“大將軍，仆奉主上之命，請大將軍赴長主之宴。”
桑弘羊的話音方落，霍光便不由失笑，他沒有立刻迴答，而是微微眯眼，看著眼前的長者。
——的確是長者。
桑弘羊生於孝景二年，比霍光年長十餘歲。
與霍光的出身不同，桑弘羊是洛陽賈人之子。
漢律，有市籍不得官。
因此，在桑弘羊出生後的十三年中，桑家從未想過，自己的子孫可以宦於皇帝。對於小小年紀，就表現出驚人的計算之能的桑弘羊，桑家人也隻期待著，他可以將桑家的產業發揚光大。
然而，孝景皇帝後二年的一道詔書，改變了桑弘羊的命運。
——因為桑弘羊擅於心算，皇帝詔其侍讀皇太子。
雖然隻是一個侍讀的虛銜，但是，卻意味桑弘羊有機會擺脫市籍的約束，成為宦者。桑家上下欣喜萬分，匆匆為其準備了行裝，便送其出發往長安而去。
說不上是運氣好還是不好，因為詔書到達時已是八月，正是算民之時，桑弘羊不能擅自出縣，到九月才出發，卻又是上計的時候，因為身份所限，在傳舍，桑弘羊往往都得不到太好的待遇，很多時候隻能投於逆旅（注1），因為秦曾設“廢逆旅令”，漢雖馳禁，但是，關中畢竟不比山東，郵傳又發達，逆旅也就不多了，於是，桑弘羊的行程也就慢了不少，還沒等桑弘羊到長安，孝景皇帝已經崩於未央宮了。
皇太子成了皇帝，桑弘羊本以為自己是不可能侍奉皇帝的，卻不料，新即位的皇帝正是雄心勃勃的時候，巴不得招攬天下英才為己用，桑弘羊不過十三歲，卻精於心算，十六歲的皇帝當即便授其為侍中，宿衛禁中。（注2）
侍中是加官，並無秩祿，不過是可以入禁中而已，倒也不違背“有市籍不得宦”的律令。
後來，隨著孝武皇帝逐漸加重內朝的權力，桑弘羊也漸漸顯赫。
元朔二年，因為徙民蒼海、南夷，加上築朔方城，幾項事情役民數十萬，又費錢數十百巨萬，天子府庫益虛，於是，桑弘羊、孔僅等人提議，募民能入奴婢得以終身複，在解決了天子的難題之後，孝武皇帝破格準許桑弘羊入貲為郎。（注3）
從此，桑弘羊才正式成為了官吏。
元鼎二年，領鹽鐵事的大農丞孔僅遷為大農令，桑弘羊即繼任大農丞，筦諸會計事，稍稍置均輸以通貨物矣。元封元年，由於鹽鐵之事經營不善，孔僅被罷免，桑弘羊以搜粟都尉，領大農令，盡筦天下鹽鐵。
之後，桑弘羊立平準，以抑天下物，令天子北至朔方，東到太山，巡海上，並北邊以歸，所過賞賜，用帛百餘萬匹，錢金以巨萬計，皆取足大農。又請令吏得入粟補官，及罪人贖罪。令民能入粟甘泉各有差，以複終身，不告緡。他郡各輸急處，而諸農各致粟，山東漕益歲六百萬石。一歲之中，太倉、甘泉倉滿。邊餘穀諸物均輸帛五百萬匹。民不益賦而天下用饒。於是，天子賜桑弘羊爵左庶長，黃金二百斤。
孝武皇帝身邊的興利之臣，並非桑弘羊一人，然而，隻有桑弘羊一人，始終得其信任，從市賈子弟而至九卿高官，獲祿受賜，臨終又遷其為禦史大夫，與霍光等人共受遺詔。
霍光本人不是很擅長經濟事務，但是，他相信桑弘羊的才能，一直以來，霍光從未幹涉桑弘羊所主持的鹽鐵之事，他隻要結果——府庫不空，民生不艱。
始元六年，賢良、文學攻擊鹽鐵等事，霍光雖然沒有阻止，但是，事後，他用決定表明了自己的立場——鹽、鐵、榷酤等事中，隻置榷酤，改為以律占租，賣酒一升租四錢。
霍光十餘歲為郎，元狩六年時，已加諸曹、侍中，雖然與桑弘羊不曾有深交，但是，同為內朝出身，孝武皇帝時，兩人從未交惡。今上即位，霍光位高權重，但是，對田千秋、桑弘羊都素來禮敬。
霍光自認，他對桑弘羊從無錯待。
霍光也清楚，桑弘羊受先帝重恩，對先帝臨終所選的繼承人自然是一心效忠。因此，少帝有命，桑弘羊不會不從。
然而，霍光真的沒有想到，桑弘羊竟然真的就是在禁門前，當著宿衛郎官、黃門的麵，直言陛下詔令！
——這是要讓他必須同意嗎？
霍光無法不感到憤怒。
他不相信，桑弘羊會不清楚，那個宴請的目的！
可是，刹那的憤怒之後，看著眼前須發皆白的長者，霍光心中的那點怒火頓時又消散了不少。
“既為君詔，臣自當奉詔。”霍光長揖之後，向著建章宮的方向再拜稽首。
桑弘羊看著霍光，隻覺得遍體生寒，半晌，才強笑著言道：“謝大將軍。”
“既非亂命，為臣者豈敢逆君命？”霍光同樣笑著答道。
桑弘羊的心頓時一緊。他已經年逾古稀，不過片刻驚悸，臉色便霎時慘白，反倒讓霍光嚇了一跳。
“禦史大夫！”霍光上前一步扶住桑弘羊，隨後便招手示意禁門外的郎官過來相助。
“一去一迴，君必是辛苦，且到廬舍歇息。”霍光說得很真誠，但是，桑弘羊總覺得他話中有話，不過，一個時辰不到，從未央宮到建章宮，走了一個來迴，他也的確是受不了，便由著郎官將他扶進了廬舍了。
“大將軍，臣等即可。”當值的郎中仆射可不敢勞駕霍光親自扶人。
霍光也沒有堅持，送了兩步便放開手，一臉笑容地看著郎中們將年邁的桑弘羊扶進廬舍。
看著桑弘羊進了廬舍之後，霍光才斂了笑容，眼神也淡了下來，靜立了片刻，轉手向禁門內招了招手。
劉病已從黃闥後走出，疾步走近霍光：“大人當真要赴宴？”
少年的臉色滿是憂色。
霍光不由笑了：“鴻門宴……”
劉病已連連點頭：“正是！正是！大人不可犯險！”
霍光看著少年一本正統地勸阻自己，笑了笑，隨即板了臉：“稍後歸殿，曾孫須把《項羽本紀》與《高祖本紀》各讀百遍。”
劉病已不由愕然，卻沒敢反駁，恭敬地執了禮，道：“敬諾。”
霍光點了點頭，伸手挽了他的肩，讓他隨自己一起走向廬舍。到了門口，霍光才出聲吩咐：“曾孫在舍外稍侯，不可擅離。”
“諾。”劉病已一如既往地平靜應了，隨即便肅手立於廬舍的門旁，低下頭，安靜地等著。
霍光稍稍安心，這才舉步進了廬舍。
這間廬舍是郎中值宿時居所，廬舍內本來還有未當值的郎中在休息，這會兒，也都在仆射半勸半嚇之下，去了別的廬舍，隻留下兩名郎中桑弘羊身邊侍候。
“君等亦不必在此。”霍光一進門，便對兩名郎中溫言吩咐。
他是大將軍，那兩名郎中哪裏敢違逆他的意思，立刻執禮退下。
桑弘羊冷眼看著，等兩人離開了，才對霍光言道：“大將軍果然是越來越似烈侯了。”
郎官的廬舍並沒有太好的條件，也就是一張張床與幾張長幾，霍光也懶得理會坐席的上下尊卑，就近找了一張還算整齊的床坐下，還沒有坐穩，就聽到桑弘羊的話，他頓時變了臉色，抬眼瞪向桑弘羊：“桑君慎言。”
桑弘羊沒有半點懼色，隻是略帶疑惑地看著他：“霍子孟亦忌此言？”
霍光皺眉，卻毫不猶豫：“大將軍對仆亦有重恩！”
桑弘羊不由默然，霍光看了他一會兒，輕聲道：“大將軍對桑君亦非無恩……”
“仆所受乃先帝之恩！”桑弘羊擺手打斷了霍光的話，“恩自上出，大將軍何曾加恩於他人？”
霍光的神色一肅，他並沒有辯駁，沉默了一會兒，再開口卻是問：“禦史大夫可知道，長公主於何處設宴？”
桑弘羊頓是一默，片刻才慢慢答道：“陛下之意，擬在承光宮設宴。然，尚示議定。”
霍光點了點頭，卻是麵無表情：“當真是長主設宴？”
桑弘羊的心又是一緊，卻沒有半點停頓，立即就答道：“是！”
霍光盯著他看了好一會兒，才道：“桑君上次言令似（注4）……”桑弘羊之子桑遷熟習經術，卻至今是郎官，桑弘羊已經向霍光委婉地提了幾次。
“賤息不堪大用。”桑弘羊說得斬釘截鐵。
霍光垂下眼，淡淡地道：“桑君年高，仆不忍令似遠離，京師之官，桑君亦知其情，如今仆屬下護軍都尉暫缺，本擬以令似為守……”
桑弘羊連連擺手：“護軍都尉乃將軍屬下要職，遷斷無此能！”
霍光看了桑弘羊一會兒，終是不再多作糾纏，隻是輕聲問了一句：“君不悔？”
桑弘羊瞪大了眼睛，臉色通紅，良久才悶聲反問：“君不悔？”
霍光點了點頭，起身離開。
“霍子孟！”桑弘羊狠狠地拍了一下身下的床板，“君當真不悔？”
霍光卻沒有再理會，徑自走出了廬舍，示意劉病已隨他離開。
劉病已有些沒有聽懂兩人所說的話，一路上都在思忖著，直到霍光拍了一下他的肩，他才發覺霍光竟不是往禁中走的。
“大人不迴禁中？”劉病已緊走兩步，跟上霍光。
“不迴。”霍光的語氣十分平淡，“吾帶曾孫去丞相府。”
注1：逆旅，客舍，旅館。《左傳.僖公二年》：“今虢為不道，保於逆旅。”杜預注：“逆旅，客舍也。”
注2：《史記.平準書》記載桑弘羊“雒陽賈人子，以心計，年十三侍中。”《鹽鐵論》卷四《貧富》中有其自述：“餘結發束修，年十三，幸得宿衛，以至卿大夫之位，獲祿受賜，六十有餘年矣。”其時為始元六年，從建元元年到始元六年正好為六十年，而桑弘羊並沒有仕於景帝的記錄，隻能推測其入成為侍中是在景帝後元三年，景帝崩之後。
注3：《史記.平準書》記載，元朔二年“又興十萬餘人築衛朔方，轉漕甚遼遠，自山東鹹被其勞，費數十百巨萬，府庫益虛。乃募民能入奴婢得以終身複，為郎增秩，及入羊為郎，始於此。”故而桑弘羊正式成為有秩祿的官吏——也就是“郎”——的時間，當在元朔二年至元朔五年之間。
注4：令似，即令嗣。詩周頌良耜（音肆）：以似以續，續古之人。唐孔穎達疏：似，訓為嗣，似續，俱是繼前之言。又詩小雅斯幹：似續祖祖。宋王經默記：劉原父（敞），就省試，父立之，止以候榜。郡守曰：雖令似才俊，壹可預料。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
桑弘羊的話音方落，霍光便不由失笑，他沒有立刻迴答，而是微微眯眼，看著眼前的長者。
——的確是長者。
桑弘羊生於孝景二年，比霍光年長十餘歲。
與霍光的出身不同，桑弘羊是洛陽賈人之子。
漢律，有市籍不得官。
因此，在桑弘羊出生後的十三年中，桑家從未想過，自己的子孫可以宦於皇帝。對於小小年紀，就表現出驚人的計算之能的桑弘羊，桑家人也隻期待著，他可以將桑家的產業發揚光大。
然而，孝景皇帝後二年的一道詔書，改變了桑弘羊的命運。
——因為桑弘羊擅於心算，皇帝詔其侍讀皇太子。
雖然隻是一個侍讀的虛銜，但是，卻意味桑弘羊有機會擺脫市籍的約束，成為宦者。桑家上下欣喜萬分，匆匆為其準備了行裝，便送其出發往長安而去。
說不上是運氣好還是不好，因為詔書到達時已是八月，正是算民之時，桑弘羊不能擅自出縣，到九月才出發，卻又是上計的時候，因為身份所限，在傳舍，桑弘羊往往都得不到太好的待遇，很多時候隻能投於逆旅（注1），因為秦曾設“廢逆旅令”，漢雖馳禁，但是，關中畢竟不比山東，郵傳又發達，逆旅也就不多了，於是，桑弘羊的行程也就慢了不少，還沒等桑弘羊到長安，孝景皇帝已經崩於未央宮了。
皇太子成了皇帝，桑弘羊本以為自己是不可能侍奉皇帝的，卻不料，新即位的皇帝正是雄心勃勃的時候，巴不得招攬天下英才為己用，桑弘羊不過十三歲，卻精於心算，十六歲的皇帝當即便授其為侍中，宿衛禁中。（注2）
侍中是加官，並無秩祿，不過是可以入禁中而已，倒也不違背“有市籍不得宦”的律令。
後來，隨著孝武皇帝逐漸加重內朝的權力，桑弘羊也漸漸顯赫。
元朔二年，因為徙民蒼海、南夷，加上築朔方城，幾項事情役民數十萬，又費錢數十百巨萬，天子府庫益虛，於是，桑弘羊、孔僅等人提議，募民能入奴婢得以終身複，在解決了天子的難題之後，孝武皇帝破格準許桑弘羊入貲為郎。（注3）
從此，桑弘羊才正式成為了官吏。
元鼎二年，領鹽鐵事的大農丞孔僅遷為大農令，桑弘羊即繼任大農丞，筦諸會計事，稍稍置均輸以通貨物矣。元封元年，由於鹽鐵之事經營不善，孔僅被罷免，桑弘羊以搜粟都尉，領大農令，盡筦天下鹽鐵。
之後，桑弘羊立平準，以抑天下物，令天子北至朔方，東到太山，巡海上，並北邊以歸，所過賞賜，用帛百餘萬匹，錢金以巨萬計，皆取足大農。又請令吏得入粟補官，及罪人贖罪。令民能入粟甘泉各有差，以複終身，不告緡。他郡各輸急處，而諸農各致粟，山東漕益歲六百萬石。一歲之中，太倉、甘泉倉滿。邊餘穀諸物均輸帛五百萬匹。民不益賦而天下用饒。於是，天子賜桑弘羊爵左庶長，黃金二百斤。
孝武皇帝身邊的興利之臣，並非桑弘羊一人，然而，隻有桑弘羊一人，始終得其信任，從市賈子弟而至九卿高官，獲祿受賜，臨終又遷其為禦史大夫，與霍光等人共受遺詔。
霍光本人不是很擅長經濟事務，但是，他相信桑弘羊的才能，一直以來，霍光從未幹涉桑弘羊所主持的鹽鐵之事，他隻要結果——府庫不空，民生不艱。
始元六年，賢良、文學攻擊鹽鐵等事，霍光雖然沒有阻止，但是，事後，他用決定表明了自己的立場——鹽、鐵、榷酤等事中，隻置榷酤，改為以律占租，賣酒一升租四錢。
霍光十餘歲為郎，元狩六年時，已加諸曹、侍中，雖然與桑弘羊不曾有深交，但是，同為內朝出身，孝武皇帝時，兩人從未交惡。今上即位，霍光位高權重，但是，對田千秋、桑弘羊都素來禮敬。
霍光自認，他對桑弘羊從無錯待。
霍光也清楚，桑弘羊受先帝重恩，對先帝臨終所選的繼承人自然是一心效忠。因此，少帝有命，桑弘羊不會不從。
然而，霍光真的沒有想到，桑弘羊竟然真的就是在禁門前，當著宿衛郎官、黃門的麵，直言陛下詔令！
——這是要讓他必須同意嗎？
霍光無法不感到憤怒。
他不相信，桑弘羊會不清楚，那個宴請的目的！
可是，刹那的憤怒之後，看著眼前須發皆白的長者，霍光心中的那點怒火頓時又消散了不少。
“既為君詔，臣自當奉詔。”霍光長揖之後，向著建章宮的方向再拜稽首。
桑弘羊看著霍光，隻覺得遍體生寒，半晌，才強笑著言道：“謝大將軍。”
“既非亂命，為臣者豈敢逆君命？”霍光同樣笑著答道。
桑弘羊的心頓時一緊。他已經年逾古稀，不過片刻驚悸，臉色便霎時慘白，反倒讓霍光嚇了一跳。
“禦史大夫！”霍光上前一步扶住桑弘羊，隨後便招手示意禁門外的郎官過來相助。
“一去一迴，君必是辛苦，且到廬舍歇息。”霍光說得很真誠，但是，桑弘羊總覺得他話中有話，不過，一個時辰不到，從未央宮到建章宮，走了一個來迴，他也的確是受不了，便由著郎官將他扶進了廬舍了。
“大將軍，臣等即可。”當值的郎中仆射可不敢勞駕霍光親自扶人。
霍光也沒有堅持，送了兩步便放開手，一臉笑容地看著郎中們將年邁的桑弘羊扶進廬舍。
看著桑弘羊進了廬舍之後，霍光才斂了笑容，眼神也淡了下來，靜立了片刻，轉手向禁門內招了招手。
劉病已從黃闥後走出，疾步走近霍光：“大人當真要赴宴？”
少年的臉色滿是憂色。
霍光不由笑了：“鴻門宴……”
劉病已連連點頭：“正是！正是！大人不可犯險！”
霍光看著少年一本正統地勸阻自己，笑了笑，隨即板了臉：“稍後歸殿，曾孫須把《項羽本紀》與《高祖本紀》各讀百遍。”
劉病已不由愕然，卻沒敢反駁，恭敬地執了禮，道：“敬諾。”
霍光點了點頭，伸手挽了他的肩，讓他隨自己一起走向廬舍。到了門口，霍光才出聲吩咐：“曾孫在舍外稍侯，不可擅離。”
“諾。”劉病已一如既往地平靜應了，隨即便肅手立於廬舍的門旁，低下頭，安靜地等著。
霍光稍稍安心，這才舉步進了廬舍。
這間廬舍是郎中值宿時居所，廬舍內本來還有未當值的郎中在休息，這會兒，也都在仆射半勸半嚇之下，去了別的廬舍，隻留下兩名郎中桑弘羊身邊侍候。
“君等亦不必在此。”霍光一進門，便對兩名郎中溫言吩咐。
他是大將軍，那兩名郎中哪裏敢違逆他的意思，立刻執禮退下。
桑弘羊冷眼看著，等兩人離開了，才對霍光言道：“大將軍果然是越來越似烈侯了。”
郎官的廬舍並沒有太好的條件，也就是一張張床與幾張長幾，霍光也懶得理會坐席的上下尊卑，就近找了一張還算整齊的床坐下，還沒有坐穩，就聽到桑弘羊的話，他頓時變了臉色，抬眼瞪向桑弘羊：“桑君慎言。”
桑弘羊沒有半點懼色，隻是略帶疑惑地看著他：“霍子孟亦忌此言？”
霍光皺眉，卻毫不猶豫：“大將軍對仆亦有重恩！”
桑弘羊不由默然，霍光看了他一會兒，輕聲道：“大將軍對桑君亦非無恩……”
“仆所受乃先帝之恩！”桑弘羊擺手打斷了霍光的話，“恩自上出，大將軍何曾加恩於他人？”
霍光的神色一肅，他並沒有辯駁，沉默了一會兒，再開口卻是問：“禦史大夫可知道，長公主於何處設宴？”
桑弘羊頓是一默，片刻才慢慢答道：“陛下之意，擬在承光宮設宴。然，尚示議定。”
霍光點了點頭，卻是麵無表情：“當真是長主設宴？”
桑弘羊的心又是一緊，卻沒有半點停頓，立即就答道：“是！”
霍光盯著他看了好一會兒，才道：“桑君上次言令似（注4）……”桑弘羊之子桑遷熟習經術，卻至今是郎官，桑弘羊已經向霍光委婉地提了幾次。
“賤息不堪大用。”桑弘羊說得斬釘截鐵。
霍光垂下眼，淡淡地道：“桑君年高，仆不忍令似遠離，京師之官，桑君亦知其情，如今仆屬下護軍都尉暫缺，本擬以令似為守……”
桑弘羊連連擺手：“護軍都尉乃將軍屬下要職，遷斷無此能！”
霍光看了桑弘羊一會兒，終是不再多作糾纏，隻是輕聲問了一句：“君不悔？”
桑弘羊瞪大了眼睛，臉色通紅，良久才悶聲反問：“君不悔？”
霍光點了點頭，起身離開。
“霍子孟！”桑弘羊狠狠地拍了一下身下的床板，“君當真不悔？”
霍光卻沒有再理會，徑自走出了廬舍，示意劉病已隨他離開。
劉病已有些沒有聽懂兩人所說的話，一路上都在思忖著，直到霍光拍了一下他的肩，他才發覺霍光竟不是往禁中走的。
“大人不迴禁中？”劉病已緊走兩步，跟上霍光。
“不迴。”霍光的語氣十分平淡，“吾帶曾孫去丞相府。”
注1：逆旅，客舍，旅館。《左傳.僖公二年》：“今虢為不道，保於逆旅。”杜預注：“逆旅，客舍也。”
注2：《史記.平準書》記載桑弘羊“雒陽賈人子，以心計，年十三侍中。”《鹽鐵論》卷四《貧富》中有其自述：“餘結發束修，年十三，幸得宿衛，以至卿大夫之位，獲祿受賜，六十有餘年矣。”其時為始元六年，從建元元年到始元六年正好為六十年，而桑弘羊並沒有仕於景帝的記錄，隻能推測其入成為侍中是在景帝後元三年，景帝崩之後。
注3：《史記.平準書》記載，元朔二年“又興十萬餘人築衛朔方，轉漕甚遼遠，自山東鹹被其勞，費數十百巨萬，府庫益虛。乃募民能入奴婢得以終身複，為郎增秩，及入羊為郎，始於此。”故而桑弘羊正式成為有秩祿的官吏——也就是“郎”——的時間，當在元朔二年至元朔五年之間。
注4：令似，即令嗣。詩周頌良耜（音肆）：以似以續，續古之人。唐孔穎達疏：似，訓為嗣，似續，俱是繼前之言。又詩小雅斯幹：似續祖祖。宋王經默記：劉原父（敞），就省試，父立之，止以候榜。郡守曰：雖令似才俊，壹可預料。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)