“既然小姐這麽說，在下就卻之不恭了。”看來漢子也是個識大體，分得出輕重緩急的人，在紫兒這麽一番說詞下，重新躺迴榻上。“在下姓項名纏，單字一個伯字，楚國下相人因為殺了一個辱及先父的秦人，被秦軍追捕，走投無路才闖進小姐的府上。是在下唐突了。”
紫兒聽他的言辭禮貌周到，腦中靈光一現，說道：“莫非您的父親是楚國的項大將軍？”
項伯被紫兒的反應之快著實嚇了一跳，不禁露出幾分欽佩之色說道：“小姐聞一知十，在下佩服。”
紫兒見他並沒喲否認，輕輕一福道：“剛才紫兒有失禮之處，項先生見諒。呆會兒兄長迴來，紫兒會請兄長過來與您相見的，或許你們認識也為可知呢。”
這時，門外響起申蓯的聲音，“小姐，吃的送來了。”紫兒聞聲開門，申蓯端著一碗稀粥和兩碟簡單的小菜走了進來。
“蓯姐姐，麻煩你喂項先生喝點粥。項先生，我還有些事，就先告辭了。”紫兒說完，行了個躬身禮便出去了。房裏隻剩下申蓯和項伯兩人。
申蓯默默地喂項伯喝粥，每一口都很小心。項伯也是默默喝著。兩人相對無言。粥，終於喝完了。申蓯如釋重負地端著碗要離開，卻被項伯叫住：“姑娘——”
申蓯聞言迴身問道：“項先生有事？”
“請問姑娘，你家小姐到底是什麽身份？”這是一直縈繞在項伯心頭最重要的問題。這個隻有七八歲的小姑娘固然性子俠義，口氣竟甚是托大，居然說“出秦兵還沒有那麽大的膽子敢到我的府上來抓人。”這樣不可一世的話來。他急於想從這個她身邊的侍女口中知道些東西。
申蓯道：“迴先生的話，小姐的身份小姐到時候自然會自己告訴先生的。這種事情先生不應該來問奴婢。”
項伯一愣，也意識道自己這一問果然有些不妥，連忙道歉道：“姑娘說得是。”心下卻道，“好個伶俐的丫頭，居然把話說得滴水不漏。”
“項先生還有其他事嗎？”申蓯道。
“有——”項伯說，“能否請教姑娘芳名？”
申蓯答道：“我叫申蓯。”
項伯再次抱拳道：“多謝申蓯姑娘照顧。”
“先生客氣了，我告退了。”申蓯的臉微微泛紅，匆匆退出屋外，這才感覺到自己的心跳在不知不覺間加快了許多倍。“我著是怎麽了。”申蓯輕聲問自己，“難道是遇到陌生人太緊張了？”從小就在秦宮中見過大世麵的申蓯這樣安慰自己，或者說是說服自己。
直到天色漸暗，韓成和姬陵才姍姍迴來。紫兒將如何救了項伯的前因後果簡略說了一遍，隻是沒有提到項伯的名字。隻說是楚國貴族。
“好，我們去看看！”韓成聽後馬上說。
“等等！”紫兒發話了，她突然想到一個很重要的問題，轉向姬陵，很嚴肅地說，“哥哥，我現在還是想明確一下我的身份——我現在應該還是姬家的女兒，您的妹妹吧？”
“不錯。”姬陵說。
“那橫陽君隻是我的表兄咯？”紫兒又問。韓成臉色變了變，隻聽姬陵說，“是的，成名義上確實隻是你的表兄，可是……”他們兩個都不明白紫兒為什麽突然又問這種既敏感又莫名其妙的題——這個妹妹總是乖戾得很，一句話說不好，她就會讓你下不了台來。
“希望哥哥能記住剛才說的話。好了，我們去看那位受傷的先生吧。”紫兒說著，率先去了門，韓成和姬陵也隻能狐疑地跟了出去。
這時候，項伯已經吃完了申蓯送來的晚飯，正想和她聊些什麽，就聽申蓯說：“項先生，再過一會兒我家公子和小姐會過來探望先生的。”
“哦——”項伯瞧著申蓯，點了點頭。
果然才不一會兒，韓成和姬陵便攜了紫兒過來了。雙方見麵，皆是一怔，隨即相視而笑。“大哥，我們又見麵了！”韓成見到項伯激動地說，“當年和大哥一起學禮的日子，小弟到現在還是曆曆在目，記憶猶新呢！”
“大哥。”姬陵也想項伯大招唿。
項伯見到了他們二人也和是激動，“方才聽紫小姐說她的兄長可能與我是舊識，我還不信天底下竟會有如此湊巧的事情。沒想到居然真是二位兄弟呀！——哈哈哈，這世界還真是小呢！”項伯說。
紫兒好奇地看著他們三人，姬陵見了，笑著對紫兒解釋說：“我與你——表哥和項伯大哥是結義的兄弟。從前還一起在睢陽學禮，算起來將近十年沒有見麵了吧。你說我們這次兄弟相見能不開心嗎？”姬陵想到在來之前紫兒叮嚀的那一番話，硬生生地把“哥哥”兩個字止住，改成了“表哥”。他又問，“對了，紫兒，你是怎麽知道我們會認得大哥的？”
“猜的啊！”紫兒得意地說，“項先生是楚國貴族，又是項大將軍的後人，我就覺得你們很有可能是熟人——再說，就算是以前不認識，現在認識了之後特是可以成為朋友的啊！”
項伯笑道：“紫小姐蕙質蘭心，又有如此的俠義胸襟，令人佩服啊！陵兄弟，你有這樣的一個好妹妹真是讓人羨慕！”
“大哥，你別老誇她。現在，她已經不知道什麽是天高地厚了，再這麽誇她……”韓成嘴上雖是這麽說，但心中的得意之情是掩不住的。是的，紫兒不僅是他的驕傲，也是整個王室驕傲，更是韓國的驕傲。
“哈哈，你這個當表哥的難不成還吃陵兄弟的醋，嫉妒他有個好妹子？”項伯笑著打趣道。
“哪有，哪有。”韓成連忙擺手。
這時，紫兒的眼波微微顫動，滑到了侍立在一旁的申蓯臉上。——申蓯並沒有注意其他人，隻是一心一意地瞧著項伯。隨著申蓯的目光，紫兒又將眼波投向項伯，他雖在與韓成和姬陵聊天，但時不時地會瞥上申蓯一眼。“讓蓯姐姐來照顧他吧。”紫兒心裏盤算著。
“成哥哥，”紫兒開口叫了韓成一聲，“現在項叔叔的傷勢還沒有好，我想讓蓯姐姐專門照顧項叔叔，你看行嗎？”
“誒，紫兒，你怎麽能管大哥叫‘叔叔’呢？”姬陵問，“這樣一來，輩分不就亂了嗎？”
“嗬嗬，沒關係，”韓成說，“大哥的侄子還比紫兒要大七歲呢，紫兒這一聲‘項叔叔’大哥怎麽說都當得起。常言說得好，英雄無歲，江湖無輩嘛！話又說迴來，還是紫兒心細，想得周到。大哥傷在胳膊上，日常的起居行動確實不方便，是應該要有個人來照顧才對。蓯兒，這件事就交給你了。”
“是！”申蓯微笑著輕輕一福應道。
“有勞蓯兒姑娘了。”項伯也道。
在申蓯的精心照料下，項伯的傷勢好得很快，身體也越來越結實了。因為紫兒的特殊身份，他不用再為是否會被秦軍發現而擔驚受怕。隨著身體的逐漸康複，出生於武將世家的項伯有些閑不住了，經常會在院中練習劍術。每每這個時候，申蓯就會捧這餓幹布在一旁伺候，很滿足地看項伯練劍。項伯每練完一套劍，申蓯都會遞上幹布讓他擦擦汗。兩人很默契地相視一笑，經過這些天的相處下來，在他們之間已經不需要太多的言語了。
有時候，紫兒也會到院中來看項伯練劍，總是一副羨慕和欣然向往的樣子。終於有一次，韓成和姬陵也在場的時候，紫兒向項伯提出想學習劍術。
“項叔叔，您能教我劍術嗎？”紫兒懇求說。
“這個……”項伯有些為難地看了看韓成和姬陵。倒不是他的劍術不能外傳，而是在那個時候，女子學劍並不多見。
姬陵明白項伯的為難，便問紫兒道：“你一個女孩子，為什麽要學劍呢？”
“劍術是貴族男子的必修之課，男子能學，為什麽我就不能學呢？”紫兒反問道。
項伯笑道：“看來咱們紫兒的誌向不小啊，難道你也想像男人一樣上陣打仗嗎？”紫兒聽項伯這麽說，終於開心地笑了，說：這又有何不可呢？據史所載，尚王武丁的王後婦好就是一位手握兵權能征善戰的將軍，帶領軍隊東征西討，為商王朝立下赫赫戰功。我若是能像婦好這樣那該過好！“一副欣然神往的樣子。
“哈哈——”項伯道，“你倒與我那侄子項籍有幾分像。那時候，我二哥教他識字，沒教幾天他就不耐煩了，又教他學劍，還是一樣。我二哥惱了，問他說，‘你既不願意讀書又不好好學劍，到底想怎麽樣？’那孩子卻說，識字不過是記下自己的名字，學劍也隻能是以一敵一，要學就學‘萬人敵’。那口氣竟和今天的紫兒很是相象呢！”
“萬人敵，”紫兒輕輕念叨著，“以一敵萬——項叔叔，這萬人敵不就是行軍用兵作戰之道嗎？”紫兒見項伯點頭，繼續說，“我不僅要讀書識字，練劍修行，更要學這‘萬人敵’來推翻暴秦！”
“好！”項伯讚歎道，“既然紫兒這麽說了，叔叔就教你這用劍之道。”
“師傅在上，請受徒兒一拜！”紫兒說著就要行拜師之禮，卻被項伯攔住道，“師是不用拜了，都是自家人，哪來那麽多講究，以後也不許叫‘師傅’，還是叫叔叔，知道沒？”其實，聽了紫兒的一番話，項伯心中有了一個打算。
“謝謝叔叔！”紫兒道。
從此，紫兒就跟隨項伯學習劍術。項伯教得認真，紫兒學得也是豪不含糊。項伯對紫兒的悟性和用劍上的修養都非常滿意，心中的想法更加地堅定了。
一套劍法很快就教完了，時間也在不知不覺間過去了三個月。紫兒的劍用得已有幾分像模像樣了。韓成和姬陵看在眼裏喜在心中。就在這個時候，項伯去前來辭行。他一直惦記著在吳中的兄長和侄子，他想去與他們會合。
紫兒舍不得地說：“項叔叔，，紫兒的劍術還沒學好呢，您就丟下紫兒不管了嗎？”
項伯道：“紫兒，學習劍術學的不僅是劍招，更多的是臨陣的經驗和磨練。這套劍法你學得很快，現在最重要的就是勤加練習，用來防身已是綽綽有餘了。”
在韓成為項伯設的簡單的餞行宴上，紫兒這樣對項伯說。項伯笑著安慰了她後，紫兒就懂事地不再說什麽了。
韓成問項伯：“大哥此去吳中，若是找到兄長和侄兒後不知有何打算？”
“自然是要傾我等全力，推翻暴秦以抱國仇家恨！”項伯慷慨地說。
“大哥說得好，等時機一到，我們一定可以合力推翻暴秦複我故國的！”韓成的情緒也激動了起來，端起酒杯道，“來，為我們早日複過幹杯！”說罷，一飲而盡。項伯與姬陵也端起酒杯一飲而盡。
餞行宴結束後，紫兒迴到房內，見到申蓯在房中等著她。申蓯一見紫兒，“撲通”一聲跪在了紫兒麵前，著實把紫兒嚇了一跳。“蓯姐姐，你這是要做什麽？快起來呀！”紫兒伸手要去拉申蓯，但申蓯就是跪著不肯起來。
“小姐，蓯兒有事求你，你不答應蓯兒就不起來。”申蓯說。
“那你就跪著吧。”紫兒板起了小臉說。
“這……”申蓯沒想到紫兒會這麽說，尷尬得不知如何是好了。
“蓯姐姐，我逗你玩呢。”紫兒實在忍不住，笑了出來，“不過你不說什麽有什麽事情，要我怎麽答應。我隻好讓你跪著啦。好了，還是起來吧，有什麽事，隻要是紫兒能夠辦到的，紫兒一定答應。”
申蓯猶猶豫豫地站了起來，“蓯兒求小姐讓蓯兒跟著項先生。”說完，低下了頭，臉從麵頰紅到了耳根後頭，甚是嬌豔。
紫兒聞言笑了，“怎麽不行呢？可是，項叔叔知道這件事嗎？他答應了嗎？”
“這……”申蓯的頭更低了。
“他沒有說起過嗎？”紫兒問，“我去讓哥哥和他說。蓯姐姐，雖然我舍不得你，但看到你和項叔叔在一起的樣子真的很開心，我就覺得這樣很幸福。我現在就去找哥哥。蓯姐姐，等我的好消息哦！”
“多謝小姐！”申蓯深深一福道。
“哥哥——哥哥！”紫兒還沒到姬陵的房門口就嚷開了。
房門開了，姬陵出來問：“紫兒，發生什麽事情了嗎？”
“我有一件很重要的事情要請哥哥去和項叔叔說。”紫兒很嚴肅地說。
姬陵微妙地一笑道：“哦，這倒是巧了，就在剛才大哥還來找我呢，他還來不及開口我就被你叫了出來。走，咱們進去，看看大哥要說的事情和你要說的是不是同一件。”
“好！”紫兒收起了那副嚴肅的神態，開心地點點頭，拉著姬陵的手就往屋裏走。“項叔叔！”紫兒在屋內果然見到了項伯。
“紫兒，你來找陵兄弟有事嗎？”項伯問。
“嗯！”紫兒說，“我來找哥哥，其實是要說與叔叔您有關的事情。”
項伯若有所思地看著一臉笑容的紫兒，試探著問：“是關於蓯兒的事情嗎？”
紫兒拍手道：“啊，項叔叔，您真聰明，一下字就猜對了。您怎麽知道我來是要說關於蓯姐姐的事情呢？”
“我……”項伯瞧了瞧姬陵說，“因為我來也是為了蓯兒的事情。陵兄弟，我是想向你提親來的。”“大哥要娶蓯兒？”姬陵問。
“不錯。陵兄弟認為妥當嗎？”項伯問。
“當然妥當啦！”姬陵連忙表示讚成，“在陵看來，大哥和蓯兒是真正稱得上門當戶對的。蓯兒的申家與我們姬家一樣，曾為韓相。大哥娶了蓯兒，我們韓楚豈不是更加親上加親！”
“太好了！”紫兒笑得更加開心了，說，“剛才蓯姐姐還怕項叔叔要走不帶上呢，現在她不用擔心了。我這就告訴她去。”說著就匆匆迴房去了。
申蓯見紫兒興衝衝跑來，顧不得少女的矜持，問道：“小姐，怎麽樣？”
紫兒頑皮地一笑道：“你猜猜？”
“小姐，你別逗我了，我都快急死了。”申蓯跺著腳，將手中的手絹兒搓了又搓。
“我剛才去找哥哥的時候，項叔叔已經在那裏了。他對哥哥說，他要娶你——蓯姐姐，你怎麽了，不開心嗎？你怎麽哭了”
“我……我……”申蓯情不自禁地捂住了臉，喜極而泣。許久，才揉揉有些哭紅了的眼睛說，“小姐，我沒事，隻是，隻是太高興了。小姐，我想迴房去收拾一下明天要起程的東西，就——先告退了！”
紫兒微笑著點點頭，目送她離開。“同樣是嫁人，姐姐是一副鬱鬱寡歡的樣子，蓯姐姐卻那麽開心？當提起嫁人的時候，蓯姐姐總會害羞地低著頭，臉紅紅的；姐姐好像說的根本就不是她自己似的，冷靜得一點兒都不像是個要當新娘的人，真是奇怪！當新娘子到底該是個什麽樣子呢？”紫兒小小的心裏滿是問號，“如果將來我當了新娘子，我又會是什麽樣子？”
就在紫兒對“新娘子”這個問題餡入深深沉思的時候，申蓯和申蓉進行著一次離別前的長談。是的，她們這對從小就不曾分開過的姐妹，第一次麵臨著分別。姐姐即將隨丈夫遠赴吳中，姐妹之間怎能沒有一次促膝長談。
申蓯拉著申蓉的手說：“蓉兒，姐姐走後你要學會自己照顧自己。雖然我們也是韓相之後，但申家與王室的關係遠遠及不上姬家來的密切，你也應該明白，祖父原來隻是鄭國的一個小官，鄭國被韓國吞並後在韓國為吏，得到了昭侯的賞識破格拜為丞相，雖任國相十五載，畢竟根基不穩，與五世相韓的姬家是絕對不能相提並論的。而公子成的母親又是來自姬家，你在這裏的行事得把握好分寸。”
申蓉點頭說：“姐，我明白。”
申蓯撫摩著申蓉的頭發說：“還有，無論如何，我們在紫小姐麵前的身份都隻是奴婢——我們是子嬰公子送給小姐的。有什麽事情都要先向小姐說，千萬不能擅自做主。”“姐，我會照顧好小姐，你放心吧。”申蓉說/
“蓉兒，我並不是這個意思。紫小姐平日裏對我們確實很好，但我總覺得小姐不個簡單的人，”申蓯說，“我隻是提醒你不要僭越了自己的身份。”
“姐，你怎麽會有這種想法？”申蓉不解地問。
申蓯蹙著眉說：“你還記得在來下邳的路上，她在車裏問我們的話嗎？短短三兩句話，就被她猜出了身份；後來與項郎談起，聽項郎說，她隻是知道了項郎姓項名纏子伯，出國下相人，就猜到他是大將軍項燕的後人。小姐她才七歲，將來……”申蓯沒再說下去。
“將來會怎麽樣？”申蓉瞪大了眼睛問。
申蓯搖頭說：“我也不清楚將來會怎麽樣。我有一句話要勸你，像我一樣，有遇上合適的人就嫁了吧，我們女人終究是嫁人生子的命。”
“姐姐，蓉兒知道。”申蓉很溫順地點頭說，“明天一早你就要和姐夫去吳中了，早點兒休息吧。姐，我已經睜大了，會自己照顧好自己的。”
“蓉兒，不是姐放心不下你。你的性子太柔弱了，姐姐是怕你將來會吃虧，懂嗎？”申蓯不無擔心地說，“雖說以小姐的才智，足以化險為夷，半不怕一萬就怕萬一。姐不在你身邊，你遇事千萬三思而後行。我的意思你懂嗎？”
“姐，我懂。你的意思我全懂，我會萬事小心的，姐，你就放心跟著姐夫去吧。”申蓉說。
“好，時候不早了，你也早些歇下吧，我也該迴去休息了。”申蓯說。
“姐，晚安！”申蓉說。
“晚安！”申蓯帶上了門。
第二天，天才蒙蒙亮，太陽還沒有從雲中露出臉來。項伯帶著申蓯與眾人告別。他們不敢聲張，悄悄離開。畢竟，項伯現在還是個在逃的人犯。
申蓉拉著申蓯的手依依不忍分別：“姐姐，你一路多保重啊。”說著，淚水盈盈滾落下來。
“你也是，姐走後一切都要靠你自己了。”申蓯說。
這時，項伯也安慰申蓉道：“蓉兒放心，我會好好照顧你姐姐的！”
“姐夫，我把姐姐交給你了，你要好好對她。”申蓉說著將申蓯的手交到項伯的手中，項伯緊緊握住申蓯的手，說“我會的。”
這時，韓成道：“大哥，今天一別，我們何時才能再會啊？”
項伯也很是感慨地說：“成兄弟，陵兄弟，等我在吳中立住腳，找到兄長與侄子後，會找人捎口信來的。到時候若是可以，兩位兄弟帶上紫兒來吳中遊曆一番，也順便見見我那兄長和侄子。”
姬陵已隱隱聽出項伯的弦外之音，向紫兒瞧了一眼，說：“若如大哥所說，自然是美事一樁了。那我們就靜候佳音了！”
項伯見姬陵一口答應，又把目光投向韓成，“成兄弟意下如何？”
“這個當然好。”韓成也點頭讚成。
紫兒聽聞此言，小嘴一厥，微微皺眉，但礙於項伯是長輩，兩位哥哥又都讚成，隻好暫時隱忍不發。
“一言為定！”項伯道，“相送千裏，終須一別。大家就此止步吧，後會有期！”說這餓朝韓成他們拱手作別，帶了申蓯上路而去。
“大哥，你和嫂子一路保重！”韓成與姬陵齊聲道。
項伯走了，但他留下的話卻引起了軒然大波。
“你們怎麽可以答應項叔叔這樣的要求？”令申蓉退下後，紫兒恨恨的質問韓成與姬陵。
“這有何不妥之處嗎？”韓成問。
“橫陽君，您是真不明白還是裝不明白？”紫兒又恢複了對韓成“橫陽君”的稱唿。
韓成又是一愣，不明白剛才的話在哪兒又開罪了紫兒。“紫兒，我是真的不明白，我答應了大哥將來帶你去吳中有什麽不妥。”
紫兒見韓成的確沒有理會出項伯的言外之意，倒也無可奈何，便道：“既然橫陽軍不明白，哥哥，您不會也不明白吧？”
“紫兒，”姬陵道，“大哥也是好意，你不要多心。何況這件事還言之過早，若是將來真有機會見到大哥的侄子，我們再正正式式地商量也不遲嘛。”
紫兒聽他的言辭禮貌周到，腦中靈光一現，說道：“莫非您的父親是楚國的項大將軍？”
項伯被紫兒的反應之快著實嚇了一跳，不禁露出幾分欽佩之色說道：“小姐聞一知十，在下佩服。”
紫兒見他並沒喲否認，輕輕一福道：“剛才紫兒有失禮之處，項先生見諒。呆會兒兄長迴來，紫兒會請兄長過來與您相見的，或許你們認識也為可知呢。”
這時，門外響起申蓯的聲音，“小姐，吃的送來了。”紫兒聞聲開門，申蓯端著一碗稀粥和兩碟簡單的小菜走了進來。
“蓯姐姐，麻煩你喂項先生喝點粥。項先生，我還有些事，就先告辭了。”紫兒說完，行了個躬身禮便出去了。房裏隻剩下申蓯和項伯兩人。
申蓯默默地喂項伯喝粥，每一口都很小心。項伯也是默默喝著。兩人相對無言。粥，終於喝完了。申蓯如釋重負地端著碗要離開，卻被項伯叫住：“姑娘——”
申蓯聞言迴身問道：“項先生有事？”
“請問姑娘，你家小姐到底是什麽身份？”這是一直縈繞在項伯心頭最重要的問題。這個隻有七八歲的小姑娘固然性子俠義，口氣竟甚是托大，居然說“出秦兵還沒有那麽大的膽子敢到我的府上來抓人。”這樣不可一世的話來。他急於想從這個她身邊的侍女口中知道些東西。
申蓯道：“迴先生的話，小姐的身份小姐到時候自然會自己告訴先生的。這種事情先生不應該來問奴婢。”
項伯一愣，也意識道自己這一問果然有些不妥，連忙道歉道：“姑娘說得是。”心下卻道，“好個伶俐的丫頭，居然把話說得滴水不漏。”
“項先生還有其他事嗎？”申蓯道。
“有——”項伯說，“能否請教姑娘芳名？”
申蓯答道：“我叫申蓯。”
項伯再次抱拳道：“多謝申蓯姑娘照顧。”
“先生客氣了，我告退了。”申蓯的臉微微泛紅，匆匆退出屋外，這才感覺到自己的心跳在不知不覺間加快了許多倍。“我著是怎麽了。”申蓯輕聲問自己，“難道是遇到陌生人太緊張了？”從小就在秦宮中見過大世麵的申蓯這樣安慰自己，或者說是說服自己。
直到天色漸暗，韓成和姬陵才姍姍迴來。紫兒將如何救了項伯的前因後果簡略說了一遍，隻是沒有提到項伯的名字。隻說是楚國貴族。
“好，我們去看看！”韓成聽後馬上說。
“等等！”紫兒發話了，她突然想到一個很重要的問題，轉向姬陵，很嚴肅地說，“哥哥，我現在還是想明確一下我的身份——我現在應該還是姬家的女兒，您的妹妹吧？”
“不錯。”姬陵說。
“那橫陽君隻是我的表兄咯？”紫兒又問。韓成臉色變了變，隻聽姬陵說，“是的，成名義上確實隻是你的表兄，可是……”他們兩個都不明白紫兒為什麽突然又問這種既敏感又莫名其妙的題——這個妹妹總是乖戾得很，一句話說不好，她就會讓你下不了台來。
“希望哥哥能記住剛才說的話。好了，我們去看那位受傷的先生吧。”紫兒說著，率先去了門，韓成和姬陵也隻能狐疑地跟了出去。
這時候，項伯已經吃完了申蓯送來的晚飯，正想和她聊些什麽，就聽申蓯說：“項先生，再過一會兒我家公子和小姐會過來探望先生的。”
“哦——”項伯瞧著申蓯，點了點頭。
果然才不一會兒，韓成和姬陵便攜了紫兒過來了。雙方見麵，皆是一怔，隨即相視而笑。“大哥，我們又見麵了！”韓成見到項伯激動地說，“當年和大哥一起學禮的日子，小弟到現在還是曆曆在目，記憶猶新呢！”
“大哥。”姬陵也想項伯大招唿。
項伯見到了他們二人也和是激動，“方才聽紫小姐說她的兄長可能與我是舊識，我還不信天底下竟會有如此湊巧的事情。沒想到居然真是二位兄弟呀！——哈哈哈，這世界還真是小呢！”項伯說。
紫兒好奇地看著他們三人，姬陵見了，笑著對紫兒解釋說：“我與你——表哥和項伯大哥是結義的兄弟。從前還一起在睢陽學禮，算起來將近十年沒有見麵了吧。你說我們這次兄弟相見能不開心嗎？”姬陵想到在來之前紫兒叮嚀的那一番話，硬生生地把“哥哥”兩個字止住，改成了“表哥”。他又問，“對了，紫兒，你是怎麽知道我們會認得大哥的？”
“猜的啊！”紫兒得意地說，“項先生是楚國貴族，又是項大將軍的後人，我就覺得你們很有可能是熟人——再說，就算是以前不認識，現在認識了之後特是可以成為朋友的啊！”
項伯笑道：“紫小姐蕙質蘭心，又有如此的俠義胸襟，令人佩服啊！陵兄弟，你有這樣的一個好妹妹真是讓人羨慕！”
“大哥，你別老誇她。現在，她已經不知道什麽是天高地厚了，再這麽誇她……”韓成嘴上雖是這麽說，但心中的得意之情是掩不住的。是的，紫兒不僅是他的驕傲，也是整個王室驕傲，更是韓國的驕傲。
“哈哈，你這個當表哥的難不成還吃陵兄弟的醋，嫉妒他有個好妹子？”項伯笑著打趣道。
“哪有，哪有。”韓成連忙擺手。
這時，紫兒的眼波微微顫動，滑到了侍立在一旁的申蓯臉上。——申蓯並沒有注意其他人，隻是一心一意地瞧著項伯。隨著申蓯的目光，紫兒又將眼波投向項伯，他雖在與韓成和姬陵聊天，但時不時地會瞥上申蓯一眼。“讓蓯姐姐來照顧他吧。”紫兒心裏盤算著。
“成哥哥，”紫兒開口叫了韓成一聲，“現在項叔叔的傷勢還沒有好，我想讓蓯姐姐專門照顧項叔叔，你看行嗎？”
“誒，紫兒，你怎麽能管大哥叫‘叔叔’呢？”姬陵問，“這樣一來，輩分不就亂了嗎？”
“嗬嗬，沒關係，”韓成說，“大哥的侄子還比紫兒要大七歲呢，紫兒這一聲‘項叔叔’大哥怎麽說都當得起。常言說得好，英雄無歲，江湖無輩嘛！話又說迴來，還是紫兒心細，想得周到。大哥傷在胳膊上，日常的起居行動確實不方便，是應該要有個人來照顧才對。蓯兒，這件事就交給你了。”
“是！”申蓯微笑著輕輕一福應道。
“有勞蓯兒姑娘了。”項伯也道。
在申蓯的精心照料下，項伯的傷勢好得很快，身體也越來越結實了。因為紫兒的特殊身份，他不用再為是否會被秦軍發現而擔驚受怕。隨著身體的逐漸康複，出生於武將世家的項伯有些閑不住了，經常會在院中練習劍術。每每這個時候，申蓯就會捧這餓幹布在一旁伺候，很滿足地看項伯練劍。項伯每練完一套劍，申蓯都會遞上幹布讓他擦擦汗。兩人很默契地相視一笑，經過這些天的相處下來，在他們之間已經不需要太多的言語了。
有時候，紫兒也會到院中來看項伯練劍，總是一副羨慕和欣然向往的樣子。終於有一次，韓成和姬陵也在場的時候，紫兒向項伯提出想學習劍術。
“項叔叔，您能教我劍術嗎？”紫兒懇求說。
“這個……”項伯有些為難地看了看韓成和姬陵。倒不是他的劍術不能外傳，而是在那個時候，女子學劍並不多見。
姬陵明白項伯的為難，便問紫兒道：“你一個女孩子，為什麽要學劍呢？”
“劍術是貴族男子的必修之課，男子能學，為什麽我就不能學呢？”紫兒反問道。
項伯笑道：“看來咱們紫兒的誌向不小啊，難道你也想像男人一樣上陣打仗嗎？”紫兒聽項伯這麽說，終於開心地笑了，說：這又有何不可呢？據史所載，尚王武丁的王後婦好就是一位手握兵權能征善戰的將軍，帶領軍隊東征西討，為商王朝立下赫赫戰功。我若是能像婦好這樣那該過好！“一副欣然神往的樣子。
“哈哈——”項伯道，“你倒與我那侄子項籍有幾分像。那時候，我二哥教他識字，沒教幾天他就不耐煩了，又教他學劍，還是一樣。我二哥惱了，問他說，‘你既不願意讀書又不好好學劍，到底想怎麽樣？’那孩子卻說，識字不過是記下自己的名字，學劍也隻能是以一敵一，要學就學‘萬人敵’。那口氣竟和今天的紫兒很是相象呢！”
“萬人敵，”紫兒輕輕念叨著，“以一敵萬——項叔叔，這萬人敵不就是行軍用兵作戰之道嗎？”紫兒見項伯點頭，繼續說，“我不僅要讀書識字，練劍修行，更要學這‘萬人敵’來推翻暴秦！”
“好！”項伯讚歎道，“既然紫兒這麽說了，叔叔就教你這用劍之道。”
“師傅在上，請受徒兒一拜！”紫兒說著就要行拜師之禮，卻被項伯攔住道，“師是不用拜了，都是自家人，哪來那麽多講究，以後也不許叫‘師傅’，還是叫叔叔，知道沒？”其實，聽了紫兒的一番話，項伯心中有了一個打算。
“謝謝叔叔！”紫兒道。
從此，紫兒就跟隨項伯學習劍術。項伯教得認真，紫兒學得也是豪不含糊。項伯對紫兒的悟性和用劍上的修養都非常滿意，心中的想法更加地堅定了。
一套劍法很快就教完了，時間也在不知不覺間過去了三個月。紫兒的劍用得已有幾分像模像樣了。韓成和姬陵看在眼裏喜在心中。就在這個時候，項伯去前來辭行。他一直惦記著在吳中的兄長和侄子，他想去與他們會合。
紫兒舍不得地說：“項叔叔，，紫兒的劍術還沒學好呢，您就丟下紫兒不管了嗎？”
項伯道：“紫兒，學習劍術學的不僅是劍招，更多的是臨陣的經驗和磨練。這套劍法你學得很快，現在最重要的就是勤加練習，用來防身已是綽綽有餘了。”
在韓成為項伯設的簡單的餞行宴上，紫兒這樣對項伯說。項伯笑著安慰了她後，紫兒就懂事地不再說什麽了。
韓成問項伯：“大哥此去吳中，若是找到兄長和侄兒後不知有何打算？”
“自然是要傾我等全力，推翻暴秦以抱國仇家恨！”項伯慷慨地說。
“大哥說得好，等時機一到，我們一定可以合力推翻暴秦複我故國的！”韓成的情緒也激動了起來，端起酒杯道，“來，為我們早日複過幹杯！”說罷，一飲而盡。項伯與姬陵也端起酒杯一飲而盡。
餞行宴結束後，紫兒迴到房內，見到申蓯在房中等著她。申蓯一見紫兒，“撲通”一聲跪在了紫兒麵前，著實把紫兒嚇了一跳。“蓯姐姐，你這是要做什麽？快起來呀！”紫兒伸手要去拉申蓯，但申蓯就是跪著不肯起來。
“小姐，蓯兒有事求你，你不答應蓯兒就不起來。”申蓯說。
“那你就跪著吧。”紫兒板起了小臉說。
“這……”申蓯沒想到紫兒會這麽說，尷尬得不知如何是好了。
“蓯姐姐，我逗你玩呢。”紫兒實在忍不住，笑了出來，“不過你不說什麽有什麽事情，要我怎麽答應。我隻好讓你跪著啦。好了，還是起來吧，有什麽事，隻要是紫兒能夠辦到的，紫兒一定答應。”
申蓯猶猶豫豫地站了起來，“蓯兒求小姐讓蓯兒跟著項先生。”說完，低下了頭，臉從麵頰紅到了耳根後頭，甚是嬌豔。
紫兒聞言笑了，“怎麽不行呢？可是，項叔叔知道這件事嗎？他答應了嗎？”
“這……”申蓯的頭更低了。
“他沒有說起過嗎？”紫兒問，“我去讓哥哥和他說。蓯姐姐，雖然我舍不得你，但看到你和項叔叔在一起的樣子真的很開心，我就覺得這樣很幸福。我現在就去找哥哥。蓯姐姐，等我的好消息哦！”
“多謝小姐！”申蓯深深一福道。
“哥哥——哥哥！”紫兒還沒到姬陵的房門口就嚷開了。
房門開了，姬陵出來問：“紫兒，發生什麽事情了嗎？”
“我有一件很重要的事情要請哥哥去和項叔叔說。”紫兒很嚴肅地說。
姬陵微妙地一笑道：“哦，這倒是巧了，就在剛才大哥還來找我呢，他還來不及開口我就被你叫了出來。走，咱們進去，看看大哥要說的事情和你要說的是不是同一件。”
“好！”紫兒收起了那副嚴肅的神態，開心地點點頭，拉著姬陵的手就往屋裏走。“項叔叔！”紫兒在屋內果然見到了項伯。
“紫兒，你來找陵兄弟有事嗎？”項伯問。
“嗯！”紫兒說，“我來找哥哥，其實是要說與叔叔您有關的事情。”
項伯若有所思地看著一臉笑容的紫兒，試探著問：“是關於蓯兒的事情嗎？”
紫兒拍手道：“啊，項叔叔，您真聰明，一下字就猜對了。您怎麽知道我來是要說關於蓯姐姐的事情呢？”
“我……”項伯瞧了瞧姬陵說，“因為我來也是為了蓯兒的事情。陵兄弟，我是想向你提親來的。”“大哥要娶蓯兒？”姬陵問。
“不錯。陵兄弟認為妥當嗎？”項伯問。
“當然妥當啦！”姬陵連忙表示讚成，“在陵看來，大哥和蓯兒是真正稱得上門當戶對的。蓯兒的申家與我們姬家一樣，曾為韓相。大哥娶了蓯兒，我們韓楚豈不是更加親上加親！”
“太好了！”紫兒笑得更加開心了，說，“剛才蓯姐姐還怕項叔叔要走不帶上呢，現在她不用擔心了。我這就告訴她去。”說著就匆匆迴房去了。
申蓯見紫兒興衝衝跑來，顧不得少女的矜持，問道：“小姐，怎麽樣？”
紫兒頑皮地一笑道：“你猜猜？”
“小姐，你別逗我了，我都快急死了。”申蓯跺著腳，將手中的手絹兒搓了又搓。
“我剛才去找哥哥的時候，項叔叔已經在那裏了。他對哥哥說，他要娶你——蓯姐姐，你怎麽了，不開心嗎？你怎麽哭了”
“我……我……”申蓯情不自禁地捂住了臉，喜極而泣。許久，才揉揉有些哭紅了的眼睛說，“小姐，我沒事，隻是，隻是太高興了。小姐，我想迴房去收拾一下明天要起程的東西，就——先告退了！”
紫兒微笑著點點頭，目送她離開。“同樣是嫁人，姐姐是一副鬱鬱寡歡的樣子，蓯姐姐卻那麽開心？當提起嫁人的時候，蓯姐姐總會害羞地低著頭，臉紅紅的；姐姐好像說的根本就不是她自己似的，冷靜得一點兒都不像是個要當新娘的人，真是奇怪！當新娘子到底該是個什麽樣子呢？”紫兒小小的心裏滿是問號，“如果將來我當了新娘子，我又會是什麽樣子？”
就在紫兒對“新娘子”這個問題餡入深深沉思的時候，申蓯和申蓉進行著一次離別前的長談。是的，她們這對從小就不曾分開過的姐妹，第一次麵臨著分別。姐姐即將隨丈夫遠赴吳中，姐妹之間怎能沒有一次促膝長談。
申蓯拉著申蓉的手說：“蓉兒，姐姐走後你要學會自己照顧自己。雖然我們也是韓相之後，但申家與王室的關係遠遠及不上姬家來的密切，你也應該明白，祖父原來隻是鄭國的一個小官，鄭國被韓國吞並後在韓國為吏，得到了昭侯的賞識破格拜為丞相，雖任國相十五載，畢竟根基不穩，與五世相韓的姬家是絕對不能相提並論的。而公子成的母親又是來自姬家，你在這裏的行事得把握好分寸。”
申蓉點頭說：“姐，我明白。”
申蓯撫摩著申蓉的頭發說：“還有，無論如何，我們在紫小姐麵前的身份都隻是奴婢——我們是子嬰公子送給小姐的。有什麽事情都要先向小姐說，千萬不能擅自做主。”“姐，我會照顧好小姐，你放心吧。”申蓉說/
“蓉兒，我並不是這個意思。紫小姐平日裏對我們確實很好，但我總覺得小姐不個簡單的人，”申蓯說，“我隻是提醒你不要僭越了自己的身份。”
“姐，你怎麽會有這種想法？”申蓉不解地問。
申蓯蹙著眉說：“你還記得在來下邳的路上，她在車裏問我們的話嗎？短短三兩句話，就被她猜出了身份；後來與項郎談起，聽項郎說，她隻是知道了項郎姓項名纏子伯，出國下相人，就猜到他是大將軍項燕的後人。小姐她才七歲，將來……”申蓯沒再說下去。
“將來會怎麽樣？”申蓉瞪大了眼睛問。
申蓯搖頭說：“我也不清楚將來會怎麽樣。我有一句話要勸你，像我一樣，有遇上合適的人就嫁了吧，我們女人終究是嫁人生子的命。”
“姐姐，蓉兒知道。”申蓉很溫順地點頭說，“明天一早你就要和姐夫去吳中了，早點兒休息吧。姐，我已經睜大了，會自己照顧好自己的。”
“蓉兒，不是姐放心不下你。你的性子太柔弱了，姐姐是怕你將來會吃虧，懂嗎？”申蓯不無擔心地說，“雖說以小姐的才智，足以化險為夷，半不怕一萬就怕萬一。姐不在你身邊，你遇事千萬三思而後行。我的意思你懂嗎？”
“姐，我懂。你的意思我全懂，我會萬事小心的，姐，你就放心跟著姐夫去吧。”申蓉說。
“好，時候不早了，你也早些歇下吧，我也該迴去休息了。”申蓯說。
“姐，晚安！”申蓉說。
“晚安！”申蓯帶上了門。
第二天，天才蒙蒙亮，太陽還沒有從雲中露出臉來。項伯帶著申蓯與眾人告別。他們不敢聲張，悄悄離開。畢竟，項伯現在還是個在逃的人犯。
申蓉拉著申蓯的手依依不忍分別：“姐姐，你一路多保重啊。”說著，淚水盈盈滾落下來。
“你也是，姐走後一切都要靠你自己了。”申蓯說。
這時，項伯也安慰申蓉道：“蓉兒放心，我會好好照顧你姐姐的！”
“姐夫，我把姐姐交給你了，你要好好對她。”申蓉說著將申蓯的手交到項伯的手中，項伯緊緊握住申蓯的手，說“我會的。”
這時，韓成道：“大哥，今天一別，我們何時才能再會啊？”
項伯也很是感慨地說：“成兄弟，陵兄弟，等我在吳中立住腳，找到兄長與侄子後，會找人捎口信來的。到時候若是可以，兩位兄弟帶上紫兒來吳中遊曆一番，也順便見見我那兄長和侄子。”
姬陵已隱隱聽出項伯的弦外之音，向紫兒瞧了一眼，說：“若如大哥所說，自然是美事一樁了。那我們就靜候佳音了！”
項伯見姬陵一口答應，又把目光投向韓成，“成兄弟意下如何？”
“這個當然好。”韓成也點頭讚成。
紫兒聽聞此言，小嘴一厥，微微皺眉，但礙於項伯是長輩，兩位哥哥又都讚成，隻好暫時隱忍不發。
“一言為定！”項伯道，“相送千裏，終須一別。大家就此止步吧，後會有期！”說這餓朝韓成他們拱手作別，帶了申蓯上路而去。
“大哥，你和嫂子一路保重！”韓成與姬陵齊聲道。
項伯走了，但他留下的話卻引起了軒然大波。
“你們怎麽可以答應項叔叔這樣的要求？”令申蓉退下後，紫兒恨恨的質問韓成與姬陵。
“這有何不妥之處嗎？”韓成問。
“橫陽君，您是真不明白還是裝不明白？”紫兒又恢複了對韓成“橫陽君”的稱唿。
韓成又是一愣，不明白剛才的話在哪兒又開罪了紫兒。“紫兒，我是真的不明白，我答應了大哥將來帶你去吳中有什麽不妥。”
紫兒見韓成的確沒有理會出項伯的言外之意，倒也無可奈何，便道：“既然橫陽軍不明白，哥哥，您不會也不明白吧？”
“紫兒，”姬陵道，“大哥也是好意，你不要多心。何況這件事還言之過早，若是將來真有機會見到大哥的侄子，我們再正正式式地商量也不遲嘛。”