“啊！”
“別喊啊你！”徐狗子用更低的聲音道，“說是上迴奉迎禮捅下了簍子……”
悅來立時警覺。要說奉迎禮出的差錯，也就是那對捧果了。
徐狗子繼續說著：“唉，可惜啊可惜。本來是穩坐首領太監的人了，這下該你們二師父得意了，俺知道他暗地裏在準備擺宴席。對了，你和王敏都是辛達年的人，小心他對付你們……”
悅來聽得心煩，感覺頭裏頭嗡嗡作響起來。
快刀斬亂麻。太皇太後不知道辛達年背後是否有人指使，也不知道那對爛果子在奉迎時會引起什麽騷亂，她隻知道辛達年犯了一個如此嚴重的錯誤。她無暇查清事實，她有更重要的任務。對她來說，殺一個辛達年根本不算什麽，誰當果房首領也都一樣。反正，他們都是奴才。
沒過幾日，悅來和泗水就被加派了打雜提水的差使，這實際上是對他們的一種降級。天還沒亮，兩人起床，去水井提水，送往果房各處。開始倒也不算太累，兩人互相照應，勉強可以準時交差，各自迴到原位工作。也許恨他們過於輕鬆了，很快武英殿一帶每日清晨的擦地用水也歸他們負責了。
武英殿位於果房正南方，要走到那裏需要經過冰窖和敬思殿。這樣一來，任他二人手腳再勤，也趕不及按時迴到果房待差。
“姥姥的！”悅來把兩個大水桶放下，罵道，“師父前腳剛去，姓潘的後腳就絞幹腦汁子似地害我們！”泗水正把水桶係上扁擔，白了他一眼，輕聲道：“你小聲點，被人聽到更沒好果子吃。快些吧，武英殿還等著用水呢！”悅來氣鼓鼓的，聲音雖小，依舊嘀咕著：“武英殿又不是沒人，平日也有蓄水，我就不信他們離了咱們的水就擦不成地了……”泗水嘆著氣，沒有理會他。
這一日清晨，天邊已經泛了紅，兩人扛著送往武英殿的水急急地走著。忽然前方站出許多太監來，細看都是果房的熟麵孔。悅來暗自奇怪：“他們不去幹活在這裏站著幹嗎？”他很快感應到了對方的敵意，一下子明白了，他們是來挑架的。
但悅來知道自己這邊不能出手，潘延德的意圖很清楚，想逼他倆打架滋事，然後按律以首領的身份懲罰他們，到時候要打要殺就隨便他了。
於是悅來低聲對泗水道：“要小心。”然後快幾步上前笑道：“幾位兄弟，讓個道兒，水過來了。”眾太監很聽話地紛紛朝兩邊退去，悅來和泗水一前一後走過他們中間。悅來正鬆一口氣，冷不防從一邊伸出一隻腳來……
“啊！”悅來被絆倒，泗水則被猛力地推倒。兩人跌坐在地上，水桶全部打翻了。
包圍著他們的太監們發出了刺耳的嘲笑聲。他倆試圖爬起來，卻被太監們重新推倒。
悅來忽然明白過來，潘延德是不肯罷手的，這事總要有個了結。“小爺我也不是好惹的。”他想道，“九個人，硬拚能行嗎？泗水怎麽辦？”還在思考時，一旁的泗水卻先跳了起來！
“泗水！！”隨著悅來的一聲驚唿，站在最前麵的一個太監已被泗水一拳擊中了臉，鼻血狂流。眾太監齊聲喊叫，一下子朝泗水擁了上來。
“姥姥的！”悅來一下子躍起身，撲向一個太監，抓住他的後領，抬起膝蓋往他屁股上就是一下，痛得那太監直罵娘。眾人又將目標轉移到悅來的身上，他大聲喝道：“他娘的來啊！”一腳踢向右邊的胖子，緊跟著又是一拳打在對方的下巴上……
悅來從小無賴慣了，打架確實比較在行。但對方人數實在占優，他又是被圍打，終於漸漸招架不住了。眼見悅來慢慢隻有挨打的份，泗水心中一急，順手抄起地上的扁擔，猛力朝眾太監狠打。他沒有目標，隻是一個勁地亂打。
這些太監們畢竟膽小，泗水的氣勢竟一時嚇退了他們。泗水趕緊撲到悅來身旁，又立即揚起手中的扁擔對著眾人。
正在僵持之際，泗水突然覺得眼冒金星，後腦勺著了一記悶打，手中的扁擔落到地上。原來有一個太監不知什麽時候繞到了他們背後偷襲。
“泗水！”悅來扶住了頭暈目眩的泗水。眾太監乘機一擁而上……
雨點般的拳腳落在他們的手上、背上，兩人緊緊地抱作一團，互相保護著對方……
不知過了多久，迷迷糊糊中聽到一聲：“住手！”兩人很快暈了過去。
等他們醒來時，已被押到果房。
潘延德尖利的聲音響起：“賈悅來，你不是很會說的嗎？怎麽不言語了？”沒有迴答。於是他轉而說道：“宮中各處所太監口角鬥毆，該當何罪？”一旁的太監應聲道：“迴公公話。依律應由各處所首領監刑，杖六十。”
“聽到沒？這是宮裏的規矩，可怨不得我。不過你們要是肯求饒，我也是個寬宏大量的人。”潘延德幹笑了兩聲，見二人都沒有半點反應，嘴角不禁一抽，猛然叫道，“打！快打！給我往死裏打！”
悅來隻覺手腳都被按牢，動彈不得，朝一旁的泗水望去。隻見泗水麵無表情，他那望著地下沒有活氣的眼睛讓悅來心頭一寒。那時泗水站在雪地裏漠然地望著天，也是這種眼神。“我是為了讓你不再有這種眼神，才把你調過來的！不是像現在這樣！這樣不是更糟了嗎！”悅來心裏吶喊著，“不能這樣！你我都不能死！我絕不讓你死！不讓你死！”
一下一下，板子重重地敲在身上，痛不欲生。
“媽呀！饒命啊饒命！”一直不聲不響的悅來忽然爆發出仿佛絕望又仿佛復活般的叫聲。
“！”一邊的泗水用從夢中驚醒似的目光看著他。為什麽要求饒？你竟然求饒！向他求饒！為什麽？為什麽？
潘延德哈哈笑道：“早該如此了嘛……把板子數減一半好了！”
還有二十板。
這時，忽然跑進一個人，在潘延德耳邊嘀咕了幾句。潘延德立即臉色大變，不再說話。隻聽來人道：“你們認不認錯？認錯的話，後麵的板子就免了。”
悅來費力地咬出句：“我認……我認！”
“你呢？”又問泗水。
泗水咳了兩聲，輕道：“不認。”悅來連忙同時大叫：“好痛啊！”那人雖未聽清泗水的話，卻似乎也不在意，對潘延德道：“潘公公，您看他倆都認錯了。看在班大人的份上，您就別計較了。”潘延德連連點頭道：“是是是。”
那人道聲“告辭”，便要走，經過泗水身邊時，彎腰低聲道：“方少爺，你爹曾在獄中對我說，希望你好好活下去，你可別辜負他呀。這是班大人最後一迴幫你，以後還請好自為之。”
“……”泗水抬起眼睛，對他冷冷一笑。
二人艱難地打理好衣裳，一點點挪著步子。一路沉默，一直到泗水問道：“為什麽要認錯？”
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“別喊啊你！”徐狗子用更低的聲音道，“說是上迴奉迎禮捅下了簍子……”
悅來立時警覺。要說奉迎禮出的差錯，也就是那對捧果了。
徐狗子繼續說著：“唉，可惜啊可惜。本來是穩坐首領太監的人了，這下該你們二師父得意了，俺知道他暗地裏在準備擺宴席。對了，你和王敏都是辛達年的人，小心他對付你們……”
悅來聽得心煩，感覺頭裏頭嗡嗡作響起來。
快刀斬亂麻。太皇太後不知道辛達年背後是否有人指使，也不知道那對爛果子在奉迎時會引起什麽騷亂，她隻知道辛達年犯了一個如此嚴重的錯誤。她無暇查清事實，她有更重要的任務。對她來說，殺一個辛達年根本不算什麽，誰當果房首領也都一樣。反正，他們都是奴才。
沒過幾日，悅來和泗水就被加派了打雜提水的差使，這實際上是對他們的一種降級。天還沒亮，兩人起床，去水井提水，送往果房各處。開始倒也不算太累，兩人互相照應，勉強可以準時交差，各自迴到原位工作。也許恨他們過於輕鬆了，很快武英殿一帶每日清晨的擦地用水也歸他們負責了。
武英殿位於果房正南方，要走到那裏需要經過冰窖和敬思殿。這樣一來，任他二人手腳再勤，也趕不及按時迴到果房待差。
“姥姥的！”悅來把兩個大水桶放下，罵道，“師父前腳剛去，姓潘的後腳就絞幹腦汁子似地害我們！”泗水正把水桶係上扁擔，白了他一眼，輕聲道：“你小聲點，被人聽到更沒好果子吃。快些吧，武英殿還等著用水呢！”悅來氣鼓鼓的，聲音雖小，依舊嘀咕著：“武英殿又不是沒人，平日也有蓄水，我就不信他們離了咱們的水就擦不成地了……”泗水嘆著氣，沒有理會他。
這一日清晨，天邊已經泛了紅，兩人扛著送往武英殿的水急急地走著。忽然前方站出許多太監來，細看都是果房的熟麵孔。悅來暗自奇怪：“他們不去幹活在這裏站著幹嗎？”他很快感應到了對方的敵意，一下子明白了，他們是來挑架的。
但悅來知道自己這邊不能出手，潘延德的意圖很清楚，想逼他倆打架滋事，然後按律以首領的身份懲罰他們，到時候要打要殺就隨便他了。
於是悅來低聲對泗水道：“要小心。”然後快幾步上前笑道：“幾位兄弟，讓個道兒，水過來了。”眾太監很聽話地紛紛朝兩邊退去，悅來和泗水一前一後走過他們中間。悅來正鬆一口氣，冷不防從一邊伸出一隻腳來……
“啊！”悅來被絆倒，泗水則被猛力地推倒。兩人跌坐在地上，水桶全部打翻了。
包圍著他們的太監們發出了刺耳的嘲笑聲。他倆試圖爬起來，卻被太監們重新推倒。
悅來忽然明白過來，潘延德是不肯罷手的，這事總要有個了結。“小爺我也不是好惹的。”他想道，“九個人，硬拚能行嗎？泗水怎麽辦？”還在思考時，一旁的泗水卻先跳了起來！
“泗水！！”隨著悅來的一聲驚唿，站在最前麵的一個太監已被泗水一拳擊中了臉，鼻血狂流。眾太監齊聲喊叫，一下子朝泗水擁了上來。
“姥姥的！”悅來一下子躍起身，撲向一個太監，抓住他的後領，抬起膝蓋往他屁股上就是一下，痛得那太監直罵娘。眾人又將目標轉移到悅來的身上，他大聲喝道：“他娘的來啊！”一腳踢向右邊的胖子，緊跟著又是一拳打在對方的下巴上……
悅來從小無賴慣了，打架確實比較在行。但對方人數實在占優，他又是被圍打，終於漸漸招架不住了。眼見悅來慢慢隻有挨打的份，泗水心中一急，順手抄起地上的扁擔，猛力朝眾太監狠打。他沒有目標，隻是一個勁地亂打。
這些太監們畢竟膽小，泗水的氣勢竟一時嚇退了他們。泗水趕緊撲到悅來身旁，又立即揚起手中的扁擔對著眾人。
正在僵持之際，泗水突然覺得眼冒金星，後腦勺著了一記悶打，手中的扁擔落到地上。原來有一個太監不知什麽時候繞到了他們背後偷襲。
“泗水！”悅來扶住了頭暈目眩的泗水。眾太監乘機一擁而上……
雨點般的拳腳落在他們的手上、背上，兩人緊緊地抱作一團，互相保護著對方……
不知過了多久，迷迷糊糊中聽到一聲：“住手！”兩人很快暈了過去。
等他們醒來時，已被押到果房。
潘延德尖利的聲音響起：“賈悅來，你不是很會說的嗎？怎麽不言語了？”沒有迴答。於是他轉而說道：“宮中各處所太監口角鬥毆，該當何罪？”一旁的太監應聲道：“迴公公話。依律應由各處所首領監刑，杖六十。”
“聽到沒？這是宮裏的規矩，可怨不得我。不過你們要是肯求饒，我也是個寬宏大量的人。”潘延德幹笑了兩聲，見二人都沒有半點反應，嘴角不禁一抽，猛然叫道，“打！快打！給我往死裏打！”
悅來隻覺手腳都被按牢，動彈不得，朝一旁的泗水望去。隻見泗水麵無表情，他那望著地下沒有活氣的眼睛讓悅來心頭一寒。那時泗水站在雪地裏漠然地望著天，也是這種眼神。“我是為了讓你不再有這種眼神，才把你調過來的！不是像現在這樣！這樣不是更糟了嗎！”悅來心裏吶喊著，“不能這樣！你我都不能死！我絕不讓你死！不讓你死！”
一下一下，板子重重地敲在身上，痛不欲生。
“媽呀！饒命啊饒命！”一直不聲不響的悅來忽然爆發出仿佛絕望又仿佛復活般的叫聲。
“！”一邊的泗水用從夢中驚醒似的目光看著他。為什麽要求饒？你竟然求饒！向他求饒！為什麽？為什麽？
潘延德哈哈笑道：“早該如此了嘛……把板子數減一半好了！”
還有二十板。
這時，忽然跑進一個人，在潘延德耳邊嘀咕了幾句。潘延德立即臉色大變，不再說話。隻聽來人道：“你們認不認錯？認錯的話，後麵的板子就免了。”
悅來費力地咬出句：“我認……我認！”
“你呢？”又問泗水。
泗水咳了兩聲，輕道：“不認。”悅來連忙同時大叫：“好痛啊！”那人雖未聽清泗水的話，卻似乎也不在意，對潘延德道：“潘公公，您看他倆都認錯了。看在班大人的份上，您就別計較了。”潘延德連連點頭道：“是是是。”
那人道聲“告辭”，便要走，經過泗水身邊時，彎腰低聲道：“方少爺，你爹曾在獄中對我說，希望你好好活下去，你可別辜負他呀。這是班大人最後一迴幫你，以後還請好自為之。”
“……”泗水抬起眼睛，對他冷冷一笑。
二人艱難地打理好衣裳，一點點挪著步子。一路沉默，一直到泗水問道：“為什麽要認錯？”
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