秋陽爹捏著兩片旱煙葉子去找王老四。
王老四的院子裏月光明媚，幾個木頭墩子，秋陽爹和王老四互相坐下，點火吸煙。
“是為秋陽的事犯愁了吧？”王老四猜測地問。
“愁得睡不住覺啊！都老大不小了，四兄弟，這事還得你操心。你常出門，眼路寬。再說你的話，秋陽能聽進去。”
“換親？”
“換就換吧，秋陽坐過監，落下這名聲，咋說呢！”
王老四吸一口煙，沉默了一會兒說：
“前一陣子，墨家的姑娘瘋瘋癲癲，跟秋陽寸步不離，熱得棉褲套似的。這一拍屁股，也就走了。”
秋陽爹搖頭說：
“人家那高門台，能是咱鄉下人攀的嗎？”
王老四又說：
“換親這檔子事，我得大琢磨琢磨，得三廂情願呢。”
秋陽爹無奈地說：
“好點孬點，講究著算了，能傳宗接代，過日子就成。”
窯場的瓦罐盆作坊裏，王秋陽用杵搗著泥巴，泥點子濺了一身一臉。在旁抽葉子煙的王老四說：
“行了，歇歇吧。我給你介紹的這個小真，文化上不行，可過起日子來，鍋前灶後，家裏坡裏，那可是沒比的。”
王秋陽心不在焉，半開玩笑地說：
“不認識，沒有感情基礎啊。”
王老四把煙鍋一磕：
“談情說愛，那是洋學生的事。過咱這莊稼日子得實在點，誰家的媳婦不是媒人說來的？說起自由戀愛，咱莊戶人還害臊呢！我年輕在關東拉皮貨那陣兒，荒村野棧的婆姨可知疼人啦，撩得你心頭火燒火燎。可到頭來，守家的還不是你那燒火棍一般的四嬸子？”
“哎，老四年輕時在關東采花盜柳！”兩個翻泥巴的小夥子圍上來，要聽個究竟。
“截了，截了，今兒沒戲。”王老四擺手打住。
王秋陽跟王老四趕著馬車去趕杏花峪，車上滿滿蕩蕩一車罐子盆。在王老四的催促下，王秋陽換下了往日的那件對襟大褂子，穿了件藍色中山裝。
車一進杏花峪的街口，王老四一眼就瞅見了菜種子李，緊走幾步，附在他耳朵邊嘀咕開來。
王秋陽把車趕到街裏，找個合適的地方卸貨，將那盆子、罐子、瓦缸一件件搬下，擺開，坐在馬紮上張羅買賣。
中午，杏花峪的陽光格外豔麗。王老四老半天才從人叢中鑽出，牽起王秋陽的袖子就走。杏花茶館裏已坐滿了人，都是親家那邊來的，王老四對一位中年人說：
“這就是我說的秋陽，一中的學生，趕上這個年頭，興推薦。要是往年，早就上名牌大學了。”
那中年人搭拉下眼皮說：
“眼下說眼下的，叫小真看看吧。”
門簾子動了一下，鑽出來一個姑娘，桌前一晃，就又走了迴去，甩下一句話：
“跟誰都願意。”
這話連王秋陽也沒聽樂意，看是帶氣來的，沒意思。他站起身說：
“那邊還有貨。”就走向了他的瓦罐攤子。
太陽落山，散集的王秋陽坐在轅子裏趕車迴家。
“怪了，這小真姑娘有毛病啊？男大當婚，女大當嫁，不願意就是不願意，我又沒咬你一口，生哪門子氣啊！”
醉醺醺的王老四歪倒在車廂裏，剔著牙說：
“什麽話呀？人家小真一口答應下了，二話沒說。看人家那身段，找去吧！”
“啊！”王秋陽不勝驚訝，“這就叫相親呀，歪打正著。”
王老四領著王秋香走向汶河古鎮的石板街，後麵跟著秋陽的爹和娘。
“秋陽，你也去看一下。”秋陽娘說。
王秋陽不去。
石板街拐角處的茶館，菜種子劉早已到了，和他同坐的是一位穿公路製服的年輕人，白白的上衣，鮮紅的領章。菜種子劉見到王老四，迎上來，穿公路製服的年輕人扶桌子站起，他安有一條假腿。
晚間，油燈下，王秋香精心地納一副鞋墊，還繡了花。王秋陽默默地坐在桌對麵：
“姐，今天相的那個人，一條腿是假的？”
王秋香點點頭。
“這他媽不是埋汰人嗎！你答應了？”王秋陽暴跳如雷。
“答應了，咋的？”王秋香不理解。
“就因為他幹公路？他是哪莊的，叫什麽？”王秋陽疾頭怪腦地問。
“桃花寨的，你的同學，叫趙嘉偉。那腿是在學校武鬥時傷的，據說還與你有關。”
王秋陽大為驚詫，猛擊桌子，煤油燈跳翻。黑暗中，他聲嘶力竭地喊：
“天呢，我造的孽，為啥落到我姐還債？”
“我願意。”王秋香正顏正色。
“姐，你不能答應。”王秋陽哀求。
“我為了娘家以後有人，為了娘家祖宗的香火，我認了。”王秋香義不容辭，一副大義凜然的樣子。
王秋陽猛得警覺，問：
“換親？”
“三換，轉親。我上桃花寨，趙嘉偉的妹妹上杏花峪，小真來咱們家。”
王秋陽悲痛欲絕，抓自己的頭發，撞牆，末了跪在地上抱住王秋香的腿：
“姐，你傻了你？”
王秋香則使勁拖住他，不說一句話。
王老四家，沮喪的王秋陽低頭坐在板凳上，王老四卻不以為然。
“換親，換親咋的？趙嘉偉是一條腿，可人家混的是公家的事，立柱頂千斤呢！管得住四個軲轆的汽車，咱爺們行嗎？你姐能答應，你就別多說話了。不是我當叔的揭你，那個瘋瘋癲癲的墨菊，給你好的一個人似的，還不是一拍屁股走人家的路。你有本事，咱還走這條？如今這汶河兩岸，三轉兩換的多啦！”
王秋陽無精打采地走出王老四家，抬頭望望灰暗的天空，感到無比的茫然。
“婚姻，自由戀愛，五四運動……”
王老四披著褂子攆出來：
“秋陽，你小子別不知好歹。”
王秋陽迴到爹娘的身邊，又是一陣數叨：
“啥感情不感情的，莊稼人知道個啥？現在興對麵相了，還不是換了天地！我跟你爹上床前，就沒見過他是啥樣。父母之命，媒妁之言，古來的規矩。娶親那天晚上起身，牛車走了一夜，東搖西晃，坐在車裏的我磕頭打盹地想：命運之神啊，你將把我載向何方？天明到你家，蒙著蓋頭不知東西。半夜裏上床，你爹才把它給我揭掉，還不是生了你們這一家子！你爹扛犁耙下地，風裏我想著，雨裏我掛著，俺這就不叫感情？再說了，人家趙嘉偉一條腿咋了，也就是伺候伺候，可按月的錢是現成的。”
秋陽爹說：
“你要是能說上親，咱也不走這條路。頂著那坐監的名聲，咱作的事咱當，這也算報應。”
王秋陽惱得想打自己的臉，抬起手，又放下。他有嘴說不出，有心辯不白，無比清醒卻到處碰壁。
曙色朦朧，鳥雀鳴唱。鳥雀知人之樂而不知樂其樂，鳥雀知人之愁而不知愁何愁。同一個時辰，同一張契約，後河的馬車送走了王秋香到桃花寨，桃花寨的牛車拉走了趙嘉偉的妹妹到杏花峪，杏花峪的拖拉機送來了小真。茫茫天宇，遙遙銀河，是誰在操縱著天盤，駕馭著河車？
沒有鼓樂，不燃鞭炮，仿佛一切在秘密進行。王秋陽把新娘小真從拖拉機上抱下，拜天地，拜祖宗，夫妻沒有對拜就入了洞房。開席了，簡簡單單的席麵，盡管菲薄，還是讓送親的人們大嚼大咽，開了洋葷。
“秋陽哥，你們這換親有愛情嗎？人不是牲口啊！”仿佛是墨菊在王秋陽的耳邊大聲喊。
王秋陽倚在後河河堤的楊樹上，望著汶河悠悠的流水，大張著嘴巴。
墨菊走了，走得那麽突然，像一顆流星，永不迴頭。“墨菊，寂寞危難之時，你為什麽離開我？”王秋陽仿佛又觸到墨菊那軟軟的手，滾燙的唇，他的淚又流了下來。
想起小真相親的不情願，想起趙嘉偉的假腿，王秋陽曾暗中進行了艱難的抗爭。他用積攢的出差費買了四瓶酒，兩斤糖，偷騎了大隊會計的自行車去了趟杏花峪，小真的爹娘笑容可掬又小心翼翼地接待這未來的女婿。
王秋陽和小真見了麵，王秋陽搓著手拘緊地問：
“小真，你樂意跟我過一輩子嗎？”
“生就這命，不樂意有啥法子？”
“不樂意也別勉強，好說好散。結婚過日子，要有感情基礎才行。”
“有感情基礎的能成嗎？”小真問。
王秋陽就想起了白雲嵐，他無言以對。
入夜，鬧嚷了一天的王家小院終於安穩下來。
“都迴房歇著去吧，累了一天了。”秋陽的爹娘吩咐道。
見了公婆的小真迴到新房，王秋陽也跟了進去，他拘緊地往床邊坐，小真卻機警地閃開。
“別碰我。”
王秋陽不解地問：
“怎麽著？”
小真不情願地氣著說：
“還文化人，書上寫著呢！”
生性倔強的王秋陽以為小真厭棄他，打開牆角的席卷躺在了地上。
半夜，傳來小真輕微的唿喚：
“上床吧，地上涼。”
王秋陽翻個身，不理她。
一連三個夜晚，王秋陽都獨自睡在地上。
第四天入夜，王秋陽從瓦罐盆窯場迴家，下了河堤走進村，見自己家後園的灌木叢動了一下，他照一下手電，以為是一頭出圈的豬或者一條尋偶的狗。
王秋陽進家，見小真的頭發上有一根草屑。
黑夜又到，從窯場迴家的王秋陽，在後河堤那邊蹲一會兒，遠遠望見自己家的柴垛邊閃過兩個人的影子。
“誰？”王秋陽跟了上去。
一個黑影朝河堤相反的方向猛跑，樹林子裏閃出靈兒，伸腿一拌，那黑影撲嗵栽倒。靈兒撲上去擰住他的胳膊，是一位陌生的外村青年。
“秋陽哥，求求你，別傷他。”傳來小真懼怕的喊叫，撲上來抱住王秋陽。
王秋陽和靈兒扭住外村青年迴家，小真頭發零亂，麵色蒼白，抖抖索索吐出真情：
“他……是來找我的，我們相好幾年了。家裏爹娘作主，非要拿我給俺哥換個媳婦，把我們給拆開了。”
“你什麽時間來的？”王秋陽問。
“前天晚上跑來的。”
“住哪兒？”
“隻要你不打我，我就說實話。”
“不打，說吧。”
“在你們屋後麻地裏趴了一夜，等天黑後，小真偷了個喜饅頭給我吃了，被你們抓住了。”
王秋陽的眼睛即刻潮濕了。
王秋陽把馬車趕到自己家門口，門前圍了好多看熱鬧的人。
“走吧，我成全你們。”王秋陽對小真說。
小真摟著包裹有些戀戀不舍。
“俺這一違約，三家都要停親，俺爹俺娘俺哥還不活剝了俺！”
“愛情是自私的，既然你心裏有小鎖，就過一輩子。家裏人迫害你，就到法院告他們，是我把你送迴杏花峪的。”
“秋陽哥，”小真和小鎖雙雙跪下，“你真是好人！”
王秋陽扶他們起來，小真問：
“秋陽哥，你咋辦？”
“別管我，奔你們的日子。”王秋陽讓小真和小鎖坐上大車，自己趕起牲口。
王秋香拎著包袱氣乎乎迴到了娘家。
“三家都停了親。”秋香告訴給悶悶不樂的爹娘。
王秋陽把吃了一半的飯碗推開：
“姐，趙嘉偉對你好嗎？你們合得來嗎？”
秋香微紅了臉：
“他，算是個實在人。”
“既然能合得來，他又對你好，我看你還是迴去。”
“要迴去都迴去，不能叫小真家占便宜，光咱們吃虧。”秋香分辯說。
王老四的院子裏月光明媚，幾個木頭墩子，秋陽爹和王老四互相坐下，點火吸煙。
“是為秋陽的事犯愁了吧？”王老四猜測地問。
“愁得睡不住覺啊！都老大不小了，四兄弟，這事還得你操心。你常出門，眼路寬。再說你的話，秋陽能聽進去。”
“換親？”
“換就換吧，秋陽坐過監，落下這名聲，咋說呢！”
王老四吸一口煙，沉默了一會兒說：
“前一陣子，墨家的姑娘瘋瘋癲癲，跟秋陽寸步不離，熱得棉褲套似的。這一拍屁股，也就走了。”
秋陽爹搖頭說：
“人家那高門台，能是咱鄉下人攀的嗎？”
王老四又說：
“換親這檔子事，我得大琢磨琢磨，得三廂情願呢。”
秋陽爹無奈地說：
“好點孬點，講究著算了，能傳宗接代，過日子就成。”
窯場的瓦罐盆作坊裏，王秋陽用杵搗著泥巴，泥點子濺了一身一臉。在旁抽葉子煙的王老四說：
“行了，歇歇吧。我給你介紹的這個小真，文化上不行，可過起日子來，鍋前灶後，家裏坡裏，那可是沒比的。”
王秋陽心不在焉，半開玩笑地說：
“不認識，沒有感情基礎啊。”
王老四把煙鍋一磕：
“談情說愛，那是洋學生的事。過咱這莊稼日子得實在點，誰家的媳婦不是媒人說來的？說起自由戀愛，咱莊戶人還害臊呢！我年輕在關東拉皮貨那陣兒，荒村野棧的婆姨可知疼人啦，撩得你心頭火燒火燎。可到頭來，守家的還不是你那燒火棍一般的四嬸子？”
“哎，老四年輕時在關東采花盜柳！”兩個翻泥巴的小夥子圍上來，要聽個究竟。
“截了，截了，今兒沒戲。”王老四擺手打住。
王秋陽跟王老四趕著馬車去趕杏花峪，車上滿滿蕩蕩一車罐子盆。在王老四的催促下，王秋陽換下了往日的那件對襟大褂子，穿了件藍色中山裝。
車一進杏花峪的街口，王老四一眼就瞅見了菜種子李，緊走幾步，附在他耳朵邊嘀咕開來。
王秋陽把車趕到街裏，找個合適的地方卸貨，將那盆子、罐子、瓦缸一件件搬下，擺開，坐在馬紮上張羅買賣。
中午，杏花峪的陽光格外豔麗。王老四老半天才從人叢中鑽出，牽起王秋陽的袖子就走。杏花茶館裏已坐滿了人，都是親家那邊來的，王老四對一位中年人說：
“這就是我說的秋陽，一中的學生，趕上這個年頭，興推薦。要是往年，早就上名牌大學了。”
那中年人搭拉下眼皮說：
“眼下說眼下的，叫小真看看吧。”
門簾子動了一下，鑽出來一個姑娘，桌前一晃，就又走了迴去，甩下一句話：
“跟誰都願意。”
這話連王秋陽也沒聽樂意，看是帶氣來的，沒意思。他站起身說：
“那邊還有貨。”就走向了他的瓦罐攤子。
太陽落山，散集的王秋陽坐在轅子裏趕車迴家。
“怪了，這小真姑娘有毛病啊？男大當婚，女大當嫁，不願意就是不願意，我又沒咬你一口，生哪門子氣啊！”
醉醺醺的王老四歪倒在車廂裏，剔著牙說：
“什麽話呀？人家小真一口答應下了，二話沒說。看人家那身段，找去吧！”
“啊！”王秋陽不勝驚訝，“這就叫相親呀，歪打正著。”
王老四領著王秋香走向汶河古鎮的石板街，後麵跟著秋陽的爹和娘。
“秋陽，你也去看一下。”秋陽娘說。
王秋陽不去。
石板街拐角處的茶館，菜種子劉早已到了，和他同坐的是一位穿公路製服的年輕人，白白的上衣，鮮紅的領章。菜種子劉見到王老四，迎上來，穿公路製服的年輕人扶桌子站起，他安有一條假腿。
晚間，油燈下，王秋香精心地納一副鞋墊，還繡了花。王秋陽默默地坐在桌對麵：
“姐，今天相的那個人，一條腿是假的？”
王秋香點點頭。
“這他媽不是埋汰人嗎！你答應了？”王秋陽暴跳如雷。
“答應了，咋的？”王秋香不理解。
“就因為他幹公路？他是哪莊的，叫什麽？”王秋陽疾頭怪腦地問。
“桃花寨的，你的同學，叫趙嘉偉。那腿是在學校武鬥時傷的，據說還與你有關。”
王秋陽大為驚詫，猛擊桌子，煤油燈跳翻。黑暗中，他聲嘶力竭地喊：
“天呢，我造的孽，為啥落到我姐還債？”
“我願意。”王秋香正顏正色。
“姐，你不能答應。”王秋陽哀求。
“我為了娘家以後有人，為了娘家祖宗的香火，我認了。”王秋香義不容辭，一副大義凜然的樣子。
王秋陽猛得警覺，問：
“換親？”
“三換，轉親。我上桃花寨，趙嘉偉的妹妹上杏花峪，小真來咱們家。”
王秋陽悲痛欲絕，抓自己的頭發，撞牆，末了跪在地上抱住王秋香的腿：
“姐，你傻了你？”
王秋香則使勁拖住他，不說一句話。
王老四家，沮喪的王秋陽低頭坐在板凳上，王老四卻不以為然。
“換親，換親咋的？趙嘉偉是一條腿，可人家混的是公家的事，立柱頂千斤呢！管得住四個軲轆的汽車，咱爺們行嗎？你姐能答應，你就別多說話了。不是我當叔的揭你，那個瘋瘋癲癲的墨菊，給你好的一個人似的，還不是一拍屁股走人家的路。你有本事，咱還走這條？如今這汶河兩岸，三轉兩換的多啦！”
王秋陽無精打采地走出王老四家，抬頭望望灰暗的天空，感到無比的茫然。
“婚姻，自由戀愛，五四運動……”
王老四披著褂子攆出來：
“秋陽，你小子別不知好歹。”
王秋陽迴到爹娘的身邊，又是一陣數叨：
“啥感情不感情的，莊稼人知道個啥？現在興對麵相了，還不是換了天地！我跟你爹上床前，就沒見過他是啥樣。父母之命，媒妁之言，古來的規矩。娶親那天晚上起身，牛車走了一夜，東搖西晃，坐在車裏的我磕頭打盹地想：命運之神啊，你將把我載向何方？天明到你家，蒙著蓋頭不知東西。半夜裏上床，你爹才把它給我揭掉，還不是生了你們這一家子！你爹扛犁耙下地，風裏我想著，雨裏我掛著，俺這就不叫感情？再說了，人家趙嘉偉一條腿咋了，也就是伺候伺候，可按月的錢是現成的。”
秋陽爹說：
“你要是能說上親，咱也不走這條路。頂著那坐監的名聲，咱作的事咱當，這也算報應。”
王秋陽惱得想打自己的臉，抬起手，又放下。他有嘴說不出，有心辯不白，無比清醒卻到處碰壁。
曙色朦朧，鳥雀鳴唱。鳥雀知人之樂而不知樂其樂，鳥雀知人之愁而不知愁何愁。同一個時辰，同一張契約，後河的馬車送走了王秋香到桃花寨，桃花寨的牛車拉走了趙嘉偉的妹妹到杏花峪，杏花峪的拖拉機送來了小真。茫茫天宇，遙遙銀河，是誰在操縱著天盤，駕馭著河車？
沒有鼓樂，不燃鞭炮，仿佛一切在秘密進行。王秋陽把新娘小真從拖拉機上抱下，拜天地，拜祖宗，夫妻沒有對拜就入了洞房。開席了，簡簡單單的席麵，盡管菲薄，還是讓送親的人們大嚼大咽，開了洋葷。
“秋陽哥，你們這換親有愛情嗎？人不是牲口啊！”仿佛是墨菊在王秋陽的耳邊大聲喊。
王秋陽倚在後河河堤的楊樹上，望著汶河悠悠的流水，大張著嘴巴。
墨菊走了，走得那麽突然，像一顆流星，永不迴頭。“墨菊，寂寞危難之時，你為什麽離開我？”王秋陽仿佛又觸到墨菊那軟軟的手，滾燙的唇，他的淚又流了下來。
想起小真相親的不情願，想起趙嘉偉的假腿，王秋陽曾暗中進行了艱難的抗爭。他用積攢的出差費買了四瓶酒，兩斤糖，偷騎了大隊會計的自行車去了趟杏花峪，小真的爹娘笑容可掬又小心翼翼地接待這未來的女婿。
王秋陽和小真見了麵，王秋陽搓著手拘緊地問：
“小真，你樂意跟我過一輩子嗎？”
“生就這命，不樂意有啥法子？”
“不樂意也別勉強，好說好散。結婚過日子，要有感情基礎才行。”
“有感情基礎的能成嗎？”小真問。
王秋陽就想起了白雲嵐，他無言以對。
入夜，鬧嚷了一天的王家小院終於安穩下來。
“都迴房歇著去吧，累了一天了。”秋陽的爹娘吩咐道。
見了公婆的小真迴到新房，王秋陽也跟了進去，他拘緊地往床邊坐，小真卻機警地閃開。
“別碰我。”
王秋陽不解地問：
“怎麽著？”
小真不情願地氣著說：
“還文化人，書上寫著呢！”
生性倔強的王秋陽以為小真厭棄他，打開牆角的席卷躺在了地上。
半夜，傳來小真輕微的唿喚：
“上床吧，地上涼。”
王秋陽翻個身，不理她。
一連三個夜晚，王秋陽都獨自睡在地上。
第四天入夜，王秋陽從瓦罐盆窯場迴家，下了河堤走進村，見自己家後園的灌木叢動了一下，他照一下手電，以為是一頭出圈的豬或者一條尋偶的狗。
王秋陽進家，見小真的頭發上有一根草屑。
黑夜又到，從窯場迴家的王秋陽，在後河堤那邊蹲一會兒，遠遠望見自己家的柴垛邊閃過兩個人的影子。
“誰？”王秋陽跟了上去。
一個黑影朝河堤相反的方向猛跑，樹林子裏閃出靈兒，伸腿一拌，那黑影撲嗵栽倒。靈兒撲上去擰住他的胳膊，是一位陌生的外村青年。
“秋陽哥，求求你，別傷他。”傳來小真懼怕的喊叫，撲上來抱住王秋陽。
王秋陽和靈兒扭住外村青年迴家，小真頭發零亂，麵色蒼白，抖抖索索吐出真情：
“他……是來找我的，我們相好幾年了。家裏爹娘作主，非要拿我給俺哥換個媳婦，把我們給拆開了。”
“你什麽時間來的？”王秋陽問。
“前天晚上跑來的。”
“住哪兒？”
“隻要你不打我，我就說實話。”
“不打，說吧。”
“在你們屋後麻地裏趴了一夜，等天黑後，小真偷了個喜饅頭給我吃了，被你們抓住了。”
王秋陽的眼睛即刻潮濕了。
王秋陽把馬車趕到自己家門口，門前圍了好多看熱鬧的人。
“走吧，我成全你們。”王秋陽對小真說。
小真摟著包裹有些戀戀不舍。
“俺這一違約，三家都要停親，俺爹俺娘俺哥還不活剝了俺！”
“愛情是自私的，既然你心裏有小鎖，就過一輩子。家裏人迫害你，就到法院告他們，是我把你送迴杏花峪的。”
“秋陽哥，”小真和小鎖雙雙跪下，“你真是好人！”
王秋陽扶他們起來，小真問：
“秋陽哥，你咋辦？”
“別管我，奔你們的日子。”王秋陽讓小真和小鎖坐上大車，自己趕起牲口。
王秋香拎著包袱氣乎乎迴到了娘家。
“三家都停了親。”秋香告訴給悶悶不樂的爹娘。
王秋陽把吃了一半的飯碗推開：
“姐，趙嘉偉對你好嗎？你們合得來嗎？”
秋香微紅了臉：
“他，算是個實在人。”
“既然能合得來，他又對你好，我看你還是迴去。”
“要迴去都迴去，不能叫小真家占便宜，光咱們吃虧。”秋香分辯說。