“平王。”
拓跋翰跨前一步行禮：“兒臣在。”
“你對此事怎麽看？”
拓跋翰略一沉思：“兒臣以為，安王兄的話甚是有理。”
“哦？”皇帝挑眉問道：“你也讚同安王的話？”
“是，兒臣讚同。”
“那麽……你也覺得，羌戎之亂，並不是多嚴重？”
“西北邊境的安定自然甚為重要。羌戎之亂無論是否嚴重，都必須盡快平定，以保我大魏邊疆安寧，子民能夠安居樂業。”拓跋翰提高音量：“父皇，男兒誌在四方，兒臣絕不能坐於京中，看邊疆百姓受苦。還請父皇恩準兒臣，帶軍出征，不平羌戎，誓不還朝！”
說罷，叩首於地上。
“皇上！”還未等皇帝答應，拓跋翰聽到身後有個聲音響起：“平王的年紀尚輕，經驗畢竟薄弱，沙場刀槍無眼，平王身為皇子，若一心報國，不妨再等兩年。微臣征伐數次，自認還算略有經驗。還請皇上恩準臣源鶴，出征西北，以平羌人之亂！”
“不，源將軍，今日既是翰向陛下請求領兵，自是已經考慮清楚了。身為大魏皇子，豈能置百姓安危於不顧，甘做個貪生怕死之輩？還望父皇恩準！”
“皇上……”
源鶴的話還沒說完，安王便打斷，稱讚拓跋翰道：“九弟果然是我大魏男兒，有勇氣，有魄力！”話畢，不經意間朝崔浩使個眼色。
崔浩遂拱手建議：“皇上，源鶴將軍說的也有理，既然平王沒有經驗，源鶴將軍倒是經驗豐富。不如……讓這二人一同出征羌戎，也能保平王安全。”
皇帝稍加沉思，道：“嗯，平王果真是朕的兒子，有膽量！既然你自請出征，朕準你了，賜封你為中軍大將軍！要為朕，把西北平定。至於源鶴，崔愛卿說得有理，你經驗豐富，朕就命你隨平王出征，切勿要保護平王的安全。此事不宜耽擱，早日破羌戎，朕等你們二人凱旋迴朝，大大有賞！”
“兒臣領旨！”
“臣領旨！”
平王府。
“什麽？王爺，皇上讓您領兵去平定西北之亂？”越澤吃驚地睜大眼睛：“這，這怎麽可能呢？安王，安王他怎麽不去呢？”
“他怎麽不去？哼！”源鶴雙手背在身後，來迴踱步：“我看今日，安王和那個崔浩，就是鐵了心要把你推出去！王爺！你也……你就不應該自請領兵！”
“崔浩？崔丞相？他也和安王一個鼻孔出氣了？”越澤麵色緊張：“難道，是崔浩察覺到我們在調查他？於是和安王狼狽為奸？”
“他有沒有察覺出來，現在還不知道，但是，他也確實，在有意無意中幫著安王說話。”源鶴歎口氣。
“源兄，你也看出來了，安王的話都說成了那樣，我又有何理由推辭退卻？”拓跋翰倒是冷靜了許多。
“都怪我，我早就應該站出來自請出征！這樣的話，你也不會被安王逼到無路可退！”
“如何能怪得上你？你不就是因為不願意見我一個人前往西北，才向父皇請兵的嗎？隻是……源兄，到底是連累你了。我本是實在不願讓你去的。”
“我征戰沙場無數次，自是不懼的。隻是你，前幾次上戰場，還是跟在先太子身邊。如今，讓你一個人去的話，如何能放心得下？”
“王爺！”越澤單膝跪地：“王爺，我也去！我自幼追隨王爺，雖說從前和先太子赴沙場時，並沒真正衝鋒陷陣，但是，這次，越澤絕對會誓死守衛王爺左右！還請王爺恩準！”
“越澤！”拓跋翰伸手欲扶起他：“你快起來！”
“王爺不答應我，絕不起來！”
“這沙場，危機四伏……”
“正因為危機四伏，越澤絕不能讓王爺孤身前往！”
拓跋翰還想說什麽，源鶴拉住他，真誠道：“王爺，準他吧。你擔心我們，我們自然也擔心你。帶些值得信賴的人在身邊，總是好的。再說，我看越澤，武藝高強，頭腦敏銳，自是能應付得來的。”
“既是這樣……”拓跋翰隻得點點頭：“我答應你，快起身吧。”
“謝王爺！”
“上陣殺敵，我們就是同袍兄弟情義，必將同生共死。”
源鶴與越澤齊聲道：“是！”
話音剛落，門外有人通傳：“皇孫殿下到——”
拓跋翰與源鶴目光對視，心內已然清楚。他要出征西北羌戎之事，怕是已經在大魏王室中傳遍了。
“九皇叔！”拓跋澄麵帶慌張之色，急匆匆道：“九皇叔，聽說你要去西北了？真的還是假的啊？”
他的身後，拓跋濬也是一臉凝重，神情嚴肅。
拓跋翰笑了笑：“你們別這樣看著我啊，我還被父皇封了中軍大將軍呢！”
“所以是真的了？哎呀，”拓跋澄拽住拓跋翰的胳膊：“九皇叔，你能不能再去跟皇上說說？你從未帶過兵，這第一次，就讓你帶兵出征平定叛亂，未免也太危險了吧？誰知道那些亂賊會喪心病狂到什麽程度？”
“怎麽？你不相信九皇叔？我怎麽覺得你言語中，把我看輕了啊？”拓跋翰試圖緩和氣氛，笑道：“我好歹也是上過沙場的，又不是沒見過。”
“那怎麽一樣？從前有父親帶著你，而且也不用衝鋒殺人，這……”
“澄兒，你要知道，我們總會麵臨這一天。人都是要長大的，我不能總是跟在別人身後。我在父皇麵前言辭鑿鑿，說自己要建功立業，為百姓，為大魏。”拓跋翰望了望身邊的幾人：“身為男兒，說過的話，自然要為自己負責。再說，皇長兄在我這個年齡，早就帶兵出征了。”
“九皇叔，”拓跋濬上前，鎖著眉頭，疑惑問道：“我隻是不解，安王，晉王，宣王，各個都較皇叔年長，又都跟著皇上南征北戰過，為何……”
“是安王。”源鶴將早朝之上發生的事情簡明扼要地複述與拓跋濬、拓跋澄。
“安王叔未免也……”拓跋澄手握拳，捶了桌子：“說得真好聽，他自己不出征西北，推給九皇叔，還一套冠冕堂皇的說辭！”
“原來如此……”拓跋濬抬眼，道：“九皇叔，那你預備怎麽辦？”
“怎麽辦？”拓跋翰轉過身，走到窗邊，輕聲說：“我本就有誌征戰沙場，守衛國土。雖說，從前，是想為皇長兄守疆護土。皇長兄不在了，這份誌向，也隨之消沉了許多。也許如今，是上天在警示我，要兌現自己的承諾了。”
他的目光注視著窗外的樹木。瑟瑟秋風吹過，已然枯黃的葉子從枝幹上飄下，紛紛揚揚。
京城的深秋，已是寒氣侵體。不知道，西北邊陲之地，該是什麽樣子？
拓跋翰跨前一步行禮：“兒臣在。”
“你對此事怎麽看？”
拓跋翰略一沉思：“兒臣以為，安王兄的話甚是有理。”
“哦？”皇帝挑眉問道：“你也讚同安王的話？”
“是，兒臣讚同。”
“那麽……你也覺得，羌戎之亂，並不是多嚴重？”
“西北邊境的安定自然甚為重要。羌戎之亂無論是否嚴重，都必須盡快平定，以保我大魏邊疆安寧，子民能夠安居樂業。”拓跋翰提高音量：“父皇，男兒誌在四方，兒臣絕不能坐於京中，看邊疆百姓受苦。還請父皇恩準兒臣，帶軍出征，不平羌戎，誓不還朝！”
說罷，叩首於地上。
“皇上！”還未等皇帝答應，拓跋翰聽到身後有個聲音響起：“平王的年紀尚輕，經驗畢竟薄弱，沙場刀槍無眼，平王身為皇子，若一心報國，不妨再等兩年。微臣征伐數次，自認還算略有經驗。還請皇上恩準臣源鶴，出征西北，以平羌人之亂！”
“不，源將軍，今日既是翰向陛下請求領兵，自是已經考慮清楚了。身為大魏皇子，豈能置百姓安危於不顧，甘做個貪生怕死之輩？還望父皇恩準！”
“皇上……”
源鶴的話還沒說完，安王便打斷，稱讚拓跋翰道：“九弟果然是我大魏男兒，有勇氣，有魄力！”話畢，不經意間朝崔浩使個眼色。
崔浩遂拱手建議：“皇上，源鶴將軍說的也有理，既然平王沒有經驗，源鶴將軍倒是經驗豐富。不如……讓這二人一同出征羌戎，也能保平王安全。”
皇帝稍加沉思，道：“嗯，平王果真是朕的兒子，有膽量！既然你自請出征，朕準你了，賜封你為中軍大將軍！要為朕，把西北平定。至於源鶴，崔愛卿說得有理，你經驗豐富，朕就命你隨平王出征，切勿要保護平王的安全。此事不宜耽擱，早日破羌戎，朕等你們二人凱旋迴朝，大大有賞！”
“兒臣領旨！”
“臣領旨！”
平王府。
“什麽？王爺，皇上讓您領兵去平定西北之亂？”越澤吃驚地睜大眼睛：“這，這怎麽可能呢？安王，安王他怎麽不去呢？”
“他怎麽不去？哼！”源鶴雙手背在身後，來迴踱步：“我看今日，安王和那個崔浩，就是鐵了心要把你推出去！王爺！你也……你就不應該自請領兵！”
“崔浩？崔丞相？他也和安王一個鼻孔出氣了？”越澤麵色緊張：“難道，是崔浩察覺到我們在調查他？於是和安王狼狽為奸？”
“他有沒有察覺出來，現在還不知道，但是，他也確實，在有意無意中幫著安王說話。”源鶴歎口氣。
“源兄，你也看出來了，安王的話都說成了那樣，我又有何理由推辭退卻？”拓跋翰倒是冷靜了許多。
“都怪我，我早就應該站出來自請出征！這樣的話，你也不會被安王逼到無路可退！”
“如何能怪得上你？你不就是因為不願意見我一個人前往西北，才向父皇請兵的嗎？隻是……源兄，到底是連累你了。我本是實在不願讓你去的。”
“我征戰沙場無數次，自是不懼的。隻是你，前幾次上戰場，還是跟在先太子身邊。如今，讓你一個人去的話，如何能放心得下？”
“王爺！”越澤單膝跪地：“王爺，我也去！我自幼追隨王爺，雖說從前和先太子赴沙場時，並沒真正衝鋒陷陣，但是，這次，越澤絕對會誓死守衛王爺左右！還請王爺恩準！”
“越澤！”拓跋翰伸手欲扶起他：“你快起來！”
“王爺不答應我，絕不起來！”
“這沙場，危機四伏……”
“正因為危機四伏，越澤絕不能讓王爺孤身前往！”
拓跋翰還想說什麽，源鶴拉住他，真誠道：“王爺，準他吧。你擔心我們，我們自然也擔心你。帶些值得信賴的人在身邊，總是好的。再說，我看越澤，武藝高強，頭腦敏銳，自是能應付得來的。”
“既是這樣……”拓跋翰隻得點點頭：“我答應你，快起身吧。”
“謝王爺！”
“上陣殺敵，我們就是同袍兄弟情義，必將同生共死。”
源鶴與越澤齊聲道：“是！”
話音剛落，門外有人通傳：“皇孫殿下到——”
拓跋翰與源鶴目光對視，心內已然清楚。他要出征西北羌戎之事，怕是已經在大魏王室中傳遍了。
“九皇叔！”拓跋澄麵帶慌張之色，急匆匆道：“九皇叔，聽說你要去西北了？真的還是假的啊？”
他的身後，拓跋濬也是一臉凝重，神情嚴肅。
拓跋翰笑了笑：“你們別這樣看著我啊，我還被父皇封了中軍大將軍呢！”
“所以是真的了？哎呀，”拓跋澄拽住拓跋翰的胳膊：“九皇叔，你能不能再去跟皇上說說？你從未帶過兵，這第一次，就讓你帶兵出征平定叛亂，未免也太危險了吧？誰知道那些亂賊會喪心病狂到什麽程度？”
“怎麽？你不相信九皇叔？我怎麽覺得你言語中，把我看輕了啊？”拓跋翰試圖緩和氣氛，笑道：“我好歹也是上過沙場的，又不是沒見過。”
“那怎麽一樣？從前有父親帶著你，而且也不用衝鋒殺人，這……”
“澄兒，你要知道，我們總會麵臨這一天。人都是要長大的，我不能總是跟在別人身後。我在父皇麵前言辭鑿鑿，說自己要建功立業，為百姓，為大魏。”拓跋翰望了望身邊的幾人：“身為男兒，說過的話，自然要為自己負責。再說，皇長兄在我這個年齡，早就帶兵出征了。”
“九皇叔，”拓跋濬上前，鎖著眉頭，疑惑問道：“我隻是不解，安王，晉王，宣王，各個都較皇叔年長，又都跟著皇上南征北戰過，為何……”
“是安王。”源鶴將早朝之上發生的事情簡明扼要地複述與拓跋濬、拓跋澄。
“安王叔未免也……”拓跋澄手握拳，捶了桌子：“說得真好聽，他自己不出征西北，推給九皇叔，還一套冠冕堂皇的說辭！”
“原來如此……”拓跋濬抬眼，道：“九皇叔，那你預備怎麽辦？”
“怎麽辦？”拓跋翰轉過身，走到窗邊，輕聲說：“我本就有誌征戰沙場，守衛國土。雖說，從前，是想為皇長兄守疆護土。皇長兄不在了，這份誌向，也隨之消沉了許多。也許如今，是上天在警示我，要兌現自己的承諾了。”
他的目光注視著窗外的樹木。瑟瑟秋風吹過，已然枯黃的葉子從枝幹上飄下，紛紛揚揚。
京城的深秋，已是寒氣侵體。不知道，西北邊陲之地，該是什麽樣子？