宣和二年。元旦(新年)。晚亥時。天街。


    年節已到,京城各家各戶皆張燈結彩。在平時就繁鬧的天街更是熱鬧非凡,各酒肆茶坊並少數住家門前紅燈籠簇新耀眼,窗戶上大紅貼畫剪紙錦繡豔麗,各家木門上貼了門神驅邪,更有甚者,連門外樹上草上也掛了紅色絲綢,整個天街一片花團錦簇。


    雖已過了交年,但今日午後發了皇榜告示出來,說陛下得了新皇子,為慶祝此事,赦免刑犯,撥國庫救助貧困,並有祝賀新年等語,民眾看了皆滿臉喜色,認為在新年得了新皇子應為吉兆。所以這晚越發熱鬧,就如再過交年一般。


    街邊一個熱鬧茶坊內,靠窗邊坐著一身新衣的人徙,手拿折扇,甩開扇子,又合上,反複多次。眼見門外閃進一人來,忙衝著問:“怎麽著?還沒來?”


    “恕木格無能,沒見著娘娘的麵兒……她的小丫鬟說娘娘早走了,不知道去哪裏,像往常一樣沒帶人。”來人一隻眼睛戴著漆黑眼布,垂手說道。


    人徙長歎一聲,將一碗茶推到木格麵前道:“你辛苦,喝。我統共帶了你一個人,別亂跑了。我誰也不信。”


    木格端了茶碗,仍不敢坐,道:“窗子怎麽不放?爺不冷?爺太多疑了,爺怎麽著也是陛下的人,又剛來,能有什麽事?”


    人徙將身子靠了椅子,將手指放到嘴上道:“噓。有事你不懂。我剛給你的錢啊珠子啊,恐還沒使的吧?過會不行我放你工夫,你買點東西迴家看你爹去。”


    “木格不放心爺。對了,李大人和王大人都給您送了年貨,還有童大爺和梁大人並其他幾位大人的,小的翻了翻,荷包玉器大多,也有衣服吃的,就數王大人和李大人的最多最好。爺要等不著,迴去小的陪爺喝酒,玩那些東西也比在這受凍強。”木格勸道。


    今兒朝會上封禮畢人徙對李邦彥說的那句磕傷了的話,令陛下和百官不解,李邦彥愣了片刻忙迴是曾見過人徙少爺,那日恰巧在他麵前摔了,磕了腿。眾人一笑過,陛下還賞了兩罐膏藥。這一句一答的意思隻有人徙和李邦彥自己知道,令這李大人百思不得其解的是人徙為何要掩過自己的罪過,還這麽費心提醒他。無奈之下隻得備了厚禮上六一宮謝罪順便拜年,誰想一見那王黼比自己的禮還送得早,且又多又好,一氣之下又添了許多貴重之物,誓要比他豐厚。可人徙領了中午的宴之後又拜了一下午的禮,各路嬪妃加皇子皇女幾乎全部拜完,至晚間已經累得直不起頭,鞠躬到腰酸,又跑到孫奶奶屋裏說笑了好大一會子,孫奶奶又是拿茶又是拿點心,還囑咐她道‘身份不可漏,亦不可學壞,更不可出風頭’,說得人徙連連點頭。等全完了事,身上已灑滿了果子渣殘酒,遂向陛下請命說晚間要出宮遊街,作為休整,得了令後換了一身新衣,隻不隨其他出宮皇子皇女一同,隻帶了木格一人出了宮去。李王二人的禮隻得擺了廳堂內,同其他大人的禮一起,滿當當擺了一桌。


    “我再等等。”人徙沉吟道,木格隻得一旁站了,吩咐小二倒熱茶來。兩人正端著熱茶喝時,人徙猛放了茶碗看那未放的木窗外道:“來了。”說著站了起來。


    一人打簾子進來,氣喘籲籲四處張望,見近處桌子旁人徙站著看著她笑,找到救星般走到桌前坐下,飛快倒一碗茶咕嘟咕嘟一氣喝完,木格愣愣空抬著手,想給她倒茶卻沒趕上。人徙看木格的發呆模樣,嘿嘿笑了,小聲道:“你若在這娘娘麵前做下人,就清閑罷。”


    “我來遲了,別怪罷,六皇兒。”陳憶一身百姓服裝,歪著臉瞪大眼笑人徙。人徙張嘴笑出聲來,邊笑邊給她倒茶道:“小聲著些。若讓人們都知道了,可得了?你若非叫我兒,那我隻有叫你娘了。”


    元旦前一日晚,陳憶因為年近想家,便多喝了幾杯,誰知醉得不醒,直至第二天朝會都要遲了才急匆匆趕去,妝都未梳。好在她人緣極差,眾人都無發覺。好容易迴到宮裏,小丫鬟遞給她一個錦袋,說是一個公子早晨掛在石燈上的。打開一看,是一隻玉雕的小兔子,外加一張字條,寫著:‘前日出宮一事多得娘娘之力,特此相贈以表謝意。’一拍頭便想起了糊風箏那小子,猛然想起現在已是六皇子了。至晚間掌燈時,又有人來傳話,說六一宮六爺想與她一同出宮賞燈,約在一個茶坊裏。可每年此時便是自己出門看爹之時,隻得匆匆換衣,先去了爹的下處,才一路尋來。


    “殿下……”木格猶豫道,“娘娘是娘娘,您是皇子,這……”


    其餘兩人皆一愣,發覺都未想到這輩分上。人徙自打與她接觸,便覺得她不像娘娘,而且年齡相仿,打聽得隻大自己三歲,姐姐一般,不知覺將她看作同齡人。且想著年節間,自己過未曾太孤單,想起陳憶性格那般乖張,想是也是孤單,便想了這點子約她出來。而陳憶生性不桀,大凡繁文縟節,一概不放眼內,那日風箏之事,自覺與這孩子談得來,又逢他高升入宮,從此擺脫貧困,打心眼兒裏高興。得到邀約,便欣然赴約,不曾想自己與他從此已是隔了禮節輩分的人了。想著好容易尋著個朋友般的人,卻從今往後要礙著這禮節人倫,友人也做不得麽?


    木格此話一出,空氣像更冷一般,兩人都低了頭,自顧喝茶。木格有些愧色,聽著窗外的爆竹亂響,趕緊笑道:“兩位主子別悶坐著,出門外看看燈如何?想吃什麽想玩什麽,木格買去。”


    雖離小年還有些日子,但天街人向來喜歡節日,人大多也愛湊熱鬧,所以自打年前,會做燈籠的便開始做與家中小孩玩,那做燈籠花燈生意的,更是趕著將燈籠擺了一串串賣去,所以天街到處張燈結彩,煞是好看。於是二人起身出門,一路沿著天街走過去。


    因剛才木格唐突的緣故,兩人隻看著兩邊的花燈,並無話。木格後悔不迭,左一句右一句,百般想引二人的話出來。人徙看他那猴子般上竄下跳的模樣,不禁笑道:“你小子別忙了,去找找哪有熱東西,能拿在手上便得。”木格一連聲地應著去了,不多時拿了兩塊熱年糕迴來,人徙一看便覺胃滿道:“都吃了一下午酒了,你怎麽又買這個來。罷了,娘娘拿著暖手。本就是這個意圖。”


    木格委屈道:“粥鋪子到處都是,想買兩碗熱雜彩羹的,可怎麽拿呢?隻好買這個。”


    “你怎麽知道我手冷?”陳憶接了糕道。


    人徙咧嘴笑道:“看你時不時對著手哈氣,可憐見的,再加上你這身衣服,簡直像個乞丐了。”


    “那這位小爺,帶小女看看燈吧?”陳憶未施脂粉且穿著百姓衣服而已,並無那般狼狽,知對方好意,也暗許這孩子細心,便笑迴道。


    人徙忙笑道:“若娘娘肚子還盛得下,我們就去這天街最好的一家麵食店喝一碗煎點湯茶(宋代人常喝的一種湯)暖暖身子,我沒進宮前,早上老愛去市上吃飯,我可知道哪家的好吃。”


    氣氛漸漸重新融洽起來。兩人去粥鋪子吃了粥,出來邊走邊看,木格見兩人重有了笑意,更加殷勤,隻主子多瞧一眼的東西,便要急著買下,頭上已挨了人徙幾扇子。


    “……所以,還以為我要急著去見祖宗了。”人徙嘿嘿笑著,已將自己的經曆講了大半,左手提著花燈,右手拿扇,“以為要成也曹家,敗也曹家呢,多虧了孫奶奶。”


    “爺的扇子已經揮得很像樣了。”木格插嘴道,冷不防頭上又是一扇子。


    “這個曹家,還真是好人家呢。”陳憶若有所思道,卻見人徙拿扇子在自己頭上打了一下急道:“也不知道曹家如何了!為何今兒加封的時候,沒見曹大人呢?”遂看了看四周接著道,“趁此機會,去一趟他家也好,曹大人有恩於我,趁年節拜謝一番。娘娘可與我同去?”


    陳憶點點頭兒。人徙又想起這次不比那次,不得從擷芳樓的後門出去了,便命木格問了路,買了些年貨,一行人七拐八彎才至了曹家那條街。不比天街那般熱鬧,此街甚為冷清,一兩個孩童穿著厚棉衣跑過,木格一激靈道:“下雪了。”


    三人抬頭望昏暗的天,果真慢慢飄起雪花來,隻得加緊腳步走,到了曹府門前,卻發現大門緊閉,毫無過年喜色,院內也無點燈,木格透過門縫瞧一瞧道:“爺,屋裏有燈光。”


    人徙以手扣門,連扣十幾聲,才聽得一人慢慢走來開了門,正是少爺曹紳。那曹紳舉著燈看了人徙半天,才驚道:“人徙公子!”


    一行人進得院來,見院內擺著木箱行李,空空落落,也不見一個下人,想問時,那曹紳擺手請他們進屋。屋內也是雪洞一般,東西幾乎搬空,人徙四處找曹大人,被曹紳請到一個軟椅上坐下。


    “家父已被貶至郴州。”不等發問,曹紳沉聲道,“已去了半個月了。不知到否。”


    曹家因曹輔被貶,劉家被抄,僅靠曹紳一人做些小生意維持生計,已維持不了在京的生活,決定舉家遷往鄉下老家。一家人無心過年,大年上,含淚遣散了眾下人,收拾東西準備年後就離京。隻曹啟死活不願走,願跟曹家鄉下種地去。


    人徙聽至此,怔怔半天說不得一言,心沉沉墜下去。想起自身經曆,忙道:“少爺可看了今日的皇榜?”


    曹紳搖搖頭道:“年都未曾過了,還有心看皇榜?”


    一旁的木格急了,將手上的東西堆在曹紳麵前的小幾上道:“快跪罷!爺看你們來了!”急得人徙幾扇子又快又狠,敲得木格抱著頭直叫。曹紳得知人徙已如此高升,身邊同來者乃是當今聖上一妃子時,口中直喃喃:“天命如此!天命如此!”說著直跪下去,百般拉他起時,見他已是眼淚橫流,口中仍道:“家父若知,該如何欣慰!”


    人徙不忍,從東西堆中翻出一疊帕子來笑道:“小姐可睡了?今兒可給她帶了好多玩意來!”


    得知睡了,又翻了很多東西與曹紳,邊翻邊鄭重勸道:“少爺聽我一句,不必離京。往日你們父子於我有恩,現今我好容易有力了,怎得見你們如此不堪?好好的將下人們都尋迴來,將家什重新安置,我身上有些錢,先拿去用,等明兒我再差人變賣些東西折了錢送來。恕我剛入宮,無人差使來幫你收拾家裏了。”


    曹紳一聽,百般不應,無奈人徙直把銀錢往他懷裏塞道:“也算幫我,往後還有用著你們的時候!我現在唯一叫你幫的,便是寫急信把我入宮之事告訴曹大人,我定會想辦法救他迴京!”


    曹紳使勁點頭兒,人徙見天已晚得很,便辭說要走。曹紳點著燈直送他們到天街方迴,至家後在祠堂內長跪不起,口中隻有四個字,“峰迴路轉”。


    且說街上,雪已變大,點點如顆粒,風也漸起。人徙想問陳憶是否冷,見她低頭走路,似有心事,便問她怎麽。


    “不妨。隻在宮中久了,多不見方才那般鮮活的人事了,你小小年紀,知恩便是好事。”陳憶轉頭望人徙,見她發冠發際上已全是雪,“快迴去罷,別再凍著!”


    一行人急急往宮門走,路過天街圓藥鋪時,見大夫黃先生正關門閉館,見他們走來,拿眼盯住人徙一身冠冕堂皇的打扮,麵露驚奇神色。見身後跟著木格,旁邊一位美人,更是驚得收不迴眼。人徙注意到他的目光,想上前打個招唿,感謝那日醫娘的病,可無奈風大雪急,隻得加緊腳步走了過去。至宮門前,守門侍衛抬燈看了好幾眼,才道:“是新的六皇子罷?還有憶娘娘!快進去罷,小的先去通報了,就差你們未迴,再遲上頭可要急了。”


    三人進得宮時,已近醜時了。人徙在一個岔路口停下道:“這裏便分路了。娘娘快迴罷!下次要帶個人出來!”


    陳憶點點頭兒,已冷得不行,轉身就想走,又被人徙拉住。隻見人徙抹了抹臉上的雪笑道:“今日謝娘娘赴約,徙兒很高興。前兒在陛下的桌上看了一本詩經,也不甚懂,隻有一句怕是形容女子的,徙兒隻念著好聽,念與娘娘聽,娘娘別笑。‘巧笑倩兮,美目盼兮’。”想了想又說道,“這句也不錯,‘白茅純束,有女如玉’。”說罷又笑,露了一口的白牙。

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