辜幸默默退後一步，低頭看著滿地的碎木，拱手道：“殿下向來心如明鏡，方才是在下越矩了。”
“無妨。”淮王將喉中泛上的少許腥甜壓了迴去，重新坐下來道：“你在信上不是說有要事要當麵告訴本王嗎，現在說吧。”
“迴稟殿下，此事與冷皇侍有關。對於已經過世的冷皇侍的真實身份一事，現在已經有些眉目了。在之前的數月內，我們一直將探查的重點都放在冷皇侍在國都的家人身上，一直未有所得。直到上月，據下麵潛伏在漠水郡的探子迴報，有千林國的密使主動找上了我們的人。”
“千林國？”燕安淮一聽這三個字，就知道事情複雜了。
千林國，是與萬河國最北邊的漠水郡接壤的國家，也是後者唯一的鄰國。近百年來，兩國之間雖時常有戰事興起，但大多都是來自邊境的小摩擦，通常很快就能得到平息。以前朝為例，能稱得上是戰役的爭鬥僅僅發生過一次，而自從洛帝繼位以來，兩國間更是鮮有爭鬥發生。
而冷皇侍的長兄，就是常年駐守在漠水郡內函沙關（函沙衛）的北軍都督府左都督冷紹，同時也是世襲的冷侯。早年間有傳言稱其愛幼弟（冷瑜君）如命，這也是淮王會派探子去漠水郡調查的原因。
“迴殿下，正是千林國。據千林國密使所言，冷侯爺……早已叛國。之前宮裏那個冷皇侍就是千林國派進宮裏的細作。”
“怎麽可能？”淮王一臉不信，“冷家世代鎮守塞北，論忠心怕是無人能出其右。更何況冷紹作為護國大將，已官至正一品；其又有爵位在身，地位尊崇，叛國所圖為何？”
辜幸擦了擦額上的冷汗，謹慎道：“殿下且聽辜某細說。”
“眾所周知，冷小侯爺當年極寵其年紀最小的胞弟冷瑜君，兄弟二人感情極好。當年聽聞胞弟即將入宮的消息後，冷侯自然非常生氣，卻也無計可施。正當此時，身在邊境的侯爺聞千林國內有一異人會傳言中的‘易容術’，他便想到可以利用此秘術，送一個西貝貨代替自己的弟弟入宮。”
他繼續道：“沒想到的是，等到侯爺的計劃已經成功實施後，一直相當配合的千林國異人才露出真麵目。原來這一切竟是千林國主戰派設下的陷阱——這樣他們手上就有了已犯下欺君之罪的，同時又重權在握的冷侯的把柄。是以千林國常常以此相脅，不斷逼迫侯爺做出退讓，就連冷皇侍的死也不能使其從中脫身。”
淮王聽罷，暫時信了幾分，嘲諷道：“若真如你所言，那這冷紹便是聰明一世，糊塗一時。為了不讓親弟進宮當人質，他竟連敵國異人都敢輕信。其引狼入室已久，怕是覆水難收了。”
“殿下明鑒。其實，自前朝開始兩國邊境愈發相安無事，都是因為暗地裏冷家和千林國之間關係曖昧不清，傳言皆是表麵打，私下和。而近幾年守邊大將冷紹為人所製，一步步走向叛國，對敵國來而言正是入侵我國的大好時機。所以那千林國密使的意思是，他們想要暗中扶植殿下您登上皇位，條件便是……”
“是扶植一個聽話的傀儡吧？”淮王冷笑道，“千林國雖蟄伏已久，但論及國力，與萬河國國不相上下，是以正麵對戰不一定能取勝。而其若是趁我國內亂之際同時出兵，扶植起一個有皇室血脈的傀儡皇帝，日後便能輕鬆得到割地。”
“看來他們以為本王能被任何人隨意揉捏，也隻識得賣國求榮。”這話中蘊含的冷意太過明顯，令聞者在大熱天裏都不禁遍體生寒。
“這……他們自然是不知道殿下的計劃和您的真實實力，才會向您拋出此種誘餌。”辜幸被王爺臉上似笑非笑的神情給嚇到了，略帶掩飾地捋了捋自己下巴上的長髯。
“對本王而言，冷家不僅當年支持燕安洛繼承皇位，如今又涉嫌叛國，實在是罪無可恕。就算本王做夢都想得到那個位子，卻也決不會同叛國者還有敵國合作，這是本王的底線。”
辜幸心裏頓時對自家王爺佩服得五體投地。當然從很久以前開始，他就對年輕的主上無比地信任和崇拜，並決定用一生追隨此人。
“殿下英明。”辜幸猶豫片刻，還是決定將探子迴報的話和盤托出：“但是據那千林國使者所言，除了冷皇侍以外，他們之前還派過其他的細作入宮，手中也似乎握有戚太皇侍的把柄……”
“此話當真？”燕安淮的臉色變了——他對戚氏恨之入骨。
“迴殿下，千真萬確。那人還說，冷皇侍之死也可以當作是冷侯同皇帝翻臉的借口。總而言之，想要名正言順的起兵謀反的借口並不難，就看殿下是否願意同他們合作了。而千林國的人之所以告訴我們這麽多秘辛，是為了表明他們想要合作的誠意。”
淮王輕哼一聲，不為所動地說：“你應當知道，動用武力是本王最不願走的一步棋。”
辜幸讚賞道：“殿下是怕生靈塗炭，百姓受苦，所以才會將之列為最後的手段。”
淮王輕輕頷首，道：“除此之外，本王更擔心敵國見我萬河國內亂，趁虛而入，燒殺搶掠，吞疆並土，使得國之基業毀於一旦。”他神色一凜，雙拳亦隨之緊握，“到那時，就算複仇成功，登上大極，本王亦會是千古罪人。”
辜幸不禁為之所動，感歎道：“殿下胸懷天下，憂國憂民，實乃萬河國之幸。可是殿下，除了付諸武力，其他方法似是很難奏效。”
“不錯，燕安洛為人之謹慎，實屬世間罕見。其每日用膳或是服藥前，都會命貼身太監以身試毒。而他的身邊人，本王實在是難以買通或是偽裝。更麻煩的是，其武功高絕，身邊又常有高手傍身，是以毒殺刺殺皆不可行。但若是真要以武力硬碰硬的話，以本王目前手上的兵力，無異於以卵擊石。”
辜幸道：“殿下，前些日子湘水郡民兵私結一案已經驚動了洛帝，雖然最後以土匪作亂為由壓了下來，但終是已打草驚蛇，今後洛帝恐怕隻會更加小心謹慎。”
淮王道：“燕安洛此人心機極深，絕不可能對本王這些年來的行動毫無所知。但他卻一直按兵不動，是因為他手上沒有本王謀反的確切證據。而他若是貿然動手，難免會在青史上留下殘殺兄弟的惡名。”
他不禁冷笑：“那人想當聖人明君，所以一直在等本王露出更大的馬腳，好將本王的黨羽一網打盡，同時肅清叛黨，整頓朝綱。”
其實自從去年司秋貴侍在宮內失勢後，其父司秋丞相的權力也漸漸地被洛帝架空了。據傳，洛帝甚至想撤掉丞相一職，改設內閣從而進行分權。雖然司秋丞相並不為淮王所用，但洛帝這樣的行為很明顯地表明了後者想要進一步集中皇權，整頓朝野的決心。也正是因為洛帝並不是昏聵之君，淮王想要起兵謀反才會更加師出無名。
無論是淮王還是洛帝，他們都在等待彼此犯錯。隻要誰先走錯一步，誰就離滿盤皆輸不遠了。
“好在不久前大鹽商秦海已為本王所招攬。以他同戚氏的關係，本王甚至可以嚐試搭上戚家。洛帝想要進一步削弱戚家不是一天兩天了，隻要觸及了戚氏的底線，便是他們自相殘殺之時，本王便可坐收漁翁之利。”
“此招妙極！”辜幸忍不住撫掌稱讚。
“至於秦海此人，洛帝若是不著急辦他是最好，他便能為本王提供戰時所需的足夠的鹽糧，甚至是招兵買馬，不過洛帝恐怕不會讓他活到那時候了。”
辜幸接話道：“沒錯，秦家被抄已是必然，秦海估計也命不久矣。他連同戚家那幾個貪官貪得無厭，若不是因為洛帝還有些忌憚戚家，這些人早就該死了。所以要利用此人必須趁早，辜某也會想辦法替殿下多從他那裏弄些銀子。”
“很好。”淮王道，“就算不同千林國合作，本王也一定要想辦法知道戚氏的把柄。明日本王就要啟程迴淮水郡一趟，國都內包括皇宮內諸事皆由你以書信向本王報告，切記莫有任何紕漏。”
日夜兼程，馬不停蹄地趕迴位於岩溪縣的王府之後，燕安淮總算是有了喘口氣的機會。這些年來，他沒有一日不是在忙碌中渡過，也沒有一日能安安穩穩地睡個好覺。
此時正值盛夏時節，王府前院的碧湖邊上，白的粉的荷花爭相盛開著。荷花旁綠油油的蓮葉層層疊疊，清澈的湖麵倒映著藍天白雲，湖心亭中素色的紗幔迎風飛舞，從微風中傳來一陣陣沁人的清香。剛迴府的王爺就見到如此美景，心中輕快了許多，不由得駐足欣賞。但他隻欣賞了片刻，就閉目不再看了。
那亭中似乎缺了兩個對飲的人。
時間過得真快。當初送那人走的時候，他沒有喝醉；但是今天，他忽然很想喝醉一次，就他一個人。
“殿下，孟驚鴻孟公子朝這邊過來了。”
“無妨。”淮王將喉中泛上的少許腥甜壓了迴去，重新坐下來道：“你在信上不是說有要事要當麵告訴本王嗎，現在說吧。”
“迴稟殿下，此事與冷皇侍有關。對於已經過世的冷皇侍的真實身份一事，現在已經有些眉目了。在之前的數月內，我們一直將探查的重點都放在冷皇侍在國都的家人身上，一直未有所得。直到上月，據下麵潛伏在漠水郡的探子迴報，有千林國的密使主動找上了我們的人。”
“千林國？”燕安淮一聽這三個字，就知道事情複雜了。
千林國，是與萬河國最北邊的漠水郡接壤的國家，也是後者唯一的鄰國。近百年來，兩國之間雖時常有戰事興起，但大多都是來自邊境的小摩擦，通常很快就能得到平息。以前朝為例，能稱得上是戰役的爭鬥僅僅發生過一次，而自從洛帝繼位以來，兩國間更是鮮有爭鬥發生。
而冷皇侍的長兄，就是常年駐守在漠水郡內函沙關（函沙衛）的北軍都督府左都督冷紹，同時也是世襲的冷侯。早年間有傳言稱其愛幼弟（冷瑜君）如命，這也是淮王會派探子去漠水郡調查的原因。
“迴殿下，正是千林國。據千林國密使所言，冷侯爺……早已叛國。之前宮裏那個冷皇侍就是千林國派進宮裏的細作。”
“怎麽可能？”淮王一臉不信，“冷家世代鎮守塞北，論忠心怕是無人能出其右。更何況冷紹作為護國大將，已官至正一品；其又有爵位在身，地位尊崇，叛國所圖為何？”
辜幸擦了擦額上的冷汗，謹慎道：“殿下且聽辜某細說。”
“眾所周知，冷小侯爺當年極寵其年紀最小的胞弟冷瑜君，兄弟二人感情極好。當年聽聞胞弟即將入宮的消息後，冷侯自然非常生氣，卻也無計可施。正當此時，身在邊境的侯爺聞千林國內有一異人會傳言中的‘易容術’，他便想到可以利用此秘術，送一個西貝貨代替自己的弟弟入宮。”
他繼續道：“沒想到的是，等到侯爺的計劃已經成功實施後，一直相當配合的千林國異人才露出真麵目。原來這一切竟是千林國主戰派設下的陷阱——這樣他們手上就有了已犯下欺君之罪的，同時又重權在握的冷侯的把柄。是以千林國常常以此相脅，不斷逼迫侯爺做出退讓，就連冷皇侍的死也不能使其從中脫身。”
淮王聽罷，暫時信了幾分，嘲諷道：“若真如你所言，那這冷紹便是聰明一世，糊塗一時。為了不讓親弟進宮當人質，他竟連敵國異人都敢輕信。其引狼入室已久，怕是覆水難收了。”
“殿下明鑒。其實，自前朝開始兩國邊境愈發相安無事，都是因為暗地裏冷家和千林國之間關係曖昧不清，傳言皆是表麵打，私下和。而近幾年守邊大將冷紹為人所製，一步步走向叛國，對敵國來而言正是入侵我國的大好時機。所以那千林國密使的意思是，他們想要暗中扶植殿下您登上皇位，條件便是……”
“是扶植一個聽話的傀儡吧？”淮王冷笑道，“千林國雖蟄伏已久，但論及國力，與萬河國國不相上下，是以正麵對戰不一定能取勝。而其若是趁我國內亂之際同時出兵，扶植起一個有皇室血脈的傀儡皇帝，日後便能輕鬆得到割地。”
“看來他們以為本王能被任何人隨意揉捏，也隻識得賣國求榮。”這話中蘊含的冷意太過明顯，令聞者在大熱天裏都不禁遍體生寒。
“這……他們自然是不知道殿下的計劃和您的真實實力，才會向您拋出此種誘餌。”辜幸被王爺臉上似笑非笑的神情給嚇到了，略帶掩飾地捋了捋自己下巴上的長髯。
“對本王而言，冷家不僅當年支持燕安洛繼承皇位，如今又涉嫌叛國，實在是罪無可恕。就算本王做夢都想得到那個位子，卻也決不會同叛國者還有敵國合作，這是本王的底線。”
辜幸心裏頓時對自家王爺佩服得五體投地。當然從很久以前開始，他就對年輕的主上無比地信任和崇拜，並決定用一生追隨此人。
“殿下英明。”辜幸猶豫片刻，還是決定將探子迴報的話和盤托出：“但是據那千林國使者所言，除了冷皇侍以外，他們之前還派過其他的細作入宮，手中也似乎握有戚太皇侍的把柄……”
“此話當真？”燕安淮的臉色變了——他對戚氏恨之入骨。
“迴殿下，千真萬確。那人還說，冷皇侍之死也可以當作是冷侯同皇帝翻臉的借口。總而言之，想要名正言順的起兵謀反的借口並不難，就看殿下是否願意同他們合作了。而千林國的人之所以告訴我們這麽多秘辛，是為了表明他們想要合作的誠意。”
淮王輕哼一聲，不為所動地說：“你應當知道，動用武力是本王最不願走的一步棋。”
辜幸讚賞道：“殿下是怕生靈塗炭，百姓受苦，所以才會將之列為最後的手段。”
淮王輕輕頷首，道：“除此之外，本王更擔心敵國見我萬河國內亂，趁虛而入，燒殺搶掠，吞疆並土，使得國之基業毀於一旦。”他神色一凜，雙拳亦隨之緊握，“到那時，就算複仇成功，登上大極，本王亦會是千古罪人。”
辜幸不禁為之所動，感歎道：“殿下胸懷天下，憂國憂民，實乃萬河國之幸。可是殿下，除了付諸武力，其他方法似是很難奏效。”
“不錯，燕安洛為人之謹慎，實屬世間罕見。其每日用膳或是服藥前，都會命貼身太監以身試毒。而他的身邊人，本王實在是難以買通或是偽裝。更麻煩的是，其武功高絕，身邊又常有高手傍身，是以毒殺刺殺皆不可行。但若是真要以武力硬碰硬的話，以本王目前手上的兵力，無異於以卵擊石。”
辜幸道：“殿下，前些日子湘水郡民兵私結一案已經驚動了洛帝，雖然最後以土匪作亂為由壓了下來，但終是已打草驚蛇，今後洛帝恐怕隻會更加小心謹慎。”
淮王道：“燕安洛此人心機極深，絕不可能對本王這些年來的行動毫無所知。但他卻一直按兵不動，是因為他手上沒有本王謀反的確切證據。而他若是貿然動手，難免會在青史上留下殘殺兄弟的惡名。”
他不禁冷笑：“那人想當聖人明君，所以一直在等本王露出更大的馬腳，好將本王的黨羽一網打盡，同時肅清叛黨，整頓朝綱。”
其實自從去年司秋貴侍在宮內失勢後，其父司秋丞相的權力也漸漸地被洛帝架空了。據傳，洛帝甚至想撤掉丞相一職，改設內閣從而進行分權。雖然司秋丞相並不為淮王所用，但洛帝這樣的行為很明顯地表明了後者想要進一步集中皇權，整頓朝野的決心。也正是因為洛帝並不是昏聵之君，淮王想要起兵謀反才會更加師出無名。
無論是淮王還是洛帝，他們都在等待彼此犯錯。隻要誰先走錯一步，誰就離滿盤皆輸不遠了。
“好在不久前大鹽商秦海已為本王所招攬。以他同戚氏的關係，本王甚至可以嚐試搭上戚家。洛帝想要進一步削弱戚家不是一天兩天了，隻要觸及了戚氏的底線，便是他們自相殘殺之時，本王便可坐收漁翁之利。”
“此招妙極！”辜幸忍不住撫掌稱讚。
“至於秦海此人，洛帝若是不著急辦他是最好，他便能為本王提供戰時所需的足夠的鹽糧，甚至是招兵買馬，不過洛帝恐怕不會讓他活到那時候了。”
辜幸接話道：“沒錯，秦家被抄已是必然，秦海估計也命不久矣。他連同戚家那幾個貪官貪得無厭，若不是因為洛帝還有些忌憚戚家，這些人早就該死了。所以要利用此人必須趁早，辜某也會想辦法替殿下多從他那裏弄些銀子。”
“很好。”淮王道，“就算不同千林國合作，本王也一定要想辦法知道戚氏的把柄。明日本王就要啟程迴淮水郡一趟，國都內包括皇宮內諸事皆由你以書信向本王報告，切記莫有任何紕漏。”
日夜兼程，馬不停蹄地趕迴位於岩溪縣的王府之後，燕安淮總算是有了喘口氣的機會。這些年來，他沒有一日不是在忙碌中渡過，也沒有一日能安安穩穩地睡個好覺。
此時正值盛夏時節，王府前院的碧湖邊上，白的粉的荷花爭相盛開著。荷花旁綠油油的蓮葉層層疊疊，清澈的湖麵倒映著藍天白雲，湖心亭中素色的紗幔迎風飛舞，從微風中傳來一陣陣沁人的清香。剛迴府的王爺就見到如此美景，心中輕快了許多，不由得駐足欣賞。但他隻欣賞了片刻，就閉目不再看了。
那亭中似乎缺了兩個對飲的人。
時間過得真快。當初送那人走的時候，他沒有喝醉；但是今天，他忽然很想喝醉一次，就他一個人。
“殿下，孟驚鴻孟公子朝這邊過來了。”