我將整個故事告訴她。在我迴想所有的細節時，費了不少時間。當我講完時，她深深地嘆了口氣，但是卻沒有說出我期待她說的話。她看著我，笑了笑說：
“你知道嗎？安妮，你是一個非常平凡的女孩！你從來沒感到不安過嗎？”
“不安？”我不解地問。
“是的，不安，不安，不安！獨自一個人出外，身上又沒多少錢。當你發現自己在異國，錢都花光了，你怎麽辦？”
“事前煩惱是沒有好處的，我還有足夠的錢。佛萊明太太給我的二十五鎊尚未動用，而且我昨天贏了一些賭金，那又是十五鎊。為什麽，我有不少錢，四十英鎊！”
“不少錢！我的天！”布萊兒夫人說，“我辦不到，安妮，我自己也很有勇氣，但是我沒辦法高高興興地出外，口袋裏隻帶著幾十鎊，不曉得自己在作什麽，要到那裏去。”
“但是，那有什麽好笑的，”我站起來叫著，“那能給人一種輝煌的冒險感受。”
她看著我，點點頭，然後笑起來。
“幸運的安妮！世界上有你這種感受的人不多。”
“對了，”我不耐地說，“你覺得怎麽樣，布萊兒夫人？”
“我覺得這是我所聽過的最令人震顫的事！現在，首先，你不要再叫我布萊兒夫人，叫我蘇珊妮。”
“我喜歡這樣，蘇珊妮。”
“好女孩，現在讓我們言歸正傳。你說尤斯特士爵士的秘書——不是那個長臉的彼吉特，另外一個——你認得那個被刺傷躲進你房間的男子？”
我點點頭。
“那給了我們兩條連接尤斯特士爵士和那糾纏不清事件之間的線。那女子在他的房子裏被謀殺，而他的秘書在神秘的一點鍾時被刺。我不懷疑尤斯特士爵士他本人，但是那不可能都是巧合。即使他自己不知道，一定有某種關聯。”
“再來就是那奇怪的女侍的事，”她有所思地繼續說：“她像什麽樣子？”
“我幾乎沒注意到她。我當時很緊張——而一個女侍的出現正好解除我的緊張高潮。但是——對了——我確實覺得她有點麵熟。當然那也可能是我曾在船上看過她。”
“你覺得她有點麵熟？”蘇姍妮說，“能不能確定她不是男的？”
“她很高，”我承認。
“嗯，我想，不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——對了！”
她抓起一張紙，開始急急地畫著。她側首檢視她畫出來的結果。
“很像是愛德華·契切斯特教士。”她將紙遞給我。“這是不是你看到的女侍？”
“哇！是的，”我叫了起來，“蘇姍妮，你真聰明！”
她以手勢止住我的讚美。
“我一直在懷疑契切斯特那傢夥，你記不記得那天當我們在談論克裏本的時候，他摔破了咖啡杯而且臉色變得慘綠？”
“而且他企圖得到十七號房！”
“是的，至此一切都吻合。但是這一切表示什麽？到底一點鍾時十七號艙房真正該發生的是什麽？不可能是秘書的被刺，如果是，那麽記明特定的時間、地點就變得無意義了。不，那一定是某種約會，而他在赴約途中被刺。但是跟誰約會？當然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。”
“那似乎不太可能，”我不以為然地說：“他們任何時間都可以相見。”
我們兩人都靜靜地坐了一兩分鍾，然後蘇姍妮開始從另一方麵著手。
“可不可能是艙房裏藏著某種東西？”
“這比較有可能，”我同意，“這可以解釋為什麽第二天早上我的東西被翻得一塌糊塗。但是那裏並沒藏什麽東西，我確定。”
“不可能是那年輕人前一天晚上掉了某樣東西到抽屜裏？”
我搖搖頭。
“如果有的話，我應該會看到。”
“他們找的會不會是你的那張紙條？”
“以前也許是，但是似乎沒道理。那隻是時間、日期——而且那時都已過時效。”
蘇姍妮點點頭。
“有道理。不，不是那張紙條。對了，你有沒有帶在身邊？我想看一看。”
我一直像寶貝一般地隨身帶著那張紙條。我把它交給她。她仔細地看著，皺起了眉頭。
“十七後麵有個逗點，為什麽1後麵沒有逗點？”
“有個間隔，但是——”
她突然站起來，仔細地端詳著那張字條，盡可能地靠近燈光。她壓抑住自己的興奮之情。
“安妮，那不是逗點！那是紙張上的一個汙點！紙上的一個汙點，你知道嗎？因此你才會忽略掉。應該隻是看間隔，——間隔！”
我已站起來，站在她身邊。我念出數字。
“17122”
“你看，”蘇姍妮說，“還是一樣，但卻不盡然。還是一點鍾，22號——但卻是七十一號房！我的艙房，安妮！”
我們站在那裏麵麵相視，為我們的新發現感到無比地高興，我們是如此地興奮而心移神馳，令人也許以為我們已解開了整個秘密。我砰然一聲跌坐在地上。
“但是，蘇姍妮，22號那天晚上一點鍾，這裏沒發生什麽事吧？”
她的臉也下沉著。
“是的——沒有。”
另一個念頭湧起。
“這不是你自己的艙房吧，是不是？蘇姍妮。我是說不是你原來訂的？”
“不是，是事務長幫我調換的。”
“我想會不會是開航前，某人訂的——如果那個人沒上船。我想我們可以查出來。”
“不用查了，吉普賽女郎，”蘇姍妮叫著，“我知道！事務長告訴過我。這間房是一個名叫格蕾夫人的訂的——但是這個名字似乎是那個聞名的納蒂娜夫人的化名。你知道，她是一個備受讚揚的俄籍舞者。她從未在倫敦出現過，但是巴黎卻已為她十分瘋狂。大戰前後，她在那兒非常成功。我想，她的命運非常不好，但是卻很迷人。當事務長把她的房間讓給我時，對她的沒上船表示過衷心的遺憾，後來瑞斯上校也告訴了我很多有關她的事。似乎有些非常奇特的故事在巴黎流傳著，她被懷疑過是間諜，但是卻無法確實證明她的罪嫌。我有點覺得瑞斯上校去那裏主要就是為了這個。他還告訴我一些很有趣的事。有一個組織健全的幫派，完全不是源自德國的。事實上這個幫派的投資，人家都稱之為‘上校’，被認為是英國人，至於他是誰，一點線索也沒有。然而，毫無疑問地，他控製著一個頗具規模的國際犯罪組織。搶劫、間諜活動、突擊，他無所不為——而且通常都製造一個無辜的代罪羔羊頂罪，他一定十分狠毒狡詐！這個女子被認為是他的一個代理，但是官方卻無法掌握任何線索。對了，安妮，我們找對了路。納蒂娜正是使這件事發生混淆的女子。22號淩晨安排在這裏的是跟她的約會。然而她呢？為什麽她沒上船？”
</br>
“你知道嗎？安妮，你是一個非常平凡的女孩！你從來沒感到不安過嗎？”
“不安？”我不解地問。
“是的，不安，不安，不安！獨自一個人出外，身上又沒多少錢。當你發現自己在異國，錢都花光了，你怎麽辦？”
“事前煩惱是沒有好處的，我還有足夠的錢。佛萊明太太給我的二十五鎊尚未動用，而且我昨天贏了一些賭金，那又是十五鎊。為什麽，我有不少錢，四十英鎊！”
“不少錢！我的天！”布萊兒夫人說，“我辦不到，安妮，我自己也很有勇氣，但是我沒辦法高高興興地出外，口袋裏隻帶著幾十鎊，不曉得自己在作什麽，要到那裏去。”
“但是，那有什麽好笑的，”我站起來叫著，“那能給人一種輝煌的冒險感受。”
她看著我，點點頭，然後笑起來。
“幸運的安妮！世界上有你這種感受的人不多。”
“對了，”我不耐地說，“你覺得怎麽樣，布萊兒夫人？”
“我覺得這是我所聽過的最令人震顫的事！現在，首先，你不要再叫我布萊兒夫人，叫我蘇珊妮。”
“我喜歡這樣，蘇珊妮。”
“好女孩，現在讓我們言歸正傳。你說尤斯特士爵士的秘書——不是那個長臉的彼吉特，另外一個——你認得那個被刺傷躲進你房間的男子？”
我點點頭。
“那給了我們兩條連接尤斯特士爵士和那糾纏不清事件之間的線。那女子在他的房子裏被謀殺，而他的秘書在神秘的一點鍾時被刺。我不懷疑尤斯特士爵士他本人，但是那不可能都是巧合。即使他自己不知道，一定有某種關聯。”
“再來就是那奇怪的女侍的事，”她有所思地繼續說：“她像什麽樣子？”
“我幾乎沒注意到她。我當時很緊張——而一個女侍的出現正好解除我的緊張高潮。但是——對了——我確實覺得她有點麵熟。當然那也可能是我曾在船上看過她。”
“你覺得她有點麵熟？”蘇姍妮說，“能不能確定她不是男的？”
“她很高，”我承認。
“嗯，我想，不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——對了！”
她抓起一張紙，開始急急地畫著。她側首檢視她畫出來的結果。
“很像是愛德華·契切斯特教士。”她將紙遞給我。“這是不是你看到的女侍？”
“哇！是的，”我叫了起來，“蘇姍妮，你真聰明！”
她以手勢止住我的讚美。
“我一直在懷疑契切斯特那傢夥，你記不記得那天當我們在談論克裏本的時候，他摔破了咖啡杯而且臉色變得慘綠？”
“而且他企圖得到十七號房！”
“是的，至此一切都吻合。但是這一切表示什麽？到底一點鍾時十七號艙房真正該發生的是什麽？不可能是秘書的被刺，如果是，那麽記明特定的時間、地點就變得無意義了。不，那一定是某種約會，而他在赴約途中被刺。但是跟誰約會？當然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。”
“那似乎不太可能，”我不以為然地說：“他們任何時間都可以相見。”
我們兩人都靜靜地坐了一兩分鍾，然後蘇姍妮開始從另一方麵著手。
“可不可能是艙房裏藏著某種東西？”
“這比較有可能，”我同意，“這可以解釋為什麽第二天早上我的東西被翻得一塌糊塗。但是那裏並沒藏什麽東西，我確定。”
“不可能是那年輕人前一天晚上掉了某樣東西到抽屜裏？”
我搖搖頭。
“如果有的話，我應該會看到。”
“他們找的會不會是你的那張紙條？”
“以前也許是，但是似乎沒道理。那隻是時間、日期——而且那時都已過時效。”
蘇姍妮點點頭。
“有道理。不，不是那張紙條。對了，你有沒有帶在身邊？我想看一看。”
我一直像寶貝一般地隨身帶著那張紙條。我把它交給她。她仔細地看著，皺起了眉頭。
“十七後麵有個逗點，為什麽1後麵沒有逗點？”
“有個間隔，但是——”
她突然站起來，仔細地端詳著那張字條，盡可能地靠近燈光。她壓抑住自己的興奮之情。
“安妮，那不是逗點！那是紙張上的一個汙點！紙上的一個汙點，你知道嗎？因此你才會忽略掉。應該隻是看間隔，——間隔！”
我已站起來，站在她身邊。我念出數字。
“17122”
“你看，”蘇姍妮說，“還是一樣，但卻不盡然。還是一點鍾，22號——但卻是七十一號房！我的艙房，安妮！”
我們站在那裏麵麵相視，為我們的新發現感到無比地高興，我們是如此地興奮而心移神馳，令人也許以為我們已解開了整個秘密。我砰然一聲跌坐在地上。
“但是，蘇姍妮，22號那天晚上一點鍾，這裏沒發生什麽事吧？”
她的臉也下沉著。
“是的——沒有。”
另一個念頭湧起。
“這不是你自己的艙房吧，是不是？蘇姍妮。我是說不是你原來訂的？”
“不是，是事務長幫我調換的。”
“我想會不會是開航前，某人訂的——如果那個人沒上船。我想我們可以查出來。”
“不用查了，吉普賽女郎，”蘇姍妮叫著，“我知道！事務長告訴過我。這間房是一個名叫格蕾夫人的訂的——但是這個名字似乎是那個聞名的納蒂娜夫人的化名。你知道，她是一個備受讚揚的俄籍舞者。她從未在倫敦出現過，但是巴黎卻已為她十分瘋狂。大戰前後，她在那兒非常成功。我想，她的命運非常不好，但是卻很迷人。當事務長把她的房間讓給我時，對她的沒上船表示過衷心的遺憾，後來瑞斯上校也告訴了我很多有關她的事。似乎有些非常奇特的故事在巴黎流傳著，她被懷疑過是間諜，但是卻無法確實證明她的罪嫌。我有點覺得瑞斯上校去那裏主要就是為了這個。他還告訴我一些很有趣的事。有一個組織健全的幫派，完全不是源自德國的。事實上這個幫派的投資，人家都稱之為‘上校’，被認為是英國人，至於他是誰，一點線索也沒有。然而，毫無疑問地，他控製著一個頗具規模的國際犯罪組織。搶劫、間諜活動、突擊，他無所不為——而且通常都製造一個無辜的代罪羔羊頂罪，他一定十分狠毒狡詐！這個女子被認為是他的一個代理，但是官方卻無法掌握任何線索。對了，安妮，我們找對了路。納蒂娜正是使這件事發生混淆的女子。22號淩晨安排在這裏的是跟她的約會。然而她呢？為什麽她沒上船？”
</br>