這二人,一個奇怪的音樂迷,一個同樣怪異的奧爾伐尼克,名聲遠播,至少在義大利城市裏情況如此。每逢歌劇演出季節,他們就出現了。他們能刺激起公眾的好奇心,雖然拉斯蒂拉的這位崇拜者總是迴避、拒絕記者和他們冒失的採訪,但人們最終還是打聽到他的姓名與國籍。這人祖籍在羅馬尼亞。後來,弗朗茲·德載雷克打聽到他叫“魯道夫·德戈爾茲男爵”。


    年輕伯爵剛到那不勒斯時,情況就是這般。兩個月以來,聖卡羅劇院場場爆滿。拉斯蒂拉的演出一天比一天成功。她扮演的各種角色從未像現在這樣逼真動人,觀眾的喝彩也從未像現在這般熱烈。


    每次演出,弗朗茲總是坐在正廳前座,德戈爾茲男爵躲在包廂角落裏,沐浴在優美的歌聲中,陶醉在醉人的樂曲中。缺了它,他幾乎難以生存下去。


    正在這時,那不勒斯流傳著一個消息,——起初公眾都不願相信,但後來終於引起了音樂愛好者們的警惕。


    據說,這個演出季節一結束,拉斯蒂拉就要離開舞台了。什麽!她才華橫溢,風華正茂,事業正處於巔峰時期,怎麽可能考慮引退呢?


    不管這消息聽來多麽令人難以置信,但卻千真萬確。毋庸置疑,德戈爾茲男爵是原因之一。


    這個神秘詭異的聽眾,總是如影隨形,跟著拉斯蒂拉,盡管他躲在包廂的柵欄後麵,看不見他的人,但終於使拉斯蒂拉的神經緊張,情緒激動到無法控製的地步。隻要一登台,她就煩躁不安,這麽明顯,連觀眾都覺察出來,這逐漸毀壞了她的身體。離開那布勒斯,逃到羅馬、威尼斯、義大利半島所有的其他城市,她知道都無法擺脫德戈爾茲男爵的追蹤。即使放棄義大利,去德、俄、法,她也躲不開他的影子。她去哪裏演出,他就會跟到哪裏。要徹底擺脫這個幽靈的糾纏,唯一辦法就是離開舞台。


    在她決定引退的消息傳出之前的兩個月,弗朗茲·德戴雷克決心向女歌唱家吐露心曲。不幸的是,結果卻造成了無可彌補的災難。他尚無妻子,又腰纏巨資,完全可以讓拉斯蒂拉接納他,答應做德戴雷克伯爵夫人。


    拉斯蒂拉清楚,很長時間以來,年輕伯爵為她神魂顛倒。她自知這是位貴族,任何女人,即便是上流社會的貴族小姐,都會很樂意把幸福交託給他。因為她曾考慮過此事,所以,當伯爵上門通名報姓後,她以不加掩飾的好感接待了她。她接受了伯爵的一片深情,同意作伯爵的妻子,並且毫無遺憾地離開歌唱舞台。


    消息確切,等在聖卡羅劇院的演出季節一結束,拉斯蒂拉將不再登台獻藝。她即將結婚了,以前人們對此還有所保留,現在已確信無疑了。


    可想而知,這件事不僅在藝術界,而且在義大利的上流社會中都掀起了軒然大波。公眾先是拒絕相信這個事實,繼而對年輕伯爵心生嫉妒、憤怒,是他奪走了拉斯蒂拉的藝術與成就,搶走了義大利音樂愛好者崇拜的偶像,這個時代最偉大的女歌唱家。弗朗茲·德戴雷克遭受到人身威脅,但年輕伯爵對此不屑一顧。


    此事在一般公眾中引起的反響已是如此強烈,大家可以想像得到,魯道夫·德戈爾茲男爵一想到拉斯蒂拉將被人從他身邊奪走,他將失去和生活的一切聯繫,他又該是怎樣一番感受。據說他想自殺了事。這可能是真的,因為從那天起,人們再也看不見奧爾伐尼克在那不勒斯街頭溜達。他寸步不離男爵左右,甚至好幾次陪他去聖保羅劇院,和男爵一起關在男爵每場必到的包廂裏,——這在他可說是前所未有的事,像許多其他學者,他本人對音樂的魅力絕對無動於衷。


    時間的流逝並沒有撫平人們內心的騷動,這種激情在拉斯蒂拉的告別演出會那晚達到了頂峰。那場告別晚會演出的是阿爾科納蒂大師的傑作《奧爾朗多》,拉斯蒂拉扮演昂吉麗卡這一精彩的角色,以此向觀眾告別。


    那晚,聖卡羅劇院即使再擴大十倍,也容納不下那麽多觀眾,門口擠得水泄不通,很多人隻得站在廣場上。人們擔心會發生反對德戴雷克伯爵的示威遊行,即使拉斯蒂拉在台上表演時不會,但當歌劇第五幕謝幕時總免不了會發生騷亂。


    德戈爾茲男爵早已坐在包廂裏,奧爾伐尼克陪在他身邊。


    拉斯蒂拉出現了,她比以往任何時候都要激動;但她鎮靜下來,全身心投入了表演。她唱得那麽完美無瑕,展示了她那絕世無雙的藝術天賦,簡直難以用筆墨來形容。現場的觀眾情緒高漲,陷入了狂熱之中。


    在整個演出過程中,年輕伯爵躲在幕後,急不可捺,難以平靜,他詛咒這漫長的演出,惱怒一次次的掌聲和歡唿聲延誤了時間。啊!他多麽想馬上衝上舞台,帶走即將成為他的新娘的她,把她帶得很遠,很遠,如此遠,讓她永遠隻屬於他,隻屬於他一人!


    女主人公昂吉利卡死去的那幕戲終於到了。阿爾科納蒂動人的音樂從未這麽沁人心脾,拉斯蒂拉的演出從未這麽高亢激昂。她整個靈魂仿佛通過雙唇裸露出來……可是這個聲音,這個撕心裂肺的聲音即將消失,人們以後永遠也聽不到了。


    這時,德戈爾茲男爵的包廂柵欄拉開了。一個奇怪的腦袋,披著花白長發,雙目噴火,伸了出來。那張臉神情惘然,蒼白得嚇人。在後台,在耀眼的燈光照射下,弗朗茲還是第一次把這個怪人看得如此清楚。


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