，為使人人牢記，曾國藩後來還親自編寫了《愛民歌》，以歌謠的方式要兵勇們背誦牢記，可稱是中國軍事史上最早的愛民教育素材，也是曾國藩的一大發明。後來之治軍者，均不能出其範圍。
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓。賊匪害了百姓們，全靠官兵來救人。
百姓被賊吃了苦，全靠官兵來作主。第一紮營不要懶，莫走人家取門板。
莫拆民房搬磚石，莫踹禾苗壞田產。莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
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鹹豐三年十一月，餘初造戰船，辦水師。楚中不知戰船為何物，工匠亦無能為役。因思兩湖舊俗，五日龍舟競渡，最為迅捷。短橈長槳，如鳥之飛。此人力可以為主者，不盡關乎風力水力也。遂決計仿競渡之舟，以為戰船。時守備成名標自長沙來衡州，始告餘以廣東快蟹船式、舢板船式，同知褚汝航自桂林來衡州，告餘以長龍船式。於是糾集衡州、永州工匠，又分廠於湘潭，共造快蟹四十號。長龍四十號，舢板八十號。快蟹配四十五人，搖槳者廿八人，櫓八人。長龍配廿四人，搖槳者十六人，櫓四人。舢板配十四人，搖槳者十人。每船柁工一人，頭工一人，炮手數人。四年五月，每船添立管駕者一人，名曰哨官。五年十月，每船於眾槳手中，置火彈手數人。於是規模略備。……
餘既於癸醜(鹹豐三年)冬創造戰船，設立水師十營。甲寅(鹹豐四年)三月廿八日，以五營擊湘潭之賊，以五營擊靖港之賊，軍士潰敗。五月以後，在長沙修復船隻，重整規模。六月，克復嶽州。七月、閏七月掃蕩嶽鄂之間江麵七百餘裏。搜剿黃蓋、斧頭等湖。八月，克復武昌、漢陽。於是水師之規製略定，將卒亦略諳水戰之法。83
水師而外，陸勇之最大變化，是他對陸勇的營製與招募遣散方式進行了改革。而之所以銳意改革，是他決心“臥薪嚐膽，勤操苦練，養成艱難百戰之卒，預為東征不歸之計”。84湖南鄉勇，最早出自江忠源編練的新寧勇，統稱楚勇。楚勇在廣西全州蓑衣渡一戰成名，此後隨江忠源四處征戰，儼然勁旅。曾國藩起先也看好楚勇，但不久後發生的事情，使他產生了懷疑。第一件事是，江忠淑帶楚勇赴援江西途中，未遇強敵即聞風潰散。
楚勇尚剽銳，營製疏略，(國藩)乃命千總張登科領湘勇二十人為前哨。戒忠淑、登科曰：“哨探必百裏，至瑞州待湘軍而行。”忠淑狃於其家軍稱勁旅，心笑曾公怯，驅而前，中途訛言寇至，嘩而潰走，奸民譟驚之，棄軍械、餉銀、退保義寧。85
另一件事是，太平軍撤圍後，江忠源所部楚勇二千餘人擁到江西巡撫衙門求賞鬧餉，甚至對江兵戈相向。其中千餘人，次日嘩散還鄉。曾起初不信，後親見數百人逐隊而歸，“以是寸心日夜焦慮”，原擬練勇六千交江忠源帶領東征的想法也發生了動搖。“若如造謗者之言，萬有一實，則勇之不可用，與兵相去亦無幾耳。”86於是兩人書信往來，討論兵勇之優劣。江忠源認為，“勇之不可用，其故仍不在勇而在帶勇之人”。“論目前搏擊之用，則兵不如勇;而論異日遣散之難，則勇不如兵。然忠源終不欲以兵易勇者，兵之患在本源，倉促而難拔;勇之患在流弊，先事而可防。且急則治標，今日之實勢，寧取其勇悍搏擊之用，而後日遣散之難，尚可求其人求其法以治之也。”他認為，隻要多物色羅澤南、王錱這樣的將領統帶鄉勇，“則收勇之利皆可弭勇之害，而賊不難平矣”。
曾國藩接受了江的意見，且未雨綢繆，從訓練、擇將、招募、遣散與營規營製等各個方麵，都進行了有針對性的改革，訂立了一係列規章製度，以求打造一支全然不同於八旗與綠營的、有紀律和戰鬥力的軍隊。下麵簡略介紹一下他的做法。
首先是訓練。清軍戰鬥力之窳弱，一個根本的原因就是缺少訓練，而缺乏訓練的軍隊無異於烏合之眾。訓練分兩個方麵，一是練，指軍事;一是訓，指紀律。“練則武藝稍熟，不使見賊奔潰;訓則去訛詐之風，懲騷擾之習，不可不痛加整治。本部堂現在募勇，自辰(上午七～九時)至申(下午三～五時)，無刻不練。親與訓誡，有擾民者，立即正法，或可稍解積習之萬一。”
在募勇上，曾國藩堅持寧缺毋濫，尤其注重新勇的素質。他認為“良民有職業者，皆不肯應募。其應募者，皆遊手浮滑之徒，無事則坐領工食，有事則聞風潰散;一有征戰，見賊則退，擾民則勇往”。故首要的，就是把住招募這一關。他所製定的營規，最前麵的兩條，一是入募的兵勇，必須造冊具保，籍貫裏居、父母兄弟妻子姓名必須登錄，做到有案可查;好處是，一可戒絕遊民混入，二可詳細掌握士卒的情況，聚則易於管束，散則便於遣歸，遇有開小差逃亡者，也便於按冊查捕。一是入募者以“年輕力壯、樸實而有農夫氣者為上。其油頭滑麵、有市井氣者，有衙門氣者，概不收用”。 這樣做是取法於戚繼光，“第一切忌，不可用城市遊滑之人，……第一可用，隻是鄉野老實之人。” 曾國藩之所以看重農夫，亦出於這樣一種觀念：“山僻之民多悍，水鄉之民多浮滑，城市多遊惰之習，鄉村多樸拙之夫，故善用兵者嚐好用山鄉之卒，而不好用城市近水之人。” 有了好素質的兵勇，還要約束以好的營規，共計七則：
禁止洋菸：營中有吸食洋菸者，盡行責革(處罰後開除)。營外有煙館賣煙者，盡行驅除。
禁止賭博：凡打牌、押寶等事，既耗錢財，又耗精神，一概禁革。
禁止喧譁：平日不許喧譁，臨陣不許高聲。夜間有夢魘、亂喊亂叫者，本棚之人推醒，各棚不許接聲。
禁止姦淫：和姦者責革，強姦者斬決。
禁止謠言：造言謗上、離散軍心者嚴究。變亂是非，講長說短，使同伴不睦者嚴究。張皇賊勢，妖言邪說、搖惑人心者斬。
禁止結盟拜會：兵勇結盟拜會、鼓眾挾製者嚴究。結拜哥老會、傳習邪教者斬。
禁止異服：不許穿用紅衣、綠衣、紅帶、綠帶，不許織紅辮線，不許紮紅綠包巾、印花包巾，不許穿花鞋。
曾國藩所定營規，寥寥數條，甚為簡約，目的是造成一種不尚虛文的風氣。“勇丁帕首短衣，樸誠耐苦，但講實際，不事虛文。營規隻有數條，此外別無文告，管轄隻論差事，不甚計較官階。而挖壕築壘，刻日而告成，運米搬柴，崇朝而集事。兵則編籍入伍，伺應差使，講求儀節，即有一種在官人役氣象。及其出征，則行路須用官車，紮營須用民夫，油滑偷惰，積習使然。”
此外，他還專門製定了“禁擾民之規”，為使人人牢記，曾國藩後來還親自編寫了《愛民歌》，以歌謠的方式要兵勇們背誦牢記，可稱是中國軍事史上最早的愛民教育素材，也是曾國藩的一大發明。後來之治軍者，均不能出其範圍。
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓。賊匪害了百姓們，全靠官兵來救人。
百姓被賊吃了苦，全靠官兵來作主。第一紮營不要懶，莫走人家取門板。
莫拆民房搬磚石，莫踹禾苗壞田產。莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
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