就連顧三娘這樣不識字的婦人也心知科舉舞弊之事非同小可，弄得不好就是殺頭的大罪，她是不信沈拙會做這樣的事，可是沈拙此番上京搭救東方檢，又跟甚麽東宮和安妃扯上幹係，保不齊就是受人陷害，故此，她是無論如何也要親自上京一趟的，或許她幫不上忙，但能看沈拙一眼也是好的，萬一真到了不可收拾的地步，她也不能就這麽看著他連個收屍的人也沒有。
“三娘，京城可不是桐城，這千裏迢迢的，路上有個閃失可自怎麽得了？”秦大娘一聽她打算上京，立馬就阻止起來。
顧三娘看了一眼身旁兩個孩子，她紅著眼圈兒，說道：“幹娘，我是非去不可的，兩個孩子我也要一同帶上。”
秦大娘越發不讚同了，她說：“禦哥兒他爹出事了，你不好生護著這僅剩的一根獨苗，反倒還帶著孩子自投羅網，你隻當禦哥兒他爹會感激你麽，聽幹娘的話，老老實實的待在家裏，等著京城裏傳來的消息。”
秦大娘也不信沈拙會犯法，可是朝廷的公文都下來了，他們這些市井小民就是想救人，也是心有餘而力不足，家裏還有兩個未成人的孩子，大人壞了事已是後悔莫及，再把兩個孩子搭進去豈不是更加冤枉麽。
顧三娘默不作聲，一旁的禦哥兒望著她哭出聲來，他說：“娘，我要找爹爹。”
禦哥兒哭得可憐，顧三娘一把抱著他，她忍著眼淚說道：“幹娘，阿拙隻有禦哥兒一個親生骨肉，他就算明日要被砍頭，禦哥兒也得去送送他呀。“
她的這句話讓秦大娘再也說不出話來，秦大娘陪著流下眼淚，她哭著說道：“我的兒呀，你的命怎就這麽苦啊。”
顧三娘淒然一笑，她說：“幹娘，我不覺著苦，阿拙跟我夫妻一場，我不能不顧他，我們這一家子，就是死也要死在一塊兒的。”
屋裏的大人和孩子都跟著一起哭泣，顧三娘卻沒有流淚，不管如何艱難，她已是打定主意要往京城去找沈拙。
既是要決意上京，隔日，顧三娘先去定了客位，隨後把鋪子裏的賬目清點一番，外麵那些拖欠的賬一時半會兒收不迴來，她幹脆連著鋪子一並交給朱小月，朱小月見她一副交待後事的模樣兒，不禁也是難過不已，她跟顧三娘交好，這鋪子就是她的心血，朱小月跟她保證，哪怕再艱難也要替她守著鋪子，好等她日後迴來能有個安身立命的地方。
當夜，小葉子幫著她娘把她們要出行的東西收拾好，隨後顧三娘從床底抱著一
個壇子出來，先前為了贖迴沈拙的玉把件，她攢的二百兩錢子全都用了出去，再加上沈拙離家時，她把家裏大半的銀兩給他做了盤纏，如今她手裏也就剩下這二三十來兩的銀子，這些銀兩要是儉省著用，也能用到京城，難就難在到京城後她該怎麽辦，不過眼下她管不了那麽多，唯今之計隻能走一步看一步。
家裏存的都是些碎銀，這會子也無法換成銀票，所幸天氣寒冷，他們身穿的都是厚衣裳，顧三娘把她和兩個孩子的厚衣掌拆開，將銀子塞進去縫好，隻留了一些散碎銀子隨身攜帶。
這迴急著趕路，除了要穿的衣裳，顧三娘吩咐小葉子，別的東西都一概不帶，不過臨睡前她想了一想，還是找出她親娘留給她的一整套針黹家夥，當日她就是靠著自身的手藝走出牛頭屯，萬一到了京裏走投無路，她也能憑自己的本事養活她和孩子。
忙活了大半夜，兩個孩子都沒有睡意，明日還要趕路，顧三娘對他倆說道：“夜深了，快睡罷，一大早我們就要動身了。”
禦哥兒揪著顧三娘的袖子，他擔憂的說道：“娘，爹爹會被殺頭麽？”
小葉子瞪了他一眼，她說：“不要胡說，爹會沒事的。”
顧三娘將禦哥兒抱在懷裏，她輕輕拍著他的後背，哄著他說道：“禦哥兒不怕，有娘在呢，你爹說還要給你生個小弟弟，他是個說話算數的人，肯定不會食言的。”
禦哥兒含淚點頭，顧三娘摟著一兒一女，這兩個孩子是她的依靠，沈拙是她的牽絆，此番若是沈拙能平安無事，哪怕吃糠咽菜，她也再不許沈拙跟過去牽扯不清，若是救不迴沈拙，她就守著他的牌位過一輩子。
這一夜，顧三娘未曾合眼，次日天剛亮她就醒了，沒過多久，秦大娘和朱小月來到西廂，她們婆媳二人天沒亮就起床蒸了一鍋饅頭，攤涼之後，秦大娘包得嚴嚴實實，眼下天冷，這幹糧也能存得住，她對顧三娘說道：“你手裏的銀錢能省則省，幹娘幫不了你多少，這些幹糧帶著在路上吃。”
顧三娘接過包袱，她對秦大娘道了一聲謝，又說：“幹娘，這一走，我們母女二人還不知道能不能再見麵，你千萬要保重身子，日後若是有緣份，我再迴來孝敬你。”
秦大娘又流下眼淚，她和顧三娘十分投緣，偏偏這孩子就是個苦命的，省心的日子從來沒有享受過。
“好孩子，幹娘給你算過命，人家說你和禦哥兒他爹都是大富大貴的命，你們一定能平安渡過這迴的坎兒。”
說完這句話，秦大娘又悄悄給她塞了一個荷包，她低聲說道：“這些銀子你拿著，可別嫌少，幹娘能拿得出來的也就些了。”
顧三娘如何肯收秦大娘的錢銀，她說：“我斷斷不能收幹娘你的銀子，你攢幾個錢不容易，這些你自留著，我好手好腳的，短不了銀子使的。”
秦大娘一把按住她的手，她望著顧三娘，說道：“我既是認了你做閨女，哪有看著閨女為難，我這當娘的卻袖手旁觀的道理？這銀子你隻管收著，要是不收我可就惱了。”
看到秦大娘這般堅持，要是再矯情下去倒顯得生份，顧三娘握緊手裏的荷包，她咬牙說道：“幹娘，你對我的恩情，我全記在心裏呢。”
秦大娘搖了搖頭，她道：“你是個謹慎的好孩子，多餘的話我不再囉嗦，趁著這會子天色還早，你帶著兩個孩子快些上路。”
隨後，秦大娘停了一下，她又說：“家裏的這兩間廂房幹娘給你留著，要是在外實在過不下去了，就帶著兩個孩子迴來。”
顧三娘甚麽話也沒說，她看了秦大娘一眼，招唿著兩個孩子出門，忙亂了小片刻，秦家婆媳將顧三娘她們母子三人送出家門，清晨的巷子裏靜悄悄的，秦大娘望著顧三娘拉著兩個孩子融入到濃霧裏，她輕輕歎了一口氣，又在門口怔了半日，這才轉身迴到屋裏。
且說顧三娘帶著小葉子和禦哥兒一路搭船先到了柳林鎮，再轉乘大船往桐城去，這些日子，因江上連降大霧，往桐城去的客船停了好幾日，幸好顧三娘打聽得今日要如期發船，隻因停了數日的船，故此這迴往桐城去的人很多，中等的客艙已定不到了，顧三娘咬牙定了一間上等的客艙。
臨到發船前，顧三娘領著兩個孩子上船，上等的客艙在三樓，自然也比下麵清靜許多，不過顧三娘還是不敢大意，船上來來去去的人龍蛇混雜，故此她將兩個孩子拘在客艙內，輕易不許他倆走出一步。
沒過多久，大船離岸，顧三娘靠在窗邊發呆，遠處的群山連綿不絕，岸邊的房屋漸漸變成了一個小黑點，前路茫茫，她不知將來會發生甚麽事，不過隻要想到沈拙，就算再彷徨不安，她也會變得無所畏懼。
小葉子靠在她的身邊，她跟顧三娘一樣迷惘，在縣城的日子說不上富貴，好歹過得還算安逸，而今她們背井離鄉，那京城究竟是個甚麽樣子的呢，去到京城，又該怎麽去找爹爹呢。
“娘，我們幾時能到京城呢？”小葉子輕聲問道。
顧三娘迴過神來，她對葉子說道：“娘也沒去過，我聽你爹說，到了桐城，腳程快的話，半個月就能到。”
小葉子嘴裏‘哦’了一聲，便不再說話，禦哥兒看到小葉子神情黯然，以為她是害怕，於是握著她的手，說道：“姐姐別怕，禦哥兒會護著你的。”
看到比自己矮一截兒的弟弟挺著胸脯像個小大人似的，小葉子‘撲哧’一聲笑出來，她說：“哪個要你護著？我比你大，是我護著你才對。”
“爹爹說我是男子漢，應該我來保護你和娘。”禦哥兒說道。
看到一雙兒女為了誰護著誰，一本正經的爭論，顧三娘多日來壓抑的心似乎變得柔軟幾分，她摸著兩個孩子的腦袋，笑著說道：“你們別爭了，娘會一直護著你們，隻要有娘在，誰也不敢欺負你們。”
禦哥兒和小葉子怔怔的看著她，眼前的顧三娘眉眼柔和，可她說出的話卻又是那般堅定，這句話兩個孩子記了許久，隻要想起就會覺得渾身溫暖，仿佛甚麽也不怕。
“三娘，京城可不是桐城，這千裏迢迢的，路上有個閃失可自怎麽得了？”秦大娘一聽她打算上京，立馬就阻止起來。
顧三娘看了一眼身旁兩個孩子，她紅著眼圈兒，說道：“幹娘，我是非去不可的，兩個孩子我也要一同帶上。”
秦大娘越發不讚同了，她說：“禦哥兒他爹出事了，你不好生護著這僅剩的一根獨苗，反倒還帶著孩子自投羅網，你隻當禦哥兒他爹會感激你麽，聽幹娘的話，老老實實的待在家裏，等著京城裏傳來的消息。”
秦大娘也不信沈拙會犯法，可是朝廷的公文都下來了，他們這些市井小民就是想救人，也是心有餘而力不足，家裏還有兩個未成人的孩子，大人壞了事已是後悔莫及，再把兩個孩子搭進去豈不是更加冤枉麽。
顧三娘默不作聲，一旁的禦哥兒望著她哭出聲來，他說：“娘，我要找爹爹。”
禦哥兒哭得可憐，顧三娘一把抱著他，她忍著眼淚說道：“幹娘，阿拙隻有禦哥兒一個親生骨肉，他就算明日要被砍頭，禦哥兒也得去送送他呀。“
她的這句話讓秦大娘再也說不出話來，秦大娘陪著流下眼淚，她哭著說道：“我的兒呀，你的命怎就這麽苦啊。”
顧三娘淒然一笑，她說：“幹娘，我不覺著苦，阿拙跟我夫妻一場，我不能不顧他，我們這一家子，就是死也要死在一塊兒的。”
屋裏的大人和孩子都跟著一起哭泣，顧三娘卻沒有流淚，不管如何艱難，她已是打定主意要往京城去找沈拙。
既是要決意上京，隔日，顧三娘先去定了客位，隨後把鋪子裏的賬目清點一番，外麵那些拖欠的賬一時半會兒收不迴來，她幹脆連著鋪子一並交給朱小月，朱小月見她一副交待後事的模樣兒，不禁也是難過不已，她跟顧三娘交好，這鋪子就是她的心血，朱小月跟她保證，哪怕再艱難也要替她守著鋪子，好等她日後迴來能有個安身立命的地方。
當夜，小葉子幫著她娘把她們要出行的東西收拾好，隨後顧三娘從床底抱著一
個壇子出來，先前為了贖迴沈拙的玉把件，她攢的二百兩錢子全都用了出去，再加上沈拙離家時，她把家裏大半的銀兩給他做了盤纏，如今她手裏也就剩下這二三十來兩的銀子，這些銀兩要是儉省著用，也能用到京城，難就難在到京城後她該怎麽辦，不過眼下她管不了那麽多，唯今之計隻能走一步看一步。
家裏存的都是些碎銀，這會子也無法換成銀票，所幸天氣寒冷，他們身穿的都是厚衣裳，顧三娘把她和兩個孩子的厚衣掌拆開，將銀子塞進去縫好，隻留了一些散碎銀子隨身攜帶。
這迴急著趕路，除了要穿的衣裳，顧三娘吩咐小葉子，別的東西都一概不帶，不過臨睡前她想了一想，還是找出她親娘留給她的一整套針黹家夥，當日她就是靠著自身的手藝走出牛頭屯，萬一到了京裏走投無路，她也能憑自己的本事養活她和孩子。
忙活了大半夜，兩個孩子都沒有睡意，明日還要趕路，顧三娘對他倆說道：“夜深了，快睡罷，一大早我們就要動身了。”
禦哥兒揪著顧三娘的袖子，他擔憂的說道：“娘，爹爹會被殺頭麽？”
小葉子瞪了他一眼，她說：“不要胡說，爹會沒事的。”
顧三娘將禦哥兒抱在懷裏，她輕輕拍著他的後背，哄著他說道：“禦哥兒不怕，有娘在呢，你爹說還要給你生個小弟弟，他是個說話算數的人，肯定不會食言的。”
禦哥兒含淚點頭，顧三娘摟著一兒一女，這兩個孩子是她的依靠，沈拙是她的牽絆，此番若是沈拙能平安無事，哪怕吃糠咽菜，她也再不許沈拙跟過去牽扯不清，若是救不迴沈拙，她就守著他的牌位過一輩子。
這一夜，顧三娘未曾合眼，次日天剛亮她就醒了，沒過多久，秦大娘和朱小月來到西廂，她們婆媳二人天沒亮就起床蒸了一鍋饅頭，攤涼之後，秦大娘包得嚴嚴實實，眼下天冷，這幹糧也能存得住，她對顧三娘說道：“你手裏的銀錢能省則省，幹娘幫不了你多少，這些幹糧帶著在路上吃。”
顧三娘接過包袱，她對秦大娘道了一聲謝，又說：“幹娘，這一走，我們母女二人還不知道能不能再見麵，你千萬要保重身子，日後若是有緣份，我再迴來孝敬你。”
秦大娘又流下眼淚，她和顧三娘十分投緣，偏偏這孩子就是個苦命的，省心的日子從來沒有享受過。
“好孩子，幹娘給你算過命，人家說你和禦哥兒他爹都是大富大貴的命，你們一定能平安渡過這迴的坎兒。”
說完這句話，秦大娘又悄悄給她塞了一個荷包，她低聲說道：“這些銀子你拿著，可別嫌少，幹娘能拿得出來的也就些了。”
顧三娘如何肯收秦大娘的錢銀，她說：“我斷斷不能收幹娘你的銀子，你攢幾個錢不容易，這些你自留著，我好手好腳的，短不了銀子使的。”
秦大娘一把按住她的手，她望著顧三娘，說道：“我既是認了你做閨女，哪有看著閨女為難，我這當娘的卻袖手旁觀的道理？這銀子你隻管收著，要是不收我可就惱了。”
看到秦大娘這般堅持，要是再矯情下去倒顯得生份，顧三娘握緊手裏的荷包，她咬牙說道：“幹娘，你對我的恩情，我全記在心裏呢。”
秦大娘搖了搖頭，她道：“你是個謹慎的好孩子，多餘的話我不再囉嗦，趁著這會子天色還早，你帶著兩個孩子快些上路。”
隨後，秦大娘停了一下，她又說：“家裏的這兩間廂房幹娘給你留著，要是在外實在過不下去了，就帶著兩個孩子迴來。”
顧三娘甚麽話也沒說，她看了秦大娘一眼，招唿著兩個孩子出門，忙亂了小片刻，秦家婆媳將顧三娘她們母子三人送出家門，清晨的巷子裏靜悄悄的，秦大娘望著顧三娘拉著兩個孩子融入到濃霧裏，她輕輕歎了一口氣，又在門口怔了半日，這才轉身迴到屋裏。
且說顧三娘帶著小葉子和禦哥兒一路搭船先到了柳林鎮，再轉乘大船往桐城去，這些日子，因江上連降大霧，往桐城去的客船停了好幾日，幸好顧三娘打聽得今日要如期發船，隻因停了數日的船，故此這迴往桐城去的人很多，中等的客艙已定不到了，顧三娘咬牙定了一間上等的客艙。
臨到發船前，顧三娘領著兩個孩子上船，上等的客艙在三樓，自然也比下麵清靜許多，不過顧三娘還是不敢大意，船上來來去去的人龍蛇混雜，故此她將兩個孩子拘在客艙內，輕易不許他倆走出一步。
沒過多久，大船離岸，顧三娘靠在窗邊發呆，遠處的群山連綿不絕，岸邊的房屋漸漸變成了一個小黑點，前路茫茫，她不知將來會發生甚麽事，不過隻要想到沈拙，就算再彷徨不安，她也會變得無所畏懼。
小葉子靠在她的身邊，她跟顧三娘一樣迷惘，在縣城的日子說不上富貴，好歹過得還算安逸，而今她們背井離鄉，那京城究竟是個甚麽樣子的呢，去到京城，又該怎麽去找爹爹呢。
“娘，我們幾時能到京城呢？”小葉子輕聲問道。
顧三娘迴過神來，她對葉子說道：“娘也沒去過，我聽你爹說，到了桐城，腳程快的話，半個月就能到。”
小葉子嘴裏‘哦’了一聲，便不再說話，禦哥兒看到小葉子神情黯然，以為她是害怕，於是握著她的手，說道：“姐姐別怕，禦哥兒會護著你的。”
看到比自己矮一截兒的弟弟挺著胸脯像個小大人似的，小葉子‘撲哧’一聲笑出來，她說：“哪個要你護著？我比你大，是我護著你才對。”
“爹爹說我是男子漢，應該我來保護你和娘。”禦哥兒說道。
看到一雙兒女為了誰護著誰，一本正經的爭論，顧三娘多日來壓抑的心似乎變得柔軟幾分，她摸著兩個孩子的腦袋，笑著說道：“你們別爭了，娘會一直護著你們，隻要有娘在，誰也不敢欺負你們。”
禦哥兒和小葉子怔怔的看著她，眼前的顧三娘眉眼柔和，可她說出的話卻又是那般堅定，這句話兩個孩子記了許久，隻要想起就會覺得渾身溫暖，仿佛甚麽也不怕。