除了100名火槍手、足量的武器裝備之外,桐生老板還帶來了葫蘆屋的4位強將——“雛龍”牧村太一、“雷斬”島田貫一、“破竹赤虎”十河虎茂、“不死之血槍”片倉隆信。


    全都是青登曾見過的麵孔。


    想當年,青登首次前往大阪,與木下琳展開會晤時,便領教過葫蘆屋群英的本領。


    因此,青登自然不會懷疑這些人的才幹。


    對於葫蘆屋的及時增援,青登在感動之餘,也暗舒了一口氣——在眼下這個爭分奪秒的節骨眼裏,實力強大的援軍自然是越多越好!


    在與桐生老板重逢後,青登言簡意賅地將“長州與法誅黨聯手”、“法誅黨組建了一支‘斯拉夫軍團’”等重要情報,和盤托出——當然,他是從何種渠道得來這些情報,他隻做了模糊表述。


    堇小姐事前明確叮囑過:盡量減少大鹽黨的存在感,別讓外人知道這些情報都是大鹽黨提供的。


    保持低調——這想必是大鹽黨的生存哲學之一。


    既然對方如此要求,那青登自然會尊重其意見,對情報來源嚴格保密。


    自打與葫蘆屋結為同盟,青登就逐漸看穿其長短處。


    葫蘆屋雖坐擁驚人的財力,但他們也存在明顯的短板,那就是諜報能力乏善可陳。


    興許是因為缺少相應的人才,或是存在製度方麵的缺陷吧。


    總之,在得知這一則則驚人情報,尤其是在得知長州與法誅黨狼狽為奸後,桐生老板難掩訝異。


    隨後,他做出了跟青登相同的感慨:‘麻煩’與‘棘手’相互聯合,真是糟透了。


    ……


    ……


    在等待大軍集結完畢的這段時間裏,青登跟近藤勇、山南敬助等人在帥帳內反複展開兵棋推演,擬定作戰計劃。


    終於……今日傍晚,最後一支部隊——六番隊的餘部——抵達前線!


    至此,新選組各番隊無一遲到,全部如期趕到關原!


    在諸將齊聚的這天夜裏,青登立即召開軍事會議,向眾人傳達他近日以來的工作成果——周密的陣地部署與詳致的作戰計劃!


    ……


    ……


    本陣,帥帳——


    微微搖晃的燭光拉長了在場眾人的影子,使帳內影影綽綽。


    青登大馬金刀地坐在首座。


    其餘人按照身份地位的高低,依序坐在他麵前的左右兩側。


    代表葫蘆屋勢力的桐生老板就坐在山南敬助的正對麵——在以前,這是土方歲三的位置。


    代表會津勢力的佐川官兵衛則坐在近藤勇的正對麵。


    緊張、忐忑、亢奮、不耐……各種各樣的情緒飄散在空氣中。


    雖有些許人臉色發白,麵露負麵情感,但絕大多數人都是一臉興奮、激動,一副蠢蠢欲動、摩拳擦掌的模樣。


    新選組別的不多,好戰分子倒多得是。


    經過令人心焦的漫長準備,這場注定永載史冊的大戰終於要開打了……他們焉能不振奮?焉能不昂然?


    眼見眾將來齊,青登不帶半分客套地直入正題:


    “諸位,請看此圖!”


    眾人聞言,紛紛前傾,看向麵前桌上的關原地形圖。


    青登手指地圖上天滿山的位置。


    “站在天滿山的山巔,往東望去——從這個視角來看,北麵的笹尾山成了我軍的左翼,南麵的鬆尾山則成了我軍的右翼。”


    “我們的戰略很簡單——將主力部署在左、右翼,以強大的鉗形攻勢夾擊南宮山!”


    言及此處,青登俯下腰身,一邊在地圖上擺放兵棋,一邊緩緩道:


    “二番隊、四番隊與六番隊,部署在左翼的笹尾山。”


    “一番隊、三番隊、五番隊、八番隊以及葫蘆屋的援軍,部署在右翼的鬆尾山。”


    “七番隊、十番隊與會津鐵騎留守天滿山本陣,作後備部隊。”


    “九番隊繼續作聯絡部隊,遊走在各處戰場。”


    “十一番隊分成兩部分,分別由阿部君(阿部十郎,十一番隊隊長)與野村君(野村利三郎,十一番隊副隊長)指揮,各自部署在左、右翼。”


    “由勇來擔任左翼的指揮官。”


    “右翼的部隊則由我與敬助來負責指揮。”


    “待戰端一開,跟往常一樣,炮兵先行!”


    “十一番隊不必憐惜彈藥量,不遺餘力地轟炸南宮山!”


    “在收到我的信號之前,不可停止炮擊!”


    “南宮山上遍布敵軍精心布置的防禦工事。”


    “任憑他們的柵欄、箭樓如何堅硬,也扛不住炮彈。”


    “十一番隊的炮擊時間越長、炮擊力度越狠,就越能削弱敵軍的防禦能力。”


    “便如諸位所知的,南宮山是一座占地麵積極廣的大山。”


    “就憑我們這點兵力,若是無所顧忌地分兵,隻會像是攤平的麵餅——到處是漏洞。”


    “因此,在進攻時,我們要時刻保持兵力的集中。”


    “像一根利針,刺穿敵軍的防線!”


    “諸位,請看這座土丘。”


    說到這兒,青登向身旁的山南敬助使了個眼色


    山南敬助心領神會地點點頭,然後俯身搬出其腳邊的一樣物事——一座半米高的土丘。


    粗略看去,這似乎隻是一個平平無奇的大土團子。


    可仔細端詳後,便能發現這座土丘遍布大大小小的溝壑。


    這玩意兒與其說是大土團子……更像是一座山的模型!


    在眾人的注意力都被這座“迷你小山”所吸引的這個時候,青登淡淡道:


    “這是我近日以來的苦心之作。”


    “我根據肉眼觀察以及附近鄉民的介紹,以泥土還原了南宮山的大致形貌——你們眼前的這座土丘,便是精心重塑出來的‘南宮山’!”


    此言一出,現場眾人紛紛麵露驚色。


    用泥土還原南宮山的大致形貌……這得是多大的工作量?


    未等眾人從震愕中緩過勁兒來,青登就自顧自地把話接下去:


    “雖然還很粗糙,但應該留意的地方,這上麵都有標識。”


    “南宮山的南北麵皆有地勢較緩、方便進軍的緩坡。”


    “勇,你們左翼軍要沿著這條線路攻擊——”


    青登不厭其詳地向近藤勇講解對左翼最有利的進攻路線。


    近藤勇認真傾聽,不時點頭。


    在講完左翼的進攻路線後,青登又開始講解右翼的進攻路線。


    被部署在右翼的將領們——總司、齋藤一等人——認真聆聽,不敢有分毫走神。


    在“過目不忘”、“火眼金睛+5”等天賦的加持下,凡是其肉眼所能觀察到的南宮山形貌,都被青登裝進腦中,記得滾瓜爛熟。


    對南宮山形貌、左右兩翼的進攻路線的講解,持續了約莫小半個時辰。


    在講解結束後,青登以銳利的目光掃視全場:


    “待炮擊結束後,左右兩翼的除炮兵之外的部隊,全部發起進攻!”


    “山上的地形太過複雜,到處是老樹、巨石。”


    “身處這等複雜地形,火槍手們很難結陣,戰力大減。”


    “不過,從另一個角度來看,個人的勇武將能得到極大的發揮!”


    “如此,就輪到我們腰間的刀劍登場了!”


    說到這兒,青登特地抬手輕拍腰間的備前長船。


    “到處是樹石、一不留神就會跟敵人撞個滿懷的環境,正適合我們拔刀攻上!”


    “換言之,一、二、三、四、五番隊的活躍與否,將在很大程度上決定此戰的勝敗、損失!”


    “以上,便是我軍的作戰計劃!”


    “你們有什麽疑問嗎?”


    說罷,青登再度轉動眼珠,視線從現場眾人的臉上劃過。


    僅片刻的工夫,就有一人提出質疑。


    藤堂平助緊盯著關原地圖與“南宮山模型”,抿了抿唇:


    “……橘先生,南宮山是一座大山,我們的炮兵隊再怎麽厲害,也不可能精準清除山上所有防禦工事。”


    “即使炮兵隊將庫存的炮彈打個精光,也不見得能讓我們高枕無憂地攻山。”


    “既如此,在敵軍的防禦工事尚未被徹底清除的情況下強行攻山……豈不是會死傷慘重?”


    藤堂平助前腳剛說完,後腳青登就毫不猶豫地用力點頭:


    “沒錯,正是如此!”


    “任憑十一番隊如何發炮,也不可能徹底清除南宮山上的敵軍工事。”


    “也就是說……這是一場名副其實的血戰!”


    “從開始攻山的那一刻起,我們身邊的同伴們就會不斷倒下、永眠。”


    “望請諸位做好心理準備。”


    霎時,現場氛圍變得無比凝重。


    就連那些滿心期盼著“快點開打吧”的好戰分子,這時也統統麵露認真、肅穆的神情。


    青登略作停頓,接著換上深沉的口吻:


    “盡管無比艱難,但我們也隻能硬著頭皮上了。”


    “這是一場隻許快、不可慢的戰鬥。”


    “說起來,你們當中的不少人應該還不清楚江戶的現狀吧。”


    青登清了清嗓子,然後言簡意賅地講述江戶的近況。


    在得知將軍德川家茂與大禦台所天璋院將要死守江戶、絕不撤離後,不少人受此感染,情緒變得慷慨激昂起來:


    “幹得好!”


    原田左之助一拍大腿,興奮道:


    “這才是武家領袖應有的擔當!就憑將軍大人的勇氣,我原田左之助說什麽也要救出將軍大人!”


    上級領導……而且還是頂頭上司,親自衝鋒陷陣——不論是在什麽時代、什麽地方,這都是一件很鼓舞人心的事情。


    自德川家康以降,曆代將軍普遍缺少武功、武德。


    尤其是前不久還出了個腦袋有問題、每天守在奶媽身邊的“智障將軍”(德川家定),令眾人都忘了征夷大將軍是武家的最高領袖。


    德川家茂極有擔當地展現征夷大將軍的風範……其他部隊如何,青登暫且不知,反正新選組這邊的士氣確實是得到有效的提振。


    “還有人有疑問嗎?”


    青登問道。


    不消片刻,永倉新八舉起手:


    “橘先生,您將親自坐鎮右翼,不僅如此,戰力最強的一番隊也將部署在右翼……這是不是代表著,右翼才是我軍的主攻方向?”


    青登立即迴答:


    “準確來說,左右翼都是主攻方向,並不分主攻、次攻、佯攻。”


    “我之所以選擇坐鎮右翼,並無特別的理由。”


    “左翼也好,右翼也罷,不論身處何地,我都會親自上陣!”


    “所以……右翼的諸位,請你們務必跟上我的進攻速度,不要掉隊了。”


    右翼諸將聽罷,頓時感到心中一凜。


    對於青登的“親自上陣”,眾人已是見怪不怪。


    倘若青登留守後方,那他們反而要吃驚。


    “還有人有疑問嗎?”


    青登再度掃視全場。


    這一迴兒,帳內無比靜謐。


    眾人直勾勾地緊盯著青登,眼中燃燒著澎湃的戰意。


    就連那些事先一臉緊張、忐忑的人,這時也都壓製住恐懼與不安。


    眼見無人發問,青登站正身子,手按佩刀,淡淡道:


    “既然無人有疑問的話,那就散會吧!”


    “各自下去休息。”


    “明早朝五時(早上8點),開始進攻!”


    ……


    ……


    是夜——


    新選組醫療方醫療頭南條秋三郎提著他的醫療箱,大步走向總司的營帳。


    今日白天,他受到青登的委托,說是總司身體抱恙,一直在咳嗽,所以讓他去看看病、抓抓藥。


    既然是上司的指令,南條秋三郎自然不敢不從。


    於是,在得知青登的軍議已經結束、諸將已經各迴各帳後,南條秋三郎就立即垮起他的藥箱,直奔向總司的營帳。


    他滿心以為總司尚未休息。


    沒成想……在他抵達目的地後,卻發現總司的營帳一片漆黑。


    南條秋三郎見狀,立即蹙起眉頭,小心翼翼地衝著帳內喊道:


    “隊長!衝田隊長!我是醫療頭南條秋三郎!我受大將之托,來給您看病了!”


    很快,帳內傳來總司的迴應:


    “嗯……是南條先生啊……不好意思呀,明天就是開戰之日,我有些累,所以就先睡下了,您之後再來吧。”


    聞聽此言,南條秋三郎立即皺緊眉頭。


    白跑一趟……這事兒擱誰身上都不會感到開心。


    不過,南條秋三郎很快就平複情緒。


    衝田隊長說得對!明天就是開戰之日,人家身為一番隊隊長,自然是要早早休息,養精蓄銳!


    不管怎樣,人家已經睡下了,自己強行拽人起床,總歸是不合時宜的。


    於是,南條秋三郎略作躊躇後,朗聲迴應:


    “那好吧……我之後再來!衝田隊長,不好意思啊,打擾您休息了,我之後再來!祝您武運昌隆!”


    “嗯……抱歉呀……讓您白跑一趟……”


    “沒事兒,又沒多遠。您繼續休息吧!在下先行一步!”


    說罷,南條秋三郎提著藥箱沿原路返迴。


    就在他離開後不久,一陣陣急促的、若隱若現的咳嗽聲自總司帳內傳出……


    ……


    ……


    翌日,清晨,朝五時(早上8點)——


    關原,鬆尾山——


    淡黃色的朝陽從東方群山背後緩緩升起。


    曙光穿透雲層,照亮了天空、照亮了群山、照亮了鬆尾山上的一排排大炮!


    新選組的大炮、以及葫蘆屋支援的大炮,排列成緊密的炮陣!


    黑洞洞的猙獰炮口全部斜指遠方的南宮山。


    各炮口已經做過精細的調整,確保開炮後炮彈能夠準確地落入南宮山中。


    實質上,這麽大的目標,根本用不著仔細調整。


    但凡是受過一定訓練的炮手,都能精準地打擊目標!


    如此規模的炮陣,不難想象:隻待命令下達,暴雨般的炮彈就會徑直落向南宮山!


    青登屹立在鬆尾山的山腰,在凝望遠方的南宮山的同時,不時低頭查看手中的懷表。


    安部十郎站在其身旁,安靜等候。


    很快……懷表中的時針指向“8”,分針指向“12”……


    看著懷表上顯示的時間,青登默默合上表蓋,然後轉過腦袋,以眼神示意阿部十郎。


    這是阿部十郎等待已久的眼神……他立即站正身子,然後高高舉起手中的令旗——


    “開炮!”


    下一瞬,震耳欲聾的轟鳴支配整座鬆尾山!


    轟!轟!轟!轟!轟!轟!轟!轟!轟!轟……


    炮陣轟鳴著,震得整座山都在晃動!


    一個個肉眼難辨的光球高高地升上去,在半空中劃過漂亮的拋物線,重重地砸向南宮山!


    幾乎就在鬆尾山噴出怒吼的同一時間,北麵的笹尾山亦爆發出毫不遜色的轟鳴!


    笹尾山上的炮陣在發威!


    兩個方向、無數光球,如雨點般傾瀉而下!


    僅瞬息的工夫,一朵朵焰浪在南宮山上綻放!火苗如同噴泉一樣往上直跳!


    樹木消失了。


    石頭粉碎了。


    它們被炮彈搗爛、碾細、撕成了碎片!


    “炮彈!快給我炮彈!”


    “跑起來!都給我跑起來!快給我運炮彈!”


    “炮雨不能停!”


    不論是在笹尾山的炮陣,還是在鬆尾山的炮陣,十一番隊的隊士們都忙瘋了。


    負責開炮的人,不間斷地拉響大炮。


    負責運送炮彈的人,腳不沾地地搬運炮彈。


    青登冷冷地注視這一切,任由南宮山被彈雨、焰海所淹沒。


    這一陣接一陣、毫不停歇的炮雨,仿佛一個信號:象征著一場舉世矚目的大戰的正式開啟!


    元治元年(1864),第二次關原合戰,開戰!


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    漫長的鋪墊總算結束了,終於可以寫帶勁兒的內容了!(豹嗨.jpg)

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