劉典史一聽顧謙要微服下鄉，嚇得臉都白了。
他在南鄉的風評可不怎麽好，尤其是接受南鄉好處的人裏有他，給前任大老爺出餿主意的人裏也有他，就這麽輕車簡從的下去，不被那些人活撕了才怪！
所以不出顧謙所料，這位劉典史用過午飯之後就賴在了茅房，稀裏嘩啦地拉得臉都青了，見他為了不下鄉連命都不要了，顧謙也無法強迫他，隻能從書辦裏點了一個官話流利的後生，帶上了顧小九，又對顧泰叮囑幾句，就這麽騎著馬出了城。
“老爺，您明知道劉典史在使陰招，怎麽不拆穿他？”路上，顧小九好奇地問道。
“人家都拿命去拚了，老爺我有什麽辦法？”顧謙斜睨了他一眼，道：“你不是看到他往飯裏摻巴豆湯了嗎？你怎麽不阻止？”
“我不是忙著給老爺報信嘛，”顧小九嘿嘿一樂，“哪能想到他真的吃下去了。”
身後還跟著一個屬性不明的書辦，顧謙自然不會跟顧小九深聊，隻是劉典史這此地無銀三百兩的做法，倒給他提供了一個新思路，或許他能從劉典史這裏打開一個缺口。
一路胡思亂想，等到了南鄉的地界時，顧謙看到書辦明顯的緊張起來。
“張永，出什麽事了？”顧謙勒住馬，淡聲問道。
“迴大老爺的話，咱們已經進入南鄉了。”
“為什麽不往前走了？”
“大老爺，小的有個建議不知道當不當說。”
“你盡管說就是。”
張永停住馬，低眉斂目地覷了顧謙一眼，小心翼翼道：“大老爺明鑒，自從南鄉暴民圍攻了縣衙之後，南鄉的戒備就森嚴了許多，咱們就這麽騎馬進去，難保不遭人盤查。”
“那怎麽辦？”顧謙興味盎然道。
“小的鬥膽請大老爺下馬，步行進入南鄉。”
“那馬匹怎麽辦？”
“小的叔叔就住在前麵的舀水村，咱們可以先將馬匹寄放在那裏。”張永勸說了幾句，見顧謙不動聲色，心裏越發沒底。
“走吧，就按你說的辦。”
往前行了一炷香的功夫，就到了一個十幾戶人家組成的小村落，張永一馬當先，率先來到了村口的一戶人家前。
“二叔！我是二狗啊，快開門！”張永下了馬，也不往門口的樹上拴馬，反而牽著馬叩起了門。
顧謙和顧小九也隨後趕到，顧小九先跳下馬來，又奔過來服侍顧謙下馬，顧謙推開他的手，笑道：“我自己來。”說著，利落地下了馬，讓顧小九小小地驚豔了一把，在顧小九的印象中，顧謙就是文弱書生一個，沒想到這一路奔波下來，這位探花郎看似瘦削，身子骨卻還不差，難道這每天跑跑步做做操也能強身健體不成？
在顧小九的胡思亂想中，柴扉的門叩開了，出來一個身穿短褂，麵色黝黑的中年人。
“誰在叫門？”
“二叔，是我啊！”張永笑著打招唿。
“是二狗子啊！你咋來了？”男人的眼中迸出一抹驚喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉開柴門，笑開了臉：“快進來，快進來！”
“二叔，我有公事要到南鄉去，你也知道南鄉不太平，所以我想把馬放在你這裏寄養兩天，等我辦完了事再騎馬迴城。”說著，從褡褳裏掏出半吊錢來，“二叔，這錢你收著，買些豆餅來。”
“養馬就養馬，你放什麽錢！”張二叔把張永遞來的錢推了迴去，“二叔跟你三爺爺合著養了一頭牛，草料有的是，還能養不了你這匹馬？”
“二叔，不是一匹馬，是三匹。”張永讓開身體，指著後麵的顧謙和顧小九介紹道：“這兩位是顧老爺和小九爺，我和顧老爺一起到南鄉去，這錢也是顧老爺給的賞錢。”
顧謙沒穿官服，所以張二叔也認不出這是新來的大老爺，隻是顧謙在京城住了兩年，自然而然帶了一股京官才有的矜貴之氣，所以張二叔一見他就知道這不是普通人，心裏打著顫就要給顧謙磕頭。
“張二叔請起，”顧謙一把扶住了他，沒讓他跪，將張二叔扶起來之後，才笑著說道：“這幾匹馬就麻煩二叔了。”
“不麻煩不麻煩。”張二叔就沒見過這麽和善的官兒，一時間更加手足無措起來，好在顧小九機靈，見張二叔堵在門口不知道請客人進門，跳出來叫道：“二叔，我渴了，可否討碗水喝？”
“進、進、請進！”張二叔這才迴過神來，慌忙請幾個人進了院子。
張家的院子不小，但是屋內很逼仄，顧謙也沒進去，而是由張永進屋拿了幾張板凳，在院子裏沏了兩碗粗茶來喝。
小小的舀水村就在南鄉的外圍，從舀水村往東翻過兩座山就是南鄉了，聽張二叔介紹，南鄉現在戒備森嚴，外來的人很難進入南鄉，張永聽了這些，憂慮的目光放到了顧謙身上，顧大人這衣著這皮相一看就是外鄉人，他很怕還沒進入南鄉就被人當探子抓起來。
“大老爺，南鄉的情勢不妙啊。”張永憂慮道：“要不您就在二叔家略歇歇腳，小的去南鄉打探一趟如何？”
顧謙抿了口粗茶，笑著挑起了眉：“怎麽，你怕我連累了你？”
“大老爺這不是作踐小的嗎？”張永白了臉，“小的是擔心大老爺的安危，哪裏敢有別的心思。”
“本官既然敢來，自然就做了準備。”顧謙淡淡一笑，道：“好了，喝了這碗茶就上路吧！”
張永看到顧謙悍然無畏的模樣，心裏升起一股凜意，趕忙低頭應了，再不敢聒噪半句。
雖然隻隔了兩座山，但是要趕到南鄉，需要的可就不隻是體力了。為了遮掩行藏，顧謙在張二叔家化了化妝，不僅換了一身短打，還把臉抹黑了，頭上也戴了一頂半舊的鬥笠。
這身打扮看起來就像是個農人，可惜顧老爺腳上蹬的還是從老家帶出來的改良雲頭鞋，這鞋的樣式類似現代的千層底，不僅跟腳，鞋底還結結實實地縫了一層膠皮，這樣的鞋顧謙請家裏的老媽媽趕製出了三雙，就當是他的遠足專用鞋了。
穿著這樣的鞋走在山路上不僅防滑，還不硌腳，可把跟在後麵的顧小九羨慕壞了。他沒有想到一向隻讀聖賢書的顧老爺，在生活上也肯動腦筋，跟小時候印象中的顧謙相比，這位從京城迴來的顧老爺就像變了一個人。
難道京城的水比較養人？百思不得其解的顧小九隻能作如此想了。
“想什麽呢？還不快走？”顧謙抹了把汗，往後叫了一聲。
“來了，來了。”顧小九小跑了兩步，隨即就又慢了下來，追上顧謙，有氣無力地抱怨道：“怎麽還不到啊？”
“望山跑死馬的道理你不懂？”顧謙也累，拔開水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了幾口水，才喘勻了氣息，抬頭看山，此時他們已經爬到了半山腰，隻要翻過這座山去，就能到達南鄉。
而現在，太陽也落到了半山腰，天馬上就要黑了。
“大老爺，咱們得加快腳步了。”張永指著天邊的落日說道。
“好。”顧謙把水囊掛好，埋頭趕路。縱然他心裏後悔死了搞這什麽微服私訪，也不能在兩名屬下露了怯，本來以為下個鄉是很簡單的事，結果他低估了古代山路難走的程度，也把自己的體力看得太強大了。
這根本就沒恢複他前世的一半體能嘛，看來鍛煉的事要抓緊了。
一路胡思亂想，終於在日落之前到達了這個叫做南鄉的鎮甸，說是鎮甸，也就相當於顧謙前世看到過的規模大一點的農村，這村落很複古，此刻家家戶戶都在做飯，一根根煙囪上冒出了嫋嫋炊煙。
“大老爺，咱們到了。”張永指著隻有幾百米遠的村落說道。
顧謙抹了把汗，深吸了一口山裏清新的空氣，笑著點了點頭。
“什麽人！”笑容還沒消失，兩個手拿長棍的大漢就從樹後跳了出來。
“兩位老哥，”張永操著鄉音笑著迎了上去，“我們縣城永德票號的夥計，聽說最近姚二當家那裏出了一批成色甚好的銀條，東家讓我們來看看。”
永德票號？兩個大漢對視一眼，倒是聽說過這個名號，可是這種事他們做不了主啊！張永能說南鄉話，大漢們倒是不敢攔著，他們也不敢擋了二當家的生意，隻是顧謙和顧小九看起來可就眼生了，就算他們已經換了打扮，但是身上那股子外來人的味兒可是洗不掉的。
“你倒是沒問題，這兩個人呢？”大漢甲猶豫道。
“這兩位是我們東家新聘的賬房和夥計，是東家的親戚。”張永說著，將大漢甲拉到一旁，低聲道：“這倆人是東家派來監督我的，你也知道那些老爺們生怕咱們在裏麵搞鬼。”說著，從袖子裏給大漢塞了幾個大錢。
大漢會意，衝夥伴使了個眼色，這才大模大樣道：“行了，我帶你們進去見姚二當家的，要是你們有什麽不妥，可不關我的事。”
“你放心吧，自然不會叫老哥你為難的。”
兩名大漢商量了一下，由大漢乙繼續在樹上蹲梢，大漢甲則持著長棍，帶著幾人進了南鄉。
就這麽順利地進了村，顧謙還有些不敢相信，他清了清嗓子，笑著對大漢甲說道：“敢問這位壯士尊姓大名啊？”
大漢見了他笑眯眯的模樣，吃了一驚：“嘿，這位先生倒有些膽量！說起來，咱們村十來天沒見過外鄉人了，你們可是獨一份！”
“不是聽說南鄉和北鄉的鄉民們燒了縣衙嗎？怎麽官府的人不來呢？”
“咱們倒盼著他們來呢！”大漢說到這裏，臉上現出一抹豫色，“那些當官的把俺們大當家抓了，咱們不甘心，抓了幾個書吏迴來，本想著靠這幾個人把俺們大當家換迴來，可是那些官府的人嚇得連頭都不冒了！恁個膽小！”
顧謙早知他們抓了人，但是不知道這些人是打著以俘虜換俘虜的主意，隻能附和著點了點頭，“這主意好！”
大漢得意道：“那是自然，這可是俺們三當家的主意！隻是咱們盼星星盼月亮，就盼著官府的人來呢，可惜等了十來天連隻鳥都沒等來。”
顧謙尷尬一笑，試探道：“老哥怎麽不覺得我們是官府的人？”
“切！”大漢瞅了他一眼，撇了撇嘴，道：“你們是官府的人？官府的老爺們哪個不是騎馬坐轎的，誰像你們這麽窮酸！”
他在南鄉的風評可不怎麽好，尤其是接受南鄉好處的人裏有他，給前任大老爺出餿主意的人裏也有他，就這麽輕車簡從的下去，不被那些人活撕了才怪！
所以不出顧謙所料，這位劉典史用過午飯之後就賴在了茅房，稀裏嘩啦地拉得臉都青了，見他為了不下鄉連命都不要了，顧謙也無法強迫他，隻能從書辦裏點了一個官話流利的後生，帶上了顧小九，又對顧泰叮囑幾句，就這麽騎著馬出了城。
“老爺，您明知道劉典史在使陰招，怎麽不拆穿他？”路上，顧小九好奇地問道。
“人家都拿命去拚了，老爺我有什麽辦法？”顧謙斜睨了他一眼，道：“你不是看到他往飯裏摻巴豆湯了嗎？你怎麽不阻止？”
“我不是忙著給老爺報信嘛，”顧小九嘿嘿一樂，“哪能想到他真的吃下去了。”
身後還跟著一個屬性不明的書辦，顧謙自然不會跟顧小九深聊，隻是劉典史這此地無銀三百兩的做法，倒給他提供了一個新思路，或許他能從劉典史這裏打開一個缺口。
一路胡思亂想，等到了南鄉的地界時，顧謙看到書辦明顯的緊張起來。
“張永，出什麽事了？”顧謙勒住馬，淡聲問道。
“迴大老爺的話，咱們已經進入南鄉了。”
“為什麽不往前走了？”
“大老爺，小的有個建議不知道當不當說。”
“你盡管說就是。”
張永停住馬，低眉斂目地覷了顧謙一眼，小心翼翼道：“大老爺明鑒，自從南鄉暴民圍攻了縣衙之後，南鄉的戒備就森嚴了許多，咱們就這麽騎馬進去，難保不遭人盤查。”
“那怎麽辦？”顧謙興味盎然道。
“小的鬥膽請大老爺下馬，步行進入南鄉。”
“那馬匹怎麽辦？”
“小的叔叔就住在前麵的舀水村，咱們可以先將馬匹寄放在那裏。”張永勸說了幾句，見顧謙不動聲色，心裏越發沒底。
“走吧，就按你說的辦。”
往前行了一炷香的功夫，就到了一個十幾戶人家組成的小村落，張永一馬當先，率先來到了村口的一戶人家前。
“二叔！我是二狗啊，快開門！”張永下了馬，也不往門口的樹上拴馬，反而牽著馬叩起了門。
顧謙和顧小九也隨後趕到，顧小九先跳下馬來，又奔過來服侍顧謙下馬，顧謙推開他的手，笑道：“我自己來。”說著，利落地下了馬，讓顧小九小小地驚豔了一把，在顧小九的印象中，顧謙就是文弱書生一個，沒想到這一路奔波下來，這位探花郎看似瘦削，身子骨卻還不差，難道這每天跑跑步做做操也能強身健體不成？
在顧小九的胡思亂想中，柴扉的門叩開了，出來一個身穿短褂，麵色黝黑的中年人。
“誰在叫門？”
“二叔，是我啊！”張永笑著打招唿。
“是二狗子啊！你咋來了？”男人的眼中迸出一抹驚喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉開柴門，笑開了臉：“快進來，快進來！”
“二叔，我有公事要到南鄉去，你也知道南鄉不太平，所以我想把馬放在你這裏寄養兩天，等我辦完了事再騎馬迴城。”說著，從褡褳裏掏出半吊錢來，“二叔，這錢你收著，買些豆餅來。”
“養馬就養馬，你放什麽錢！”張二叔把張永遞來的錢推了迴去，“二叔跟你三爺爺合著養了一頭牛，草料有的是，還能養不了你這匹馬？”
“二叔，不是一匹馬，是三匹。”張永讓開身體，指著後麵的顧謙和顧小九介紹道：“這兩位是顧老爺和小九爺，我和顧老爺一起到南鄉去，這錢也是顧老爺給的賞錢。”
顧謙沒穿官服，所以張二叔也認不出這是新來的大老爺，隻是顧謙在京城住了兩年，自然而然帶了一股京官才有的矜貴之氣，所以張二叔一見他就知道這不是普通人，心裏打著顫就要給顧謙磕頭。
“張二叔請起，”顧謙一把扶住了他，沒讓他跪，將張二叔扶起來之後，才笑著說道：“這幾匹馬就麻煩二叔了。”
“不麻煩不麻煩。”張二叔就沒見過這麽和善的官兒，一時間更加手足無措起來，好在顧小九機靈，見張二叔堵在門口不知道請客人進門，跳出來叫道：“二叔，我渴了，可否討碗水喝？”
“進、進、請進！”張二叔這才迴過神來，慌忙請幾個人進了院子。
張家的院子不小，但是屋內很逼仄，顧謙也沒進去，而是由張永進屋拿了幾張板凳，在院子裏沏了兩碗粗茶來喝。
小小的舀水村就在南鄉的外圍，從舀水村往東翻過兩座山就是南鄉了，聽張二叔介紹，南鄉現在戒備森嚴，外來的人很難進入南鄉，張永聽了這些，憂慮的目光放到了顧謙身上，顧大人這衣著這皮相一看就是外鄉人，他很怕還沒進入南鄉就被人當探子抓起來。
“大老爺，南鄉的情勢不妙啊。”張永憂慮道：“要不您就在二叔家略歇歇腳，小的去南鄉打探一趟如何？”
顧謙抿了口粗茶，笑著挑起了眉：“怎麽，你怕我連累了你？”
“大老爺這不是作踐小的嗎？”張永白了臉，“小的是擔心大老爺的安危，哪裏敢有別的心思。”
“本官既然敢來，自然就做了準備。”顧謙淡淡一笑，道：“好了，喝了這碗茶就上路吧！”
張永看到顧謙悍然無畏的模樣，心裏升起一股凜意，趕忙低頭應了，再不敢聒噪半句。
雖然隻隔了兩座山，但是要趕到南鄉，需要的可就不隻是體力了。為了遮掩行藏，顧謙在張二叔家化了化妝，不僅換了一身短打，還把臉抹黑了，頭上也戴了一頂半舊的鬥笠。
這身打扮看起來就像是個農人，可惜顧老爺腳上蹬的還是從老家帶出來的改良雲頭鞋，這鞋的樣式類似現代的千層底，不僅跟腳，鞋底還結結實實地縫了一層膠皮，這樣的鞋顧謙請家裏的老媽媽趕製出了三雙，就當是他的遠足專用鞋了。
穿著這樣的鞋走在山路上不僅防滑，還不硌腳，可把跟在後麵的顧小九羨慕壞了。他沒有想到一向隻讀聖賢書的顧老爺，在生活上也肯動腦筋，跟小時候印象中的顧謙相比，這位從京城迴來的顧老爺就像變了一個人。
難道京城的水比較養人？百思不得其解的顧小九隻能作如此想了。
“想什麽呢？還不快走？”顧謙抹了把汗，往後叫了一聲。
“來了，來了。”顧小九小跑了兩步，隨即就又慢了下來，追上顧謙，有氣無力地抱怨道：“怎麽還不到啊？”
“望山跑死馬的道理你不懂？”顧謙也累，拔開水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了幾口水，才喘勻了氣息，抬頭看山，此時他們已經爬到了半山腰，隻要翻過這座山去，就能到達南鄉。
而現在，太陽也落到了半山腰，天馬上就要黑了。
“大老爺，咱們得加快腳步了。”張永指著天邊的落日說道。
“好。”顧謙把水囊掛好，埋頭趕路。縱然他心裏後悔死了搞這什麽微服私訪，也不能在兩名屬下露了怯，本來以為下個鄉是很簡單的事，結果他低估了古代山路難走的程度，也把自己的體力看得太強大了。
這根本就沒恢複他前世的一半體能嘛，看來鍛煉的事要抓緊了。
一路胡思亂想，終於在日落之前到達了這個叫做南鄉的鎮甸，說是鎮甸，也就相當於顧謙前世看到過的規模大一點的農村，這村落很複古，此刻家家戶戶都在做飯，一根根煙囪上冒出了嫋嫋炊煙。
“大老爺，咱們到了。”張永指著隻有幾百米遠的村落說道。
顧謙抹了把汗，深吸了一口山裏清新的空氣，笑著點了點頭。
“什麽人！”笑容還沒消失，兩個手拿長棍的大漢就從樹後跳了出來。
“兩位老哥，”張永操著鄉音笑著迎了上去，“我們縣城永德票號的夥計，聽說最近姚二當家那裏出了一批成色甚好的銀條，東家讓我們來看看。”
永德票號？兩個大漢對視一眼，倒是聽說過這個名號，可是這種事他們做不了主啊！張永能說南鄉話，大漢們倒是不敢攔著，他們也不敢擋了二當家的生意，隻是顧謙和顧小九看起來可就眼生了，就算他們已經換了打扮，但是身上那股子外來人的味兒可是洗不掉的。
“你倒是沒問題，這兩個人呢？”大漢甲猶豫道。
“這兩位是我們東家新聘的賬房和夥計，是東家的親戚。”張永說著，將大漢甲拉到一旁，低聲道：“這倆人是東家派來監督我的，你也知道那些老爺們生怕咱們在裏麵搞鬼。”說著，從袖子裏給大漢塞了幾個大錢。
大漢會意，衝夥伴使了個眼色，這才大模大樣道：“行了，我帶你們進去見姚二當家的，要是你們有什麽不妥，可不關我的事。”
“你放心吧，自然不會叫老哥你為難的。”
兩名大漢商量了一下，由大漢乙繼續在樹上蹲梢，大漢甲則持著長棍，帶著幾人進了南鄉。
就這麽順利地進了村，顧謙還有些不敢相信，他清了清嗓子，笑著對大漢甲說道：“敢問這位壯士尊姓大名啊？”
大漢見了他笑眯眯的模樣，吃了一驚：“嘿，這位先生倒有些膽量！說起來，咱們村十來天沒見過外鄉人了，你們可是獨一份！”
“不是聽說南鄉和北鄉的鄉民們燒了縣衙嗎？怎麽官府的人不來呢？”
“咱們倒盼著他們來呢！”大漢說到這裏，臉上現出一抹豫色，“那些當官的把俺們大當家抓了，咱們不甘心，抓了幾個書吏迴來，本想著靠這幾個人把俺們大當家換迴來，可是那些官府的人嚇得連頭都不冒了！恁個膽小！”
顧謙早知他們抓了人，但是不知道這些人是打著以俘虜換俘虜的主意，隻能附和著點了點頭，“這主意好！”
大漢得意道：“那是自然，這可是俺們三當家的主意！隻是咱們盼星星盼月亮，就盼著官府的人來呢，可惜等了十來天連隻鳥都沒等來。”
顧謙尷尬一笑，試探道：“老哥怎麽不覺得我們是官府的人？”
“切！”大漢瞅了他一眼，撇了撇嘴，道：“你們是官府的人？官府的老爺們哪個不是騎馬坐轎的，誰像你們這麽窮酸！”