針尖懸在冷淑雨的心頭，忽進忽出地紮著她的心。終於，在姚蕩不解風情的話音落下時，她也按捺不住了，接過了蘇步欽手裏的藥膏，揚起溫婉微笑，“我來，你笨手笨腳的，會把十三蕩弄疼。”
“那麻煩你了。”蘇步欽沒有過多的堅持，爽快地把手裏東西交出。支頭托腮，乖乖待在一旁，欣賞起冷淑雨口中“不會弄疼十三蕩”的高端技藝。
“啊，輕點輕點，很痛欸。”幾乎隻是片刻，姚蕩就以最有發言權的身份，擠出痛吟。
“你懂什麽，良藥苦口利於病，就是要痛才能消腫。”是非黑白全在淑雨漂亮的唇瓣間翻來覆去。為了讓自己的話更有說服力，她愈發加重手間力道，仍舊讓人如沐春風般的細軟嗓音掩蓋了姚蕩的叫喊，“還沒問你呢，怎麽那麽晚還不迴家？一會你四哥急了有你受的。”
“四哥去巡視商鋪了。”姚蕩痛得齜牙，分神老老實實地給出迴答。
“難怪你無法無天了，可是欽雲府上上下下全是男人，這麽晚還不走，傳出去你就不怕惹來閑言碎語？”
“別盡說我，你不也是。”姚蕩奉上頑劣的笑，反正外頭關於她的蜚短流長從來都是精彩紛呈的。人言可畏，那是說給良家閨女聽的，她知道在外人眼裏她和“良家閨女”不搭界，倒是是淑雨，會出現在這才更耐人尋味。
“你又不是不知道，我爹娘連罵我都舍不得，你就不同，你爹和姚夫人還有你那些哥哥姐姐們，要是知道你又幹出什麽丟了姚家臉麵的事，還不得罵死你。四爺又不在，看到時候誰護著你。”
“這次不同啦，我不是夜不歸宿，是我爹他……”
“她最近暫住我這兒。”若是姐妹之間閑話家常，蘇步欽會識相地置身事外不做打擾，可現在顯然不是那麽迴事，冷淑雨的話裏句句含著刺，她就絲毫都感覺不出？甚至還有閑心對著人家挖心掏肺。
“哦，對啊對啊，暫住這兒。”這種說法也沒錯，姚蕩點著頭附和。
“暫住？姚家不是就指望著你們幾個閨女嫁個權貴，好穩住外戚第一家的位置嘛。你爹若是知道你和公子欽牽扯不清，會氣死！”一時情急，淑雨沒能攔住脫口而出的話，也完全沒想到這話不該當著蘇步欽的麵說。
倒是姚蕩，敏感地瞟了眼兔相公，見他笑容依舊，才稍稍鬆了口氣，剛想把事情始末解釋清楚，又被搶白了。
“是姚四爺臨走前托我讓她暫住一段日子，說
是去學府方便些，也好讓她收收心，免得闖禍。”
“你什麽時候和四爺那麽親近了？”淑雨沒那麽好糊弄。
“嗬嗬，前些天去他鋪子逛了圈，聊了幾句，就一見如故了。”
姚蕩詫異了，事實證明，縱然是再聰慧的女人，當處於某個特殊階段時，總會變得愚笨。就好比淑雨吧，算得上是她們姐妹團裏最為聰明的，誰會料到像兔相公這樣的人，隨口幾句話，竟把她糊弄得疑心全無，又寒暄了幾句後，輕輕鬆鬆就打發走了。
目送走淑雨後，姚蕩用手肘撞了撞身邊的蘇步欽，“兔相公，為什麽不跟淑雨講實話？”
“被趕出家門很光榮？你想要琉陽城人人皆知？若是這樣，我可以幫姚姑娘去宣傳。”蘇步欽頭都懶得抬，徑自打量著淑雨送來的那些衣裳，目測著姚蕩的尺寸。
“可是淑雨是自己人……”
“旦旦說，最危險的就是自己人。”邊漫不經心地說著，蘇步欽邊想起了她近乎可怕的混搭技巧，親手替她挑了件銀紅色的衣裳遞上。
“是哦是哦，你還真聽你家旦旦話。”片刻後，姚蕩才反應過來“旦旦”是他家那位形影不離的隨侍，“那你家旦旦有沒有跟你說過淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚約，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
沒料到她會拋出這麽一句話，蘇步欽迅速繃緊了鬆散下來的神，“嗯？姚姑娘是不是誤會了，冷姑娘她隻是替太子來……”
“得了吧，她要不是常來你這，怎麽會那麽清楚欽雲府上上下下全是男人？”姚蕩知道自己不是聰慧過人的那類，但都說環境締造個性，在姚家那種環境下長大，她至少懂得看人臉色。
蘇步欽垂眸不語，意識到他低估了姚蕩，對她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，總之以後離淑雨遠點。最好是隻待在我身邊啦，這樣我才能就近保護你。”
～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～〖.安思源.〗～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～
什麽叫做就近保護？至少蘇步欽隻感覺到了“就近伺候”。
即便是被掃地出門，又即便昨日還像個爹不疼娘不愛的小可憐，一覺睡醒，秉性依舊，她仍是街頭巷尾聲名狼藉的十三蕩。一頓早膳便要求八大菜係齊聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來
衣食。
在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。
可在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收迴了那些念頭。看來，挑剔、別扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。
“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麽會托‘玉兔’照顧十三蕩？”
“有什麽好奇怪的，四爺做事向來都沒章法。”
“那以後誰欺負兔子不相當於跟姚四爺杠上了？”
“可是四爺不說不管十三蕩死活了嗎？”
“又沒說不管兔子。往後慘的人是十三蕩吧，太子他們有火還不都得往她身上泄。你不知道，淑雨說十三蕩連能穿的衣裳都沒，你們看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿著比她漂亮多了。”
“這算什麽，去年年關四爺沒迴來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐的馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股熏死人的味兒。”
“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”
……
各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的隻是一張麵無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控製。
挑剔地逼著他家禦廚折騰出八大菜係，隻是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？
非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？
不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？
他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間泄出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他隻覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚蕩來學府的。
若是姚蕩不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承的話？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚蕩卻忽然停住腳步，轉身喚道。
聞聲，他訥訥抬頭
，奉上溫煦笑容。
“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌迴答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再迴答！”
“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。
“……”
“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。
並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚蕩明豔逼人的氣質，這應該是他頭一迴細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的發飾，三千發絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚蕩的張揚。
他不知道，這般細致打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚蕩掃去陰霾。
她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麽可憐，我爹待我挺好的。”
“真的？”
為了加強說服力，她搗蒜如頭。
“那明兒我讓旦旦去換輛馬車，早膳就吃蒜頭。姚姑娘，你還愛什麽，不用客氣，直說就是了。”
“……不、不不不用對我那麽好。”
“要的要的，你保護我，我迴報你，待你好，是應該的。”他放鬆心神，陪她嬉鬧，看她舌頭打結，氣得掐他，生動至極的一顰一笑宛如夏花，多少帶著些許能燃沸周遭的氣息。
隻可惜這朵能灼傷人的夏花綻放得迅速，衰敗得更迅速。
先人說過一日之計在於晨，當遭遇了這麽一個不甚美好的清晨，姚蕩隱約預料到她會倒黴一整天。
她的好心情隻在和兔相公獨處時出現了片刻，轉瞬，就被陰霾掩蓋。
就因為衛夫人閑了，心血來潮大抽查。她也曾怯生生地為自己申辯，試圖闡述像她這種基礎頗低，隻懂識字、不懂如何把字兒拚湊出妙句的程度，就不必參與這種詩詞大會試了。
可人家衛夫人隻輕聲細語地迴了她一句：“必須參加，我要知道你到底是什麽程度。”
姚蕩完全有理由堅信，這場臨時起意的會試是針對她的！
“給我。”
“什麽？”正當姚蕩絞盡腦汁好不容易把整張宣紙塗滿時，身後飄來了蘇步欽的聲音，她滿臉困惑，不解他的目的何在。
“把你那張鬼畫符給我。”他閉了閉眼，不厭其煩地重複。
“憑什麽！你不會自己答啊。”她像袒護寶貝似的，把那張紙緊緊護住懷中，鼓起眼珠瞪著他。
蘇步欽沒好氣地賞了她一道幹笑，“姚姑娘覺得我的程度會比你差嗎？”
“……”這很難說，一個書房裏連本像樣的書籍都沒有的人，有什麽資格質疑她的程度。她猶豫不決，拔長脖子打量他的桌案，嗯，字跡很漂亮，但也不能說明什麽……“喂！”
“噓。”沒耐心等她做出決定，蘇步欽索性自己動手，抽過被她護在懷裏的宣紙，迅速遞上自己那份。在她溢出驚詫叫喊的同時，他伸出纖細食指擱在唇間，做了個讓她噤聲的動作，順勢衝她眨了眨右眼。
姚蕩恍惚了半晌，她不懂為什麽這種孩子氣的表情出現在他臉上，會那麽搭調又誘惑十足；更不懂不過是個簡單表情，她為什麽會臉紅？這種徹底處於狀況外的心境持續了許久，久到她來不及去審視蘇步欽的那份東西是否能幫她過關，卻知道，等她迴神時，那隻笨兔子已經被衛夫人一臉陰鬱地揪去了書房。
真是笨，他以為自己很有能耐嗎？又懦弱又沒用憑什麽反過來替她受責！
為什麽要幫她？
蘇步欽也難理清看她糾結時忍不住出聲的心情，或許更多是習慣，習慣了用這種姿態去對待任何人。
呆立在衛夫人的書房裏，耳邊充斥著滔滔責罵，他閉眸不語，出神看著衛夫人手中的戒尺很有規律地落在他的掌心上。錯綜掌紋映入眼簾，就彷佛他和姚蕩間短時間內扯不開的牽連。既然扯不開，那他寧願把氣氛調整到最佳狀態，以免太過痛苦。
“讀出來給我聽。”
一張被揉皺的宣紙塞進了他手心，蘇步欽垂眸掃了眼，縱然是有了心理準備，也難掩眉宇間的錯愕……她可以試著再離譜一點！
“讀啊。怎麽，連自己都不好意思讀了？還是說，這份壓根不是你的？”
“人生自古誰無死，要死也是你先死。”
“繼！續！”
“隻要貌似十三蕩，天下誰人不識君……師母，您不如繼續打我吧。”那樣或許還好受些，至少不用憋笑憋得那麽辛苦。
“讀最後那句。”衛夫人涼笑，興味地打量著他的表情。
“天若有情天亦老，我愛兔子我不老。”嗬，這傻妞。
居然笑了，雖仍是一如既往的淡漠，可那雙鳳眸彎出弧度，清楚表明這笑意是從心間氤氳出來的。衛夫人不著痕跡地歎了聲，收起戒尺，洞穿了一切，卻不想多說，反而忽然地將話題扭轉，“你師父說，怕是連你父皇賜的禦廚都未必能比他更清楚你的喜好，有空就來家裏吃頓便飯，他許久沒同你閑話家常了。”
閑話家常？頗為耐人尋味的四個字。蘇步欽挑了挑眉梢，點頭，算是應允。
見狀，衛夫人覷了他眼，唇兒張了張，欲言又止，最後隻是揮了揮手，示意他退下。
跨出書房門檻後，蘇步欽舒出一口氣，漸漸已有些不太習慣和那些太過了解自己的人相處。衛家夫婦，是他的恩師，更像是他的爹娘。就像衛夫人所說的，就連他父皇都未必能比他們更懂他，可那種一言一行皆被人看透的滋味，並不好受。
正想著，不遠處飄來一陣陣促亂的腳步聲，夾雜著興奮調調的話語，鑽入了他耳中。
“不是吧，太子這次玩得那麽大？”
“你怎麽那麽囉嗦，快點，不然要錯過好戲了。十三蕩居然會被欺負到哭耶！有生之年，你都未必能看到第二迴。”
“哈哈，照現在這局勢，恐怕往後隻要她還來最高學府，這種場麵咱們天天都看到。”
十三蕩被欺負到哭？
蘇步欽不知不覺就邁開步子，緊追上前麵兩人的步伐。雖不了解她，可他至少知道，連被趕出家門，她都倔強到不願在他麵前哭，更遑論是在學府這種地方。若非太子這次真的玩大了，她定是不會這般示弱。
“那麻煩你了。”蘇步欽沒有過多的堅持，爽快地把手裏東西交出。支頭托腮，乖乖待在一旁，欣賞起冷淑雨口中“不會弄疼十三蕩”的高端技藝。
“啊，輕點輕點，很痛欸。”幾乎隻是片刻，姚蕩就以最有發言權的身份，擠出痛吟。
“你懂什麽，良藥苦口利於病，就是要痛才能消腫。”是非黑白全在淑雨漂亮的唇瓣間翻來覆去。為了讓自己的話更有說服力，她愈發加重手間力道，仍舊讓人如沐春風般的細軟嗓音掩蓋了姚蕩的叫喊，“還沒問你呢，怎麽那麽晚還不迴家？一會你四哥急了有你受的。”
“四哥去巡視商鋪了。”姚蕩痛得齜牙，分神老老實實地給出迴答。
“難怪你無法無天了，可是欽雲府上上下下全是男人，這麽晚還不走，傳出去你就不怕惹來閑言碎語？”
“別盡說我，你不也是。”姚蕩奉上頑劣的笑，反正外頭關於她的蜚短流長從來都是精彩紛呈的。人言可畏，那是說給良家閨女聽的，她知道在外人眼裏她和“良家閨女”不搭界，倒是是淑雨，會出現在這才更耐人尋味。
“你又不是不知道，我爹娘連罵我都舍不得，你就不同，你爹和姚夫人還有你那些哥哥姐姐們，要是知道你又幹出什麽丟了姚家臉麵的事，還不得罵死你。四爺又不在，看到時候誰護著你。”
“這次不同啦，我不是夜不歸宿，是我爹他……”
“她最近暫住我這兒。”若是姐妹之間閑話家常，蘇步欽會識相地置身事外不做打擾，可現在顯然不是那麽迴事，冷淑雨的話裏句句含著刺，她就絲毫都感覺不出？甚至還有閑心對著人家挖心掏肺。
“哦，對啊對啊，暫住這兒。”這種說法也沒錯，姚蕩點著頭附和。
“暫住？姚家不是就指望著你們幾個閨女嫁個權貴，好穩住外戚第一家的位置嘛。你爹若是知道你和公子欽牽扯不清，會氣死！”一時情急，淑雨沒能攔住脫口而出的話，也完全沒想到這話不該當著蘇步欽的麵說。
倒是姚蕩，敏感地瞟了眼兔相公，見他笑容依舊，才稍稍鬆了口氣，剛想把事情始末解釋清楚，又被搶白了。
“是姚四爺臨走前托我讓她暫住一段日子，說
是去學府方便些，也好讓她收收心，免得闖禍。”
“你什麽時候和四爺那麽親近了？”淑雨沒那麽好糊弄。
“嗬嗬，前些天去他鋪子逛了圈，聊了幾句，就一見如故了。”
姚蕩詫異了，事實證明，縱然是再聰慧的女人，當處於某個特殊階段時，總會變得愚笨。就好比淑雨吧，算得上是她們姐妹團裏最為聰明的，誰會料到像兔相公這樣的人，隨口幾句話，竟把她糊弄得疑心全無，又寒暄了幾句後，輕輕鬆鬆就打發走了。
目送走淑雨後，姚蕩用手肘撞了撞身邊的蘇步欽，“兔相公，為什麽不跟淑雨講實話？”
“被趕出家門很光榮？你想要琉陽城人人皆知？若是這樣，我可以幫姚姑娘去宣傳。”蘇步欽頭都懶得抬，徑自打量著淑雨送來的那些衣裳，目測著姚蕩的尺寸。
“可是淑雨是自己人……”
“旦旦說，最危險的就是自己人。”邊漫不經心地說著，蘇步欽邊想起了她近乎可怕的混搭技巧，親手替她挑了件銀紅色的衣裳遞上。
“是哦是哦，你還真聽你家旦旦話。”片刻後，姚蕩才反應過來“旦旦”是他家那位形影不離的隨侍，“那你家旦旦有沒有跟你說過淑雨的身份？人家是丞相千金，和太子有婚約，你父皇指的婚，是你招惹不起的人。”
沒料到她會拋出這麽一句話，蘇步欽迅速繃緊了鬆散下來的神，“嗯？姚姑娘是不是誤會了，冷姑娘她隻是替太子來……”
“得了吧，她要不是常來你這，怎麽會那麽清楚欽雲府上上下下全是男人？”姚蕩知道自己不是聰慧過人的那類，但都說環境締造個性，在姚家那種環境下長大，她至少懂得看人臉色。
蘇步欽垂眸不語，意識到他低估了姚蕩，對她的防心也撤得太快了些。
“你呀你，算了，總之以後離淑雨遠點。最好是隻待在我身邊啦，這樣我才能就近保護你。”
～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～〖.安思源.〗～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～﹡～
什麽叫做就近保護？至少蘇步欽隻感覺到了“就近伺候”。
即便是被掃地出門，又即便昨日還像個爹不疼娘不愛的小可憐，一覺睡醒，秉性依舊，她仍是街頭巷尾聲名狼藉的十三蕩。一頓早膳便要求八大菜係齊聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來
衣食。
在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。
可在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收迴了那些念頭。看來，挑剔、別扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。
“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麽會托‘玉兔’照顧十三蕩？”
“有什麽好奇怪的，四爺做事向來都沒章法。”
“那以後誰欺負兔子不相當於跟姚四爺杠上了？”
“可是四爺不說不管十三蕩死活了嗎？”
“又沒說不管兔子。往後慘的人是十三蕩吧，太子他們有火還不都得往她身上泄。你不知道，淑雨說十三蕩連能穿的衣裳都沒，你們看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿著比她漂亮多了。”
“這算什麽，去年年關四爺沒迴來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐的馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股熏死人的味兒。”
“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”
……
各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的隻是一張麵無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控製。
挑剔地逼著他家禦廚折騰出八大菜係，隻是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？
非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？
不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？
他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間泄出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他隻覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚蕩來學府的。
若是姚蕩不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承的話？
“喂，兔相公。”
他想得出神，姚蕩卻忽然停住腳步，轉身喚道。
聞聲，他訥訥抬頭
，奉上溫煦笑容。
“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌迴答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再迴答！”
“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。
“……”
“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。
並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚蕩明豔逼人的氣質，這應該是他頭一迴細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的發飾，三千發絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚蕩的張揚。
他不知道，這般細致打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚蕩掃去陰霾。
她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麽可憐，我爹待我挺好的。”
“真的？”
為了加強說服力，她搗蒜如頭。
“那明兒我讓旦旦去換輛馬車，早膳就吃蒜頭。姚姑娘，你還愛什麽，不用客氣，直說就是了。”
“……不、不不不用對我那麽好。”
“要的要的，你保護我，我迴報你，待你好，是應該的。”他放鬆心神，陪她嬉鬧，看她舌頭打結，氣得掐他，生動至極的一顰一笑宛如夏花，多少帶著些許能燃沸周遭的氣息。
隻可惜這朵能灼傷人的夏花綻放得迅速，衰敗得更迅速。
先人說過一日之計在於晨，當遭遇了這麽一個不甚美好的清晨，姚蕩隱約預料到她會倒黴一整天。
她的好心情隻在和兔相公獨處時出現了片刻，轉瞬，就被陰霾掩蓋。
就因為衛夫人閑了，心血來潮大抽查。她也曾怯生生地為自己申辯，試圖闡述像她這種基礎頗低，隻懂識字、不懂如何把字兒拚湊出妙句的程度，就不必參與這種詩詞大會試了。
可人家衛夫人隻輕聲細語地迴了她一句：“必須參加，我要知道你到底是什麽程度。”
姚蕩完全有理由堅信，這場臨時起意的會試是針對她的！
“給我。”
“什麽？”正當姚蕩絞盡腦汁好不容易把整張宣紙塗滿時，身後飄來了蘇步欽的聲音，她滿臉困惑，不解他的目的何在。
“把你那張鬼畫符給我。”他閉了閉眼，不厭其煩地重複。
“憑什麽！你不會自己答啊。”她像袒護寶貝似的，把那張紙緊緊護住懷中，鼓起眼珠瞪著他。
蘇步欽沒好氣地賞了她一道幹笑，“姚姑娘覺得我的程度會比你差嗎？”
“……”這很難說，一個書房裏連本像樣的書籍都沒有的人，有什麽資格質疑她的程度。她猶豫不決，拔長脖子打量他的桌案，嗯，字跡很漂亮，但也不能說明什麽……“喂！”
“噓。”沒耐心等她做出決定，蘇步欽索性自己動手，抽過被她護在懷裏的宣紙，迅速遞上自己那份。在她溢出驚詫叫喊的同時，他伸出纖細食指擱在唇間，做了個讓她噤聲的動作，順勢衝她眨了眨右眼。
姚蕩恍惚了半晌，她不懂為什麽這種孩子氣的表情出現在他臉上，會那麽搭調又誘惑十足；更不懂不過是個簡單表情，她為什麽會臉紅？這種徹底處於狀況外的心境持續了許久，久到她來不及去審視蘇步欽的那份東西是否能幫她過關，卻知道，等她迴神時，那隻笨兔子已經被衛夫人一臉陰鬱地揪去了書房。
真是笨，他以為自己很有能耐嗎？又懦弱又沒用憑什麽反過來替她受責！
為什麽要幫她？
蘇步欽也難理清看她糾結時忍不住出聲的心情，或許更多是習慣，習慣了用這種姿態去對待任何人。
呆立在衛夫人的書房裏，耳邊充斥著滔滔責罵，他閉眸不語，出神看著衛夫人手中的戒尺很有規律地落在他的掌心上。錯綜掌紋映入眼簾，就彷佛他和姚蕩間短時間內扯不開的牽連。既然扯不開，那他寧願把氣氛調整到最佳狀態，以免太過痛苦。
“讀出來給我聽。”
一張被揉皺的宣紙塞進了他手心，蘇步欽垂眸掃了眼，縱然是有了心理準備，也難掩眉宇間的錯愕……她可以試著再離譜一點！
“讀啊。怎麽，連自己都不好意思讀了？還是說，這份壓根不是你的？”
“人生自古誰無死，要死也是你先死。”
“繼！續！”
“隻要貌似十三蕩，天下誰人不識君……師母，您不如繼續打我吧。”那樣或許還好受些，至少不用憋笑憋得那麽辛苦。
“讀最後那句。”衛夫人涼笑，興味地打量著他的表情。
“天若有情天亦老，我愛兔子我不老。”嗬，這傻妞。
居然笑了，雖仍是一如既往的淡漠，可那雙鳳眸彎出弧度，清楚表明這笑意是從心間氤氳出來的。衛夫人不著痕跡地歎了聲，收起戒尺，洞穿了一切，卻不想多說，反而忽然地將話題扭轉，“你師父說，怕是連你父皇賜的禦廚都未必能比他更清楚你的喜好，有空就來家裏吃頓便飯，他許久沒同你閑話家常了。”
閑話家常？頗為耐人尋味的四個字。蘇步欽挑了挑眉梢，點頭，算是應允。
見狀，衛夫人覷了他眼，唇兒張了張，欲言又止，最後隻是揮了揮手，示意他退下。
跨出書房門檻後，蘇步欽舒出一口氣，漸漸已有些不太習慣和那些太過了解自己的人相處。衛家夫婦，是他的恩師，更像是他的爹娘。就像衛夫人所說的，就連他父皇都未必能比他們更懂他，可那種一言一行皆被人看透的滋味，並不好受。
正想著，不遠處飄來一陣陣促亂的腳步聲，夾雜著興奮調調的話語，鑽入了他耳中。
“不是吧，太子這次玩得那麽大？”
“你怎麽那麽囉嗦，快點，不然要錯過好戲了。十三蕩居然會被欺負到哭耶！有生之年，你都未必能看到第二迴。”
“哈哈，照現在這局勢，恐怕往後隻要她還來最高學府，這種場麵咱們天天都看到。”
十三蕩被欺負到哭？
蘇步欽不知不覺就邁開步子，緊追上前麵兩人的步伐。雖不了解她，可他至少知道，連被趕出家門，她都倔強到不願在他麵前哭，更遑論是在學府這種地方。若非太子這次真的玩大了，她定是不會這般示弱。