薛婆子臉上的神色有些不自然，她從袖口掏出一塊手帕擦了擦嘴角，說道：“沈舉人的話我有些聽不懂，顧娘子的閨女是叫人拐走的，你就是拿銀子到我家裏來，我也變不出一個大活人呀。”
沈拙直視薛婆子，他說：“薛婆婆做完一單買賣，除開交給官府的稅銀，行情好的話能掙到三四兩銀子，這五百兩銀錢，都能抵得上你做一百二十多單買賣了。”
停頓一下，沈拙又開口了，他說：“薛婆婆一個月能做幾單買賣呢？你接下我的活兒，就是好幾年不開張也不愁吃喝了，難不成這到手的銀子你也不想掙麽。”
這一兩日沈拙和顧三娘尋遍了附近的四裏八鄉，卻沒有找到那些拐子的半點行蹤，眼見這般下去隻是白費時日，沈拙想起了縣裏的牙婆，這些牙婆們做著買賣人口的行當，消息最是靈通，興許能從她們那裏打聽線索，沈拙於是便和秦林說起此事，秦林聽了他的主意很是讚同，二人商量了一番，決定到薛婆子這裏來碰碰運氣，才剛他細細留意薛婆子的神色，心裏已暗暗有了幾分成算。
沈拙的話簡直說到薛婆子的心坎上了，她們酈縣不窮不富，但凡過得去的人家都不會買賣孩子，再者那些大戶人家，也沒誰家月月要買下人的，薛婆子一個月能做個兩三單已是很不錯的了，這會子沈拙一拿就是五百兩銀票，要是錯過了這筆買賣，她下半輩子都得後悔的睡不著覺，可若是接了他的錢，想把拐走的孩子再尋迴來，卻也不是那般容易的事。
顧三娘的心口緊緊揪了起來，她算是聽明白了，這薛婆子一定有法子尋迴小葉子，因此沈拙和秦林才會帶著她來找薛婆子，但是看薛婆子猶猶豫豫的樣子，估計她還在顧慮著別的事情，顧三娘暗自心焦不已，要是有法子救迴小葉子，要她做甚麽她都甘願，隻不過這時沈拙正和薛婆子交涉，為免自己說錯話，顧三娘強忍著沒有插嘴。
“薛婆子，你少磨磨蹭蹭了，到底是個甚麽意思，你給句準話罷。”秦林是個急性子，他嚷道：“你要是幹不了這活，我就去找龐四了。”
秦林在縣衙當差，見多了薛婆子那些上不得台麵的陰私，他口中所說的龐四是薛婆子的幹兒子，這龐四三教九流的人物認得不少，他跟先前到顧三娘鋪子裏鬧事的劉二不同，寵手裏養著一班小弟，隻要是掙錢的營生，不管是好的壞的他都幹，如今太平年月，輕易不會有人賣兒賣女，可他每隔一段日子，就會領幾個孩子到薛婆子家來，秦林他們這些公差心知肚明，龐四帶來的孩子來路不
正，可是無人報官，再加上龐四頗有些手段，聽說就連州府裏的大官兒他也結交了幾個，一時官府也隻能睜一隻眼閉一隻眼了。
龐四本來就是酈縣本地人，隻因秦林不恥其為人，故此很少與他打交道，薛婆子是他幹娘，兩人狼狽為奸，龐四又是個眼裏隻認錢的，他們捧著錢送上門，秦林就不信尋不迴小葉子，隻是有一點，龐四居無定所，今日這個縣裏住幾日，明日那個縣裏住幾日，沈拙擔憂拖久了事情生變，不得不先找上薛婆子，畢竟她是龐四的幹娘，那龐四路子又多，這樣一來，更易尋迴小葉子。
薛婆子哪裏舍得這筆錢，她滿臉堆笑的衝著秦林說道：“瞧你這話說的，都是住在同一個縣裏的熟人，隻要能幫得上忙的，我還能不伸手麽？”
秦林斜眼睨著她，說道：“你這意思是能尋迴顧娘子家的閨女了？”
薛婆子的眼珠轉了一圈兒，她話鋒一轉，又說：“能不能的我也說不好，少不得盡力一試罷了。”
秦林不滿她說這些含含糊糊的話，他皺著眉頭說道：“你成就成，不成就不成，別攬了我的活兒，到時沒找迴孩子，還白白耽誤了我的工夫，那我可是萬萬不饒你的。”
薛婆子衝著秦林說道：“你莫急，明日我就到接官鎮去找我那幹兒子，到時有了消息我立時就給你們送信。”
秦林這才點了兩下頭，坐在一旁的顧三娘，懸著的心終於能落迴肚裏。
如今薛婆子連小葉子都沒送迴來，沈拙就將那疊銀票推到她的麵前，薛婆子看來是頭一迴遇到給錢如此爽快的雇主，她先是一楞，便擺著手說道：“咱們按照老規矩，先付一半的定金，等到孩子尋迴來了，你們再付另一半銀子。”
“這銀票你就收下來罷，我信得過薛婆婆。”
薛婆子誠惶誠恐的說道：“不敢當，不敢當！”
話雖如此，那銀票她倒是沒再推拒，雙方說定之後，又立了文書，薛婆子便拍著胸口說明日就給他們準信兒。
天色已晚，這事既已談妥，他們三人跟薛婆子打了一聲招唿，就要告辭家去，薛婆子親自送到門口，隻待他們出了胡同，這才迴身關門。
且說沈拙等人自薛婆子家裏出來之後，已到了宵禁的時辰，路上還遇到盤問的守值，幸好裏麵有人認得秦林，他們這才得以家去。
三人迴到秦家大院時，已到了半夜，朱小月早就帶著小哥兒和禦哥兒歇下了，秦大娘見他們迴來
了，手腳麻利的給每人煮了一碗麵條，三個人肚子都餓了，誰也沒多話，埋頭就開始用起夜飯，待到吃得差不多，秦大娘問道：“你們今晚到底去找薛婆子做甚麽？”
秦林將經過大略過她娘說了一遍，秦大娘聽說有望尋迴小葉子，她嘴裏念了一聲佛號，雙手合十道：“若是果真能找迴孩子，我下迴再看到那老虔婆，就不朝著她甩臉子了。”
夜深了，秦林明日還要當差，顧三娘和沈拙便要各自迴屋，沈拙對秦大娘說道：“這幾日勞煩你們幫著照料禦哥兒，今夜我帶他迴東廂去歇息。”
“就讓他在我屋裏睡，孩子睡得正憨，沒得又吵醒了他。”秦大娘說道。
沈拙卻說：“這幾日，我跟禦哥兒連話都沒說幾句，夜裏還是帶他迴去歇著罷，要不這孩子該跟我不親了。”
秦大娘嗔怪一句：“沒個爹樣兒，往後該在孩子麵前立不起規矩了。”
不過秦大娘也是體諒沈拙的心思，他們父子二人相依為命，尤其是經了這迴小葉子被拐的事，便是她這個外人，轉眼沒看到孩子在跟前轉悠，也會不禁心慌一下。
說話之時，秦大娘進屋把熟睡的禦哥兒抱出來，沈拙接來抱在懷裏，那禦哥兒迷迷糊糊的醒了一下，睜眼看到是自己的親爹，又埋在他懷裏沉沉睡去。
接迴孩子，沈拙和顧三娘出了正屋，那顧三娘這幾晚整宿整宿的睡不著，害得秦大娘也跟著睡不安穩，臨走前她勸住了秦大娘，秦大娘又見她精神頭兒倒比前兩日好一些，於是便點頭答應了。
兩人和秦大娘道別後，顧三娘在院子裏終於問出壓在心底的疑慮，她憂心忡忡的說道：“你那五百兩銀票是從哪裏來的。”
沈拙靜了片刻，他說：“我是從錢莊借的。”
今日他將顧三娘送迴秦家大院，就在縣裏的利來錢莊借了五百兩銀子，原本像他借得這麽大筆銀子，又沒有房屋或田產做抵押，，錢莊一般都是不肯借的，萬幸憑著他這舉人身份，沈拙如願借到錢了，要是沒有這筆銀子給薛婆子和龐四，他們哪裏又肯幫忙呢。
顧三娘臉色一驚，立刻便淚如雨下，沈拙看她哭了，先是有些無措，隨後說道：“你莫哭了，我看了心疼。”
顧三娘雙手捂著臉，發出一陣抽泣聲，沈拙望著她的身影，一時不知該如何是好，當日他離開京城，一心隻想帶禦哥兒過著與世無爭的日子，然而這迴小葉子被拐的事，方才讓他真正體會到無能為力的
感覺，尤其是此刻，顧三娘在他的麵前哭得不能自己，但凡他是個有本事的，她又何至於此呢。
顧三娘哭的鳴鳴咽咽，她又悔又恨的說道：“老天爺，我可把你害慘了。”
錢莊的銀子豈是那麽好借的，她和沈拙都是尋常百姓，那五百兩銀子，就是利錢也不是一筆小數目。
沈拙說道：“別想這些了，現下最要緊的是找迴小葉子，至於其旁的，總歸能找到解決的法子。”
顧三娘仍是流淚不止，沈拙見她身形消瘦，臉上的淚珠還掛在腮邊，心頭微微一動，恰巧這時，他懷抱裏的禦哥兒動了一下，沈拙連忙垂下眼皮，他道：“別哭了，船到橋頭自然直。”
哭了小半日，顧三娘說道：“我欠了你這麽多，恐怕給你當牛做馬也還不上了。”
沈拙眼光爍爍，他看著顧三娘說道：“你不需為我當牛做馬，我所做的這些，都是我甘心情願，你若是不安，便答應我一件事如何？”
顧三娘頓住了，她收住眼淚，說道：“莫說是一件，就是一百件我也願意，你要我做甚麽事？”
沈拙想了一想，他說：“這會子想不起來，等我想到了再告訴你。”
顧三娘怔了一下，默默點著頭，沈拙見更深露重，於是催著她趕緊迴屋歇息，顧三娘說道：“我迴屋了，你也早些歇下罷。”
沈拙輕輕頷首，便立在原地目送著顧三娘進到西廂，其實他哪裏需要顧三娘替他做事呢，說這些話不過是為了叫她心裏好受一些而已。
沈拙直視薛婆子，他說：“薛婆婆做完一單買賣，除開交給官府的稅銀，行情好的話能掙到三四兩銀子，這五百兩銀錢，都能抵得上你做一百二十多單買賣了。”
停頓一下，沈拙又開口了，他說：“薛婆婆一個月能做幾單買賣呢？你接下我的活兒，就是好幾年不開張也不愁吃喝了，難不成這到手的銀子你也不想掙麽。”
這一兩日沈拙和顧三娘尋遍了附近的四裏八鄉，卻沒有找到那些拐子的半點行蹤，眼見這般下去隻是白費時日，沈拙想起了縣裏的牙婆，這些牙婆們做著買賣人口的行當，消息最是靈通，興許能從她們那裏打聽線索，沈拙於是便和秦林說起此事，秦林聽了他的主意很是讚同，二人商量了一番，決定到薛婆子這裏來碰碰運氣，才剛他細細留意薛婆子的神色，心裏已暗暗有了幾分成算。
沈拙的話簡直說到薛婆子的心坎上了，她們酈縣不窮不富，但凡過得去的人家都不會買賣孩子，再者那些大戶人家，也沒誰家月月要買下人的，薛婆子一個月能做個兩三單已是很不錯的了，這會子沈拙一拿就是五百兩銀票，要是錯過了這筆買賣，她下半輩子都得後悔的睡不著覺，可若是接了他的錢，想把拐走的孩子再尋迴來，卻也不是那般容易的事。
顧三娘的心口緊緊揪了起來，她算是聽明白了，這薛婆子一定有法子尋迴小葉子，因此沈拙和秦林才會帶著她來找薛婆子，但是看薛婆子猶猶豫豫的樣子，估計她還在顧慮著別的事情，顧三娘暗自心焦不已，要是有法子救迴小葉子，要她做甚麽她都甘願，隻不過這時沈拙正和薛婆子交涉，為免自己說錯話，顧三娘強忍著沒有插嘴。
“薛婆子，你少磨磨蹭蹭了，到底是個甚麽意思，你給句準話罷。”秦林是個急性子，他嚷道：“你要是幹不了這活，我就去找龐四了。”
秦林在縣衙當差，見多了薛婆子那些上不得台麵的陰私，他口中所說的龐四是薛婆子的幹兒子，這龐四三教九流的人物認得不少，他跟先前到顧三娘鋪子裏鬧事的劉二不同，寵手裏養著一班小弟，隻要是掙錢的營生，不管是好的壞的他都幹，如今太平年月，輕易不會有人賣兒賣女，可他每隔一段日子，就會領幾個孩子到薛婆子家來，秦林他們這些公差心知肚明，龐四帶來的孩子來路不
正，可是無人報官，再加上龐四頗有些手段，聽說就連州府裏的大官兒他也結交了幾個，一時官府也隻能睜一隻眼閉一隻眼了。
龐四本來就是酈縣本地人，隻因秦林不恥其為人，故此很少與他打交道，薛婆子是他幹娘，兩人狼狽為奸，龐四又是個眼裏隻認錢的，他們捧著錢送上門，秦林就不信尋不迴小葉子，隻是有一點，龐四居無定所，今日這個縣裏住幾日，明日那個縣裏住幾日，沈拙擔憂拖久了事情生變，不得不先找上薛婆子，畢竟她是龐四的幹娘，那龐四路子又多，這樣一來，更易尋迴小葉子。
薛婆子哪裏舍得這筆錢，她滿臉堆笑的衝著秦林說道：“瞧你這話說的，都是住在同一個縣裏的熟人，隻要能幫得上忙的，我還能不伸手麽？”
秦林斜眼睨著她，說道：“你這意思是能尋迴顧娘子家的閨女了？”
薛婆子的眼珠轉了一圈兒，她話鋒一轉，又說：“能不能的我也說不好，少不得盡力一試罷了。”
秦林不滿她說這些含含糊糊的話，他皺著眉頭說道：“你成就成，不成就不成，別攬了我的活兒，到時沒找迴孩子，還白白耽誤了我的工夫，那我可是萬萬不饒你的。”
薛婆子衝著秦林說道：“你莫急，明日我就到接官鎮去找我那幹兒子，到時有了消息我立時就給你們送信。”
秦林這才點了兩下頭，坐在一旁的顧三娘，懸著的心終於能落迴肚裏。
如今薛婆子連小葉子都沒送迴來，沈拙就將那疊銀票推到她的麵前，薛婆子看來是頭一迴遇到給錢如此爽快的雇主，她先是一楞，便擺著手說道：“咱們按照老規矩，先付一半的定金，等到孩子尋迴來了，你們再付另一半銀子。”
“這銀票你就收下來罷，我信得過薛婆婆。”
薛婆子誠惶誠恐的說道：“不敢當，不敢當！”
話雖如此，那銀票她倒是沒再推拒，雙方說定之後，又立了文書，薛婆子便拍著胸口說明日就給他們準信兒。
天色已晚，這事既已談妥，他們三人跟薛婆子打了一聲招唿，就要告辭家去，薛婆子親自送到門口，隻待他們出了胡同，這才迴身關門。
且說沈拙等人自薛婆子家裏出來之後，已到了宵禁的時辰，路上還遇到盤問的守值，幸好裏麵有人認得秦林，他們這才得以家去。
三人迴到秦家大院時，已到了半夜，朱小月早就帶著小哥兒和禦哥兒歇下了，秦大娘見他們迴來
了，手腳麻利的給每人煮了一碗麵條，三個人肚子都餓了，誰也沒多話，埋頭就開始用起夜飯，待到吃得差不多，秦大娘問道：“你們今晚到底去找薛婆子做甚麽？”
秦林將經過大略過她娘說了一遍，秦大娘聽說有望尋迴小葉子，她嘴裏念了一聲佛號，雙手合十道：“若是果真能找迴孩子，我下迴再看到那老虔婆，就不朝著她甩臉子了。”
夜深了，秦林明日還要當差，顧三娘和沈拙便要各自迴屋，沈拙對秦大娘說道：“這幾日勞煩你們幫著照料禦哥兒，今夜我帶他迴東廂去歇息。”
“就讓他在我屋裏睡，孩子睡得正憨，沒得又吵醒了他。”秦大娘說道。
沈拙卻說：“這幾日，我跟禦哥兒連話都沒說幾句，夜裏還是帶他迴去歇著罷，要不這孩子該跟我不親了。”
秦大娘嗔怪一句：“沒個爹樣兒，往後該在孩子麵前立不起規矩了。”
不過秦大娘也是體諒沈拙的心思，他們父子二人相依為命，尤其是經了這迴小葉子被拐的事，便是她這個外人，轉眼沒看到孩子在跟前轉悠，也會不禁心慌一下。
說話之時，秦大娘進屋把熟睡的禦哥兒抱出來，沈拙接來抱在懷裏，那禦哥兒迷迷糊糊的醒了一下，睜眼看到是自己的親爹，又埋在他懷裏沉沉睡去。
接迴孩子，沈拙和顧三娘出了正屋，那顧三娘這幾晚整宿整宿的睡不著，害得秦大娘也跟著睡不安穩，臨走前她勸住了秦大娘，秦大娘又見她精神頭兒倒比前兩日好一些，於是便點頭答應了。
兩人和秦大娘道別後，顧三娘在院子裏終於問出壓在心底的疑慮，她憂心忡忡的說道：“你那五百兩銀票是從哪裏來的。”
沈拙靜了片刻，他說：“我是從錢莊借的。”
今日他將顧三娘送迴秦家大院，就在縣裏的利來錢莊借了五百兩銀子，原本像他借得這麽大筆銀子，又沒有房屋或田產做抵押，，錢莊一般都是不肯借的，萬幸憑著他這舉人身份，沈拙如願借到錢了，要是沒有這筆銀子給薛婆子和龐四，他們哪裏又肯幫忙呢。
顧三娘臉色一驚，立刻便淚如雨下，沈拙看她哭了，先是有些無措，隨後說道：“你莫哭了，我看了心疼。”
顧三娘雙手捂著臉，發出一陣抽泣聲，沈拙望著她的身影，一時不知該如何是好，當日他離開京城，一心隻想帶禦哥兒過著與世無爭的日子，然而這迴小葉子被拐的事，方才讓他真正體會到無能為力的
感覺，尤其是此刻，顧三娘在他的麵前哭得不能自己，但凡他是個有本事的，她又何至於此呢。
顧三娘哭的鳴鳴咽咽，她又悔又恨的說道：“老天爺，我可把你害慘了。”
錢莊的銀子豈是那麽好借的，她和沈拙都是尋常百姓，那五百兩銀子，就是利錢也不是一筆小數目。
沈拙說道：“別想這些了，現下最要緊的是找迴小葉子，至於其旁的，總歸能找到解決的法子。”
顧三娘仍是流淚不止，沈拙見她身形消瘦，臉上的淚珠還掛在腮邊，心頭微微一動，恰巧這時，他懷抱裏的禦哥兒動了一下，沈拙連忙垂下眼皮，他道：“別哭了，船到橋頭自然直。”
哭了小半日，顧三娘說道：“我欠了你這麽多，恐怕給你當牛做馬也還不上了。”
沈拙眼光爍爍，他看著顧三娘說道：“你不需為我當牛做馬，我所做的這些，都是我甘心情願，你若是不安，便答應我一件事如何？”
顧三娘頓住了，她收住眼淚，說道：“莫說是一件，就是一百件我也願意，你要我做甚麽事？”
沈拙想了一想，他說：“這會子想不起來，等我想到了再告訴你。”
顧三娘怔了一下，默默點著頭，沈拙見更深露重，於是催著她趕緊迴屋歇息，顧三娘說道：“我迴屋了，你也早些歇下罷。”
沈拙輕輕頷首，便立在原地目送著顧三娘進到西廂，其實他哪裏需要顧三娘替他做事呢，說這些話不過是為了叫她心裏好受一些而已。