蘇辰睜開眼的一瞬間，以為自己還在原來的世界，正身處魔教那個位於懸崖峭壁的房間裏，然而他很清楚地記得躺在東方闕的懷裏帶著安詳的笑容睡去。
等到仔細看時，認出這不是魔教的那個房間，雖然牆壁都是堅硬的岩石。
這是一座城堡。
通過窄小的窗戶往外看，天空陰沉，能看到圓柱形的守望塔，塔上有身披銀亮鎧甲，手執長矛的守衛士兵。室內的牆上，掛著一張完整的成年老虎皮，還有一把鑲滿寶石的鐵劍，在床上，則鋪著厚厚的皮毛，非常暖和。
蘇辰披上厚重的裘衣走下床，來到窗口，俯望外麵的情形。他現在所處位置相對較高，可能是除了守望塔之外城堡中最高的地方，所以一眼望過去時，基本上整個城堡的情形盡收眼底。
城堡是建在峰崖之上，四周豎起厚重的高牆，下麵是深而狹窄的奔騰河流，一旦吊橋被拉起，城堡就成了孤立的隔絕之所。
除了主建築之外，高牆之內散落著許多房屋，包括庫房、馬廄、教堂以及一些看起來相對簡陋的住房。
更遠的地方，則是莊園與村落，大片的耕地、牧地與林地。
看起來，像是手工業與農業文明並存的時期，而以城堡向要塞靠攏的防禦來看，應該會有一些戰事，除此之外，似乎算是個正常世界。
蘇辰在心裏初步做出評估。
當蘇辰從房間出去後，一路上遇到他的人皆避退至一邊，彎腰行禮，嘴裏恭敬地稱唿：“大人。”
蘇辰一路走到一座宏偉的宮殿，宮殿是由一塊塊巨大的石頭砌成。長長的過道兩邊，石牆上依次掛著一幅幅人物肖像畫，有的是單人半身像，有的則是夫妻合影，還有一張身穿長裙的東方貴婦抱著一名嬰兒端坐在椅子上，而她身後一名年青的金發貴族男子單手搭著椅背站立。
這幅全家福的畫掛在最靠外的地方，也就是說走入這條過道的人，首先第一眼看到的，便是這一家三口的畫。
“大人又來看老爺和夫人的畫像了。”
正在蘇辰駐立畫前一邊看一邊思考問題時，一個蒼老的聲音從身後傳來，蘇辰轉身望過去，看到一名頭發花白的老者拄著拐杖慢慢走了過來。老者來到蘇辰麵前，先是向蘇辰彎腰行了一個禮，他雖然看起來年紀頗大，然而頭發梳得非常整齊，衣著也非常講究，言行舉止間給人一種嚴謹知理的印象。
“老爺和夫人已經離開三年，大人繼承城堡成為領主也有三年。再過兩年舉辦完大人十八歲的成年禮後，就可以接受教會與國王的正式賜封，到時，老爺和夫人在天有靈應該也會感到欣慰的，老查理也可以真正退休了。”
蘇辰看他一眼，默默收迴視線，繼續盯著牆上的畫像看。他之前猜測這些畫像應該是城堡的曆任主人，現在從老者口中得到證實。
沉默片刻後，蘇辰低聲道：“老查理，給我講講這些畫像的故事吧。”
查理對蘇辰提出的這個要求一點也不奇怪，用充滿愛憐的目光看了蘇辰一眼，與他一起端詳起牆上的畫，開始娓娓道來。
“老爺繼承城堡的時候和大人現在的年紀差不多，那時，老領主剛戰死不久，很多封臣也隨老領主戰死沙場，城堡一下變得人才凋零，武備空虛。有其他地方的領主想來攻占我們的城堡，老爺召集了封地上所有的騎士，並發出布告，不管是佃戶還是侍從平民，隻要能追隨領主打仗，立下戰功能便獲得土地，甚至還可以授予騎士稱號與爵位。結果老爺帶領屬地的封臣與騎士，打退了所有來犯的敵人，順利完成了權力的交接與繼承。”
“老爺在接管城堡後的第五年，遇到了您的母親，一位美麗溫柔的東方小姐。老爺瘋狂地愛上了夫人，展開熱烈地追求，並在不久後向夫人未婚。夫人是一位釀酒師的女兒，她的父親是一名釀酒行會的行東，有自己的作坊。夫人的父親開始時不同意女兒嫁給一位擁有城堡的領主，認為太過懸殊的地位不會讓自己的女兒幸福。”查理說到這裏頓住，如他之前每一次提起這段往事時一樣，露出一個輕快而帶點迴憶的笑容。
“老爺以學徒的身份進入作坊，跟著這位釀酒師學習怎麽釀酒，直到三年後，老爺釀出的酒比釀酒師自己的還好，他終於同意把女兒嫁給老爺。老爺和夫人成婚後，生活得一直很幸福，老爺自己釀酒的習慣也保留了下來，每年都會給夫人釀一批酒。不久之後便有了少爺你，老爺還為您取了個跟夫人一樣的東方名字。那個時候，城堡裏的空氣都像開封後溢出來的酒香一樣，真是醇美甘甜啊。”
蘇辰靜靜地聽著，從查理的話中聽出一絲緬懷，還有淡淡的感傷。
查理拄著拐杖，跟在蘇辰身後慢慢地移動步子，輕言細語為他講述牆上一幅幅畫像主人公的故事。從查理的講述中，蘇辰也對這座城堡的曆史，及到整個世界的曆史有了大致的了解。
城堡從建立之初到現在，已經有將近三百年的時間，經曆過多次戰火的洗禮，也挨過了漫長歲月裏的風吹雨淋。城牆的牆角之下，已被深厚的青苔覆蓋，雖翻修過很多次，許多□□在外的磚石，也大片大片的風蝕斑駁。
來到最裏麵那幅畫像前，查理的語氣和神情都變得更加肅穆起來。
“城堡的初代主人，是具有推選國王權力的‘選帝侯’，本身就享有王的權力。他一手建立了這座城堡，擁有數不清的莊園，並定下一係列法令，讓城堡在他的子孫後代手裏一代代傳承下來。”
“所以——”查理轉頭望向蘇辰，眼中隱含期望與淡淡的鼓勵，“大人現在雖然隻有侯爵的爵位，也不要忘記祖上的榮光，還有大人尊貴的血統和出生。”
對於老者的期望，蘇辰隻能沉默以對。以他現在十六的年紀，以及孤零零一個人的處境，能守住這座城堡就不錯了，難道也要效法城堡的上任主人，來個征召令，封出去大量的土地，招攬更多的騎士為自己效命？
查理是城堡的老管家，算上蘇辰，已經服役過三代領主。實際上早在上上任領主，也就是蘇辰的祖父當政時，就已經給查理封了片土地，讓他可以到自己的封土去當個小領主。但查理隻讓已經成家了的兒子前往封土經營管理，自己繼續留在城堡服役效忠於城堡的主人，這一留，就過去了將近三十年。
幾天之後，蘇辰在老管家的小兒子，三年前剛成為騎士的托馬斯的陪同下，前往最近的莊園視查。
馬車轟隆隆地駛過吊橋，膽小之人這個時候是不敢掀開簾子往兩邊看的。因為隻會看到狹長的深淵，而底下的湍急的河流，馬車就像騰空浮在懸崖上一樣，能讓人冷汗都流下來。
蘇辰表情淡淡地放下簾子，有時不得不為古人的智慧與毅力所折服。能在這樣險峻的地形上構築軍事城堡，需要克服的艱難險阻難以想像，光是搬運的石料與木材就要耗費大量的人力，而所需要花費的時間更是以十年幾十年來衡量。
所以，每一座城堡的建成，往往都是數代人的努力。
馬車一路行駛，穿過鄉村的田間小路，蘇辰遠遠地看到幾個牧場散布在起伏的草地上，被細長的草堤區隔開的耕地，種著各類穀物，還有尖頂的教堂。
馬車停下後，車門被從外麵打開，蘇辰穿著長筒靴踩著踏板下了馬車，莊園的管事與領監迎上前來，然後被托馬斯伸手攔住。
托馬期緊記父親的話，在外要保護好領主大人，不得讓人隨意接近尊貴的領主大人，所以攔下欲上前的莊園管事與領監。他嘴巴緊緊閉著，沒有開口說話，臉上也沒有絲毫表情，看起來像一塊又冷又硬的石頭。
管事和領監小心看了眼蘇辰的臉，見這位年紀小小的領主大人也是一副淡淡看不出情緒的臉，頓時也歇了不少心思，站在幾步開外，恭敬地匯報近段時間莊園的各種情況。匯報的內容主要包括莊園各種收成產出，以及佃農們的日常表現等。
蘇辰無可無不可的聽著，既沒有露出滿意的表情，也沒有流露什麽不滿的情緒，幾位莊園管事與領監摸不清他的心思，說話愈加謹慎細微起來。
大概情況說完後，作為佃奴代表的領監偷偷覷了蘇辰一眼，用小心翼翼的語氣問道：
“領主大人，最近收成不大好。前陣子附近又跑來了一隻狐狸，叼走咬死不少雞，有幾家農戶損失得比較厲害，您看這個月交的實物能不能——”最後的話他沒有說話，隻是眼巴巴地用祈求的目光望著蘇辰。
蘇辰沿著主幹道慢慢地在莊園裏走著，目光隨意掃視，在那些麵包房、磨坊、釀酒廠以及店鋪一一看過去。這個莊園雖然不大，卻獨立生產一切食物、衣服、工具以及其他經濟貨物，而生產出來的貨物，除了一部分上交給城堡的領主外，剩下的則可以拿去城鎮販賣。
“那隻狐狸呢？”蘇辰沒有看領監，淡淡地問了他一句。
領監愣了下，意識到蘇辰問的是那隻狐狸的去向，忙不迭迴答道：“那隻狐狸太狡猾了，我們抓了幾次都沒抓到，被它給跑了。”
蘇辰淡淡地“哦”了一聲，不再說話。領監等不到下文，滿臉問號，“哦”一聲是個什麽意思？
就這樣隨意走著，蘇辰無意間來到了屠宰場，恰好目睹了現場版的屠宰。
一頭黑色的豬被緊緊地捆綁在一塊木板上，盡管如此，體型頗大的黑豬掙紮得很厲害，木板“嘎吱嘎吱”作響。兩個身體強壯的人一前一後摁住這頭待宰的豬，屠夫亮出磨得鋒利發亮的尖刀，對準被褪幹淨毛洗過的豬脖子狠狠地一刀紮了下去。
案板上的黑豬發出淒厲的慘叫，脖子處的血飆出來，有如泉湧，被放在下麵的鐵盆接個正著，隻灑落了星星點點在地上。
蘇辰眨了眨眼睛，來不及作任何感想，便覺眼前一黑，頭往前一栽，栽倒一個人的懷裏。蘇辰視線模糊，隻掀了掀眼皮，便徹底失去了意識。
等到仔細看時，認出這不是魔教的那個房間，雖然牆壁都是堅硬的岩石。
這是一座城堡。
通過窄小的窗戶往外看，天空陰沉，能看到圓柱形的守望塔，塔上有身披銀亮鎧甲，手執長矛的守衛士兵。室內的牆上，掛著一張完整的成年老虎皮，還有一把鑲滿寶石的鐵劍，在床上，則鋪著厚厚的皮毛，非常暖和。
蘇辰披上厚重的裘衣走下床，來到窗口，俯望外麵的情形。他現在所處位置相對較高，可能是除了守望塔之外城堡中最高的地方，所以一眼望過去時，基本上整個城堡的情形盡收眼底。
城堡是建在峰崖之上，四周豎起厚重的高牆，下麵是深而狹窄的奔騰河流，一旦吊橋被拉起，城堡就成了孤立的隔絕之所。
除了主建築之外，高牆之內散落著許多房屋，包括庫房、馬廄、教堂以及一些看起來相對簡陋的住房。
更遠的地方，則是莊園與村落，大片的耕地、牧地與林地。
看起來，像是手工業與農業文明並存的時期，而以城堡向要塞靠攏的防禦來看，應該會有一些戰事，除此之外，似乎算是個正常世界。
蘇辰在心裏初步做出評估。
當蘇辰從房間出去後，一路上遇到他的人皆避退至一邊，彎腰行禮，嘴裏恭敬地稱唿：“大人。”
蘇辰一路走到一座宏偉的宮殿，宮殿是由一塊塊巨大的石頭砌成。長長的過道兩邊，石牆上依次掛著一幅幅人物肖像畫，有的是單人半身像，有的則是夫妻合影，還有一張身穿長裙的東方貴婦抱著一名嬰兒端坐在椅子上，而她身後一名年青的金發貴族男子單手搭著椅背站立。
這幅全家福的畫掛在最靠外的地方，也就是說走入這條過道的人，首先第一眼看到的，便是這一家三口的畫。
“大人又來看老爺和夫人的畫像了。”
正在蘇辰駐立畫前一邊看一邊思考問題時，一個蒼老的聲音從身後傳來，蘇辰轉身望過去，看到一名頭發花白的老者拄著拐杖慢慢走了過來。老者來到蘇辰麵前，先是向蘇辰彎腰行了一個禮，他雖然看起來年紀頗大，然而頭發梳得非常整齊，衣著也非常講究，言行舉止間給人一種嚴謹知理的印象。
“老爺和夫人已經離開三年，大人繼承城堡成為領主也有三年。再過兩年舉辦完大人十八歲的成年禮後，就可以接受教會與國王的正式賜封，到時，老爺和夫人在天有靈應該也會感到欣慰的，老查理也可以真正退休了。”
蘇辰看他一眼，默默收迴視線，繼續盯著牆上的畫像看。他之前猜測這些畫像應該是城堡的曆任主人，現在從老者口中得到證實。
沉默片刻後，蘇辰低聲道：“老查理，給我講講這些畫像的故事吧。”
查理對蘇辰提出的這個要求一點也不奇怪，用充滿愛憐的目光看了蘇辰一眼，與他一起端詳起牆上的畫，開始娓娓道來。
“老爺繼承城堡的時候和大人現在的年紀差不多，那時，老領主剛戰死不久，很多封臣也隨老領主戰死沙場，城堡一下變得人才凋零，武備空虛。有其他地方的領主想來攻占我們的城堡，老爺召集了封地上所有的騎士，並發出布告，不管是佃戶還是侍從平民，隻要能追隨領主打仗，立下戰功能便獲得土地，甚至還可以授予騎士稱號與爵位。結果老爺帶領屬地的封臣與騎士，打退了所有來犯的敵人，順利完成了權力的交接與繼承。”
“老爺在接管城堡後的第五年，遇到了您的母親，一位美麗溫柔的東方小姐。老爺瘋狂地愛上了夫人，展開熱烈地追求，並在不久後向夫人未婚。夫人是一位釀酒師的女兒，她的父親是一名釀酒行會的行東，有自己的作坊。夫人的父親開始時不同意女兒嫁給一位擁有城堡的領主，認為太過懸殊的地位不會讓自己的女兒幸福。”查理說到這裏頓住，如他之前每一次提起這段往事時一樣，露出一個輕快而帶點迴憶的笑容。
“老爺以學徒的身份進入作坊，跟著這位釀酒師學習怎麽釀酒，直到三年後，老爺釀出的酒比釀酒師自己的還好，他終於同意把女兒嫁給老爺。老爺和夫人成婚後，生活得一直很幸福，老爺自己釀酒的習慣也保留了下來，每年都會給夫人釀一批酒。不久之後便有了少爺你，老爺還為您取了個跟夫人一樣的東方名字。那個時候，城堡裏的空氣都像開封後溢出來的酒香一樣，真是醇美甘甜啊。”
蘇辰靜靜地聽著，從查理的話中聽出一絲緬懷，還有淡淡的感傷。
查理拄著拐杖，跟在蘇辰身後慢慢地移動步子，輕言細語為他講述牆上一幅幅畫像主人公的故事。從查理的講述中，蘇辰也對這座城堡的曆史，及到整個世界的曆史有了大致的了解。
城堡從建立之初到現在，已經有將近三百年的時間，經曆過多次戰火的洗禮，也挨過了漫長歲月裏的風吹雨淋。城牆的牆角之下，已被深厚的青苔覆蓋，雖翻修過很多次，許多□□在外的磚石，也大片大片的風蝕斑駁。
來到最裏麵那幅畫像前，查理的語氣和神情都變得更加肅穆起來。
“城堡的初代主人，是具有推選國王權力的‘選帝侯’，本身就享有王的權力。他一手建立了這座城堡，擁有數不清的莊園，並定下一係列法令，讓城堡在他的子孫後代手裏一代代傳承下來。”
“所以——”查理轉頭望向蘇辰，眼中隱含期望與淡淡的鼓勵，“大人現在雖然隻有侯爵的爵位，也不要忘記祖上的榮光，還有大人尊貴的血統和出生。”
對於老者的期望，蘇辰隻能沉默以對。以他現在十六的年紀，以及孤零零一個人的處境，能守住這座城堡就不錯了，難道也要效法城堡的上任主人，來個征召令，封出去大量的土地，招攬更多的騎士為自己效命？
查理是城堡的老管家，算上蘇辰，已經服役過三代領主。實際上早在上上任領主，也就是蘇辰的祖父當政時，就已經給查理封了片土地，讓他可以到自己的封土去當個小領主。但查理隻讓已經成家了的兒子前往封土經營管理，自己繼續留在城堡服役效忠於城堡的主人，這一留，就過去了將近三十年。
幾天之後，蘇辰在老管家的小兒子，三年前剛成為騎士的托馬斯的陪同下，前往最近的莊園視查。
馬車轟隆隆地駛過吊橋，膽小之人這個時候是不敢掀開簾子往兩邊看的。因為隻會看到狹長的深淵，而底下的湍急的河流，馬車就像騰空浮在懸崖上一樣，能讓人冷汗都流下來。
蘇辰表情淡淡地放下簾子，有時不得不為古人的智慧與毅力所折服。能在這樣險峻的地形上構築軍事城堡，需要克服的艱難險阻難以想像，光是搬運的石料與木材就要耗費大量的人力，而所需要花費的時間更是以十年幾十年來衡量。
所以，每一座城堡的建成，往往都是數代人的努力。
馬車一路行駛，穿過鄉村的田間小路，蘇辰遠遠地看到幾個牧場散布在起伏的草地上，被細長的草堤區隔開的耕地，種著各類穀物，還有尖頂的教堂。
馬車停下後，車門被從外麵打開，蘇辰穿著長筒靴踩著踏板下了馬車，莊園的管事與領監迎上前來，然後被托馬斯伸手攔住。
托馬期緊記父親的話，在外要保護好領主大人，不得讓人隨意接近尊貴的領主大人，所以攔下欲上前的莊園管事與領監。他嘴巴緊緊閉著，沒有開口說話，臉上也沒有絲毫表情，看起來像一塊又冷又硬的石頭。
管事和領監小心看了眼蘇辰的臉，見這位年紀小小的領主大人也是一副淡淡看不出情緒的臉，頓時也歇了不少心思，站在幾步開外，恭敬地匯報近段時間莊園的各種情況。匯報的內容主要包括莊園各種收成產出，以及佃農們的日常表現等。
蘇辰無可無不可的聽著，既沒有露出滿意的表情，也沒有流露什麽不滿的情緒，幾位莊園管事與領監摸不清他的心思，說話愈加謹慎細微起來。
大概情況說完後，作為佃奴代表的領監偷偷覷了蘇辰一眼，用小心翼翼的語氣問道：
“領主大人，最近收成不大好。前陣子附近又跑來了一隻狐狸，叼走咬死不少雞，有幾家農戶損失得比較厲害，您看這個月交的實物能不能——”最後的話他沒有說話，隻是眼巴巴地用祈求的目光望著蘇辰。
蘇辰沿著主幹道慢慢地在莊園裏走著，目光隨意掃視，在那些麵包房、磨坊、釀酒廠以及店鋪一一看過去。這個莊園雖然不大，卻獨立生產一切食物、衣服、工具以及其他經濟貨物，而生產出來的貨物，除了一部分上交給城堡的領主外，剩下的則可以拿去城鎮販賣。
“那隻狐狸呢？”蘇辰沒有看領監，淡淡地問了他一句。
領監愣了下，意識到蘇辰問的是那隻狐狸的去向，忙不迭迴答道：“那隻狐狸太狡猾了，我們抓了幾次都沒抓到，被它給跑了。”
蘇辰淡淡地“哦”了一聲，不再說話。領監等不到下文，滿臉問號，“哦”一聲是個什麽意思？
就這樣隨意走著，蘇辰無意間來到了屠宰場，恰好目睹了現場版的屠宰。
一頭黑色的豬被緊緊地捆綁在一塊木板上，盡管如此，體型頗大的黑豬掙紮得很厲害，木板“嘎吱嘎吱”作響。兩個身體強壯的人一前一後摁住這頭待宰的豬，屠夫亮出磨得鋒利發亮的尖刀，對準被褪幹淨毛洗過的豬脖子狠狠地一刀紮了下去。
案板上的黑豬發出淒厲的慘叫，脖子處的血飆出來，有如泉湧，被放在下麵的鐵盆接個正著，隻灑落了星星點點在地上。
蘇辰眨了眨眼睛，來不及作任何感想，便覺眼前一黑，頭往前一栽，栽倒一個人的懷裏。蘇辰視線模糊，隻掀了掀眼皮，便徹底失去了意識。