“是那俠盜先生給他的信嗎?”包朗插口問。
霍桑點點頭，他說：“那封信，寫得很客氣。那位俠盜先生在信上說明，他是一個愛好古畫的人，久已慕名那幅吳道子的作品，因之他想向那畫主人暫借幾天，以便細細的賞鑒，信上還說：這幅畫，既是無價的東西，他希望畫主人把它包裝妥貼，放在寓所裏麵，等候他來親自領走。你想——”
包朗聽到這裏，幾乎忍不住要失笑。暗想：“唷!好風涼而又漂亮的口氣!”他忍不住問：“依你看來，他這一張滑稽的支票，會有兌現的可能嗎?”
霍桑整理了一下他的藍緞長袍的衣襟，似冷笑非冷笑地皺皺眉。他說：“事情的確太滑稽!如果他的‘親自領走’，真的成了事實，這豈不有些近於一件神話嗎?”
“不但是神話，並且也是件大大的笑話了!”包朗這樣補充。
“但是——”霍桑忽然沉下了臉，堅決地說，“過去有幾件事，會證明我們這一個新鮮的角色，他所開出的支票，並不會從銅欄杆裏退迴!”
包朗聽霍桑說，他以一種困擾的眼色望望霍桑的臉，他說：“如果我們這位俠盜，真想劫奪那幅畫，他為什麽又要寫那封信?”
“誰知道呢?”霍桑含慍地說，“無論如何，這裏麵，必然有些詭計，那毫無疑義。——而且，我們那個委託人，他所住的地方，很有點不妥當?”
“他住在什麽地方，你認為不妥當。”
“東方大旅社。”
“他為什麽要住在這種地方?”
“據他告訴我，自從跨下火車，他不會讓那幅畫，離開過他的視線，而這一次的展覽，卻有五天的期限。他以為他的寓處，能和那個會場，在同一的地點，似乎可以妥善點。”
霍桑說時，他從他的藍緞長袍裏，掏出煙盒，取出一支他所吸慣的白金龍，正待取火燃吸，想了想，忽然把那支紙菸，重新放進煙盒，另外卻掏出一支雪茄，把它燃上了火。
包朗在一旁，看著霍桑這種小小的動作，不禁暗暗點頭，向他露出一個會心的微笑。
一個寧靜的上午，在這兩位青年偵探家的談話中，輕輕溜走了小半個。這時，日影已在窗簾上麵爬得很高，光線射到霍桑身旁的那副墨晶眼鏡上，閃出了灼灼的光華。霍桑勒起他的寬博的衣袖，看了看手錶，他像憬然省覺似的說：“我必須走了。我曾和他約定，十點鍾時到東方去看他，和他談一談。”
說完，他把那些小小的布景，假須假髮之類，重新搬上他的臉。霎時間，我們這座小小的舞台上，不需要鑼鼓的幫忙，轉眼卻已變換了局麵，裝點已畢，他從那隻黑色的公事包內，拿出一麵鏡子，他像一位漂亮的少奶奶，使用她的撲粉小盒子那樣，在小鏡子裏隻顧左顧右盼，隻等顧盼到她自己認為完全滿意時，方把那麵鏡子不輕易地放下來。
在那麵鏡子，重新放進皮包的時節，我們這位年輕的大偵探，已完全換上了一副中年人的凝重而滯緩的姿態。他的肩背各部，有些說不出的異樣;尤其，他的一聲咳嗽，確已臻於化境;足以使各種舞台上的任何演員們，對他自嘆不如!包朗看到他同伴這種突如其來的神奇的轉變，既感到興奮，又感到欽佩。於是，他忍不住問：“我的任務怎麽樣?”
霍桑拖著那支彎柄大手杖，已經跨出憩坐室。他迴過頭來說：“你沒有掩蔽，還是躲在戰壕裏。”
兩人一前一後，穿過了施桂的迷惘的視線，直達於寓所的門口。背後的包朗，看著霍桑這種蹣跚的步子，他心裏想：在他的記事冊上，又將增添光榮的一頁，這樣想時，他也沾染上了那些近代宣傳家的毛病，他忍不住高喊：“啊!勝利終是屬於我們的!”
我們這位紳士，並不迴答包朗的話，他隻略略旋轉頭頸，稍微點一點頭。
門口有一個乞丐和幾輛街車，看見一位氣宇不凡的紳士走過來，他們認為這是當然的主顧，都從不同的方向爭奪而前，準備兜攤生意。可是我們這位老紳士，卻搖著他的手杖，並沒有理會。
這裏，包朗呆呆望著這一個新奇的背影，直至於不見，方始迴進他的大本營。
第02幕 木偶在櫥窗裏跳舞
霍桑從七十七號出來，沿著愛文路，一路踱著他的不習慣的方步，穿過了幾條橫路，在將近走到派克路口，忽有一件不相幹的小事，阻止他的前進。
在馬路的中心，他看到一個小孩，伸著兩條小臂輪流抹著臉，獨自在哭泣，這小孩的年齡，在估計中至多不過五六歲。衣衫很整潔，一望之間就能看出這是一個中等以上的家庭中的小孩，這裏的地點，已在愛文路的中段，往來的車輛相當多，以一個稚齡無知的孩子，站在這種車馬紛馳的地點，那未免太危險!這孩子為什麽無人看護而會獨自站在這馬路中心哭泣呢?他是迷失了路途了嗎?當霍桑正在訝異地忖度時，一個急驟的喇叭聲，已在十多碼外像虎嘯那樣的飛吼過來!而這孩子卻還伸手掩住了麵部，全無所覺。
熱心的霍桑，來不及再考慮長短，他慌忙單手提著皮包與手杖，放棄了紳士形的步法，而急驟地奔到路中心，把這哭泣著的孩子，挈領到了行人道上來。
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霍桑點點頭，他說：“那封信，寫得很客氣。那位俠盜先生在信上說明，他是一個愛好古畫的人，久已慕名那幅吳道子的作品，因之他想向那畫主人暫借幾天，以便細細的賞鑒，信上還說：這幅畫，既是無價的東西，他希望畫主人把它包裝妥貼，放在寓所裏麵，等候他來親自領走。你想——”
包朗聽到這裏，幾乎忍不住要失笑。暗想：“唷!好風涼而又漂亮的口氣!”他忍不住問：“依你看來，他這一張滑稽的支票，會有兌現的可能嗎?”
霍桑整理了一下他的藍緞長袍的衣襟，似冷笑非冷笑地皺皺眉。他說：“事情的確太滑稽!如果他的‘親自領走’，真的成了事實，這豈不有些近於一件神話嗎?”
“不但是神話，並且也是件大大的笑話了!”包朗這樣補充。
“但是——”霍桑忽然沉下了臉，堅決地說，“過去有幾件事，會證明我們這一個新鮮的角色，他所開出的支票，並不會從銅欄杆裏退迴!”
包朗聽霍桑說，他以一種困擾的眼色望望霍桑的臉，他說：“如果我們這位俠盜，真想劫奪那幅畫，他為什麽又要寫那封信?”
“誰知道呢?”霍桑含慍地說，“無論如何，這裏麵，必然有些詭計，那毫無疑義。——而且，我們那個委託人，他所住的地方，很有點不妥當?”
“他住在什麽地方，你認為不妥當。”
“東方大旅社。”
“他為什麽要住在這種地方?”
“據他告訴我，自從跨下火車，他不會讓那幅畫，離開過他的視線，而這一次的展覽，卻有五天的期限。他以為他的寓處，能和那個會場，在同一的地點，似乎可以妥善點。”
霍桑說時，他從他的藍緞長袍裏，掏出煙盒，取出一支他所吸慣的白金龍，正待取火燃吸，想了想，忽然把那支紙菸，重新放進煙盒，另外卻掏出一支雪茄，把它燃上了火。
包朗在一旁，看著霍桑這種小小的動作，不禁暗暗點頭，向他露出一個會心的微笑。
一個寧靜的上午，在這兩位青年偵探家的談話中，輕輕溜走了小半個。這時，日影已在窗簾上麵爬得很高，光線射到霍桑身旁的那副墨晶眼鏡上，閃出了灼灼的光華。霍桑勒起他的寬博的衣袖，看了看手錶，他像憬然省覺似的說：“我必須走了。我曾和他約定，十點鍾時到東方去看他，和他談一談。”
說完，他把那些小小的布景，假須假髮之類，重新搬上他的臉。霎時間，我們這座小小的舞台上，不需要鑼鼓的幫忙，轉眼卻已變換了局麵，裝點已畢，他從那隻黑色的公事包內，拿出一麵鏡子，他像一位漂亮的少奶奶，使用她的撲粉小盒子那樣，在小鏡子裏隻顧左顧右盼，隻等顧盼到她自己認為完全滿意時，方把那麵鏡子不輕易地放下來。
在那麵鏡子，重新放進皮包的時節，我們這位年輕的大偵探，已完全換上了一副中年人的凝重而滯緩的姿態。他的肩背各部，有些說不出的異樣;尤其，他的一聲咳嗽，確已臻於化境;足以使各種舞台上的任何演員們，對他自嘆不如!包朗看到他同伴這種突如其來的神奇的轉變，既感到興奮，又感到欽佩。於是，他忍不住問：“我的任務怎麽樣?”
霍桑拖著那支彎柄大手杖，已經跨出憩坐室。他迴過頭來說：“你沒有掩蔽，還是躲在戰壕裏。”
兩人一前一後，穿過了施桂的迷惘的視線，直達於寓所的門口。背後的包朗，看著霍桑這種蹣跚的步子，他心裏想：在他的記事冊上，又將增添光榮的一頁，這樣想時，他也沾染上了那些近代宣傳家的毛病，他忍不住高喊：“啊!勝利終是屬於我們的!”
我們這位紳士，並不迴答包朗的話，他隻略略旋轉頭頸，稍微點一點頭。
門口有一個乞丐和幾輛街車，看見一位氣宇不凡的紳士走過來，他們認為這是當然的主顧，都從不同的方向爭奪而前，準備兜攤生意。可是我們這位老紳士，卻搖著他的手杖，並沒有理會。
這裏，包朗呆呆望著這一個新奇的背影，直至於不見，方始迴進他的大本營。
第02幕 木偶在櫥窗裏跳舞
霍桑從七十七號出來，沿著愛文路，一路踱著他的不習慣的方步，穿過了幾條橫路，在將近走到派克路口，忽有一件不相幹的小事，阻止他的前進。
在馬路的中心，他看到一個小孩，伸著兩條小臂輪流抹著臉，獨自在哭泣，這小孩的年齡，在估計中至多不過五六歲。衣衫很整潔，一望之間就能看出這是一個中等以上的家庭中的小孩，這裏的地點，已在愛文路的中段，往來的車輛相當多，以一個稚齡無知的孩子，站在這種車馬紛馳的地點，那未免太危險!這孩子為什麽無人看護而會獨自站在這馬路中心哭泣呢?他是迷失了路途了嗎?當霍桑正在訝異地忖度時，一個急驟的喇叭聲，已在十多碼外像虎嘯那樣的飛吼過來!而這孩子卻還伸手掩住了麵部，全無所覺。
熱心的霍桑，來不及再考慮長短，他慌忙單手提著皮包與手杖，放棄了紳士形的步法，而急驟地奔到路中心，把這哭泣著的孩子，挈領到了行人道上來。
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