紫兒見姬陵如此說，臉上掛起一絲冷笑：“哥哥如此深謀遠慮，那您就和橫陽君先好好商量商量吧，恕紫兒不奉陪了。”說罷，拂袖而去。
韓成這時才反應過來，也埋怨姬陵道：“你剛才既然聽出來了，怎麽還答應得這麽快。也難怪紫兒會聲那麽大的氣。”
姬陵望著紫兒漸行漸遠的背影說：“成，你不上不知道，項氏在民間頗有聲望，絕對是一股不容小覷的反秦力量，而且根據我們得到的情報看，項梁在吳中也有招兵買馬的舉動。你還記得紫兒說過的‘楚雖三戶，亡秦必楚’這句話嗎？我想，這個‘楚’很可能就是指的就是楚國的項氏。既然大哥剛才有所暗示，我也就模棱兩可底應承下來，將來進退可以自如些。若是我們兩家真的聯姻，定能大大增強我們的實力。”
韓成默默地聽著，他似乎雜思索韓成的提議。過了許久，他說：“無論我們怎麽打算，最後還是要看紫兒自己的意願才是。她雖是個女孩子，已極有自己的主見了，上次博浪沙一行，你也領教過了。這件事還是先擱下別提了——紫兒離及笄還有八年呢。”
“也對，”姬陵道，“我去找她迴來吧，她一個人就這樣跑出去會不會有危險啊？”
韓成擺手示意他不用擔心，“讓她多出去走動走動也好，這孩子就是喜靜不喜動，身子才格外孱弱些。跟著大哥學劍彌補了些體力，這很好。依我看，該讓她多出去遊曆遊曆。我總覺得，她的胸懷還不夠開闊。”
“成，你過慮了。”姬陵說，“紫兒才七歲，有如此這般的心智堪稱天縱奇才了，你卻說她的胸懷還不夠開闊。這些跟劍術是同一個道理，靠的是時間的磨練。不過你說得對，紫兒確實應該多起遊曆，增長見識，但你放心她一個人孤身在外嗎？”
韓成歎口氣說：“目前，以我倆的身份，不方便到處走動拋頭露麵。要不然，還是將她送去鬼穀先生那兒。鬼穀先生的十二卷《金書》觸類旁通，紫兒若能繼續學習，豈不是大有益處？再者，先生門人眾多，像上次，紫兒要不是被我們急急召迴，也許會在沛縣呆上一段日子。”
“言之有理。”姬陵表示讚同，“依你所言，紫兒個性強烈，這件事也還是得先問問她。她若是不答應，我們計劃得再好也是枉然。但就這麽跟她說會不會太突兀了？說不定又要引起她的反感來。”
“見機而行吧，”韓成說，“隻要我們順勢而動，總不會錯。”
韓成和姬陵商量著紫兒的將來，這時的紫兒正經曆著一場足以影響她一生的大事。
怒氣衝衝的紫兒毫無目的地在下邳亂轉。漸漸的，她的心情平靜下來了，開始用心分析項伯暗示的建議。“無論從哪個角度講，這都是個不錯的提議。”紫兒想著。平靜下來的她仿佛是個置身事外的旁觀者，“聽那項籍的口氣確實有股英雄氣概，隻是可惜……”不知不覺間，她來到了一座橋上，倚著石欄望著橋下緩緩流動的河水，紫兒微微一笑，沒再想下去。
這時候，從橋的那頭走來一位老人，顫顫微微的身形吸引了紫兒的注意。這位老人的穿著並不出眾，隻不過一身粗布短衣罷了，長相也非常平凡。這樣的老人，在鄉間隨處都能找出成百上千個來。“他身上一定有不尋常的地方。”直覺這麽告訴紫兒。跟隨師傅這些年來，形形色色的奇人異士她也算見識了不少，但總不及眼前的這位老人來得吸引人，他身上仿佛有一種淡淡的光暈。
老人仿佛可以感覺到紫兒正在打量他，也把目光投向了紫兒，但僅是淡淡的一瞥。老人越走越近，紫兒隻覺得四周圍的空氣都要凝固了似的，——老人帶來的不是壓迫感，是另一種非常奇怪的感覺。是什麽，紫兒說不出。
老人已經來到了紫兒的麵前，突然，他一抬腳，腳上的鞋直直掉到了橋下的河床邊去了。紫兒一呆，就聽見老人說：“孩子，去替我把鞋撿上來。”
“撿鞋？”紫兒有些不可思議地看著老人，不明白他葫蘆裏賣的是什麽藥。
“對，去替我把鞋撿上來。”老人不急不緩地說。
“是！”紫兒心中念頭飛轉，終於翻身下橋從河床邊拾起那鞋，又快步上橋，將鞋遞給了老人。“老人家，您的鞋。”
老人望著鞋，並沒有接，還是徐徐地說：“幫我穿上吧。”
“是！”紫兒一咬牙，又答應了下來。既然已經下橋撿了鞋，幫老人穿上也是應該的。她慢慢跪下，為老人穿好鞋這才起身。
“哈哈哈——”老人大笑這繼續望前走去，留下紫兒一個人呆呆地立在原地，目送老人離開。老人走了大約一裏遠，又折了迴來。紫兒見狀，連忙迎上前問：“老人家，您還有什麽事情需要幫忙的嗎？”
老人又哈哈大笑起來，說道：“孺子可教也。我的確有事要交給你去做。五天後，天亮的時候到這裏來等我。”老人說完，顫顫微微地離開了。
“他這樣一位奇奇怪怪的老人家，會有什麽事情要交給我去做呢？”紫兒在心裏小聲嘀咕，“五天後來了不就知道了！”橋下的水嘩嘩地流著，似乎是在迴應紫兒的想法。
“該迴去了吧？”這時，身後傳來一個聲音，紫兒迴頭一看，是姬陵。“不迴去！”紫兒賭氣地說道。
“為什麽呢，難道一輩子不迴去了嗎？”姬陵半開玩笑半認真地說。
“才不是呢，”終究是孩子的紫兒見姬陵這麽說，馬上反駁道，“我現在還不想迴去！”
“好了，紫兒，哥哥為剛才的事情向你道歉行嗎？是哥哥太莽撞了。”姬陵說，“原諒哥哥好嗎？”
“哥哥，我並沒有責怪你的意思，我是想出來走走。好吧，我跟你迴去就是了。”紫兒說，“走吧。”說著，拉了姬陵的手往迴走去。
“這才是乖孩子。”姬陵笑著誇獎。
“我才不想當什麽乖孩子呢，”紫兒存心和姬陵唱反調，“我要作一個叱吒風雲的人！”
“紫兒，你是個女孩子。”姬陵說。
“女孩子又怎麽了，女孩子就不能叱吒風雲嗎？”紫兒不服氣地說。
“紫兒，哥哥不是說女孩子就不能叱吒風雲。我們都已將複國的希望寄托在你的身上。隻是哥哥不希望你生活得那麽累。女孩子是注定應該被人疼愛的。”姬陵解釋說。
紫兒的神色平靜了下來，說：“哥哥，這些我都明白，因此我也常常恨自己為什麽不是個男兒身，否則，定要像秦皇帝那樣，掃平八荒，一統天下！”
聞得紫兒此言，姬陵的腳步不覺地停住了：“紫兒，你怎麽會有這種想法？你居然想像秦皇嬴政那個暴君那樣？你……”
“哥哥，”紫兒見姬陵的神色不對，連忙改口說，“我隻是打個比方，你千萬別當真啊。更何況，我隻是個女孩子。”
“紫兒，”姬陵神色嚴肅地說，“有些話是不能亂說的，無論怎麽自比，也不該提到那個暴君！”
“是，哥哥，紫兒知錯了，以後不敢亂說話了！”紫兒做了個鬼臉說。
迴到府中，紫兒恢複了平時的神態。她沒有向韓成和姬陵說起在橋上遇到老人的事情，更沒有提起與老人的約定。在她看來，這是她的又一個小秘密。
五天很快過去了，紫兒迎著初升的的太陽，來到遇見老人的那座石橋上。誰知道，老人已經等在那兒了。
“老人家，”紫兒來到老人麵前，躬身行禮道，“我來了。”
“你來得太遲了，與長輩相約怎麽到得比長輩還遲呢？迴去吧，過五天在來。”老人說完，步履蹣跚地走了。
“哎——老人家，您等等，等等呀！”紫兒在他身後叫道，但老人卻似絲毫沒有聽到一般，慢慢消失在紫兒的視野中。“奇怪的人。”紫兒眨了眨眼睛。
時間過了五天。這天早上，天還蒙蒙亮，紫兒就躡手躡腳地出了門。早晨的空氣帶著露水濕潤的味道令紫兒的精神更加振奮，天邊的雲彩由暗淡的灰色轉了明亮的橘色。“太陽還沒有出來，今天總不至於又遲到了吧。”紫兒想。很快，她就可以望見那座石橋了。這一望不打緊，紫兒的心頭“咯噔”一下，——一個傴僂著背的的身影已經等在橋上了。“天呐，我又遲到了！”紫兒沮喪地說。但她還是堅持走到了橋上，對老人作揖道：“對不起，老人家，我又遲到了。”
“過五天再來吧。”老人不輕不重地撂下一句話走了。
“又是五天。”紫兒4翻了翻白眼，“噗嗤”一聲笑了出來。“我懂了，我懂了！”紫兒突然開心地大叫起來，“老人家是要我耐得住寂寞，耐得住等待，才會一二再地要我過五天到這兒來等他一次。既然如此，我五天後該在什麽時候來這裏呢？要耐得住等待，老人家應該不僅僅是這個意思。每一次都似乎他比我早，是他占了先機。對了！搶占先機！”紫兒想明白了這點，豁然開朗。“我第四天的半夜微到這裏來，一定不會遲到了。老人家要交給我做的事情又是什麽？這與耐得住寂寞，耐得住等待和搶占先機有什麽關係呢？”
帶著一腦子的疑問，紫兒施施然迴去了。才進門便被韓成叫住。
“紫兒，這麽一大清早的，你怎麽就在外麵啊？”韓成問道，臉色有些難看。
“散步、看日出。”紫兒迴答得幹脆利落。
韓成的臉色逐漸變得緩和了，說：“怎麽也不讓蓉兒跟著，萬一出了事該怎麽辦？”
“如果要出事，就算十個申蓉跟著也是會出的。”紫兒沒好氣地挖苦道。
韓成尷尬地一笑，扯開話題道：“日出好看嗎？”
“不好看！”紫兒賭氣似的說，“下次我要去看星星。”
“你——”韓成和無奈地說，“我常在想，比你多活了這些年是不是白活了，怎麽老是說不過你呢？”
“成哥哥不是說不過我，而是讓著我。”紫兒又不陰不陽地說。
“好了，做你自己喜歡做的事情去吧。哥哥以後不問總行了吧。”韓成說。
“這才是好哥哥。”紫兒狡黠地一笑，“我去院子了練劍了！”說著就去了院中。
韓成看著這個刁鑽古怪的妹子，不自覺地搖了搖頭。說她懂事吧，她偏偏就是不願意叫自己哥哥，動不動還把“橫陽君”這個稱唿搬出來諷刺他；說她不懂事吧，在外人麵前，她永遠是那樣彬彬有禮，而且心思之縝密連一般的策士都得甘拜下風。“隻怕大哥的侄子還消受不起咱們紫兒。”韓成想到項伯臨去前的暗示，輕聲說道。
“成，”這時候，姬陵在身後叫他，“你覺不覺得這幾天來紫兒怪怪的”說著，他已來到韓成身旁。
“是嗎？”韓成說，“我怎麽沒看出來呢？”
“五天前一大早，她就一個人悄悄出門了，大約過了半個時辰左右才迴來。今天，阿天還沒亮又出門去，也是過了半的時辰左右迴來的。紫兒以前從來沒有過這麽奇怪的舉動啊。”姬陵說。
“恐怕以前是我們對她那些奇怪的舉動見怪不怪了吧。”韓成說，“她若是不奇怪。趙兄怎麽會叫她一聲‘小妖精’呢？雖然我不信她今天早上是去看日出，平安迴來就沒關係了。我們總不能像那些小門小戶的人家，把自家的女兒看得緊緊的。”
“可能是我多慮了吧。”姬陵說，“走，瞧紫兒練劍去。”說著，拉了韓成朝院裏走去。
院子裏，紫兒練習著項伯傳授的劍法。她年歲尚幼，身形不足，提不動一般成人用的長劍。現在練習時用的是竹子削成的竹劍，大約兩尺來長。即使是株劍，也能被紫兒使得一片劍光閃耀。遠遠的，韓成和姬陵也可以感覺到森森的劍氣。韓成和姬陵相視一笑，都很滿意。
一套劍法使完，紫兒收住劍，有些氣喘籲籲。韓成與姬陵一起鼓掌喝彩。
紫兒不好意思地一笑，說：“你們別看著我，我會緊張的。”
“紫兒，讓哥哥來與你來過招試試。”韓成說著，取過一把備用的竹劍，一捏劍訣向紫兒攻來。紫兒迴劍一擋，身形閃進一個空擋，迴擊了一劍，招數直指韓成的麵門。韓成心下一驚，隻有迴劍抵擋，誰知紫兒這一招卻是一虛招，還沒與韓成的劍刃相接就已變招，改向韓成的咽喉要害分劍平抹。韓成一招失算不慎，便處於了被動，隻能一次次接紫兒攻來的招數，這就是紫兒的搶占先機吧。幸好，韓成對項伯傳授的這套劍法甚是熟悉，在體力上又遠遠勝於紫兒，局麵才不至於太過難看。
姬陵笑容可掬地看著這對兄妹過招，不時在旁提點紫兒幾句。有了姬陵的提點，紫兒的進攻更加淩厲了。“撤劍！”韓成一唿，打掉了紫兒的劍，同時也將自己的劍丟在地上道：“你們兩個對付我一個，這不公平！”說完，自己首先忍不住笑了。
“紫兒剛才已經練了那麽久的劍，消耗的體力也多，你說我該不該幫她？”姬陵笑著反駁，“何況紫兒出第三招時如果有足夠的體力，劍也足夠長，——成，你早就輸了！”
“不錯，紫兒，你把這套劍法融會貫通得非常好！”韓成也誇獎道。
紫兒卻說：“可惜項叔叔隻住了三個月，不然我一定會學得更好的。”
是的，紫兒現在意識到了自身體力上的缺陷，非常注重磨練自己的意誌和耐力，希望通過後天的訓練來彌補先天的不組。——“身為女子，在體力方麵天生就處於弱勢，隻有依靠後天的苦練和自己的智慧，才有可能和男子一較長短！”這就是紫兒，身當亂世雖雌亦雄的紫兒。
與老人相約的日子又快到了，這天深夜，紫兒悄悄地溜到了門口，隻要一閃，她就可以出去了。偏偏在這個時候，姬陵的聲音在她身後響起來，“那麽晚了，你要去哪兒？”
紫兒不情願地停住腳，轉過身來，隻見韓成和姬陵並肩站著，看到韓成，紫兒脫口一句：“我去看星星！”
韓成記起那天紫兒對他說的話，愣了一下，就聽見姬陵說：“要看星星的話，在院子裏看也是一樣的，為什麽深更半夜的跑出去呢？”
“我喜歡！”紫兒任性地說，“今天，你們同意也好，不同意也罷，這星星我是出去看定了！否則……”
“否則怎麽樣？”姬陵問。
“陵，別說了，她要去就讓她去吧。”韓成對姬陵說。
紫兒聽韓成這麽說，輕輕哼了一聲，匆匆走了。
“成，你怎麽可以這麽由著她呢？”姬陵問到。
“她都把話說到這份上了，我們怎麽攔得住呢，若是真的攔住了，隻有徒增她的反感，倒不如順著她些。”韓成說。
“咳——”姬陵歎氣道，“紫兒這孩子啊！”
韓成與姬陵的對話，紫兒是聽不見了的，她的一顆心，早非到那座石橋上去了。預感告訴她，這天，是足以改變她今後一生的日子，她要牢牢把握住。
來到橋上，紫兒輕輕鬆了口氣——老人還沒有來，這意味著她終於沒有遲到。“今天，他總該把要我做的事情告訴我了吧！”紫兒小聲地嘀咕道。四周圍的夜色還很濃，伴著若隱若現的星光的是一陣陣的夜風。紫兒不自覺地打了個寒戰。她開始覺得有些害怕——的確，讓一個小女孩深更半夜孤零零地站在一座橋上，怎能不害怕呢？但紫兒畢竟是紫兒，決不會因為那麽一點點的害怕而放棄的！
天色漸漸明朗起來，熹微的晨光映照在水麵。紫兒終於在橋的另一頭見到了老人熟悉的身影。“老人家！”紫兒見到老人，很開心地揮手。老人見到紫兒，滿意地點點頭，說：“這樣才對，看來，你這孩子的悟性果然還不錯！我把這東西交給你，也可以放心了。”
“老人家，您到底有什麽東西要交給我？”紫兒鄭重地問。老人微笑著從衣袖裏拿出一編書，說：“好好代迴去讀吧，十年後，你會有一個一展所長的機會，能夠成為王者之師。”
“為什麽是王者之師呢？”紫兒不解地問道，“既然有成為王者之師的能力，為什麽不能自己成為王者？”
老人看著一臉嚴肅的紫兒，輕輕喟歎一聲說：“孩子，可惜你的心機太勝，計謀有餘。這些都隻是謀士之才而非君王之心。但你能夠有如此這般的胸襟未嚐不是一件好事。但你要知道，有些事情，並不是僅僅靠計謀就可以完成的。而且，心機一多，傷神傷身。”
紫兒望著老人，靜靜地說：“老人家，您的意思我似乎可以聽明白一點兒了。幾天前，我與兄長比劍，在第二招的時候，我就用聲東擊西的辦法搶占了先機，但我先前就已經是體力不足，所用之劍又比一般的劍要短了數寸，雖用計謀搶占先機，但始終是沒法取勝，最後還是被兄長擊去了手中的劍。這樣的事是不是就是您所說的計謀無法完成的事情呢？”
老人說：“你能聞一知十、舉一反三這很好——王詡師兄果然是慧眼識金。但是孩子，也許現在你還體會不到，你師父的那些縱橫捭闔之術，謀一域有餘但不足以謀全局。就連我也是在大秦統一天下以後方才領悟到的。所以，我才要你好好研讀這編書，希望能夠彌補你在這方麵的不足，真正能為天下蒼生做一些事情。”
紫兒好奇地瞪大了眼睛問“老人家，您是誰，怎麽會認識我師父？”
“哈哈哈——”老人爽朗地笑了，“十三年後，你經過濟北，穀城山下的那塊黃石就是我了。”說罷，老人轉身就走，留下紫兒怔怔地站在橋上，一副若有所思的樣子。突然，紫兒的耳畔又響起老人的聲音“孩子，記住——流淚太多終歸不祥。”
紫兒精神一振，想到前些日子以來的所作所為，小臉刷得一下羞的通紅。她朝老人離開的方向望去，老人的身影已經消失不見。“難道他一直都在注意我嗎？他是誰，為什麽要這麽做呢？”一連串的問號在紫兒的腦海中產生，“也許隻有師父才能告訴我我想知道的答案吧。”紫兒想。這時，天光逐漸變亮了，紫兒展開受中的那一編書，隻見書卷前赫然寫著“太公兵法”四個古篆字。她的手情不自禁地顫抖了起來，不是緊張，而是激動。——這真的就是傳說中呂尚輔佐周文王、周武王父子兩代滅商平天下的《太公兵法》嗎？紫兒繼續展開書卷，《六韜》、《三略》盡在其中，她草草一眼掃過，便已能隱隱聽到金戈鐵馬之聲，仿佛是置身在馬鳴風嘯的疆場上似的。“難怪老人家說讀此書當為王者師了，原來這書竟然是《太公兵法》。”紫兒喃喃自語道。這時候，從書卷裏飄出一片薄薄的帛書，紫兒俯身拾起，這一看，比得到了《太公兵法》還要吃驚。“這不就是與師父的《金書》齊名的《素書》嗎？道、德、仁、義、禮，這是老人家對我的希望嗎？師父的《金書》囊括了縱橫兵法、治國安邦、仕途經濟、天文地理、星命術數、丹藥養生……無所不有，也不過是與這薄薄的一卷《素書》齊名，《素書》真的就這般不可限量嗎？”紫兒小心翼翼將這卷《素書》收入懷中，妥貼地藏好，這才雙手捧了《太公兵法》往迴走去。是的，她急於想讀讀這部《太公兵法》——為什麽老人家說這部書可以彌補她的不足，兵法不該都是奇謀詭計嗎，否則，《孫子》的開篇為何就直言不諱地提出“兵者，詭道也。”呢？
“我一定要迴到師父身邊去，學習更多的東西。畢竟，要讀懂《太公兵法》和《素書》，憑我現在的能力肯定是不行的。”紫兒是有自知之明的。
韓成這時才反應過來，也埋怨姬陵道：“你剛才既然聽出來了，怎麽還答應得這麽快。也難怪紫兒會聲那麽大的氣。”
姬陵望著紫兒漸行漸遠的背影說：“成，你不上不知道，項氏在民間頗有聲望，絕對是一股不容小覷的反秦力量，而且根據我們得到的情報看，項梁在吳中也有招兵買馬的舉動。你還記得紫兒說過的‘楚雖三戶，亡秦必楚’這句話嗎？我想，這個‘楚’很可能就是指的就是楚國的項氏。既然大哥剛才有所暗示，我也就模棱兩可底應承下來，將來進退可以自如些。若是我們兩家真的聯姻，定能大大增強我們的實力。”
韓成默默地聽著，他似乎雜思索韓成的提議。過了許久，他說：“無論我們怎麽打算，最後還是要看紫兒自己的意願才是。她雖是個女孩子，已極有自己的主見了，上次博浪沙一行，你也領教過了。這件事還是先擱下別提了——紫兒離及笄還有八年呢。”
“也對，”姬陵道，“我去找她迴來吧，她一個人就這樣跑出去會不會有危險啊？”
韓成擺手示意他不用擔心，“讓她多出去走動走動也好，這孩子就是喜靜不喜動，身子才格外孱弱些。跟著大哥學劍彌補了些體力，這很好。依我看，該讓她多出去遊曆遊曆。我總覺得，她的胸懷還不夠開闊。”
“成，你過慮了。”姬陵說，“紫兒才七歲，有如此這般的心智堪稱天縱奇才了，你卻說她的胸懷還不夠開闊。這些跟劍術是同一個道理，靠的是時間的磨練。不過你說得對，紫兒確實應該多起遊曆，增長見識，但你放心她一個人孤身在外嗎？”
韓成歎口氣說：“目前，以我倆的身份，不方便到處走動拋頭露麵。要不然，還是將她送去鬼穀先生那兒。鬼穀先生的十二卷《金書》觸類旁通，紫兒若能繼續學習，豈不是大有益處？再者，先生門人眾多，像上次，紫兒要不是被我們急急召迴，也許會在沛縣呆上一段日子。”
“言之有理。”姬陵表示讚同，“依你所言，紫兒個性強烈，這件事也還是得先問問她。她若是不答應，我們計劃得再好也是枉然。但就這麽跟她說會不會太突兀了？說不定又要引起她的反感來。”
“見機而行吧，”韓成說，“隻要我們順勢而動，總不會錯。”
韓成和姬陵商量著紫兒的將來，這時的紫兒正經曆著一場足以影響她一生的大事。
怒氣衝衝的紫兒毫無目的地在下邳亂轉。漸漸的，她的心情平靜下來了，開始用心分析項伯暗示的建議。“無論從哪個角度講，這都是個不錯的提議。”紫兒想著。平靜下來的她仿佛是個置身事外的旁觀者，“聽那項籍的口氣確實有股英雄氣概，隻是可惜……”不知不覺間，她來到了一座橋上，倚著石欄望著橋下緩緩流動的河水，紫兒微微一笑，沒再想下去。
這時候，從橋的那頭走來一位老人，顫顫微微的身形吸引了紫兒的注意。這位老人的穿著並不出眾，隻不過一身粗布短衣罷了，長相也非常平凡。這樣的老人，在鄉間隨處都能找出成百上千個來。“他身上一定有不尋常的地方。”直覺這麽告訴紫兒。跟隨師傅這些年來，形形色色的奇人異士她也算見識了不少，但總不及眼前的這位老人來得吸引人，他身上仿佛有一種淡淡的光暈。
老人仿佛可以感覺到紫兒正在打量他，也把目光投向了紫兒，但僅是淡淡的一瞥。老人越走越近，紫兒隻覺得四周圍的空氣都要凝固了似的，——老人帶來的不是壓迫感，是另一種非常奇怪的感覺。是什麽，紫兒說不出。
老人已經來到了紫兒的麵前，突然，他一抬腳，腳上的鞋直直掉到了橋下的河床邊去了。紫兒一呆，就聽見老人說：“孩子，去替我把鞋撿上來。”
“撿鞋？”紫兒有些不可思議地看著老人，不明白他葫蘆裏賣的是什麽藥。
“對，去替我把鞋撿上來。”老人不急不緩地說。
“是！”紫兒心中念頭飛轉，終於翻身下橋從河床邊拾起那鞋，又快步上橋，將鞋遞給了老人。“老人家，您的鞋。”
老人望著鞋，並沒有接，還是徐徐地說：“幫我穿上吧。”
“是！”紫兒一咬牙，又答應了下來。既然已經下橋撿了鞋，幫老人穿上也是應該的。她慢慢跪下，為老人穿好鞋這才起身。
“哈哈哈——”老人大笑這繼續望前走去，留下紫兒一個人呆呆地立在原地，目送老人離開。老人走了大約一裏遠，又折了迴來。紫兒見狀，連忙迎上前問：“老人家，您還有什麽事情需要幫忙的嗎？”
老人又哈哈大笑起來，說道：“孺子可教也。我的確有事要交給你去做。五天後，天亮的時候到這裏來等我。”老人說完，顫顫微微地離開了。
“他這樣一位奇奇怪怪的老人家，會有什麽事情要交給我去做呢？”紫兒在心裏小聲嘀咕，“五天後來了不就知道了！”橋下的水嘩嘩地流著，似乎是在迴應紫兒的想法。
“該迴去了吧？”這時，身後傳來一個聲音，紫兒迴頭一看，是姬陵。“不迴去！”紫兒賭氣地說道。
“為什麽呢，難道一輩子不迴去了嗎？”姬陵半開玩笑半認真地說。
“才不是呢，”終究是孩子的紫兒見姬陵這麽說，馬上反駁道，“我現在還不想迴去！”
“好了，紫兒，哥哥為剛才的事情向你道歉行嗎？是哥哥太莽撞了。”姬陵說，“原諒哥哥好嗎？”
“哥哥，我並沒有責怪你的意思，我是想出來走走。好吧，我跟你迴去就是了。”紫兒說，“走吧。”說著，拉了姬陵的手往迴走去。
“這才是乖孩子。”姬陵笑著誇獎。
“我才不想當什麽乖孩子呢，”紫兒存心和姬陵唱反調，“我要作一個叱吒風雲的人！”
“紫兒，你是個女孩子。”姬陵說。
“女孩子又怎麽了，女孩子就不能叱吒風雲嗎？”紫兒不服氣地說。
“紫兒，哥哥不是說女孩子就不能叱吒風雲。我們都已將複國的希望寄托在你的身上。隻是哥哥不希望你生活得那麽累。女孩子是注定應該被人疼愛的。”姬陵解釋說。
紫兒的神色平靜了下來，說：“哥哥，這些我都明白，因此我也常常恨自己為什麽不是個男兒身，否則，定要像秦皇帝那樣，掃平八荒，一統天下！”
聞得紫兒此言，姬陵的腳步不覺地停住了：“紫兒，你怎麽會有這種想法？你居然想像秦皇嬴政那個暴君那樣？你……”
“哥哥，”紫兒見姬陵的神色不對，連忙改口說，“我隻是打個比方，你千萬別當真啊。更何況，我隻是個女孩子。”
“紫兒，”姬陵神色嚴肅地說，“有些話是不能亂說的，無論怎麽自比，也不該提到那個暴君！”
“是，哥哥，紫兒知錯了，以後不敢亂說話了！”紫兒做了個鬼臉說。
迴到府中，紫兒恢複了平時的神態。她沒有向韓成和姬陵說起在橋上遇到老人的事情，更沒有提起與老人的約定。在她看來，這是她的又一個小秘密。
五天很快過去了，紫兒迎著初升的的太陽，來到遇見老人的那座石橋上。誰知道，老人已經等在那兒了。
“老人家，”紫兒來到老人麵前，躬身行禮道，“我來了。”
“你來得太遲了，與長輩相約怎麽到得比長輩還遲呢？迴去吧，過五天在來。”老人說完，步履蹣跚地走了。
“哎——老人家，您等等，等等呀！”紫兒在他身後叫道，但老人卻似絲毫沒有聽到一般，慢慢消失在紫兒的視野中。“奇怪的人。”紫兒眨了眨眼睛。
時間過了五天。這天早上，天還蒙蒙亮，紫兒就躡手躡腳地出了門。早晨的空氣帶著露水濕潤的味道令紫兒的精神更加振奮，天邊的雲彩由暗淡的灰色轉了明亮的橘色。“太陽還沒有出來，今天總不至於又遲到了吧。”紫兒想。很快，她就可以望見那座石橋了。這一望不打緊，紫兒的心頭“咯噔”一下，——一個傴僂著背的的身影已經等在橋上了。“天呐，我又遲到了！”紫兒沮喪地說。但她還是堅持走到了橋上，對老人作揖道：“對不起，老人家，我又遲到了。”
“過五天再來吧。”老人不輕不重地撂下一句話走了。
“又是五天。”紫兒4翻了翻白眼，“噗嗤”一聲笑了出來。“我懂了，我懂了！”紫兒突然開心地大叫起來，“老人家是要我耐得住寂寞，耐得住等待，才會一二再地要我過五天到這兒來等他一次。既然如此，我五天後該在什麽時候來這裏呢？要耐得住等待，老人家應該不僅僅是這個意思。每一次都似乎他比我早，是他占了先機。對了！搶占先機！”紫兒想明白了這點，豁然開朗。“我第四天的半夜微到這裏來，一定不會遲到了。老人家要交給我做的事情又是什麽？這與耐得住寂寞，耐得住等待和搶占先機有什麽關係呢？”
帶著一腦子的疑問，紫兒施施然迴去了。才進門便被韓成叫住。
“紫兒，這麽一大清早的，你怎麽就在外麵啊？”韓成問道，臉色有些難看。
“散步、看日出。”紫兒迴答得幹脆利落。
韓成的臉色逐漸變得緩和了，說：“怎麽也不讓蓉兒跟著，萬一出了事該怎麽辦？”
“如果要出事，就算十個申蓉跟著也是會出的。”紫兒沒好氣地挖苦道。
韓成尷尬地一笑，扯開話題道：“日出好看嗎？”
“不好看！”紫兒賭氣似的說，“下次我要去看星星。”
“你——”韓成和無奈地說，“我常在想，比你多活了這些年是不是白活了，怎麽老是說不過你呢？”
“成哥哥不是說不過我，而是讓著我。”紫兒又不陰不陽地說。
“好了，做你自己喜歡做的事情去吧。哥哥以後不問總行了吧。”韓成說。
“這才是好哥哥。”紫兒狡黠地一笑，“我去院子了練劍了！”說著就去了院中。
韓成看著這個刁鑽古怪的妹子，不自覺地搖了搖頭。說她懂事吧，她偏偏就是不願意叫自己哥哥，動不動還把“橫陽君”這個稱唿搬出來諷刺他；說她不懂事吧，在外人麵前，她永遠是那樣彬彬有禮，而且心思之縝密連一般的策士都得甘拜下風。“隻怕大哥的侄子還消受不起咱們紫兒。”韓成想到項伯臨去前的暗示，輕聲說道。
“成，”這時候，姬陵在身後叫他，“你覺不覺得這幾天來紫兒怪怪的”說著，他已來到韓成身旁。
“是嗎？”韓成說，“我怎麽沒看出來呢？”
“五天前一大早，她就一個人悄悄出門了，大約過了半個時辰左右才迴來。今天，阿天還沒亮又出門去，也是過了半的時辰左右迴來的。紫兒以前從來沒有過這麽奇怪的舉動啊。”姬陵說。
“恐怕以前是我們對她那些奇怪的舉動見怪不怪了吧。”韓成說，“她若是不奇怪。趙兄怎麽會叫她一聲‘小妖精’呢？雖然我不信她今天早上是去看日出，平安迴來就沒關係了。我們總不能像那些小門小戶的人家，把自家的女兒看得緊緊的。”
“可能是我多慮了吧。”姬陵說，“走，瞧紫兒練劍去。”說著，拉了韓成朝院裏走去。
院子裏，紫兒練習著項伯傳授的劍法。她年歲尚幼，身形不足，提不動一般成人用的長劍。現在練習時用的是竹子削成的竹劍，大約兩尺來長。即使是株劍，也能被紫兒使得一片劍光閃耀。遠遠的，韓成和姬陵也可以感覺到森森的劍氣。韓成和姬陵相視一笑，都很滿意。
一套劍法使完，紫兒收住劍，有些氣喘籲籲。韓成與姬陵一起鼓掌喝彩。
紫兒不好意思地一笑，說：“你們別看著我，我會緊張的。”
“紫兒，讓哥哥來與你來過招試試。”韓成說著，取過一把備用的竹劍，一捏劍訣向紫兒攻來。紫兒迴劍一擋，身形閃進一個空擋，迴擊了一劍，招數直指韓成的麵門。韓成心下一驚，隻有迴劍抵擋，誰知紫兒這一招卻是一虛招，還沒與韓成的劍刃相接就已變招，改向韓成的咽喉要害分劍平抹。韓成一招失算不慎，便處於了被動，隻能一次次接紫兒攻來的招數，這就是紫兒的搶占先機吧。幸好，韓成對項伯傳授的這套劍法甚是熟悉，在體力上又遠遠勝於紫兒，局麵才不至於太過難看。
姬陵笑容可掬地看著這對兄妹過招，不時在旁提點紫兒幾句。有了姬陵的提點，紫兒的進攻更加淩厲了。“撤劍！”韓成一唿，打掉了紫兒的劍，同時也將自己的劍丟在地上道：“你們兩個對付我一個，這不公平！”說完，自己首先忍不住笑了。
“紫兒剛才已經練了那麽久的劍，消耗的體力也多，你說我該不該幫她？”姬陵笑著反駁，“何況紫兒出第三招時如果有足夠的體力，劍也足夠長，——成，你早就輸了！”
“不錯，紫兒，你把這套劍法融會貫通得非常好！”韓成也誇獎道。
紫兒卻說：“可惜項叔叔隻住了三個月，不然我一定會學得更好的。”
是的，紫兒現在意識到了自身體力上的缺陷，非常注重磨練自己的意誌和耐力，希望通過後天的訓練來彌補先天的不組。——“身為女子，在體力方麵天生就處於弱勢，隻有依靠後天的苦練和自己的智慧，才有可能和男子一較長短！”這就是紫兒，身當亂世雖雌亦雄的紫兒。
與老人相約的日子又快到了，這天深夜，紫兒悄悄地溜到了門口，隻要一閃，她就可以出去了。偏偏在這個時候，姬陵的聲音在她身後響起來，“那麽晚了，你要去哪兒？”
紫兒不情願地停住腳，轉過身來，隻見韓成和姬陵並肩站著，看到韓成，紫兒脫口一句：“我去看星星！”
韓成記起那天紫兒對他說的話，愣了一下，就聽見姬陵說：“要看星星的話，在院子裏看也是一樣的，為什麽深更半夜的跑出去呢？”
“我喜歡！”紫兒任性地說，“今天，你們同意也好，不同意也罷，這星星我是出去看定了！否則……”
“否則怎麽樣？”姬陵問。
“陵，別說了，她要去就讓她去吧。”韓成對姬陵說。
紫兒聽韓成這麽說，輕輕哼了一聲，匆匆走了。
“成，你怎麽可以這麽由著她呢？”姬陵問到。
“她都把話說到這份上了，我們怎麽攔得住呢，若是真的攔住了，隻有徒增她的反感，倒不如順著她些。”韓成說。
“咳——”姬陵歎氣道，“紫兒這孩子啊！”
韓成與姬陵的對話，紫兒是聽不見了的，她的一顆心，早非到那座石橋上去了。預感告訴她，這天，是足以改變她今後一生的日子，她要牢牢把握住。
來到橋上，紫兒輕輕鬆了口氣——老人還沒有來，這意味著她終於沒有遲到。“今天，他總該把要我做的事情告訴我了吧！”紫兒小聲地嘀咕道。四周圍的夜色還很濃，伴著若隱若現的星光的是一陣陣的夜風。紫兒不自覺地打了個寒戰。她開始覺得有些害怕——的確，讓一個小女孩深更半夜孤零零地站在一座橋上，怎能不害怕呢？但紫兒畢竟是紫兒，決不會因為那麽一點點的害怕而放棄的！
天色漸漸明朗起來，熹微的晨光映照在水麵。紫兒終於在橋的另一頭見到了老人熟悉的身影。“老人家！”紫兒見到老人，很開心地揮手。老人見到紫兒，滿意地點點頭，說：“這樣才對，看來，你這孩子的悟性果然還不錯！我把這東西交給你，也可以放心了。”
“老人家，您到底有什麽東西要交給我？”紫兒鄭重地問。老人微笑著從衣袖裏拿出一編書，說：“好好代迴去讀吧，十年後，你會有一個一展所長的機會，能夠成為王者之師。”
“為什麽是王者之師呢？”紫兒不解地問道，“既然有成為王者之師的能力，為什麽不能自己成為王者？”
老人看著一臉嚴肅的紫兒，輕輕喟歎一聲說：“孩子，可惜你的心機太勝，計謀有餘。這些都隻是謀士之才而非君王之心。但你能夠有如此這般的胸襟未嚐不是一件好事。但你要知道，有些事情，並不是僅僅靠計謀就可以完成的。而且，心機一多，傷神傷身。”
紫兒望著老人，靜靜地說：“老人家，您的意思我似乎可以聽明白一點兒了。幾天前，我與兄長比劍，在第二招的時候，我就用聲東擊西的辦法搶占了先機，但我先前就已經是體力不足，所用之劍又比一般的劍要短了數寸，雖用計謀搶占先機，但始終是沒法取勝，最後還是被兄長擊去了手中的劍。這樣的事是不是就是您所說的計謀無法完成的事情呢？”
老人說：“你能聞一知十、舉一反三這很好——王詡師兄果然是慧眼識金。但是孩子，也許現在你還體會不到，你師父的那些縱橫捭闔之術，謀一域有餘但不足以謀全局。就連我也是在大秦統一天下以後方才領悟到的。所以，我才要你好好研讀這編書，希望能夠彌補你在這方麵的不足，真正能為天下蒼生做一些事情。”
紫兒好奇地瞪大了眼睛問“老人家，您是誰，怎麽會認識我師父？”
“哈哈哈——”老人爽朗地笑了，“十三年後，你經過濟北，穀城山下的那塊黃石就是我了。”說罷，老人轉身就走，留下紫兒怔怔地站在橋上，一副若有所思的樣子。突然，紫兒的耳畔又響起老人的聲音“孩子，記住——流淚太多終歸不祥。”
紫兒精神一振，想到前些日子以來的所作所為，小臉刷得一下羞的通紅。她朝老人離開的方向望去，老人的身影已經消失不見。“難道他一直都在注意我嗎？他是誰，為什麽要這麽做呢？”一連串的問號在紫兒的腦海中產生，“也許隻有師父才能告訴我我想知道的答案吧。”紫兒想。這時，天光逐漸變亮了，紫兒展開受中的那一編書，隻見書卷前赫然寫著“太公兵法”四個古篆字。她的手情不自禁地顫抖了起來，不是緊張，而是激動。——這真的就是傳說中呂尚輔佐周文王、周武王父子兩代滅商平天下的《太公兵法》嗎？紫兒繼續展開書卷，《六韜》、《三略》盡在其中，她草草一眼掃過，便已能隱隱聽到金戈鐵馬之聲，仿佛是置身在馬鳴風嘯的疆場上似的。“難怪老人家說讀此書當為王者師了，原來這書竟然是《太公兵法》。”紫兒喃喃自語道。這時候，從書卷裏飄出一片薄薄的帛書，紫兒俯身拾起，這一看，比得到了《太公兵法》還要吃驚。“這不就是與師父的《金書》齊名的《素書》嗎？道、德、仁、義、禮，這是老人家對我的希望嗎？師父的《金書》囊括了縱橫兵法、治國安邦、仕途經濟、天文地理、星命術數、丹藥養生……無所不有，也不過是與這薄薄的一卷《素書》齊名，《素書》真的就這般不可限量嗎？”紫兒小心翼翼將這卷《素書》收入懷中，妥貼地藏好，這才雙手捧了《太公兵法》往迴走去。是的，她急於想讀讀這部《太公兵法》——為什麽老人家說這部書可以彌補她的不足，兵法不該都是奇謀詭計嗎，否則，《孫子》的開篇為何就直言不諱地提出“兵者，詭道也。”呢？
“我一定要迴到師父身邊去，學習更多的東西。畢竟，要讀懂《太公兵法》和《素書》，憑我現在的能力肯定是不行的。”紫兒是有自知之明的。