薩沙笑了，緊緊擁抱住姐姐。
“這不是蠢話，好姐姐，這是親人之間正常的關係。你知道，我掙錢是為了讓它們給我帶來歡樂。比如，快樂可以給你帶來令人愉悅或有益的東西。在最短期限內結束裝修，還需要添多少錢?你算一算，這是我送給你的警察節禮物。”
她否定地搖了搖頭，從沙發上站起來。
“不需要，薩沙，這對我們有傷自尊心。我們自己怎麽都能對付。”薩沙瞪著眼睛看著姐姐，一副完全不解的神情。
“這有傷……怎麽說?有——傷——自尊心?”他一個音節一個音節地說。
“是的，”娜斯佳決絕地說，“有傷自尊心。至少對於我和阿廖沙是這樣。”
“是這樣，”他拖腔拉調地說，跟著娜斯佳從沙發上站起來，“就是說，你認為接受幫助是屈辱?”
“不，我沒有這樣認為。幫助就是幫助，但這意味著，你陷入了困境，而你又不能獨立地從中擺脫出來。在這種情況下可以接受幫助，這是正常的。但是，假如你一時陷入困境，這困境並不是慘禍，過一段時間你自己就能妥善解決，那麽，拿自己的問題給別人，甚至給自己的親人添麻煩，使他們丟下自己的事情，跑來幫助你，這就不像話了。怎麽，我沒地方住嗎?我的屋頂漏雨，窗戶壞了，地板上有窟窿嗎?沒有水了?這些情況統統不存在。是啊，房子現在的確亂得夠嗆，爐子漆皮脫落，破爛不堪，沒貼壁紙等等。不錯，房間當中堆了一堆破爛兒，前幾天把我的腿碰破了，幸虧沒把頭碰破，但這根本不算什麽。你明白我的意思嗎?我不想要任何幫助，我可以平靜地等一等，等我們家的經濟狀況有了好轉，我們會獨立完成裝修。房子弄成現在這個樣子，的確很糟糕，這一點我同意你的意見，但這並不可怕。好了，薩沙，辯論結束了。你聽，奇斯加科夫把門弄得咯咯響。”
門口真的傳來鑰匙嘩啦嘩啦的響聲。
“好吧，”薩沙嘆了口氣，“真不懂你。我要跟你丈夫談談。”
“那你就試試吧，”娜斯佳淡淡一笑，“你會聽到跟我說的一樣的話，隻是表達方式更粗魯一些。”
她沒說錯。節日晚餐後過了大約四十分鍾，薩沙又說起了給姐姐家提供物質幫助，這一次他是把幫助的理由直接向奇斯加科夫提出來的，但奇斯加科夫說得比娜斯佳更婉轉，同時也更堅決。他甚至不打算解釋自己的觀點，像他妻子做的那樣，也不爭取理解。
他開門見山地說：“薩沙，我感謝你的盛情好意。我知道，你愛我們，所以我請求你向我保證：假如有朝一日我們向你求援，你不能拒絕我們。不會拒絕吧?”
“說什麽呀!”薩沙立刻應了一句。
“那好極了。你可以相信，什麽時候真正需要幫助了，我們肯定會向你求援。諸位公民們，我提議為我們的警察女士幹杯。今天是她的節日，我們可一點兒也沒忘記!”
奇斯加科夫果斷地示意：這個話題結束了。
娜斯佳感激他使這場剛開了頭的令人不快的談話平息下來。本來這場談話她不能不參加，但這又有失體麵，而她也根本不想參加。一般說來她什麽都不想參加。所以她有一種因為連累了親人而痛苦的罪過感。薩沙和達莎真心誠意地想使她高興，買了鮮花和禮品，趕來為她祝賀節日，而她卻不需要……完全不需要。不是老這樣，而是現在這會兒，這一天，今天不需要。
因為今天舒特尼克又向她邁出了一步，向她：
“我正在向你走近，親愛的。”
這是他一星期前向她發出的警告。向她，而不是向塔尼婭。可她沒明白，她在驅趕這個念頭，她想，舒特尼克不是針對她的。如此一來，她就覺得輕鬆而簡單了。
可是今天，他赤裸裸地挑明了，並親切地關心道：“近況如何，親愛的?”
他在肆無忌憚地當眾撒賴耍橫……
“情況怎麽樣，親愛的?”
娜斯佳一激靈，把叉子弄掉了，一邊受迫害似的左顧右盼。不過沒有發生任何可怕的事，達莎坐在她旁邊，沖她微笑著，這笑容是那樣令人驚嘆，那樣燦爛，使周圍的一切熠熠生輝。
“我剛才問你情況怎麽樣，”她又小聲說了一遍，“什麽事把你嚇成這樣?
“啊……沒什麽……”娜斯佳克製住自己，竭力用正常的聲音說道，“我走神了，就是走神了。一切正常，達莎。”
“你別撒謊，”達莎仍然小聲地說，“你能騙了自己的親弟弟，但騙不了我。我在一公裏之外就能感覺到你。你有不愉快的事?”
“嗯，”娜斯佳悶聲悶氣地嗯了一聲，假裝在大盤子裏挑葡萄幹蛋糕，“沒什麽，通常工作上的雜事。你別掛心。最好說說我的外甥怎麽樣。長高了嗎?”
“小孩子總是天天都在長，”達莎輕柔而緩緩地說，“你別這麽對我支吾搪塞。我們今天白來了，對嗎?你情緒不佳，你顧不上我們，可是薩沙還錢長錢短地說個沒完……我事先警告過他，說你會生氣的，可他不聽我的。”
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“這不是蠢話，好姐姐，這是親人之間正常的關係。你知道，我掙錢是為了讓它們給我帶來歡樂。比如，快樂可以給你帶來令人愉悅或有益的東西。在最短期限內結束裝修，還需要添多少錢?你算一算，這是我送給你的警察節禮物。”
她否定地搖了搖頭，從沙發上站起來。
“不需要，薩沙，這對我們有傷自尊心。我們自己怎麽都能對付。”薩沙瞪著眼睛看著姐姐，一副完全不解的神情。
“這有傷……怎麽說?有——傷——自尊心?”他一個音節一個音節地說。
“是的，”娜斯佳決絕地說，“有傷自尊心。至少對於我和阿廖沙是這樣。”
“是這樣，”他拖腔拉調地說，跟著娜斯佳從沙發上站起來，“就是說，你認為接受幫助是屈辱?”
“不，我沒有這樣認為。幫助就是幫助，但這意味著，你陷入了困境，而你又不能獨立地從中擺脫出來。在這種情況下可以接受幫助，這是正常的。但是，假如你一時陷入困境，這困境並不是慘禍，過一段時間你自己就能妥善解決，那麽，拿自己的問題給別人，甚至給自己的親人添麻煩，使他們丟下自己的事情，跑來幫助你，這就不像話了。怎麽，我沒地方住嗎?我的屋頂漏雨，窗戶壞了，地板上有窟窿嗎?沒有水了?這些情況統統不存在。是啊，房子現在的確亂得夠嗆，爐子漆皮脫落，破爛不堪，沒貼壁紙等等。不錯，房間當中堆了一堆破爛兒，前幾天把我的腿碰破了，幸虧沒把頭碰破，但這根本不算什麽。你明白我的意思嗎?我不想要任何幫助，我可以平靜地等一等，等我們家的經濟狀況有了好轉，我們會獨立完成裝修。房子弄成現在這個樣子，的確很糟糕，這一點我同意你的意見，但這並不可怕。好了，薩沙，辯論結束了。你聽，奇斯加科夫把門弄得咯咯響。”
門口真的傳來鑰匙嘩啦嘩啦的響聲。
“好吧，”薩沙嘆了口氣，“真不懂你。我要跟你丈夫談談。”
“那你就試試吧，”娜斯佳淡淡一笑，“你會聽到跟我說的一樣的話，隻是表達方式更粗魯一些。”
她沒說錯。節日晚餐後過了大約四十分鍾，薩沙又說起了給姐姐家提供物質幫助，這一次他是把幫助的理由直接向奇斯加科夫提出來的，但奇斯加科夫說得比娜斯佳更婉轉，同時也更堅決。他甚至不打算解釋自己的觀點，像他妻子做的那樣，也不爭取理解。
他開門見山地說：“薩沙，我感謝你的盛情好意。我知道，你愛我們，所以我請求你向我保證：假如有朝一日我們向你求援，你不能拒絕我們。不會拒絕吧?”
“說什麽呀!”薩沙立刻應了一句。
“那好極了。你可以相信，什麽時候真正需要幫助了，我們肯定會向你求援。諸位公民們，我提議為我們的警察女士幹杯。今天是她的節日，我們可一點兒也沒忘記!”
奇斯加科夫果斷地示意：這個話題結束了。
娜斯佳感激他使這場剛開了頭的令人不快的談話平息下來。本來這場談話她不能不參加，但這又有失體麵，而她也根本不想參加。一般說來她什麽都不想參加。所以她有一種因為連累了親人而痛苦的罪過感。薩沙和達莎真心誠意地想使她高興，買了鮮花和禮品，趕來為她祝賀節日，而她卻不需要……完全不需要。不是老這樣，而是現在這會兒，這一天，今天不需要。
因為今天舒特尼克又向她邁出了一步，向她：
“我正在向你走近，親愛的。”
這是他一星期前向她發出的警告。向她，而不是向塔尼婭。可她沒明白，她在驅趕這個念頭，她想，舒特尼克不是針對她的。如此一來，她就覺得輕鬆而簡單了。
可是今天，他赤裸裸地挑明了，並親切地關心道：“近況如何，親愛的?”
他在肆無忌憚地當眾撒賴耍橫……
“情況怎麽樣，親愛的?”
娜斯佳一激靈，把叉子弄掉了，一邊受迫害似的左顧右盼。不過沒有發生任何可怕的事，達莎坐在她旁邊，沖她微笑著，這笑容是那樣令人驚嘆，那樣燦爛，使周圍的一切熠熠生輝。
“我剛才問你情況怎麽樣，”她又小聲說了一遍，“什麽事把你嚇成這樣?
“啊……沒什麽……”娜斯佳克製住自己，竭力用正常的聲音說道，“我走神了，就是走神了。一切正常，達莎。”
“你別撒謊，”達莎仍然小聲地說，“你能騙了自己的親弟弟，但騙不了我。我在一公裏之外就能感覺到你。你有不愉快的事?”
“嗯，”娜斯佳悶聲悶氣地嗯了一聲，假裝在大盤子裏挑葡萄幹蛋糕，“沒什麽，通常工作上的雜事。你別掛心。最好說說我的外甥怎麽樣。長高了嗎?”
“小孩子總是天天都在長，”達莎輕柔而緩緩地說，“你別這麽對我支吾搪塞。我們今天白來了，對嗎?你情緒不佳，你顧不上我們，可是薩沙還錢長錢短地說個沒完……我事先警告過他，說你會生氣的，可他不聽我的。”
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