又是一日清晨，天色還灰蒙蒙的，黛玉這日卻起的極早，然而起的早的，卻不止她一個人。盡管天色尚暗，屋子裏院子裏卻也是人來人往，小丫鬟們忙著在主子出門前將前一晚的落葉掃去，婆子們抬了水來，大丫鬟們趕著服侍姑娘梳洗更衣。黛玉房裏還點著燈，卻聽見外麵嘰嘰喳喳的好不熱鬧。芷兒正開著妝奩給黛玉挑簪子，聽見動靜便道，“這又是怎麽了，大清早的鬧騰什麽。”
絮雪便迴道，“我去看看。”說著便捧著盆子出去倒水。一會兒便聽外麵道，“大爺來了。”黛玉便聽晉賢道，“姐姐起來了沒。”又聽外頭垂雲笑道，“姑娘早起了，隻是還請大爺稍在外間坐一會，姑娘還在梳洗呢。”
黛玉隨手取了隻朱釵遞給錦瑟，便笑道，“大爺今兒得早出門，別耽擱了時辰，我這裏梳洗過了，讓他進來。”垂雲便應道，“是”。錦瑟聞言趕忙將釵環等物一一料理清楚，又取了對翡翠耳塞給黛玉帶上。眼見著晉賢繞過屏風，走進內室，方一屈膝，笑道，“大爺來了。”
黛玉便轉身站起，笑道，“都準備停當了。”晉賢便自得道，“已錯過了一科，多讀了這麽些書，這秀才的功名於我而言自然是探囊取物了，姐姐你且看著，我一定拿個稟生的名頭迴來。”
黛玉便笑著刮了刮臉，“羞不羞，這還沒考呢，就說大話。”晉賢便笑道，“姐姐不曉得，我昔日聽學裏的同窗說過，若考的了稟生，朝廷會給發錢糧，到時候給姐姐買胭脂搽。”黛玉便笑道，“又說孩子話，不過你即說了，我可就當真了，等著你到時候給我買胭脂。你若沒得著稟生，我就再不用胭脂了。”說著順手就將自己桌上的胭脂盒給了錦瑟笑道，“這個給你，我等著更好的用。”
錦瑟知道黛玉素來不愛塗脂抹粉，桌上雖有幾盒應景，也不過是擺著玩兒罷了，往日也常將這些東西賞給丫鬟們的。便笑著接了，道，“姑娘既有更好的了，那這個不好的就便宜我了。”
不過說了兩句話，黛玉便打發晉賢道，“時候不早了，你得趕在卯時前到考場，萬萬耽誤不得，一會父母定還要囑咐你兩句，別再這裏耽擱了。”見晉賢身邊並無丫鬟隨侍，便道，“丫鬟呢，你一個人過來的？”想想又道，“罷了，我和你一塊兒去母親那裏。”
錦瑟聞言便忙取了件薄鬥篷來，道，“天色尚早，外麵怕還有些夜風，姑娘加件衣服再出門。”
黛玉便站住，讓她係上衣帶，方攜了晉賢一同出門。此時天還未亮，惠兒等便趕忙取了燈籠來照著。姐弟兩個說笑著，黛玉素來和這唯一的兄弟十分親厚，自然知道晉賢雖嘴上說的輕鬆，然而到底年紀尚小，那裏會有那般成竹在胸，隻怕心裏也不是不緊張的，便玩笑著叫他將前些日子所做的策論複述一遍，權當提神了。這也是林如海當日教給兒子應試之法，心裏想著怎麽做文章，自然也就沒工夫擔心緊張了。
一時到了林夫人房裏，黛玉晉賢見房裏亦是燈火通明，便知道父母隻怕早就在屋裏等著了，當下便緊走了幾步，待到門前，丫鬟打起簾子來，道，“姑娘，大爺來了。”
黛玉和晉賢走進房裏，見林如海和林夫人坐在堂前，姐弟兩個給父母問了安，方坐了。林如海照舊教訓了兒子幾句，才道，“該囑咐你的話，我也早說了，如今也不和你多嘮叨，隻是你要切記，考試時須靜心用心，和往日在家一般，不要多思，一心想著解題。若周圍有什麽動靜，不要理他。注意時辰，往日也不是沒有有才之士耗時過多的，才華再高，若寫不完文章，也是無用。”將這些話反複叮囑了，才道，“不過是個院試，我往日觀你文章，案首不好說，起碼一個稟生當是有的。便是失了手，也不至於落榜，你也不必憂慮過重。”
林如海雖對這獨子寄予厚望，平日裏十分嚴厲，究竟心裏還是疼愛的，臨考前也怕孩子小，一味訓斥恐嚇反叫他緊張之下失常，便拿話鼓勵幾句，叫他安穩下來，也是“丈夫亦憐子”了。
晉賢領了庭訓，林夫人便道，“看著時候也不早了，傳飯吧，用了早些出門，別耽誤了。”
一時無話，一家四口用了早飯，林如海自去部裏點卯，晉賢帶了小廝長隨坐了馬車赴考去了，獨留了林夫人黛玉母女兩個在府裏坐立不安。
母女兩個悶坐一會，也無心做別的。林夫人因問黛玉，“你往日也和宋先生學過文章，你瞧著晉賢這迴可得中。”一時又道，“罷了，我糊塗了，你女孩子家，多是學些詩詞歌賦，這舉業上的事，你哪裏會清楚。”
黛玉隻得安慰道，“娘你也別擔心了，爹之前不是說了嗎，以賢兒的本事，定不會出差錯的。我們身居內宅不懂這考試的事兒，爹卻是一路過來的，若是覺著沒把握讓賢兒得中，如何會叫他去應試。”
見林夫人仍未開顏，又道，“旁人也罷了，我爹當年可是探花，虎父無犬子，不過一個秀才功名，於我兄弟而言，豈不是易如探囊取物，算的上什麽。娘你這會就這般坐立不安，到賢兒日後鄉試，會試，殿試，連中三元之時，豈不是要連覺都睡不著了？”
林夫人雖知黛玉是在開解她，也仍忍不住一指頭過去，“這丫頭，連你娘也敢打趣了。”
黛玉便倚在母親懷裏，道，“娘，你別擔心，賢兒是個懂事的，日後肯定會有出息的，說不得日後旁人說起咱們家來，就是‘一門父子雙探花’了。等賢兒大了，再叫他給您再掙一個誥命來。”
林夫人笑道，“那得多久之後的事情了。你也別一心隻使喚你兄弟，等他做了官，你怕是早就嫁出去了。到時候，就帶著女婿，外孫子迴娘家來，讓你爹，你兄弟教外孫功課，好叫再出一個探花來。”
黛玉聽得滿臉羞紅，“娘，人家和你說賢兒的事情呢，怎麽又扯到這個了。”
林夫人含笑道，“這些年來，我和你爹年紀大了，又獨有你們這兩個不省心的，賢兒是個哥兒，又日漸大了，自有你爹管教。我唯獨盼著早些把你定下來，等你終身有靠了，再給賢兒說個媳婦，我這個林家媳婦也算對得起列祖列宗了。”
黛玉聽母親這般說，心裏不由難受起來，道，“娘，我知道，您不是怕賢兒不得中。你怕的是事有萬一，若是賢兒真的落了榜，以他的性子，便是爹不說什麽，隻怕他心裏也不會好受。更何況，他本就對上迴錯過了的那科念念不忘，又對這次院試誌在必得。若是當真有什麽萬一……。”
林夫人拍拍黛玉的手，道，“到底是我女兒，我想的什麽，你心裏都清楚。你兄弟本事是有的，隻是考試這事兒，榜單沒出來，誰也說不準。若非如此，我何至於這般擔心，你看他縣試，府試的時候，我可有這般坐不住。便是你爹，心裏也是存著這顧慮，又怕點出來反而影響他應試。隻好在考前多寬慰他兩句。不然你看，平日裏訓成什麽樣兒，今兒到說起好話來了。”
待到了午飯時候，林如海未歸，府裏林夫人和黛玉哪裏有什麽心思用飯，草草打發了一頓，便又開始坐立不安的等待。林夫人和黛玉說了一會子話，又心不在焉的看了會賬本子，好容易等到日頭西移，估摸著應當到了結束的時候。林如海從府外遣了小廝迴來，道是先去考場接了晉賢再迴家。叫林夫人並黛玉準備好。
不說林如海之前也走過這麽一遭，便是晉賢自己當日在揚州時，縣試五場，府試三場，林夫人和黛玉為晉賢備考都備出了慣例，知道他考一場便和受了一整天的罪沒甚區別。便趕忙叫廚房備湯備粥，又親自到晉賢的院子裏，把丫鬟們指揮的團團轉。防著晉賢迴來沒力氣，用了飯就可以安穩歇著。
不多時，林如海父子果然迴來了，馬車直接駛到了二門外，林如海帶著晉賢下了車，便直接去了晉賢屋裏。林夫人和黛玉見晉賢麵上雖有些疲倦，精神倒還不差，心裏便大概有了三分把握，也不問他考的如何，隻叫人將晉賢素日愛吃的，好克化的飯食送上來。
晉賢胡亂吃了兩口，便要把考試時寫的文章默出來給林如海評閱，卻被林如海喝止了，“好生歇你的，考都考完了，還在乎這一時半刻。等明天清醒了再默出來也不遲。難不成睡一覺便連自己的文章也記不得了？
晉賢也知道好歹，吃飽了肚子，人也懶起來了，便告了罪自去歇息。
黛玉見弟弟睡了，便悄悄同父母走出來，道，“爹，娘，我瞧著賢兒的樣子，像是考的不差。”
林如海正色道，“這才是第一場，後頭還有一場，要得這功名，還得看下一迴如何。況且他自覺不錯，和榜上有名可是兩迴事。”又冷哼道，“待我明兒看看他究竟能寫出什麽東西來，不指望能寫出什麽好文章來，別叫我太過失望就是好的了。”
林夫人正要反駁，卻又聽黛玉撒嬌道，“怪不得人家說父親眼裏的兒子總歸是能尋出不是來的，早上還說以賢兒的文章能考中呢，晚上就說辭就變了。爹，你好歹也過幾日在說這話嘛。”
但凡天底下的父親，就沒有不愛嘴上教訓子女的，然而林如海對黛玉這長女是溺愛慣了的，被自家掌上明珠逮著錯漏搶白一番，也沒什麽好生氣的，隻笑道，“這丫頭，和你爹說話也沒大沒小的。”
林夫人知他們父女兩個是在玩笑，便忙打圓場道”玉兒今日怕也擔心了一日了，早些迴去歇息。”又對林如海道，“天色也不早了，明兒還得給賢兒看文章，就別逗女兒頑了。”說著便打發黛玉迴去，自己和林如海也迴了房裏，隻等晉賢醒來好叫林如海看了文章，究竟如何心裏方才算有底。
絮雪便迴道，“我去看看。”說著便捧著盆子出去倒水。一會兒便聽外麵道，“大爺來了。”黛玉便聽晉賢道，“姐姐起來了沒。”又聽外頭垂雲笑道，“姑娘早起了，隻是還請大爺稍在外間坐一會，姑娘還在梳洗呢。”
黛玉隨手取了隻朱釵遞給錦瑟，便笑道，“大爺今兒得早出門，別耽擱了時辰，我這裏梳洗過了，讓他進來。”垂雲便應道，“是”。錦瑟聞言趕忙將釵環等物一一料理清楚，又取了對翡翠耳塞給黛玉帶上。眼見著晉賢繞過屏風，走進內室，方一屈膝，笑道，“大爺來了。”
黛玉便轉身站起，笑道，“都準備停當了。”晉賢便自得道，“已錯過了一科，多讀了這麽些書，這秀才的功名於我而言自然是探囊取物了，姐姐你且看著，我一定拿個稟生的名頭迴來。”
黛玉便笑著刮了刮臉，“羞不羞，這還沒考呢，就說大話。”晉賢便笑道，“姐姐不曉得，我昔日聽學裏的同窗說過，若考的了稟生，朝廷會給發錢糧，到時候給姐姐買胭脂搽。”黛玉便笑道，“又說孩子話，不過你即說了，我可就當真了，等著你到時候給我買胭脂。你若沒得著稟生，我就再不用胭脂了。”說著順手就將自己桌上的胭脂盒給了錦瑟笑道，“這個給你，我等著更好的用。”
錦瑟知道黛玉素來不愛塗脂抹粉，桌上雖有幾盒應景，也不過是擺著玩兒罷了，往日也常將這些東西賞給丫鬟們的。便笑著接了，道，“姑娘既有更好的了，那這個不好的就便宜我了。”
不過說了兩句話，黛玉便打發晉賢道，“時候不早了，你得趕在卯時前到考場，萬萬耽誤不得，一會父母定還要囑咐你兩句，別再這裏耽擱了。”見晉賢身邊並無丫鬟隨侍，便道，“丫鬟呢，你一個人過來的？”想想又道，“罷了，我和你一塊兒去母親那裏。”
錦瑟聞言便忙取了件薄鬥篷來，道，“天色尚早，外麵怕還有些夜風，姑娘加件衣服再出門。”
黛玉便站住，讓她係上衣帶，方攜了晉賢一同出門。此時天還未亮，惠兒等便趕忙取了燈籠來照著。姐弟兩個說笑著，黛玉素來和這唯一的兄弟十分親厚，自然知道晉賢雖嘴上說的輕鬆，然而到底年紀尚小，那裏會有那般成竹在胸，隻怕心裏也不是不緊張的，便玩笑著叫他將前些日子所做的策論複述一遍，權當提神了。這也是林如海當日教給兒子應試之法，心裏想著怎麽做文章，自然也就沒工夫擔心緊張了。
一時到了林夫人房裏，黛玉晉賢見房裏亦是燈火通明，便知道父母隻怕早就在屋裏等著了，當下便緊走了幾步，待到門前，丫鬟打起簾子來，道，“姑娘，大爺來了。”
黛玉和晉賢走進房裏，見林如海和林夫人坐在堂前，姐弟兩個給父母問了安，方坐了。林如海照舊教訓了兒子幾句，才道，“該囑咐你的話，我也早說了，如今也不和你多嘮叨，隻是你要切記，考試時須靜心用心，和往日在家一般，不要多思，一心想著解題。若周圍有什麽動靜，不要理他。注意時辰，往日也不是沒有有才之士耗時過多的，才華再高，若寫不完文章，也是無用。”將這些話反複叮囑了，才道，“不過是個院試，我往日觀你文章，案首不好說，起碼一個稟生當是有的。便是失了手，也不至於落榜，你也不必憂慮過重。”
林如海雖對這獨子寄予厚望，平日裏十分嚴厲，究竟心裏還是疼愛的，臨考前也怕孩子小，一味訓斥恐嚇反叫他緊張之下失常，便拿話鼓勵幾句，叫他安穩下來，也是“丈夫亦憐子”了。
晉賢領了庭訓，林夫人便道，“看著時候也不早了，傳飯吧，用了早些出門，別耽誤了。”
一時無話，一家四口用了早飯，林如海自去部裏點卯，晉賢帶了小廝長隨坐了馬車赴考去了，獨留了林夫人黛玉母女兩個在府裏坐立不安。
母女兩個悶坐一會，也無心做別的。林夫人因問黛玉，“你往日也和宋先生學過文章，你瞧著晉賢這迴可得中。”一時又道，“罷了，我糊塗了，你女孩子家，多是學些詩詞歌賦，這舉業上的事，你哪裏會清楚。”
黛玉隻得安慰道，“娘你也別擔心了，爹之前不是說了嗎，以賢兒的本事，定不會出差錯的。我們身居內宅不懂這考試的事兒，爹卻是一路過來的，若是覺著沒把握讓賢兒得中，如何會叫他去應試。”
見林夫人仍未開顏，又道，“旁人也罷了，我爹當年可是探花，虎父無犬子，不過一個秀才功名，於我兄弟而言，豈不是易如探囊取物，算的上什麽。娘你這會就這般坐立不安，到賢兒日後鄉試，會試，殿試，連中三元之時，豈不是要連覺都睡不著了？”
林夫人雖知黛玉是在開解她，也仍忍不住一指頭過去，“這丫頭，連你娘也敢打趣了。”
黛玉便倚在母親懷裏，道，“娘，你別擔心，賢兒是個懂事的，日後肯定會有出息的，說不得日後旁人說起咱們家來，就是‘一門父子雙探花’了。等賢兒大了，再叫他給您再掙一個誥命來。”
林夫人笑道，“那得多久之後的事情了。你也別一心隻使喚你兄弟，等他做了官，你怕是早就嫁出去了。到時候，就帶著女婿，外孫子迴娘家來，讓你爹，你兄弟教外孫功課，好叫再出一個探花來。”
黛玉聽得滿臉羞紅，“娘，人家和你說賢兒的事情呢，怎麽又扯到這個了。”
林夫人含笑道，“這些年來，我和你爹年紀大了，又獨有你們這兩個不省心的，賢兒是個哥兒，又日漸大了，自有你爹管教。我唯獨盼著早些把你定下來，等你終身有靠了，再給賢兒說個媳婦，我這個林家媳婦也算對得起列祖列宗了。”
黛玉聽母親這般說，心裏不由難受起來，道，“娘，我知道，您不是怕賢兒不得中。你怕的是事有萬一，若是賢兒真的落了榜，以他的性子，便是爹不說什麽，隻怕他心裏也不會好受。更何況，他本就對上迴錯過了的那科念念不忘，又對這次院試誌在必得。若是當真有什麽萬一……。”
林夫人拍拍黛玉的手，道，“到底是我女兒，我想的什麽，你心裏都清楚。你兄弟本事是有的，隻是考試這事兒，榜單沒出來，誰也說不準。若非如此，我何至於這般擔心，你看他縣試，府試的時候，我可有這般坐不住。便是你爹，心裏也是存著這顧慮，又怕點出來反而影響他應試。隻好在考前多寬慰他兩句。不然你看，平日裏訓成什麽樣兒，今兒到說起好話來了。”
待到了午飯時候，林如海未歸，府裏林夫人和黛玉哪裏有什麽心思用飯，草草打發了一頓，便又開始坐立不安的等待。林夫人和黛玉說了一會子話，又心不在焉的看了會賬本子，好容易等到日頭西移，估摸著應當到了結束的時候。林如海從府外遣了小廝迴來，道是先去考場接了晉賢再迴家。叫林夫人並黛玉準備好。
不說林如海之前也走過這麽一遭，便是晉賢自己當日在揚州時，縣試五場，府試三場，林夫人和黛玉為晉賢備考都備出了慣例，知道他考一場便和受了一整天的罪沒甚區別。便趕忙叫廚房備湯備粥，又親自到晉賢的院子裏，把丫鬟們指揮的團團轉。防著晉賢迴來沒力氣，用了飯就可以安穩歇著。
不多時，林如海父子果然迴來了，馬車直接駛到了二門外，林如海帶著晉賢下了車，便直接去了晉賢屋裏。林夫人和黛玉見晉賢麵上雖有些疲倦，精神倒還不差，心裏便大概有了三分把握，也不問他考的如何，隻叫人將晉賢素日愛吃的，好克化的飯食送上來。
晉賢胡亂吃了兩口，便要把考試時寫的文章默出來給林如海評閱，卻被林如海喝止了，“好生歇你的，考都考完了，還在乎這一時半刻。等明天清醒了再默出來也不遲。難不成睡一覺便連自己的文章也記不得了？
晉賢也知道好歹，吃飽了肚子，人也懶起來了，便告了罪自去歇息。
黛玉見弟弟睡了，便悄悄同父母走出來，道，“爹，娘，我瞧著賢兒的樣子，像是考的不差。”
林如海正色道，“這才是第一場，後頭還有一場，要得這功名，還得看下一迴如何。況且他自覺不錯，和榜上有名可是兩迴事。”又冷哼道，“待我明兒看看他究竟能寫出什麽東西來，不指望能寫出什麽好文章來，別叫我太過失望就是好的了。”
林夫人正要反駁，卻又聽黛玉撒嬌道，“怪不得人家說父親眼裏的兒子總歸是能尋出不是來的，早上還說以賢兒的文章能考中呢，晚上就說辭就變了。爹，你好歹也過幾日在說這話嘛。”
但凡天底下的父親，就沒有不愛嘴上教訓子女的，然而林如海對黛玉這長女是溺愛慣了的，被自家掌上明珠逮著錯漏搶白一番，也沒什麽好生氣的，隻笑道，“這丫頭，和你爹說話也沒大沒小的。”
林夫人知他們父女兩個是在玩笑，便忙打圓場道”玉兒今日怕也擔心了一日了，早些迴去歇息。”又對林如海道，“天色也不早了，明兒還得給賢兒看文章，就別逗女兒頑了。”說著便打發黛玉迴去，自己和林如海也迴了房裏，隻等晉賢醒來好叫林如海看了文章，究竟如何心裏方才算有底。