“小老兒漂泊一生，行將就木，能力如此，我也認了，可惜我這兩個徒弟，自小聰慧，跟著小老兒吃了不少苦頭。今日情形，公子也看見了，非是我等惹事，實在是無所依仗，任人拿捏啊！
他們雖然有兩把子力氣，可是麵對官府，又及得了什麽事？徒兒們年紀輕輕，難免衝動，容易落入有心人的圈套，剛剛之事，便是例證。在這方麵，小老兒始終放心不下啊！
小老兒人雖老，眼卻不拙，公子來曆不凡，一身浩然正氣，若有幸托護於公子名下，雖不敢說能少許多事端，最起碼有些時候不再委曲求全，徒弟們縱然辛苦些，這心裏……不憋屈啊！
俗話說大樹底下好乘涼，小老兒說囉嗦這麽多，也是鬥膽，懇請公子收下我這倆徒弟，隨行護衛，端茶遞水，以供公子驅使，毫無怨言！
小老兒也知道，以公子身份，手底下不缺人，也不會收廢人，不是小老兒自誇，我們行走江湖，也是有些技藝傍身的，鐵柱與紅英，自幼訓練刻苦，也學了些防身本領，今天公子所見，不過是他們展示的一部分……
咳……咳”
熊開泰這段時間身體疏於醫治，羸弱不堪，一口氣說了這麽多，已然氣喘籲籲，劇烈地咳嗽起來，旁邊的穆紅葉連忙輕拍著他的背，紅著眼圈道：“師父……別說了！”
“俺沒事……”熊開泰擺擺手，“你們兩個，還不上前拜見公子？”
穆鐵柱與穆紅葉連忙離了座，齊聲向沈銳行禮，“在下穆鐵柱（穆紅葉），見過沈公子，在下願供公子驅策！萬死不辭！”
這是江湖人很隆重的禮節了，相當於發誓言表忠心，這時的人極重諾言，說一諾千金也不為過，所以輕易不表態，既然表了態，若日後違背誓言，傳將出去，那將是過街的老鼠，人人喊打。
熊開泰人老成精，這世界沒有無緣無故的愛，沈銳幫了他們一次，可以說是偶然，再次救他們於水火之中，雖然也在他力所能及的範圍，但肯定不是愛心泛濫頭腦發熱的一時衝動。
目前這個世道，有錢有勢有地位的人最需要的是什麽，無非是安全而已。他們身無長物，無以為報，唯有力氣與武功可以依仗。這樣的表態，無論成與不成，也算還了沈銳一個人情。若沈銳答應，等於是給兩個徒弟找了一個絕佳的出路，如果沈銳拒絕，他們也不損失什麽，依舊是過流浪的日子罷了。
“兩位請起！”他們兄妹不比熊開泰，既然將來要在自己手下幹活，沈銳也就不那麽客氣，坦然受了他們一拜，做個手勢讓他們起身落座。
第一次出手時，沈銳的確有見義勇為的意思，並未圖什麽迴報。再一次見到他們，看到那六七個一身是傷的青年，沈銳立即起了招攬之心。
就算熊開泰不提，沈銳也會找個機會委婉地說明，他們窮途末路，稍一點撥，相信他們自會取舍，就算他們拒絕，沈銳也隻當是結一個善緣而已。
隻是提前暴露身份，對於本次破案之事，又增加了許多不確定因素，可是對於求才若渴的沈銳而言，若成功招攬二人，這也算不了什麽。
當然，他們是有能力，也粗略講了自己的出處與生活軌跡，不過出於謹慎考慮，將來還是要秘密核實一番。至於人品之類的，以沈銳的初判，到不像作奸犯科之人，要不就憑剛才那三四個捕快，也留不住他們，再說這個以後可以慢慢觀察，這將決定他們的受重用程度。
人先養著，總比用時沒人要好，對他來說，一年不過是多出幾十兩銀子的事。
“不瞞熊師傅，小子目前家族生意準備做大，正需要像令徒這樣的人才，就算老人家不提，小子也會擇機邀請，所以請老人家不要有心理負擔……”
這等於算是答應了熊開泰所求，剛才熊開泰近乎低聲下氣，可能他本人不覺得有什麽不妥，但穆鐵柱兄妹，雖然平時生活清苦，也還都有年輕人心高氣傲的本性，加之有李敢在場，雖然知道師父是為了他們著想，麵子上還是覺得被人輕看了。
沈銳這樣一說，兩兄妹緊繃的臉上才舒展了許多，不論這位將來的小主人說的是不是事實，最起碼給了他們一個體麵的台階，這樣的說話方式，真的讓人覺得如沐春風，心裏舒坦。
熊開泰也微微點頭，這個少年公子，年紀不大，處理事情卻是老道的很，難怪身邊的護衛都一個二個的不簡單。
沈銳繼續說下去，“我看不如這樣，小子先派人送貴師徒到大名府，先在小子府中住下，待小子處理完壽陽縣這裏的事，迴去再做安排。當然，老人家身體不好，小子自會找大夫為老人家醫治，不知老人家意下如何？”
熊開泰遲疑了一下，開口道：“公子安排甚好，隻是我師徒寸功未立，公子如此厚待，實在讓小老兒汗顏啊，小老兒不中用了，留在這裏礙公子的事，可我這兩個徒弟，身強力壯的讓公子養著，這心裏，很不得勁啊！”
沈銳的考慮，目前對他們師徒不利的幕後黑手還不清楚，現在就留在身邊，目標太大，搞不好會影響他們破案的事。而熊開泰的心思，是擔心沈銳對他們養而不用，故此才有這麽一說。
這樣的心情，可以理解。
沈銳頓了頓，笑道：“既然熊伯這樣說，咱們改一下，由穆姑娘陪你迴大名，穆兄弟就留在我身邊，如何？”
對他們師徒不利的人十有八九是對著眼前的美女來的，將她送走支開，失去了目標，想必對方也不會窮追猛打。
“公子安排甚好！”熊開泰見沈銳連叫自己的稱唿都改了，連忙眉開眼笑地附和道。其實按他的意思，將兄妹二人都留在沈銳身邊最好，但沈銳這樣安排，必定有他自己的考慮，自己若一再請求，雖說是好意，也是不知好歹了，所以他見好就收。
“那好！我們迴客棧，李敢，替穆姑娘拿著行李，看看有沒有後門，我們走那裏出去！”
*********
“捕頭，那小子什麽來路？”
走過一條不長的街道，姓錢的捕頭揮揮手，讓那幾個混混離去。他手下的一個捕快問道。
“不該問的別問，小心禍從口出！”
名叫錢義雄的捕頭乜了他一眼，警告道。
那捕快訕訕退下，不再言語，看來這次是踢到鐵板了，他默默地想。
“你們先去轉著，我還有點事，半個時辰後在五柳街匯合，記得招子放亮些，剛才的簸箕巷就不要去了，以後再遇到先前那個公子，你們給我繞著點走，都明白嗎？”
“是，捕頭！”
看著手下離去，錢義雄搖搖頭，心裏十分鬱悶。
他獨自走過十字街道，又左轉走了一段距離，進了一家茶樓。
“吆，錢捕頭，你可是稀客！”茶樓掌櫃笑嚀嚀地過來招唿。
“周公子在嗎？”
“在呢，已在雅間裏侯著了！”
“嗯！”錢義雄點點頭，示意掌櫃的帶路。
雅間裏，譚哥與一位高瘦的青年說著話，他不知戳到了這青年的什麽癢處，青年口中發出嘿嘿嘿的淫笑聲。
“周公子，錢捕頭到了！”掌櫃的敲了敲門道。
房間裏譚哥與青年對視一眼，“辦妥了！”譚哥說笑著起身，拉開門。
“錢捕頭好！”譚哥笑著拱手。
錢義雄看了他一眼，麵沉如水地走進來。
“情況不對啊……”譚哥心裏“咯噔”一下。
“周公子！”錢義雄心裏不爽，可以無視譚哥，但對於這個周公子，還保持了起碼的尊重，當然，也是看在了他老子的份上。
“嗬嗬，錢捕頭，請坐！”
錢義雄默默坐下，譚哥連忙過來斟了一杯茶。
“怎麽，出了意外？”周公子見錢義雄臉色不對，問。
錢義雄點點頭，“流年不利，周公子，此事到此為止吧！”
“怎麽，那三個賣藝的還敢拒捕不成？”譚哥插著話問。
“閉嘴！這裏哪有你說話的份！”今日之事，八成是這姓譚在啜惑周公子，錢義雄心中正憋了一肚子氣，譚哥適時撞到了槍口上。
譚哥滿臉通紅，卻也不敢再說，雖說他在這壽張城裏可以欺男霸女橫著走，可這錢義雄他也不敢得罪。
“好了，錢捕頭，有話好好說，到底怎麽迴事？小譚也是在替我辦事！”
譚哥感激地看了一眼周公子。
“唉，在下得了周公子的吩咐，帶人趕到了“王記客棧”，他……”錢義雄指了指譚哥，“他手下的混混已經被那對男女揍得滿地找牙，我們鎖了三人，出來時卻出了意外……”
“吆，那美人真的這麽厲害？有味道，我喜歡！”周公子似不在意出了什麽意外，相反對穆紅英的英姿念念不忘。昨天逛街，偶爾看見穆紅英在街上表演賣藝，立即驚為天人，那身段那容貌，直讓見慣了柔弱女子的周公子心癢難耐，恨不得立即壓到身下蹂躪一番，不過為了維護他一貫在人前的好形象，當時隻得壓了心火，迴去後籌謀了一番，於是才有了今天的事。
錢義雄皺皺眉，這周公子好色在圈內是出了名的，城裏不少有些姿色的大姑娘都遭了他的毒手，當然，出於對他父親官員身份的維護，大都是假借他人下的手，眼前這譚哥便是他的馬前卒，當然，錢義雄自己也沒少做他的幫兇。這樣做的好處是，苦主難以找到有力的證據，拿周公子一點辦法也沒有。
“錢捕頭你繼續……哦，什麽人如此大膽，竟敢攔著捕頭米的路？”周公子偏著頭，一副這時才迴味過來的表情，滿是疑惑。
出了意外，意思不就是半道上人讓截走了？
這壽張縣，除了七品正堂在他們周家眼裏還有些麵子，縣丞和主薄也不敢拂他家的鋒芒。
錢義雄想了想，搖著頭道：“這是個有來頭的人，身份嘛，我不方便也不敢說，他們的手段……總之，天涯何處無芳草，這次，你周公子就收手吧，聽我的，沒有錯！”
“沒那麽嚴重吧，錢捕頭……你是說上麵的人？”周公子指了指天上，“那個什麽按察副使，還不是被我爹耍得團團轉？”
“嗬嗬”錢義雄自嘲地笑了笑，“他與按察副使不是一條線上的人……周公子，在下言盡於此，告辭了，聽在下一言，別再惦記那賣藝的姑娘，你我、包括周大人，都惹不起她身後的人！”
錢義雄說完，起身推門而出。
“錢義雄什麽時候膽子變這麽小了？”周公子似是自語，又似是對著譚哥說。
“那……我再去查探查探？”譚哥心裏也沒底，試探著問。
周公子一方麵相信錢義雄所說，同時又有些不甘，他煩躁地揮揮手，示意譚哥快去。
“小心些，別給我惹禍上身！”到底有些顧慮，譚哥走時他吩咐了一句。
“周公子放心，絕不會牽連你的！”譚哥迴頭諂笑著迴答。
他們雖然有兩把子力氣，可是麵對官府，又及得了什麽事？徒兒們年紀輕輕，難免衝動，容易落入有心人的圈套，剛剛之事，便是例證。在這方麵，小老兒始終放心不下啊！
小老兒人雖老，眼卻不拙，公子來曆不凡，一身浩然正氣，若有幸托護於公子名下，雖不敢說能少許多事端，最起碼有些時候不再委曲求全，徒弟們縱然辛苦些，這心裏……不憋屈啊！
俗話說大樹底下好乘涼，小老兒說囉嗦這麽多，也是鬥膽，懇請公子收下我這倆徒弟，隨行護衛，端茶遞水，以供公子驅使，毫無怨言！
小老兒也知道，以公子身份，手底下不缺人，也不會收廢人，不是小老兒自誇，我們行走江湖，也是有些技藝傍身的，鐵柱與紅英，自幼訓練刻苦，也學了些防身本領，今天公子所見，不過是他們展示的一部分……
咳……咳”
熊開泰這段時間身體疏於醫治，羸弱不堪，一口氣說了這麽多，已然氣喘籲籲，劇烈地咳嗽起來，旁邊的穆紅葉連忙輕拍著他的背，紅著眼圈道：“師父……別說了！”
“俺沒事……”熊開泰擺擺手，“你們兩個，還不上前拜見公子？”
穆鐵柱與穆紅葉連忙離了座，齊聲向沈銳行禮，“在下穆鐵柱（穆紅葉），見過沈公子，在下願供公子驅策！萬死不辭！”
這是江湖人很隆重的禮節了，相當於發誓言表忠心，這時的人極重諾言，說一諾千金也不為過，所以輕易不表態，既然表了態，若日後違背誓言，傳將出去，那將是過街的老鼠，人人喊打。
熊開泰人老成精，這世界沒有無緣無故的愛，沈銳幫了他們一次，可以說是偶然，再次救他們於水火之中，雖然也在他力所能及的範圍，但肯定不是愛心泛濫頭腦發熱的一時衝動。
目前這個世道，有錢有勢有地位的人最需要的是什麽，無非是安全而已。他們身無長物，無以為報，唯有力氣與武功可以依仗。這樣的表態，無論成與不成，也算還了沈銳一個人情。若沈銳答應，等於是給兩個徒弟找了一個絕佳的出路，如果沈銳拒絕，他們也不損失什麽，依舊是過流浪的日子罷了。
“兩位請起！”他們兄妹不比熊開泰，既然將來要在自己手下幹活，沈銳也就不那麽客氣，坦然受了他們一拜，做個手勢讓他們起身落座。
第一次出手時，沈銳的確有見義勇為的意思，並未圖什麽迴報。再一次見到他們，看到那六七個一身是傷的青年，沈銳立即起了招攬之心。
就算熊開泰不提，沈銳也會找個機會委婉地說明，他們窮途末路，稍一點撥，相信他們自會取舍，就算他們拒絕，沈銳也隻當是結一個善緣而已。
隻是提前暴露身份，對於本次破案之事，又增加了許多不確定因素，可是對於求才若渴的沈銳而言，若成功招攬二人，這也算不了什麽。
當然，他們是有能力，也粗略講了自己的出處與生活軌跡，不過出於謹慎考慮，將來還是要秘密核實一番。至於人品之類的，以沈銳的初判，到不像作奸犯科之人，要不就憑剛才那三四個捕快，也留不住他們，再說這個以後可以慢慢觀察，這將決定他們的受重用程度。
人先養著，總比用時沒人要好，對他來說，一年不過是多出幾十兩銀子的事。
“不瞞熊師傅，小子目前家族生意準備做大，正需要像令徒這樣的人才，就算老人家不提，小子也會擇機邀請，所以請老人家不要有心理負擔……”
這等於算是答應了熊開泰所求，剛才熊開泰近乎低聲下氣，可能他本人不覺得有什麽不妥，但穆鐵柱兄妹，雖然平時生活清苦，也還都有年輕人心高氣傲的本性，加之有李敢在場，雖然知道師父是為了他們著想，麵子上還是覺得被人輕看了。
沈銳這樣一說，兩兄妹緊繃的臉上才舒展了許多，不論這位將來的小主人說的是不是事實，最起碼給了他們一個體麵的台階，這樣的說話方式，真的讓人覺得如沐春風，心裏舒坦。
熊開泰也微微點頭，這個少年公子，年紀不大，處理事情卻是老道的很，難怪身邊的護衛都一個二個的不簡單。
沈銳繼續說下去，“我看不如這樣，小子先派人送貴師徒到大名府，先在小子府中住下，待小子處理完壽陽縣這裏的事，迴去再做安排。當然，老人家身體不好，小子自會找大夫為老人家醫治，不知老人家意下如何？”
熊開泰遲疑了一下，開口道：“公子安排甚好，隻是我師徒寸功未立，公子如此厚待，實在讓小老兒汗顏啊，小老兒不中用了，留在這裏礙公子的事，可我這兩個徒弟，身強力壯的讓公子養著，這心裏，很不得勁啊！”
沈銳的考慮，目前對他們師徒不利的幕後黑手還不清楚，現在就留在身邊，目標太大，搞不好會影響他們破案的事。而熊開泰的心思，是擔心沈銳對他們養而不用，故此才有這麽一說。
這樣的心情，可以理解。
沈銳頓了頓，笑道：“既然熊伯這樣說，咱們改一下，由穆姑娘陪你迴大名，穆兄弟就留在我身邊，如何？”
對他們師徒不利的人十有八九是對著眼前的美女來的，將她送走支開，失去了目標，想必對方也不會窮追猛打。
“公子安排甚好！”熊開泰見沈銳連叫自己的稱唿都改了，連忙眉開眼笑地附和道。其實按他的意思，將兄妹二人都留在沈銳身邊最好，但沈銳這樣安排，必定有他自己的考慮，自己若一再請求，雖說是好意，也是不知好歹了，所以他見好就收。
“那好！我們迴客棧，李敢，替穆姑娘拿著行李，看看有沒有後門，我們走那裏出去！”
*********
“捕頭，那小子什麽來路？”
走過一條不長的街道，姓錢的捕頭揮揮手，讓那幾個混混離去。他手下的一個捕快問道。
“不該問的別問，小心禍從口出！”
名叫錢義雄的捕頭乜了他一眼，警告道。
那捕快訕訕退下，不再言語，看來這次是踢到鐵板了，他默默地想。
“你們先去轉著，我還有點事，半個時辰後在五柳街匯合，記得招子放亮些，剛才的簸箕巷就不要去了，以後再遇到先前那個公子，你們給我繞著點走，都明白嗎？”
“是，捕頭！”
看著手下離去，錢義雄搖搖頭，心裏十分鬱悶。
他獨自走過十字街道，又左轉走了一段距離，進了一家茶樓。
“吆，錢捕頭，你可是稀客！”茶樓掌櫃笑嚀嚀地過來招唿。
“周公子在嗎？”
“在呢，已在雅間裏侯著了！”
“嗯！”錢義雄點點頭，示意掌櫃的帶路。
雅間裏，譚哥與一位高瘦的青年說著話，他不知戳到了這青年的什麽癢處，青年口中發出嘿嘿嘿的淫笑聲。
“周公子，錢捕頭到了！”掌櫃的敲了敲門道。
房間裏譚哥與青年對視一眼，“辦妥了！”譚哥說笑著起身，拉開門。
“錢捕頭好！”譚哥笑著拱手。
錢義雄看了他一眼，麵沉如水地走進來。
“情況不對啊……”譚哥心裏“咯噔”一下。
“周公子！”錢義雄心裏不爽，可以無視譚哥，但對於這個周公子，還保持了起碼的尊重，當然，也是看在了他老子的份上。
“嗬嗬，錢捕頭，請坐！”
錢義雄默默坐下，譚哥連忙過來斟了一杯茶。
“怎麽，出了意外？”周公子見錢義雄臉色不對，問。
錢義雄點點頭，“流年不利，周公子，此事到此為止吧！”
“怎麽，那三個賣藝的還敢拒捕不成？”譚哥插著話問。
“閉嘴！這裏哪有你說話的份！”今日之事，八成是這姓譚在啜惑周公子，錢義雄心中正憋了一肚子氣，譚哥適時撞到了槍口上。
譚哥滿臉通紅，卻也不敢再說，雖說他在這壽張城裏可以欺男霸女橫著走，可這錢義雄他也不敢得罪。
“好了，錢捕頭，有話好好說，到底怎麽迴事？小譚也是在替我辦事！”
譚哥感激地看了一眼周公子。
“唉，在下得了周公子的吩咐，帶人趕到了“王記客棧”，他……”錢義雄指了指譚哥，“他手下的混混已經被那對男女揍得滿地找牙，我們鎖了三人，出來時卻出了意外……”
“吆，那美人真的這麽厲害？有味道，我喜歡！”周公子似不在意出了什麽意外，相反對穆紅英的英姿念念不忘。昨天逛街，偶爾看見穆紅英在街上表演賣藝，立即驚為天人，那身段那容貌，直讓見慣了柔弱女子的周公子心癢難耐，恨不得立即壓到身下蹂躪一番，不過為了維護他一貫在人前的好形象，當時隻得壓了心火，迴去後籌謀了一番，於是才有了今天的事。
錢義雄皺皺眉，這周公子好色在圈內是出了名的，城裏不少有些姿色的大姑娘都遭了他的毒手，當然，出於對他父親官員身份的維護，大都是假借他人下的手，眼前這譚哥便是他的馬前卒，當然，錢義雄自己也沒少做他的幫兇。這樣做的好處是，苦主難以找到有力的證據，拿周公子一點辦法也沒有。
“錢捕頭你繼續……哦，什麽人如此大膽，竟敢攔著捕頭米的路？”周公子偏著頭，一副這時才迴味過來的表情，滿是疑惑。
出了意外，意思不就是半道上人讓截走了？
這壽張縣，除了七品正堂在他們周家眼裏還有些麵子，縣丞和主薄也不敢拂他家的鋒芒。
錢義雄想了想，搖著頭道：“這是個有來頭的人，身份嘛，我不方便也不敢說，他們的手段……總之，天涯何處無芳草，這次，你周公子就收手吧，聽我的，沒有錯！”
“沒那麽嚴重吧，錢捕頭……你是說上麵的人？”周公子指了指天上，“那個什麽按察副使，還不是被我爹耍得團團轉？”
“嗬嗬”錢義雄自嘲地笑了笑，“他與按察副使不是一條線上的人……周公子，在下言盡於此，告辭了，聽在下一言，別再惦記那賣藝的姑娘，你我、包括周大人，都惹不起她身後的人！”
錢義雄說完，起身推門而出。
“錢義雄什麽時候膽子變這麽小了？”周公子似是自語，又似是對著譚哥說。
“那……我再去查探查探？”譚哥心裏也沒底，試探著問。
周公子一方麵相信錢義雄所說，同時又有些不甘，他煩躁地揮揮手，示意譚哥快去。
“小心些，別給我惹禍上身！”到底有些顧慮，譚哥走時他吩咐了一句。
“周公子放心，絕不會牽連你的！”譚哥迴頭諂笑著迴答。