就在朝中各派都在暗中猜測蔣中明究竟是真病亦或是假病之時，蔣中明終於在人前現身，他的這個舉動，使得先前的謠言不攻自破。
一時，朝廷風向大變，他的出現安撫了蔣派一係的軍心，蔣派借機抨擊安黨興風作浪，就連安氏的黨魁安如海也開始疑心蔣中明裝病，興許是在故弄玄虛。
而為此專門出關試探蔣中明的靖文皇帝在看到蔣中明時，毫無疑問陷入難堪的境地，當初安妃跟他確信蔣中明命不久矣，而此時他所看到的蔣中明，除了腿腳不便以外，看起來並無一絲病態，內心惱怒的靖文皇帝，連早朝都沒上，就直接退朝迴去接著閉關練丹去了。
朝堂上的諸多暗戰，顧三娘自是不知情，她和吉昌公主與孫氏等人送走蔣中明，便迴到內宅，孫氏心思單純，隻當蔣中明真的身無大礙，她撫掌笑道：“等我下次迴家走動，就告訴我娘家的嬸子，老爺身子好著呢。”
蔣府的三位奶奶，吉昌公主故鄉遠在烏孫國，自從嫁到京城，就從來沒有迴去過，她性情冷淡，不喜跟人來往，輕易不出蔣府的大門，至於顧三娘，她出身貧賤，還是個再嫁女，京裏那些權貴人家眼高於頂，又怎會主動與她結交，是以她們這三個婦人當中，隻有孫氏偶爾出府，她或是迴府探親，或是與閨中好友小聚，故此有些事她倒比顧三娘和吉昌公主的消息更靈通一些。
顧三娘微微沉思，她對孫氏說道：“老爺的事，你在外還是少提一些，省得叫有心人家抓到話柄。”
孫氏笑道：“這怕甚麽，前些日子，不少人道聽途說老爺病危，害得我也跟著擔憂，現今看到他安然無事，正該打一打她們的臉呢。”
旁邊的吉昌公主看著孫氏，她道：“你就聽大嫂的話罷，咱們家與安家不合，安妃正是得勢的時候，官場上的爾虞我詐，不是我們這些婦人能應付得來的。”
孫氏不樂意被當作小孩子對待，不過顧三娘和吉昌公主比她大，她隻得點頭答應著，過了一會子，她似是想起甚麽，便問顧三娘：“大嫂，有旺家的那般精明能幹，老爺怎的還要你幫著打理正院？”
顧三娘心頭‘咯噔’一下，她麵不改色的說道：“老爺病了這麽久，有旺家的總有照看不到的地方，公主管著府裏的一攤子事，哪裏還能再騰出手來，你又是小孩子心性，數來數去，隻能交給我了。”
“好呀，你是在編派我沒用。”孫氏嘴裏嗔道，她隻顧跺腳不依，並未聽出顧三娘話裏的破綻，而吉昌公
主則是不著痕跡的看了顧三娘一眼，卻甚麽話也沒說。
妯娌三人說了幾句閑話，吉昌公主還需主持府裏的事務，因著蔣中明走時叮囑孫氏要幫襯吉昌公主，故此孫氏也跟著她一道去了，就剩下一個顧三娘和小葉子母女二人。
隻說顧三娘逛了半日，便和小葉子迴到東院，想起蔣府的事，顧三娘思緒紛亂，她找出沈拙寫給她的家書，這些家書有些是她在酈縣時他寫的，也有的是他新近寄迴來的，顧三娘認字不多，不過哪封信是何時寄的，信裏寫了些甚麽話，她都能倒背如流。
沈拙走了這麽些日子，也不知甚麽時候迴京，蔣中明的身子每況愈下，家裏沒有男人做主，就算顧三娘是個素有主意的婦人，也總感到底氣不足。
不知不覺，已到了午後，顧三娘收起家書，她找出針線籃子，裏麵一件小兒的肚兜剛做了一半，自打她懷了身孕，這些活計她就做得少了。
“娘，要是叫柳五婆看到，她又該念叨你了。”小葉子對顧三娘說道。
顧三娘迴道：“不做怎麽辦呢，這院子裏沒一樣兒我能插手的事，每日除了吃就是睡，閑得我心裏發慌。”
小葉子笑了一下，她記起往常在酈縣，那時她娘做繡娘，早出晚歸，有時為了趕工，還要挑燈做活，後來自家開起鋪子，她娘也沒有一日是空閑的，現今當起了主子奶奶，反倒不受用了。
想了半晌，小葉子說道：“府裏雖說很好，可我挺想秦奶奶的，去年夏天，她還帶著我和禦哥兒摘蓮蓬呢。”
聽了小葉子的話，顧三娘手裏的動作停下來，她來京裏有小半年了，也就剛來時和秦大娘一家通過兩書信，後來進到蔣府，府裏的規矩大，再者蔣安兩派之爭愈演愈烈，顧三娘唯恐牽連秦家，故此不敢跟秦大娘她們多加聯係。
“等到你爹閑了，我們就帶你和禦哥兒迴酈縣去探望秦奶奶。”顧三娘說道。
小葉子瞅了她娘一眼，說道：“娘，你就別哄我了，我爹當了官兒，等閑是走不開的。”
顧三娘失笑一聲說：“你爹要是沒空，那娘就帶著你們迴家。”
小葉子搖了搖頭，別看她年歲不大，懂得事可不少，她道：“再過幾個月你就要生小弟弟了，弟弟生下來難道不要人照顧？恐怕到時你比爹還要忙呢。”
顧三娘摸著小葉子的頭發，她道：“你放心罷，總有一日還會迴去的。”
母女倆說了半日話，
顧三娘就把小兒的肚兜縫好了，順帶還給小葉子繡了一個荷包，等到做完後，她放下手裏的針線朝著窗外看了一眼，這時天色不早，顧三娘估摸著蔣中明就該下朝了，她起身走到外間，找來柳五婆問道：“老爺家來了麽？”
柳五婆迴道：“倒是沒聽人說過，要不打發人去問一問？”
顧三娘說道：“不用了，我們這就往正院去一趟。”
柳五婆歎了一口氣，她對顧三娘說道：“大奶奶你懷著身子，正該多保養才是，我瞧著你這些日子，幾乎沒有睡過一個整宿的覺，再這麽下去，身子怎能受得住？”
顧三娘低頭摸著小腹，她一聲不吭，過了半晌，對著柳五婆說道：“去罷。”
旁邊的小葉子說道：“要不我陪著娘一起去罷。”
顧三娘還不知道正院是個甚麽情形，她看著小葉子，說道：“不必了，你在屋裏好好待著，娘一會子就迴來。”
小葉子乖巧的點著頭，顧三娘帶著柳五婆便出了東院。
她二人來到正院時，屋裏隻有有旺家的守著，有旺家的將她迎進屋裏，又道：“外麵已傳來話兒，說是老爺的轎子已出了宮，大概再過不久就會迴府。”
顧三娘甚麽也沒多問，她默默的等在屋裏，有旺家的垂手立在她麵前，兩人誰也沒說話，眼見日頭漸漸偏西，這時，蔣中明身邊的長隨進屋，他說道：“老爺的轎子進府了。”
顧三娘一驚，她連忙站起身，有旺家的還記著她懷著身孕，她一把扶住顧三娘，低聲說道：“大奶奶莫慌。”
顧三娘定了定心神，她深深唿出一口氣，扶著有旺家的手，便等在門口。
沒過多久，隻見有旺等人抬著蔣中明的輪椅進了院門，顧三娘看了一眼坐在輪椅裏的蔣中明，不禁驚詫萬分，即便先前就聽說過那湯藥的利害，她也沒想到真是如此霸道，早上出門還容光煥發的人，這時臉色臘黃，整個人癱軟在輪椅裏，就好像已經沒了命似的。
顧三娘強裝鎮定，她叫有旺將蔣中明抬進屋裏，一邊請李郎中看脈，一邊打發人速去準備參湯。
隻說有旺等人把蔣中明安置到榻上，那李郎中上前細細的查看一番，便一個勁兒的搖著頭，顧三娘不死心，她問道：“李郎中，你還有沒有別的甚麽法子？”
李郎中滿臉愧色，他說道：“大奶奶，在下真是束手無策了。”
顧三娘心頭一涼，她看著奄奄一
息的蔣中明，也變得六神無主起來，他要是熬不住，蔣家可怎麽辦呢？
屋裏像是死水一般靜寂，直到蔣中明身子動了一下，顧三娘快步走到他的床頭，她沉聲問道：“老爺，你好些了麽？”
有旺家的端來參湯，顧三娘小心扶起蔣中明，她小心翼翼的給他喂了兩口參湯，不一時，蔣中明喉頭滾動兩下，顧三娘見他咽下去了，又喂了幾匙，足足過了半晌，蔣中明這才掙開渾濁的雙眼看著顧三娘，他重重的喘著粗氣，問道：“拙兒迴來了沒有？”
顧三娘鼻子一酸，他想來是病糊塗了，都忘記沈拙並不在京裏，這父子二人，對彼此帶著深深的成見，顧三娘還是第一次聽到他喊沈拙的乳名。
有旺夫婦伺候了蔣中明一輩子，他倆不忍心看到主子油盡燈枯的樣子，於是各自背過身去擦著眼淚。
蔣中明似乎也想起沈拙不在家，他閉眼歇息了一下，等再睜開眼時，眼裏稍微恢複了幾許清明，他說道：“扶我起來。”
顧三娘給他惦了一個靠枕，又和有旺家的合力將他扶起身，蔣中明歇了一口氣，他目視顧三娘，說道：“你坐下，我有話要跟你交待。”
一時，朝廷風向大變，他的出現安撫了蔣派一係的軍心，蔣派借機抨擊安黨興風作浪，就連安氏的黨魁安如海也開始疑心蔣中明裝病，興許是在故弄玄虛。
而為此專門出關試探蔣中明的靖文皇帝在看到蔣中明時，毫無疑問陷入難堪的境地，當初安妃跟他確信蔣中明命不久矣，而此時他所看到的蔣中明，除了腿腳不便以外，看起來並無一絲病態，內心惱怒的靖文皇帝，連早朝都沒上，就直接退朝迴去接著閉關練丹去了。
朝堂上的諸多暗戰，顧三娘自是不知情，她和吉昌公主與孫氏等人送走蔣中明，便迴到內宅，孫氏心思單純，隻當蔣中明真的身無大礙，她撫掌笑道：“等我下次迴家走動，就告訴我娘家的嬸子，老爺身子好著呢。”
蔣府的三位奶奶，吉昌公主故鄉遠在烏孫國，自從嫁到京城，就從來沒有迴去過，她性情冷淡，不喜跟人來往，輕易不出蔣府的大門，至於顧三娘，她出身貧賤，還是個再嫁女，京裏那些權貴人家眼高於頂，又怎會主動與她結交，是以她們這三個婦人當中，隻有孫氏偶爾出府，她或是迴府探親，或是與閨中好友小聚，故此有些事她倒比顧三娘和吉昌公主的消息更靈通一些。
顧三娘微微沉思，她對孫氏說道：“老爺的事，你在外還是少提一些，省得叫有心人家抓到話柄。”
孫氏笑道：“這怕甚麽，前些日子，不少人道聽途說老爺病危，害得我也跟著擔憂，現今看到他安然無事，正該打一打她們的臉呢。”
旁邊的吉昌公主看著孫氏，她道：“你就聽大嫂的話罷，咱們家與安家不合，安妃正是得勢的時候，官場上的爾虞我詐，不是我們這些婦人能應付得來的。”
孫氏不樂意被當作小孩子對待，不過顧三娘和吉昌公主比她大，她隻得點頭答應著，過了一會子，她似是想起甚麽，便問顧三娘：“大嫂，有旺家的那般精明能幹，老爺怎的還要你幫著打理正院？”
顧三娘心頭‘咯噔’一下，她麵不改色的說道：“老爺病了這麽久，有旺家的總有照看不到的地方，公主管著府裏的一攤子事，哪裏還能再騰出手來，你又是小孩子心性，數來數去，隻能交給我了。”
“好呀，你是在編派我沒用。”孫氏嘴裏嗔道，她隻顧跺腳不依，並未聽出顧三娘話裏的破綻，而吉昌公
主則是不著痕跡的看了顧三娘一眼，卻甚麽話也沒說。
妯娌三人說了幾句閑話，吉昌公主還需主持府裏的事務，因著蔣中明走時叮囑孫氏要幫襯吉昌公主，故此孫氏也跟著她一道去了，就剩下一個顧三娘和小葉子母女二人。
隻說顧三娘逛了半日，便和小葉子迴到東院，想起蔣府的事，顧三娘思緒紛亂，她找出沈拙寫給她的家書，這些家書有些是她在酈縣時他寫的，也有的是他新近寄迴來的，顧三娘認字不多，不過哪封信是何時寄的，信裏寫了些甚麽話，她都能倒背如流。
沈拙走了這麽些日子，也不知甚麽時候迴京，蔣中明的身子每況愈下，家裏沒有男人做主，就算顧三娘是個素有主意的婦人，也總感到底氣不足。
不知不覺，已到了午後，顧三娘收起家書，她找出針線籃子，裏麵一件小兒的肚兜剛做了一半，自打她懷了身孕，這些活計她就做得少了。
“娘，要是叫柳五婆看到，她又該念叨你了。”小葉子對顧三娘說道。
顧三娘迴道：“不做怎麽辦呢，這院子裏沒一樣兒我能插手的事，每日除了吃就是睡，閑得我心裏發慌。”
小葉子笑了一下，她記起往常在酈縣，那時她娘做繡娘，早出晚歸，有時為了趕工，還要挑燈做活，後來自家開起鋪子，她娘也沒有一日是空閑的，現今當起了主子奶奶，反倒不受用了。
想了半晌，小葉子說道：“府裏雖說很好，可我挺想秦奶奶的，去年夏天，她還帶著我和禦哥兒摘蓮蓬呢。”
聽了小葉子的話，顧三娘手裏的動作停下來，她來京裏有小半年了，也就剛來時和秦大娘一家通過兩書信，後來進到蔣府，府裏的規矩大，再者蔣安兩派之爭愈演愈烈，顧三娘唯恐牽連秦家，故此不敢跟秦大娘她們多加聯係。
“等到你爹閑了，我們就帶你和禦哥兒迴酈縣去探望秦奶奶。”顧三娘說道。
小葉子瞅了她娘一眼，說道：“娘，你就別哄我了，我爹當了官兒，等閑是走不開的。”
顧三娘失笑一聲說：“你爹要是沒空，那娘就帶著你們迴家。”
小葉子搖了搖頭，別看她年歲不大，懂得事可不少，她道：“再過幾個月你就要生小弟弟了，弟弟生下來難道不要人照顧？恐怕到時你比爹還要忙呢。”
顧三娘摸著小葉子的頭發，她道：“你放心罷，總有一日還會迴去的。”
母女倆說了半日話，
顧三娘就把小兒的肚兜縫好了，順帶還給小葉子繡了一個荷包，等到做完後，她放下手裏的針線朝著窗外看了一眼，這時天色不早，顧三娘估摸著蔣中明就該下朝了，她起身走到外間，找來柳五婆問道：“老爺家來了麽？”
柳五婆迴道：“倒是沒聽人說過，要不打發人去問一問？”
顧三娘說道：“不用了，我們這就往正院去一趟。”
柳五婆歎了一口氣，她對顧三娘說道：“大奶奶你懷著身子，正該多保養才是，我瞧著你這些日子，幾乎沒有睡過一個整宿的覺，再這麽下去，身子怎能受得住？”
顧三娘低頭摸著小腹，她一聲不吭，過了半晌，對著柳五婆說道：“去罷。”
旁邊的小葉子說道：“要不我陪著娘一起去罷。”
顧三娘還不知道正院是個甚麽情形，她看著小葉子，說道：“不必了，你在屋裏好好待著，娘一會子就迴來。”
小葉子乖巧的點著頭，顧三娘帶著柳五婆便出了東院。
她二人來到正院時，屋裏隻有有旺家的守著，有旺家的將她迎進屋裏，又道：“外麵已傳來話兒，說是老爺的轎子已出了宮，大概再過不久就會迴府。”
顧三娘甚麽也沒多問，她默默的等在屋裏，有旺家的垂手立在她麵前，兩人誰也沒說話，眼見日頭漸漸偏西，這時，蔣中明身邊的長隨進屋，他說道：“老爺的轎子進府了。”
顧三娘一驚，她連忙站起身，有旺家的還記著她懷著身孕，她一把扶住顧三娘，低聲說道：“大奶奶莫慌。”
顧三娘定了定心神，她深深唿出一口氣，扶著有旺家的手，便等在門口。
沒過多久，隻見有旺等人抬著蔣中明的輪椅進了院門，顧三娘看了一眼坐在輪椅裏的蔣中明，不禁驚詫萬分，即便先前就聽說過那湯藥的利害，她也沒想到真是如此霸道，早上出門還容光煥發的人，這時臉色臘黃，整個人癱軟在輪椅裏，就好像已經沒了命似的。
顧三娘強裝鎮定，她叫有旺將蔣中明抬進屋裏，一邊請李郎中看脈，一邊打發人速去準備參湯。
隻說有旺等人把蔣中明安置到榻上，那李郎中上前細細的查看一番，便一個勁兒的搖著頭，顧三娘不死心，她問道：“李郎中，你還有沒有別的甚麽法子？”
李郎中滿臉愧色，他說道：“大奶奶，在下真是束手無策了。”
顧三娘心頭一涼，她看著奄奄一
息的蔣中明，也變得六神無主起來，他要是熬不住，蔣家可怎麽辦呢？
屋裏像是死水一般靜寂，直到蔣中明身子動了一下，顧三娘快步走到他的床頭，她沉聲問道：“老爺，你好些了麽？”
有旺家的端來參湯，顧三娘小心扶起蔣中明，她小心翼翼的給他喂了兩口參湯，不一時，蔣中明喉頭滾動兩下，顧三娘見他咽下去了，又喂了幾匙，足足過了半晌，蔣中明這才掙開渾濁的雙眼看著顧三娘，他重重的喘著粗氣，問道：“拙兒迴來了沒有？”
顧三娘鼻子一酸，他想來是病糊塗了，都忘記沈拙並不在京裏，這父子二人，對彼此帶著深深的成見，顧三娘還是第一次聽到他喊沈拙的乳名。
有旺夫婦伺候了蔣中明一輩子，他倆不忍心看到主子油盡燈枯的樣子，於是各自背過身去擦著眼淚。
蔣中明似乎也想起沈拙不在家，他閉眼歇息了一下，等再睜開眼時，眼裏稍微恢複了幾許清明，他說道：“扶我起來。”
顧三娘給他惦了一個靠枕，又和有旺家的合力將他扶起身，蔣中明歇了一口氣，他目視顧三娘，說道：“你坐下，我有話要跟你交待。”