無人時他離開槐樹，閃身來到顧家的小院兒中，房門都上著鎖，穆蘊走到東屋門口，碰碰鎖頭，終是迴身坐在天井下的小桌旁。
一坐便到暮色四合，穆蘊起身迴府，吩咐些事情後，便又獨自一人飛身至帝郊外的顧家村。
顧明月端坐在繡架旁刺繡，今日該照影值夜，她拿著繡繃坐在另一邊繡枕頂，偶爾起身去剪掉燈芯。
看出小姐心情不佳，照影並不多話，剪過燈芯便悄聲坐下繼續繡枕頂。
顧熠捧著兩個圓甜瓜進來，照影起身低聲道：“少爺，您還沒睡？”
“照影姐姐，這個給你吃”，顧熠遞給照影一個甜瓜，便大步來到顧明月旁邊，捧著遞給她道：“姐，我剛看完書，見你屋裏還亮著燈就專門兒洗了兩個大甜瓜給你送來，你歇一會兒吧。”
顧明月笑道：“是在看學習的書還是話本兒？”
“學習的”，顧熠看著姐姐臉上轉瞬即逝的笑意，有些擔心，他總覺得姐姐從宮裏迴來後就不太開心，“姐，你怎麽有些不高興啊？”
“哪有”，顧明月把甜瓜掰開，分給弟弟一半，“快吃，吃完迴屋睡覺去，你還需十天便去縣學了吧，明天我給你做些肉幹肉罐頭。天傲表哥說，縣學的飯食很清淡，我多做些，你放著慢慢吃。”
顧熠很喜歡吃他姐做的東西，不過看看繡架上還沒繡一半的繡圖，他擔心累到姐姐，說道：“姐，你刺繡累了就出去玩，那些東西有娘和照影姐姐她們幫我做的。”
顧明月笑了，摸摸弟弟的腦袋，甜瓜剛吃完就把他趕迴去睡覺。
“姐，你有不高興的事一定要跟我們說”，出門前，顧熠又轉頭說道。
“知道”，顧明月點頭。
送少爺離開，照影把門拴上，轉迴來笑道：“小姐，少爺對您真是關心。”
“你去外間睡吧，我還要繡會兒”，顧明月沒心情多說，起來細細洗過手，便又在繡架前坐下來。
照影說道：“奴婢不困，陪著小姐一起吧。”
顧明月專心飛針走線，淡淡說道：“不用，我應該會繡到很晚”。
“那我幫小姐換上新的蠟燭？”照影說道，轉身從牆邊的櫃子裏拿出四根有她手腕粗的蠟燭，點燃，待燭光穩定後才一一換到燭台上，吹熄殘剩的蠟燭，她腳步輕輕地來到外間。
暗自沉思：小姐果然是心情不好，但是為什麽啊？難道是從宮裏迴來不開心嗎？
顧明月很快沉浸在刺繡中，燭光映照下，她臉上的表情也漸漸輕鬆許多。
繡架正放在靠窗三尺外的地方，靜謐的房間內突然傳來哢嚓一聲輕響，窗邊開出一條小縫，穆蘊那雙即遍布著許多血絲卻依舊俊美的眼睛隨即堵住了小縫。
他扒著窗戶，低聲喚道：“翩翩，對不起，我知道錯了，真的知道錯了。”
暗中輪值的亥二嚇得忙閃到遠處，爺貓在外麵等這麽大半天，最後竟然扒在窗戶邊絲毫不顧形象地道歉，他還是快點溜掉比較好，爺倒黴的時候他可不敢旁觀。
針尖偏離，一下子狠狠戳在繡布下的左手食指上，顧明月皺眉，起身到洗臉架旁用清水衝洗掉指尖的血珠。
屋內沒有任何聲響，下一刻她的手便被一雙大手捧住。
“穆大人”，顧明月看著他，把剛才起身時就放在右手袖口中的繡剪抵在脖頸處，淡淡道：“我不想最後和你鬧成仇人，我有時候的確很隨便，但我不想隨便的時候誰都不能逼我。”
穆蘊臉上的血色霎時褪得一幹二淨，不可置信地看著顧明月，她白皙的脖頸處滑下一串血珠，卻像是從他心頭流出來的。
他舉起手，後退兩步，哭非哭笑非笑：“我馬上離開，你…快上藥吧。”
話落，穆蘊躍窗離開。
顧明月握著繡剪的手垂下來，癱坐在地上，好一會兒才起來洗掉脖子下方的一道血跡。
上過藥，她拉起窗簾換了身衣服，把沾染血跡的衣服放到枕下，不由好笑地想自己這算不算是一哭二鬧三抹脖子！
水性楊花啊！
顧明月突然握緊手下的枕頭，眼角不覺淌下一串淚，誰讓你以前不會矜持的推拒呢？
“啊…”，曠野中響起撕心裂肺的吼聲，穆蘊力竭地按著胸口跪倒在地，剛才那一幕，她冰冷的神情，決絕的眼神，頸上蜿蜒而下的血珠，一遍遍在腦海中迴放，不由狠狠自扇了一耳光，他栽倒在地，唇間喃喃道：“叫你嘴賤。”
甲三和乙二無聲地出現在後麵，還未站穩，便有一陣厲風襲來，兩人幾乎同時悶聲吐血，濃重的殺意撲麵而來，他們忙跪下道：“爺饒命。”
“哈哈，饒命？”穆蘊突然狂笑起來，卻沒再動手，他漸漸平靜，搖頭道：“她不可能原諒我了，我又何必做婦人姿態？一個女人而已…隻是一個女人而已。”
穆蘊十分平靜，搖頭自語著緩步走開。
甲三和乙二對視一眼，兩人都不敢再跟過去。
時近午夜，朱舞樓前車馬正繁華。
“穆大人，許久不見啊”，二樓上正攬著一個嬌豔女子欣賞下麵投壺遊戲的中年男子，突然笑著朝下麵打了聲招唿。
穆蘊走進朱舞樓，立即被鶯聲燕語圍繞，他接過其中一個女子遞來的酒杯，把女子推到一邊，看一圈沒有滿意的，抬杯朝響起招唿聲的好幾處示意了下，仰頭一飲而盡，隨意扔掉杯子便邁上台階。
鴇娘見許久不到的爺突然到來，驚訝之餘忙熱情地接過來：“二爺，您真是好久不來了，要哪個姑娘來陪？”
“最賤的和最貴的”，穆蘊笑道，“今天在座各位的花費，我全都請了。”
伴隨著這話落下，朱舞樓內響起一片歡騰的浪潮，有人大聲問道：“穆二爺這般大方，可是有什麽喜事？”
“非要喜事才能請客？”穆蘊挑眉，眼角眉梢盡是邪魅笑意，“爺高興不行嗎？”
“二爺”，鴇娘見爺神色不太對，欲言又止，轉身對身後的小丫鬟道：“去把菡萏叫起來，讓她挑兩支好曲。”
小丫鬟答應一聲，高高興興地走開。
二樓有幾排桌椅，此時散座著三五波人，或狎弄美人或陪著叫囂著抹牌。
穆蘊上來，隨手攬住一個衣著鬆散的女子，沒到座位邊，卻又把人推到一邊。
穆二爺請客，大家興致都很好，見到這一幕，便有人高聲喊道：“二爺，您不滿意那個，我手邊這個好，長得漂亮又知情識趣兒，給您。”說著推那女子過來。
穆蘊看過去一眼，搖頭評價道：“鼻子太大，容易影響我胃口。”
女子並不生氣，嬌嗔一聲笑意盈盈地走來：“奴家鼻子下麵更大，二爺不想看看嗎？”
後半夜的歡場不複一開始的文雅，各種葷話頻出。
穆蘊將她踹開，淡淡道：“爺沒跟你開玩笑”，看向鴇娘道：“拉出去，今兒千萬不要讓爺不高興。”
“拉出去拉出去”，鴇娘揮著手帕一迭聲道，看見菡萏出來，忙拉住她道：“二爺以往就喜歡你伺候，快過去，給我小心著點兒。”
菡萏點頭，走到穆蘊旁邊施禮道：“見過二爺。”
穆蘊看見她，神情微怔，那些讓他痛到難以唿吸的認知一下子全都浮現在腦海中，他麵色鐵青，一腳將菡萏踹出去老遠，陰冷道：“誰準許你長成這個樣子的！滾出去。”
現場寂靜一瞬，繼而有人笑道：“二爺，你不是喝多了吧，長成什麽樣，還不是人姑娘父母定的？”
穆蘊斜坐在椅子上，哈哈笑道：“窯子裏的賤貨不配…上酒來。”
一個女子冷哼道：“二爺真是好大的微風，我們都是賤貨，您還來什麽，還讓咱們上酒幹什麽？”
鴇娘正吩咐人把菡萏扶到房間裏然後快去請大夫，聽到有人竟敢往爺槍口上撞，心裏登時一突，沒等她眨眼，伴著慘叫聲那女子從樓梯上滾了下去。
她就知道爺不太對勁兒，不過到底哪裏不順竟讓爺這麽大火氣？
現場再次寂靜，眾人也都覺出這穆侍郎的不對來。
鴇娘忙吩咐把這一個背著直接去醫館，同時還不忘活躍氣氛，讓人把花魁纖纖姑娘叫起來跳舞。
不到一刻鍾，匆匆打扮過的纖纖出現在舞台上，揮動廣袖，跟著樂聲舞動起來。
穆蘊麵無表情地看著，小丫鬟壯著膽子小心翼翼地把酒送了上來，他便後倚在椅背上，自斟自飲起來。
場上氣氛略暖，有人突然說道：“含彰，你今天必有喜事，不然怎麽喝了一場又一場？聽說康大小姐有意於你，康府都遣幕僚請你提親去了，這一下子還不是美人和好前程都輕輕鬆鬆到手了！”
此人是康家旁支的子弟，比穆蘊早三年進入官場，混到現在還是吏部的一個八品官，對於前段時間從九品一下子升到三品的穆蘊非常不滿，這時便把從祖母那裏聽來的話說出來，麵上是恭維，實則是嘲笑。
但他怎麽也沒料到，穆蘊轉了轉酒杯，竟勾唇笑道：“那個摔掉兩顆大門牙的蠢女人也能說是美人？聽說現在還成了禿子，嘖嘖”，將杯中酒一飲而盡，歎道：“我倒是寧可不要前程，也不能娶那種蠢貨。”
這下朱舞樓中真是落針可聞，眾人被穆蘊一番話驚得連下一個動作該做什麽都忘了。
那可是康相最寶貝的獨女啊！
場中還有康家兩名子弟，聞言皆拍桌而起：“穆蘊，你又算是個什麽東西，竟敢如此侮辱我家堂妹！”
“怎麽，想打架？”穆蘊淡淡放下酒杯，拂袖站起身來，“爺可以讓你們三招。”
“好個穆蘊，你欺人太甚”，康家三個子弟推翻桌子上前，七手八腳地就招唿上來。
穆蘊避過三招，便開始揮拳反擊，他心中正有火氣未出，根本沒使用任何內力，十幾下後，麵上就掛了彩。
“來人啊”，鴇娘著急地喊道：“快把他們拉開，各位客官，不幫忙你們就讓開些。”
瞧見自家爺被人一拳端在下巴頦上，鴇娘心疼不已，卻又不敢吩咐人拉偏架，隻得大聲喊道：“別打了，這不是欺負人嗎？”
姑娘們都嚇得聚集在一起，好些已經抱著美人去後院睡下的人也被驚醒，有幾人還披上衣服跑出來查看，見前麵隻是在打架，唯恐不亂者還大聲唿喝著助威。
穆蘊舅家大房二房的兩個庶子也在跑過來看情況的人中，見是表弟被人圍著打，大房的庶子徐定走到堂弟徐寬旁邊低聲道：“咱們幫不幫？”
徐寬抄抄袖子，“在青樓打群架肯定會被帶到府尹衙門，我出來就是瞞著我媳婦的”，搖著頭道：“不敢。”
徐定想了想，父親一直為當年收穆重的好處而沒有為姑母爭取公道的事情愧疚，這兩年上年紀後越發念叨著無顏下去見祖父祖母。
他不住在徐府，隻是每月迴去看父親那兩次還都次次不落的聽到他的念叨。
而這個表弟又素來跟他們不親近，這卻是個緩和關係的好機會。
如此想著，徐定對徐寬道：“幫幫吧，好歹徐家沾了姑母許多光。”
想起小時候姑母每次迴家都不忘給他們這些庶侄帶東西，徐寬咬牙道：“那堂哥，萬一咱們被府尹衙門的人帶走，你得到我家給我遮掩，說我隻是路過青樓。”
徐定也沒想到逛個青樓還能遇見堂弟，這又來一個表弟，便道：“我那裏也得堂弟遮掩一二。”
堂兄弟兩個說話間便衝了上去。
…
“你們…”正睡得香的荀清被衙役一聲“有人鬧事”給叫了起來，來到府衙西麵專門關押欠債不還聚眾鬧事等臨時犯人的監牢，看見被巡城校尉毫不客氣地關進兩間牢房內的兩撥人，他頓時頭疼不已：“全都是世家子弟，三個是朝廷官員，你們打群架？”
巡城校尉宋統領是個一絲不苟的人，盡管被抓來的有個是三品侍郎，他也半點猶豫都沒有，當下上前把詳細情況跟荀清說明。
“在青樓打架！”荀清哭笑不得，“你們不怕譏笑？那為官的呢，就不怕別人參一本？”
康家一名子弟冷笑道：“荀清，少他娘在我們跟前耍威風，放我們出去。至於這個禮部的三品侍郎穆大人，竟然敢在青樓侮辱我家堂妹，就等著我伯父的處置吧。”
荀清的眼皮子不由挑了挑，在帝京做官實在是太難，府尹更是容易得罪人的活兒，怪不得那些世家子弟都不要讓給自己了呢。
“康賢弟，話不是這樣說”，混了幾年已經很有經驗，他當下賠著笑道：“兩撥人打架，本官隻放一撥，這傳出去，恐怕會影響康相二十幾年剛正不阿的官聲啊。咱們還是按規矩辦，眾位讓家人來交十兩的罰銀，走出這裏，旁的事情再按旁的規矩辦。如何？”
“哼”，康家子弟甩袖冷哼，心裏卻清楚這荀清是個硬骨頭，後麵還站著吳家，他們又不是康家重要的人，是以並不敢硬抗，指著一個巡城校尉道：“你去康家告訴我伯父，穆蘊豎子嘲笑堂妹摔掉門牙，還造謠說堂妹是個禿子，請伯父速派人來。”
“蠢貨”，穆蘊倚牆坐著，一腿曲起，胳膊隨意地搭在上麵，淡然笑道：“你家那堂妹是不是禿子，拉出溜溜不就一清二楚了？”
荀清以及巡城校尉統領同時在心中暗道蠢貨，康家這群子弟，比前麵展家的子弟還蠢啊。
那人還要爭辯，他旁邊的人忙踩他一腳，朝巡城校尉統領拱拳道：“勞煩宋統領派人到我們兄弟幾人家中送個信兒。”
“這個豎子”，天亮下過早朝後，康九廷從特地過來報信兒的子侄口中得知昨夜發生的事，氣得麵色鐵青，轉而大聲道：“原來穆侍郎兩日沒上早朝，竟然是在青樓廝混，實在荒唐”，說著看向議事處噤聲不敢說話的四十幾個官員，訓道：“爾等身為朝廷命官，閑暇無事叫些歌女妓子娛樂一下也就罷了，夜夜春宵卻未免太過。”
“相爺說得有理”，立即有一身著青色官服的禦史抬頭道：“穆侍郎如此放浪形骸私行有虧，實在擔不起禮部侍郎之職，下官以為應該立即摘其烏紗，並三年內不得擢用。”
康九廷撫須，點頭道：“眾位以為如何？”
沒有一個人發表反對意見。
坐在首座的關維南唇畔勾起冷笑，剛想說趁機把朱舞樓查一查，想起城外的小嬌妻，猶豫半晌後終沒張口。
若穆蘊無差別報複，把他別駐嬌妻的事捅到妻子那裏，他定是護不住小妻子的。
此時的監牢內，徐定家中仆人才把罰銀送來，他打掉衣上的幹草，問仆人道：“夫人有沒有多給你些銀子？”
仆人是一個年過半百的嬤嬤，本來臉還板著，聽此頓時露出恨鐵不成鋼的神色：“我的老爺啊，夫人一聽說您在青樓裏跟人家打群架，氣得大哭一場，當時連一個子兒都不願拿，定要讓您吃吃苦頭才行呢。這不到底不忍心，天一亮就催老婆子過來交罰銀，您還要銀子幹什麽？還去青樓找姑娘？家裏的日子還過不過了？”
徐定皺眉，家裏哪都好就是叨叨的人太多，他沉下臉咳一聲道：“沒見牢裏還有一個人嗎？”
嬤嬤眯著眼看向牢中倚牆而坐的人，滿臉疑問：“這是誰啊？”
“我表弟…”徐定正說著，穆蘊睜開眼道：“我家沒有表親，也不缺那十兩銀子。”說完話便又閉上了眼睛。
徐定無奈道：“含彰，我父親這幾年日日念叨愧對姑母，更想和你們兄弟恢複親戚間的往來，你不看別個，看在我父親和你母親一母同胞的份上，別這樣說了”。
穆蘊聽著，麵色卻絲毫不變。
“哎，你好好想一想，當年你父親官威正盛，我爹他們也是無奈…”，徐定搖頭歎氣，“我迴到家便讓人把罰銀送過來。”
無奈？拿好處不說話的事也叫無奈！
穆蘊冷冷嗤笑：“不必。”
一日之間，穆蘊在青樓和康家子侄大打出手的事傳遍帝京各官員家中，開始大部分人都說是為搶一個妓女而打了起來，後來才有人小聲議論是因為康小姐。
“據說那穆蘊言語間侮辱康小姐，康家的人聽不過，就打了起來”，年輕貴婦擋著嘴唇低聲說道。
“侮辱康小姐什麽啊？”
“我家的嬤嬤在市井間聽來的，好像是笑她摔掉門牙，還是個禿子。”
昨晚身在朱舞樓的人可不止這些世家子弟，康琪摔掉門牙還禿的事兒，如今早在市井間傳開了。
康府康琪的院落中，打砸東西的聲音許久都沒停。
臉上的黃斑不僅沒有消除，還一日日的朝周圍的皮膚延伸，即使皇後已經把顧明月宣到宮裏也沒讓康琪高興起來。
今天便聽二哥說她沒頭發的事傳的市井人家盡知，就連當初無意間磕掉門牙的事情也被人重新提起來，康琪憤怒到暴走的地步，摔完屋裏可摔的東西，她讓人把府中侍衛叫來問有沒有查到賊人，得到的迴答還是毫無線索，她立時氣衝衝道：“拉下去，每人三十大板。”
“琪兒，不得胡鬧”，康九廷沉著臉走來，揮手命拿板子的下人和等著挨板子的侍衛全都退下去，看向康琪道：“我一直覺得你是你們兄弟姐妹中最聰慧肖父之人，這幾天你卻太讓為父失望了。”
“爹，你看到過我臉的樣子嗎？”康琪捧住塗著一層厚厚脂粉的臉，紅著眼眶道：“女兒再過不了兩天，就成一個黃臉婆了！可是這些侍衛呢，讓他們查一個人而已，居然拖這麽多天還沒有半點結果。”
康九廷嗬道：“為父不是告訴過你，正在查正在查，能進我相府如入無人之境，不是絕頂高手誰能為之？三五天怎麽可能查出結果！”
“那穆蘊呢”，康琪哭起來，眼淚衝掉白粉，露出下麵暗黃的皮膚，“你若是三天前就讓人摘掉他的官帽，他早就向我妥協了，也不會傳出那麽多我的流言。還有那些大夫，保證過不亂說，出去後還不是笑我？不然穆蘊怎麽會知道我的頭發沒了！他們都該死！”
康九廷不耐地別開眼，吩咐道：“你如今有病在身，正該平心靜氣以養病。這些事為父會派人處理，你且莫管。”
“我如何能平心靜氣？穆蘊那般嘲弄女兒，還是在青樓，爹，您一定要讓人打他幾百板子，然後充軍”，康琪跑上前拉住父親的袖子大聲喊道，“女兒要他後悔一輩子。”
打幾百板子然後充軍，那是重犯！更何況穆蘊本身還是個三品官。
康九廷從沒覺得自己這個女兒如此蠢笨，敷衍點頭道：“放心，為父定不會輕饒此子。”
“爹”，康琪這才擦擦臉上眼淚，跪下來道：“女兒還要嫁一個比穆蘊優秀十倍的男子。”
康九廷看著女兒臉上幾乎蔓成一片的黃斑，心想不管長成什麽樣子，總歸是他康家寵愛十幾年的嫡女，到時從族裏少女中挑兩個陪嫁過去便是了，應該不會沒男方答應。
如此想著，他扶起康琪，問道：“我兒屬意哪個？”
“定西候世子”，康琪接過丫鬟遞上來的手帕，揩掉臉上的淚跡，“我和他一直都很要好，他一定會娶我的。”
定西候世子的祖母是先帝的同胞妹妹，因此直到現在，皇上都比較照顧鎮北候一脈，這定西候的封號還是當初老定西候憑守護西川的軍功獲得的，並不能世襲，皇上念及和老定西候夫人的姑侄情意，才特意頒旨準其襲三代。
武將在朝中沒多少說話權，況且又是一個沒什麽領兵遣將權的虛職，百官們便都爭隻一眼閉一隻眼地隨皇上做主了。
定西候沒什麽拉攏的必要，康九廷本不打算答應，但看到女兒臉上的暗黃時，他皺著眉點了點頭。
嫡女沒用了，他可以再扶一個起來。但琪兒好歹是他疼愛十幾年的，不可能沒有一點純粹的父女情。那鎮北候府是貴門，因為公主下嫁，他們家還有四十無子才能納妾的不成文規定，女兒嫁過去應不會受太多苦。
一瞬間考慮許多，康九廷笑道：“好，為父保證，兩日內定西候府必上門來提親，你靜心養病吧。”
康琪終於破涕為笑，圍著父親撒了好一會兒的嬌，才迴到被丫鬟們重新收拾好的閨房。
等嫁給陸域，再讓父親給他謀一個實缺，以後誰都比不上她的生活。
這就是有一個好父親的結果，旁人羨慕不來的，康琪心中得意，卻不知背地裏多少人在議論嘲笑她到底是不是個禿子。
“這些話家中說說猶可，出去之後不要談”，秦老夫人笑著對圍在她身邊，一邊做活兒一邊說康九廷獨女的丫鬟們道，“時間不早了，都迴去睡吧。”
丫鬟們答應下來，起身告退離去。
留下倚蘭和倚竹伺候老夫人洗漱。
“青樓中打群架！穆蘊身為禮部侍郎，還真是一點顧忌都沒有”，秦老夫人歎道：“這下翩翩應該認清此人性情，知其不可托付了。”
倚竹站在後麵給老夫人鬆頭發按摩頭皮，聞言笑道：“老夫人，顧姑娘身在帝京外，從哪兒知道去呢？”
“哎，是這樣”，秦老夫人想了想道：“可專門派個人去告訴顧家人，豈不顯得我老婆子像個看笑話的小人？”
正收拾床鋪的倚蘭轉頭道：“老夫人，您讓大管家捎帶些東西送過去不就好了。”
“不不”，秦老夫人擺擺手，笑眯眯道：“這個月末就是我生辰，不是整壽，你們老爺又被罷了官，我不打算大過，家裏親戚過來聚聚便好。過幾天呢，即讓大管家把翩翩接來在咱家好好住幾天，來到帝京她順理成章的就知道了。到時秦毅來送賀禮，我也正好介紹他們通個姓名。”
倚蘭捂嘴笑道：“老夫人，您現在和其他家裏的老夫人一樣，熱衷給小輩兒做媒了。”
“家中有孩子熱鬧起來，我有勁兒啊”，秦老夫人滿臉笑意，說到做媒就想起來身邊這幾個丫頭的年紀都不小了，當下對倚蘭道：“你叫上倚翠倚荷，把我那庫房內博古架左邊的黃梨木箱子抬過來。”
“老夫人，都這個點兒了，您要清點什麽好東西啊？”倚蘭看看窗外道：“您老快休息吧，明早再說。”
“老了，覺少”，秦老夫人很有興致，“那裏麵我記得有二三十串瑪瑙鐲子，還有幾幅中規中矩的頭麵，你們都到嫁人的年紀了，一人挑一套好嫁妝，有中意之人的，也可以帶來我看看，人可以的話，老婆子就放你們出嫁去。”
“老夫人”，倚竹和倚蘭均是眼眶發紅，“奴婢不舍得離開您。”
秦老夫人豁達笑道：“傻話啊，可知天下無不散之筵席？”
五天後，秦大管家帶著一筐莊子上的土儀去顧家村接顧明月，半下午時卻依舊是和馬夫二人迴來的。
“我這個祖母做壽，翩翩那丫頭也不來？”秦老夫人聽罷秦大管家的迴稟，問道：“她一個小姑娘，整日有什麽好忙的？正經該出來玩玩！”
“顧姑娘忙著刺繡呢”，秦大管家笑迴，“小人瞧著，顧姑娘這幾天可瘦不少，下巴都尖了。”
“那協郡王不是不當緊要？”秦老夫人皺眉道，“何至於為了刺繡把身子都傷了，你倒是該勸勸她。”
秦大管家忙道：“小人勸了，顧夫人說，姑娘這幾天吃過飯就刺繡，他們也都說過好幾次，姑娘答應著，迴房間還是撚針。”
秦老夫人突然想起來，轉頭問旁邊的倚竹：“穆蘊是不是還在府牢裏蹲著呢？丫頭不會是在為他擔心吧！”
“聽說是的”，倚竹說道：“今兒周嬤嬤還當笑話講呢，說那穆家二爺因為打架丟了官，沒臉出來見人，穆家仆人都把罰銀送過去了，穆二爺卻說要在牢內靜思己過。看樣子是準備蹲夠一個月再出來呢，這消息還能傳到鄉下去？”
秦老夫人道：“說不準，清河鎮到帝京的船可有四五艘呢。若不是因為這事兒，翩翩那常刺繡的，能因為刺繡瘦得下巴都尖了？”
“秦良”，老夫人對秦大管家道：“你明天再走一趟顧家村，看翩翩是為什麽事在憂心。如果是這穆蘊的事，你給她講清楚，他這不是大事，交上十兩罰銀便能出來，不交也隻一個月便放出來了。至於丟官的事，在官場的，哪個沒被罷過幾次官？像你們老爺，還不是照樣好好的，叫她不必為這種人憂心，我生辰前兩天必須過來府裏玩耍，不然我老婆子可要生氣了。”
天色陰陰，顧明月剛讓照雲點上兩支蠟燭，外麵母親喊她出去見秦大管家，她雖疑惑秦大管家怎麽來的如此奇怪，還是放下針走了出去。
當聽完秦大管家一番問詢轉告的話，顧明月笑道：“讓祖母操心了，我沒什麽心事，更不是為什麽人擔心。”
顧氏和顧攀卻都很驚訝，再三問秦大管家：“含彰真的在青樓打群架，官職還因為這個丟了？”
秦大管家說道：“正是，小人迴去一提起姑娘瘦了，老夫人還以為姑娘是在為穆二爺擔心，不想你們還不知道。姑娘，便是知道，你們也不必擔心，官場削職，都是常見的事。”
“我明白”，顧明月點頭，又說兩句，見秦大管家沒什麽話轉達，她便起身道：“爹娘，你們招待大管家吧，我迴屋刺繡去了。”
“去吧”，顧氏麵無異色，一直到送走秦大管家後，才拉著丈夫到屋裏道：“我說這幾天閨女怎麽不太對勁兒，竟忘了之前那段日子，穆蘊可是來得勤快，自從翩翩從宮裏迴來後，他卻沒露過麵，原來是逛青樓逛得把官帽都丟了。閨女前幾天一聲不吭，定是在氣穆蘊突然不來了，如今知道是這麽個情況，該怎麽難受呢！”
顧攀沉著臉不說話，被妻子催促兩句才歎口氣道：“你待會兒去看看閨女，穆蘊那啥也別說了，我們不能把女兒嫁給一個愛逛青樓的人。”
之前默認女兒和穆蘊走得近，那是因為他們都夜間相會了，穆蘊也不是個不堪之人，顧攀當然是以成全女兒為主。
現在呢，逛青樓，還在青樓打架。
顧攀慶幸地想得虧不是把女兒嫁出去後才發生這樣的事。
想了想，他又道：“翩翩進宮那兩天，他的確費心了，明天我到帝京，給他府上送過去兩千兩的謝銀。”
“對”，顧氏點頭，“先前他來時給咱們帶不少禮，再添五百兩，咱們不沾他那便宜。”
兩千五，這個數字好！顧攀忍不住笑道：“若娘，你還是去看看閨女怎麽樣了吧。”
顧氏來到女兒房中，見她依舊如往常般在刺繡，不由有些驚訝：閨女這是真不生氣，還是氣大了？
笑著坐過去和女兒閑扯片刻，顧氏覺得女兒是真沒生氣，便遲疑著直接問道：“翩翩，秦大管家說的那件事，你可真不生氣？”
顧明月正在繡海上的霧，換上一根亮白色的絲線，顯得十分隨意道：“娘，我不生氣。穆蘊愛怎麽樣都是他的自由，我不關心更不想管。”
一坐便到暮色四合，穆蘊起身迴府，吩咐些事情後，便又獨自一人飛身至帝郊外的顧家村。
顧明月端坐在繡架旁刺繡，今日該照影值夜，她拿著繡繃坐在另一邊繡枕頂，偶爾起身去剪掉燈芯。
看出小姐心情不佳，照影並不多話，剪過燈芯便悄聲坐下繼續繡枕頂。
顧熠捧著兩個圓甜瓜進來，照影起身低聲道：“少爺，您還沒睡？”
“照影姐姐，這個給你吃”，顧熠遞給照影一個甜瓜，便大步來到顧明月旁邊，捧著遞給她道：“姐，我剛看完書，見你屋裏還亮著燈就專門兒洗了兩個大甜瓜給你送來，你歇一會兒吧。”
顧明月笑道：“是在看學習的書還是話本兒？”
“學習的”，顧熠看著姐姐臉上轉瞬即逝的笑意，有些擔心，他總覺得姐姐從宮裏迴來後就不太開心，“姐，你怎麽有些不高興啊？”
“哪有”，顧明月把甜瓜掰開，分給弟弟一半，“快吃，吃完迴屋睡覺去，你還需十天便去縣學了吧，明天我給你做些肉幹肉罐頭。天傲表哥說，縣學的飯食很清淡，我多做些，你放著慢慢吃。”
顧熠很喜歡吃他姐做的東西，不過看看繡架上還沒繡一半的繡圖，他擔心累到姐姐，說道：“姐，你刺繡累了就出去玩，那些東西有娘和照影姐姐她們幫我做的。”
顧明月笑了，摸摸弟弟的腦袋，甜瓜剛吃完就把他趕迴去睡覺。
“姐，你有不高興的事一定要跟我們說”，出門前，顧熠又轉頭說道。
“知道”，顧明月點頭。
送少爺離開，照影把門拴上，轉迴來笑道：“小姐，少爺對您真是關心。”
“你去外間睡吧，我還要繡會兒”，顧明月沒心情多說，起來細細洗過手，便又在繡架前坐下來。
照影說道：“奴婢不困，陪著小姐一起吧。”
顧明月專心飛針走線，淡淡說道：“不用，我應該會繡到很晚”。
“那我幫小姐換上新的蠟燭？”照影說道，轉身從牆邊的櫃子裏拿出四根有她手腕粗的蠟燭，點燃，待燭光穩定後才一一換到燭台上，吹熄殘剩的蠟燭，她腳步輕輕地來到外間。
暗自沉思：小姐果然是心情不好，但是為什麽啊？難道是從宮裏迴來不開心嗎？
顧明月很快沉浸在刺繡中，燭光映照下，她臉上的表情也漸漸輕鬆許多。
繡架正放在靠窗三尺外的地方，靜謐的房間內突然傳來哢嚓一聲輕響，窗邊開出一條小縫，穆蘊那雙即遍布著許多血絲卻依舊俊美的眼睛隨即堵住了小縫。
他扒著窗戶，低聲喚道：“翩翩，對不起，我知道錯了，真的知道錯了。”
暗中輪值的亥二嚇得忙閃到遠處，爺貓在外麵等這麽大半天，最後竟然扒在窗戶邊絲毫不顧形象地道歉，他還是快點溜掉比較好，爺倒黴的時候他可不敢旁觀。
針尖偏離，一下子狠狠戳在繡布下的左手食指上，顧明月皺眉，起身到洗臉架旁用清水衝洗掉指尖的血珠。
屋內沒有任何聲響，下一刻她的手便被一雙大手捧住。
“穆大人”，顧明月看著他，把剛才起身時就放在右手袖口中的繡剪抵在脖頸處，淡淡道：“我不想最後和你鬧成仇人，我有時候的確很隨便，但我不想隨便的時候誰都不能逼我。”
穆蘊臉上的血色霎時褪得一幹二淨，不可置信地看著顧明月，她白皙的脖頸處滑下一串血珠，卻像是從他心頭流出來的。
他舉起手，後退兩步，哭非哭笑非笑：“我馬上離開，你…快上藥吧。”
話落，穆蘊躍窗離開。
顧明月握著繡剪的手垂下來，癱坐在地上，好一會兒才起來洗掉脖子下方的一道血跡。
上過藥，她拉起窗簾換了身衣服，把沾染血跡的衣服放到枕下，不由好笑地想自己這算不算是一哭二鬧三抹脖子！
水性楊花啊！
顧明月突然握緊手下的枕頭，眼角不覺淌下一串淚，誰讓你以前不會矜持的推拒呢？
“啊…”，曠野中響起撕心裂肺的吼聲，穆蘊力竭地按著胸口跪倒在地，剛才那一幕，她冰冷的神情，決絕的眼神，頸上蜿蜒而下的血珠，一遍遍在腦海中迴放，不由狠狠自扇了一耳光，他栽倒在地，唇間喃喃道：“叫你嘴賤。”
甲三和乙二無聲地出現在後麵，還未站穩，便有一陣厲風襲來，兩人幾乎同時悶聲吐血，濃重的殺意撲麵而來，他們忙跪下道：“爺饒命。”
“哈哈，饒命？”穆蘊突然狂笑起來，卻沒再動手，他漸漸平靜，搖頭道：“她不可能原諒我了，我又何必做婦人姿態？一個女人而已…隻是一個女人而已。”
穆蘊十分平靜，搖頭自語著緩步走開。
甲三和乙二對視一眼，兩人都不敢再跟過去。
時近午夜，朱舞樓前車馬正繁華。
“穆大人，許久不見啊”，二樓上正攬著一個嬌豔女子欣賞下麵投壺遊戲的中年男子，突然笑著朝下麵打了聲招唿。
穆蘊走進朱舞樓，立即被鶯聲燕語圍繞，他接過其中一個女子遞來的酒杯，把女子推到一邊，看一圈沒有滿意的，抬杯朝響起招唿聲的好幾處示意了下，仰頭一飲而盡，隨意扔掉杯子便邁上台階。
鴇娘見許久不到的爺突然到來，驚訝之餘忙熱情地接過來：“二爺，您真是好久不來了，要哪個姑娘來陪？”
“最賤的和最貴的”，穆蘊笑道，“今天在座各位的花費，我全都請了。”
伴隨著這話落下，朱舞樓內響起一片歡騰的浪潮，有人大聲問道：“穆二爺這般大方，可是有什麽喜事？”
“非要喜事才能請客？”穆蘊挑眉，眼角眉梢盡是邪魅笑意，“爺高興不行嗎？”
“二爺”，鴇娘見爺神色不太對，欲言又止，轉身對身後的小丫鬟道：“去把菡萏叫起來，讓她挑兩支好曲。”
小丫鬟答應一聲，高高興興地走開。
二樓有幾排桌椅，此時散座著三五波人，或狎弄美人或陪著叫囂著抹牌。
穆蘊上來，隨手攬住一個衣著鬆散的女子，沒到座位邊，卻又把人推到一邊。
穆二爺請客，大家興致都很好，見到這一幕，便有人高聲喊道：“二爺，您不滿意那個，我手邊這個好，長得漂亮又知情識趣兒，給您。”說著推那女子過來。
穆蘊看過去一眼，搖頭評價道：“鼻子太大，容易影響我胃口。”
女子並不生氣，嬌嗔一聲笑意盈盈地走來：“奴家鼻子下麵更大，二爺不想看看嗎？”
後半夜的歡場不複一開始的文雅，各種葷話頻出。
穆蘊將她踹開，淡淡道：“爺沒跟你開玩笑”，看向鴇娘道：“拉出去，今兒千萬不要讓爺不高興。”
“拉出去拉出去”，鴇娘揮著手帕一迭聲道，看見菡萏出來，忙拉住她道：“二爺以往就喜歡你伺候，快過去，給我小心著點兒。”
菡萏點頭，走到穆蘊旁邊施禮道：“見過二爺。”
穆蘊看見她，神情微怔，那些讓他痛到難以唿吸的認知一下子全都浮現在腦海中，他麵色鐵青，一腳將菡萏踹出去老遠，陰冷道：“誰準許你長成這個樣子的！滾出去。”
現場寂靜一瞬，繼而有人笑道：“二爺，你不是喝多了吧，長成什麽樣，還不是人姑娘父母定的？”
穆蘊斜坐在椅子上，哈哈笑道：“窯子裏的賤貨不配…上酒來。”
一個女子冷哼道：“二爺真是好大的微風，我們都是賤貨，您還來什麽，還讓咱們上酒幹什麽？”
鴇娘正吩咐人把菡萏扶到房間裏然後快去請大夫，聽到有人竟敢往爺槍口上撞，心裏登時一突，沒等她眨眼，伴著慘叫聲那女子從樓梯上滾了下去。
她就知道爺不太對勁兒，不過到底哪裏不順竟讓爺這麽大火氣？
現場再次寂靜，眾人也都覺出這穆侍郎的不對來。
鴇娘忙吩咐把這一個背著直接去醫館，同時還不忘活躍氣氛，讓人把花魁纖纖姑娘叫起來跳舞。
不到一刻鍾，匆匆打扮過的纖纖出現在舞台上，揮動廣袖，跟著樂聲舞動起來。
穆蘊麵無表情地看著，小丫鬟壯著膽子小心翼翼地把酒送了上來，他便後倚在椅背上，自斟自飲起來。
場上氣氛略暖，有人突然說道：“含彰，你今天必有喜事，不然怎麽喝了一場又一場？聽說康大小姐有意於你，康府都遣幕僚請你提親去了，這一下子還不是美人和好前程都輕輕鬆鬆到手了！”
此人是康家旁支的子弟，比穆蘊早三年進入官場，混到現在還是吏部的一個八品官，對於前段時間從九品一下子升到三品的穆蘊非常不滿，這時便把從祖母那裏聽來的話說出來，麵上是恭維，實則是嘲笑。
但他怎麽也沒料到，穆蘊轉了轉酒杯，竟勾唇笑道：“那個摔掉兩顆大門牙的蠢女人也能說是美人？聽說現在還成了禿子，嘖嘖”，將杯中酒一飲而盡，歎道：“我倒是寧可不要前程，也不能娶那種蠢貨。”
這下朱舞樓中真是落針可聞，眾人被穆蘊一番話驚得連下一個動作該做什麽都忘了。
那可是康相最寶貝的獨女啊！
場中還有康家兩名子弟，聞言皆拍桌而起：“穆蘊，你又算是個什麽東西，竟敢如此侮辱我家堂妹！”
“怎麽，想打架？”穆蘊淡淡放下酒杯，拂袖站起身來，“爺可以讓你們三招。”
“好個穆蘊，你欺人太甚”，康家三個子弟推翻桌子上前，七手八腳地就招唿上來。
穆蘊避過三招，便開始揮拳反擊，他心中正有火氣未出，根本沒使用任何內力，十幾下後，麵上就掛了彩。
“來人啊”，鴇娘著急地喊道：“快把他們拉開，各位客官，不幫忙你們就讓開些。”
瞧見自家爺被人一拳端在下巴頦上，鴇娘心疼不已，卻又不敢吩咐人拉偏架，隻得大聲喊道：“別打了，這不是欺負人嗎？”
姑娘們都嚇得聚集在一起，好些已經抱著美人去後院睡下的人也被驚醒，有幾人還披上衣服跑出來查看，見前麵隻是在打架，唯恐不亂者還大聲唿喝著助威。
穆蘊舅家大房二房的兩個庶子也在跑過來看情況的人中，見是表弟被人圍著打，大房的庶子徐定走到堂弟徐寬旁邊低聲道：“咱們幫不幫？”
徐寬抄抄袖子，“在青樓打群架肯定會被帶到府尹衙門，我出來就是瞞著我媳婦的”，搖著頭道：“不敢。”
徐定想了想，父親一直為當年收穆重的好處而沒有為姑母爭取公道的事情愧疚，這兩年上年紀後越發念叨著無顏下去見祖父祖母。
他不住在徐府，隻是每月迴去看父親那兩次還都次次不落的聽到他的念叨。
而這個表弟又素來跟他們不親近，這卻是個緩和關係的好機會。
如此想著，徐定對徐寬道：“幫幫吧，好歹徐家沾了姑母許多光。”
想起小時候姑母每次迴家都不忘給他們這些庶侄帶東西，徐寬咬牙道：“那堂哥，萬一咱們被府尹衙門的人帶走，你得到我家給我遮掩，說我隻是路過青樓。”
徐定也沒想到逛個青樓還能遇見堂弟，這又來一個表弟，便道：“我那裏也得堂弟遮掩一二。”
堂兄弟兩個說話間便衝了上去。
…
“你們…”正睡得香的荀清被衙役一聲“有人鬧事”給叫了起來，來到府衙西麵專門關押欠債不還聚眾鬧事等臨時犯人的監牢，看見被巡城校尉毫不客氣地關進兩間牢房內的兩撥人，他頓時頭疼不已：“全都是世家子弟，三個是朝廷官員，你們打群架？”
巡城校尉宋統領是個一絲不苟的人，盡管被抓來的有個是三品侍郎，他也半點猶豫都沒有，當下上前把詳細情況跟荀清說明。
“在青樓打架！”荀清哭笑不得，“你們不怕譏笑？那為官的呢，就不怕別人參一本？”
康家一名子弟冷笑道：“荀清，少他娘在我們跟前耍威風，放我們出去。至於這個禮部的三品侍郎穆大人，竟然敢在青樓侮辱我家堂妹，就等著我伯父的處置吧。”
荀清的眼皮子不由挑了挑，在帝京做官實在是太難，府尹更是容易得罪人的活兒，怪不得那些世家子弟都不要讓給自己了呢。
“康賢弟，話不是這樣說”，混了幾年已經很有經驗，他當下賠著笑道：“兩撥人打架，本官隻放一撥，這傳出去，恐怕會影響康相二十幾年剛正不阿的官聲啊。咱們還是按規矩辦，眾位讓家人來交十兩的罰銀，走出這裏，旁的事情再按旁的規矩辦。如何？”
“哼”，康家子弟甩袖冷哼，心裏卻清楚這荀清是個硬骨頭，後麵還站著吳家，他們又不是康家重要的人，是以並不敢硬抗，指著一個巡城校尉道：“你去康家告訴我伯父，穆蘊豎子嘲笑堂妹摔掉門牙，還造謠說堂妹是個禿子，請伯父速派人來。”
“蠢貨”，穆蘊倚牆坐著，一腿曲起，胳膊隨意地搭在上麵，淡然笑道：“你家那堂妹是不是禿子，拉出溜溜不就一清二楚了？”
荀清以及巡城校尉統領同時在心中暗道蠢貨，康家這群子弟，比前麵展家的子弟還蠢啊。
那人還要爭辯，他旁邊的人忙踩他一腳，朝巡城校尉統領拱拳道：“勞煩宋統領派人到我們兄弟幾人家中送個信兒。”
“這個豎子”，天亮下過早朝後，康九廷從特地過來報信兒的子侄口中得知昨夜發生的事，氣得麵色鐵青，轉而大聲道：“原來穆侍郎兩日沒上早朝，竟然是在青樓廝混，實在荒唐”，說著看向議事處噤聲不敢說話的四十幾個官員，訓道：“爾等身為朝廷命官，閑暇無事叫些歌女妓子娛樂一下也就罷了，夜夜春宵卻未免太過。”
“相爺說得有理”，立即有一身著青色官服的禦史抬頭道：“穆侍郎如此放浪形骸私行有虧，實在擔不起禮部侍郎之職，下官以為應該立即摘其烏紗，並三年內不得擢用。”
康九廷撫須，點頭道：“眾位以為如何？”
沒有一個人發表反對意見。
坐在首座的關維南唇畔勾起冷笑，剛想說趁機把朱舞樓查一查，想起城外的小嬌妻，猶豫半晌後終沒張口。
若穆蘊無差別報複，把他別駐嬌妻的事捅到妻子那裏，他定是護不住小妻子的。
此時的監牢內，徐定家中仆人才把罰銀送來，他打掉衣上的幹草，問仆人道：“夫人有沒有多給你些銀子？”
仆人是一個年過半百的嬤嬤，本來臉還板著，聽此頓時露出恨鐵不成鋼的神色：“我的老爺啊，夫人一聽說您在青樓裏跟人家打群架，氣得大哭一場，當時連一個子兒都不願拿，定要讓您吃吃苦頭才行呢。這不到底不忍心，天一亮就催老婆子過來交罰銀，您還要銀子幹什麽？還去青樓找姑娘？家裏的日子還過不過了？”
徐定皺眉，家裏哪都好就是叨叨的人太多，他沉下臉咳一聲道：“沒見牢裏還有一個人嗎？”
嬤嬤眯著眼看向牢中倚牆而坐的人，滿臉疑問：“這是誰啊？”
“我表弟…”徐定正說著，穆蘊睜開眼道：“我家沒有表親，也不缺那十兩銀子。”說完話便又閉上了眼睛。
徐定無奈道：“含彰，我父親這幾年日日念叨愧對姑母，更想和你們兄弟恢複親戚間的往來，你不看別個，看在我父親和你母親一母同胞的份上，別這樣說了”。
穆蘊聽著，麵色卻絲毫不變。
“哎，你好好想一想，當年你父親官威正盛，我爹他們也是無奈…”，徐定搖頭歎氣，“我迴到家便讓人把罰銀送過來。”
無奈？拿好處不說話的事也叫無奈！
穆蘊冷冷嗤笑：“不必。”
一日之間，穆蘊在青樓和康家子侄大打出手的事傳遍帝京各官員家中，開始大部分人都說是為搶一個妓女而打了起來，後來才有人小聲議論是因為康小姐。
“據說那穆蘊言語間侮辱康小姐，康家的人聽不過，就打了起來”，年輕貴婦擋著嘴唇低聲說道。
“侮辱康小姐什麽啊？”
“我家的嬤嬤在市井間聽來的，好像是笑她摔掉門牙，還是個禿子。”
昨晚身在朱舞樓的人可不止這些世家子弟，康琪摔掉門牙還禿的事兒，如今早在市井間傳開了。
康府康琪的院落中，打砸東西的聲音許久都沒停。
臉上的黃斑不僅沒有消除，還一日日的朝周圍的皮膚延伸，即使皇後已經把顧明月宣到宮裏也沒讓康琪高興起來。
今天便聽二哥說她沒頭發的事傳的市井人家盡知，就連當初無意間磕掉門牙的事情也被人重新提起來，康琪憤怒到暴走的地步，摔完屋裏可摔的東西，她讓人把府中侍衛叫來問有沒有查到賊人，得到的迴答還是毫無線索，她立時氣衝衝道：“拉下去，每人三十大板。”
“琪兒，不得胡鬧”，康九廷沉著臉走來，揮手命拿板子的下人和等著挨板子的侍衛全都退下去，看向康琪道：“我一直覺得你是你們兄弟姐妹中最聰慧肖父之人，這幾天你卻太讓為父失望了。”
“爹，你看到過我臉的樣子嗎？”康琪捧住塗著一層厚厚脂粉的臉，紅著眼眶道：“女兒再過不了兩天，就成一個黃臉婆了！可是這些侍衛呢，讓他們查一個人而已，居然拖這麽多天還沒有半點結果。”
康九廷嗬道：“為父不是告訴過你，正在查正在查，能進我相府如入無人之境，不是絕頂高手誰能為之？三五天怎麽可能查出結果！”
“那穆蘊呢”，康琪哭起來，眼淚衝掉白粉，露出下麵暗黃的皮膚，“你若是三天前就讓人摘掉他的官帽，他早就向我妥協了，也不會傳出那麽多我的流言。還有那些大夫，保證過不亂說，出去後還不是笑我？不然穆蘊怎麽會知道我的頭發沒了！他們都該死！”
康九廷不耐地別開眼，吩咐道：“你如今有病在身，正該平心靜氣以養病。這些事為父會派人處理，你且莫管。”
“我如何能平心靜氣？穆蘊那般嘲弄女兒，還是在青樓，爹，您一定要讓人打他幾百板子，然後充軍”，康琪跑上前拉住父親的袖子大聲喊道，“女兒要他後悔一輩子。”
打幾百板子然後充軍，那是重犯！更何況穆蘊本身還是個三品官。
康九廷從沒覺得自己這個女兒如此蠢笨，敷衍點頭道：“放心，為父定不會輕饒此子。”
“爹”，康琪這才擦擦臉上眼淚，跪下來道：“女兒還要嫁一個比穆蘊優秀十倍的男子。”
康九廷看著女兒臉上幾乎蔓成一片的黃斑，心想不管長成什麽樣子，總歸是他康家寵愛十幾年的嫡女，到時從族裏少女中挑兩個陪嫁過去便是了，應該不會沒男方答應。
如此想著，他扶起康琪，問道：“我兒屬意哪個？”
“定西候世子”，康琪接過丫鬟遞上來的手帕，揩掉臉上的淚跡，“我和他一直都很要好，他一定會娶我的。”
定西候世子的祖母是先帝的同胞妹妹，因此直到現在，皇上都比較照顧鎮北候一脈，這定西候的封號還是當初老定西候憑守護西川的軍功獲得的，並不能世襲，皇上念及和老定西候夫人的姑侄情意，才特意頒旨準其襲三代。
武將在朝中沒多少說話權，況且又是一個沒什麽領兵遣將權的虛職，百官們便都爭隻一眼閉一隻眼地隨皇上做主了。
定西候沒什麽拉攏的必要，康九廷本不打算答應，但看到女兒臉上的暗黃時，他皺著眉點了點頭。
嫡女沒用了，他可以再扶一個起來。但琪兒好歹是他疼愛十幾年的，不可能沒有一點純粹的父女情。那鎮北候府是貴門，因為公主下嫁，他們家還有四十無子才能納妾的不成文規定，女兒嫁過去應不會受太多苦。
一瞬間考慮許多，康九廷笑道：“好，為父保證，兩日內定西候府必上門來提親，你靜心養病吧。”
康琪終於破涕為笑，圍著父親撒了好一會兒的嬌，才迴到被丫鬟們重新收拾好的閨房。
等嫁給陸域，再讓父親給他謀一個實缺，以後誰都比不上她的生活。
這就是有一個好父親的結果，旁人羨慕不來的，康琪心中得意，卻不知背地裏多少人在議論嘲笑她到底是不是個禿子。
“這些話家中說說猶可，出去之後不要談”，秦老夫人笑著對圍在她身邊，一邊做活兒一邊說康九廷獨女的丫鬟們道，“時間不早了，都迴去睡吧。”
丫鬟們答應下來，起身告退離去。
留下倚蘭和倚竹伺候老夫人洗漱。
“青樓中打群架！穆蘊身為禮部侍郎，還真是一點顧忌都沒有”，秦老夫人歎道：“這下翩翩應該認清此人性情，知其不可托付了。”
倚竹站在後麵給老夫人鬆頭發按摩頭皮，聞言笑道：“老夫人，顧姑娘身在帝京外，從哪兒知道去呢？”
“哎，是這樣”，秦老夫人想了想道：“可專門派個人去告訴顧家人，豈不顯得我老婆子像個看笑話的小人？”
正收拾床鋪的倚蘭轉頭道：“老夫人，您讓大管家捎帶些東西送過去不就好了。”
“不不”，秦老夫人擺擺手，笑眯眯道：“這個月末就是我生辰，不是整壽，你們老爺又被罷了官，我不打算大過，家裏親戚過來聚聚便好。過幾天呢，即讓大管家把翩翩接來在咱家好好住幾天，來到帝京她順理成章的就知道了。到時秦毅來送賀禮，我也正好介紹他們通個姓名。”
倚蘭捂嘴笑道：“老夫人，您現在和其他家裏的老夫人一樣，熱衷給小輩兒做媒了。”
“家中有孩子熱鬧起來，我有勁兒啊”，秦老夫人滿臉笑意，說到做媒就想起來身邊這幾個丫頭的年紀都不小了，當下對倚蘭道：“你叫上倚翠倚荷，把我那庫房內博古架左邊的黃梨木箱子抬過來。”
“老夫人，都這個點兒了，您要清點什麽好東西啊？”倚蘭看看窗外道：“您老快休息吧，明早再說。”
“老了，覺少”，秦老夫人很有興致，“那裏麵我記得有二三十串瑪瑙鐲子，還有幾幅中規中矩的頭麵，你們都到嫁人的年紀了，一人挑一套好嫁妝，有中意之人的，也可以帶來我看看，人可以的話，老婆子就放你們出嫁去。”
“老夫人”，倚竹和倚蘭均是眼眶發紅，“奴婢不舍得離開您。”
秦老夫人豁達笑道：“傻話啊，可知天下無不散之筵席？”
五天後，秦大管家帶著一筐莊子上的土儀去顧家村接顧明月，半下午時卻依舊是和馬夫二人迴來的。
“我這個祖母做壽，翩翩那丫頭也不來？”秦老夫人聽罷秦大管家的迴稟，問道：“她一個小姑娘，整日有什麽好忙的？正經該出來玩玩！”
“顧姑娘忙著刺繡呢”，秦大管家笑迴，“小人瞧著，顧姑娘這幾天可瘦不少，下巴都尖了。”
“那協郡王不是不當緊要？”秦老夫人皺眉道，“何至於為了刺繡把身子都傷了，你倒是該勸勸她。”
秦大管家忙道：“小人勸了，顧夫人說，姑娘這幾天吃過飯就刺繡，他們也都說過好幾次，姑娘答應著，迴房間還是撚針。”
秦老夫人突然想起來，轉頭問旁邊的倚竹：“穆蘊是不是還在府牢裏蹲著呢？丫頭不會是在為他擔心吧！”
“聽說是的”，倚竹說道：“今兒周嬤嬤還當笑話講呢，說那穆家二爺因為打架丟了官，沒臉出來見人，穆家仆人都把罰銀送過去了，穆二爺卻說要在牢內靜思己過。看樣子是準備蹲夠一個月再出來呢，這消息還能傳到鄉下去？”
秦老夫人道：“說不準，清河鎮到帝京的船可有四五艘呢。若不是因為這事兒，翩翩那常刺繡的，能因為刺繡瘦得下巴都尖了？”
“秦良”，老夫人對秦大管家道：“你明天再走一趟顧家村，看翩翩是為什麽事在憂心。如果是這穆蘊的事，你給她講清楚，他這不是大事，交上十兩罰銀便能出來，不交也隻一個月便放出來了。至於丟官的事，在官場的，哪個沒被罷過幾次官？像你們老爺，還不是照樣好好的，叫她不必為這種人憂心，我生辰前兩天必須過來府裏玩耍，不然我老婆子可要生氣了。”
天色陰陰，顧明月剛讓照雲點上兩支蠟燭，外麵母親喊她出去見秦大管家，她雖疑惑秦大管家怎麽來的如此奇怪，還是放下針走了出去。
當聽完秦大管家一番問詢轉告的話，顧明月笑道：“讓祖母操心了，我沒什麽心事，更不是為什麽人擔心。”
顧氏和顧攀卻都很驚訝，再三問秦大管家：“含彰真的在青樓打群架，官職還因為這個丟了？”
秦大管家說道：“正是，小人迴去一提起姑娘瘦了，老夫人還以為姑娘是在為穆二爺擔心，不想你們還不知道。姑娘，便是知道，你們也不必擔心，官場削職，都是常見的事。”
“我明白”，顧明月點頭，又說兩句，見秦大管家沒什麽話轉達，她便起身道：“爹娘，你們招待大管家吧，我迴屋刺繡去了。”
“去吧”，顧氏麵無異色，一直到送走秦大管家後，才拉著丈夫到屋裏道：“我說這幾天閨女怎麽不太對勁兒，竟忘了之前那段日子，穆蘊可是來得勤快，自從翩翩從宮裏迴來後，他卻沒露過麵，原來是逛青樓逛得把官帽都丟了。閨女前幾天一聲不吭，定是在氣穆蘊突然不來了，如今知道是這麽個情況，該怎麽難受呢！”
顧攀沉著臉不說話，被妻子催促兩句才歎口氣道：“你待會兒去看看閨女，穆蘊那啥也別說了，我們不能把女兒嫁給一個愛逛青樓的人。”
之前默認女兒和穆蘊走得近，那是因為他們都夜間相會了，穆蘊也不是個不堪之人，顧攀當然是以成全女兒為主。
現在呢，逛青樓，還在青樓打架。
顧攀慶幸地想得虧不是把女兒嫁出去後才發生這樣的事。
想了想，他又道：“翩翩進宮那兩天，他的確費心了，明天我到帝京，給他府上送過去兩千兩的謝銀。”
“對”，顧氏點頭，“先前他來時給咱們帶不少禮，再添五百兩，咱們不沾他那便宜。”
兩千五，這個數字好！顧攀忍不住笑道：“若娘，你還是去看看閨女怎麽樣了吧。”
顧氏來到女兒房中，見她依舊如往常般在刺繡，不由有些驚訝：閨女這是真不生氣，還是氣大了？
笑著坐過去和女兒閑扯片刻，顧氏覺得女兒是真沒生氣，便遲疑著直接問道：“翩翩，秦大管家說的那件事，你可真不生氣？”
顧明月正在繡海上的霧，換上一根亮白色的絲線，顯得十分隨意道：“娘，我不生氣。穆蘊愛怎麽樣都是他的自由，我不關心更不想管。”