已經是皚皚冬日了，院子裏一片銀裝素裹，枝丫上積攢著昨日的雪花，院子裏很靜，素池扶著一臉病態的太子寧璃臻在院子裏走動。寧璃臻的傷已經好了一些，外傷倒是恢複的不錯，但是這腹部的傷傷及髒器，一時難以康複。
禦醫的話說得有多保留，素池與寧璃臻心裏都很清楚，素池私底下問過太醫。那不過是兩三句，太醫已經嚇得腳都軟了，竟然連話也不敢迴，素池便知此事不簡單。後來寧璃臻私底下詢問太醫，素池在門外聽到“從此春夏之際必有心痛之疾，切忌大喜大悲。刀傷深入心肺，必然壽數難長。”這話後來也被素婭證實了。
素池原本往近踏的腳步就這麽生生停下來，這些日子太子哥哥絕口不提此事，他照常地飲茶、吃些清淡飲食，按時熄燈安寢，舉行行措並無半點不妥。一日日地將養，他卻一日日消瘦下去，素池將他房中的花草日日換，羹湯甚至親自動手，隻想讓他能快快好些。他隻是比往日更沉默了，雖然也插科打諢，玩笑打趣，但是那笑容扯得讓素池心疼。知道這次的事情非比尋常，素岑一早就去查了。
素岑的腳步聲一聽就是練家子因此格外不同，素池不用轉頭也知道他來了。寧璃臻望著院子裏的紅梅，也不迴頭對素岑說：“世子來了？”
素岑抱拳行禮，答道：“殿下。”
素池並不退下，縱然是政務，隻要不是血腥殘暴的事，寧璃臻從不避讓著她。素岑更是她的兄長，素池扶寧璃臻坐下，寧璃臻才道：“這梅花真是一日開得比一日好！”
素池順著他的目光望去，見那紅梅果然在白雪中傲然獨立，不禁歎道：“愈經風霜，愈見風骨，確是人間第一香！”
素池這話一語雙關，寧璃臻聽了微微失神，想起自己的殘破之軀有些動容，從前的自己既可開弓射箭，也可西風狩獵，而如今連這個院子都難以走出去。難不成這便是北宛的儲君風儀麽？寧璃臻控製著自己的情緒，和著素池口中那句詩：“清泉冷浸疏梅蕊，共領人間第一香。從前太傅總說心不同則所見之景必有所不同，而今才知原來真的是這樣。”
素岑從來不是傷春悲秋的人，因而他開門見山：“殿下，此番賑災事情大多完畢，隻剩下······”
寧璃臻卻反常地打斷了他，揮揮手：“賑災之事你們商議就好，事畢之後將奏疏呈給孤就是了。孤累了，要早些休息了。”寧璃臻一起身，便有本來守在一側的侍衛扶著進屋了。
素岑無奈苦笑著，被素池拉出了院子，寧璃臻昏睡之後，素岑手上的賑災事宜反倒快速張羅起來。先前因為太子和素岑觀點不和，很多事情反而難辦，太子昏睡之後，素岑加快腳步，緊急安排，素岑一連下獄了十幾個貪官之後，賑災的糧食便有了著落。
等到寧璃臻在素婭的調養下從病中醒來，已經是另一番景象了，索性既然素岑的法子有效，寧璃臻幹脆公開支持他，公然將法令交在了他手上。寧璃臻這一番極其君子的大度做法，令道不同的素岑也十分欽佩。因而二人雖然有些坊間說得不合，卻在大方向上是戰友，是同仇敵愾共同作戰的人。
因為寧璃臻的病，素池半點不敢掉以輕心，平日雖然是太醫配藥，但都是要過素婭的手。素池也常常在這邊留心著，生怕再有什麽幺蛾子。素岑看著素池一天天地往這跑，不禁有些不爽，“你畢竟還未出閣，男女有別，別給人說閑話的機會。”
素池並不在乎這個，“太子哥哥的傷情如此古怪，大哥查得有線索了麽？”
素岑低下頭往前走了兩步，才答道：“確實有一些線索。”
素池奇怪素岑做事大膽，這次抓了那些個大官也不見遲疑，怎麽現在竟然拖拖吐吐。素池挑眉，“可是有什麽問題？”
素岑抬頭：“確如你所料，此事並非意外。”
素池並不詫異，“一樁樁，一件件，哪裏像是意外？隻怕是易牙的話本子都沒這般有劇情。雖是兩地民眾爭鬥，但是平頭百姓，縱然不全然相信太子哥哥的儲君身份，但是臨場還敢動武的又豈會是旁人。太子哥哥已經被放逐到這種地方了，他們竟然還是這般忌憚麽？若是他們還好，隻要不是······”隻要不是來自於陛下的猜忌，那麽寧璃臻想翻身，總是有機會的。
素岑聽到素池的話輕笑道：“易牙？你的活話本子？你的戲社開張那麽久，大哥去的話能不能記在素老板你賬上？我們阿池從來不做虧本的買賣，也不知這些日子賺夠了嫁妝沒有？”陶丘戲社的事情素岑一早就知道，素池喜歡聽戲是金陵貴族圈都知道的事情。在在素岑看來也不過是個小愛好罷了，有人愛楊柳細腰，有人愛睢園綠竹，素池喜歡個戲詞也無傷大雅。但是有心人偏偏說素池喜歡的是戲台上的名角，這話傳著傳著就變了味道。素池既然自己有了戲社，來來去去也方便，不用聽人閑話是最好了。
素池本來也沒想刻意瞞著素岑，無論是素岑、素淵還是重曜，這個時代賦予男子的權限注定了這些事情隻要想查終究不會是難事。所以素池想知道外麵的事情，才不得不需要借助素岑素淵、重曜，和易牙、謝彧。但是素池顯然不打算把這事扯上話題，於是她輕輕揭過：“大哥隨便去，旁人去了最多五折，大哥這等有錢人去了怎麽也得宰上五六倍的價錢吧。對了，大哥到底查到些什麽？”
“我當初便覺察這事有異狀，便連夜提審了當初帶頭動手的人，沒想到眾人推推搡搡，竟然都不承認。於是我和當地的伍長鄉紳逐一排查，錦州城還好，宣州百姓四散哪裏還能找到同鄉？但凡能驗證身份的人都是些老弱病殘，要麽就是幾個手無縛雞之力的書生，其他的人都堅稱從未動手過。”
素池反駁，“這不可能，太子哥哥雖然生性柔弱，但是那是他的性格，而非體格。他雖然不好習武，卻也是皇家子弟出身，弓馬騎射無一不精。至於身手雖然不及帶兵沙場的豫王殿下，但是自保足矣。何況我已經問過了太子身邊的人，隻說當時情況危急，他們四人攔也攔不住，可見是有人絆住了那些侍衛的腳步。如此看來，這本身是一場精心設計的謀殺。”
“或者說，是謀殺未遂。”素岑出其不意地補充了一句。
這倒是脫離了素池的推理，十分驚訝：“謀殺未遂？怎麽講？”難道費心安排這些不是為了一招製敵，而是步步緊逼？
素岑轉過身來，“你忘了那位寧太醫？”
“當初大哥將這事報給爹爹，爹爹擔心陛下的迴複太過遲緩誤了太子哥哥的傷情，這才派了寧太醫來。據我所知，這位寧太醫不僅是杏林聖手，而且是這病的擅長者，且醫術精湛，醫德感人。”素池麵無表情地和素岑說著自己的見聞。
素岑嗤笑道：“這些市井傳聞，難不成你還真的信？”
“我雖然也對這位寧大人多有懷疑，但是有兩個理由將他暫擱。一則，寧太醫來自民間，雖然在太醫院有存檔在冊，但是遠離金陵，身份上不偏不倚；二來，寧太醫乃是爹爹寫信送過來的人，若非忠良之輩怎會如此信任於他？諸皇子中，爹爹最看重的就是太子哥哥了。爹爹說過，隻要陛下沒有明旨廢黜太子，那麽素家就會擁護陛下所定的儲君。”
聽到素池的最後一句話，素岑有微微的失神，關於素家未來在諸皇子中的選擇，素岑旁擊側敲過很多次，但是素淵從來不鬆口，而今竟然這樣輕輕鬆鬆地告訴了阿池。素岑不至於沒胸襟到去嫉妒自己的妹妹，但是每到這個時候他都會親身體會到血親這個詞的含義。素岑佯裝無事，隻反問道：“你可知道，大姐懷孕了？”
素池看著素岑，半晌才點點頭。
素岑歎一口氣，“那麽你還覺得父親會站在太子殿下這邊麽？”
素池沉思良久，才說：“我知道大哥的意思，大哥是覺得既然未來的豫王長子乃是素氏所出，憑大姐的本事將長子變為嫡子，甚至變為繼承人也不難。隻要這樣，那麽素家扶持太子或者扶持豫王又有什麽區別？”
素岑眼睛一亮，“正是這個意思。”不過素岑倒是沒有忽略素池眼裏的不讚同，於是問道：“阿池不這麽覺得？”
“大哥說的在理，但我隻有一個理由：從古至今，但凡素家扶持的君主都有一個共同點。”素池的臉沉了沉，聲音也壓低了一半。
素岑也是從小將素家的史冊背得滾瓜爛熟的人，再加上素池這個表情怎麽會不懂她的意思，所以素岑略做遲疑，就準確地說出了四個字：“慈不掌兵。”
幾乎是同時，素池也輕聲說出這四個字，二人相視一笑，均是無奈。過了好半晌，素池倚著門外幹枯的梨花樹才悠悠道：“從小到大，我都覺得爹爹是這北宛少有的忠臣，在權力的傾軋下，他從來不畏強權，縱然是陛下，爹爹也敢在朝堂上相勸。舒大將軍去世，爹爹借酒消愁，心中失意，我以為他因為沒能保住當年相交的朋友而難過。即使所有人都說爹爹背信棄義帶頭誅殺大將軍府我也不信，可是大哥告訴我這是實情。舒皇後與我素家無冤無仇，可是她被姑母燒死在宮中，清河王因此怨上靖國公府如今想來也不算冤枉。靖國公府的俸祿和賞賜幾輩子都花不完，可是仍然用不同的身份在全國各地經商，大肆斂財。奇怪的是送到主家的銀子卻年年虧空，爹爹明知大筆銀子不知去向，卻要我莫要插手此事。金陵的貴族有些臉麵排場的都養部曲，可是有幾個能跟素殺的戰鬥力相提並論······大哥，把這些事情連起來，難道你不覺得可怕麽？”
素岑沒想到素池會突然說出這番話，他注視素池良久，終於體會到這個妹妹並非一時感歎，隻能安慰道：“我們不是都裝聾作啞很久了麽？怎麽突然又計較起來？”
“我不是一時感慨，這些話我藏在心裏已經很久了。從前我總是聽別人講素家的女孩子有多幸福，衣食住行都比別人金貴。但在我看來，素家讓女孩子和男孩子一起讀書，一起習字，既教導琴棋書畫，也講經史子集，我覺得素家的女孩子就憑這些已經見識不輸男子了。但是你看看姑母和大姐，都過得不快樂，那時候我年紀小，不知道她們的婚姻是怎麽一迴事，隻覺得陛下獨寵姑母，豫王與大姐更是舉案齊眉，便覺得縱然有些不滿，到底是可圈可點的。可如今呢？爹爹逼著四姐嫁，四姐不願意變成了五姐，爹爹要我在一邊看著。大哥你知道我是什麽心情？”素池最近在錦州看了不少悲戚的場麵，今日又跟素婭飲了幾杯酒，心情有些激憤。
素岑拍著她的背，素淵做的事情他知道一些，但是父親的命令從來無人敢置喙。父親，您到底想要什麽呢？或者說，素家到底想要什麽呢？
素岑一邊送素池迴房間，一邊小聲告訴他：“這事你隻怕是想錯了，我看這事不是父親的安排。那寧安乃是舒家的舊部，從前是軍隊的軍醫，後來被舒家推舉上去，在宮裏給貴人治病有功，這才封了禦醫的。”
素淵是素岑和素池兄妹最不願意猜忌的人，但是聽到“舒家”，素池心裏突突地跳，摸了摸額頭，試探著問了句：“清河王？”
素岑點點頭，“如今天下，除了清河王寧瓊臻，我實在想不出第二個人能動用舒家的舊部了。”
素池卻幽幽道：“不，還有一個人或許可以。”
素岑驚奇問：“誰？”
“禦林軍副統領，舒堯。”
禦醫的話說得有多保留，素池與寧璃臻心裏都很清楚，素池私底下問過太醫。那不過是兩三句，太醫已經嚇得腳都軟了，竟然連話也不敢迴，素池便知此事不簡單。後來寧璃臻私底下詢問太醫，素池在門外聽到“從此春夏之際必有心痛之疾，切忌大喜大悲。刀傷深入心肺，必然壽數難長。”這話後來也被素婭證實了。
素池原本往近踏的腳步就這麽生生停下來，這些日子太子哥哥絕口不提此事，他照常地飲茶、吃些清淡飲食，按時熄燈安寢，舉行行措並無半點不妥。一日日地將養，他卻一日日消瘦下去，素池將他房中的花草日日換，羹湯甚至親自動手，隻想讓他能快快好些。他隻是比往日更沉默了，雖然也插科打諢，玩笑打趣，但是那笑容扯得讓素池心疼。知道這次的事情非比尋常，素岑一早就去查了。
素岑的腳步聲一聽就是練家子因此格外不同，素池不用轉頭也知道他來了。寧璃臻望著院子裏的紅梅，也不迴頭對素岑說：“世子來了？”
素岑抱拳行禮，答道：“殿下。”
素池並不退下，縱然是政務，隻要不是血腥殘暴的事，寧璃臻從不避讓著她。素岑更是她的兄長，素池扶寧璃臻坐下，寧璃臻才道：“這梅花真是一日開得比一日好！”
素池順著他的目光望去，見那紅梅果然在白雪中傲然獨立，不禁歎道：“愈經風霜，愈見風骨，確是人間第一香！”
素池這話一語雙關，寧璃臻聽了微微失神，想起自己的殘破之軀有些動容，從前的自己既可開弓射箭，也可西風狩獵，而如今連這個院子都難以走出去。難不成這便是北宛的儲君風儀麽？寧璃臻控製著自己的情緒，和著素池口中那句詩：“清泉冷浸疏梅蕊，共領人間第一香。從前太傅總說心不同則所見之景必有所不同，而今才知原來真的是這樣。”
素岑從來不是傷春悲秋的人，因而他開門見山：“殿下，此番賑災事情大多完畢，隻剩下······”
寧璃臻卻反常地打斷了他，揮揮手：“賑災之事你們商議就好，事畢之後將奏疏呈給孤就是了。孤累了，要早些休息了。”寧璃臻一起身，便有本來守在一側的侍衛扶著進屋了。
素岑無奈苦笑著，被素池拉出了院子，寧璃臻昏睡之後，素岑手上的賑災事宜反倒快速張羅起來。先前因為太子和素岑觀點不和，很多事情反而難辦，太子昏睡之後，素岑加快腳步，緊急安排，素岑一連下獄了十幾個貪官之後，賑災的糧食便有了著落。
等到寧璃臻在素婭的調養下從病中醒來，已經是另一番景象了，索性既然素岑的法子有效，寧璃臻幹脆公開支持他，公然將法令交在了他手上。寧璃臻這一番極其君子的大度做法，令道不同的素岑也十分欽佩。因而二人雖然有些坊間說得不合，卻在大方向上是戰友，是同仇敵愾共同作戰的人。
因為寧璃臻的病，素池半點不敢掉以輕心，平日雖然是太醫配藥，但都是要過素婭的手。素池也常常在這邊留心著，生怕再有什麽幺蛾子。素岑看著素池一天天地往這跑，不禁有些不爽，“你畢竟還未出閣，男女有別，別給人說閑話的機會。”
素池並不在乎這個，“太子哥哥的傷情如此古怪，大哥查得有線索了麽？”
素岑低下頭往前走了兩步，才答道：“確實有一些線索。”
素池奇怪素岑做事大膽，這次抓了那些個大官也不見遲疑，怎麽現在竟然拖拖吐吐。素池挑眉，“可是有什麽問題？”
素岑抬頭：“確如你所料，此事並非意外。”
素池並不詫異，“一樁樁，一件件，哪裏像是意外？隻怕是易牙的話本子都沒這般有劇情。雖是兩地民眾爭鬥，但是平頭百姓，縱然不全然相信太子哥哥的儲君身份，但是臨場還敢動武的又豈會是旁人。太子哥哥已經被放逐到這種地方了，他們竟然還是這般忌憚麽？若是他們還好，隻要不是······”隻要不是來自於陛下的猜忌，那麽寧璃臻想翻身，總是有機會的。
素岑聽到素池的話輕笑道：“易牙？你的活話本子？你的戲社開張那麽久，大哥去的話能不能記在素老板你賬上？我們阿池從來不做虧本的買賣，也不知這些日子賺夠了嫁妝沒有？”陶丘戲社的事情素岑一早就知道，素池喜歡聽戲是金陵貴族圈都知道的事情。在在素岑看來也不過是個小愛好罷了，有人愛楊柳細腰，有人愛睢園綠竹，素池喜歡個戲詞也無傷大雅。但是有心人偏偏說素池喜歡的是戲台上的名角，這話傳著傳著就變了味道。素池既然自己有了戲社，來來去去也方便，不用聽人閑話是最好了。
素池本來也沒想刻意瞞著素岑，無論是素岑、素淵還是重曜，這個時代賦予男子的權限注定了這些事情隻要想查終究不會是難事。所以素池想知道外麵的事情，才不得不需要借助素岑素淵、重曜，和易牙、謝彧。但是素池顯然不打算把這事扯上話題，於是她輕輕揭過：“大哥隨便去，旁人去了最多五折，大哥這等有錢人去了怎麽也得宰上五六倍的價錢吧。對了，大哥到底查到些什麽？”
“我當初便覺察這事有異狀，便連夜提審了當初帶頭動手的人，沒想到眾人推推搡搡，竟然都不承認。於是我和當地的伍長鄉紳逐一排查，錦州城還好，宣州百姓四散哪裏還能找到同鄉？但凡能驗證身份的人都是些老弱病殘，要麽就是幾個手無縛雞之力的書生，其他的人都堅稱從未動手過。”
素池反駁，“這不可能，太子哥哥雖然生性柔弱，但是那是他的性格，而非體格。他雖然不好習武，卻也是皇家子弟出身，弓馬騎射無一不精。至於身手雖然不及帶兵沙場的豫王殿下，但是自保足矣。何況我已經問過了太子身邊的人，隻說當時情況危急，他們四人攔也攔不住，可見是有人絆住了那些侍衛的腳步。如此看來，這本身是一場精心設計的謀殺。”
“或者說，是謀殺未遂。”素岑出其不意地補充了一句。
這倒是脫離了素池的推理，十分驚訝：“謀殺未遂？怎麽講？”難道費心安排這些不是為了一招製敵，而是步步緊逼？
素岑轉過身來，“你忘了那位寧太醫？”
“當初大哥將這事報給爹爹，爹爹擔心陛下的迴複太過遲緩誤了太子哥哥的傷情，這才派了寧太醫來。據我所知，這位寧太醫不僅是杏林聖手，而且是這病的擅長者，且醫術精湛，醫德感人。”素池麵無表情地和素岑說著自己的見聞。
素岑嗤笑道：“這些市井傳聞，難不成你還真的信？”
“我雖然也對這位寧大人多有懷疑，但是有兩個理由將他暫擱。一則，寧太醫來自民間，雖然在太醫院有存檔在冊，但是遠離金陵，身份上不偏不倚；二來，寧太醫乃是爹爹寫信送過來的人，若非忠良之輩怎會如此信任於他？諸皇子中，爹爹最看重的就是太子哥哥了。爹爹說過，隻要陛下沒有明旨廢黜太子，那麽素家就會擁護陛下所定的儲君。”
聽到素池的最後一句話，素岑有微微的失神，關於素家未來在諸皇子中的選擇，素岑旁擊側敲過很多次，但是素淵從來不鬆口，而今竟然這樣輕輕鬆鬆地告訴了阿池。素岑不至於沒胸襟到去嫉妒自己的妹妹，但是每到這個時候他都會親身體會到血親這個詞的含義。素岑佯裝無事，隻反問道：“你可知道，大姐懷孕了？”
素池看著素岑，半晌才點點頭。
素岑歎一口氣，“那麽你還覺得父親會站在太子殿下這邊麽？”
素池沉思良久，才說：“我知道大哥的意思，大哥是覺得既然未來的豫王長子乃是素氏所出，憑大姐的本事將長子變為嫡子，甚至變為繼承人也不難。隻要這樣，那麽素家扶持太子或者扶持豫王又有什麽區別？”
素岑眼睛一亮，“正是這個意思。”不過素岑倒是沒有忽略素池眼裏的不讚同，於是問道：“阿池不這麽覺得？”
“大哥說的在理，但我隻有一個理由：從古至今，但凡素家扶持的君主都有一個共同點。”素池的臉沉了沉，聲音也壓低了一半。
素岑也是從小將素家的史冊背得滾瓜爛熟的人，再加上素池這個表情怎麽會不懂她的意思，所以素岑略做遲疑，就準確地說出了四個字：“慈不掌兵。”
幾乎是同時，素池也輕聲說出這四個字，二人相視一笑，均是無奈。過了好半晌，素池倚著門外幹枯的梨花樹才悠悠道：“從小到大，我都覺得爹爹是這北宛少有的忠臣，在權力的傾軋下，他從來不畏強權，縱然是陛下，爹爹也敢在朝堂上相勸。舒大將軍去世，爹爹借酒消愁，心中失意，我以為他因為沒能保住當年相交的朋友而難過。即使所有人都說爹爹背信棄義帶頭誅殺大將軍府我也不信，可是大哥告訴我這是實情。舒皇後與我素家無冤無仇，可是她被姑母燒死在宮中，清河王因此怨上靖國公府如今想來也不算冤枉。靖國公府的俸祿和賞賜幾輩子都花不完，可是仍然用不同的身份在全國各地經商，大肆斂財。奇怪的是送到主家的銀子卻年年虧空，爹爹明知大筆銀子不知去向，卻要我莫要插手此事。金陵的貴族有些臉麵排場的都養部曲，可是有幾個能跟素殺的戰鬥力相提並論······大哥，把這些事情連起來，難道你不覺得可怕麽？”
素岑沒想到素池會突然說出這番話，他注視素池良久，終於體會到這個妹妹並非一時感歎，隻能安慰道：“我們不是都裝聾作啞很久了麽？怎麽突然又計較起來？”
“我不是一時感慨，這些話我藏在心裏已經很久了。從前我總是聽別人講素家的女孩子有多幸福，衣食住行都比別人金貴。但在我看來，素家讓女孩子和男孩子一起讀書，一起習字，既教導琴棋書畫，也講經史子集，我覺得素家的女孩子就憑這些已經見識不輸男子了。但是你看看姑母和大姐，都過得不快樂，那時候我年紀小，不知道她們的婚姻是怎麽一迴事，隻覺得陛下獨寵姑母，豫王與大姐更是舉案齊眉，便覺得縱然有些不滿，到底是可圈可點的。可如今呢？爹爹逼著四姐嫁，四姐不願意變成了五姐，爹爹要我在一邊看著。大哥你知道我是什麽心情？”素池最近在錦州看了不少悲戚的場麵，今日又跟素婭飲了幾杯酒，心情有些激憤。
素岑拍著她的背，素淵做的事情他知道一些，但是父親的命令從來無人敢置喙。父親，您到底想要什麽呢？或者說，素家到底想要什麽呢？
素岑一邊送素池迴房間，一邊小聲告訴他：“這事你隻怕是想錯了，我看這事不是父親的安排。那寧安乃是舒家的舊部，從前是軍隊的軍醫，後來被舒家推舉上去，在宮裏給貴人治病有功，這才封了禦醫的。”
素淵是素岑和素池兄妹最不願意猜忌的人，但是聽到“舒家”，素池心裏突突地跳，摸了摸額頭，試探著問了句：“清河王？”
素岑點點頭，“如今天下，除了清河王寧瓊臻，我實在想不出第二個人能動用舒家的舊部了。”
素池卻幽幽道：“不，還有一個人或許可以。”
素岑驚奇問：“誰？”
“禦林軍副統領，舒堯。”