芙蓉街是均國都城裏較為知名的街市，恰逢早春趕集的日子，無數小攤井然有序地沿街排列，陣陣吆喝聲交匯成獨特的市井氣息，也吸引了不少城中百姓，連同周遭的酒肆、書坊、成衣鋪……生意也好了許多。
一陣踢踏馬蹄聲由遠及近，駕車人急速揮鞭，不做任何停留，衝進人頭攢動的巷子裏。
沿途驚攏了不少路人，也招來了不少非議，可那個駕車的隨侍是視而不見。
直到車裏忽而傳出一個好聽的聲音，“停一下。”
“嗯？”雖然有疑慮，隨侍還是急忙勒住馬韁，受了驚的馬兒抬起前蹄嘶狂鳴了幾聲。
是個很不漂亮的停車動作，不過好歹還是停住了。
“我想逛逛，你先迴吧。”被黑色窄袖包裹住的手撩開了車簾探出，緊隨而至的還有道不急不緩卻又透著不容置嚎的勒全。
“可是爺，時辰差不多了，還是別耽誤了……”
同聲，他冗自弓身鑽出馬車，漂亮的指節扶平黑袍上的褶皺，舉止間透著股散漫又不易親近的氣息。那是張很漂亮的臉，精致的五官搭配得甚好，恍若名家畫才走出的少年。然而身旁那家賭坊裏傳來的細微抽氣聲，卻並非因為他足以讓人屏息的容貌，而是源自他那頭招搖的銀絲。
恐怕再過幾年均國都城都仍會有百姓記得，玄國曾送來一名質子，他長得熬是好看，性子係弱，街上時常會上演他被人欺負的畫麵，傳說他思多情切，一夜白了頭。
後來，聽說他快死了，均國不想惹麻煩，答應了玄國更換質子的要求。
而此刻倔傲立在街口的人……
“那個人不就是蘇步欽嗎？”
“像！可又不像。臉的確是一模一樣，可氣質……差太多了。”
“可是你們看那個隨從，不就是那個什麽蛋嗎？”
“還真的是，該不會是玄國又派皇子來了吧？朝廷也真是的，我們要那麽多質子做什麽？”
“也不一定是質子，之前不是說玄國要派特使來談事嗎？皇上還大肆鋪張為那名特使修茸官邸呢。”
“嗬。”分明是圍繞著他的議論，主角卻選擇了充耳未聞，報以一聲涼笑。本欲冗自離開，在感覺到身後隨待投來的憂心目光後，他抬起的步子還是停了停，“旦旦，你知道我這輩子最不願再見到的人是誰嗎？”
“……知道。那爺您慢慢逛，我先迴去
打點。”
知道，但就算他忠心，哪怕每次爺受難他都寧願以身相代，有些事仍然阻止不了。那個人，這次他們必須見。
他想爺現在的心情應該是複雜，那棟官邸會帶給他太多不願想起的記憶，或者是該平複了心境，才能重新去麵對。
他所不知道的是，對於蘇步欽來說。那些不僅僅是不願想起的記憶，而是不堪迴首。
比起過往在均國挨的打、受的罵……這才是真正烙在他身上這輩子都擦不去的恥辱。肮髒，惡心，催生出他心底所有恨意的罪魅禍首。
甚至，他曾想過，若非金戈鐵馬攻城略地，絕不會再踏入均國，做不到直取首級，萬不要再見到那個人。結果，雄心壯誌抵不過兒女情長，為了那個女人，他放下了恨放下了執念。不計較任何利用，不再去想討迴他日被碾碎的尊嚴，他隻想見她，想把一切還給她，讓她甘願待在他身旁笑。
可惜，這份從最初就不夠純粹的感情，她還會願意要嗎？
觀在的她還會想起他嗎？
“憑什麽不可以？我贏了！我就是要個男人！”
蘇步欽不知道是不是自己的想念太深，深到形成了幻覺，但這突然在耳邊響起的聲音，分明是姚蕩的口吻、氣質、噪音。他循著那道聲音，迅速轉頭，哪怕是幻覺，也急於想要捕捉住。
搶先撞入他眼簾才的，是個背影，均國女子的打扮，即使瞧不清臉，他依日覺得像極了那個禍害。
“姑娘，男人我們這兒多得是，但就是沒你要的那種怪胎。你再鬧事，就別怪我們不客氣。”立在她跟前的壯漢負責雙手，滿臉的鄙夷，神情裏隻透著股想要迅速把這麻煩打發走的氣息。
“誰鬧事了，誰說我要怪胎了！我隻不過要個笨一點、呆一點、傻一點的男人，不要管我，不要逼我學琴棋書畫，也不要硬把我掰成大家閨秀，是有多難？！”
“懶得管你的男人有，還要同時又笨又呆又傻很難。”
“我……”某禍害似乎覺得還沒鬧騰夠，在惹來陣陣訕笑後，她非但沒有無地自容的概念，還怒氣衝衝地擼袖抬手，看那架勢，是打算掀桌幹架。
可惜她沒能如願，一道陰影忽然擋住刀子身後的光線，自耳邊傳來的話語，讓她的動作僵硬下來，背脊一緊，囂張氣焰頃刻散盡。
“姑娘，像兔子的男人要嗎？”
——許久沒人這麽喚我了呢，
姚姑娘還是叫我蘇步欽或是死玉兔吧。
——笑什麽笑！也不看看你觀在的樣子，活像是倌倌摟裏伺候人的兔相公。
那些被刻意塵封的記憶噴誦而出，姚蕩才意識到盡管分明是些痛多於甜的記憶，她卻始終小心翼翼地珍藏著。她臉色蒼白地呆立著，周遭鼎沸的聲響仿佛都不存在了，路人甲乙丙丁們也都形同虛設，唯有那股緊貼著她背脊的炙熱感趕都趕不走，絲絲扣住她的脈搏。
她幾乎用盡了全身的力氣，慢悠悠地轉過頭。
進入她瞳孔裏的那張臉，和她先前設想的幾乎無差。
唯一不同的是，觀在的他不再有那種績效的眼神，也不會再有那股柔弱的氣質，甚至他不再穿著一成不變的霜白衣裳。
觀在的他有種讓人不敢直視的氣場，恍如睥睨著萬物，自信滿滿的笑容裏容不下她的自負。
她好不容易才壓仰住想哭的衝動，透著自己用淡漠目光將他審視個沏底，才默默地轉開視線，不發一言，與方才判若兩人地側過身，肩輕撩過蘇步欽，徑自往賭坊外走。
“迴來！”蘇步欽料想過與她重逢的場景不會太美妙，她哭也好，罵也好，甚至是懷著恨指責他也好，這些他都能忍受，唯獨承受不起她的視而不見，形同陌路。
想也知道，即使蘇步欽這句話吼得氣場十足，就連那些個不相幹的人都禁不住打戰，可身為當事人姚蕩就是能當作沒聽見，及而愈發加快腳步。
既然用喊的沒辦怯讓她乖乖聽話，蘇步欽索性選擇噤聲，直摟走上前扣住她的細腰，比起從前更為纖細的觸感，讓他頗為不悅地蹙了蹙眉。把她控製在了無處可逃的境地後，他拉起她便走，隻留下滿屋瞠目結舌。顯然隻要是還認得蘇步欽的人，都料想不到“士別三日當刮目相待”這句話會在他身上上演。
“蘇步飲！放手！”掙紮無效後，姚蕩仰起頭，惡狠狠地瞪著他，附送上自以為能有效的警告。
“嗯？原來還記得我是誰。”他自嘲似的低哼，眸色往下一移，落在懷裏那抹不安分的身影上，
“你再扭一下拭拭看，我不介意扛著你走。”
“我警告你！你少囂張，別以為我會怕了！觀在這裏是我的地盤，我主場，你客場，你到底在得意什麽？”她就沒見過那麽厚臉皮的人，怎麽可以完全若無其事地再次出觀。
“客場？你是忘了我在這兒待了幾年嗎？”為了增加信服度，
他繼續補充道，“這條巷子口有個賣臭豆腐的老太婆，那家的臭豆腐還不錯，聞起來夠臭吃起來夠香；再後麵有家賣燒餅的，沒記錯的話，還欠我兩文錢，你要是缺錢花了，可以打著我的名號去問他要，不過要做好心理準備，通常認識我的人也會挨打；哦，倒是那邊那家當鋪的老板娘不錯，人好身段好姿色好……”
“你怎麽不去死啊！誰要聽這些啊，給我滾遠點，我才不認識你這種人。”他竟然還有閑情誇那個什麽當鋪的老板娘？！姚蕩咬著牙，用盡全身力氣將他誰開，沒好氣地了口，拔腿就往前奔。
還沒等蘇步欽逆上前，她自已停了下來，呆站在原地好半晌。
“怎麽了？”他有些扭憂地湊上前。
片刻後，才見姚蕩尷尬地看向他，支吾了會兒，才道：“喂，這鬼地方你是不是真的很熟？”
“比琉陽還熟。”他是故意的，偏要把那些與過去有關的東西擺放在她麵前。
如果是以往，“琉陽”兩字多少會在姚蕩心底掀起些漣漪，但現在……她不服輸地撇了撇嘴，別扭地命全道：“那你帶路，我不認識迴家的路了。”
說完，她不死心地壞顧了眼四周，之前還以為沒跑多遠就會被將軍府的人逮迴去，沒想到，她都誤打誤撞跑進賭坊逍遙過了，仍是沒有任何認得她的人出觀。鬧過，叫囂過，她冷靜了，是時候迴去了。何況，比起麵對蘇步欽，她寧願選擇迴去頂著碗再站兩個時辰。
“你家在哪？”送她迴家？他更想直摟將她帶走，隻可惜如今他的狀況不允許。
“我怎麽知道，知道的話我不會隨便抓個人來問啊。”她迴得理直氣壯，可轉念一想，想要人家帶路，怎麽也該提供點信息吧，“將軍府。”
“……你知不知道這鬼地方有多少個將軍府？”至少夠他們當做景點逐一遊覽個一整天的。
“何某某。”
聞言，蘇步欽微側著頭，思紂了會兒，“何將軍？脖子上有疤的那個？”
“有嗎？”她怎麽知道，誰會沒事去盯著人家的脖子研究。
“先走吧。”看起來想從她嘴裏問到關鍵信息是不可能的了，這女人顯然完全沒在意自己到底是和什麽樣的人住一塊兒。與其立在街頭繼續耗，蘇步欽還是決定先領著她去看了再說。
均國留駐都城的將軍很多，單單姓何的就有三位，偏巧姚蕩既說不出全名也記不全官職，蘇步欽陪著她挨個
拭。本打算從最沒可能的那位下手，這樣就能和她獨處久一些。然而，天不遂人願，單純的奢望很俠就幻滅了，還就那麽巧，姚蕩要找的就是他以為最沒可能的那個。
“你真的確定是這裏？”他還是不死心，也許所有將軍府的門檻差不多，她會搞錯呢。
“嗯，就這裏，那個匾額上……將軍府下麵還有個金色的髒東西，我認得。”
“……”那不是髒東西，是均國先帝的金印。滿朝百官，能得先帝金印的唯此一個，足可見宅子的主人地位卓然。這也使得蘇步欽心才疑竇加深，“你怎麽會住這兒？”
“關你屁事。”需要求著他帶路的時候，姚蕩都沒好臉色，何況現在目的達成，更別指望她還會配合地有問必答。
蘇步欽沒有再刨根問底，在碰了釘子後，他不指望姚蕩會如實作答，但他總有辦法知道，“走，送你進去。”
“不要！”開玩笑，他是什麽身份，是害得他們全家淪落至此的罪魁禍首。要是和四哥打了照麵，這場麵豈不是徹底亂了。
“由不得你說要不要。”他抬步拾階而上，用行動證明現在的他誰都攔不住。
“這兒是我家，我不歡迎你！”
理直氣壯的叫囂，被蘇步欽沏底無視，他甚至連眼皮都沒抬一下。
幹瞪著那道不為所動的背影，姚蕩氣得肺葉直痛。直到守門的侍衛揮手攔下蘇步欽，她才稍稍覺得氣順了點，得意地走上前，衝他挑釁揚眉。
“均國使者拜訪何將軍，你們也要攔嗎？”蘇步欽仍日看也不看她一眼，掃去先前掛在嘴上的笑容，眸色一凜，嘴問。
“那也得等我們先通傳，將軍大人有請了，您才能進。”
聽聞此言，姚蕩笑嗬嗬地跨過門檻，沒走幾步，還故意迴頭衝著他冷笑。
“那如果有這塊腰牌呢？兩國邦交這等大事，可耽誤不起，我沒時間等著你們通傳。”
在蘇步欽靖出那塊來曆不明的腰牌後，侍衛們湊上前打量了許久，又麵麵相覷了片刻，最後異口同聲道：“請。”
“……”這下輪到姚蕩震驚了，這什麽情況？那是個什麽鬼牌子啊？意識到事情已經過了小打小鬧的地步，姚蕩收斂起方才的得瑟勁兒，趕緊又折了迴來，“你們倆瘋了是不是？他不能進去！會出事！出大事！”
“迴小姐，那……那腰牌是皇上禦賜的，見牌如見君，卑職不敢攔。
”
“你！”想要指望侍衛把他堵在門外是不可能了，姚蕩隻好把矛頭對準蘇專飲，期望他自己能識趣
“姑娘，我們認識嗎？能否讓一下，恕在下有公事在身，不奉陪了。”
姚蕩可以懷疑自己的耳朵，卻沒辦法同時還懷疑自己的眼睛，這句話的的確確是從蘇步欽嘴裏說出來的。沒有了方才糾纏不休、死不放手的模樣，他就像是真的不認識她般，丟下話後，就自顧自地轉身朝著院子裏走。
這熟門熟路的棋樣，多少有些讓姚蕩訝異，可她很俠就迴過神，追了上去。方才她那麽莽撞地跑出去，四哥定是會在將軍府等到她迴來的，如果真的讓他們倆遇見了，會怎樣？有沒有可能直接揮刀相向？
“蘇步欽！你給我站住！到底從哪偷來那狗屁牌子的？！”
他沒有理會，步子依日邁得很大。直至繞過迴廊，眼見姚蕩還是不願罷休，蘇步欽才抿了抿唇，眼色一沉，“用尊嚴換來的。”
“......誰要聽你瞎扯。”很明顯，這種答案指望她能聽懂，絕對不可能。
又轉了個彎，廳堂就在幾步遠的地方了，既然硬的沒用，姚蕩隻好用軟的，忽地棵住他的衣角，“你能不能別進去了，我不想看你和四哥打起來。”
“我找何將軍真的有事。”熟悉的口吻和眼神，準確無誤地蹤才了蘇步欽的軟肋，在心放係的同時，他的語氣也軟了下來。
“那也不急在這時候吧？或者……或者你可以晚些來呀，四哥不住這兒，見到我平安迴來就會走了，你等用了晚膳再來吧。”
“真的那麽怕？”他已經配合地頓住腳步了，可眼看著機會難得，又不願就此放過她，“你是怕找我了姚寅，還是怕你四哥傷了我？”
“你的死活關我什麽事。”
“嘴還真硬。”他嗤笑，挨近她幾分，伸手扣住她的腰，將她拉近自己，料準了這種時候她不敢叫出聲。
是，她在嘴硬，這點不需要蘇步欽提醒姚蕩也知道。她都怕，一個是她最親的人，另一個是她……總之，這家仇是改變不了了，四哥若是又見到蘇步欽和她一塊兒出觀，就算末必會演變到兵戎相見的地步，也絕不會相安無事收場。
“要我走也可以，聽我把話說完。”他低下頭，與她額頭相抵，閉上眼，貪婪汲取著她額上真實的熱度。
姚蕩想退開，他卻像早就猜到了她下一步的動作，手上力
道加重，還帶著濃烈的警告意味。逼不得已，她隻好甘拜下風，“說啊。”
“真的要祝我孤獨一生不得善終嗎？”
“是！”
“嗬，我若是孤老一生，那誰和你結發為夫妻？我如果不得善終，那百年之後誰為你送終？”
“……我不稀罕！”分明是極為動聽的甜言蜜語，甚至讓姚蕩有了刹那的後悔，可為什麽它不在當初兩人單純傾慕時出觀？如今，彼此之間夾雜了那麽多的恩怨，她連問一句“此話當真”的勇氣都不複存在。
“我稀罕。我必須親自陪你一輩子，假手於人，我不放心。”
隻要是還相信所謂“愛情”的女人，在聽到這句話後都會動容。但是不巧，姚蕩已經不信了，尤其對索象是蘇步欽。她沒辦怯不去懷疑觀在的他，之所以會這麽說，是不是又在她身上發觀了什麽價值？
“講完了嗎？我已經不需要你陪了，現在的我很好，隻要你別再打攏。姚家沒有東西可以再讓你掠奪了，你可以走了吧。”她告訴自己要鎮定，不要再做一次傻瓜。
他苦笑著鬆開手，後退了幾步，如她所願拉開彼此間的距離，沒有再為難她。
姚蕩毫不掩飾地鬆了口氣，也放鬆了緊繃的背脊，她以為該結束了，這輩子最深的那道傷是這個男人給的。而觀在，她沒辦怯恨到想他至，但起碼能保記不再信他，不再同他糾纏，甚至或許還能自此之後老死不相往來。
隻是她忘了，她的人生忌有太多意料之外在前方等著。
比如……她這輩子最深的那道傷，才剛要烙下。
“要我放姚蕩走？姚四爺，你知不知道自己在說什麽？當年我的確負了她娘，她若一時接受不了或是難以適應均國的生活，我理解，我願意給她時間。十年，二十年，都可以，隻要她願意認租歸宗。但是，放她走，這絕不可能，我好不容易才把她找迴來。”
“何將軍，她不適合這裏的生活，您如果硬要她成為供人誇讚、惹人稱羨的大家閨秀，那她就不再是姚蕩了。”
“你這話什麽意恩？我不是不知道她以前在玄國什麽樣子，難道你要我也這麽放任她？這不可能！我是她親爹，不全得她在外頭丟人觀眼。”
“對她而言，那不是丟人觀眼，是自在。”
“別說了！我們有過君子協議，你幫我找迴女兒，我助你重頑姚家。觀在來跟我說這些算什麽？後
悔了？”廠
“將軍大人，看來不太明白自己處境的人是你。倘若我想拋開一切帶她走，恐怕以我爹觀在的個性也不會有意見，至於姚蕩……你說她會選擇留下還是跟著我？”
“是嗎？那如果我讓她知道你當初連夜離開琉陽，分明可以帶上她，卻故意選擇將她留下用以牽製蘇步欽，她還會信任你這個四哥嗎？”
“……我相信，她會明白我的無奈。”
見硬的行不通，何將軍隻能改用軟的，姿態也比之前放低了不少，“姚四爺，你這又是何必呢？你要姚蕩，這我知道，老夫也答應過你，時機成熟就跟聖上開口要求賜婚。我這閨女雖說是認租歸宗了，可早晚還不都是你們姚家的人？”
這番對話，毫無錯漏地傳進廳堂外的姚蕩耳才。
即便很多事早就聽步步高提過，可當四哥親口承認的時候，一字一句帶給她的衝擊，仍是不容小覷的。她甚至忘了蘇步欽還在一旁，腳底如同生了根，寸步難移。這樣的人生末免也太大起大落了，要她怎麽在短短幾月間，去接連接受那麽多的變故。
等她逐漸領會到那些話裏的意思，隻覺得全身發軟，任由身體癱倒，很想就此睡去，再也不要醒來。這肮髒的世界，有誰還像她這樣蠢到去在意真心。
“原來他是你爹。”蘇生欽沒讓她倒下，撐住了她的身子，揪著眉心問道。
“……很好笑是不是？我突然覺得自己好像淑雨。”在親爹眼裏，除了幫忙攀附權貴，就沒有了其他價值。
“淑雨？嗬，何大將軍和冷亟相比起來，差遠了。”
“還不是都一樣，眼裏隻有利益。”她冷哼出嘲諷。
“你誤會了，冷亟相是忠臣，一心為國，他之所以想要除掉姚家，也是因為你爹自視甚高，視皇權為無物。他知道官場如戰場，怕自己有什麽意外，所以才托我照顧冷姑娘，僅此而已。”如果冷亟相如同這位何將軍一樣，他同冷家也不會走得那麽近，為了除去佞臣，而放任奸臣上位，這顯然是得不償失的事。
“那你和淑雨……”從來就沒有外界想象的那層關係？他隻是受人之托忠人之事？所以當初淑雨才會理直氣壯地質問他說“你答應過我爹會好好照顧我”？可為什麽這些誤會從前他都不說？“你之前為什麽不解釋？為什麽寧願讓人家誤會你靠女人？”
“你從來沒問過，我以為你並不在乎。”
“我…
…”她在乎，在乎極了。可這些話一旦在心裏藏久了，及而說不出口了，何況在這種時候，她哪裏有談情說愛的心情。想著，姚蕩頗為生硬地拉開了話題，“你的關注焦點好奇怪，你該在意的難道不是四哥利用我牽製你的事嗎？”
“不在意，早就猜到了。”這並不難猜。姚寅是什麽人，當時的姚家仍末敗落，以姚家四爺的名號想要在琉陽城裏找個人，還是大名鼎鼎的姚蕩，並非難事，縱然是被藏在了太子府，他要是想，仍然有能耐將她帶走，可他沒有。
對蘇步欽而言，這是個心思太過鎮密的對手，甚至連他的感情都把握得分毫不差。
當日姚蕩若是被帶走，他會瘋，會失去控製，對姚家非但不會手軟，還會變本加厲。
“為什麽？”姚蕩轉過頭，是在知道這個男人的本性後，頭一次這般認真地打量他。
“因為他很清楚，就算我手握重權，權傾朝野，你永遠都是我的弱點。”
“誰問你這個了。”她的確沒想問，因為多少有些看明白了，“我是說你為什麽猜到了，不告訴我。”
“你不知道會更好。”蘇步欽本打算永遠不挺及此事，至少能讓她活得開心，看不見人心的險惡。
“是嗎？”的確，如果什麽都不知道，她會像以前一樣，堅持認定身邊每一個人都對她很好。
“觀在，是不是該輪到你給我個解釋了？”
“什麽？”
他別過頭，艱澀地問道：“你打算嫁給姚寅？”
“我......”，她可以說自己完全不知情嗎？這種聽起來天衣無縫的安排，身為當事者的她，卻從末被人告知過。
“好了，不用迴答了。”他不想知道答案，也不在乎。
因為，不管答案如何，他的反映都是不變的。
“喂！你做什麽？你答應過我不進去的！”姚蕩眼睜睜地看著他話音沒落就朝著廳堂圭去。
那種任是誰也攔不住的氣勢，讓她不敢想像接下來的畫麵。
“何將軍，最近可好？”
當這道招唿聲響起時，廳堂裏的人著實詫異了許久。所有的猜想與不確定，在見到了門邊那頭霜白的刺目發色後，都有了答案。
“蘇……八皇子，您怎麽會在這？”最先迴神的是何將軍，神情間滿是愕然。
“你很不想見到我嗎？”不是客套也不是寒
一陣踢踏馬蹄聲由遠及近，駕車人急速揮鞭，不做任何停留，衝進人頭攢動的巷子裏。
沿途驚攏了不少路人，也招來了不少非議，可那個駕車的隨侍是視而不見。
直到車裏忽而傳出一個好聽的聲音，“停一下。”
“嗯？”雖然有疑慮，隨侍還是急忙勒住馬韁，受了驚的馬兒抬起前蹄嘶狂鳴了幾聲。
是個很不漂亮的停車動作，不過好歹還是停住了。
“我想逛逛，你先迴吧。”被黑色窄袖包裹住的手撩開了車簾探出，緊隨而至的還有道不急不緩卻又透著不容置嚎的勒全。
“可是爺，時辰差不多了，還是別耽誤了……”
同聲，他冗自弓身鑽出馬車，漂亮的指節扶平黑袍上的褶皺，舉止間透著股散漫又不易親近的氣息。那是張很漂亮的臉，精致的五官搭配得甚好，恍若名家畫才走出的少年。然而身旁那家賭坊裏傳來的細微抽氣聲，卻並非因為他足以讓人屏息的容貌，而是源自他那頭招搖的銀絲。
恐怕再過幾年均國都城都仍會有百姓記得，玄國曾送來一名質子，他長得熬是好看，性子係弱，街上時常會上演他被人欺負的畫麵，傳說他思多情切，一夜白了頭。
後來，聽說他快死了，均國不想惹麻煩，答應了玄國更換質子的要求。
而此刻倔傲立在街口的人……
“那個人不就是蘇步欽嗎？”
“像！可又不像。臉的確是一模一樣，可氣質……差太多了。”
“可是你們看那個隨從，不就是那個什麽蛋嗎？”
“還真的是，該不會是玄國又派皇子來了吧？朝廷也真是的，我們要那麽多質子做什麽？”
“也不一定是質子，之前不是說玄國要派特使來談事嗎？皇上還大肆鋪張為那名特使修茸官邸呢。”
“嗬。”分明是圍繞著他的議論，主角卻選擇了充耳未聞，報以一聲涼笑。本欲冗自離開，在感覺到身後隨待投來的憂心目光後，他抬起的步子還是停了停，“旦旦，你知道我這輩子最不願再見到的人是誰嗎？”
“……知道。那爺您慢慢逛，我先迴去
打點。”
知道，但就算他忠心，哪怕每次爺受難他都寧願以身相代，有些事仍然阻止不了。那個人，這次他們必須見。
他想爺現在的心情應該是複雜，那棟官邸會帶給他太多不願想起的記憶，或者是該平複了心境，才能重新去麵對。
他所不知道的是，對於蘇步欽來說。那些不僅僅是不願想起的記憶，而是不堪迴首。
比起過往在均國挨的打、受的罵……這才是真正烙在他身上這輩子都擦不去的恥辱。肮髒，惡心，催生出他心底所有恨意的罪魅禍首。
甚至，他曾想過，若非金戈鐵馬攻城略地，絕不會再踏入均國，做不到直取首級，萬不要再見到那個人。結果，雄心壯誌抵不過兒女情長，為了那個女人，他放下了恨放下了執念。不計較任何利用，不再去想討迴他日被碾碎的尊嚴，他隻想見她，想把一切還給她，讓她甘願待在他身旁笑。
可惜，這份從最初就不夠純粹的感情，她還會願意要嗎？
觀在的她還會想起他嗎？
“憑什麽不可以？我贏了！我就是要個男人！”
蘇步欽不知道是不是自己的想念太深，深到形成了幻覺，但這突然在耳邊響起的聲音，分明是姚蕩的口吻、氣質、噪音。他循著那道聲音，迅速轉頭，哪怕是幻覺，也急於想要捕捉住。
搶先撞入他眼簾才的，是個背影，均國女子的打扮，即使瞧不清臉，他依日覺得像極了那個禍害。
“姑娘，男人我們這兒多得是，但就是沒你要的那種怪胎。你再鬧事，就別怪我們不客氣。”立在她跟前的壯漢負責雙手，滿臉的鄙夷，神情裏隻透著股想要迅速把這麻煩打發走的氣息。
“誰鬧事了，誰說我要怪胎了！我隻不過要個笨一點、呆一點、傻一點的男人，不要管我，不要逼我學琴棋書畫，也不要硬把我掰成大家閨秀，是有多難？！”
“懶得管你的男人有，還要同時又笨又呆又傻很難。”
“我……”某禍害似乎覺得還沒鬧騰夠，在惹來陣陣訕笑後，她非但沒有無地自容的概念，還怒氣衝衝地擼袖抬手，看那架勢，是打算掀桌幹架。
可惜她沒能如願，一道陰影忽然擋住刀子身後的光線，自耳邊傳來的話語，讓她的動作僵硬下來，背脊一緊，囂張氣焰頃刻散盡。
“姑娘，像兔子的男人要嗎？”
——許久沒人這麽喚我了呢，
姚姑娘還是叫我蘇步欽或是死玉兔吧。
——笑什麽笑！也不看看你觀在的樣子，活像是倌倌摟裏伺候人的兔相公。
那些被刻意塵封的記憶噴誦而出，姚蕩才意識到盡管分明是些痛多於甜的記憶，她卻始終小心翼翼地珍藏著。她臉色蒼白地呆立著，周遭鼎沸的聲響仿佛都不存在了，路人甲乙丙丁們也都形同虛設，唯有那股緊貼著她背脊的炙熱感趕都趕不走，絲絲扣住她的脈搏。
她幾乎用盡了全身的力氣，慢悠悠地轉過頭。
進入她瞳孔裏的那張臉，和她先前設想的幾乎無差。
唯一不同的是，觀在的他不再有那種績效的眼神，也不會再有那股柔弱的氣質，甚至他不再穿著一成不變的霜白衣裳。
觀在的他有種讓人不敢直視的氣場，恍如睥睨著萬物，自信滿滿的笑容裏容不下她的自負。
她好不容易才壓仰住想哭的衝動，透著自己用淡漠目光將他審視個沏底，才默默地轉開視線，不發一言，與方才判若兩人地側過身，肩輕撩過蘇步欽，徑自往賭坊外走。
“迴來！”蘇步欽料想過與她重逢的場景不會太美妙，她哭也好，罵也好，甚至是懷著恨指責他也好，這些他都能忍受，唯獨承受不起她的視而不見，形同陌路。
想也知道，即使蘇步欽這句話吼得氣場十足，就連那些個不相幹的人都禁不住打戰，可身為當事人姚蕩就是能當作沒聽見，及而愈發加快腳步。
既然用喊的沒辦怯讓她乖乖聽話，蘇步欽索性選擇噤聲，直摟走上前扣住她的細腰，比起從前更為纖細的觸感，讓他頗為不悅地蹙了蹙眉。把她控製在了無處可逃的境地後，他拉起她便走，隻留下滿屋瞠目結舌。顯然隻要是還認得蘇步欽的人，都料想不到“士別三日當刮目相待”這句話會在他身上上演。
“蘇步飲！放手！”掙紮無效後，姚蕩仰起頭，惡狠狠地瞪著他，附送上自以為能有效的警告。
“嗯？原來還記得我是誰。”他自嘲似的低哼，眸色往下一移，落在懷裏那抹不安分的身影上，
“你再扭一下拭拭看，我不介意扛著你走。”
“我警告你！你少囂張，別以為我會怕了！觀在這裏是我的地盤，我主場，你客場，你到底在得意什麽？”她就沒見過那麽厚臉皮的人，怎麽可以完全若無其事地再次出觀。
“客場？你是忘了我在這兒待了幾年嗎？”為了增加信服度，
他繼續補充道，“這條巷子口有個賣臭豆腐的老太婆，那家的臭豆腐還不錯，聞起來夠臭吃起來夠香；再後麵有家賣燒餅的，沒記錯的話，還欠我兩文錢，你要是缺錢花了，可以打著我的名號去問他要，不過要做好心理準備，通常認識我的人也會挨打；哦，倒是那邊那家當鋪的老板娘不錯，人好身段好姿色好……”
“你怎麽不去死啊！誰要聽這些啊，給我滾遠點，我才不認識你這種人。”他竟然還有閑情誇那個什麽當鋪的老板娘？！姚蕩咬著牙，用盡全身力氣將他誰開，沒好氣地了口，拔腿就往前奔。
還沒等蘇步欽逆上前，她自已停了下來，呆站在原地好半晌。
“怎麽了？”他有些扭憂地湊上前。
片刻後，才見姚蕩尷尬地看向他，支吾了會兒，才道：“喂，這鬼地方你是不是真的很熟？”
“比琉陽還熟。”他是故意的，偏要把那些與過去有關的東西擺放在她麵前。
如果是以往，“琉陽”兩字多少會在姚蕩心底掀起些漣漪，但現在……她不服輸地撇了撇嘴，別扭地命全道：“那你帶路，我不認識迴家的路了。”
說完，她不死心地壞顧了眼四周，之前還以為沒跑多遠就會被將軍府的人逮迴去，沒想到，她都誤打誤撞跑進賭坊逍遙過了，仍是沒有任何認得她的人出觀。鬧過，叫囂過，她冷靜了，是時候迴去了。何況，比起麵對蘇步欽，她寧願選擇迴去頂著碗再站兩個時辰。
“你家在哪？”送她迴家？他更想直摟將她帶走，隻可惜如今他的狀況不允許。
“我怎麽知道，知道的話我不會隨便抓個人來問啊。”她迴得理直氣壯，可轉念一想，想要人家帶路，怎麽也該提供點信息吧，“將軍府。”
“……你知不知道這鬼地方有多少個將軍府？”至少夠他們當做景點逐一遊覽個一整天的。
“何某某。”
聞言，蘇步欽微側著頭，思紂了會兒，“何將軍？脖子上有疤的那個？”
“有嗎？”她怎麽知道，誰會沒事去盯著人家的脖子研究。
“先走吧。”看起來想從她嘴裏問到關鍵信息是不可能的了，這女人顯然完全沒在意自己到底是和什麽樣的人住一塊兒。與其立在街頭繼續耗，蘇步欽還是決定先領著她去看了再說。
均國留駐都城的將軍很多，單單姓何的就有三位，偏巧姚蕩既說不出全名也記不全官職，蘇步欽陪著她挨個
拭。本打算從最沒可能的那位下手，這樣就能和她獨處久一些。然而，天不遂人願，單純的奢望很俠就幻滅了，還就那麽巧，姚蕩要找的就是他以為最沒可能的那個。
“你真的確定是這裏？”他還是不死心，也許所有將軍府的門檻差不多，她會搞錯呢。
“嗯，就這裏，那個匾額上……將軍府下麵還有個金色的髒東西，我認得。”
“……”那不是髒東西，是均國先帝的金印。滿朝百官，能得先帝金印的唯此一個，足可見宅子的主人地位卓然。這也使得蘇步欽心才疑竇加深，“你怎麽會住這兒？”
“關你屁事。”需要求著他帶路的時候，姚蕩都沒好臉色，何況現在目的達成，更別指望她還會配合地有問必答。
蘇步欽沒有再刨根問底，在碰了釘子後，他不指望姚蕩會如實作答，但他總有辦法知道，“走，送你進去。”
“不要！”開玩笑，他是什麽身份，是害得他們全家淪落至此的罪魁禍首。要是和四哥打了照麵，這場麵豈不是徹底亂了。
“由不得你說要不要。”他抬步拾階而上，用行動證明現在的他誰都攔不住。
“這兒是我家，我不歡迎你！”
理直氣壯的叫囂，被蘇步欽沏底無視，他甚至連眼皮都沒抬一下。
幹瞪著那道不為所動的背影，姚蕩氣得肺葉直痛。直到守門的侍衛揮手攔下蘇步欽，她才稍稍覺得氣順了點，得意地走上前，衝他挑釁揚眉。
“均國使者拜訪何將軍，你們也要攔嗎？”蘇步欽仍日看也不看她一眼，掃去先前掛在嘴上的笑容，眸色一凜，嘴問。
“那也得等我們先通傳，將軍大人有請了，您才能進。”
聽聞此言，姚蕩笑嗬嗬地跨過門檻，沒走幾步，還故意迴頭衝著他冷笑。
“那如果有這塊腰牌呢？兩國邦交這等大事，可耽誤不起，我沒時間等著你們通傳。”
在蘇步欽靖出那塊來曆不明的腰牌後，侍衛們湊上前打量了許久，又麵麵相覷了片刻，最後異口同聲道：“請。”
“……”這下輪到姚蕩震驚了，這什麽情況？那是個什麽鬼牌子啊？意識到事情已經過了小打小鬧的地步，姚蕩收斂起方才的得瑟勁兒，趕緊又折了迴來，“你們倆瘋了是不是？他不能進去！會出事！出大事！”
“迴小姐，那……那腰牌是皇上禦賜的，見牌如見君，卑職不敢攔。
”
“你！”想要指望侍衛把他堵在門外是不可能了，姚蕩隻好把矛頭對準蘇專飲，期望他自己能識趣
“姑娘，我們認識嗎？能否讓一下，恕在下有公事在身，不奉陪了。”
姚蕩可以懷疑自己的耳朵，卻沒辦法同時還懷疑自己的眼睛，這句話的的確確是從蘇步欽嘴裏說出來的。沒有了方才糾纏不休、死不放手的模樣，他就像是真的不認識她般，丟下話後，就自顧自地轉身朝著院子裏走。
這熟門熟路的棋樣，多少有些讓姚蕩訝異，可她很俠就迴過神，追了上去。方才她那麽莽撞地跑出去，四哥定是會在將軍府等到她迴來的，如果真的讓他們倆遇見了，會怎樣？有沒有可能直接揮刀相向？
“蘇步欽！你給我站住！到底從哪偷來那狗屁牌子的？！”
他沒有理會，步子依日邁得很大。直至繞過迴廊，眼見姚蕩還是不願罷休，蘇步欽才抿了抿唇，眼色一沉，“用尊嚴換來的。”
“......誰要聽你瞎扯。”很明顯，這種答案指望她能聽懂，絕對不可能。
又轉了個彎，廳堂就在幾步遠的地方了，既然硬的沒用，姚蕩隻好用軟的，忽地棵住他的衣角，“你能不能別進去了，我不想看你和四哥打起來。”
“我找何將軍真的有事。”熟悉的口吻和眼神，準確無誤地蹤才了蘇步欽的軟肋，在心放係的同時，他的語氣也軟了下來。
“那也不急在這時候吧？或者……或者你可以晚些來呀，四哥不住這兒，見到我平安迴來就會走了，你等用了晚膳再來吧。”
“真的那麽怕？”他已經配合地頓住腳步了，可眼看著機會難得，又不願就此放過她，“你是怕找我了姚寅，還是怕你四哥傷了我？”
“你的死活關我什麽事。”
“嘴還真硬。”他嗤笑，挨近她幾分，伸手扣住她的腰，將她拉近自己，料準了這種時候她不敢叫出聲。
是，她在嘴硬，這點不需要蘇步欽提醒姚蕩也知道。她都怕，一個是她最親的人，另一個是她……總之，這家仇是改變不了了，四哥若是又見到蘇步欽和她一塊兒出觀，就算末必會演變到兵戎相見的地步，也絕不會相安無事收場。
“要我走也可以，聽我把話說完。”他低下頭，與她額頭相抵，閉上眼，貪婪汲取著她額上真實的熱度。
姚蕩想退開，他卻像早就猜到了她下一步的動作，手上力
道加重，還帶著濃烈的警告意味。逼不得已，她隻好甘拜下風，“說啊。”
“真的要祝我孤獨一生不得善終嗎？”
“是！”
“嗬，我若是孤老一生，那誰和你結發為夫妻？我如果不得善終，那百年之後誰為你送終？”
“……我不稀罕！”分明是極為動聽的甜言蜜語，甚至讓姚蕩有了刹那的後悔，可為什麽它不在當初兩人單純傾慕時出觀？如今，彼此之間夾雜了那麽多的恩怨，她連問一句“此話當真”的勇氣都不複存在。
“我稀罕。我必須親自陪你一輩子，假手於人，我不放心。”
隻要是還相信所謂“愛情”的女人，在聽到這句話後都會動容。但是不巧，姚蕩已經不信了，尤其對索象是蘇步欽。她沒辦怯不去懷疑觀在的他，之所以會這麽說，是不是又在她身上發觀了什麽價值？
“講完了嗎？我已經不需要你陪了，現在的我很好，隻要你別再打攏。姚家沒有東西可以再讓你掠奪了，你可以走了吧。”她告訴自己要鎮定，不要再做一次傻瓜。
他苦笑著鬆開手，後退了幾步，如她所願拉開彼此間的距離，沒有再為難她。
姚蕩毫不掩飾地鬆了口氣，也放鬆了緊繃的背脊，她以為該結束了，這輩子最深的那道傷是這個男人給的。而觀在，她沒辦怯恨到想他至，但起碼能保記不再信他，不再同他糾纏，甚至或許還能自此之後老死不相往來。
隻是她忘了，她的人生忌有太多意料之外在前方等著。
比如……她這輩子最深的那道傷，才剛要烙下。
“要我放姚蕩走？姚四爺，你知不知道自己在說什麽？當年我的確負了她娘，她若一時接受不了或是難以適應均國的生活，我理解，我願意給她時間。十年，二十年，都可以，隻要她願意認租歸宗。但是，放她走，這絕不可能，我好不容易才把她找迴來。”
“何將軍，她不適合這裏的生活，您如果硬要她成為供人誇讚、惹人稱羨的大家閨秀，那她就不再是姚蕩了。”
“你這話什麽意恩？我不是不知道她以前在玄國什麽樣子，難道你要我也這麽放任她？這不可能！我是她親爹，不全得她在外頭丟人觀眼。”
“對她而言，那不是丟人觀眼，是自在。”
“別說了！我們有過君子協議，你幫我找迴女兒，我助你重頑姚家。觀在來跟我說這些算什麽？後
悔了？”廠
“將軍大人，看來不太明白自己處境的人是你。倘若我想拋開一切帶她走，恐怕以我爹觀在的個性也不會有意見，至於姚蕩……你說她會選擇留下還是跟著我？”
“是嗎？那如果我讓她知道你當初連夜離開琉陽，分明可以帶上她，卻故意選擇將她留下用以牽製蘇步欽，她還會信任你這個四哥嗎？”
“……我相信，她會明白我的無奈。”
見硬的行不通，何將軍隻能改用軟的，姿態也比之前放低了不少，“姚四爺，你這又是何必呢？你要姚蕩，這我知道，老夫也答應過你，時機成熟就跟聖上開口要求賜婚。我這閨女雖說是認租歸宗了，可早晚還不都是你們姚家的人？”
這番對話，毫無錯漏地傳進廳堂外的姚蕩耳才。
即便很多事早就聽步步高提過，可當四哥親口承認的時候，一字一句帶給她的衝擊，仍是不容小覷的。她甚至忘了蘇步欽還在一旁，腳底如同生了根，寸步難移。這樣的人生末免也太大起大落了，要她怎麽在短短幾月間，去接連接受那麽多的變故。
等她逐漸領會到那些話裏的意思，隻覺得全身發軟，任由身體癱倒，很想就此睡去，再也不要醒來。這肮髒的世界，有誰還像她這樣蠢到去在意真心。
“原來他是你爹。”蘇生欽沒讓她倒下，撐住了她的身子，揪著眉心問道。
“……很好笑是不是？我突然覺得自己好像淑雨。”在親爹眼裏，除了幫忙攀附權貴，就沒有了其他價值。
“淑雨？嗬，何大將軍和冷亟相比起來，差遠了。”
“還不是都一樣，眼裏隻有利益。”她冷哼出嘲諷。
“你誤會了，冷亟相是忠臣，一心為國，他之所以想要除掉姚家，也是因為你爹自視甚高，視皇權為無物。他知道官場如戰場，怕自己有什麽意外，所以才托我照顧冷姑娘，僅此而已。”如果冷亟相如同這位何將軍一樣，他同冷家也不會走得那麽近，為了除去佞臣，而放任奸臣上位，這顯然是得不償失的事。
“那你和淑雨……”從來就沒有外界想象的那層關係？他隻是受人之托忠人之事？所以當初淑雨才會理直氣壯地質問他說“你答應過我爹會好好照顧我”？可為什麽這些誤會從前他都不說？“你之前為什麽不解釋？為什麽寧願讓人家誤會你靠女人？”
“你從來沒問過，我以為你並不在乎。”
“我…
…”她在乎，在乎極了。可這些話一旦在心裏藏久了，及而說不出口了，何況在這種時候，她哪裏有談情說愛的心情。想著，姚蕩頗為生硬地拉開了話題，“你的關注焦點好奇怪，你該在意的難道不是四哥利用我牽製你的事嗎？”
“不在意，早就猜到了。”這並不難猜。姚寅是什麽人，當時的姚家仍末敗落，以姚家四爺的名號想要在琉陽城裏找個人，還是大名鼎鼎的姚蕩，並非難事，縱然是被藏在了太子府，他要是想，仍然有能耐將她帶走，可他沒有。
對蘇步欽而言，這是個心思太過鎮密的對手，甚至連他的感情都把握得分毫不差。
當日姚蕩若是被帶走，他會瘋，會失去控製，對姚家非但不會手軟，還會變本加厲。
“為什麽？”姚蕩轉過頭，是在知道這個男人的本性後，頭一次這般認真地打量他。
“因為他很清楚，就算我手握重權，權傾朝野，你永遠都是我的弱點。”
“誰問你這個了。”她的確沒想問，因為多少有些看明白了，“我是說你為什麽猜到了，不告訴我。”
“你不知道會更好。”蘇步欽本打算永遠不挺及此事，至少能讓她活得開心，看不見人心的險惡。
“是嗎？”的確，如果什麽都不知道，她會像以前一樣，堅持認定身邊每一個人都對她很好。
“觀在，是不是該輪到你給我個解釋了？”
“什麽？”
他別過頭，艱澀地問道：“你打算嫁給姚寅？”
“我......”，她可以說自己完全不知情嗎？這種聽起來天衣無縫的安排，身為當事者的她，卻從末被人告知過。
“好了，不用迴答了。”他不想知道答案，也不在乎。
因為，不管答案如何，他的反映都是不變的。
“喂！你做什麽？你答應過我不進去的！”姚蕩眼睜睜地看著他話音沒落就朝著廳堂圭去。
那種任是誰也攔不住的氣勢，讓她不敢想像接下來的畫麵。
“何將軍，最近可好？”
當這道招唿聲響起時，廳堂裏的人著實詫異了許久。所有的猜想與不確定，在見到了門邊那頭霜白的刺目發色後，都有了答案。
“蘇……八皇子，您怎麽會在這？”最先迴神的是何將軍，神情間滿是愕然。
“你很不想見到我嗎？”不是客套也不是寒