死裏逃生的爺爺棲身板崗寨撫夷府，幸遇撫夷府千金南卡，兩人一見傾心。然而，南卡卻與八裏河寨主米照明定有婚約，這段孽緣欲了難了。
板崗寨在蠻哈山外，這一帶曾有三山二十六寨，範圍廣及大金沙江北岸，與蠻莫山水相接，原本都是中華疆土，受銅壁關節製，統歸趙撫夷家世代管理，自清朝嘉慶以來，已經一百餘年。不期到了光緒時候，英人占據緬甸，在八裏河寨主米照明等一幫奸人的引領下，窺我邊疆，占我國土，屢屢製造事端，在後來的勘界中，不顧我方反對，竟然武斷地將這一帶劃為了未定界。從此，銅壁關棄守，關外大片國土淪為蠻荒之地，盜匪出沒，三山二十六寨居民受盡騷擾，有的家破人亡四處流離，更多的居民不堪逼迫，被迫躲進深山，有的靠打獵為生，更多的人則種植罌粟。這樣不上幾年，中緬邊界一帶的山山嶺嶺罌粟盛開，並在英人的慫恿下不斷向騰衝蔓延，成為邊地民眾的極大禍患。許多商家和馬幫為獲取更多的利潤，紛紛兼營鴉片。一時間，千年商旅古道鴉片流毒，禍害眾生，騰越上至官紳富豪，下至普通民眾，吸食者日多，多少人傾家蕩產。
轉過幾個山窪後，兩人沿著一條山脊往上走，說話間，不覺已來到板崗寨。
板崗寨獨立於一個坡腦上，四周磊石為壁，牆壁上又用巨木豎起木柵，儼然一個堅固的堡壘，隻有麵向山脊的正南方立起高大堅實的木門，門牆也用巨石堆壘而成，兩邊門牆上築有石碉，黝黑的射擊孔透出明滅的火光，如同深邃的眼睛，在月光下顯得格外森嚴。
板崗寨本寨內隻有十餘戶人家，原本都是趙撫夷手下的練丁，尋常時間居家為民，種田種地供給撫夷府和自家日用，一有戰事則舉槍為兵。現在，撫夷已經名存實亡，但板崗寨依然遵循著舊有的禮製，尊趙撫夷為首領，而趙撫夷也已經變成為寨主了。往昔的聲威加上大家和睦團結，使板崗寨固守自保，成為蠻哈山外三山二十六寨中唯一沒有受到匪徒侵擾的寨子。
遭逢亂世，禍害連綿，五十餘歲的老撫夷趙剛禮發下話來，全寨人不與土匪為敵，井水不犯河水，但也堅決不以土匪為友。如遇到被土匪襲擊的過往行商，隻要是中國人，大家要竭力救護，見死不救者逐出本寨，趁火打劫或者謀財害命者按寨規處決。
有了這句話，我爺爺於是匪口逃生後活了下來。否則，在這樣人生地不熟的境地裏，縱然不死於匪手，也難逃出這荒山野地。
通報了姓名由來，入了大寨，進了撫夷府，李發讓爺爺在前院裏等候，他自己進到裏麵通報。不一會，就有一個中年男人隨了李發出來，說夜深了，老撫夷已經安寢，明天一早再行相見。
雙方交接過了，李發自迴家中休息，中年人就帶了爺爺到廚房吃飯洗漱完畢，送進前院的一間廂房裏安歇。
這一夜，爺爺睡了幾日來最踏實也是最舒適的一個好覺。朦朧中，爺爺又看見了那隻白鹿，在他麵前溫順地立著，眼神裏流露著憂鬱與欣喜。
這一路來，也許是心有所思，爺爺已經不不止一次夢到這頭白鹿了。他也曾把心中的這個過結告訴了張大仁，然而張大仁並不以為意，反而取笑爺爺是癡人說夢，自作多情。
一覺醒來，天已大亮，爺爺趕緊起床，換上趙家送上的幹淨衣服出來，中年男人已經在門外等候了。
隨了中年男人往裏走，穿過前廳和天井，來到中堂，趙老撫夷已經在那裏等候了。
互道了問候，落座把盞喝茶，談些閑常家事。
老撫夷最為關心的，莫過於自己國家的大勢，然而聽去聽來，無非一個亂字。爺爺不免又把路途遭遇備說一遍，聽得老撫夷義憤填膺，搖頭浩歎。若是以前，這一方水土還在他的管轄之下，豈容野匪如此猖獗，他早就帶著練兵去把他們剿滅了，可如今，頭上雖然還頂著中國的蒼天，腳下踩著的卻是異域的土地了，自保尚且為難，還談什麽剿匪。
趙撫夷家祖上原居大理府和睦關，清朝乾隆末隨軍來到南甸治邊，嘉慶初年因剿野匪有功，升任銅壁關副撫夷，派駐板崗寨，世代承襲，管理蠻哈山外三山二十六寨，傳到趙剛禮時，已是第六代了。此時清朝勢微，雖然還是那樣一個大家子，其實早已敗絮其中，風雨飄搖，內憂外患並舉，邊塞之地更是早已無暇顧及。
趙剛禮做了十餘年撫夷，便遭逢英人據緬寇邊，邊塞失控。後來英人與騰越道聯合勘界，稀裏糊塗將銅壁關外大片國土劃出，作為未定界，板崗寨撫夷從此自然消亡，匪亂趁機四起，三山二十六寨漢夷民眾流離失所。
正閑談間，就聽到一陣稚嫩的狗吠，隻見一條年幼的雜毛獵狗徑自跑進中堂，朝著爺爺吠叫。老撫夷正要喝止，就聽見一聲清脆的嗬斥：“狐狸。”抬頭看時，隻見一個年輕女子已經輕捷地進入中堂，那隻被叫做狐狸的小獵狗愣了一下，就掉過頭去，撲騰著親熱它的女主人去了。
看見有陌生男子在場，年輕女子略一愣神，趕忙埋下頭去，裝著跟小狗逗樂。
四目相對的那一瞬間，爺爺忽地顫了一下：這女子似曾相識，分明就是在哪裏見過。
老撫夷笑對爺爺說：“這是小女南卡，嬌慣壞了。”然後望著南卡，嗔怒地說：“南卡，這麽大的人了，一點不懂禮數，還不趕快見過客人。”
南卡這才慢慢地站起來，與爺爺相見。不愧是撫夷世家的女兒，穿著緊身束腰衣褲，幹淨利落，舉止從容但不失度，嬌羞而不失態，秀媚中透著剛健勃發的英氣。更與內地女子不同的是，南卡並未裹腳，行動就顯得自然而矯捷。
爺爺又記起了那個遙遠的夢，心中不覺一動。
趙撫夷說，板崗寨本是中國西南部的邊關要卡，控製著銅壁關外直至大金沙江的大片國土，關係著漢夷各族的治亂和商旅的安危，於是給女兒起了這麽個很象少數民族的小名，本意是要世代為國家盡忠竭力、安邊守卡的。想不到清朝政府如此荒唐無能，英軍的槍炮還不響，自家就舉手投降了，把這大片豐肥的土地拱手送給了人家，雖然說是未定界部分，實際已經成了英人的牧馬之地。
宣統二年底，雲南陸軍講武堂總辦李根源曾受命潛出，化妝成土民前來調查，趙撫夷以為看到了希望，聲淚俱下具呈事實。李總辦本是騰衝人，聽完陳述，激憤不已，與趙撫夷同喝血酒，表示一定竭力而為，收複國土，固我邊疆。臨走，李總辦寫下一道劄令，並取出一把隨身攜帶的匕首贈給老撫夷，要趙撫夷暫且隱忍，等待時機。這把匕首銀柄雕花，鑲嵌著幾顆藍寶石，刻有李根源名諱及製作年月，乃是隨身器物中的精品，趙老撫夷愛不釋手，連同劄令一起珍藏身邊，從不輕易視人。不想第二年滿清朝廷淪亡，新政剛剛建立，國家陷於紛亂，李總辦北上，忙更大的事情去了。
曾經常出入緬境，誌存治邊複土決心的騰越人張文光都督，在辛亥起義成功後，未及南顧，就在軍閥傾軋中命殞硫磺塘。從此之後，再沒有人顧及這邊塞夷地。
“既然此地已經沒有留守的必要，撫夷何不舉家內歸？”爺爺不解。
“自從劃為未定界後，許多漢人和募兵不堪匪患兵災，陸續返迴國內去了。我也何嚐不有這樣想法，隻是我家世受國恩，擔守土之責，一心指望撫漢夷百姓、保疆守土，保全名節，以微薄之力安邊平患。不想世道淪入無常，如今稀裏糊塗置身化外，大片國土從自己手中丟失，自身難保，國難未息，有何麵目內歸！何況李根源曾付我劄令信物，囑我堅守，等待時機，我在此土，是最好的見證。隻望國威重振，重整舊山河，雖拚盡全家性命也無怨無憾！隻不知此日是何日？”說到沉重處，老撫夷噓唏不已。
爺爺雖然是久居古道邊，二十多年來也見了不少軍隊來往，大旗變換，也偶爾聽馬鍋頭們說些世事風雨，但向來以一介草民自居，隻知道漁獵謀生，並不關心國家大事。不想這一趟出來，眼見耳聞都是國難民愁，方知個人與家國命運密切相關，又見趙撫夷身雖閑而心不靜，時時以家國為念，心間受到很大的震動。
趙撫夷身在夷地，鮮有可以推心置腹的人，見爺爺雖是山野獵人，但還知書識理，年輕氣壯，心裏自然高興，自是時時與爺爺傾談，引為知交。
南卡心直口快，活潑好動，畢竟是從小生長在久居野夷之地的武職之家，又受著良好的家教，既不失大家閨秀的風度，又少了許多深閨女兒的拘束，平日最愛習武耍槍、打山蹘箐。擅長打獵的爺爺不期而至，更讓她欣喜不已，畢竟平日裏跟著東奔西走的都是些粗人，一切唯唯是從，不足以交談。於是時不時邀了爺爺四處遊走，撒歡解悶。
相處有日，兩人自感情投意合。南卡把一副心愛的袖珍弩箭送給了爺爺，這副弩箭做工精巧，鑲嵌著象牙和玉珠子，讓爺爺愛不釋手，時時把玩。
趙老撫夷獲知爺爺尚未娶親，看爺爺儀表氣度不同常人，又與南卡誌趣相投，心裏是既高興又擔憂。高興的是女兒南卡遇到了自己喜歡的、可以托付終身的男人，以後可以相諧迴到國內去過安穩的日子，避免邊塞夷地匪亂之苦、煙瘴之害，也可以了了自己的心頭大事。憂的是八裏河寨主米照明咬定婚約，逼娶南卡。這個多年前因考慮大局，一時興起許下的婚約，一直是趙老撫夷心頭的一塊病根，多年來一直折磨得他寢食不安。
八裏河寨在板崗寨以南約八十裏，再走幾十裏就到大金沙江了。寨主米照明的祖上本是南明舊臣瑞昌王的大管家。永曆皇帝在吳三桂大軍追逼下惶惶奔緬，指望這個往昔的臣屬國能夠給予庇護。永曆南奔，瑞昌王舉家相隨，到了緬甸後，緬王迫於清軍的壓力，假意安頓保護，暗中派人捕殺各位王爺及皇帝護軍，明朝廷與緬國翻臉成仇，各位王爺和隨從人員多遭殺戮，宮室侍從和家人陷於絕望，紛紛尋死。瑞昌王身死亂刀之下，王府上下一片混亂，大管家一看勢頭不好，也不想自絕，於是帶領家人及部分王府仆從乘亂潛出，遁至八裏河深山，改名換姓，結廬偷安，曆經三百餘年，漸漸發展成為現在的村寨。多年來，由於同屬漢裔，身在關外，八裏河寨與板剛寨互通有無，交往深厚。
緬甸淪亡後，趙撫夷為固守國土，與八裏河寨老寨主、米照明的父親米覲中結為兒女親家，隻望聯防聯治，據大金沙江為險阻，保得一方安寧。不曾想老寨主米覲中十餘年前外出打獵，染瘴毒暴亡。米覲中死後，米照明當上了寨主，此人自小機靈可人，趙撫夷甚為喜愛，視為家子。不想此人長大後聰明不用在正處，為人詭計多端，慣於投機取巧，挑撥離間，自己從中獲益。當了寨主之後，更是為所欲為，結盜縱匪，逼良擾民，成為遠近有名的惡賴。英人窺我邊土，米照明也帶著人鬧了幾下，後來卻適時投懷，竟然當起了英人的先鋒，為他們引路開道搶占大金沙江以東以北地方。
為這事，趙老撫夷恨之入骨，悔之不迭，然而身居關外，寡援失助，也無可奈何。後來，雲南陸軍講武堂總辦李根源先生來板崗寨時，趙老扶夷向李總辦具述此事，以期國內發兵，互為唿應，鏟除亂賊，收複失土，哪知又逢內亂迭起，沒有下文。
米照明有英人撐腰，更是有恃無恐，搶占山寨土地，逼迫大量山民廣種罌粟，從中斂財。
神氣起來的米照明咬定父輩立下的婚約，自認為與南卡從小青梅竹馬，隔三差五地來到板崗寨提親論嫁。
趙老撫夷心中又恨又氣，但卻不便發作，因為跟米照明硬來是行不通的，再說，這個婚約也是自己親口主動許下的。雖然立約的對方已經作古，但反悔卻不是大丈夫所為，可是不反悔呢，恐怕要斷送了南卡一生的幸福。何況南卡雖然通情達理，但性格剛烈，認定了自己不喜歡的事情，她是絕對不會去做的。於是，每當米照明前來提親，他隻好全力敷衍搪塞。
南卡向來看不慣米照明，近年來更是怨怒有加，知道米照明來就遠遠地躲開，躲避不及，便冷漠視之。
老撫夷和南卡的這種態度，更加激起了米照明征服和占有的欲望，勢必將南卡弄到手。在他看來，這也不過是探囊取物，籠中捉魚，遲早些而已。
這些個結，爺爺偶爾也聽寨中人說起，隻是不甚了了。
時間在不知不覺中過去了四個多月，春天的氣息已經悄然來臨，並且綻放在枝頭上了。南卡的那隻名叫狐狸的愛犬也在快速地長大，在良好的訓練下越來越懂事，成天跟著他們溜出溜進，關係好極了。
人總是這樣，越是擔心的事情越是容易發生。
米照明又來到了板崗寨，並且自作主張送來了豐厚的彩禮。
這天下晚，南卡和爺爺帶著人下河取魚迴來，兩人有說有笑地走進寨門，從人們異樣的眼光裏就感覺氣氛不對。待進了院場，看見一匹黑紅雜花的洋馬和幾匹本地馬拴在馬廄前，南卡的臉上立時一片蒼白，渾身不由自主地抖動起來。
爺爺敏感地意識到，預感裏遲早要發生的事情是終於發生了。在這樣的事情麵前，毫無經驗的爺爺突然間顯得無所適從，他不知道是該迴避，還是該安慰南卡？如果是安慰，又將從何說起？幾個月時間的相處雖然融洽，但他對南卡的了解畢竟還很淺，搞不好隻會弄巧成拙，反而損傷了情麵。
“聽說府上先尊曾經從蠻莫購得一隻上好的玉鐲，相傳乃是一件騰越至寶，可否賞臉讓小侄一看？”中堂裏傳出米照明的聲音。
“老侄別開玩笑，這些年來世道變化，家舍寒陋，衣食都將不敷，哪有什麽玉鐲？騰越至寶更是聞所未聞。”老撫夷斷然迴絕。
“有不有自然無關緊要，隨便說說而已，還是言歸正傳……”米照明話鋒一轉，又談到了他和南卡的婚事上。
時間仿佛凝固了一般，爺爺和南卡麵麵相覷，心裏覺著十分別扭。南卡更是表情複雜，目光如火如炙，兩個人都無話可說。停滯了幾分鍾，南卡猛地仰起頭來，搖了搖，目不旁視地快步朝著中堂裏走去。
爺爺猛地迴過神來，看著南卡那剛毅的背影，他知道，南卡要用自己的方式來解決問題了。
一場不可避免的爭吵在中堂的客廳裏發生了。
爺爺搖搖頭，悄然無助地踅進了自己居住的廂房。爺爺知道，他雖然對南卡全家、特別是對南卡有著萬分的好感，但事實上他隻是一個遇難求庇、寄人籬下的過客，無權、也無由介入他們的恩怨紛爭。
穿過前廳的時候，爺爺看見廳房裏坐著四五個全副武裝的兵丁，那幾個兵丁也看見了爺爺。不用說，這幾個人都是米照明的爪牙。
“米照明，我不喜歡你，你就死了心吧，我不會嫁給你！”南卡的話語斬釘截鐵。
“南卡，話不能說得這樣絕對，我履行叔父和先父的約定，完成他們的誌願”。米照明大言不慚，仿佛他現在所來討要的是一件什麽東西，而並不是一個活生生有骨有氣的人。
“米照明，你怎麽這樣無恥，你以為我南卡是一樣什麽東西呀，你說想要就要！”南卡氣極。
“隨你怎麽說，我今天把聘禮送過來了，定個日子成親吧。再說了，在這三山二十六寨，除了我米照明，你還到哪裏去找中意的人！你說呢？嶽父大人。”米照明有恃無恐，一副探囊取物，誌在必得的樣子。
“我說侄子，這是你們的人生大事，恐怕還得從長計議，不能操之過急！”老撫夷緩緩地說。
“這話就不妥了，嶽父大人。要說從長，時間已經是夠長的了，難道彼此間還有什麽不了解的麽？倒是我聽說府上來了一個貴客，莫不是要招上門女婿了吧。或者哪天偷偷拐走了我的媳婦也未可知，再從長計議，我這個女婿怕就要被別人‘計議’掉嘍！那我米照明還怎麽在這三山二十六寨做人哪？”米照明不依不饒，言辭酸澀。
關在房間裏的爺爺心亂如麻，兩個拳頭捏得吱吱作響。他真想搶過去將那個無賴暴打一頓。但他知道，這樣不但於事無補，隻會害了南卡一家，自己也將無法脫身。他緊咬著牙，忍了又忍，終於沒有讓自己爆發起來。
大約半個時辰之後，米照明帶著他的兵丁們走出來，在院場裏上馬，揚長而去。
一連幾天，南卡把自己關在房間裏，什麽人也不見，隻弄得趙老撫夷茶飯不思，成天唉聲歎氣。
看著這情形，爺爺心裏也十分難受，他覺得，這一切似乎都跟他的到來有關。
此後，米照明幾乎每隔兩三天就來一次，言辭也一次比一次激烈，一次比一次惡賴，似乎是在下最後通牒了。趙老撫夷氣得捶胸頓足、成日唉聲歎氣。一個曾經也是躍馬橫槍、名聲響徹漢夷的邊塞守將，不想今日淪落如此，實在是可悲可氣。
爺爺隱隱地感覺到，一場更大的風暴就要發生了。這場風暴一旦來臨，必將禍及諸多無辜，這是板崗寨所有人和他都無法抗拒的。也許隻有自己離開板崗寨，才能緩和一下這場風暴，爺爺心想。他準備把這個想法跟趙老撫夷說說，其實也許這正是趙老撫夷所希望的。但他不知道該怎麽開口，更不知道怎麽麵對南卡。幾個月的相處，南卡已經漸漸占據了他的心胸，成為他生命中割舍不掉的一部分了。他甚至認為，南卡就是他一直等候的那一個人，離開南卡，他的人生將從此帶傷，永遠殘缺不全。為著這些殘酷的矛盾，爺爺在板崗寨坐臥不安，不知怎麽辦才好。
這天，爺爺正在中堂陪趙老撫夷說話，南卡突然闖進去，一臉生冷、態度堅決地對爺爺說：“早大哥，你走吧，越快越好，我再不想見到你！”
這突如其來的逐客令讓爺爺如墜雲霧，摸不著頭腦。眼前的南卡仿佛突然間換了一個人似的，如同九尾狐狸精並吞了蘇妲己元神，人雖然還是那一個，性情卻完全變了。他隻感覺心象被鈍刀鋸割般地痛，一陣透徹肌骨的冰涼襲遍全身。是自己做了什麽不該做的事？還是有什麽該做的事自己沒有做？不過，從最近一段時間來整個板崗寨撫夷府的氣氛，爺爺隱隱地感到了某種潛在的不安。而對於這些事情，他自知是無能為力的，包括南卡和趙老撫夷也是如此。他隻是在心理上準備著，甚至做著最壞的打算，和板崗寨一起應對任何突然而至的災禍。
“南卡，你這是怎麽啦？”趙老撫夷感到莫名其妙，驚異地望著女兒。不到一個月時間，這個原本活潑伶俐的姑娘被折磨得幾乎完全變了一個樣，變得冷漠呆滯，憔悴不堪。
“沒什麽，命中注定如此。你們收拾一下，告訴米照明，就說我決定嫁給他，讓他這兩天就準備迎親。”南卡麵無表情。
“南卡，這是怎麽說法，我曉得你討厭那小子，這不是你的真心話。” 趙老撫夷憐愛地說。“要不你和早大哥走，迴國內去，這裏留給我。”
其實老撫夷明白，南卡也明白，她是根本不能走的，因為這需要用整個板崗寨甚至更多的村寨做抵押，用大量無辜的人的生命做代價。除了英國人外，米照明是天不怕地不怕，什麽事情都做得出來的。可是不走又該如何，難道真要眼睜睜地看著心愛的女兒落入虎口！老撫夷沒了主意，心亂如麻。
“不必，我已經打定主意，你們趕緊準備操辦吧，越快越好！”南卡說完，看也不看爺爺一眼，冷著臉徑自轉身走了。
南卡的態度讓大家麵麵相覷，爺爺更是如醍醐貫頂，一句話都說不出來。
“真是天數啊！”趙老撫夷兩眼空洞地望著遠處，沉重地搖著頭喃喃地說：“也隻好如此，隻好如此了。”
性情剛直的爺爺腦海裏一片空白，他知道南卡的性情，她是說到做到的。突如其來的打擊讓他心冷如冰，南卡下了逐客令，已經沒有再在下去的餘地了，一切似乎都無可挽迴，而他現在也似乎已經成了一個多餘的、礙眼的人，繼續留下去隻會讓大家感到難堪，離開板崗寨也許是現在最好的選擇了。
爺爺突然有一種強烈的萬念俱灰的感覺。
收拾了簡單的包裹，爺爺悄然離開了板崗寨。臨走，他帶上了南卡送給他的那隻袖珍弩箭，不管怎樣，畢竟相識一場，做個紀念也好。
“早兄弟要去哪裏？”出到寨子門口，恰巧碰上李發從家裏出來，見著了就高興地過來打招唿。
“到山上走走。”爺爺竭力作出平靜的樣子，停下來迴應說，“發哥是要去地裏吧？”
“正是要去地裏，馬上就要撒種了，得貴正在那裏燒荒，我去幫他。”李發迴答說，並沒有注意到爺爺的表情。“早兄弟要是沒事，走跟我去地裏玩一轉。”
“你們忙，我就不去了，我想一個人轉一下。”爺爺本來是不想碰上任何人的，隻想快點離開。兩人打過了招唿，各自上路去。
憑著前些日子和南卡一起外出的觀察了解，爺爺估計，從寨子後麵山脊上的小路走，翻過這一帶山坡後歸上大路，快一點的話，隻要兩天多時間就可以迴到國內。
傍晚的時候，爺爺已經離開板崗寨好些路程了。他感到身心疲累，想要找個地方休息一晚。在這樣的荒山野嶺，最好是在一棵大樹上休息，這樣會比較安全。
迴望層層疊疊的蒼山野嶺，在暮靄裏顯得異常寧靜，而那個曾經給了自己快樂的村寨，早已不知掩藏在哪片山林裏，更不知那個性情活潑的姑娘，此時正在如何寸斷肝腸。滿腦子裏盡是南卡的音容笑貌，眼前浮現著幾個月來所度過的快樂時光，然而此時，這一切是實實在在地離自己越來越遠了。
“南卡，你這是何苦呢？”爺爺心傷意絕，一種從來沒有過的蒼涼感緊緊地包圍著他。“可是，不這樣又該如何？”搖搖頭，他不知該怎樣迴答自己。他知道南卡的苦衷，作出這樣的抉擇，對於南卡來說，已經是迫不得已。
爺爺選中了一棵枝繁葉茂的大樹，準備爬到上麵去。
就在這時，他看到了驚險的一幕。一條酒杯粗的花蛇正纏繞著一根樹枝，扭動著身軀往前爬，一隻大鳥絕望地尖叫著，撲騰著翅膀，一次又一次地俯衝下來，拚命地朝著蛇身和蛇頭上啄，每啄一下，蛇頭就擺動一下，但卻沒有停下來。樹枝的頂端，枝杈間架著一個鳥窩，窩裏羽翼未豐的小鳥隨著樹枝的抖動撲扇著翅膀，欲飛不能，驚惶地吱喳亂叫。
眼看蛇頭就要夠到鳥巢了，爺爺迅速取出弩箭，“嗖”一聲射向花蛇。“噗”的一聲，花蛇掉落地上。大鳥騰空飛起，在大樹的枝杈間飛騰了一陣，毅然落到鳥窩邊上，吱吱地撫慰著依然在驚悸不已的小鳥。
看著這一個場麵，一向堅強的爺爺不覺熱淚盈眶。親情原來竟是如此的偉大，有時人還不及動物。他想。
“南卡！”爺爺突然想到了什麽，眼前浮現出南卡趕他走時那蒼白冷峻的容顏和決絕的眼神，心裏一個激淩，仿佛突然之間受到了來自冥冥中的召喚，略呆了呆，掉頭朝著原路飛快地跑轉迴去。
板崗寨在蠻哈山外，這一帶曾有三山二十六寨，範圍廣及大金沙江北岸，與蠻莫山水相接，原本都是中華疆土，受銅壁關節製，統歸趙撫夷家世代管理，自清朝嘉慶以來，已經一百餘年。不期到了光緒時候，英人占據緬甸，在八裏河寨主米照明等一幫奸人的引領下，窺我邊疆，占我國土，屢屢製造事端，在後來的勘界中，不顧我方反對，竟然武斷地將這一帶劃為了未定界。從此，銅壁關棄守，關外大片國土淪為蠻荒之地，盜匪出沒，三山二十六寨居民受盡騷擾，有的家破人亡四處流離，更多的居民不堪逼迫，被迫躲進深山，有的靠打獵為生，更多的人則種植罌粟。這樣不上幾年，中緬邊界一帶的山山嶺嶺罌粟盛開，並在英人的慫恿下不斷向騰衝蔓延，成為邊地民眾的極大禍患。許多商家和馬幫為獲取更多的利潤，紛紛兼營鴉片。一時間，千年商旅古道鴉片流毒，禍害眾生，騰越上至官紳富豪，下至普通民眾，吸食者日多，多少人傾家蕩產。
轉過幾個山窪後，兩人沿著一條山脊往上走，說話間，不覺已來到板崗寨。
板崗寨獨立於一個坡腦上，四周磊石為壁，牆壁上又用巨木豎起木柵，儼然一個堅固的堡壘，隻有麵向山脊的正南方立起高大堅實的木門，門牆也用巨石堆壘而成，兩邊門牆上築有石碉，黝黑的射擊孔透出明滅的火光，如同深邃的眼睛，在月光下顯得格外森嚴。
板崗寨本寨內隻有十餘戶人家，原本都是趙撫夷手下的練丁，尋常時間居家為民，種田種地供給撫夷府和自家日用，一有戰事則舉槍為兵。現在，撫夷已經名存實亡，但板崗寨依然遵循著舊有的禮製，尊趙撫夷為首領，而趙撫夷也已經變成為寨主了。往昔的聲威加上大家和睦團結，使板崗寨固守自保，成為蠻哈山外三山二十六寨中唯一沒有受到匪徒侵擾的寨子。
遭逢亂世，禍害連綿，五十餘歲的老撫夷趙剛禮發下話來，全寨人不與土匪為敵，井水不犯河水，但也堅決不以土匪為友。如遇到被土匪襲擊的過往行商，隻要是中國人，大家要竭力救護，見死不救者逐出本寨，趁火打劫或者謀財害命者按寨規處決。
有了這句話，我爺爺於是匪口逃生後活了下來。否則，在這樣人生地不熟的境地裏，縱然不死於匪手，也難逃出這荒山野地。
通報了姓名由來，入了大寨，進了撫夷府，李發讓爺爺在前院裏等候，他自己進到裏麵通報。不一會，就有一個中年男人隨了李發出來，說夜深了，老撫夷已經安寢，明天一早再行相見。
雙方交接過了，李發自迴家中休息，中年人就帶了爺爺到廚房吃飯洗漱完畢，送進前院的一間廂房裏安歇。
這一夜，爺爺睡了幾日來最踏實也是最舒適的一個好覺。朦朧中，爺爺又看見了那隻白鹿，在他麵前溫順地立著，眼神裏流露著憂鬱與欣喜。
這一路來，也許是心有所思，爺爺已經不不止一次夢到這頭白鹿了。他也曾把心中的這個過結告訴了張大仁，然而張大仁並不以為意，反而取笑爺爺是癡人說夢，自作多情。
一覺醒來，天已大亮，爺爺趕緊起床，換上趙家送上的幹淨衣服出來，中年男人已經在門外等候了。
隨了中年男人往裏走，穿過前廳和天井，來到中堂，趙老撫夷已經在那裏等候了。
互道了問候，落座把盞喝茶，談些閑常家事。
老撫夷最為關心的，莫過於自己國家的大勢，然而聽去聽來，無非一個亂字。爺爺不免又把路途遭遇備說一遍，聽得老撫夷義憤填膺，搖頭浩歎。若是以前，這一方水土還在他的管轄之下，豈容野匪如此猖獗，他早就帶著練兵去把他們剿滅了，可如今，頭上雖然還頂著中國的蒼天，腳下踩著的卻是異域的土地了，自保尚且為難，還談什麽剿匪。
趙撫夷家祖上原居大理府和睦關，清朝乾隆末隨軍來到南甸治邊，嘉慶初年因剿野匪有功，升任銅壁關副撫夷，派駐板崗寨，世代承襲，管理蠻哈山外三山二十六寨，傳到趙剛禮時，已是第六代了。此時清朝勢微，雖然還是那樣一個大家子，其實早已敗絮其中，風雨飄搖，內憂外患並舉，邊塞之地更是早已無暇顧及。
趙剛禮做了十餘年撫夷，便遭逢英人據緬寇邊，邊塞失控。後來英人與騰越道聯合勘界，稀裏糊塗將銅壁關外大片國土劃出，作為未定界，板崗寨撫夷從此自然消亡，匪亂趁機四起，三山二十六寨漢夷民眾流離失所。
正閑談間，就聽到一陣稚嫩的狗吠，隻見一條年幼的雜毛獵狗徑自跑進中堂，朝著爺爺吠叫。老撫夷正要喝止，就聽見一聲清脆的嗬斥：“狐狸。”抬頭看時，隻見一個年輕女子已經輕捷地進入中堂，那隻被叫做狐狸的小獵狗愣了一下，就掉過頭去，撲騰著親熱它的女主人去了。
看見有陌生男子在場，年輕女子略一愣神，趕忙埋下頭去，裝著跟小狗逗樂。
四目相對的那一瞬間，爺爺忽地顫了一下：這女子似曾相識，分明就是在哪裏見過。
老撫夷笑對爺爺說：“這是小女南卡，嬌慣壞了。”然後望著南卡，嗔怒地說：“南卡，這麽大的人了，一點不懂禮數，還不趕快見過客人。”
南卡這才慢慢地站起來，與爺爺相見。不愧是撫夷世家的女兒，穿著緊身束腰衣褲，幹淨利落，舉止從容但不失度，嬌羞而不失態，秀媚中透著剛健勃發的英氣。更與內地女子不同的是，南卡並未裹腳，行動就顯得自然而矯捷。
爺爺又記起了那個遙遠的夢，心中不覺一動。
趙撫夷說，板崗寨本是中國西南部的邊關要卡，控製著銅壁關外直至大金沙江的大片國土，關係著漢夷各族的治亂和商旅的安危，於是給女兒起了這麽個很象少數民族的小名，本意是要世代為國家盡忠竭力、安邊守卡的。想不到清朝政府如此荒唐無能，英軍的槍炮還不響，自家就舉手投降了，把這大片豐肥的土地拱手送給了人家，雖然說是未定界部分，實際已經成了英人的牧馬之地。
宣統二年底，雲南陸軍講武堂總辦李根源曾受命潛出，化妝成土民前來調查，趙撫夷以為看到了希望，聲淚俱下具呈事實。李總辦本是騰衝人，聽完陳述，激憤不已，與趙撫夷同喝血酒，表示一定竭力而為，收複國土，固我邊疆。臨走，李總辦寫下一道劄令，並取出一把隨身攜帶的匕首贈給老撫夷，要趙撫夷暫且隱忍，等待時機。這把匕首銀柄雕花，鑲嵌著幾顆藍寶石，刻有李根源名諱及製作年月，乃是隨身器物中的精品，趙老撫夷愛不釋手，連同劄令一起珍藏身邊，從不輕易視人。不想第二年滿清朝廷淪亡，新政剛剛建立，國家陷於紛亂，李總辦北上，忙更大的事情去了。
曾經常出入緬境，誌存治邊複土決心的騰越人張文光都督，在辛亥起義成功後，未及南顧，就在軍閥傾軋中命殞硫磺塘。從此之後，再沒有人顧及這邊塞夷地。
“既然此地已經沒有留守的必要，撫夷何不舉家內歸？”爺爺不解。
“自從劃為未定界後，許多漢人和募兵不堪匪患兵災，陸續返迴國內去了。我也何嚐不有這樣想法，隻是我家世受國恩，擔守土之責，一心指望撫漢夷百姓、保疆守土，保全名節，以微薄之力安邊平患。不想世道淪入無常，如今稀裏糊塗置身化外，大片國土從自己手中丟失，自身難保，國難未息，有何麵目內歸！何況李根源曾付我劄令信物，囑我堅守，等待時機，我在此土，是最好的見證。隻望國威重振，重整舊山河，雖拚盡全家性命也無怨無憾！隻不知此日是何日？”說到沉重處，老撫夷噓唏不已。
爺爺雖然是久居古道邊，二十多年來也見了不少軍隊來往，大旗變換，也偶爾聽馬鍋頭們說些世事風雨，但向來以一介草民自居，隻知道漁獵謀生，並不關心國家大事。不想這一趟出來，眼見耳聞都是國難民愁，方知個人與家國命運密切相關，又見趙撫夷身雖閑而心不靜，時時以家國為念，心間受到很大的震動。
趙撫夷身在夷地，鮮有可以推心置腹的人，見爺爺雖是山野獵人，但還知書識理，年輕氣壯，心裏自然高興，自是時時與爺爺傾談，引為知交。
南卡心直口快，活潑好動，畢竟是從小生長在久居野夷之地的武職之家，又受著良好的家教，既不失大家閨秀的風度，又少了許多深閨女兒的拘束，平日最愛習武耍槍、打山蹘箐。擅長打獵的爺爺不期而至，更讓她欣喜不已，畢竟平日裏跟著東奔西走的都是些粗人，一切唯唯是從，不足以交談。於是時不時邀了爺爺四處遊走，撒歡解悶。
相處有日，兩人自感情投意合。南卡把一副心愛的袖珍弩箭送給了爺爺，這副弩箭做工精巧，鑲嵌著象牙和玉珠子，讓爺爺愛不釋手，時時把玩。
趙老撫夷獲知爺爺尚未娶親，看爺爺儀表氣度不同常人，又與南卡誌趣相投，心裏是既高興又擔憂。高興的是女兒南卡遇到了自己喜歡的、可以托付終身的男人，以後可以相諧迴到國內去過安穩的日子，避免邊塞夷地匪亂之苦、煙瘴之害，也可以了了自己的心頭大事。憂的是八裏河寨主米照明咬定婚約，逼娶南卡。這個多年前因考慮大局，一時興起許下的婚約，一直是趙老撫夷心頭的一塊病根，多年來一直折磨得他寢食不安。
八裏河寨在板崗寨以南約八十裏，再走幾十裏就到大金沙江了。寨主米照明的祖上本是南明舊臣瑞昌王的大管家。永曆皇帝在吳三桂大軍追逼下惶惶奔緬，指望這個往昔的臣屬國能夠給予庇護。永曆南奔，瑞昌王舉家相隨，到了緬甸後，緬王迫於清軍的壓力，假意安頓保護，暗中派人捕殺各位王爺及皇帝護軍，明朝廷與緬國翻臉成仇，各位王爺和隨從人員多遭殺戮，宮室侍從和家人陷於絕望，紛紛尋死。瑞昌王身死亂刀之下，王府上下一片混亂，大管家一看勢頭不好，也不想自絕，於是帶領家人及部分王府仆從乘亂潛出，遁至八裏河深山，改名換姓，結廬偷安，曆經三百餘年，漸漸發展成為現在的村寨。多年來，由於同屬漢裔，身在關外，八裏河寨與板剛寨互通有無，交往深厚。
緬甸淪亡後，趙撫夷為固守國土，與八裏河寨老寨主、米照明的父親米覲中結為兒女親家，隻望聯防聯治，據大金沙江為險阻，保得一方安寧。不曾想老寨主米覲中十餘年前外出打獵，染瘴毒暴亡。米覲中死後，米照明當上了寨主，此人自小機靈可人，趙撫夷甚為喜愛，視為家子。不想此人長大後聰明不用在正處，為人詭計多端，慣於投機取巧，挑撥離間，自己從中獲益。當了寨主之後，更是為所欲為，結盜縱匪，逼良擾民，成為遠近有名的惡賴。英人窺我邊土，米照明也帶著人鬧了幾下，後來卻適時投懷，竟然當起了英人的先鋒，為他們引路開道搶占大金沙江以東以北地方。
為這事，趙老撫夷恨之入骨，悔之不迭，然而身居關外，寡援失助，也無可奈何。後來，雲南陸軍講武堂總辦李根源先生來板崗寨時，趙老扶夷向李總辦具述此事，以期國內發兵，互為唿應，鏟除亂賊，收複失土，哪知又逢內亂迭起，沒有下文。
米照明有英人撐腰，更是有恃無恐，搶占山寨土地，逼迫大量山民廣種罌粟，從中斂財。
神氣起來的米照明咬定父輩立下的婚約，自認為與南卡從小青梅竹馬，隔三差五地來到板崗寨提親論嫁。
趙老撫夷心中又恨又氣，但卻不便發作，因為跟米照明硬來是行不通的，再說，這個婚約也是自己親口主動許下的。雖然立約的對方已經作古，但反悔卻不是大丈夫所為，可是不反悔呢，恐怕要斷送了南卡一生的幸福。何況南卡雖然通情達理，但性格剛烈，認定了自己不喜歡的事情，她是絕對不會去做的。於是，每當米照明前來提親，他隻好全力敷衍搪塞。
南卡向來看不慣米照明，近年來更是怨怒有加，知道米照明來就遠遠地躲開，躲避不及，便冷漠視之。
老撫夷和南卡的這種態度，更加激起了米照明征服和占有的欲望，勢必將南卡弄到手。在他看來，這也不過是探囊取物，籠中捉魚，遲早些而已。
這些個結，爺爺偶爾也聽寨中人說起，隻是不甚了了。
時間在不知不覺中過去了四個多月，春天的氣息已經悄然來臨，並且綻放在枝頭上了。南卡的那隻名叫狐狸的愛犬也在快速地長大，在良好的訓練下越來越懂事，成天跟著他們溜出溜進，關係好極了。
人總是這樣，越是擔心的事情越是容易發生。
米照明又來到了板崗寨，並且自作主張送來了豐厚的彩禮。
這天下晚，南卡和爺爺帶著人下河取魚迴來，兩人有說有笑地走進寨門，從人們異樣的眼光裏就感覺氣氛不對。待進了院場，看見一匹黑紅雜花的洋馬和幾匹本地馬拴在馬廄前，南卡的臉上立時一片蒼白，渾身不由自主地抖動起來。
爺爺敏感地意識到，預感裏遲早要發生的事情是終於發生了。在這樣的事情麵前，毫無經驗的爺爺突然間顯得無所適從，他不知道是該迴避，還是該安慰南卡？如果是安慰，又將從何說起？幾個月時間的相處雖然融洽，但他對南卡的了解畢竟還很淺，搞不好隻會弄巧成拙，反而損傷了情麵。
“聽說府上先尊曾經從蠻莫購得一隻上好的玉鐲，相傳乃是一件騰越至寶，可否賞臉讓小侄一看？”中堂裏傳出米照明的聲音。
“老侄別開玩笑，這些年來世道變化，家舍寒陋，衣食都將不敷，哪有什麽玉鐲？騰越至寶更是聞所未聞。”老撫夷斷然迴絕。
“有不有自然無關緊要，隨便說說而已，還是言歸正傳……”米照明話鋒一轉，又談到了他和南卡的婚事上。
時間仿佛凝固了一般，爺爺和南卡麵麵相覷，心裏覺著十分別扭。南卡更是表情複雜，目光如火如炙，兩個人都無話可說。停滯了幾分鍾，南卡猛地仰起頭來，搖了搖，目不旁視地快步朝著中堂裏走去。
爺爺猛地迴過神來，看著南卡那剛毅的背影，他知道，南卡要用自己的方式來解決問題了。
一場不可避免的爭吵在中堂的客廳裏發生了。
爺爺搖搖頭，悄然無助地踅進了自己居住的廂房。爺爺知道，他雖然對南卡全家、特別是對南卡有著萬分的好感，但事實上他隻是一個遇難求庇、寄人籬下的過客，無權、也無由介入他們的恩怨紛爭。
穿過前廳的時候，爺爺看見廳房裏坐著四五個全副武裝的兵丁，那幾個兵丁也看見了爺爺。不用說，這幾個人都是米照明的爪牙。
“米照明，我不喜歡你，你就死了心吧，我不會嫁給你！”南卡的話語斬釘截鐵。
“南卡，話不能說得這樣絕對，我履行叔父和先父的約定，完成他們的誌願”。米照明大言不慚，仿佛他現在所來討要的是一件什麽東西，而並不是一個活生生有骨有氣的人。
“米照明，你怎麽這樣無恥，你以為我南卡是一樣什麽東西呀，你說想要就要！”南卡氣極。
“隨你怎麽說，我今天把聘禮送過來了，定個日子成親吧。再說了，在這三山二十六寨，除了我米照明，你還到哪裏去找中意的人！你說呢？嶽父大人。”米照明有恃無恐，一副探囊取物，誌在必得的樣子。
“我說侄子，這是你們的人生大事，恐怕還得從長計議，不能操之過急！”老撫夷緩緩地說。
“這話就不妥了，嶽父大人。要說從長，時間已經是夠長的了，難道彼此間還有什麽不了解的麽？倒是我聽說府上來了一個貴客，莫不是要招上門女婿了吧。或者哪天偷偷拐走了我的媳婦也未可知，再從長計議，我這個女婿怕就要被別人‘計議’掉嘍！那我米照明還怎麽在這三山二十六寨做人哪？”米照明不依不饒，言辭酸澀。
關在房間裏的爺爺心亂如麻，兩個拳頭捏得吱吱作響。他真想搶過去將那個無賴暴打一頓。但他知道，這樣不但於事無補，隻會害了南卡一家，自己也將無法脫身。他緊咬著牙，忍了又忍，終於沒有讓自己爆發起來。
大約半個時辰之後，米照明帶著他的兵丁們走出來，在院場裏上馬，揚長而去。
一連幾天，南卡把自己關在房間裏，什麽人也不見，隻弄得趙老撫夷茶飯不思，成天唉聲歎氣。
看著這情形，爺爺心裏也十分難受，他覺得，這一切似乎都跟他的到來有關。
此後，米照明幾乎每隔兩三天就來一次，言辭也一次比一次激烈，一次比一次惡賴，似乎是在下最後通牒了。趙老撫夷氣得捶胸頓足、成日唉聲歎氣。一個曾經也是躍馬橫槍、名聲響徹漢夷的邊塞守將，不想今日淪落如此，實在是可悲可氣。
爺爺隱隱地感覺到，一場更大的風暴就要發生了。這場風暴一旦來臨，必將禍及諸多無辜，這是板崗寨所有人和他都無法抗拒的。也許隻有自己離開板崗寨，才能緩和一下這場風暴，爺爺心想。他準備把這個想法跟趙老撫夷說說，其實也許這正是趙老撫夷所希望的。但他不知道該怎麽開口，更不知道怎麽麵對南卡。幾個月的相處，南卡已經漸漸占據了他的心胸，成為他生命中割舍不掉的一部分了。他甚至認為，南卡就是他一直等候的那一個人，離開南卡，他的人生將從此帶傷，永遠殘缺不全。為著這些殘酷的矛盾，爺爺在板崗寨坐臥不安，不知怎麽辦才好。
這天，爺爺正在中堂陪趙老撫夷說話，南卡突然闖進去，一臉生冷、態度堅決地對爺爺說：“早大哥，你走吧，越快越好，我再不想見到你！”
這突如其來的逐客令讓爺爺如墜雲霧，摸不著頭腦。眼前的南卡仿佛突然間換了一個人似的，如同九尾狐狸精並吞了蘇妲己元神，人雖然還是那一個，性情卻完全變了。他隻感覺心象被鈍刀鋸割般地痛，一陣透徹肌骨的冰涼襲遍全身。是自己做了什麽不該做的事？還是有什麽該做的事自己沒有做？不過，從最近一段時間來整個板崗寨撫夷府的氣氛，爺爺隱隱地感到了某種潛在的不安。而對於這些事情，他自知是無能為力的，包括南卡和趙老撫夷也是如此。他隻是在心理上準備著，甚至做著最壞的打算，和板崗寨一起應對任何突然而至的災禍。
“南卡，你這是怎麽啦？”趙老撫夷感到莫名其妙，驚異地望著女兒。不到一個月時間，這個原本活潑伶俐的姑娘被折磨得幾乎完全變了一個樣，變得冷漠呆滯，憔悴不堪。
“沒什麽，命中注定如此。你們收拾一下，告訴米照明，就說我決定嫁給他，讓他這兩天就準備迎親。”南卡麵無表情。
“南卡，這是怎麽說法，我曉得你討厭那小子，這不是你的真心話。” 趙老撫夷憐愛地說。“要不你和早大哥走，迴國內去，這裏留給我。”
其實老撫夷明白，南卡也明白，她是根本不能走的，因為這需要用整個板崗寨甚至更多的村寨做抵押，用大量無辜的人的生命做代價。除了英國人外，米照明是天不怕地不怕，什麽事情都做得出來的。可是不走又該如何，難道真要眼睜睜地看著心愛的女兒落入虎口！老撫夷沒了主意，心亂如麻。
“不必，我已經打定主意，你們趕緊準備操辦吧，越快越好！”南卡說完，看也不看爺爺一眼，冷著臉徑自轉身走了。
南卡的態度讓大家麵麵相覷，爺爺更是如醍醐貫頂，一句話都說不出來。
“真是天數啊！”趙老撫夷兩眼空洞地望著遠處，沉重地搖著頭喃喃地說：“也隻好如此，隻好如此了。”
性情剛直的爺爺腦海裏一片空白，他知道南卡的性情，她是說到做到的。突如其來的打擊讓他心冷如冰，南卡下了逐客令，已經沒有再在下去的餘地了，一切似乎都無可挽迴，而他現在也似乎已經成了一個多餘的、礙眼的人，繼續留下去隻會讓大家感到難堪，離開板崗寨也許是現在最好的選擇了。
爺爺突然有一種強烈的萬念俱灰的感覺。
收拾了簡單的包裹，爺爺悄然離開了板崗寨。臨走，他帶上了南卡送給他的那隻袖珍弩箭，不管怎樣，畢竟相識一場，做個紀念也好。
“早兄弟要去哪裏？”出到寨子門口，恰巧碰上李發從家裏出來，見著了就高興地過來打招唿。
“到山上走走。”爺爺竭力作出平靜的樣子，停下來迴應說，“發哥是要去地裏吧？”
“正是要去地裏，馬上就要撒種了，得貴正在那裏燒荒，我去幫他。”李發迴答說，並沒有注意到爺爺的表情。“早兄弟要是沒事，走跟我去地裏玩一轉。”
“你們忙，我就不去了，我想一個人轉一下。”爺爺本來是不想碰上任何人的，隻想快點離開。兩人打過了招唿，各自上路去。
憑著前些日子和南卡一起外出的觀察了解，爺爺估計，從寨子後麵山脊上的小路走，翻過這一帶山坡後歸上大路，快一點的話，隻要兩天多時間就可以迴到國內。
傍晚的時候，爺爺已經離開板崗寨好些路程了。他感到身心疲累，想要找個地方休息一晚。在這樣的荒山野嶺，最好是在一棵大樹上休息，這樣會比較安全。
迴望層層疊疊的蒼山野嶺，在暮靄裏顯得異常寧靜，而那個曾經給了自己快樂的村寨，早已不知掩藏在哪片山林裏，更不知那個性情活潑的姑娘，此時正在如何寸斷肝腸。滿腦子裏盡是南卡的音容笑貌，眼前浮現著幾個月來所度過的快樂時光，然而此時，這一切是實實在在地離自己越來越遠了。
“南卡，你這是何苦呢？”爺爺心傷意絕，一種從來沒有過的蒼涼感緊緊地包圍著他。“可是，不這樣又該如何？”搖搖頭，他不知該怎樣迴答自己。他知道南卡的苦衷，作出這樣的抉擇，對於南卡來說，已經是迫不得已。
爺爺選中了一棵枝繁葉茂的大樹，準備爬到上麵去。
就在這時，他看到了驚險的一幕。一條酒杯粗的花蛇正纏繞著一根樹枝，扭動著身軀往前爬，一隻大鳥絕望地尖叫著，撲騰著翅膀，一次又一次地俯衝下來，拚命地朝著蛇身和蛇頭上啄，每啄一下，蛇頭就擺動一下，但卻沒有停下來。樹枝的頂端，枝杈間架著一個鳥窩，窩裏羽翼未豐的小鳥隨著樹枝的抖動撲扇著翅膀，欲飛不能，驚惶地吱喳亂叫。
眼看蛇頭就要夠到鳥巢了，爺爺迅速取出弩箭，“嗖”一聲射向花蛇。“噗”的一聲，花蛇掉落地上。大鳥騰空飛起，在大樹的枝杈間飛騰了一陣，毅然落到鳥窩邊上，吱吱地撫慰著依然在驚悸不已的小鳥。
看著這一個場麵，一向堅強的爺爺不覺熱淚盈眶。親情原來竟是如此的偉大，有時人還不及動物。他想。
“南卡！”爺爺突然想到了什麽，眼前浮現出南卡趕他走時那蒼白冷峻的容顏和決絕的眼神，心裏一個激淩，仿佛突然之間受到了來自冥冥中的召喚，略呆了呆，掉頭朝著原路飛快地跑轉迴去。