沈妙珠正在接待周尚書府的人，來人據說是周夫人身邊的婆子，才見麵，未語就三分笑。“周姐姐已經迴周家了？”沈妙珠低頭看著手中的書信，寥寥數語, 但的確應該是周紫嫣的筆跡。看那蔣淳熙對周姐姐的關係有幾分真意, 周家應該不敢再這方麵說假。眼看著就到了年邊了，周府把人接迴去才是正理, 就是蔣家也不好阻攔。“三日前接迴來的，大姑娘怕您惦記, 安頓下來就讓老奴來說一聲。”若真是周紫嫣的主意, 來的不是守知就應該是情知。隻是周府的確是周姐姐的家？蔣家尚不能攔，她做外人的更是不能。就是她願意, 周姐姐必然也不肯，以她的聰慧定是知道自己在沈家的處境也不會太好。隻是若在蔣家, 她能稍稍放心，沈妙珠略一沉吟說道：“我進京的時候，原本就準備了一些表禮，隻是並不方便，這才耽擱到現在，周姐姐如今既然迴府了，那就一並送過去也算是年禮的意思。”再兩日就是過年了，且沈妙珠這樣說，周家的婆子不敢擅自拒絕，想了想就應下了。等春草拿了準備好的禮物出來，就立刻告辭。“姑娘若是不放心，何不如到時候讓奴婢送到周家去。”春草在一旁說道。沈妙珠搖頭：“她們未必肯讓你見。”春草不語。“周姐姐聰慧，若是能收到東西，自然會想辦法送了信出來，怕隻怕……她報喜不報憂。”且家醜不外揚，是絕大部分人的想法。再者兩日就要除夕了，鄭氏必然更忙，整個西園都要在這幾日裏暫時由她當家，且到時候一家人必須麵對麵坐下了，那個便宜父親總不能真的見都不見，話也不說上一句吧。“大房那邊可有什麽動靜？”原本準備祭祀物品的人該是胡氏，這也是她身為侯夫人的一種榮耀和特權，平白被人奪走，怕是不順心。“這兩日倒沒什麽動靜，對了，倒是剛才送周尚書府的婆子出去的時候，看到大夫人身邊的蘭草，聽說也是去給大姑娘送年禮。”蘭草？沈妙珠見過她幾迴，很是能幹，基本上胡氏離不開她。似水在下人中間還挺了個八卦迴來，據說就是胡氏舍不得放人才耽擱蘭草的婚事到現今，而原本她已經要談婚論嫁的。隻是這種沒影的事情，多數人就是聽了笑笑過去。沈妙珠當然也是如此，說起這個，她問春草：“香櫞出去幾個時辰了？”“姑娘，香櫞已經迴來了，在她屋裏呢。”說話的是從外麵進來的流年：“奴婢看她眼眶發紅的。”原是要讓似水或是流年去的鄭家，隻是香櫞一求，兩個丫鬟就應下了。沈妙珠也覺得隔絕兩個人可若是一直強硬地態度，怕適得其反，這才勉強應允，難道出事了？二舅舅才進京，就……沈妙珠眉心蹙起。外麵傳來腳步聲。沈妙珠坐直了身子。香櫞的身影出現在門口：“姑娘，二舅老爺帶著兩位表少爺過來了。”說話的時候低著頭，看不到她的臉色。“人呢？”沈妙珠暫時顧不上她，讓香櫞過去是想著表哥那裏隻有流雲和一些粗使婦人，有些地方會思慮不到。沒曾想，二舅舅才到京都就直接先來沈家了。在鄭家，雖二舅母不喜她，可她用到的手段幾乎就沒幾樣，有鄭氏的緣故也有二舅舅和二表哥多番維護的原因。“二舅老爺梳洗後才會來府裏，大表少爺就讓奴婢先迴來。”說話的時候眼淚終於從眼眶中話落下來，落在空中。沈妙珠騰地從座位上起來，似水見狀忙從一旁拿起披風跟著跑了出去。流年若有似無地看了香櫞一眼，也跟著跑了出去。春草露出一個無奈的笑容，走過去關上房門，也擋住了外麵的冷風。她剛走到香櫞前麵就被一把抱住。肩膀漸漸的有了濕意，香櫞哭了。沈妙珠去了普驪居，鄭氏果然已經不在那裏了。她去了梅若齋。這就是這個世界一些不太討喜的規矩，哪怕是娘家的親人，因著來人裏麵隻有男子，就是想要見麵也隻能等待。普驪居停著一輛小轎，翡翠說道：“夫人說了姑娘若是過來了，就坐轎子去吧。昨日才下過大雪，恐地上路滑。”這陣子自然是闔府上下都在忙，這掃雪的差事就有些不盡心了。前幾日就有個婆子摔斷了腿，雖這主子們行走的地方，都是打掃過好幾遍的。但鄭氏總是不放心。 “姑娘，是春草。”外麵傳來似水的聲音，沈妙珠掀開轎簾，就看到春草站在垂花門後，雙手攏在袖子裏全身顫抖。她出來得急了些，衣服就顯得單薄了。沈妙珠微微皺眉。春草已經看見她們跑了過來：“姑娘。”她湊到沈妙珠耳邊小聲說道：“大表少爺的婚事有眉目了，二舅老爺這一次迴來，也是有換大表少爺迴去的意思。”難怪香櫞神情不對。隻是這不過是早晚有的事情。鄭氏一人坐在堂屋裏，屋子裏有些冷。沈妙珠進來的時候立刻就感覺到，目光掃了一眼，就聽到那簾子後麵的暖閣裏低低的說話聲音。想來二舅到來，且是正是拜訪，縱然祖母不喜歡母親，可也不會自己壞了規矩，定是讓人通知了大伯母和二伯母過來。那暖閣不用去，沈妙珠都知道裏麵定然溫暖如春。偏偏就母親一人坐在這裏。真是欺人太甚，沈妙珠臉上浮現怒意。“珠珠兒。”鄭氏看到她進來，也看到了她的神情，忙招手：“你二舅過來了。”沈妙珠微一猶豫走上前去。鄭氏略帶冰涼的手握住沈妙珠，卻是很快又鬆開，她低聲說道：“現在不是當年，誰也不能逼娘做不願意的事情。”她雖小聲，暖閣裏的人卻還是聽到了，不由心神一震。定是當年二舅舅在沈家受到一些冷遇，更或是欺辱。沈妙珠心中一動，雙手握住鄭氏，不理會她想要掙脫的樣子，笑著說道：“那我陪娘再這裏等就是了。”話鋒一轉，吩咐春草：“你去找找這裏的管事，總不能祖母不在，就偷懶吧。這屋裏冷颼颼的，莫非貪墨了銀炭私吞享用了？若果然如此，這樣的下人，我斷然不允許留在梅若齋裏。這萬一在祖母的事情上有疏忽，那可就是大事了。”疏忽是小，貪墨是大。現在是銀炭，以後會不會是老夫人的私房。明知堂屋裏沒有炭盆是老夫人的意思，卻不能說出來，隻能承認疏忽，否則就是個偷盜貪墨地罪責了。陳媽媽心中一歎，她原本就不讚同這個主意。偏偏崔媽媽提起，二人都在老夫人身邊共事，也不好鬧了不愉快，最重要的是老夫人當時是默認了。而眼下……老夫人的眼角是明顯的不虞。“老，老夫人。”老夫人哼了一聲，說道：“去請三夫人和四姑娘進來說話。”陳媽媽見狀離開暖閣出去。鄭氏和沈妙珠一進到暖閣就感到一陣暖氣撲麵而來。“老夫人。”“祖母。”老夫人抬了抬眼皮子：“既然來了就坐下，少折騰別的事情。鄭氏，後日祭祀所用的物品已經準備妥當？”“迴老夫人，我正想說這件事情呢。”鄭氏笑著看向一旁斂容不語的胡氏：“我經驗不足，想著請大嫂幫忙。還有祭祀之事異常重要，三弟妹是個心細的。”她是想拉了妯娌一道下水，哪怕到時候仍有陰謀詭計。鄭氏自以為哪怕最後躲不開，但有難同當她還是能辦到的。老夫人不提，她還不知如何開口，眼下也算是個機會。胡氏臉色未變很快又端起笑容，餘光掃了老夫人一眼，若說這府裏最見不得鄭氏好的自然是她。倒是卓氏在鄭氏說話的時候眼睛就亮了起來，這地對她來說是求而不得的好事。三房還能掛個嫡係的名，他們卻是連掛名都沒機會，更何況老夫人也不會給他們二房機會。誰叫二老爺不是托生在老夫人的肚皮裏。卓氏從前是不敢想，鄭氏提起隱隱有些心動了。餘媽媽從外麵走了進來：“老夫人，都準備妥當了。”方才她也就說一直在外麵。老夫人略一點頭，對鄭氏道：“這事你們幾個人商量，隻是規矩不能廢。”這是不願意開口了鄭氏早知道會是這個結果，心裏微微有些失望。“親家該來了，我們都出去吧。”老夫人率先離開。沈妙珠輕輕扶起鄭氏。眾人魚貫而出。
鄭家人在梅院已見過老侯爺，現在帶他們過來的是沈嘉和。
原本應該再見一見沈則言，隻是不巧他不在府裏。
鄭二老爺的失望就一直到了梅若齋。鄭程錦來過鄭家數次，卻是胡氏和卓氏第一次見。胡氏目光閃了閃，落在了鄭程錦的臉上。
鄭家人在梅院已見過老侯爺，現在帶他們過來的是沈嘉和。
原本應該再見一見沈則言，隻是不巧他不在府裏。
鄭二老爺的失望就一直到了梅若齋。鄭程錦來過鄭家數次，卻是胡氏和卓氏第一次見。胡氏目光閃了閃，落在了鄭程錦的臉上。