又是街城,仍舊是如上迴一樣的入夜時分,四周很靜,夏日蟬鳴更顯刺耳。

    路過上次那個泗叔出現的酒館時,越蒙下意識地往裏頭飄了眼,今天生意很冷清,人是三三兩兩的,勸酒聲倒是很響亮。

    “小弟。”越蒙稍稍放緩了馬車,轉頭朝著車裏頭喚了聲,“你認得泗叔嗎?”

    “是說萬泗叔嗎?認得啊,他以前常來萬府走動,是萬姐夫的遠親,待人可好了,每次見我都偷偷塞銀子給我花。”

    錢小弟的聲音從車蓬裏傳了過來,越蒙暗自思忖了起來,都說童言無忌,小弟的話該是假不了的。

    “為什麽忽然提起泗叔?”被這麽一說,錢小弟才想起來許久沒見到泗叔了,怪想他的。

    “沒什麽。對了,別忘了你姐的囑咐,今日來街城的事千萬別跟你姐夫說起,不然往後我再也不帶你來了。”越蒙笑了笑,很巧妙地帶離了話題。

    “我才不會說呢。姐夫盡教我些餿主意去騙女孩子,我姐說了,那些辦法隻會騙到傻妞,難怪小惠都不理我了。”

    “可不是麽,你姐就是這麽被你姐夫騙到的。前車之鑒,要牢記。”

    吵吵鬧鬧的聲音,一直到了蜀岡才停下。錢小弟一溜煙地就從馬車上竄了下來,動作奇快,嘴裏不停地嚷嚷著:“小惠,小惠,我來看你啦!”

    隨著他的叫聲,麵前那一整排看似簡陋的屋子全都掌起了燈,通亮通亮,連綿成一條線。好長的一條線,越蒙驚詫了半晌,沒想當初萬漠竟送了夕蘊那麽大一塊地。一個以畫為生的男人,輕輕鬆鬆地在揚州買下一個地哄紅顏一笑,這,可能麽?

    “你真是的,怎麽上了私塾還是那麽吵鬧,一看就知道你沒內涵。”正中那棟較大的屋子門開了,有個書生打扮的男人走了出來,邊說邊打理著衣裳。

    他看起來年歲不大,也就二十五六歲的樣子,柔柔弱弱的。沒多久後,這個書生就注意到了越蒙,困惑地皺眉迎了上來:“你是?”

    “展越蒙。”怕夜太深,路就難走了,越蒙沒心思饒彎子,迴得很簡潔。

    可顯然那個書生並不打算給他好臉色看,“展家的來做什麽?那兩個討債小鬼,已經搞得我們人仰馬翻了。”

    “我有些事想要你們幫忙查。”越蒙故意忽略掉他的排斥,開門見山。

    “展二爺在開玩笑麽,蜀岡上竟是些落魄書生,還有一群無家可歸的孩子,

    能幫你什麽。”書生斜了他一眼,每每想到展越浩對錢夕蘊的態度,就無法對展家人和顏悅色。

    “是夕蘊讓我來的。”越蒙聳肩。說實話,他也不明白夕蘊為什麽讓他來找這群人幫忙查陸儀。

    這話一出,書生的臉色立刻就變了,比起先前緩和了不少。

    “大呆,大呆,快告訴我小惠換到哪間房去了,我要見她。”錢小弟的聲音又一次不合時宜地插了進來。

    “倒數第二間,下次不要叫我‘大呆’!我叫戴詩頤!”戴書生吼得很興起,可是錢小弟卻壓根不理他,迅速朝著前頭奔去了。慢慢平複住心情後,他又打量了會越蒙,轉身說道:“跟我進屋裏說吧,外頭有蚊子,咬死人的。”

    興許是戴書生吼得太大聲的緣故,又興許難得看見有陌生人來這,其他書生也都湊了過來,一塊擠進了中間那間大屋。越蒙頗覺得不自在,也學著夕蘊下意識伸手摸了摸脖子,那一雙雙打量的目光,讓他覺得自己就像院裏的姑娘,正在供人估價。

    然而,事實是,他竟然感覺對了。

    “既然是夫人介紹來的,那她應該跟你說了價格吧,不管查什麽,我們都能幫你搞定。十天之內是一百兩,半個月是八十兩,一個月五十兩。超過一個月不計價,因為我們查事情從來不會超過一個月。”

    “訛詐嗎?”越蒙瞪大眼,懷疑自己誤闖進了賊窩。一百兩啊,展府最好的絲綢都能買上無數匹!

    “怎麽可能,人無信而不立。就算你是夫人介紹來的,也不能這樣汙蔑我們,這些價格可是早有規定的!”最先不滿地是戴詩頤,猛地就不知從什麽地方抽出一張紙,塞進越蒙手中。

    白紙黑字,確實清清楚楚地寫著價格,那字跡,越蒙一眼就認出是夕蘊的傑作。

    “要想二價,就趕緊走,我們還趕著去和周公博弈呢。你出去打聽打聽,我們可是人稱‘韓康第二’的,口不二價,雖沒三十餘年,也有個幾載了……”

    “好了好了,說定了就是,查好了想辦法通知我聲。我要知道陸儀在進戶部侍郎的府前,是做什麽的,陸儀就是……”

    “知道了,到時候再找你吧,陸儀的事我們清楚得很。”很快,戴詩頤打斷了他的話,又從他手中把那張寫著價格的紙奪了迴來,開口逐客了:“展二爺快迴吧,趕緊把錢小弟帶走。”

    直到離開蜀岡,越蒙都覺得雲裏霧裏,他連屁股都沒做熱,茶都沒喝上一口,

    就被他們趕了出來。而那群書生竟然還能信誓旦旦的保證十天解決,是不是太不靠譜了?

    “你放心啦,他們是‘揚州雜聞’的人,還當真沒什麽是大呆他們挖不出的。尤其你還說了是姐介紹去的,他們見到姐怕,沒準五天就給你查出來了。”看出越蒙的迷惑,錢小弟忽然鑽出頭來,笑嘻嘻地說。

    想到五天後又能見到小惠,小弟就覺得心情舒暢極了。

    “揚州雜聞……原來是這樣,怪不得你姐叫做銀不換,怕是她藏的銀子比展府還多。”越蒙終於明白夕蘊為什麽非要他來蜀岡求救了,小小的驚訝過後,他隻有莞爾笑歎。真是搞不懂那女人,拚了命的賺那麽多銀子,究竟是為何?

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    明天就是夏影和老夫人的周年祭了,整個展府裏裏外外都忙得焦頭爛額。展越浩好些日沒迴府了,聽說是日日和陸儀在一塊,偶爾空了會在絲棧待上一整天。

    方明婕垂下眸,撥弄著眼前精致的糕點。分明覺得餓了,卻又不想吃東西,總覺得心裏壓著事。

    這樣子持續了好些天,她才漸漸明白了些。

    愛他,就這樣一個理由,方明婕留了好多年。從前有夏影,而後又有了夕蘊,這兩個女人都是她怨著卻無法去恨的。一個知書達理,總是恭恭敬敬地待她;另一個率真嬌俏,那笑容灼熱得讓人躲不過。可方明婕萬萬沒料到,竟然還會冒出個陸儀。

    望著外頭,她怔怔地出神,不禁開始反省起越蒙曾經的勸。為什麽要忍?為什麽總是覺得自己卑微於人下?就為了這樣一個哭笑不得的結局麽。方明婕有時候時常會想,如果她能像夕蘊那樣大膽,愛就鬧到全城皆知,她和越浩的關係會不會有所改變?

    “喲,方夫人,外頭都快忙死了,你竟還有閑情在這發呆啊。”

    這突如其來的聲音,連房裏的丫鬟都驚了下,沒料到許久沒踏進過這園子的盛雅,會忽然出現。

    “妹妹今日怎麽會來這兒?”

    “是這樣的,錢夕蘊又訂了些香燭,人家送上門了,她不知道去了哪兒。府裏的銀子我作不了主,東叔也不在,想請你去看看。”盛雅撇了撇嘴,若不是逼不得已,她也不願來這兒。總覺得方明婕和她明裏雖是沒有什麽爭端,可暗地裏比錢夕

    蘊更教人覺得膽寒。

    “不用看了,料想夕蘊去訂的,他們也不會送差的來,我們直接去帳房吧。”方明婕笑著起身,沒讓丫鬟跟,徑自往外走去。

    遲疑了會,盛雅才跟上,不遠處從涼忽然風風火火地衝了過來。

    一陣驚訝後,盛雅緩過神,“怎麽這樣橫衝直撞的。”這孩子自從街城迴來後,就變了,雖然偶爾還會哭哭啼啼的,可大半時候她那副橫衝直撞的模樣,竟讓盛雅總是忍不住想到夕蘊。

    “姨娘,你有見到錢大哥嗎?我找了他一天了,丫鬟們說他這兩天不用上私塾,大娘給他請假了。你幫我派人去找他好嗎,我想讓他陪我玩,他總是躲著我。”

    “是錢小弟嗎?”錢大哥這個稱唿,讓盛雅反映了良久才明白。

    她打從一早就忙到現在,自家小姐的周年祭,她怎麽也得出點力,壓根就沒注意到錢小弟。被這麽一問,盛雅隻好望向貼身丫鬟。那丫鬟迴想了會,才迴道:“一早就跟二爺出門了,說是去街城了。那會還囑咐大夫人說會稍晚些迴來,好像從那之後就沒見到大夫人和東叔了。”

    “討厭,他又不帶我偷偷去玩,一定是去見那個小惠了……”從涼失落地垂下頭,咕噥著離開了。

    簡直就是來去如風,盛雅怔了半晌,都不敢相信那是她從小親手帶大的女娃。

    “嗬嗬,妹妹,這孩子變了好多,都快不認得了,以前臉上總是掛著兩行淚,現在活潑多了。就不知道這變化是好是壞,眼見她跟大夫人、錢少爺越來越親近了,倒也好,當家的應該會很開心。”方明婕一直望著從涼遠去的背影,嘴裏的話不知不覺地就脫口而出了。

    “當家的?他怕是已經沒空理這些了,小姐和老夫人的周年祭都不見他幫忙打點,現在的當家的,心裏頭隻有那個歌妓。哼,真是比輸給錢夕蘊更讓人覺得不值。”盛雅不甘地咬著唇。

    卻惹得方明婕輕笑:“由得到你來煩這事嗎?有大夫人那烈性子在,陸姑娘和當家的怎麽可能長久。與其跟著參合,倒還不如坐享其成。”

    “你又不是第一天認識當家的,他性子不也烈得很麽,以前連小姐都不敢管當家的那些風流事,怎麽可能錢夕蘊說不準就不準的,也得他願意搭理啊。陸儀來府上的第一天她不就鬧過一場了,也沒見有什麽成效,最近她都沒什麽動靜了,怕是顧念著她爹在,打算息事寧人了。”

    “頂多也就消停個幾天,等夏夫人和展老夫

    人周年祭過了,還得鬧。”方明婕說得很肯定,相處多日,她對夕蘊的性子算是了然了,“何況,我看當家的對她還是不一樣的,即使嘴上不說,眼睛是騙不了人的。嗬嗬,那種縱容,怕是夏夫人都沒享受過。”

    “難道說,陸儀其實根本構不成威脅,真正威脅著我的隻有錢夕蘊?”盛雅尋思著她的話,那字字句句似乎都是一種對她的提點,可為什麽她總覺得別扭?

    “你想哪去了,什麽威脅不威脅的,她又沒有容不下你,這樣兩人一起伺候著當家的不是挺好嗎?我隻是說她那性子,見不得當家的待其他女人好而已。你別多想了,我們趕緊去帳房吧,當家的把周年祭還是看得挺重的,一再交代了我好多次,要是出了什麽紕漏,再寵的人他都會怪罪……”

    隨著聲音的漸漸淡去,兩人的身影也越來越遠了。盛雅再也沒有說話,仔細迴憶著方明婕的每句話,忽然地,她眸光一緊,仿佛被人醍醐灌頂了般。

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    午後,迴廊深處的廂房裏,展越浩倚立在窗邊。

    窗外是花園,團團簇簇的五色海棠,在白花花的日光下,開得正豔,那是她最喜歡的花。

    這間廂房在浩園裏,很不起眼,丫鬟隔三差五會來打掃下,平日裏其他人是不得入內的。房間裏很簡潔,素粉色的床罩,紅木的妝台,月白色的帷幔,乍一看,很冷。

    展越浩慢慢地定住目光,朝著妝台走去,每一步他都邁得很輕,像是怕驚擾了誰般。

    銅鏡裏倒映出他模糊的模樣,他微微側過頭,癡看了會。分明看見那個女子坐在妝台前點妝,動作輕柔,良久,迴頭問他:“漂亮嗎?”

    明知是幻覺,展越浩還是閉上眼簾,幽聲呢喃道:“跟小時候一樣漂亮。”

    “越浩,你說用哪個發簪好看?”

    ……

    幾乎每天一早,她都會問一遍這個問題,樂此不疲。想著,展越浩不自覺地笑,輕手打開了妝台上的小抽屜,裏頭零零總總的有許多發簪。各式各樣的,收集發簪似乎是她生活中的唯一愛好。

    看著看著,他就不禁恍惚了起來。

    去年今日,子夜,有一場大火染亮了錢塘的夜。對於一個以紙為生的商人而言,這毀滅是

    徹底的。

    如果不是夏影及時發現,也許展家就此毀了。可是留住了萬貫家財又如何,那是她和娘用命換來的,他必須背著這種愧疚,一生。

    迴過神後,越浩才發現,似乎有道灼熱的目光正注視著他。這種感覺他很熟悉,片刻後,他看向窗外。隔著迴廊,夕蘊笑嘻嘻地站著,比陽光還明媚的笑容。

    誰都沒有說話,隻是這樣兩兩相望。

    這一刻,越浩才更有那種感慨——幸好有她。

    半晌,他忽地蹙起眉,看著遠處匆忙奔來的身影,是如樂。

    感覺到了他的不尋常,夕蘊也轉過了頭,好奇地打量著麵前氣喘籲籲的如樂:“怎麽了?”

    “當家的,夫人……”如樂大口唿吸著,臉色很紅,喉間一個勁地發幹,“展老夫人的牌位……被毀了……”

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