星岡公病倒後，曾麟書方得以主持家政，此後人們看到的，再不是那個在嚴父麵前低眉順眼，唯唯諾諾的兒子，而是個知書明理，外圓內方，不怒而威的家長。筆者觀其家書，文字洗鍊，見識通達，內蘊方正之氣。每每於兒子事業不順，頹然彷徨之際，予以教誡鼓勵，實在是曾國藩精神上的靠山與支柱。這裏略舉幾例，以見一斑。
曾國藩久宦京師，公事纏身，債台高築，每每廢然思返，流露出告假歸家奉養老親之意。竹亭公則每每囑其以國事為重，不必掛念家事。“父親每次家書，皆教我盡忠圖報，不必繫念家事。餘敬體吾父之教訓，是以公爾忘私，國而忘家，計此後但略寄數百金償家中舊債，即一心以國事為主，一切升官得差之念，毫不掛於意中。”36
道光二十九年，曾國藩升任禮部右侍郎，竹亭公得訊，於家書中諄諄囑咐道：“官階既高，接人宜謙，一切應酬，不可自恃;見各位老師，當安門生之分;待各位同寅，當盡協恭之誼。……若有人幹以私情，宜拒絕之。做官宜公而忘私，自盡厥職，毋少懈怠已耳。此囑!”37
隨著曾國藩的仕途騰達，曾家門第亦發生巨變，由耕讀為生的農戶一變而為當地的士紳望族，求曾家辦事的親友也多了起來。曾國藩極不願自家人借勢武斷鄉曲，墮入劣紳一流，每每於家書中勸誡家人不可幹預地方公事。竹亭公深明此意，五年不進城。道光三十年十月，朱孫詒調任湘鄉知縣，將徵收糧賦之事委託給各鄉紳士辦理，以杜絕胥吏浮收濫取、侵漁中飽之弊。此舉大得人心，竹亭公亦積極參與，但也僅限於公事。為了讓曾國藩放心，在家信中，竹亭公一再言明自己出頭隻為縣令是清官，興利除弊，理應助一臂之力。而“於公事外，私事全不與聞，非公事斷不來縣”，“公事畢後，餘仍杜門不出，課子孫，檢點農事，守吾之拙而已。”38
鹹豐元年，曾國藩為兒子紀澤擇配，聘同鄉賀長齡之女為偶。兩家即將正式訂親之際，曾國藩忽然致信家中，頗有退約悔婚之意。表麵上的理由是，京城人家兒女定親，最講究嫡庶之分。歐陽夫人打探到賀家女兒是庶出，意欲別擇。可由兩家當時的運勢來看，則曾國藩或有難於啟齒的想法。賀長齡，字耦耕，湖南善化人。嘉慶十三年進士，累官至貴州巡撫，雲貴總督，後因處置雲南迴亂不力，被朝廷斥為庸懦，降職，道光二十七年託病還鄉，後又因迴亂之事被追論撤職，且於一年前病故。與這樣一個家世沒落了的人家聯姻，仕途光明的曾國藩難免會心存瞻顧。
可竹亭公目光如炬，一眼便看出兒子言不由衷，所謂兒媳嫌賀家女兒庶出雲雲，“此爾飾非之詞也”。之後便規以大義：“予為之定一淑女，豈可以庶出為嫌乎?昔衛青無外家，其母更不能上比於庶。衛青為名將，良家淑女，豈不肯與為婿乎?”39又舉胡林翼娶陶澍庶出之女為例，無非告誡兒子，英雄不論出身，為人行事，不可以勢利決定取捨。之後戒其毋聽婦人之言，“爾宜以此告知爾婦爾子。夫者，扶人倫也。塚婦宜聽爾教訓，明大義，勿入纖巧一流。至父為子綱，紀澤尤當細細告知，勿長驕矜之氣習。”40再凜然責之以誠信：“我家世澤本好，爾宜謹慎守之。況爾前信內，念及耦耕先生，始與結姻，人人鹹知。今又以庶出不對其女，更有何人來對?賀氏固難為情，即爾此心何以對耦耕先生於地下?爾寄信於予，要對此女為媳，予又為之細察，始擇期訂盟。今忽不對，爾又何以對予於堂上?” 由這件事情，可看出竹亭公待人誠信，不趨慕勢利的品格。
鹹豐二年底，曾國藩奔母喪歸鄉，本打算在家守製。當時太平軍橫掃湘鄂，形勢嚴峻，朝廷下了要他幫辦湖南團練的諭旨。敦守理學的他，決意堅辭不就，並已寫好了辭謝的奏摺與致巡撫的信件，正待發出。適逢好友郭嵩燾連夜趕到，勸他出山應命，曾國藩執意不可。“(嵩燾)乃以力保桑梓之誼言之太翁(即曾麟書)，召語文正公(即國藩)，以嵩燾之言為正。即時收迴所具疏，定計赴省。”42可見，在曾國藩墨絰從戎這件事上，竹亭公的態度起了關鍵作用。
曾國藩出山後，65歲的竹亭公自撰一聯，以明心誌：有子孫，有田園，家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤;無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。看似優遊豁達，其實兒子帶兵出征，竹亭公不能不擔著一份心，對曾國藩的行軍作戰時有建議。這些書信沒有流傳下來，可從曾國藩的家書中，還是可以略窺端倪。如鹹豐四年三月二十五日的家書中，曾國藩對竹亭公提出軍營吃飯宜早，紮營宜堅，用兵不可分散，對敵宜講求陣法，嚴查形跡可疑之人等數條建議，一一做了迴復。43其中起早，深溝堅壘，嚴查間諜等項，也確實成為日後湘軍作戰的準則。
鹹豐四年三月，曾國藩與太平軍初次交手，兵敗靖港，憤而投水自盡，被部下救起。竹亭公接到兒子事先寄迴的遺囑，“寓書長沙，飭公有雲：吾兒此出以殺賊報國，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰死，是皆死所(意謂：死在哪裏都是死得其所);若死於湖南，吾不爾哭也。聞者肅然起敬。”44竹亭公之胸懷凜然，實大有過人之處。
又如鹹豐六年三月，湘軍大將羅澤南在武昌傷重陣亡，兩湖震動。竹亭公得知曾國藩在江西的孤危處境，迅即派其弟曾國華北上武昌，一為弔唁羅澤南，一為懇求胡林翼速派兵救援江西，給與兒子很大的助力。45
竹亭公所說的“半讀半耕”的家風，是傳統農業社會中普遍存在著的一種士紳階層的生活方式：子弟外出做官，父老謹守田園。為官者為國宣勞，年事漸高或仕途失意之際，告老或託病還鄉，又送下一代子孫赴考出仕，一代代循環往復，傳承了上千年。進，可以幹祿;退，可以自養。這種植根於鄉土，以耕讀持家的方式，其實是儒家“達則兼濟天下，窮則獨善其身”理念的現實縮影。
祖父、父親而外，祖母與母親之勤儉持家，也是曾氏家風構成的要素。祖母王太夫人的為人，國藩稱之為“孝恭雍穆”。孝恭者，指王夫人待公婆以孝，處夫君家人以敬，“虔侍夫子，卑詘已甚，時逢慍怒，則悚息減食，甘受折辱以迴眷睞”。而雍穆者，指持家大度而和睦，“娣姒(即妯娌)欽其所為，自酒漿縫紉以至禮賓承祭，經紀百端，曲有儀法。……年逾七十，猶檢校內政，絲粟不遺。其於子婦孫曾，群從外姻，童幼仆嫗，皆思有惠逮之。權量多寡，物薄而意長，閱時而再施。”46母親江太夫人，主持家政後，一秉王太夫人之風。“事舅姑(即公婆)四十餘年，爨47(即生火做飯)必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭。有子男五人，女四人，尺寸布縷，皆一手拮據。或以人眾家貧為慮，太夫人曰：‘某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸兒勞於外，豈憂貧哉!’每好作自強之言，抑或諧語以解劬苦。”48看得出來，老太太是個倔強而樂觀的人，“吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦正在倔強。”49曾國藩在要強與諧謔上，稟賦了母親的氣質。而祖母、母親勤儉持家的作風，後來亦一如既往地在曾國藩家的女眷中傳承了下去。
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曾國藩久宦京師，公事纏身，債台高築，每每廢然思返，流露出告假歸家奉養老親之意。竹亭公則每每囑其以國事為重，不必掛念家事。“父親每次家書，皆教我盡忠圖報，不必繫念家事。餘敬體吾父之教訓，是以公爾忘私，國而忘家，計此後但略寄數百金償家中舊債，即一心以國事為主，一切升官得差之念，毫不掛於意中。”36
道光二十九年，曾國藩升任禮部右侍郎，竹亭公得訊，於家書中諄諄囑咐道：“官階既高，接人宜謙，一切應酬，不可自恃;見各位老師，當安門生之分;待各位同寅，當盡協恭之誼。……若有人幹以私情，宜拒絕之。做官宜公而忘私，自盡厥職，毋少懈怠已耳。此囑!”37
隨著曾國藩的仕途騰達，曾家門第亦發生巨變，由耕讀為生的農戶一變而為當地的士紳望族，求曾家辦事的親友也多了起來。曾國藩極不願自家人借勢武斷鄉曲，墮入劣紳一流，每每於家書中勸誡家人不可幹預地方公事。竹亭公深明此意，五年不進城。道光三十年十月，朱孫詒調任湘鄉知縣，將徵收糧賦之事委託給各鄉紳士辦理，以杜絕胥吏浮收濫取、侵漁中飽之弊。此舉大得人心，竹亭公亦積極參與，但也僅限於公事。為了讓曾國藩放心，在家信中，竹亭公一再言明自己出頭隻為縣令是清官，興利除弊，理應助一臂之力。而“於公事外，私事全不與聞，非公事斷不來縣”，“公事畢後，餘仍杜門不出，課子孫，檢點農事，守吾之拙而已。”38
鹹豐元年，曾國藩為兒子紀澤擇配，聘同鄉賀長齡之女為偶。兩家即將正式訂親之際，曾國藩忽然致信家中，頗有退約悔婚之意。表麵上的理由是，京城人家兒女定親，最講究嫡庶之分。歐陽夫人打探到賀家女兒是庶出，意欲別擇。可由兩家當時的運勢來看，則曾國藩或有難於啟齒的想法。賀長齡，字耦耕，湖南善化人。嘉慶十三年進士，累官至貴州巡撫，雲貴總督，後因處置雲南迴亂不力，被朝廷斥為庸懦，降職，道光二十七年託病還鄉，後又因迴亂之事被追論撤職，且於一年前病故。與這樣一個家世沒落了的人家聯姻，仕途光明的曾國藩難免會心存瞻顧。
可竹亭公目光如炬，一眼便看出兒子言不由衷，所謂兒媳嫌賀家女兒庶出雲雲，“此爾飾非之詞也”。之後便規以大義：“予為之定一淑女，豈可以庶出為嫌乎?昔衛青無外家，其母更不能上比於庶。衛青為名將，良家淑女，豈不肯與為婿乎?”39又舉胡林翼娶陶澍庶出之女為例，無非告誡兒子，英雄不論出身，為人行事，不可以勢利決定取捨。之後戒其毋聽婦人之言，“爾宜以此告知爾婦爾子。夫者，扶人倫也。塚婦宜聽爾教訓，明大義，勿入纖巧一流。至父為子綱，紀澤尤當細細告知，勿長驕矜之氣習。”40再凜然責之以誠信：“我家世澤本好，爾宜謹慎守之。況爾前信內，念及耦耕先生，始與結姻，人人鹹知。今又以庶出不對其女，更有何人來對?賀氏固難為情，即爾此心何以對耦耕先生於地下?爾寄信於予，要對此女為媳，予又為之細察，始擇期訂盟。今忽不對，爾又何以對予於堂上?” 由這件事情，可看出竹亭公待人誠信，不趨慕勢利的品格。
鹹豐二年底，曾國藩奔母喪歸鄉，本打算在家守製。當時太平軍橫掃湘鄂，形勢嚴峻，朝廷下了要他幫辦湖南團練的諭旨。敦守理學的他，決意堅辭不就，並已寫好了辭謝的奏摺與致巡撫的信件，正待發出。適逢好友郭嵩燾連夜趕到，勸他出山應命，曾國藩執意不可。“(嵩燾)乃以力保桑梓之誼言之太翁(即曾麟書)，召語文正公(即國藩)，以嵩燾之言為正。即時收迴所具疏，定計赴省。”42可見，在曾國藩墨絰從戎這件事上，竹亭公的態度起了關鍵作用。
曾國藩出山後，65歲的竹亭公自撰一聯，以明心誌：有子孫，有田園，家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤;無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹。看似優遊豁達，其實兒子帶兵出征，竹亭公不能不擔著一份心，對曾國藩的行軍作戰時有建議。這些書信沒有流傳下來，可從曾國藩的家書中，還是可以略窺端倪。如鹹豐四年三月二十五日的家書中，曾國藩對竹亭公提出軍營吃飯宜早，紮營宜堅，用兵不可分散，對敵宜講求陣法，嚴查形跡可疑之人等數條建議，一一做了迴復。43其中起早，深溝堅壘，嚴查間諜等項，也確實成為日後湘軍作戰的準則。
鹹豐四年三月，曾國藩與太平軍初次交手，兵敗靖港，憤而投水自盡，被部下救起。竹亭公接到兒子事先寄迴的遺囑，“寓書長沙，飭公有雲：吾兒此出以殺賊報國，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰死，是皆死所(意謂：死在哪裏都是死得其所);若死於湖南，吾不爾哭也。聞者肅然起敬。”44竹亭公之胸懷凜然，實大有過人之處。
又如鹹豐六年三月，湘軍大將羅澤南在武昌傷重陣亡，兩湖震動。竹亭公得知曾國藩在江西的孤危處境，迅即派其弟曾國華北上武昌，一為弔唁羅澤南，一為懇求胡林翼速派兵救援江西，給與兒子很大的助力。45
竹亭公所說的“半讀半耕”的家風，是傳統農業社會中普遍存在著的一種士紳階層的生活方式：子弟外出做官，父老謹守田園。為官者為國宣勞，年事漸高或仕途失意之際，告老或託病還鄉，又送下一代子孫赴考出仕，一代代循環往復，傳承了上千年。進，可以幹祿;退，可以自養。這種植根於鄉土，以耕讀持家的方式，其實是儒家“達則兼濟天下，窮則獨善其身”理念的現實縮影。
祖父、父親而外，祖母與母親之勤儉持家，也是曾氏家風構成的要素。祖母王太夫人的為人，國藩稱之為“孝恭雍穆”。孝恭者，指王夫人待公婆以孝，處夫君家人以敬，“虔侍夫子，卑詘已甚，時逢慍怒，則悚息減食，甘受折辱以迴眷睞”。而雍穆者，指持家大度而和睦，“娣姒(即妯娌)欽其所為，自酒漿縫紉以至禮賓承祭，經紀百端，曲有儀法。……年逾七十，猶檢校內政，絲粟不遺。其於子婦孫曾，群從外姻，童幼仆嫗，皆思有惠逮之。權量多寡，物薄而意長，閱時而再施。”46母親江太夫人，主持家政後，一秉王太夫人之風。“事舅姑(即公婆)四十餘年，爨47(即生火做飯)必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭。有子男五人，女四人，尺寸布縷，皆一手拮據。或以人眾家貧為慮，太夫人曰：‘某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸兒勞於外，豈憂貧哉!’每好作自強之言，抑或諧語以解劬苦。”48看得出來，老太太是個倔強而樂觀的人，“吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦正在倔強。”49曾國藩在要強與諧謔上，稟賦了母親的氣質。而祖母、母親勤儉持家的作風，後來亦一如既往地在曾國藩家的女眷中傳承了下去。
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