奏疏直直砸在臉上，向淩竹防備不及，被尖利的一角劃傷鼻梁，腳下亦失了分寸，一下絆到在地。
左臉與傷口火辣辣的刺痛，但向淩竹此時已顧不得別的，踉踉蹌蹌地從地上爬起來，紅色的血珠自鼻梁上滲出。向淩竹膽戰心驚地提裙伏跪。
“妾身確實取走了所有的名錄，牽涉此事的臣子妾身也讓大夫與兄弟安排妥當！如今生出這樣的變故，妾身，妾身也不知道是如何一迴事……”高聲的辯解漸漸低下去，向淩竹顯然也不曾預料到此時的情況。眼見皇帝麵色愈發沉黑，向淩竹心思轉圜，手心一片潮濕。
“不知？”居高臨下地俯視著向淩竹，皇帝臉色駭人，“你如今是一聲‘不知’，朕卻如何向百官交代！”
聲震如雷，向淩竹瑟瑟一縮，避開眼看向地麵，再不敢去瞧皇帝。
一時氣氛死寂，慈仁宮的奴仆大氣也不敢喘。良久才聽聞向淩竹的迴應。
“陛下、陛下莫急。”冷汗垂落鬢角，向淩竹顫抖著叩了頭，依舊不敢抬眼，“這事既然瞞不下去，索性也不必再瞞著。大臣百姓那處，陛下隻管處罰便是……具體如何處置，陛下隻消慢些來。那些信件現今已經放進謝家，待謝家的事一了，妾身與家中如何左右也隻是陛下一句話的事情……陛下著了急，那便是合了謝家、合了明崇公主的心意，使小人得誌啊。”
買賣官職的事情一出，向淩竹便明白此事終有一日會牽扯向氏，早早下了決斷，將名錄、謝家與容洛的事情統統告知了皇帝。而十分意外，皇帝對容洛得知燕南身世一世並不驚異，隻對名錄一事勃然大怒——可到底向氏是皇帝手中一枚重要的暗棋，買賣官職一事與皇帝更脫不開聯係，得悉此事，皇帝將她嗬斥一頓，便又開始著手清洗向氏買賣官職的罪證。孰料天不遂人意，清洗初才開始，謝家便揣著丟失的名錄上了朝堂，原先與向氏達成協議的令家等臣子更是公然倒戈，與謝家站在了同一線上，是握著刀槍直接刺來，讓皇帝與向淩竹措不及防。
這是也是難免，原先容洛同謝家都在暗地裏耍陰謀玩詭計，誰也沒料到有朝一日容洛卻放棄了這些，掀起了遮蓋棋盤的黑布，明明白白的將所有東西推到台麵上。
但容洛有張良計，向氏與皇帝亦有過牆梯——誣陷謝家謀反，正是皇帝和向淩竹的後手。
此事在這時被向淩竹提起，雖不合時宜，但無疑能讓皇帝的不快消緩許多。冷冷一聲重哼，皇帝摔袖，踏入殿中。
“明崇對你下手時你便該直接告知於朕。一拖再拖，甚至做出刺殺明崇的事來，也不想想你的作為是否如了明崇的心意。”站在寬闊殿中，皇帝一字字的責備都加重了語氣，“你是聰明，可明崇是那毒婦教出來的，你不是不明白那毒婦對她如何看重，寧死都藏著東西為她留後路，更是一早就教導了明崇生平經驗。如今她意在除你，時霖在宮中權勢更大，謝家看著能稱霸朝堂，必會全力幫她。你向氏獨獨鬥她一個還好，鬥謝家……倘若輕而易舉便除得了謝家，朕還用得著對謝家如此優待？——你當真是給朕，給萬華惹了天大的麻煩。”
向淩竹伏地不動。聽聞最後一句時牙根一緊，忍下不甘，向淩竹磕了個響頭，“妾身知錯。還請陛下饒恕妾身，對名錄中向氏黨臣極力嚴懲。”
.
不得不說，向淩竹確實了解皇帝。這廂又捱了皇帝一頓訓斥，翌日皇帝便當真處置了一批向氏家臣。而其他的老狐狸們手腳太快，虧損的地方不但補上還豐盈許多，是知錯能改善莫大焉，教人動不得手。
混亂的朝局持續到十月末，向氏家臣一位位鋃鐺入獄，刑部也壓了一批山南道官員返迴長安。事態愈演愈烈之時，容洛又添了一把薪柴。
她早前曾讓恆昌秋夕等人為令氏送過信，得到了令氏的聯手。令如城亦答應過她一個條件，個中內容便是在適宜的時刻保下一批臣子。令如城知曉買賣官職足使令氏崩塌，答應了此事，換得了謝家文臣支持。而這個條件，亦終究成為了容洛手中的又一枚利器。
信件在雪夜裏送到向氏家臣手中。十一月初，三分之一的向氏家臣於參朝日時脫下官帽背負荊棘，在朝上向皇帝齊齊請罪，並自願充公所有身家，流放不毛之地。
自然“流放”還是太過兒戲，買賣官職貪汙國庫的行為在大宣律例中足夠斬首示眾。提出這樣的罪名，無非是這些人有將功補過的心思——買官賣官之事還未落定結局，這些人在負荊請罪之後，便又當朝吐露向氏其他罪行。貪汙，受賄，斜封官，以權謀私，私養府兵及監視太子種種，直讓向氏方寸大亂。
而還沒等向石瑛與皇後商議出應對的計策，前朝傳迴消息，說已死的林梧雋林太醫一身汙髒出現在長安坊市，眼下被盛太醫救下，領進了皇宮。林太醫神智不清，瘋瘋癲癲，逢人便含著淚指控皇後為爭寵殘害皇子，讓他對才出生的十皇子容明轅下毒，意圖使容明轅不能繼承皇位。事發後加害於他，他好不容易逃出生天雲雲。
緊隨其後，謝貴妃與元妃出手，投靠謝貴妃的原皇後黨羽出麵承認此事。皇後親信狄從賀更在此時反水，向謝貴妃交出慘死妃子名單，每一位都寫明因何而死。令禦史台大加震驚。並為自己曾為皇後賢名造勢惱羞成怒，上書彈劾皇後，指其蛇蠍心腸，是邪佞妖物，不足為後。
樁樁件件的事被翻出，皇後暫時禁閉，向氏則幾若陷入死地，闔家上下一片陰霾。向石瑛思索再三，覺著終是不能再依靠向淩竹，便自作主張地領著族人，親自去了明崇公主府。
.
浩浩湯湯三十餘人皆是向氏嫡係的宗親。這些人平日裏仗著向氏的名頭，連腰都不肯彎一下，對容洛更是態度敷衍。不料東窗事發，向石瑛想著便是謝家崩塌，向氏也不過是陪葬的地步，最後還是求到了容洛眼前。
恭恭敬敬地叩首，向石瑛領著族人跪在雪中。體溫融化細雪，冰冷的感覺直從膝上透入百骸，向綾羅打了個激靈，望向廊下坐著的容洛。
接過盛太醫照例送來山藥茶，容洛細細抿了口，並未抬眼：“願將家產如數送於本宮，隻求謝家幫忙安頓你嫡係一支？”
“是。”向石瑛恬著笑臉，態度可謂謙卑，“十四個州的地產與家中銀錢，全都送於大殿下。隻要殿下答應，憑謝家的手段，定能安置好臣的家人……便是不用謝家，殿下若能安置，亦是極好的。”
容洛微微抬眸，輕生一笑：“這倒是個別致的說法。本宮不過一介公主，又如能有這樣的本事，求動謝家，甚至自個兒安排你嫡親安全？”
本事大著呢。向石瑛心下低嗤一聲，對容洛頗為鄙夷。但麵上不得不揚著笑，拍著馬匹：“殿下翻弄朝堂，手段老臣都看在眼中……且令氏那廂，老臣有所耳聞，隻消殿下一聲吩咐，老臣與家人便能安安穩穩地離開長安。”頓了頓，他期許地看向正在思索、似乎對銀錢動心的容洛，加重了語氣，“隻一聲吩咐足以。”
四下一時安靜，唯有貓兒竄過雪地的聲音最響。容洛抱著熱茶坐在廊下，肩上攏了白色的狐皮大氅，身前的石階上放著一盆炭火，現下燒得正熱，瞧著就十分暖和，亦十分令人想要親近。
但庭裏跪著的向氏族人卻無心思關注這些，容洛並未出聲，柔和的神色昭明她正在思索。每一位族人都明白向氏的窮途末路與容洛此處的一分生機，人人也都盼著容洛給出同意的答案。
不過，終究事與願違。
低首望著茶水思襯，容洛慢慢揚眼看向一臉期待的向石瑛，唇梢一勾，揚起下頷。
“本宮吝嗇，沒這般本事成全大夫心意。”雙眸裏帶了零星的冷意，容洛溫笑遍布臉麵，落在向石瑛眼中則幾乎如同吃人的鬼魅，“便是有，本宮也不會施舍你向氏。”
向石瑛滿臉笑意一下滯頓，猛然間長身而起，向石瑛已是麵目鐵青。見此，在容洛身後站著的齊四海換了位置，站到容洛身旁，手掌按著刀柄，已是在防備下方的向氏族人。
“記著大夫說過什麽？”容洛倒不做重視，設問一句，她施施莞爾，“記起來了。大夫曾說本宮是狸貓之軀，不該與向氏巨虎相抗，而應當安分守己做一位公主。不想如今倒真如了大夫的心願，大夫怎又是這一副模樣？”
昔日向淩竹迴宮，在選德殿外向石瑛曾以此言嘲諷容洛螳臂當車。今日容洛舊事重提，向氏卻再也不是從前的模樣，向石瑛便是如何魯莽衝動，這一通反諷又豈會聽不出來。憤怒得大喘粗氣，向石瑛厲喝道：“你如今得意不過是因為謝家尚在罷了！你約莫還不知道吧？你謝家如今與我不過是一般境地。不應承，不應承也好，謝向二家不過是互相陪葬，要得了什麽緊！老夫陪你就是！”又哈哈大笑一番，向石瑛看向容洛，“可憐你如今翻手為雲覆手為雨，卻依舊還是蒙在……”
“不過是誣陷外祖造反罷了，大夫覺著很稀罕？”
輕聲打斷向石瑛，容洛從袖中取出一封信件，擺在案上。迎上向石瑛因震驚而睜大的雙眼。模樣依舊十分平寧。
笑聲戛然而止。向石瑛顯然是認得那些信件的——因為那信件正是由向氏經手偽造，借向氏放在謝家的細作放入謝家。
“你怎麽可能知道！”向石瑛趔趄一下，看看信件，複又看向容洛，“此事，此事……”
“本宮不但知道，還曉得你向氏與父皇的打算。”冰冷傾唇，容洛目中似有悲戚，“本宮不會放過你向氏，也要借此讓父皇再不敢動謝家。”
後一句藏著什麽心思，向石瑛得知淺顯。顏色大變，向石瑛眼神從驚異換做警惕。步子微微一動，向石瑛猛然朝容洛所在奔去。
“抓明崇！”
一聲高喝令身後族人紛紛起身，然而，還沒等向石瑛碰到容洛衣角。容洛身後的室中邁出衣著華貴的女子，生生嚇得向石瑛麵色畿白，連連撤步。
牙關打顫，向石瑛抬目看向女子，幾欲失聲：“穆夫人——”
左臉與傷口火辣辣的刺痛，但向淩竹此時已顧不得別的，踉踉蹌蹌地從地上爬起來，紅色的血珠自鼻梁上滲出。向淩竹膽戰心驚地提裙伏跪。
“妾身確實取走了所有的名錄，牽涉此事的臣子妾身也讓大夫與兄弟安排妥當！如今生出這樣的變故，妾身，妾身也不知道是如何一迴事……”高聲的辯解漸漸低下去，向淩竹顯然也不曾預料到此時的情況。眼見皇帝麵色愈發沉黑，向淩竹心思轉圜，手心一片潮濕。
“不知？”居高臨下地俯視著向淩竹，皇帝臉色駭人，“你如今是一聲‘不知’，朕卻如何向百官交代！”
聲震如雷，向淩竹瑟瑟一縮，避開眼看向地麵，再不敢去瞧皇帝。
一時氣氛死寂，慈仁宮的奴仆大氣也不敢喘。良久才聽聞向淩竹的迴應。
“陛下、陛下莫急。”冷汗垂落鬢角，向淩竹顫抖著叩了頭，依舊不敢抬眼，“這事既然瞞不下去，索性也不必再瞞著。大臣百姓那處，陛下隻管處罰便是……具體如何處置，陛下隻消慢些來。那些信件現今已經放進謝家，待謝家的事一了，妾身與家中如何左右也隻是陛下一句話的事情……陛下著了急，那便是合了謝家、合了明崇公主的心意，使小人得誌啊。”
買賣官職的事情一出，向淩竹便明白此事終有一日會牽扯向氏，早早下了決斷，將名錄、謝家與容洛的事情統統告知了皇帝。而十分意外，皇帝對容洛得知燕南身世一世並不驚異，隻對名錄一事勃然大怒——可到底向氏是皇帝手中一枚重要的暗棋，買賣官職一事與皇帝更脫不開聯係，得悉此事，皇帝將她嗬斥一頓，便又開始著手清洗向氏買賣官職的罪證。孰料天不遂人意，清洗初才開始，謝家便揣著丟失的名錄上了朝堂，原先與向氏達成協議的令家等臣子更是公然倒戈，與謝家站在了同一線上，是握著刀槍直接刺來，讓皇帝與向淩竹措不及防。
這是也是難免，原先容洛同謝家都在暗地裏耍陰謀玩詭計，誰也沒料到有朝一日容洛卻放棄了這些，掀起了遮蓋棋盤的黑布，明明白白的將所有東西推到台麵上。
但容洛有張良計，向氏與皇帝亦有過牆梯——誣陷謝家謀反，正是皇帝和向淩竹的後手。
此事在這時被向淩竹提起，雖不合時宜，但無疑能讓皇帝的不快消緩許多。冷冷一聲重哼，皇帝摔袖，踏入殿中。
“明崇對你下手時你便該直接告知於朕。一拖再拖，甚至做出刺殺明崇的事來，也不想想你的作為是否如了明崇的心意。”站在寬闊殿中，皇帝一字字的責備都加重了語氣，“你是聰明，可明崇是那毒婦教出來的，你不是不明白那毒婦對她如何看重，寧死都藏著東西為她留後路，更是一早就教導了明崇生平經驗。如今她意在除你，時霖在宮中權勢更大，謝家看著能稱霸朝堂，必會全力幫她。你向氏獨獨鬥她一個還好，鬥謝家……倘若輕而易舉便除得了謝家，朕還用得著對謝家如此優待？——你當真是給朕，給萬華惹了天大的麻煩。”
向淩竹伏地不動。聽聞最後一句時牙根一緊，忍下不甘，向淩竹磕了個響頭，“妾身知錯。還請陛下饒恕妾身，對名錄中向氏黨臣極力嚴懲。”
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不得不說，向淩竹確實了解皇帝。這廂又捱了皇帝一頓訓斥，翌日皇帝便當真處置了一批向氏家臣。而其他的老狐狸們手腳太快，虧損的地方不但補上還豐盈許多，是知錯能改善莫大焉，教人動不得手。
混亂的朝局持續到十月末，向氏家臣一位位鋃鐺入獄，刑部也壓了一批山南道官員返迴長安。事態愈演愈烈之時，容洛又添了一把薪柴。
她早前曾讓恆昌秋夕等人為令氏送過信，得到了令氏的聯手。令如城亦答應過她一個條件，個中內容便是在適宜的時刻保下一批臣子。令如城知曉買賣官職足使令氏崩塌，答應了此事，換得了謝家文臣支持。而這個條件，亦終究成為了容洛手中的又一枚利器。
信件在雪夜裏送到向氏家臣手中。十一月初，三分之一的向氏家臣於參朝日時脫下官帽背負荊棘，在朝上向皇帝齊齊請罪，並自願充公所有身家，流放不毛之地。
自然“流放”還是太過兒戲，買賣官職貪汙國庫的行為在大宣律例中足夠斬首示眾。提出這樣的罪名，無非是這些人有將功補過的心思——買官賣官之事還未落定結局，這些人在負荊請罪之後，便又當朝吐露向氏其他罪行。貪汙，受賄，斜封官，以權謀私，私養府兵及監視太子種種，直讓向氏方寸大亂。
而還沒等向石瑛與皇後商議出應對的計策，前朝傳迴消息，說已死的林梧雋林太醫一身汙髒出現在長安坊市，眼下被盛太醫救下，領進了皇宮。林太醫神智不清，瘋瘋癲癲，逢人便含著淚指控皇後為爭寵殘害皇子，讓他對才出生的十皇子容明轅下毒，意圖使容明轅不能繼承皇位。事發後加害於他，他好不容易逃出生天雲雲。
緊隨其後，謝貴妃與元妃出手，投靠謝貴妃的原皇後黨羽出麵承認此事。皇後親信狄從賀更在此時反水，向謝貴妃交出慘死妃子名單，每一位都寫明因何而死。令禦史台大加震驚。並為自己曾為皇後賢名造勢惱羞成怒，上書彈劾皇後，指其蛇蠍心腸，是邪佞妖物，不足為後。
樁樁件件的事被翻出，皇後暫時禁閉，向氏則幾若陷入死地，闔家上下一片陰霾。向石瑛思索再三，覺著終是不能再依靠向淩竹，便自作主張地領著族人，親自去了明崇公主府。
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浩浩湯湯三十餘人皆是向氏嫡係的宗親。這些人平日裏仗著向氏的名頭，連腰都不肯彎一下，對容洛更是態度敷衍。不料東窗事發，向石瑛想著便是謝家崩塌，向氏也不過是陪葬的地步，最後還是求到了容洛眼前。
恭恭敬敬地叩首，向石瑛領著族人跪在雪中。體溫融化細雪，冰冷的感覺直從膝上透入百骸，向綾羅打了個激靈，望向廊下坐著的容洛。
接過盛太醫照例送來山藥茶，容洛細細抿了口，並未抬眼：“願將家產如數送於本宮，隻求謝家幫忙安頓你嫡係一支？”
“是。”向石瑛恬著笑臉，態度可謂謙卑，“十四個州的地產與家中銀錢，全都送於大殿下。隻要殿下答應，憑謝家的手段，定能安置好臣的家人……便是不用謝家，殿下若能安置，亦是極好的。”
容洛微微抬眸，輕生一笑：“這倒是個別致的說法。本宮不過一介公主，又如能有這樣的本事，求動謝家，甚至自個兒安排你嫡親安全？”
本事大著呢。向石瑛心下低嗤一聲，對容洛頗為鄙夷。但麵上不得不揚著笑，拍著馬匹：“殿下翻弄朝堂，手段老臣都看在眼中……且令氏那廂，老臣有所耳聞，隻消殿下一聲吩咐，老臣與家人便能安安穩穩地離開長安。”頓了頓，他期許地看向正在思索、似乎對銀錢動心的容洛，加重了語氣，“隻一聲吩咐足以。”
四下一時安靜，唯有貓兒竄過雪地的聲音最響。容洛抱著熱茶坐在廊下，肩上攏了白色的狐皮大氅，身前的石階上放著一盆炭火，現下燒得正熱，瞧著就十分暖和，亦十分令人想要親近。
但庭裏跪著的向氏族人卻無心思關注這些，容洛並未出聲，柔和的神色昭明她正在思索。每一位族人都明白向氏的窮途末路與容洛此處的一分生機，人人也都盼著容洛給出同意的答案。
不過，終究事與願違。
低首望著茶水思襯，容洛慢慢揚眼看向一臉期待的向石瑛，唇梢一勾，揚起下頷。
“本宮吝嗇，沒這般本事成全大夫心意。”雙眸裏帶了零星的冷意，容洛溫笑遍布臉麵，落在向石瑛眼中則幾乎如同吃人的鬼魅，“便是有，本宮也不會施舍你向氏。”
向石瑛滿臉笑意一下滯頓，猛然間長身而起，向石瑛已是麵目鐵青。見此，在容洛身後站著的齊四海換了位置，站到容洛身旁，手掌按著刀柄，已是在防備下方的向氏族人。
“記著大夫說過什麽？”容洛倒不做重視，設問一句，她施施莞爾，“記起來了。大夫曾說本宮是狸貓之軀，不該與向氏巨虎相抗，而應當安分守己做一位公主。不想如今倒真如了大夫的心願，大夫怎又是這一副模樣？”
昔日向淩竹迴宮，在選德殿外向石瑛曾以此言嘲諷容洛螳臂當車。今日容洛舊事重提，向氏卻再也不是從前的模樣，向石瑛便是如何魯莽衝動，這一通反諷又豈會聽不出來。憤怒得大喘粗氣，向石瑛厲喝道：“你如今得意不過是因為謝家尚在罷了！你約莫還不知道吧？你謝家如今與我不過是一般境地。不應承，不應承也好，謝向二家不過是互相陪葬，要得了什麽緊！老夫陪你就是！”又哈哈大笑一番，向石瑛看向容洛，“可憐你如今翻手為雲覆手為雨，卻依舊還是蒙在……”
“不過是誣陷外祖造反罷了，大夫覺著很稀罕？”
輕聲打斷向石瑛，容洛從袖中取出一封信件，擺在案上。迎上向石瑛因震驚而睜大的雙眼。模樣依舊十分平寧。
笑聲戛然而止。向石瑛顯然是認得那些信件的——因為那信件正是由向氏經手偽造，借向氏放在謝家的細作放入謝家。
“你怎麽可能知道！”向石瑛趔趄一下，看看信件，複又看向容洛，“此事，此事……”
“本宮不但知道，還曉得你向氏與父皇的打算。”冰冷傾唇，容洛目中似有悲戚，“本宮不會放過你向氏，也要借此讓父皇再不敢動謝家。”
後一句藏著什麽心思，向石瑛得知淺顯。顏色大變，向石瑛眼神從驚異換做警惕。步子微微一動，向石瑛猛然朝容洛所在奔去。
“抓明崇！”
一聲高喝令身後族人紛紛起身，然而，還沒等向石瑛碰到容洛衣角。容洛身後的室中邁出衣著華貴的女子，生生嚇得向石瑛麵色畿白，連連撤步。
牙關打顫，向石瑛抬目看向女子，幾欲失聲：“穆夫人——”