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    “請大王慎言!”


    那人身穿一件紫紅色深衣,靜雅地跪坐在趙王對麵的榻上,黝黑的長發及肩,容貌本已俏麗非凡,再畫上一點淡妝,更似國色天香,腮如桃瓣,唇如櫻桃,處處透著女子的風韻,雙目更如秋水含月。


    乍一看是一位美人兒,然而聽他發音……


    竟是個青年男子!


    此人名叫趙穆,是趙氏宗族子弟,惠文王時期專權的安平君公子成之孫,按照輩分,趙王和長安君還得稱唿他一聲族叔……


    若明月在此,自然能指出這類人在後世的稱唿:偽娘!


    從春秋時期,楚靈王好楚士細腰開始,在陽剛勇武的先秦士風之外,也有一種病態的審美。那便是一些貴族男子追求一種“纖柔”的女性美,他們麵敷粉黛,腰佩香囊,行步顧影自憐。


    類似的人層出不窮,衛靈公時有彌子瑕,楚宣王時有楚安陵君,近世以來,更有受魏王圉寵愛的龍陽君。分桃和龍陽,就是這個時代流傳下來的,若再加上漢代的斷袖,男同圈子裏的三位代表人物就齊活了。


    趙國也不能免俗,大學者荀況迴邯鄲時就抱怨過:“今世俗之亂君,鄉曲之儇子,莫不美麗姚冶,奇衣婦飾,血氣態度擬於女子!”


    這趙穆便是趙國眾偽娘裏最俏美的人,加上他趙氏公孫的身份,非但邯鄲市肆的婦女們為之若狂,連趙王丹也對他十分寵幸信賴。做太子時還不敢放肆,登基為王後,便讓趙穆每日入宮,為他出謀劃策,自然也少不了耳鬢廝磨,親熱一番。


    然這趙穆雖然以色事君,卻也有一番見識,他勸阻了趙王的急色,請他在孝期內不親近任何女子男寵,作出一副哀傷的樣子,降衰減食,每日都去向趙太後問安,博得了孝名,安全度過了最敏感的時期。


    誰料他昨夜不在,趙王丹就沉不住氣了,去趙太後麵前說了些不該說的話。


    趙穆聞訊後,急忙持趙王送他的符節連夜入宮謁見,此刻便勸阻道:“大王已被太後認定為不悌了,如今又在宮中大唿小叫,難道還想背負上不孝的惡名,給長安君以口實,丟掉頭上的王冕麽?”


    趙王丹嚇了一大跳,也知道自己失言,連忙捂住了嘴,道:“不至於此罷?”


    趙穆冷笑道:“自趙桓子逐趙獻侯,到公子章謀反。趙國曆史上,以公子身份覬覦君位的人還少麽?總之,大王在親政之前,君位就談不上穩固,如今之計,還是要想方設法將長安君送到齊國去,隻要長安君一走,就再沒有人能撼動大王之位了!”


    想到今夜趙太後對長安君的關切,和對自己的冷淡,趙王丹心中就滿是不忿:“寡人也想將長安君趕得遠遠的,但太後已經明謂左右,說有複言長安君為質者唾其麵,連寡人親自去勸都沒用,太後已是油鹽不進,這該如何是好?”


    趙穆道:“這件事,大王卻是做差了,誰都能勸,唯獨大王不能出麵。想要解決此事,還是得讓一個人親自出馬……”


    趙王丹湊了過去,追問道:“何人?”


    “左師觸龍!”


    左師、右師,是趙武靈王王時設立的官職,雖然俸祿很高,但卻沒有什麽實際的權力,平日僅僅是作為君王的顧問,沒什麽存在感。在趙王看來,這就是個用來優待老臣的冗散之官。


    所以趙穆說要請左師觸龍出馬來勸趙太後,趙王便有些奇怪。


    “昨日在鳳台,相邦藺相如、大將軍廉頗、平原君、馬服君四人力勸,太後都不為所動,左師觸龍垂垂老矣,先王在世時便基本不參與朝會,他能有何用?”


    “大王這就錯了。”


    趙穆道:“這左師觸龍,年輕時就曾與相邦肥義和我祖父安平君一道輔佐過武靈王,後來又做了先王的師、傅,乃是當今趙國少見的三朝老臣,太後見了他,也要降階施禮,自稱晚輩。而且以太後的脾性,大王和朝中重臣越是以國事相逼,太後就越固執不允,這件事,還是得讓這等老臣去說……”


    “原來如此!”趙王丹大喜過望,便讓趙穆明日悄悄去拜謁左師公,請他出山。


    但過了一會,做事急功近利,關鍵時刻卻瞻前顧後的趙王又遲疑了:“若是連左師公也勸不動太後呢?那當如何是好?”


    趙穆美若天仙,卻心如蛇蠍,他壓低了聲音道:“大王放心,倘若太後終不肯送長安君去齊國,導致齊兵不出,趙國丟失城邑土地,那一切過失,都與大王無關,而要歸咎於太後、長安君!”


    “因私而廢公,導致師喪於外,割城裂土,到時候,邯鄲城內必定輿情沸騰,群臣更會逼太後提前歸政。而長安君,也會因此名聲掃地,大王親政後,隻需要一道口諭,便可以將他驅逐出國,永不得歸,且趙人還會拍手稱快!”


    “如此一來,無論成與不成,寡人都能高枕而臥了!”


    趙王丹高興得幾乎要跳起來了,他現在的心腹大患,就是受母後偏愛的長安君,被秦國攻占的那幾座邊邑反倒無足輕重。


    他親熱地拉著趙穆的手道:“子穆啊,寡人有了你,就好比簡主有了董安於,襄主有了張孟談!事若能成,寡人一定會讓你恢複祖上的爵祿,封你為建信君!”


    趙穆卻有自知之明,於趙國有大功如廉頗者都未能得到封君之位,他豈能後者居上?


    便嫣然一笑,垂首道:“大王厚愛,穆不敢當,封君之事不敢奢望,隻求大王能讓我做郎中之職,常侍奉於君左右,穆便心滿意足了!”


    ……


    夙夜匪解,以事一人。次日清晨,趙穆一大早便出了趙王宮,持趙王口詔,前往左師觸龍家中拜謁。


    與此同時,鳳台上,宦者令繆賢也起來了,他如同往常一樣穿戴整齊,指揮著宮婢寺人們打開門窗,清掃台榭走廊,開始了新的一天的忙碌。


    正當繆賢如同一隻晨起的公雞,昂首巡視宮廷,冷冷掃視那些偷懶的奴婢時,一個清朗的聲音卻叫住了他。


    “宦者令!”


    繆賢一迴頭,卻是長安君笑眯眯地站在門口,雖然眼睛裏有些血絲,但神態心情卻很是不錯。


    繆賢連忙躬下身子,笑著迴應。


    “老仆在此,不知公子有何吩咐?”


    “無他,隻是想問一件事。”


    明月看了看天氣,對繆賢說道:“我聽聞,不論宗室、重臣,但凡入宮謁見太後者,必先經由宦者令通報,是這樣麽?”


    “然,傳遞宮廷內外消息,迎來送往,這便是老仆的職務。”


    “如此便好!”


    明月一拊掌,麵露欣喜,隨即朝繆賢揖禮道:“若是左師公觸龍來求見太後,還望宦者令事先知會我一聲,何如?”


    ……


    又一日,卯時,天色未明,諾大的邯鄲都城萬雉,十裏周迴,四衢交錯,仿佛一頭亙古巨獸,依舊蟄伏於黑暗之中。


    這其中,有一條名為渚河的水流潺潺流淌,將邯鄲一分為二,西南是品字型的趙王宮,東北則是被稱為“大北城”的主城區,河流清淺,王族宮室與庶民裏閭卻界限分明。


    在渚河兩岸也有一些介於兩者之間的大院落,這是趙國權力金字塔的中堅,將相和士大夫們的宅邸。若是往常,這已經是上朝的時辰了,應該有一輛輛舉著火把的牛車馬車從各個院落駛出,浩浩蕩蕩地往趙王宮龍台趕去。但因為趙惠文王去世,趙王尚未親政,趙太後也無法每日主持朝會,於是渚河兩岸依然處於沉睡中。


    然而,其中一處不大不小的宅邸卻亮起了燈,年至七旬的趙國左師觸龍已一身朝服,負手站在庭院當中,抬頭仰望著晦暗不明的夜空,被灰白胡須遮住的麵龐如同一潭無波的深水,不知在想些什麽。


    豎人們提著銅燈侍候在旁,觸龍的那年齡小他一半的妾室則一邊為他整理衣冠,一麵抱怨道:“先王和太後優待,夫早在三年前就不需要上朝了,今日為何要突然入宮?”


    她麵色一僵,低聲問道:“昨日宮中來人,究竟對你說了些什麽?”


    觸龍卻不答,過了一會才緩緩說道:“禮曰,男不言內,女不言外,你管好家事就行了,外事一概不要過問。”


    妾室這才訥訥閉嘴,心裏卻七上八下。


    趙惠文王在位期間,趙國已經坐享了二十多年太平日子,邯鄲畿內之地更是整整一代人未聞刀兵。可他才剛剛過世一個多月,趙國卻已經風雲突變,外有秦國來伐,國內也不安定,裏閭已經有了一些流言蜚語。更加可怕的是,一些趙王宮內的勢力,似乎想將早已不過問國事的觸龍也卷進去,她豈能不憂?


    滿懷心事地係好丈夫腰間的玉璜,將玉圭插在他帛帶上後,朱門緩緩打開,觸龍的腳已經邁出門檻,卻又迴頭問道:“舒祺起了麽?”


    妾室道:“已經起了,正在後院練習劍術呢。”


    觸龍的夫人已死,全家上下便以這妾室為尊,主要是因為她肚皮很爭氣,為觸龍生下了幼子舒祺。舒祺今年15歲,正是年少喜玩的年紀,但老來得子的觸龍卻對他極為嚴厲,經常耳提麵命,讓舒祺每日雞鳴便要起來習文練武,不給他玩樂的時間。


    聽說舒祺很勤奮,老觸龍今早第一次露出了笑容:“孺子可教矣……我觸龍有個好兒子。”


    拍了拍妾室的手,他安慰她道:“放心罷,宮內無甚大事,有太後在,有相邦和大將軍在,有老夫在,趙國安如磐石,誰也翻不了天!”


    ……


    半刻後,坐在緩緩沿著街道移動的馬車中,左師公觸龍微微閉目。


    昨日,趙氏宗族的趙穆持趙王信物和口諭前來拜會,雖然觸龍對趙穆這等色態頗似女子,以色惑君之人極為不喜,但他說的話,卻也有幾分道理。


    “長安君留於宮中一日,則趙國人心一日不定,長安君一天不去齊國為質,則趙國就會孤立無援,迫於強秦。內亂外困就在眼前,左師公此時不出,更待何時?”


    觸龍倒是對那個受盡太後寵溺的公子長安君沒太多印象,隻記得他三歲還沒斷奶,整天被太後帶在身邊,也不怎麽和宮外的宗室大臣們接觸,是個典型的長於婦人之手的膏腴公子。


    “老朽也不能眼睜睜地看著先王含辛茹苦建立的基業,就這麽毀於不肖子孫的爭權奪利啊……”


    撫摸著腰間那上尖下方的玉圭,觸龍歎了口氣,他在武靈王時代從地方上的縣吏,一路做到趙宮禦史,後來又當了趙惠文王的師、葆,至今已有三四十年了。


    如今趙惠文王新喪,趙國內外不安,這時候最擔憂的,莫過於趙國曆史上那無數次的宮變奪位事件重演,於責於理,觸龍都不能置若罔聞。


    因為,他的一切,包括家族,都已經與趙國王室密不可分,一榮俱榮,一損俱損!


    就在這時,他最為信任的禦者輕聲說道:“主,平原君的府邸到了!”


    渚河南岸本就是趙國將相封君的府邸集中區域,觸龍前往王宮,自然要經過不少人的門前。


    他掀開了帷幕,外麵,天色依舊一片晦暗,甚至有幾分寂冷,好在這輛安車有車壁阻隔。從車內望去,卻見守衛森嚴的平原君府邸,此時赫然亮著燈光,且朱紅色的大門還緩緩開了條縫隙,有人探頭探腦地向外張望……


    平原君是趙惠文王的弟弟,今王的叔父,他是自齊國孟嚐君後,又一位天下聞名的公子,在邯鄲城內擁有十幾處宅邸,養食客三千。平原君交遊廣泛,消息靈通,手眼通天,左師公的車駕明火執仗地從他門口經過,自然也瞞不過平原君。


    不止是平原君,接下來觸龍的馬車經過的相邦藺相如府、平陽君趙豹府,他們都先後得到了通報,紛紛點亮了燈燭,星火點點,仿佛在目送觸龍入宮似的……


    大家都是混跡趙國政壇二三十年的老相識,任何風吹草動,都會被他們敏感的察覺到。


    這更加說明,如今趙國的局勢,已經十分微妙了。


    唯獨性格粗獷的大將軍廉頗府上一片寂靜,連個守門報信的都沒有,廉大將軍八成是昨夜與賓客私屬們大口喝酒大塊吃肉,此刻正在斜躺在榻上酣睡呢。


    “真羨慕廉頗將軍啊,從不需要想太多,隻需要認大王的印璽和虎符領兵殺敵……”


    觸龍嘿然失笑,放下了帷幕,這裏已是這條街道的末尾,前麵,就是趙王宮!


    此刻,東方的天空也露出了一絲魚肚白,趙王宮北門處,從淩晨就守候在這裏的趙穆看著緩緩駛入的左師公車駕,露出了一絲得意……


    “長安君……”


    他陰陰地冷笑道:“你借重於太後,滯留宮中的好日子到頭了。”

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