世道如此艱辛，兄妹怎能不努力？
送走兄長，沈妙珠深一唿吸，讓流年準備了紙墨，她需要冷靜一下，小姑娘的字開始是劍走偏鋒，逐漸變得圓潤起來。
沈嘉和已經到了梅院。
黃閣讓人上了茶，就候在老侯爺身邊。
老侯爺看了他一眼，沒有讓他離開。
屋裏放了幾個炭盆，老侯爺看著麵冷的孫子，心裏也多了絲寒氣。打蛇不死後患無窮，他這個孫子對沈家就像虎視眈眈的毒蛇，誰也不能保證下一刻他會不會亮牙。以他年輕時候的心性，沈家有這樣一個人，準得先活活打死，以保太平。
隻是……他終究是老了。
老侯爺的指腹不停地摩擦著椅子扶手，室內寂靜無聲。久久過去，方聽老侯爺說道：“今天的事情雖是意外，也有你大伯母二伯母治家不嚴，忙中出了紕漏，索性並無大礙。鄭氏管家上素有賢能，我琢磨著讓她幫一幫你大伯母。”
這是要母親分大伯母的權了？
沈嘉和想也不想地拒絕道：“母親才迴來，手頭事務繁多，不說西園，就是她手裏的產業也在找時間歸置。前些日子，還聽母親念叨起想找珠珠兒分擔一二。”就是老侯爺意在補償，可鄭氏本身就忙得分身乏術了，這補償就不是補償了。
隻是一來，就要補償別的，老侯爺說道：“你又怎知你母親不願意呢？”在他看來這內宅婦人貪的就是管家權力。
“你還是去問一問把。”
沈嘉和搖頭：“母親不願意的。”
老侯爺麵色不太好，不全是因為被拒絕的原因，而是鄭氏對這個孫子的影響似乎大了一些。
這讓他猶豫了。
沈家經不起再一次的打擊。
黃閣上前一步，把桌上的茶碗捧了起來。
老侯爺接了過來，輕輕啜了一口。
“安國公府的小世子喜歡什麽茶葉？”
沈嘉和微一抿嘴：“不知。”他平靜地說道：“孫子與他不過幾麵之緣，除了知道他是安國公府的世子再無更多的往來。倒是看他對府中的栗子糕讚不絕口。”
“既然喜歡栗子糕，迴頭讓人送一些過去。那樹上的油是你祖母身邊的人想偷一些出去賤賣，誤打誤撞地讓龔家的小姑娘受傷，到時候你也一並送了禮過去。”
沈嘉和笑道：“龔家那邊不如讓嘉春去吧，他已入了族譜，也是時候在外行走了，且他代表大房比孫兒更合適一些。”他已經明白祖父此刻已經清楚今日發生的所有事情，而剛才他的心裏也開始搖擺。
寶華公主和龔玉珍，前者沈家或許得利更大，當時老侯爺已經覺得越發難於掌控住沈嘉和了，往後隻怕更加艱難。至於後者，不過是老侯爺更偏愛大房一些。
老侯爺麵色一沉，說到：“隨你意吧。”
沈嘉和心中冷笑。
若是他真的立馬就去龔家，隻怕沒幾日就會傳出兩家的婚事。沈嘉和怎會讓自己陷入這個困境。
至於這一次的補償，沈嘉和不會不要。
一個匣子被扔了過來。
沈妙珠抱了滿懷：“這是什麽？”她看向去而複返的兄長。
沈嘉和飲了口茶，笑而不語。
沈妙珠打開匣子，裏麵是一張地契。
“是郊外的一處莊子，別看它隻是個小莊子，那裏麵有個湯泉，你若是不愛在府裏帶著，可以去那裏住上一陣子。”老侯爺手裏麵其實有個更好的，比給沈妙珠的這個莊子大了不隻五六倍，莊子周邊還有幾十畝的良田。
隻是這個就很好了。
沈妙珠喜不自禁：“我可以出府住到莊子裏去？”沈家雖也不錯，但還是少了許多自由，眼下難得有了機會，她是真的高興。
沈嘉和微微笑道：“自然。”除了這個小莊子，他還為鄭氏討要到一個承諾。
得知為此還放棄了整個沈家的部分管家權，鄭氏笑道：“我對不起你們外祖父許多，這一會兒鄭家有了希望，剩下的就看程錦了。”至於其他的，她並不是很在乎，且她剛迴沈家，自然不願意樹敵太多。
若是沒有了沈家的刻意打壓，至少在明麵上，這一代的鄭家有鄭程錦在，想來會比十多年前容易些打開京都的局麵。
越近年關，老夫人重新樹起了規矩。
鄭氏作為兒媳婦，和胡氏、卓氏兩個妯娌留在梅若齋伺候老夫人，沈妙珠再不放心也隻能從梅若齋離開，但願老夫人不會做糊塗事。
剛到蕉下院，春草就不淡定地跑了過來。
“姑娘，這是三老爺讓人送來的。”
是個和之前沈嘉和給的差不多大小的匣子。
沈妙珠屏退左右，獨自迴到屋內，她想了想放下幔帳，鑽了進去，坐在床上。匣子並未上鎖，裏麵是一疊紙，但不是她以為的契紙。
剛拿到手裏的時候，她以為這是沈則言腦子一抽也跟著老侯爺給了她一個莊子。
沈妙珠數了數，是五千兩的銀票，麵值有一千兩的，更多的是一百兩的。就是作為沈家三老爺，隨意拿出五千兩也不是小數目，何況三房是分過家的。
沈妙珠笑了笑，毫無壓力地收好。
那些賬簿，她雖未找到想要的，但直覺以為馮姨娘母女貪墨地絕對不會比五千兩少，隻怕多上數倍。
隨手把匣子放到床下的暗格裏，沈妙珠細細想著從塘棲迴到沈府的一切。
十年前的真相比她想象地更加難以琢磨，好在迴來的這陣子母親和兄長之間的關係稍微有所緩和，周姐姐也是見到了，隻等著過了年有機會二人在好好說話。倒是鄭家那邊……
沈妙珠叫來春草。
“給鄭宅那邊的年禮送過去了沒有？”這件事情鄭氏是交代給了沈妙珠，有她這陣子的確繁忙的原因，也有讓沈妙珠開始學習作為主母應做的事情。就算沈妙珠出了些差錯，好在對象是鄭程錦，應該不會介意。
沈妙珠不知鄭氏用意，但並不妨礙她認真準備。
春草笑道：“吃穿用行都準備了，前兩日奴婢讓人采買了新鮮的時蔬也讓人準備了一籮筐一並送過去。”菜不值錢，可在冬天卻是基本上供應貴人。
沈家這一點特權還是有的。
沈妙珠讓她拿了單子，看完後減去幾匹花鍛又添上了幾本手抄本，那是沈嘉和抄寫的沈家藏書。
能入他的眼睛的，又是同科舉有關，想到表哥身上的壓力，沈妙珠從兄長那裏要來後就一直想著紮機會送給鄭程錦。
年禮送到鄭宅，鄭程錦還未說什麽，流光已經開始著急了。
“少爺，我們可是什麽都沒有準備。”過兩天就是除夕了，再不準備可就真的來不及了。
鄭程錦看著書信，心中微笑。
對鄭家來說，最大的年禮就是沈家的退讓，即便他們換一種方式，至少在明麵上不會給他們使絆子。而對沈家來說，鄭家這樣的人家還不足以讓他們去欠別人的人情。沈嘉和是沈嘉和，而鄭家隻是鄭家。
鄭程錦收好書信，突出腹內的一口濁氣，起身說道：“備馬車去城門。”算算日子，二弟應該到了。
“大哥，是我啊。”
站在城門口的鄭程錦雖比不上蔣淳熙陸瑜這一類人，可在進出城門的普通人裏麵仍是極為閃耀。
鄭程雲從城門出現在眼前的時候，就不顧寒風探出窗戶，一眼就看到穿著氅衣站立在城門前的人。
鄭程錦微微抬頭，看到鄭程雲活潑的麵孔，臉上的笑容漸漸浮出，進京都這幾個月的壓力也仿佛有人分擔泄走了大半。
鄭程雲跳下馬車，跑到鄭程錦麵前，他的手有些發涼，猶豫著還是伸過去摸了鄭程錦一把，凍得對方微微顫抖。
“胡鬧。”鄭二老爺一巴掌拍在鄭程雲的頭上，又對鄭程錦道：“天氣這麽冷，怎麽到這裏來了。即便要等，也該使喚個下人來就好。”
鄭程錦不想說唯有親自過來，他的心才能安定下來。聽多了沈家的事情，在京都的時日他即便深居簡出卻也是過得不輕鬆。
無形的壓力讓塘棲鎮裏的天之驕子也有些喘不過氣來。
“二叔。”
鄭二老爺微微頷首後抬頭望著城牆上的天空，陰霧蒙蒙地，如他們當年倉惶離去的時節，他深吸一口氣，說道：“先迴去吧，你現在住哪裏？”
“我買了個宅子。”想來之前的書信送過去的時候，二叔和二弟是已經啟程了。鄭程錦上了自個兒帶來的馬車，鄭程雲鑽了進來，他笑了笑，讓流光駕車帶路返迴鄭宅。
“大哥，姑母和表妹呢？”鄭程雲問道。
“自然在沈家，迴去後我讓人去沈家告訴姑母一聲。”
馬車緩緩停了下來，就聽流光驚訝地喊道：“香櫞，你怎麽來了？”
抓著簾子的手又用了幾分氣力，鄭程錦輕輕掀開簾子，就看到一雙歡喜的眼睛。
送走兄長，沈妙珠深一唿吸，讓流年準備了紙墨，她需要冷靜一下，小姑娘的字開始是劍走偏鋒，逐漸變得圓潤起來。
沈嘉和已經到了梅院。
黃閣讓人上了茶，就候在老侯爺身邊。
老侯爺看了他一眼，沒有讓他離開。
屋裏放了幾個炭盆，老侯爺看著麵冷的孫子，心裏也多了絲寒氣。打蛇不死後患無窮，他這個孫子對沈家就像虎視眈眈的毒蛇，誰也不能保證下一刻他會不會亮牙。以他年輕時候的心性，沈家有這樣一個人，準得先活活打死，以保太平。
隻是……他終究是老了。
老侯爺的指腹不停地摩擦著椅子扶手，室內寂靜無聲。久久過去，方聽老侯爺說道：“今天的事情雖是意外，也有你大伯母二伯母治家不嚴，忙中出了紕漏，索性並無大礙。鄭氏管家上素有賢能，我琢磨著讓她幫一幫你大伯母。”
這是要母親分大伯母的權了？
沈嘉和想也不想地拒絕道：“母親才迴來，手頭事務繁多，不說西園，就是她手裏的產業也在找時間歸置。前些日子，還聽母親念叨起想找珠珠兒分擔一二。”就是老侯爺意在補償，可鄭氏本身就忙得分身乏術了，這補償就不是補償了。
隻是一來，就要補償別的，老侯爺說道：“你又怎知你母親不願意呢？”在他看來這內宅婦人貪的就是管家權力。
“你還是去問一問把。”
沈嘉和搖頭：“母親不願意的。”
老侯爺麵色不太好，不全是因為被拒絕的原因，而是鄭氏對這個孫子的影響似乎大了一些。
這讓他猶豫了。
沈家經不起再一次的打擊。
黃閣上前一步，把桌上的茶碗捧了起來。
老侯爺接了過來，輕輕啜了一口。
“安國公府的小世子喜歡什麽茶葉？”
沈嘉和微一抿嘴：“不知。”他平靜地說道：“孫子與他不過幾麵之緣，除了知道他是安國公府的世子再無更多的往來。倒是看他對府中的栗子糕讚不絕口。”
“既然喜歡栗子糕，迴頭讓人送一些過去。那樹上的油是你祖母身邊的人想偷一些出去賤賣，誤打誤撞地讓龔家的小姑娘受傷，到時候你也一並送了禮過去。”
沈嘉和笑道：“龔家那邊不如讓嘉春去吧，他已入了族譜，也是時候在外行走了，且他代表大房比孫兒更合適一些。”他已經明白祖父此刻已經清楚今日發生的所有事情，而剛才他的心裏也開始搖擺。
寶華公主和龔玉珍，前者沈家或許得利更大，當時老侯爺已經覺得越發難於掌控住沈嘉和了，往後隻怕更加艱難。至於後者，不過是老侯爺更偏愛大房一些。
老侯爺麵色一沉，說到：“隨你意吧。”
沈嘉和心中冷笑。
若是他真的立馬就去龔家，隻怕沒幾日就會傳出兩家的婚事。沈嘉和怎會讓自己陷入這個困境。
至於這一次的補償，沈嘉和不會不要。
一個匣子被扔了過來。
沈妙珠抱了滿懷：“這是什麽？”她看向去而複返的兄長。
沈嘉和飲了口茶，笑而不語。
沈妙珠打開匣子，裏麵是一張地契。
“是郊外的一處莊子，別看它隻是個小莊子，那裏麵有個湯泉，你若是不愛在府裏帶著，可以去那裏住上一陣子。”老侯爺手裏麵其實有個更好的，比給沈妙珠的這個莊子大了不隻五六倍，莊子周邊還有幾十畝的良田。
隻是這個就很好了。
沈妙珠喜不自禁：“我可以出府住到莊子裏去？”沈家雖也不錯，但還是少了許多自由，眼下難得有了機會，她是真的高興。
沈嘉和微微笑道：“自然。”除了這個小莊子，他還為鄭氏討要到一個承諾。
得知為此還放棄了整個沈家的部分管家權，鄭氏笑道：“我對不起你們外祖父許多，這一會兒鄭家有了希望，剩下的就看程錦了。”至於其他的，她並不是很在乎，且她剛迴沈家，自然不願意樹敵太多。
若是沒有了沈家的刻意打壓，至少在明麵上，這一代的鄭家有鄭程錦在，想來會比十多年前容易些打開京都的局麵。
越近年關，老夫人重新樹起了規矩。
鄭氏作為兒媳婦，和胡氏、卓氏兩個妯娌留在梅若齋伺候老夫人，沈妙珠再不放心也隻能從梅若齋離開，但願老夫人不會做糊塗事。
剛到蕉下院，春草就不淡定地跑了過來。
“姑娘，這是三老爺讓人送來的。”
是個和之前沈嘉和給的差不多大小的匣子。
沈妙珠屏退左右，獨自迴到屋內，她想了想放下幔帳，鑽了進去，坐在床上。匣子並未上鎖，裏麵是一疊紙，但不是她以為的契紙。
剛拿到手裏的時候，她以為這是沈則言腦子一抽也跟著老侯爺給了她一個莊子。
沈妙珠數了數，是五千兩的銀票，麵值有一千兩的，更多的是一百兩的。就是作為沈家三老爺，隨意拿出五千兩也不是小數目，何況三房是分過家的。
沈妙珠笑了笑，毫無壓力地收好。
那些賬簿，她雖未找到想要的，但直覺以為馮姨娘母女貪墨地絕對不會比五千兩少，隻怕多上數倍。
隨手把匣子放到床下的暗格裏，沈妙珠細細想著從塘棲迴到沈府的一切。
十年前的真相比她想象地更加難以琢磨，好在迴來的這陣子母親和兄長之間的關係稍微有所緩和，周姐姐也是見到了，隻等著過了年有機會二人在好好說話。倒是鄭家那邊……
沈妙珠叫來春草。
“給鄭宅那邊的年禮送過去了沒有？”這件事情鄭氏是交代給了沈妙珠，有她這陣子的確繁忙的原因，也有讓沈妙珠開始學習作為主母應做的事情。就算沈妙珠出了些差錯，好在對象是鄭程錦，應該不會介意。
沈妙珠不知鄭氏用意，但並不妨礙她認真準備。
春草笑道：“吃穿用行都準備了，前兩日奴婢讓人采買了新鮮的時蔬也讓人準備了一籮筐一並送過去。”菜不值錢，可在冬天卻是基本上供應貴人。
沈家這一點特權還是有的。
沈妙珠讓她拿了單子，看完後減去幾匹花鍛又添上了幾本手抄本，那是沈嘉和抄寫的沈家藏書。
能入他的眼睛的，又是同科舉有關，想到表哥身上的壓力，沈妙珠從兄長那裏要來後就一直想著紮機會送給鄭程錦。
年禮送到鄭宅，鄭程錦還未說什麽，流光已經開始著急了。
“少爺，我們可是什麽都沒有準備。”過兩天就是除夕了，再不準備可就真的來不及了。
鄭程錦看著書信，心中微笑。
對鄭家來說，最大的年禮就是沈家的退讓，即便他們換一種方式，至少在明麵上不會給他們使絆子。而對沈家來說，鄭家這樣的人家還不足以讓他們去欠別人的人情。沈嘉和是沈嘉和，而鄭家隻是鄭家。
鄭程錦收好書信，突出腹內的一口濁氣，起身說道：“備馬車去城門。”算算日子，二弟應該到了。
“大哥，是我啊。”
站在城門口的鄭程錦雖比不上蔣淳熙陸瑜這一類人，可在進出城門的普通人裏麵仍是極為閃耀。
鄭程雲從城門出現在眼前的時候，就不顧寒風探出窗戶，一眼就看到穿著氅衣站立在城門前的人。
鄭程錦微微抬頭，看到鄭程雲活潑的麵孔，臉上的笑容漸漸浮出，進京都這幾個月的壓力也仿佛有人分擔泄走了大半。
鄭程雲跳下馬車，跑到鄭程錦麵前，他的手有些發涼，猶豫著還是伸過去摸了鄭程錦一把，凍得對方微微顫抖。
“胡鬧。”鄭二老爺一巴掌拍在鄭程雲的頭上，又對鄭程錦道：“天氣這麽冷，怎麽到這裏來了。即便要等，也該使喚個下人來就好。”
鄭程錦不想說唯有親自過來，他的心才能安定下來。聽多了沈家的事情，在京都的時日他即便深居簡出卻也是過得不輕鬆。
無形的壓力讓塘棲鎮裏的天之驕子也有些喘不過氣來。
“二叔。”
鄭二老爺微微頷首後抬頭望著城牆上的天空，陰霧蒙蒙地，如他們當年倉惶離去的時節，他深吸一口氣，說道：“先迴去吧，你現在住哪裏？”
“我買了個宅子。”想來之前的書信送過去的時候，二叔和二弟是已經啟程了。鄭程錦上了自個兒帶來的馬車，鄭程雲鑽了進來，他笑了笑，讓流光駕車帶路返迴鄭宅。
“大哥，姑母和表妹呢？”鄭程雲問道。
“自然在沈家，迴去後我讓人去沈家告訴姑母一聲。”
馬車緩緩停了下來，就聽流光驚訝地喊道：“香櫞，你怎麽來了？”
抓著簾子的手又用了幾分氣力，鄭程錦輕輕掀開簾子，就看到一雙歡喜的眼睛。