廟堂原就是博弈之地。莊舜然能有這樣孤注一擲的心態最好不過。兩相再對了打算，又讓莊舜然與齊四海派來的幫手無名熟識一番，介紹清楚山南道各州與襄州情勢，寨中兄弟善惡。幾日很快過去。
殿試在這一日放榜。容洛因要入宮麵見各位貴女，替容明蘭相看妃子人選，便不能在府中逗留等候。隻讓恆昌領了宮牌去聽消息，待得悉各個貢生的成績後再遲一步入宮迴話。
所幸殿試放榜上並未出岔子。重澈作為閱卷大臣，得了皇帝意思挑選探花，皇帝也沒有改換心意，他指了莊舜然居此位，甲等三鼎裏便當真是莊舜然做了探花郎。前頭的榜眼是尋常舉子，狀元自也不必說，非平朝慧莫屬。
平家內藏隱士大能，平朝慧是平家長孫，最得家主喜愛。縱然天賦異稟，在教習上卻也花了不少功夫。不消說他在官員手中“通榜”中名列首位，廣交貴人。僅僅看他文章光彩，字字珠璣，亦足以壓其餘貢生一頭。讓他們與閱卷大臣心服口服。
果然也是如此。恆昌跟在身旁迴話，交代已讓府中婢子送了賀禮銀錢給莊舜然款待其他進士，容洛插口問了一句平朝慧，那廂元妃身旁的莫姑姑立時答話，說皇帝放榜後為平朝慧賜官正五品上禦史中丞——往年賜官狀元，正六品上已是最高，這一下翻過從、正六品上下共三階，
可見皇帝對他是十分喜愛。
微微頷首，容洛對平朝慧的前途一望可知。恍惚想起重澈，又開始琢磨起這二人如在朝□□事會是如何的場景。畢竟從前二人在政事上所生齟齬無數，一直也是水火不相容的。
這樣的問題在放榜後也有許多人揣測。禦史中丞一位上出過不少的相爺，皇帝對平朝慧的看重由此可知。一個是驚才絕豔的紅人，一個是金陵平家的貴子，一塊置於朝廷，往後定然少不得熱鬧看。
然容洛是生不出這樣的心思。前頭皇帝身體不適，賜了瓊林宴，讓容明蘭與謝玄葑薛長生幾人共同操辦後便退迴了宮中。此下嘉明殿裏擺布案幾，各家貴女華妝滿麵的敘著話，皇帝就坐在旁側的小房間裏批改奏折，暗聽著在場的所有人的言語舉動。
謝貴妃與元妃掌管內闈，向淩竹為太子母親，皆要對選妃一事親力親為。容洛對此事不急，也不用在選妃上賣力彰顯才幹，到的時候各家貴女才彼此揩著手入內，見到容洛，也得過家中囑咐，明了她在太子選妃之事上的位置。全款柔對待容洛，福身施禮的動作都頗為上心。
低腰入席。容洛頷首免禮，抬首時掃見一旁的盛婉思，輕描淡寫地移了視線，看向貴女中的崔妙儀。
崔妙儀便是皇帝屬意為太子妃的人選。乃是崔家長女，因其母軟弱，其父涼薄，十一歲就開始輔佐其母管家。手段雷霆不留情，狠厲之餘也不失公允，在各家後宅中聲名赫赫。有“崔家大娘可止蛇蠍”之說。
崔妙儀之母是命婦，偶爾也需入宮。容洛因而是得見過崔妙儀幾次，隻是記憶不深。入宮前雖做了了解，到底比不過親眼一見。
水眸，細葉長眉，鼻挺唇紅，高聳的元寶髻兩側綴了兩支點翠金蝴蝶，耳際垂著兩枚金流蘇耳墜，茜色長襦襯藕粉長裙，帔子挑了嚴謹的寶藍色。過分的簡潔與周遭貴女格格不入，但端莊大氣的模樣，卻反而教百花失色。
她此時正在同侍婢商談家中諸事。察覺容洛打量，掃眼看過來，剛巧撞進容洛目中。微微一頓，她向容洛嗬腰福身，以作示意。
“娘子發間蝴蝶栩栩如生，人亦美如畫中仙娥。”她大方行事，容洛也不閃躲。嫣然莞爾，容洛徑直誇讚：“看來傳言多不可信。”
兩人麵對而坐，中間隔著七八步的距離，上座還有謝貴妃、元妃與向淩竹三位。這一下容洛開口，聲量比平日大了不少，在座其餘人亦是同時聽聞。
目光團團聚上身來，驚詫揣摩中，有一道憎惡不已的視線讓容洛難能忽略。
向綾羅已及笄，選妃適齡，也合適做向氏控製太子的枷鎖。選妃是必然要參與。她對太子也多有喜歡，自然也不排斥此事。
隻是她亦清楚容洛與向氏不和。明白自己為妃道路必不會順利。原盛婉思一個就足夠她不痛快，現下又來一個崔妙儀——六家地位非常，向氏與之相比全然麻雀對鯤鵬。向淩竹現今在內宮被架空了權利，有謝貴妃相助，太子妃的位置便會離她更遠。這足以使她對容洛生惡。
但怎樣不滿，向綾羅也曉得皇帝存在。絕不敢搬弄口舌。隻得哀哀地看向上座的向淩竹。
“崔家多出美嬌娘，崔姑娘為長，自是美人中的美人。”向淩竹才迴宮，各方各麵都沒穩定。如今也不願與容洛正麵對抗。可到底她無子，最疼的也就是向綾羅這個侄女，向綾羅受了委屈，求到眼前，她是避也避不得。措詞少時，向淩竹笑道：“不過其他姑娘也不曾有差。正如綾羅性情溫和，林姑娘知書達理，盛姑娘蕙質蘭心……皆是各花各有各花的芬芳，美麗亦不盡相同。”
誇耀了自家侄女，順帶昭顯自己並無偏頗。輕飄飄三兩句話，倒讓容洛的言論多了不少私情，令人覺著小氣又不公道。
不過無人敢露思緒。皇後毒害容洛的事在座各人都曉得，容洛與皇後又同時執掌了太子選妃，得罪誰都不是好事。
席間緩緩靜下去，眾人一語不發。崔妙儀以知崔家與皇帝心思，卻不會先露了底招人恨妒。默聲望了容洛一陣。容洛睨向她，低眉傾唇：“這就是娘娘的不對了。”
貴女們紛紛揚眼。小房中的崔公公立在垂簾後頭，用拂塵的細柄慢慢挑起邊沿，探眼望向容洛。
語氣頗沉，細細聽來並無責罵。容洛珠瞳觀量堂中各人臉色，微微一笑：“萬花若真有各自的美。這花中就不會分什麽花王花聖，更不會隻牡丹傾國傾城。於本宮看來，在座娘子們是流水，江河，書卷，清風，鬆柏。每一人都不曾重複，亦是萬中無一的佼佼。娘娘又怎能將娘子們籠統的一處論之？這般也當真委屈了她們。”
人人都愛惜自己美貌，女子尤甚。向淩竹以花喻人，是三歲小童都會的說辭，更何況，誰又喜歡自己隻是萬花叢中一朵尋常花？容洛此下借了萬物論說美人，是當真應了“舉世無雙”四個字，比向淩竹的說法高了不知多少，直教諸位娘子瞬間眉目囅然，連聲道謝。
容洛四兩撥千斤，讓向淩竹吃了癟。向淩竹臉色立時陰鬱許多，勉強地勾唇應和兩句，向淩竹瞧見元妃唇際抿著的哂笑。指尖捏著袖角，壓下火氣，讓身旁的肖掌事吩咐上菜。
辦宴席是為了相看貴女，崔妙儀身份已定。容洛要做的便是護著她走到最後一步，其餘的就是當真替容明蘭挑選妾室。
各家姑娘都是有備而來。席上用膳時動作流利又無比穩當，酸甜苦辣的菜色吃得吃不得，麵上都不曾流露過異色。一道芥末生魚嚐過三次，一道道糖醋丸子上了桌，容洛將一顆送入口中。放眼望過去，數位娘子眼中都盈盈含著淚花，一見丸子，臉麵沒有變幻，手下快速接過的動作倒使人不禁莞爾，心生憐惜。
一旁的崔妙儀和盛婉思倒十分平靜。盛婉思有忌口，芥末是最怕吃的，生魚片沾著芥末同薑絲，也全全吃入了腹中。表情、舉止都如同平常。崔妙儀掌管家室，替其父母招待客人的時候不在少數，為防菜肴有變，她也得親自嚐過。時日漸長，什麽喜歡不喜歡，也都全忘了一幹二淨。反觀向綾羅——不喜的，吃了一口就會撇到一旁。要不就是一筷子的菜吃得極慢，磨蹭等著換另一道膳食。
本她與太子妃位也沒緣分。容洛看了一眼，雙唇微抿，拾起筷箸去吃前一道芥末生魚。不想她不尋向綾羅的麻煩，向淩竹倒先找了她的茬：“本宮聽聞盛姑娘不喜胡椒芥末，如今一看倒是極其普通。不曉得是否是因公主好食魚，讓姑娘領會了生魚鮮美？說來太子也格外好魚，若得個知己，約莫也是好事。明崇，你以為如何？”
盛婉思與孟氏同她交好之事貴女命婦皆知。向淩竹這話完完全全是在指她唆使教導盛婉思，以投容明蘭之好，得他對盛婉思青眼相加——皇帝就在殿旁聽著，向淩竹當眾挑出此時，心思可謂叵測之至。
用膳的動作停滯。盛婉思抬眼瞧著容洛進膳，不做聲迴應任何，又見向淩竹滿麵淩冽，心下一急，才欲開口解釋。隻聽一聲銀筷落桌的叮嚀，柔如泉水的笑語在耳邊響起，一瞬蓋下她所有出聲。
“當真是巧。”耳際燈籠墜子輕輕轉動。容洛笑意濃烈地揚目看向向淩竹，“娘娘與本宮竟也會有想法相同的一日。”
殿試在這一日放榜。容洛因要入宮麵見各位貴女，替容明蘭相看妃子人選，便不能在府中逗留等候。隻讓恆昌領了宮牌去聽消息，待得悉各個貢生的成績後再遲一步入宮迴話。
所幸殿試放榜上並未出岔子。重澈作為閱卷大臣，得了皇帝意思挑選探花，皇帝也沒有改換心意，他指了莊舜然居此位，甲等三鼎裏便當真是莊舜然做了探花郎。前頭的榜眼是尋常舉子，狀元自也不必說，非平朝慧莫屬。
平家內藏隱士大能，平朝慧是平家長孫，最得家主喜愛。縱然天賦異稟，在教習上卻也花了不少功夫。不消說他在官員手中“通榜”中名列首位，廣交貴人。僅僅看他文章光彩，字字珠璣，亦足以壓其餘貢生一頭。讓他們與閱卷大臣心服口服。
果然也是如此。恆昌跟在身旁迴話，交代已讓府中婢子送了賀禮銀錢給莊舜然款待其他進士，容洛插口問了一句平朝慧，那廂元妃身旁的莫姑姑立時答話，說皇帝放榜後為平朝慧賜官正五品上禦史中丞——往年賜官狀元，正六品上已是最高，這一下翻過從、正六品上下共三階，
可見皇帝對他是十分喜愛。
微微頷首，容洛對平朝慧的前途一望可知。恍惚想起重澈，又開始琢磨起這二人如在朝□□事會是如何的場景。畢竟從前二人在政事上所生齟齬無數，一直也是水火不相容的。
這樣的問題在放榜後也有許多人揣測。禦史中丞一位上出過不少的相爺，皇帝對平朝慧的看重由此可知。一個是驚才絕豔的紅人，一個是金陵平家的貴子，一塊置於朝廷，往後定然少不得熱鬧看。
然容洛是生不出這樣的心思。前頭皇帝身體不適，賜了瓊林宴，讓容明蘭與謝玄葑薛長生幾人共同操辦後便退迴了宮中。此下嘉明殿裏擺布案幾，各家貴女華妝滿麵的敘著話，皇帝就坐在旁側的小房間裏批改奏折，暗聽著在場的所有人的言語舉動。
謝貴妃與元妃掌管內闈，向淩竹為太子母親，皆要對選妃一事親力親為。容洛對此事不急，也不用在選妃上賣力彰顯才幹，到的時候各家貴女才彼此揩著手入內，見到容洛，也得過家中囑咐，明了她在太子選妃之事上的位置。全款柔對待容洛，福身施禮的動作都頗為上心。
低腰入席。容洛頷首免禮，抬首時掃見一旁的盛婉思，輕描淡寫地移了視線，看向貴女中的崔妙儀。
崔妙儀便是皇帝屬意為太子妃的人選。乃是崔家長女，因其母軟弱，其父涼薄，十一歲就開始輔佐其母管家。手段雷霆不留情，狠厲之餘也不失公允，在各家後宅中聲名赫赫。有“崔家大娘可止蛇蠍”之說。
崔妙儀之母是命婦，偶爾也需入宮。容洛因而是得見過崔妙儀幾次，隻是記憶不深。入宮前雖做了了解，到底比不過親眼一見。
水眸，細葉長眉，鼻挺唇紅，高聳的元寶髻兩側綴了兩支點翠金蝴蝶，耳際垂著兩枚金流蘇耳墜，茜色長襦襯藕粉長裙，帔子挑了嚴謹的寶藍色。過分的簡潔與周遭貴女格格不入，但端莊大氣的模樣，卻反而教百花失色。
她此時正在同侍婢商談家中諸事。察覺容洛打量，掃眼看過來，剛巧撞進容洛目中。微微一頓，她向容洛嗬腰福身，以作示意。
“娘子發間蝴蝶栩栩如生，人亦美如畫中仙娥。”她大方行事，容洛也不閃躲。嫣然莞爾，容洛徑直誇讚：“看來傳言多不可信。”
兩人麵對而坐，中間隔著七八步的距離，上座還有謝貴妃、元妃與向淩竹三位。這一下容洛開口，聲量比平日大了不少，在座其餘人亦是同時聽聞。
目光團團聚上身來，驚詫揣摩中，有一道憎惡不已的視線讓容洛難能忽略。
向綾羅已及笄，選妃適齡，也合適做向氏控製太子的枷鎖。選妃是必然要參與。她對太子也多有喜歡，自然也不排斥此事。
隻是她亦清楚容洛與向氏不和。明白自己為妃道路必不會順利。原盛婉思一個就足夠她不痛快，現下又來一個崔妙儀——六家地位非常，向氏與之相比全然麻雀對鯤鵬。向淩竹現今在內宮被架空了權利，有謝貴妃相助，太子妃的位置便會離她更遠。這足以使她對容洛生惡。
但怎樣不滿，向綾羅也曉得皇帝存在。絕不敢搬弄口舌。隻得哀哀地看向上座的向淩竹。
“崔家多出美嬌娘，崔姑娘為長，自是美人中的美人。”向淩竹才迴宮，各方各麵都沒穩定。如今也不願與容洛正麵對抗。可到底她無子，最疼的也就是向綾羅這個侄女，向綾羅受了委屈，求到眼前，她是避也避不得。措詞少時，向淩竹笑道：“不過其他姑娘也不曾有差。正如綾羅性情溫和，林姑娘知書達理，盛姑娘蕙質蘭心……皆是各花各有各花的芬芳，美麗亦不盡相同。”
誇耀了自家侄女，順帶昭顯自己並無偏頗。輕飄飄三兩句話，倒讓容洛的言論多了不少私情，令人覺著小氣又不公道。
不過無人敢露思緒。皇後毒害容洛的事在座各人都曉得，容洛與皇後又同時執掌了太子選妃，得罪誰都不是好事。
席間緩緩靜下去，眾人一語不發。崔妙儀以知崔家與皇帝心思，卻不會先露了底招人恨妒。默聲望了容洛一陣。容洛睨向她，低眉傾唇：“這就是娘娘的不對了。”
貴女們紛紛揚眼。小房中的崔公公立在垂簾後頭，用拂塵的細柄慢慢挑起邊沿，探眼望向容洛。
語氣頗沉，細細聽來並無責罵。容洛珠瞳觀量堂中各人臉色，微微一笑：“萬花若真有各自的美。這花中就不會分什麽花王花聖，更不會隻牡丹傾國傾城。於本宮看來，在座娘子們是流水，江河，書卷，清風，鬆柏。每一人都不曾重複，亦是萬中無一的佼佼。娘娘又怎能將娘子們籠統的一處論之？這般也當真委屈了她們。”
人人都愛惜自己美貌，女子尤甚。向淩竹以花喻人，是三歲小童都會的說辭，更何況，誰又喜歡自己隻是萬花叢中一朵尋常花？容洛此下借了萬物論說美人，是當真應了“舉世無雙”四個字，比向淩竹的說法高了不知多少，直教諸位娘子瞬間眉目囅然，連聲道謝。
容洛四兩撥千斤，讓向淩竹吃了癟。向淩竹臉色立時陰鬱許多，勉強地勾唇應和兩句，向淩竹瞧見元妃唇際抿著的哂笑。指尖捏著袖角，壓下火氣，讓身旁的肖掌事吩咐上菜。
辦宴席是為了相看貴女，崔妙儀身份已定。容洛要做的便是護著她走到最後一步，其餘的就是當真替容明蘭挑選妾室。
各家姑娘都是有備而來。席上用膳時動作流利又無比穩當，酸甜苦辣的菜色吃得吃不得，麵上都不曾流露過異色。一道芥末生魚嚐過三次，一道道糖醋丸子上了桌，容洛將一顆送入口中。放眼望過去，數位娘子眼中都盈盈含著淚花，一見丸子，臉麵沒有變幻，手下快速接過的動作倒使人不禁莞爾，心生憐惜。
一旁的崔妙儀和盛婉思倒十分平靜。盛婉思有忌口，芥末是最怕吃的，生魚片沾著芥末同薑絲，也全全吃入了腹中。表情、舉止都如同平常。崔妙儀掌管家室，替其父母招待客人的時候不在少數，為防菜肴有變，她也得親自嚐過。時日漸長，什麽喜歡不喜歡，也都全忘了一幹二淨。反觀向綾羅——不喜的，吃了一口就會撇到一旁。要不就是一筷子的菜吃得極慢，磨蹭等著換另一道膳食。
本她與太子妃位也沒緣分。容洛看了一眼，雙唇微抿，拾起筷箸去吃前一道芥末生魚。不想她不尋向綾羅的麻煩，向淩竹倒先找了她的茬：“本宮聽聞盛姑娘不喜胡椒芥末，如今一看倒是極其普通。不曉得是否是因公主好食魚，讓姑娘領會了生魚鮮美？說來太子也格外好魚，若得個知己，約莫也是好事。明崇，你以為如何？”
盛婉思與孟氏同她交好之事貴女命婦皆知。向淩竹這話完完全全是在指她唆使教導盛婉思，以投容明蘭之好，得他對盛婉思青眼相加——皇帝就在殿旁聽著，向淩竹當眾挑出此時，心思可謂叵測之至。
用膳的動作停滯。盛婉思抬眼瞧著容洛進膳，不做聲迴應任何，又見向淩竹滿麵淩冽，心下一急，才欲開口解釋。隻聽一聲銀筷落桌的叮嚀，柔如泉水的笑語在耳邊響起，一瞬蓋下她所有出聲。
“當真是巧。”耳際燈籠墜子輕輕轉動。容洛笑意濃烈地揚目看向向淩竹，“娘娘與本宮竟也會有想法相同的一日。”