天剛蒙蒙亮，養心殿總管太監田福印就坐著藍呢轎子來到京城西北的海澱彩和坊。轎子徑直抬到一座門樓鮮亮的宅院前，胖乎乎的田太監直著腦袋走出來。他給隨行小太監一個眼色，小太監立即跑上三級台階叩響門環。立即有門房探出頭來，田福印緊步上去，含喜帶笑：“煩稟李總管，養心殿田福印拜見。”遞上名帖，一塊遞上的還有不輕的一個紅包。
門房的瞳仁在田太監的胖臉和手之間閃了兩閃，一並接過。不一刻迴來，滿臉盈笑，帶田福印直到一座院落中的北方正堂。一個長臉清臒的中等個頭男子走了出來。他四十多歲年紀，長鼻子厚嘴唇，頭向前傾，背微駝，身材不怎麽魁梧卻透出股鮮活的生氣，而田福印卻覺得眼前猛然拔出座青山來。那人眼睛清亮得很，直盯著田福印，好像有一隻無形的手正探進他心裏左挑右撿。頃刻嘴巴向兩邊一鬆，滿臉漾起笑紋，緊走兩步上來拉住田福印的手，另一隻手不停拍他的肩膀。田福印趕緊右腿一曲，給這人——李蓮英——請個安。
“李總管早！”
“哎呀哎呀，早早。真是貴客，快進屋。”
兩人剛到客廳落座，一溜進來幾個小太監，手腳均麻利得很，送來熱茶、鮮果、瓜子，外加一托盤熱騰騰的牛奶豆汁。跟著兩碗豆汁擺在兩人麵前。李蓮英微欠身做個“請”的動作，田福印咧開大嘴趕緊也抬起屁股來。李蓮英對人總這麽客氣，田福印知道這是他的技巧，可也不由覺得自己受到尊重。
“在下早就想來，好容易打聽到總管昨天迴家。老太後聖安吧？她離不了您……”田太監急急地把一碗豆汁喝光，“怕您早走，也怕來晚了其他客人太多，就……”他熟知李蓮英作息規律，每天寅時即起，“寅卯不通光”，他房裏的蠟燭就把濃濃的夜幕燒開一個洞。田福印看看四下，李蓮英便把手一揮，眾人均退出門外。李蓮英慢條斯理喝著豆汁，然而客廳裏的氣氛已經變成他即將審問田福印了。
田福印撲身跪在李蓮英麵前，兩手放在胸前，半張著嘴眼巴巴望著那張瘦長的臉，淚水打著花一顆緊似一顆地掉下來。“總管，您處罰在下吧，我，沒有照顧好苟首領。”
“那還照顧什麽，皇帝的旨意嘛。”
“總管啊，我也是極力保全……”
“小苟子給我說過，我都知道。你還留給他一條命，不錯。”
田福印一把抱住李蓮英的腿，“總管，我的心，咱狐仙爺爺可鑒！”太監曆來以狐狸為本尊神，“要是傷得狠了，那必是大肉蛋沒輕沒重的。我當時兩腳尖張得很大，還豎起一根指頭，就想讓他打個外傷杖，外皮綻血，骨頭傷不著，皇上那兒應應景就過去了……瞧我瞅個機會，一定好好懲處這個混帳！”
李蓮英冷笑一聲，田福印已經劈叭打了自己幾個耳刮子。他怎麽會不知道懲罰苟太監的後果。那是李蓮英的河北李甲村遠房侄子，派到養心殿來，一是慈禧的意思，當個耳目；另一個意思，恐怕就是早晚將田福印取而代之。所以，田福印無論如何都不會叫苟太監的腿骨再完整。
“聽說，皇帝很關心派給醇王的醫生？”
“這也是人子之責……”一說完這句話，田福印臉刷地白了，舉起手來，怔怔地望著李蓮英，忘了往臉上打。這在宮廷是大禁忌，雖然醇王是光緒皇帝的親生父親，但從孩子入宮登基那時起，光緒就是文宗顯皇帝（鹹豐）與慈禧太後的兒子，原來的家族血脈關係完全割斷。醇王得管光緒叫“皇上”，稱“臣”。田福印說這句話，以太監豬狗不如的地位，就是死罪。
李蓮英臉上突然生動起來，眉眼間喜色穿梭，拍了拍田福印的肩膀，頭一轉，喝起豆汁來。田福印解下褲帶上圍的一圈褡褳，悄悄放在桌上，“咚咚咚”給就餐者嗑了三個頭。
“總管，養心殿那邊空出缺來，奴才等著您安排。我，我去看看苟首領吧。”
李蓮英微偏頭，看著南邊的大花玻璃的窗格子，他的臉就象一枚大豌豆。他厚厚的大嘴唇，堅毅的鼻子顯出深沉的憂鬱，又透出一種說不出的威嚴。“去吧。”他朝門外做個手勢，嘴巴不住蠕動著。
苟太監將養在李府末進院——三進院的正堂東閣間，田福印一知道他住的位置心裏又涼半截。在四合院布局中，以背麵正堂為尊，而這正堂又以東閣為首，可見李蓮英對苟太監的愛惜。但此刻由不得他後悔了。
一進門，是股濃烈的臊味。苟太監側身佝僂著躺在炕上，一見田福印，指著鼻子就罵：“你這個十輩子空褲襠的東西！我操你八兩輩子祖宗！我叫你睡覺瞎了眼爛了嘴掉了鼻子！你這個混蛋，可把爺爺我打慘了！”不住罵著，一邊哎喲連聲，怒目而視。田福印倒放下心了，能罵就好，這是給麵子，出了氣才能消氣嘛。他抖抖精神，恢複了養心殿總管太監的世故圓滑勁，上前拍拍兩袖，左腿弓右腿跪在地上，又跪下左腿。
“苟首領，您罵得好。田福印給您請安！”
跪安，這是皇宮、王府至親間，或是地位相差懸殊的人們才做的禮節，苟太監一見之下，嘴巴罵到半句就那麽空張著，好象安進了一枚無形的鴨蛋。養心殿總管太監，除了李蓮英、敬事房總管太監，便就是他了。苟太監愣了會兒空落落伸出一隻手，這隻手伸出一半停下了，好象忘了屁股鑽心的痛。早晨第一抹陽光斜斜照進來，照著屋裏的兩具僵屍。田福印又把剛才對李蓮英說的話複述一遍，大罵行刑監大肉蛋。苟太監突然哇呀一聲叫，把那隻半垂的拳頭鑽在薄被上，牽連到傷口，不禁呲牙咧嘴，額頭上汗珠頃刻滲了出來。“這個大肉蛋，他媽的……”
“苟……苟爺，特意帶了兩頭蒙古小羔子，已經叫人去提了。”
原來廷杖主要杖的是屁股，挨下來整個屁股就完了。醫治有專門辦法，需要完全割掉爛肉，然後生割活羊腿上的好肉填補，使血肉相連相接。
“時間還來得及，醫生我請了最好的，也一塊來。”
這名話，苟太監高興得渾身顫抖起來，想說什麽，隻剩下嗚咽。住了會兒，想起個事來。
“田總管，有個事……”
“請講請講。”
“那個小玉兒，你多照顧她。”
小玉兒是苟太監在養心殿時的相好，感情不錯，已經越過不同住的“對食”階段，成了有名分關係的“菜戶”。到了“菜戶”階段，太監和宮女就象俗世的夫妻，共寢一處，關係穩定，榮辱與共。
“那是，那是，”田福印歎道，“還有五年小玉服役就滿十年，可以出宮了。到那時，我可要好好喝你們的喜酒。”
苟太監樂得滋出牙來，不過很快就凝固在臉上。
田福印心裏長歎一聲，把自己手上一枚大斑戒擼下來，放在苟太監枕頭邊，又羅嗦了些話，長身打個躬，退出房去。但是一出門，就想起剛才在李蓮英麵前失嘴的事，步履蹣跚地去跟李蓮英告辭。待到往院外走的時候，簡直走不動了。來之前他提醒自己一千一萬個小心，沒想到還是漏了嘴，叫李蓮英握住把柄。以李蓮英之權勢，之睚眥必報的黑手腕，那大驢臉稍一抖，他的小命就交代了。何況他一個下賤太監，就是那些紅頂子大朝珠的大臣，也不是讓他揉搓如泥團？就在他五內俱焚地往轎子裏鑽時，李宅裏一個小太監疾跑過來，請他再到李總管那兒去。十幾分鍾後，再次走出李宅大門的田福印，胸膛和眉宇已經都顯得非常開闊了。手裏拎的小包裏有兩樣東西，一樣是西洋毛巾，又寬又厚，纏在腰裏能把淋的尿都吸淨，不會象那些低級太監總是臊烘烘的；一樣是個極輕極柔的金絲猴皮護膝，可以讓他在夏天的時候穿著清涼，跪的時候堅持更長的時間。經此一事，他對李蓮英簡直恩祟到骨子裏去了。
“慢，慢。”轎夫一起轎，他突然由剛剛拉下的窗簾裏看見了什麽東西。待悄悄揭開轎簾，小心地探出半個腦袋。他看清了去遠的那個人影，正是今年春闈以來引得宮裏宮外議論喧囂的榜眼文廷式；後邊還跟著兩個人。“這個家夥，皇後宮裏出了名的包打聽，這是要幹什麽？”
門房的瞳仁在田太監的胖臉和手之間閃了兩閃，一並接過。不一刻迴來，滿臉盈笑，帶田福印直到一座院落中的北方正堂。一個長臉清臒的中等個頭男子走了出來。他四十多歲年紀，長鼻子厚嘴唇，頭向前傾，背微駝，身材不怎麽魁梧卻透出股鮮活的生氣，而田福印卻覺得眼前猛然拔出座青山來。那人眼睛清亮得很，直盯著田福印，好像有一隻無形的手正探進他心裏左挑右撿。頃刻嘴巴向兩邊一鬆，滿臉漾起笑紋，緊走兩步上來拉住田福印的手，另一隻手不停拍他的肩膀。田福印趕緊右腿一曲，給這人——李蓮英——請個安。
“李總管早！”
“哎呀哎呀，早早。真是貴客，快進屋。”
兩人剛到客廳落座，一溜進來幾個小太監，手腳均麻利得很，送來熱茶、鮮果、瓜子，外加一托盤熱騰騰的牛奶豆汁。跟著兩碗豆汁擺在兩人麵前。李蓮英微欠身做個“請”的動作，田福印咧開大嘴趕緊也抬起屁股來。李蓮英對人總這麽客氣，田福印知道這是他的技巧，可也不由覺得自己受到尊重。
“在下早就想來，好容易打聽到總管昨天迴家。老太後聖安吧？她離不了您……”田太監急急地把一碗豆汁喝光，“怕您早走，也怕來晚了其他客人太多，就……”他熟知李蓮英作息規律，每天寅時即起，“寅卯不通光”，他房裏的蠟燭就把濃濃的夜幕燒開一個洞。田福印看看四下，李蓮英便把手一揮，眾人均退出門外。李蓮英慢條斯理喝著豆汁，然而客廳裏的氣氛已經變成他即將審問田福印了。
田福印撲身跪在李蓮英麵前，兩手放在胸前，半張著嘴眼巴巴望著那張瘦長的臉，淚水打著花一顆緊似一顆地掉下來。“總管，您處罰在下吧，我，沒有照顧好苟首領。”
“那還照顧什麽，皇帝的旨意嘛。”
“總管啊，我也是極力保全……”
“小苟子給我說過，我都知道。你還留給他一條命，不錯。”
田福印一把抱住李蓮英的腿，“總管，我的心，咱狐仙爺爺可鑒！”太監曆來以狐狸為本尊神，“要是傷得狠了，那必是大肉蛋沒輕沒重的。我當時兩腳尖張得很大，還豎起一根指頭，就想讓他打個外傷杖，外皮綻血，骨頭傷不著，皇上那兒應應景就過去了……瞧我瞅個機會，一定好好懲處這個混帳！”
李蓮英冷笑一聲，田福印已經劈叭打了自己幾個耳刮子。他怎麽會不知道懲罰苟太監的後果。那是李蓮英的河北李甲村遠房侄子，派到養心殿來，一是慈禧的意思，當個耳目；另一個意思，恐怕就是早晚將田福印取而代之。所以，田福印無論如何都不會叫苟太監的腿骨再完整。
“聽說，皇帝很關心派給醇王的醫生？”
“這也是人子之責……”一說完這句話，田福印臉刷地白了，舉起手來，怔怔地望著李蓮英，忘了往臉上打。這在宮廷是大禁忌，雖然醇王是光緒皇帝的親生父親，但從孩子入宮登基那時起，光緒就是文宗顯皇帝（鹹豐）與慈禧太後的兒子，原來的家族血脈關係完全割斷。醇王得管光緒叫“皇上”，稱“臣”。田福印說這句話，以太監豬狗不如的地位，就是死罪。
李蓮英臉上突然生動起來，眉眼間喜色穿梭，拍了拍田福印的肩膀，頭一轉，喝起豆汁來。田福印解下褲帶上圍的一圈褡褳，悄悄放在桌上，“咚咚咚”給就餐者嗑了三個頭。
“總管，養心殿那邊空出缺來，奴才等著您安排。我，我去看看苟首領吧。”
李蓮英微偏頭，看著南邊的大花玻璃的窗格子，他的臉就象一枚大豌豆。他厚厚的大嘴唇，堅毅的鼻子顯出深沉的憂鬱，又透出一種說不出的威嚴。“去吧。”他朝門外做個手勢，嘴巴不住蠕動著。
苟太監將養在李府末進院——三進院的正堂東閣間，田福印一知道他住的位置心裏又涼半截。在四合院布局中，以背麵正堂為尊，而這正堂又以東閣為首，可見李蓮英對苟太監的愛惜。但此刻由不得他後悔了。
一進門，是股濃烈的臊味。苟太監側身佝僂著躺在炕上，一見田福印，指著鼻子就罵：“你這個十輩子空褲襠的東西！我操你八兩輩子祖宗！我叫你睡覺瞎了眼爛了嘴掉了鼻子！你這個混蛋，可把爺爺我打慘了！”不住罵著，一邊哎喲連聲，怒目而視。田福印倒放下心了，能罵就好，這是給麵子，出了氣才能消氣嘛。他抖抖精神，恢複了養心殿總管太監的世故圓滑勁，上前拍拍兩袖，左腿弓右腿跪在地上，又跪下左腿。
“苟首領，您罵得好。田福印給您請安！”
跪安，這是皇宮、王府至親間，或是地位相差懸殊的人們才做的禮節，苟太監一見之下，嘴巴罵到半句就那麽空張著，好象安進了一枚無形的鴨蛋。養心殿總管太監，除了李蓮英、敬事房總管太監，便就是他了。苟太監愣了會兒空落落伸出一隻手，這隻手伸出一半停下了，好象忘了屁股鑽心的痛。早晨第一抹陽光斜斜照進來，照著屋裏的兩具僵屍。田福印又把剛才對李蓮英說的話複述一遍，大罵行刑監大肉蛋。苟太監突然哇呀一聲叫，把那隻半垂的拳頭鑽在薄被上，牽連到傷口，不禁呲牙咧嘴，額頭上汗珠頃刻滲了出來。“這個大肉蛋，他媽的……”
“苟……苟爺，特意帶了兩頭蒙古小羔子，已經叫人去提了。”
原來廷杖主要杖的是屁股，挨下來整個屁股就完了。醫治有專門辦法，需要完全割掉爛肉，然後生割活羊腿上的好肉填補，使血肉相連相接。
“時間還來得及，醫生我請了最好的，也一塊來。”
這名話，苟太監高興得渾身顫抖起來，想說什麽，隻剩下嗚咽。住了會兒，想起個事來。
“田總管，有個事……”
“請講請講。”
“那個小玉兒，你多照顧她。”
小玉兒是苟太監在養心殿時的相好，感情不錯，已經越過不同住的“對食”階段，成了有名分關係的“菜戶”。到了“菜戶”階段，太監和宮女就象俗世的夫妻，共寢一處，關係穩定，榮辱與共。
“那是，那是，”田福印歎道，“還有五年小玉服役就滿十年，可以出宮了。到那時，我可要好好喝你們的喜酒。”
苟太監樂得滋出牙來，不過很快就凝固在臉上。
田福印心裏長歎一聲，把自己手上一枚大斑戒擼下來，放在苟太監枕頭邊，又羅嗦了些話，長身打個躬，退出房去。但是一出門，就想起剛才在李蓮英麵前失嘴的事，步履蹣跚地去跟李蓮英告辭。待到往院外走的時候，簡直走不動了。來之前他提醒自己一千一萬個小心，沒想到還是漏了嘴，叫李蓮英握住把柄。以李蓮英之權勢，之睚眥必報的黑手腕，那大驢臉稍一抖，他的小命就交代了。何況他一個下賤太監，就是那些紅頂子大朝珠的大臣，也不是讓他揉搓如泥團？就在他五內俱焚地往轎子裏鑽時，李宅裏一個小太監疾跑過來，請他再到李總管那兒去。十幾分鍾後，再次走出李宅大門的田福印，胸膛和眉宇已經都顯得非常開闊了。手裏拎的小包裏有兩樣東西，一樣是西洋毛巾，又寬又厚，纏在腰裏能把淋的尿都吸淨，不會象那些低級太監總是臊烘烘的；一樣是個極輕極柔的金絲猴皮護膝，可以讓他在夏天的時候穿著清涼，跪的時候堅持更長的時間。經此一事，他對李蓮英簡直恩祟到骨子裏去了。
“慢，慢。”轎夫一起轎，他突然由剛剛拉下的窗簾裏看見了什麽東西。待悄悄揭開轎簾，小心地探出半個腦袋。他看清了去遠的那個人影，正是今年春闈以來引得宮裏宮外議論喧囂的榜眼文廷式；後邊還跟著兩個人。“這個家夥，皇後宮裏出了名的包打聽，這是要幹什麽？”