心急如焚的鹿寧已看不下去了，忍不住開口斥道：「我說你們幾個！剛才要不是夏大人鼎力相救，你們早就被帶走了！此時你們還不肯說出真相，下次夏大人怎麽幫你們？那些人是不會放過你們的，隻有夏大人才能保護你們，明白嗎？」
人群沉默了片刻，一個黑臉闊腮的大漢走過來，深深一揖：「夏大人莫惱，我們不是不肯配合您。我們隻是想自保！那些官兵是本地駐軍，平日裏就橫行霸道、欺壓百姓。被他們抓走的人，沒一個活著迴來的……」
夏雲卿一皺眉頭，問道：「他們既然是官兵，又為何會來監牢裏挑選人？」
一個膀大腰圓的漢子接著說道：「我們都是外鄉人。起初來的時候，都是經人介紹去馬幫幹活。可沒幹多久，他們就將我們趕走，說用不了那麽多人。我們剛剛離開，就有衙門的人將我們抓起來，找個理由將我們關進這裏。關在這裏的人，沒有審訊也出不去，隻是等著被他們挑選帶走……」
夏雲卿和鹿寧對視一眼，不動聲色地問道：「那些官兵的軍營在哪裏？他們和蔡知府有什麽關係？」
一個黃臉齙牙的漢子走出來，拱手說道：「在靈州城外五裏處，有一個秘密駐軍地，負責人是一個叫馬三寶的軍官！他和蔡知府的淵源頗深，所以平日裏氣焰囂張。」
「既然是秘密駐軍地，你們又怎麽會知道的？」鹿寧趁機繼續問道。
那漢子解釋道：「我們在馬幫幹活兒的時候，去過那裏一次！其實我們根本不知道那裏有什麽秘密！後來才知道，隻要進過那個駐軍地的人，都沒能活著走出去！」
鹿寧覺得事情有些詭異：「這麽說，隻有你們這些外鄉人，才去過那個秘密駐軍地。而你們正因為如此，才會被關進來的？」
那些人幹瞪著眼，紛紛點頭認同了她的說法。
夏雲卿忽然想起前幾日被釋放的那些人，驚唿道：「照這樣說，前幾日被放出去的那些人，也會慘遭毒手嗎？」
聽到這話，那些人低下頭，沉沉歎了口氣。
過了好一會兒，才有一個人怯生生的地說：「若不被那些軍官知道還好。若是您身邊有他們的探子，那些人怕已不在世上了……」
夏雲卿的腦中嗡嗡直響，一股涼氣從腳底衝上大腦。
他穩了穩情緒，才開口問道：「方才那些人說是奉了蔡知府的命令而來，這麽說蔡知府也參與了此事？」
黃臉齙牙的漢子頓時會其意，連忙勸道：「老爺，草民勸您別去找他，去了也是白去！有些事情您是插不上手的！我們在這裏能活一日算一日，您是救不了我們所有人的！」
夏雲卿雙眉一豎，憤然喝道：「老夫為首輔時，上敢於和皇上叫板，下敢於和群臣舌戰。如今，還會怕他區區一個知府不成！老夫定要去會一會這個蔡知府，看看他究竟是個什麽三頭六臂的人物！」
監牢中的犯人以及府內的衙役，皆紛紛開口勸道：
「大老爺，您別插手此事了，這會害了您的！」
「就是啊，這裏天高皇帝遠的，就算是京官來了，怕是也管不了啊！」
「您別管我們了，您是好人，我們不能害了您，您就當今天什麽都沒聽到吧！」
正在眾人議論紛紛之際，忽聽得一個洪亮的唿叱之聲，從角落裏傳來：「大人不必害怕，如需幫忙，俺托托願鼎力相助！有俺在，定保您安然無恙！」
聽到這聲音，夏雲卿一怔，連忙尋聲看去。
隻見最裏麵一間牢房的角落裏，正盤膝坐著一個相貌兇惡、身高膀寬的大漢。
「兄長！」鹿寧心中大喜，立刻奔過去。
托托聽到鹿寧的聲音，也一步奔過
來，抓著鐵欄驚叫道：「小鹿，你怎麽來了？你被抓進來了嗎？」
鹿寧隔著鐵欄，理了理托托如鋼針般的頭發，溫言道：「沒有，我已經把前因後果告訴夏大人了，我是來幫他一起查案的！」
說著，她轉身向夏雲卿一拱手：「夏大人，事情的來龍去脈，想必您已經清楚了，可否先將兄長放出來？我兄長力拔山河，有他在的話，就算前方是龍潭虎穴，您也不必擔心！」
夏雲卿沉吟片刻，說道：「隻能暫時讓他出來，不過他的案子蔡知府盯得很緊。找不到證據前，還不能將他徹底釋放！」
鹿寧大喜，立刻拱手道：「多謝夏大人！」
夏雲卿上下打量著托托，見他神色豪邁、鐵骨錚錚，又正色道：「老夫放你出來可以，不過我們要約法三章：第一，你隻可呆在老夫身邊，沒有老夫的同意，你不可以與人動手！第二，你要言行得體、識得禮數，不可貿然頂撞別人！第三，你的案子還沒有結論，所以你仍是嫌疑犯，不可擅自離開靈州！你能做到這些嗎？」
托托一揮手，不耐煩地說道：「俺是個粗人，你說的俺不一定都能做到！但小鹿敬重你，俺也敬重你！俺答應你，俺盡量都聽你的便是了！」
夏雲卿微微頷首，遂示意左右衙役打開牢房門。
托托緩緩站起身來，頭頂著天花板、弓著身子，迫不及待地從裏麵走了出來。
一邁出牢房，他連忙伸了個懶腰，開懷大笑道：「真是舒服！還是外麵的空間大，裏麵都快憋死俺了！」
「事不宜遲！在蔡知府下一步行動前，咱們還是趕快離開這裏吧！」鹿寧來不及和托托敘舊，向夏雲卿提出建議。
隨即，二人便護著夏雲卿離開了監牢。
-------------------------------------
天際廣闊，秋風在原野上勁吹，寒冷寂靜的路上，飄滿了枯黃的落葉。
四名衙役抬著夏雲卿的轎子，從府衙一路往蔡知府的宅邸走去。托托和鹿寧一人一馬，緊跟著轎子一路相隨。
一行人在蔡府前穩穩的停下，門衛立刻走過來，傲慢地嚷道：「你們是何人？知道這是哪裏嗎？竟敢隨意停下，還不快滾？」
轎簾被掀開，夏雲卿緩緩走下轎子，冷聲說道：「本官是靈州府衙的推官，特地前來拜訪蔡知府。不知蔡大人可否在府上？」
守門人一撇大嘴，冷哼一聲：「在蔡知府麵前還敢自稱本官，真是不自量力！我管你是什麽官，沒有拜帖就不讓進！」
夏雲卿冷冷一笑，譏諷道：「自本官上任以來，蔡知府從未出現在府衙。今日我有十萬火急的事前來，自然沒有拜帖！不過，你們要是不讓我進去，我就死守在這門口！他一年不出來，我等一年！他十年不出來，我等十年！」
守門人大怒，剛要發作，卻看到夏雲卿果真帶著幾個衙役，悠然自得地坐在了門口。托托則帶著其他人，打橫坐在門前唯一的路上，將門外徹底堵死。
這是鹿寧想到的法子——對待一個無賴，必須要比他更無賴，才能將其打敗！
果然，看到夏雲卿一夥死皮賴臉的架勢，守門的幾個人連忙商議了一番，擔心蔡知府會責罵，才不情願地讓夏雲卿進了門去。
然而，鹿寧、托托和其他衙役卻隻能等在門外。這也是他們預料中的。
夏雲卿一路被領到蔡知府的書房。
他抬手敲了敲門，過了許久，裏麵才傳來一聲漫不經心的「進來！」
夏雲卿推開門，大步邁進屋去。
隻見一位眼如丹鳳、眉似臥蠶、額闊頂平，五十多歲的男子，正躺在太師椅上，翹著二
郎腿閉目養神。
他身旁跪著一位衣衫不整、貌美如花的姑娘，正素手為他剝核桃，再將核桃仁一個個送進他的口中。
夏雲卿皺著眉頭，向蔡知府拱手一揖：「蔡大人，夏某有事找你相商，可否屏退左右？」
蔡知府哼著小曲兒，連眼皮都沒睜開，隻淡淡道：「這裏沒有外人，有什麽事就說吧！」
夏雲卿瞥了一眼跪在地上的女子，沉吟道：「今日有幾個兵丁，說是奉了蔡大人之名，到監獄裏去挑選牢犯去幹活。因下官不明其因，便將他們打發了，特此來和蔡大人確認此事！」
蔡知府鼻子裏發出輕蔑的聲音：「你可看過靈州近年的賬本了？」
夏雲卿不明所以，便謹慎迴答：「嗯，收支還算持平，偶爾略有盈餘。」
蔡知府得意洋洋地說道：「能有今日這樣的平衡，都是多虧了本官在苦苦支撐！那些罪犯放迴去，就會惹是生非。關在監獄裏，又浪費朝廷資源。讓他們去幹一些沒人願意幹的活兒，既給他們改過自新的機會，又減少聘人的費用，豈不是一舉兩得的好事嗎？」
夏雲卿順勢問道：「不知道蔡大人讓這些犯人出去，究竟是要做什麽工作？」
蔡知府活動了一下脖子，慢悠悠地說道：「自然是有什麽髒活、累活兒、別人不願意幹的活兒，就讓他們去做唄！」
夏雲卿遲疑了一下，又問道：「可下官聽說，這些前去幹活的人再沒迴來過！不知那些人都去了哪裏？」
蔡知府輕笑了一下，說道：「這八成是你聽那些牢犯說的吧！那些人不過是嫉妒人家被放出去，自己沒被挑中而已！那些幹完活的人，都已將功補過，本官自然就放了他們！」
夏雲卿覺得他說話不盡不實，繼續追問道：「可今日，下官見到那些被選中的人，不但不高興，反而哭求著本官，不要放他們走！若真能通過幹活兒重獲自由，這些人又何故做此姿態呢？」
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人群沉默了片刻，一個黑臉闊腮的大漢走過來，深深一揖：「夏大人莫惱，我們不是不肯配合您。我們隻是想自保！那些官兵是本地駐軍，平日裏就橫行霸道、欺壓百姓。被他們抓走的人，沒一個活著迴來的……」
夏雲卿一皺眉頭，問道：「他們既然是官兵，又為何會來監牢裏挑選人？」
一個膀大腰圓的漢子接著說道：「我們都是外鄉人。起初來的時候，都是經人介紹去馬幫幹活。可沒幹多久，他們就將我們趕走，說用不了那麽多人。我們剛剛離開，就有衙門的人將我們抓起來，找個理由將我們關進這裏。關在這裏的人，沒有審訊也出不去，隻是等著被他們挑選帶走……」
夏雲卿和鹿寧對視一眼，不動聲色地問道：「那些官兵的軍營在哪裏？他們和蔡知府有什麽關係？」
一個黃臉齙牙的漢子走出來，拱手說道：「在靈州城外五裏處，有一個秘密駐軍地，負責人是一個叫馬三寶的軍官！他和蔡知府的淵源頗深，所以平日裏氣焰囂張。」
「既然是秘密駐軍地，你們又怎麽會知道的？」鹿寧趁機繼續問道。
那漢子解釋道：「我們在馬幫幹活兒的時候，去過那裏一次！其實我們根本不知道那裏有什麽秘密！後來才知道，隻要進過那個駐軍地的人，都沒能活著走出去！」
鹿寧覺得事情有些詭異：「這麽說，隻有你們這些外鄉人，才去過那個秘密駐軍地。而你們正因為如此，才會被關進來的？」
那些人幹瞪著眼，紛紛點頭認同了她的說法。
夏雲卿忽然想起前幾日被釋放的那些人，驚唿道：「照這樣說，前幾日被放出去的那些人，也會慘遭毒手嗎？」
聽到這話，那些人低下頭，沉沉歎了口氣。
過了好一會兒，才有一個人怯生生的地說：「若不被那些軍官知道還好。若是您身邊有他們的探子，那些人怕已不在世上了……」
夏雲卿的腦中嗡嗡直響，一股涼氣從腳底衝上大腦。
他穩了穩情緒，才開口問道：「方才那些人說是奉了蔡知府的命令而來，這麽說蔡知府也參與了此事？」
黃臉齙牙的漢子頓時會其意，連忙勸道：「老爺，草民勸您別去找他，去了也是白去！有些事情您是插不上手的！我們在這裏能活一日算一日，您是救不了我們所有人的！」
夏雲卿雙眉一豎，憤然喝道：「老夫為首輔時，上敢於和皇上叫板，下敢於和群臣舌戰。如今，還會怕他區區一個知府不成！老夫定要去會一會這個蔡知府，看看他究竟是個什麽三頭六臂的人物！」
監牢中的犯人以及府內的衙役，皆紛紛開口勸道：
「大老爺，您別插手此事了，這會害了您的！」
「就是啊，這裏天高皇帝遠的，就算是京官來了，怕是也管不了啊！」
「您別管我們了，您是好人，我們不能害了您，您就當今天什麽都沒聽到吧！」
正在眾人議論紛紛之際，忽聽得一個洪亮的唿叱之聲，從角落裏傳來：「大人不必害怕，如需幫忙，俺托托願鼎力相助！有俺在，定保您安然無恙！」
聽到這聲音，夏雲卿一怔，連忙尋聲看去。
隻見最裏麵一間牢房的角落裏，正盤膝坐著一個相貌兇惡、身高膀寬的大漢。
「兄長！」鹿寧心中大喜，立刻奔過去。
托托聽到鹿寧的聲音，也一步奔過
來，抓著鐵欄驚叫道：「小鹿，你怎麽來了？你被抓進來了嗎？」
鹿寧隔著鐵欄，理了理托托如鋼針般的頭發，溫言道：「沒有，我已經把前因後果告訴夏大人了，我是來幫他一起查案的！」
說著，她轉身向夏雲卿一拱手：「夏大人，事情的來龍去脈，想必您已經清楚了，可否先將兄長放出來？我兄長力拔山河，有他在的話，就算前方是龍潭虎穴，您也不必擔心！」
夏雲卿沉吟片刻，說道：「隻能暫時讓他出來，不過他的案子蔡知府盯得很緊。找不到證據前，還不能將他徹底釋放！」
鹿寧大喜，立刻拱手道：「多謝夏大人！」
夏雲卿上下打量著托托，見他神色豪邁、鐵骨錚錚，又正色道：「老夫放你出來可以，不過我們要約法三章：第一，你隻可呆在老夫身邊，沒有老夫的同意，你不可以與人動手！第二，你要言行得體、識得禮數，不可貿然頂撞別人！第三，你的案子還沒有結論，所以你仍是嫌疑犯，不可擅自離開靈州！你能做到這些嗎？」
托托一揮手，不耐煩地說道：「俺是個粗人，你說的俺不一定都能做到！但小鹿敬重你，俺也敬重你！俺答應你，俺盡量都聽你的便是了！」
夏雲卿微微頷首，遂示意左右衙役打開牢房門。
托托緩緩站起身來，頭頂著天花板、弓著身子，迫不及待地從裏麵走了出來。
一邁出牢房，他連忙伸了個懶腰，開懷大笑道：「真是舒服！還是外麵的空間大，裏麵都快憋死俺了！」
「事不宜遲！在蔡知府下一步行動前，咱們還是趕快離開這裏吧！」鹿寧來不及和托托敘舊，向夏雲卿提出建議。
隨即，二人便護著夏雲卿離開了監牢。
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天際廣闊，秋風在原野上勁吹，寒冷寂靜的路上，飄滿了枯黃的落葉。
四名衙役抬著夏雲卿的轎子，從府衙一路往蔡知府的宅邸走去。托托和鹿寧一人一馬，緊跟著轎子一路相隨。
一行人在蔡府前穩穩的停下，門衛立刻走過來，傲慢地嚷道：「你們是何人？知道這是哪裏嗎？竟敢隨意停下，還不快滾？」
轎簾被掀開，夏雲卿緩緩走下轎子，冷聲說道：「本官是靈州府衙的推官，特地前來拜訪蔡知府。不知蔡大人可否在府上？」
守門人一撇大嘴，冷哼一聲：「在蔡知府麵前還敢自稱本官，真是不自量力！我管你是什麽官，沒有拜帖就不讓進！」
夏雲卿冷冷一笑，譏諷道：「自本官上任以來，蔡知府從未出現在府衙。今日我有十萬火急的事前來，自然沒有拜帖！不過，你們要是不讓我進去，我就死守在這門口！他一年不出來，我等一年！他十年不出來，我等十年！」
守門人大怒，剛要發作，卻看到夏雲卿果真帶著幾個衙役，悠然自得地坐在了門口。托托則帶著其他人，打橫坐在門前唯一的路上，將門外徹底堵死。
這是鹿寧想到的法子——對待一個無賴，必須要比他更無賴，才能將其打敗！
果然，看到夏雲卿一夥死皮賴臉的架勢，守門的幾個人連忙商議了一番，擔心蔡知府會責罵，才不情願地讓夏雲卿進了門去。
然而，鹿寧、托托和其他衙役卻隻能等在門外。這也是他們預料中的。
夏雲卿一路被領到蔡知府的書房。
他抬手敲了敲門，過了許久，裏麵才傳來一聲漫不經心的「進來！」
夏雲卿推開門，大步邁進屋去。
隻見一位眼如丹鳳、眉似臥蠶、額闊頂平，五十多歲的男子，正躺在太師椅上，翹著二
郎腿閉目養神。
他身旁跪著一位衣衫不整、貌美如花的姑娘，正素手為他剝核桃，再將核桃仁一個個送進他的口中。
夏雲卿皺著眉頭，向蔡知府拱手一揖：「蔡大人，夏某有事找你相商，可否屏退左右？」
蔡知府哼著小曲兒，連眼皮都沒睜開，隻淡淡道：「這裏沒有外人，有什麽事就說吧！」
夏雲卿瞥了一眼跪在地上的女子，沉吟道：「今日有幾個兵丁，說是奉了蔡大人之名，到監獄裏去挑選牢犯去幹活。因下官不明其因，便將他們打發了，特此來和蔡大人確認此事！」
蔡知府鼻子裏發出輕蔑的聲音：「你可看過靈州近年的賬本了？」
夏雲卿不明所以，便謹慎迴答：「嗯，收支還算持平，偶爾略有盈餘。」
蔡知府得意洋洋地說道：「能有今日這樣的平衡，都是多虧了本官在苦苦支撐！那些罪犯放迴去，就會惹是生非。關在監獄裏，又浪費朝廷資源。讓他們去幹一些沒人願意幹的活兒，既給他們改過自新的機會，又減少聘人的費用，豈不是一舉兩得的好事嗎？」
夏雲卿順勢問道：「不知道蔡大人讓這些犯人出去，究竟是要做什麽工作？」
蔡知府活動了一下脖子，慢悠悠地說道：「自然是有什麽髒活、累活兒、別人不願意幹的活兒，就讓他們去做唄！」
夏雲卿遲疑了一下，又問道：「可下官聽說，這些前去幹活的人再沒迴來過！不知那些人都去了哪裏？」
蔡知府輕笑了一下，說道：「這八成是你聽那些牢犯說的吧！那些人不過是嫉妒人家被放出去，自己沒被挑中而已！那些幹完活的人，都已將功補過，本官自然就放了他們！」
夏雲卿覺得他說話不盡不實，繼續追問道：「可今日，下官見到那些被選中的人，不但不高興，反而哭求著本官，不要放他們走！若真能通過幹活兒重獲自由，這些人又何故做此姿態呢？」
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