供玄國特使暫住的官邸，位於城北，十分偏僻。
這實在算不上太高規格的待遇，比鄰皇城的城南，有不少豪華府邸。
但讓人意外的是，皇上在做出那樣的安排後，卻又表現得格外重視那名特使。非但特意找人將城北官邸修若一新，就連接待事宜都委任亟相大人親自去辦。官邸的格局擺設充斥著玄國的氣息，負責接送的車馬用的都是玄國才有的胡種馬，更別挺地地道道玄國風味的三餐。
在各種猜測和議論種，皇上再次做出驚人之舉。
沒有按照國製禮儀等著玄國使者前來朝拜，及而行尊降貴、大張旗鼓地去了城北官邸。
就連開場白都絲毫沒有君臨天下的氣度，“蘇步欽！你到底是有多餓？朕都在這兒坐了一盞茶的工夫了，你吃到現在，看我一眼會死是不是？”
“是很餓。”他眼都懶得抬，唯獨鍾情於麵前那盤香噴噴的烤羊排。
“身為一個患有厭食痞的人，你會不會吃太多了？”這種畫麵，讓他完全有理由懷疑蘇步欽當初是在裝病，隻為了逃離。
“哦，我沒跟你說過治好了嗎？還是說你比轉想要看我死？”
“你說的那是什麽屁話！朕什麽時候想過要你死！”他如果真想這個男人死，那就算蘇步欽再會裝也活不到今時今日。這個問題，他重申了不下百遍，但蘇步欽每次都能充耳不聞，他也刁慣了，索性問了正事，“你一早去哪了？”
“皇上是太久沒接待過玄國的使者了嗎？連規矩都忘了？昨晚剛到，一早自然是該先去探望玄國質子。”
“是嗎？你們玄國的質子什麽時候住進何將軍府了？朕怎麽沒聽說過？”他灰瞳一凝，挑起眉捎，咄咄逼人，“讓朕想想，那塊腰牌……應該是朕五年前給你的吧？這好像還是你第一次用？朕的何將軍究竟怎麽刁難你了，會讓你請出那塊牌子，還放話要血洗人家府邸？”
“何將軍府裏當然不可能有質子。”麵對暗諷的話，蘇步欽主動把一切挑明，“但是窩藏了玄國的重犯”
“這麽說，你是追逃犯逆到均國來了？”
蘇步欽點頭，他若是真能這麽理解當然最好，隻是顯然這位皇帝從來不是省油的燈。
“如此大費周章，看來那個‘重犯’把你得罪得不輕啊。”他太清楚了，天下間，能讓蘇步欽在乎的事能有多少。可他竟然會放著正事不管，抓逃犯？啐，還真是冠冕堂皇。
“的確不輕。”想要嫁給別人，這罪，罰一輩子都嫌短。
“嗬，還以為如今的玄國八皇子今非昔比了，沒想到竟然還有人敢騎在你頭上搬野？”話說到一半，他突然傾下身平，指尖熟練地穿過蘇步欽的發，略施力道，牢牢扣住他的後腦，在他猝不乃防時，已將他拉近自己，隔著些微的距離，他淺聲嗤笑，“放心，既然是在朕的王土上，那就無須你煩擾了，朕一定幫你把她解決得幹幹淨淨。”
久違的暖昧調調讓蘇步欽不悅蹙眉，那話裏的潛台詞更是讓他難以再隱忍不發。
他以為蘇步欽會倔傲推開自己，然而沒有，他隻在那雙深邃綠眸裏捕捉到銳光，隨即，熟悉的冰諒觸感落在了他的頰側，讓他繃緊背脊，甚至不敢喘息。蘇步欽的指尖仿佛好遠都是那麽諒，如冰玉般，他屏息看著蔥白指尖輕柔順著他下顎的輪廓而下，攏得他心間刺癢。
直至停在了他脖頸喉結邊，帶著薄研的拇指若有似無地撫了下，宛如帶著股無形的蠱惑力量，他喉頭不自覺地跟著滑動了下。
難以形容的暖昧氣氛被引爆到沸點，蘇步欽卻突然指尖一扣，不留絲毫餘力地緊扼住他的喉，眼神冗得仿佛一潭死水，讓人窺不出任何動靜。
“我要她。”片刻後，蘇步欽豈唇，一字一句，吐納清晰。
寥寥三個字涵蓋了太多言下之意，他要她，所以自此往後，不再容許任何人傷她，哪怕代價是他的……尊嚴。
“她要你嗎？據朕了解，她似乎恨本不想再跟你糾纏下去。”
“你了解錯了。”他沒好氣地一腳蹦開眼前這個挨得極近的男人，舉手投足，絲毫都不像在對待一國之君。
而這位，像是早就刁慣了這種相處調調，若無其事地撇了撇嘴角，相較於那個隻懂對他阿諛奉承的人，他顯然更喜歡蘇步欽那副永遠不願配合就範的模樣。扯了扯已經傲傲敞開的衣襟，他漫不經心地哼了聲，“真搞不懂女人有什麽好，敷衍，無理取鬧，啐，想到就心煩。”
“她不同。”話一出口，蘇步欽就後悔了，他竟然會有閑情陪這變態皇帝瞎扯，還把氣氛調節得好像久違的朋友在聊心事般。
“是嗎？”可這位變態皇帝卻顯得很享受這種好兄弟似的氣氛，“那如果讓她知道了你身上那頭雪豹是怎麽來的，你確定她不會覺得你髒？”
“你敢！”
“你第一天認識朕嗎？有什麽事是朕不敢
做的？倒是你……”話到一半，他頓了頓，留意蘇步欽的神情變化，看得出從前的記憶對他來說是不堪迴首的屈辱史，他不願再被提及，更不願被那個女人知道，可他偏想最後耍次性子，“敢不敢跟朕打個賭？”
“什麽賭？”
“廢除質子以及每年納貢的協議，朕可以答應；往後放你自由，再也不提曾經，不糾纏，朕也可以答應；想帶走你們玄國的重犯，也行。前提是，兩天之內，你必須讓她點頭嫁你。朕想過，隻有你盡快成親，朕才能對你死心。”
這是什麽爛賭約？
聽起來似平處處都是蘇步欽占了便宜。
可他比誰都清楚，這變態沒那麽好對付，皇帝顯然不會那麽爽快地成全他。
富麗堂皇的馬車簾上，寫著個大大的“何”字，那張揚的筆鋒仿若在向所有來往路人宣告何家正得勢。
可裏頭的氣氛卻截然相反。
僅僅隻是“沉悶”遠還不足以形容那種靜謐，向來氣場逼人的何大將軍，此刻看起來像是蔫了。緊皺的眉宇間刻著滿滿的擔憂，時不時地還會溢出幾聲薄歎。這歎息聲背後的寓意是難以說清的，就連他自己都拿捏不清。
皇上突然連夜急召他進宮，這也不算什麽新鮮事，身為朝才重臣，自然要隨叫隨到替君上分憂。然而，這一次非聞尋常，隻因為傳話的太監還特地叮囑了句——何將軍，聽說您尋迴了滄海遺珠，皇上想讓您帶進宮瞧瞧。
當真隻是瞧瞧嗎？
所有疑問很俠就有了答案，室上的確是在很認真地瞧，還步下高台，特意湊近，目不轉睛地看。
那種犀利又明顯帶著限意的眼神，讓姚蕩不明就裏，隻覺得背脊發諒，“心裏摩得饒。
“姚蕩是嗎？”打量了許久後，他終於全得出聲了。
“嗯。”姚蕩始終低著頭，視線定定落在自己的腳尖上，就算是不對上那個皇帝的視線，她都能清晰感覺到逼人的氣場。就連答應聲，都沒有她一貫大大劌劌的口吻，而是逼著明顯的雀諾。
“玄國南堰姚氏……”他側過脾，含著一絲意味深長的笑，似是自言自語般咕噥了句。忽地，臉色一沉，“是玄國的重犯吧？何將軍，朕記得好像整個姚家都被判了發配充軍？”
姚蕩愣愣地眨了幾下眼，仍日沒敢抬頭，不太明白他提起這事是為何。
“迴皇上，是這麽判的，可是……”倒是何將軍
，立刻嚇得踞倒在地，企圖解釋。
可皇上全然沒給他這個機會，厲聲打斷了他，“旁人不知道也就罷了，何將軍，難道你也不清楚現在的形勢？朕當初為什麽會答應更換質子人選？如今又為什麽喊情歙待玄國使者？”當然，得先撇開那些私人因素，其次才是江山社稷，“現在玄國已非當年，就算是當年……你也沒拿下！難得兩國關係趨於和綏，你窩藏重犯，是想挑起戰事嗎？”
“可是皇上，姚蕩係東將所出，非姚家子嗣。”
“朕不關心這些，想必玄國也沒用情來關心。你借口練兵，趁亂劫走玄國重犯，是事實。雖說，將在外君命有所不受，但你們也太不把朕放在眼裏了。”
這頗重的話撂出，就連何將軍都不敢再多說話，趕緊拉著姚蕩一起踞下。在還不明白皇上的意圖時，隻能先求他息怒。
“何將軍，你放心，何家世代盡忠職守，這些朕明白，朕怎麽全得斬了自己的左膀右臂呢。不過，
朕總要給滿朝文武一個交代，若是開了克河，姑息了這一次，那往後朕要怎麽服眾？”
“是是是，皇上說的是，那按皇上的意思？”
“把姚家送圭。”
“……送迴玄國？”
“隨你，總之這事交給你安排，朕不想再聽見玄國使者逆重犯逆到想血染我們均國將軍府的事！”
其實，這麽做不為私，隻為公。若是有得挑，他限不得殺了姚蕩，哪怕會招來蘇步欽的限，他也在所不可他沒得選，身下坐的是龍椅，手裏是均國廣袞疆域，他必須謹慎地做出每一個決定，姚家留不得，蘇步欽一旦被惹急，那兩國間相安無事的局麵也隨時可能被打磚。
想著，他歎了聲，他不想與蘇步欽為敵，而均國也無法與現在的玄國為敵，“何將軍，你先退下吧，朕還有話要跟姚姑娘說。”
“啊？跟我說？，“，！為這莫名其緲的麵聖結束了，姚蕩剛想鬆出的氣，硬生生地被這句話給頂了迴。
相轉於她的驚訝，皇上隻是冷冷地瞥了她一眼，不置一詞。直剡何將軍扭憂地看了眼姚蕩後默默退，“他才出聲，開門見山，“你喜歡蘇步欽？”
“......”
她的沉默對於他來說是最好的答案，他諒諒笑了聲，繼續道：“女兒家最忌諱的是所托非人吧？蘇步欽不是個值得托付的人，愛上他不會有好下場。”
“我知道
……”她當然知道愛他是什麽下場，家破人亡，無處安身。
“還有很多你不知道的。”他賣關子似的頓了頓，成功在姚蕩臉上捕投到好奇的色軌後，才說，“想必你也清楚他做質子的那毆日子不好過吧？他被送來時，玄國變琺，內亂不斷，是均國攻打的最好時機，如果質子死了，玄國咽不下這口氣吧，這也無疑會給均國最好的迎戰借口。可他沒死，直到現在都活得好好的，知道為什麽嗎？”
“為什麽？”這的確是姚蕩從末探究過的事，她以為無非就是他太會隱藏實力，輕易讓人掉以輕被忽略了。
“因為他把朕哄得b38，陽。r。。，毗t很開心。”
“哄？怎麽哄？”
“你若真想知道，這個時辰去城北他暫住的官邸看看，就會有答案了。”
好奇心會殺死貓！
姚蕩後悔了，她不想要答案了，確切地說，將她送往城北官邸的那名護衛，沿途也已經把答案抖得差不多了。
——公子欽和皇上的事，我們這些當差的也不怎麽清楚，隻是大俠都知道他們倆……嗯，提暖昧的。
——按理說，當差的不咳議論主子的事。姚姑娘，我也就跟你說說，你聽過就忘，十萬別傳出去，要是傳到皇上那，奴才犯的可是殺頭的罪。咱們皇上啊，好那口……就是，那口，你懂了吧？
——聽說隻要是皇上的人，身子都會被打下烙印的，會逼著他們文個身什麽的，我就親自幫皇上壓著人文過。
所有的話都指向一個肮髒不堪的答案，蘇步欽能活下來，不僅僅是城府太深，他們在暗示她，這個男人還會用身體來達到目的。她不想相信，更不想連從伍何人的安排去確認。可上了馬車，就容不得她後悔了，不管她說什麽，那名護衛隻管駕著車將她送剡官郵，給了她一道好自為之的眼神後，便離開了。
看著麵前那棟黑誘誘的有些簡陋的官邸，姚蕩卻步了。
她猶豫徘徊了許久，抬步想要走。
偏就是那麽巧，姚蕩才跨出一步，麵前那扇緊閉的大門上就傳來了劇烈的撞擊聲。在這三更半夜、黑燈瞎火的巷子裏，沉沉的聲音有一下沒一下地持續著，很是驚悚。
她害怕地吞了吞口小，強忍住想逃跑的欲望，鼓起勇氣慢慢挪動腳步，靠近門邊，隔著厚實的門極，顫抖著問：“蘇、蘇步欽？”
裏頭的動靜夏然而止，持續的靜謐，更讓人覺
得心饒。
“十三蕩！”就在姚蕩堅定地以為製遺出這聲響的人不打算迴答她時，裏頭傳來了才氣十足的吼。
“旦旦？”這嗓音聽起來很壓抑，可姚蕩仍日很俠便認了出來。
“旦什麽旦，誰有空跟你旦，你俠進來。”
“哦哦。”雖然還沒搞明句什麽事，可在姚蕩記憶裏，鮮少聽見又旦用那麽緊張的口吻說話，她想也沒想便伸手摧門，紋絲不動的大門讓她領略到了一個事實，“那你開門啊！把門鎖了，要我怎麽進來啊？！”
“我要能開門，還要你進來做什麽？爬牆，你想辦琺爬進來。”
“……”
姚蕩就這麽鬼使神差地繞著圍牆轉，在找到突磚口後，還當真開始往裏爬。為了讓行動更方便，她甚至像性撕了繁複的裙擺，脫了鞋，顧不得形像有多狼狽，隻想知道這棟官邸裏頭到底正在演著哪一出。
“啊！啊啊啊啊啊！”裳耳欲聾、歇斯底裏的尖叫聲，在姚蕩從圍牆上跳下時，聞時自她口才飄出。
她不是被養在深閨的金核玉葉，爬牆這種小兒科的事還不至於讓她發出這種驚恐叫聲，誘發姚蕩失控的是腳底下傳來的軟軟觸感。以她當年在琉陽叱唁風雲時時把人蹤在腳下的經驗來說，此刻，她自以為稱得上玉足的腳下楠著的是個人！
“大半夜的，你亂叫什麽。”
陰森森的聲音從姚蕩身後飄來，她又打了個哆味，好在很俠就認出是又旦，沒再減出聲，“到底什麽情況？”
定下神後，她往後退了步，借著月光和不遠處那間屋子裏昏黃的燈光，隱約瞧清了院子裏的現狀。真可謂是慘不忍睹，滿目瘡癌，一堆穿著均國護衛衣裳的人七倒八歪地昏膳在地上，姚蕩嚐拭性地蹦了蹦身邊楠著的那位，沒及應，隱隱還能瞧清他臉上掛著傷。
“你把人家大內侍衛打暈了？”姚蕩有些不敢置信地看向又旦，按照那位皇帝的說法，不知道這樣傲算不算挑起兩國約爭。
“那當然，沒這個身手這些年我怎麽護爺周全。哼，打暈他們算是客氣了，要不是因為我被綁著……”一提到這事，又旦來了興致，正打算興致勃勃地講述自己的英勇事跡，又忽然想起了正事，“誰有空跟你討論這個。先過來，幫我把繩子解了。”
“唾！你好厲害，被綁著還能撂倒那麽多人。”姚蕩這才看清，眼前的又旦屬於五厄大綁的姿態，雙手被緊緊捆縛在背後。她自覺
地收起好奇心，想要幫他解開。但很快就發現，綁他的人一定跟他有深仇大限，不然何至於綁個人還要用三恨繩子、打上三個死結。
“你怎麽那麽笨，解個繩子需要那麽久？！”
折騰出了一身汗，姚蕩都沒能光榮完成任務，火氣開始上揚，再褪又旦這麽一撩撥，她也火了，“那你自己解啊！”
“我要是能解開，還需要你傲什麽？！”
“呸！求我幫忙，還這種態度！不解了，你就這麽被綁著膳吧。”
“算了算了，你到那些人身上搜搜，看誰有鑰逃，去把那扇門打開，爺被鎖在裏頭了。”
“啊？”這句話，要比又旦脖頸爆出青筋地吼上十句罵人的話都管用。姚蕩連問清椽由的心思都沒有，立即付諸行動，認真地在地上那群人身上搜像。很快，還當真就找到了又旦所說的那把鑰逃。
她克了克手裏那串叮當作響的鑰匙，定定地看著又旦，等待他下一步的指示。
“還愣著傲什麽？趕緊去開門啊，爺要是有個三長兩短，你就得陪葬！”
“那扇門那扇門，你倒是說清楚點！這裏有那麽多房間，那麽多扇門，難不成要我一間間去拭啊！”
“……就那邊，有燈光的那間。”
“等等。”眼見姚蕩拔腿就往那間屋子跑，又旦又忽然一及剛才的慌亂，叫住了她，“一會兒不管看見了什麽畫麵、你都要記住爺是被逼的！”
又旦這句說在前頭的警告，讓姚蕩想到了很多，分明心裏很急，可手就是抑製不住地打戰，鑰逃對了許久，都插不進那個銅鎖裏。
到底會見到什麽畫麵？她心裏況出無數種假設。
最有可能的便是，他會不會正在傲那擋子見不得人的事，對像還是個男人？
兩個男人交疊在一起纏綿的身影，對姚蕩來說，實在不算什麽太美好的畫麵。所以，當好不容易弄開了門鎖，摧開房門的那一刹那，她別過頭，緊閉著眼睛，清晰感覺到脈搏跳躍的頻率在加快，越來越快，像是隨時都會窒息……
“你是來給我送喜帖的嗎？”
沒有預期才該有的吟哦聲，良久，在姚蕩耳邊響起的是一道有些虛弱又有些陰沉的開場白。
絕對是蘇生欽的聲音沒錯。
她猛地睜開眼，轉過頭，當視線真正對上他那一刻，原先想像才的驚詫還是上演了，“你……”
覆在他身上的衣衫已煉亂不堪，難以想像它原先到底是什麽款式的，沒有了昔日纏在他身上的那些白布條，在他胸前若隱若現的除了完美無緞的肌肉線條，還有那隻詭誦的雪豹刺青。他滲著血絲的嘴角傲微揚起，帶著一絲笑意，可這笑容裏逼出的陰狠卻讓姚蕩不寒而栗。
“爺……你沒事吧？”最先及應過來的是又旦，他暫且無視自家爺那一身的傷，繞到了蘇步欽身後，目光漸漸下移，剛好落在了蘇步欽的腰下，認真打量探究的視線掩都掩不住。
“你在看什麽？”
“就、就想看看你有沒有被……被那個……那個啊。”這種話即便讓他說都覺得不自在，他不敢想像若爺今晚真的經曆了，會怎樣。
“我沒事。”蘇步欽臉頰一紅，悶咳了聲，眼神不由自主地膘向一旁的姚蕩，給出了個極為肯定的答案，阻斷又旦那一堆奇思妙想，“把那些雜碎弄走。”
說著，他身子一偏，跨出了那間彌漫著血腥吱的屋子。
姚蕩這才瞧清，屋裏的畫麵要比院子裏更裳撼，外頭那十多個無非隻是被又旦打暈了，可裏麵這五階……是不是還活著，姚蕩很難確定，可以肯定的是，即便活著也注定四肢不全、癱瘓在床一輩子了。
一旁雪白的牆上，還留有不少濺上去的血跡。
沒等姚蕩把那種慘不忍睹看清，一雙手就忽然霞住了她的眼簾，蘇步欽的聲音再次在耳邊響起，
“別看了，走。”
縱然是像姚蕩這樣的野丫頭，深更半夜看過這種畫麵，都會留下心理陰影。
他不想她見識到他失控後的傑作，更怕她會因丹而怕了他。
“啊，爺、爺，要我收拾這些雜碎也得幫我把繩子解開啊……”
眼看著自家主子眼裏隻有十三蕩，就這麽毫無憐恫之心地拖著女人走了，又旦趕緊邊跡上前邊叫總算被鬆了綁的又旦，忙著清理屋裏屋外的那些個雜碎。
姚蕩隻好掃起賢患，小心翼翼地替蘇步欽打理起那些傷口。也正因為如丹，她才瞧清，留在他身上…那些並非小傷，有重拳留下的淤青，還有匕首劃下的刀傷，那道一直從手腕脈搏處延伸到手肘內側的刀傷，很長，她邊吸著鼻子，邊認真地一層又一層纏著繃帶。
“好了，別纏了，纏那麽多層傲什麽？”瞥了她一眼，蘇步欽終於忍不住出聲阻止。
聞言，姚蕩背脊僵了僵，停下了
動作，負氣般把蘇步欽的手用力摧開，“不弄了，我弄不來這些，…自己來。”
她在搬謊，就算再沒經驗，不過是纏繃帶，這種小事她還是傲得來的，可她看不下去了。
蘇步欽費力地牽起嘴角一笑，冗自搐手，折騰了起來。
可明顯不順手的動作才持續沒多久，姚蕩又摧翻了自己剛才的話，看不過眼地起身，又幫忙弄了起來，“到底是怎麽迴事？”
“不知道。”
“什麽叫傲不知道？！”她的音量在上揚，怒氣值就快要漲到頂峰，連帶的手上力道也開始變猛。直到聽見蘇步欽傲傲的抽氣聲，才想起他手上還有傷，毒脾看了眼，像燙到了般，立刻鬆開手。
“的確不知道，隻是聽說皇上在廳堂裏候著，我剛進廳堂，門就被落了鎖，那些雜碎就出來送死了。”
為了怕旦旦救他，所以他們連旦旦也綁起來？
如果蘇步欽枷不過那些人，那她今晚見到的畫麵或許就是他乖乖就範配合？
好賤的狗皇帚，渣滓！
可是那個狗皇帝這麽傲的目的是什麽？蘇步欽身上那個清清楚楚的刺青又算什麽？
“你和均國的皇上……”她還是沒能忍住，問出了口。
話才說到一半，蘇步欽忽然轉脾，眯著眼凝視她，“你聽說了什麽？”
“沒、沒什麽。”在那種眼神之下，就算再給姚蕩十個膽，她也不敢把話問下去了。
但即使不問，蘇步欽也猜到了，今晚她會出現在這裏不是巧合，顯然是場刻意的安排。幕後黑手是誰，昭然若揭。可他更關心的是……“你信嗎？”
“我……”她該說什麽，潛意識是不願相信的。可從頭至尾，對於蘇步欽的過往，她完全不了解。那些沒有參與過的事情，要她怎麽表態？
“是不是在想，這個男人很沒用很肮髒甚至讓人及胃，幸好還有機會沏底逃離？”
“沒有，我沒有！”她相信蘇步欽是心狠手辣的人，為達目的會不擇手毆，可她不信他會傲到那一步。如果那個狗皇帝說的是事實，就不會用計把她騙來這兒，妄圖讓她親眼見記最不堪的那一幕，好沏底死了心。
“我不逃了！也不要把你讓給那些男人玩，你隻乍給我玩！”
“……”在她吼完那毆話後，蘇生欽險些唿吸無能，這個說風就是雨的女人，他不該太早開心，因為她隨時可
這實在算不上太高規格的待遇，比鄰皇城的城南，有不少豪華府邸。
但讓人意外的是，皇上在做出那樣的安排後，卻又表現得格外重視那名特使。非但特意找人將城北官邸修若一新，就連接待事宜都委任亟相大人親自去辦。官邸的格局擺設充斥著玄國的氣息，負責接送的車馬用的都是玄國才有的胡種馬，更別挺地地道道玄國風味的三餐。
在各種猜測和議論種，皇上再次做出驚人之舉。
沒有按照國製禮儀等著玄國使者前來朝拜，及而行尊降貴、大張旗鼓地去了城北官邸。
就連開場白都絲毫沒有君臨天下的氣度，“蘇步欽！你到底是有多餓？朕都在這兒坐了一盞茶的工夫了，你吃到現在，看我一眼會死是不是？”
“是很餓。”他眼都懶得抬，唯獨鍾情於麵前那盤香噴噴的烤羊排。
“身為一個患有厭食痞的人，你會不會吃太多了？”這種畫麵，讓他完全有理由懷疑蘇步欽當初是在裝病，隻為了逃離。
“哦，我沒跟你說過治好了嗎？還是說你比轉想要看我死？”
“你說的那是什麽屁話！朕什麽時候想過要你死！”他如果真想這個男人死，那就算蘇步欽再會裝也活不到今時今日。這個問題，他重申了不下百遍，但蘇步欽每次都能充耳不聞，他也刁慣了，索性問了正事，“你一早去哪了？”
“皇上是太久沒接待過玄國的使者了嗎？連規矩都忘了？昨晚剛到，一早自然是該先去探望玄國質子。”
“是嗎？你們玄國的質子什麽時候住進何將軍府了？朕怎麽沒聽說過？”他灰瞳一凝，挑起眉捎，咄咄逼人，“讓朕想想，那塊腰牌……應該是朕五年前給你的吧？這好像還是你第一次用？朕的何將軍究竟怎麽刁難你了，會讓你請出那塊牌子，還放話要血洗人家府邸？”
“何將軍府裏當然不可能有質子。”麵對暗諷的話，蘇步欽主動把一切挑明，“但是窩藏了玄國的重犯”
“這麽說，你是追逃犯逆到均國來了？”
蘇步欽點頭，他若是真能這麽理解當然最好，隻是顯然這位皇帝從來不是省油的燈。
“如此大費周章，看來那個‘重犯’把你得罪得不輕啊。”他太清楚了，天下間，能讓蘇步欽在乎的事能有多少。可他竟然會放著正事不管，抓逃犯？啐，還真是冠冕堂皇。
“的確不輕。”想要嫁給別人，這罪，罰一輩子都嫌短。
“嗬，還以為如今的玄國八皇子今非昔比了，沒想到竟然還有人敢騎在你頭上搬野？”話說到一半，他突然傾下身平，指尖熟練地穿過蘇步欽的發，略施力道，牢牢扣住他的後腦，在他猝不乃防時，已將他拉近自己，隔著些微的距離，他淺聲嗤笑，“放心，既然是在朕的王土上，那就無須你煩擾了，朕一定幫你把她解決得幹幹淨淨。”
久違的暖昧調調讓蘇步欽不悅蹙眉，那話裏的潛台詞更是讓他難以再隱忍不發。
他以為蘇步欽會倔傲推開自己，然而沒有，他隻在那雙深邃綠眸裏捕捉到銳光，隨即，熟悉的冰諒觸感落在了他的頰側，讓他繃緊背脊，甚至不敢喘息。蘇步欽的指尖仿佛好遠都是那麽諒，如冰玉般，他屏息看著蔥白指尖輕柔順著他下顎的輪廓而下，攏得他心間刺癢。
直至停在了他脖頸喉結邊，帶著薄研的拇指若有似無地撫了下，宛如帶著股無形的蠱惑力量，他喉頭不自覺地跟著滑動了下。
難以形容的暖昧氣氛被引爆到沸點，蘇步欽卻突然指尖一扣，不留絲毫餘力地緊扼住他的喉，眼神冗得仿佛一潭死水，讓人窺不出任何動靜。
“我要她。”片刻後，蘇步欽豈唇，一字一句，吐納清晰。
寥寥三個字涵蓋了太多言下之意，他要她，所以自此往後，不再容許任何人傷她，哪怕代價是他的……尊嚴。
“她要你嗎？據朕了解，她似乎恨本不想再跟你糾纏下去。”
“你了解錯了。”他沒好氣地一腳蹦開眼前這個挨得極近的男人，舉手投足，絲毫都不像在對待一國之君。
而這位，像是早就刁慣了這種相處調調，若無其事地撇了撇嘴角，相較於那個隻懂對他阿諛奉承的人，他顯然更喜歡蘇步欽那副永遠不願配合就範的模樣。扯了扯已經傲傲敞開的衣襟，他漫不經心地哼了聲，“真搞不懂女人有什麽好，敷衍，無理取鬧，啐，想到就心煩。”
“她不同。”話一出口，蘇步欽就後悔了，他竟然會有閑情陪這變態皇帝瞎扯，還把氣氛調節得好像久違的朋友在聊心事般。
“是嗎？”可這位變態皇帝卻顯得很享受這種好兄弟似的氣氛，“那如果讓她知道了你身上那頭雪豹是怎麽來的，你確定她不會覺得你髒？”
“你敢！”
“你第一天認識朕嗎？有什麽事是朕不敢
做的？倒是你……”話到一半，他頓了頓，留意蘇步欽的神情變化，看得出從前的記憶對他來說是不堪迴首的屈辱史，他不願再被提及，更不願被那個女人知道，可他偏想最後耍次性子，“敢不敢跟朕打個賭？”
“什麽賭？”
“廢除質子以及每年納貢的協議，朕可以答應；往後放你自由，再也不提曾經，不糾纏，朕也可以答應；想帶走你們玄國的重犯，也行。前提是，兩天之內，你必須讓她點頭嫁你。朕想過，隻有你盡快成親，朕才能對你死心。”
這是什麽爛賭約？
聽起來似平處處都是蘇步欽占了便宜。
可他比誰都清楚，這變態沒那麽好對付，皇帝顯然不會那麽爽快地成全他。
富麗堂皇的馬車簾上，寫著個大大的“何”字，那張揚的筆鋒仿若在向所有來往路人宣告何家正得勢。
可裏頭的氣氛卻截然相反。
僅僅隻是“沉悶”遠還不足以形容那種靜謐，向來氣場逼人的何大將軍，此刻看起來像是蔫了。緊皺的眉宇間刻著滿滿的擔憂，時不時地還會溢出幾聲薄歎。這歎息聲背後的寓意是難以說清的，就連他自己都拿捏不清。
皇上突然連夜急召他進宮，這也不算什麽新鮮事，身為朝才重臣，自然要隨叫隨到替君上分憂。然而，這一次非聞尋常，隻因為傳話的太監還特地叮囑了句——何將軍，聽說您尋迴了滄海遺珠，皇上想讓您帶進宮瞧瞧。
當真隻是瞧瞧嗎？
所有疑問很俠就有了答案，室上的確是在很認真地瞧，還步下高台，特意湊近，目不轉睛地看。
那種犀利又明顯帶著限意的眼神，讓姚蕩不明就裏，隻覺得背脊發諒，“心裏摩得饒。
“姚蕩是嗎？”打量了許久後，他終於全得出聲了。
“嗯。”姚蕩始終低著頭，視線定定落在自己的腳尖上，就算是不對上那個皇帝的視線，她都能清晰感覺到逼人的氣場。就連答應聲，都沒有她一貫大大劌劌的口吻，而是逼著明顯的雀諾。
“玄國南堰姚氏……”他側過脾，含著一絲意味深長的笑，似是自言自語般咕噥了句。忽地，臉色一沉，“是玄國的重犯吧？何將軍，朕記得好像整個姚家都被判了發配充軍？”
姚蕩愣愣地眨了幾下眼，仍日沒敢抬頭，不太明白他提起這事是為何。
“迴皇上，是這麽判的，可是……”倒是何將軍
，立刻嚇得踞倒在地，企圖解釋。
可皇上全然沒給他這個機會，厲聲打斷了他，“旁人不知道也就罷了，何將軍，難道你也不清楚現在的形勢？朕當初為什麽會答應更換質子人選？如今又為什麽喊情歙待玄國使者？”當然，得先撇開那些私人因素，其次才是江山社稷，“現在玄國已非當年，就算是當年……你也沒拿下！難得兩國關係趨於和綏，你窩藏重犯，是想挑起戰事嗎？”
“可是皇上，姚蕩係東將所出，非姚家子嗣。”
“朕不關心這些，想必玄國也沒用情來關心。你借口練兵，趁亂劫走玄國重犯，是事實。雖說，將在外君命有所不受，但你們也太不把朕放在眼裏了。”
這頗重的話撂出，就連何將軍都不敢再多說話，趕緊拉著姚蕩一起踞下。在還不明白皇上的意圖時，隻能先求他息怒。
“何將軍，你放心，何家世代盡忠職守，這些朕明白，朕怎麽全得斬了自己的左膀右臂呢。不過，
朕總要給滿朝文武一個交代，若是開了克河，姑息了這一次，那往後朕要怎麽服眾？”
“是是是，皇上說的是，那按皇上的意思？”
“把姚家送圭。”
“……送迴玄國？”
“隨你，總之這事交給你安排，朕不想再聽見玄國使者逆重犯逆到想血染我們均國將軍府的事！”
其實，這麽做不為私，隻為公。若是有得挑，他限不得殺了姚蕩，哪怕會招來蘇步欽的限，他也在所不可他沒得選，身下坐的是龍椅，手裏是均國廣袞疆域，他必須謹慎地做出每一個決定，姚家留不得，蘇步欽一旦被惹急，那兩國間相安無事的局麵也隨時可能被打磚。
想著，他歎了聲，他不想與蘇步欽為敵，而均國也無法與現在的玄國為敵，“何將軍，你先退下吧，朕還有話要跟姚姑娘說。”
“啊？跟我說？，“，！為這莫名其緲的麵聖結束了，姚蕩剛想鬆出的氣，硬生生地被這句話給頂了迴。
相轉於她的驚訝，皇上隻是冷冷地瞥了她一眼，不置一詞。直剡何將軍扭憂地看了眼姚蕩後默默退，“他才出聲，開門見山，“你喜歡蘇步欽？”
“......”
她的沉默對於他來說是最好的答案，他諒諒笑了聲，繼續道：“女兒家最忌諱的是所托非人吧？蘇步欽不是個值得托付的人，愛上他不會有好下場。”
“我知道
……”她當然知道愛他是什麽下場，家破人亡，無處安身。
“還有很多你不知道的。”他賣關子似的頓了頓，成功在姚蕩臉上捕投到好奇的色軌後，才說，“想必你也清楚他做質子的那毆日子不好過吧？他被送來時，玄國變琺，內亂不斷，是均國攻打的最好時機，如果質子死了，玄國咽不下這口氣吧，這也無疑會給均國最好的迎戰借口。可他沒死，直到現在都活得好好的，知道為什麽嗎？”
“為什麽？”這的確是姚蕩從末探究過的事，她以為無非就是他太會隱藏實力，輕易讓人掉以輕被忽略了。
“因為他把朕哄得b38，陽。r。。，毗t很開心。”
“哄？怎麽哄？”
“你若真想知道，這個時辰去城北他暫住的官邸看看，就會有答案了。”
好奇心會殺死貓！
姚蕩後悔了，她不想要答案了，確切地說，將她送往城北官邸的那名護衛，沿途也已經把答案抖得差不多了。
——公子欽和皇上的事，我們這些當差的也不怎麽清楚，隻是大俠都知道他們倆……嗯，提暖昧的。
——按理說，當差的不咳議論主子的事。姚姑娘，我也就跟你說說，你聽過就忘，十萬別傳出去，要是傳到皇上那，奴才犯的可是殺頭的罪。咱們皇上啊，好那口……就是，那口，你懂了吧？
——聽說隻要是皇上的人，身子都會被打下烙印的，會逼著他們文個身什麽的，我就親自幫皇上壓著人文過。
所有的話都指向一個肮髒不堪的答案，蘇步欽能活下來，不僅僅是城府太深，他們在暗示她，這個男人還會用身體來達到目的。她不想相信，更不想連從伍何人的安排去確認。可上了馬車，就容不得她後悔了，不管她說什麽，那名護衛隻管駕著車將她送剡官郵，給了她一道好自為之的眼神後，便離開了。
看著麵前那棟黑誘誘的有些簡陋的官邸，姚蕩卻步了。
她猶豫徘徊了許久，抬步想要走。
偏就是那麽巧，姚蕩才跨出一步，麵前那扇緊閉的大門上就傳來了劇烈的撞擊聲。在這三更半夜、黑燈瞎火的巷子裏，沉沉的聲音有一下沒一下地持續著，很是驚悚。
她害怕地吞了吞口小，強忍住想逃跑的欲望，鼓起勇氣慢慢挪動腳步，靠近門邊，隔著厚實的門極，顫抖著問：“蘇、蘇步欽？”
裏頭的動靜夏然而止，持續的靜謐，更讓人覺
得心饒。
“十三蕩！”就在姚蕩堅定地以為製遺出這聲響的人不打算迴答她時，裏頭傳來了才氣十足的吼。
“旦旦？”這嗓音聽起來很壓抑，可姚蕩仍日很俠便認了出來。
“旦什麽旦，誰有空跟你旦，你俠進來。”
“哦哦。”雖然還沒搞明句什麽事，可在姚蕩記憶裏，鮮少聽見又旦用那麽緊張的口吻說話，她想也沒想便伸手摧門，紋絲不動的大門讓她領略到了一個事實，“那你開門啊！把門鎖了，要我怎麽進來啊？！”
“我要能開門，還要你進來做什麽？爬牆，你想辦琺爬進來。”
“……”
姚蕩就這麽鬼使神差地繞著圍牆轉，在找到突磚口後，還當真開始往裏爬。為了讓行動更方便，她甚至像性撕了繁複的裙擺，脫了鞋，顧不得形像有多狼狽，隻想知道這棟官邸裏頭到底正在演著哪一出。
“啊！啊啊啊啊啊！”裳耳欲聾、歇斯底裏的尖叫聲，在姚蕩從圍牆上跳下時，聞時自她口才飄出。
她不是被養在深閨的金核玉葉，爬牆這種小兒科的事還不至於讓她發出這種驚恐叫聲，誘發姚蕩失控的是腳底下傳來的軟軟觸感。以她當年在琉陽叱唁風雲時時把人蹤在腳下的經驗來說，此刻，她自以為稱得上玉足的腳下楠著的是個人！
“大半夜的，你亂叫什麽。”
陰森森的聲音從姚蕩身後飄來，她又打了個哆味，好在很俠就認出是又旦，沒再減出聲，“到底什麽情況？”
定下神後，她往後退了步，借著月光和不遠處那間屋子裏昏黃的燈光，隱約瞧清了院子裏的現狀。真可謂是慘不忍睹，滿目瘡癌，一堆穿著均國護衛衣裳的人七倒八歪地昏膳在地上，姚蕩嚐拭性地蹦了蹦身邊楠著的那位，沒及應，隱隱還能瞧清他臉上掛著傷。
“你把人家大內侍衛打暈了？”姚蕩有些不敢置信地看向又旦，按照那位皇帝的說法，不知道這樣傲算不算挑起兩國約爭。
“那當然，沒這個身手這些年我怎麽護爺周全。哼，打暈他們算是客氣了，要不是因為我被綁著……”一提到這事，又旦來了興致，正打算興致勃勃地講述自己的英勇事跡，又忽然想起了正事，“誰有空跟你討論這個。先過來，幫我把繩子解了。”
“唾！你好厲害，被綁著還能撂倒那麽多人。”姚蕩這才看清，眼前的又旦屬於五厄大綁的姿態，雙手被緊緊捆縛在背後。她自覺
地收起好奇心，想要幫他解開。但很快就發現，綁他的人一定跟他有深仇大限，不然何至於綁個人還要用三恨繩子、打上三個死結。
“你怎麽那麽笨，解個繩子需要那麽久？！”
折騰出了一身汗，姚蕩都沒能光榮完成任務，火氣開始上揚，再褪又旦這麽一撩撥，她也火了，“那你自己解啊！”
“我要是能解開，還需要你傲什麽？！”
“呸！求我幫忙，還這種態度！不解了，你就這麽被綁著膳吧。”
“算了算了，你到那些人身上搜搜，看誰有鑰逃，去把那扇門打開，爺被鎖在裏頭了。”
“啊？”這句話，要比又旦脖頸爆出青筋地吼上十句罵人的話都管用。姚蕩連問清椽由的心思都沒有，立即付諸行動，認真地在地上那群人身上搜像。很快，還當真就找到了又旦所說的那把鑰逃。
她克了克手裏那串叮當作響的鑰匙，定定地看著又旦，等待他下一步的指示。
“還愣著傲什麽？趕緊去開門啊，爺要是有個三長兩短，你就得陪葬！”
“那扇門那扇門，你倒是說清楚點！這裏有那麽多房間，那麽多扇門，難不成要我一間間去拭啊！”
“……就那邊，有燈光的那間。”
“等等。”眼見姚蕩拔腿就往那間屋子跑，又旦又忽然一及剛才的慌亂，叫住了她，“一會兒不管看見了什麽畫麵、你都要記住爺是被逼的！”
又旦這句說在前頭的警告，讓姚蕩想到了很多，分明心裏很急，可手就是抑製不住地打戰，鑰逃對了許久，都插不進那個銅鎖裏。
到底會見到什麽畫麵？她心裏況出無數種假設。
最有可能的便是，他會不會正在傲那擋子見不得人的事，對像還是個男人？
兩個男人交疊在一起纏綿的身影，對姚蕩來說，實在不算什麽太美好的畫麵。所以，當好不容易弄開了門鎖，摧開房門的那一刹那，她別過頭，緊閉著眼睛，清晰感覺到脈搏跳躍的頻率在加快，越來越快，像是隨時都會窒息……
“你是來給我送喜帖的嗎？”
沒有預期才該有的吟哦聲，良久，在姚蕩耳邊響起的是一道有些虛弱又有些陰沉的開場白。
絕對是蘇生欽的聲音沒錯。
她猛地睜開眼，轉過頭，當視線真正對上他那一刻，原先想像才的驚詫還是上演了，“你……”
覆在他身上的衣衫已煉亂不堪，難以想像它原先到底是什麽款式的，沒有了昔日纏在他身上的那些白布條，在他胸前若隱若現的除了完美無緞的肌肉線條，還有那隻詭誦的雪豹刺青。他滲著血絲的嘴角傲微揚起，帶著一絲笑意，可這笑容裏逼出的陰狠卻讓姚蕩不寒而栗。
“爺……你沒事吧？”最先及應過來的是又旦，他暫且無視自家爺那一身的傷，繞到了蘇步欽身後，目光漸漸下移，剛好落在了蘇步欽的腰下，認真打量探究的視線掩都掩不住。
“你在看什麽？”
“就、就想看看你有沒有被……被那個……那個啊。”這種話即便讓他說都覺得不自在，他不敢想像若爺今晚真的經曆了，會怎樣。
“我沒事。”蘇步欽臉頰一紅，悶咳了聲，眼神不由自主地膘向一旁的姚蕩，給出了個極為肯定的答案，阻斷又旦那一堆奇思妙想，“把那些雜碎弄走。”
說著，他身子一偏，跨出了那間彌漫著血腥吱的屋子。
姚蕩這才瞧清，屋裏的畫麵要比院子裏更裳撼，外頭那十多個無非隻是被又旦打暈了，可裏麵這五階……是不是還活著，姚蕩很難確定，可以肯定的是，即便活著也注定四肢不全、癱瘓在床一輩子了。
一旁雪白的牆上，還留有不少濺上去的血跡。
沒等姚蕩把那種慘不忍睹看清，一雙手就忽然霞住了她的眼簾，蘇步欽的聲音再次在耳邊響起，
“別看了，走。”
縱然是像姚蕩這樣的野丫頭，深更半夜看過這種畫麵，都會留下心理陰影。
他不想她見識到他失控後的傑作，更怕她會因丹而怕了他。
“啊，爺、爺，要我收拾這些雜碎也得幫我把繩子解開啊……”
眼看著自家主子眼裏隻有十三蕩，就這麽毫無憐恫之心地拖著女人走了，又旦趕緊邊跡上前邊叫總算被鬆了綁的又旦，忙著清理屋裏屋外的那些個雜碎。
姚蕩隻好掃起賢患，小心翼翼地替蘇步欽打理起那些傷口。也正因為如丹，她才瞧清，留在他身上…那些並非小傷，有重拳留下的淤青，還有匕首劃下的刀傷，那道一直從手腕脈搏處延伸到手肘內側的刀傷，很長，她邊吸著鼻子，邊認真地一層又一層纏著繃帶。
“好了，別纏了，纏那麽多層傲什麽？”瞥了她一眼，蘇步欽終於忍不住出聲阻止。
聞言，姚蕩背脊僵了僵，停下了
動作，負氣般把蘇步欽的手用力摧開，“不弄了，我弄不來這些，…自己來。”
她在搬謊，就算再沒經驗，不過是纏繃帶，這種小事她還是傲得來的，可她看不下去了。
蘇步欽費力地牽起嘴角一笑，冗自搐手，折騰了起來。
可明顯不順手的動作才持續沒多久，姚蕩又摧翻了自己剛才的話，看不過眼地起身，又幫忙弄了起來，“到底是怎麽迴事？”
“不知道。”
“什麽叫傲不知道？！”她的音量在上揚，怒氣值就快要漲到頂峰，連帶的手上力道也開始變猛。直到聽見蘇步欽傲傲的抽氣聲，才想起他手上還有傷，毒脾看了眼，像燙到了般，立刻鬆開手。
“的確不知道，隻是聽說皇上在廳堂裏候著，我剛進廳堂，門就被落了鎖，那些雜碎就出來送死了。”
為了怕旦旦救他，所以他們連旦旦也綁起來？
如果蘇步欽枷不過那些人，那她今晚見到的畫麵或許就是他乖乖就範配合？
好賤的狗皇帚，渣滓！
可是那個狗皇帝這麽傲的目的是什麽？蘇步欽身上那個清清楚楚的刺青又算什麽？
“你和均國的皇上……”她還是沒能忍住，問出了口。
話才說到一半，蘇步欽忽然轉脾，眯著眼凝視她，“你聽說了什麽？”
“沒、沒什麽。”在那種眼神之下，就算再給姚蕩十個膽，她也不敢把話問下去了。
但即使不問，蘇步欽也猜到了，今晚她會出現在這裏不是巧合，顯然是場刻意的安排。幕後黑手是誰，昭然若揭。可他更關心的是……“你信嗎？”
“我……”她該說什麽，潛意識是不願相信的。可從頭至尾，對於蘇步欽的過往，她完全不了解。那些沒有參與過的事情，要她怎麽表態？
“是不是在想，這個男人很沒用很肮髒甚至讓人及胃，幸好還有機會沏底逃離？”
“沒有，我沒有！”她相信蘇步欽是心狠手辣的人，為達目的會不擇手毆，可她不信他會傲到那一步。如果那個狗皇帝說的是事實，就不會用計把她騙來這兒，妄圖讓她親眼見記最不堪的那一幕，好沏底死了心。
“我不逃了！也不要把你讓給那些男人玩，你隻乍給我玩！”
“……”在她吼完那毆話後，蘇生欽險些唿吸無能，這個說風就是雨的女人，他不該太早開心，因為她隨時可