154.偵探不易做10
[綜名著]名偵探瑪麗 作者：紅薑花 投票推薦 加入書簽 留言反饋
150
“我就是寫信給兩位經理的投資人, ”莫裏亞蒂說道，“瑪麗小姐。”
莫裏亞蒂教授的話語擲地有聲, 他的到來讓整個化妝間陷入了死一般的沉默。而教授本人則像是完全感受不到氣氛變化一樣環視四周, 最終目光落在了波裏尼經理身上。
他歎息一聲。
穿著米色大衣的教授搖了搖頭，那副姿態仿佛是麵對不聽話的學生。
“我很失望, 波裏尼先生，”他遺憾地說，“我事前寫信，是為了給你和德比埃納先生一個補救的機會, 卻沒料到你竟然能做出這種事情來。是我太過高估你了。”
波裏尼經理抖了抖，近乎尖叫般掙紮：“是幽靈逼的我, 教授，我實在是沒有法子。如果不是他散步恐懼，搞得劇院烏煙瘴氣，還威脅勒索錢財, 我怎麽會想出這種辦法？你現在知道了，他就在劇院裏, 我們一定要把他找出來，補上十萬法郎的空缺！”
他不開口還好，一開口，剛剛還麵無表情的莫裏亞蒂教授旋即擰起了眉頭。
教授隻是變了一個表情，卻讓波裏尼經理像是收到生命威脅般住了嘴。
“既然你要和‘幽靈’算賬, 波裏尼經理, ”莫裏亞蒂教授的語速不快, 聽他講課時瑪麗就發現了教授有結巴的缺陷，他在整理語句時花的時間比別人都要長，“那我們就來算一筆帳。這位‘幽靈’在劇院中居住了數十年，甚至要比你任職的時間還長。是他親手培養出了艾琳·艾德勒女士這樣優秀的歌唱家，而‘克莉絲汀小姐’的名聲世界聞名，她為劇院帶來的收益有多少？”
聽到艾琳的名字，所有人都為之一凜——詹姆斯·莫裏亞蒂教授竟然知道埃裏克和艾琳的關係？
波裏尼經理仍然不認：“可是——”
“如此冥頑不化。”
見波裏尼經理還想反駁，莫裏亞蒂教授的神情可謂失望至極。
“這兩年劇院最為受歡迎的劇目，以及最近正在排演的芭蕾舞劇，”莫裏亞蒂教授繼續說道，“統統出自於這位‘幽靈’之手。他是一名百年難得的音樂天才，提供給歌劇院的作品換來了巨額收益，這遠不止你支付的所謂‘十萬法郎’。波裏尼經理，我自詡並非愚蠢之人，你如此推卸責任，是以為我不知道劇院情況嗎？”
波裏尼經理哽住了。
見他無言以對，莫裏亞蒂教授才收迴目光，轉向他人。
他對著麵容蒼白的艾琳·艾德勒點了點頭，而後視線落在波洛和瑪麗身上：“謝謝二位的仗義相助，我本以為事情可以更體麵的結束，卻沒料到鬧出了血案。若非波洛偵探出手幫忙，事情或許會鬧的非常難看。”
波洛擰起了眉頭。
詹姆斯·莫裏亞蒂一番話說的極其體麵。他溫文儒雅的姿態和整潔體麵的衣裝打扮很容易讓人心生好感——假設在場的幾位並不知道他就是兩年前經濟案件罪魁禍首的話。
幾句話之前，莫裏亞蒂教授既宣判了波裏尼經理的罪行，也讓其他人，至少瑪麗明白了他們的處境。
他認識她，也認識波洛。他知道劇院的秘密，知道經理的偷摸行為，甚至知道艾琳和埃裏克的關係。
這讓瑪麗禁不住開始懷疑：有什麽是詹姆斯·莫裏亞蒂不知道的？
在明知道對方是敵人的情況下，就算莫裏亞蒂教授說話客客氣氣，瑪麗也無法禮貌相待。
幸而教授也沒打算等待波洛或者瑪麗迴複。
“那麽接下來，”他說，“沒有你的事情了，波裏尼先生。”
波裏尼經理如遭雷擊，他迴過神來。
迎上莫裏亞蒂教授的目光，波裏尼經理立刻從地上爬起，他哆哆嗦嗦地走向門口，仿佛教授的幾句話抽走了他的全部靈魂。就在經理的右手觸碰到門邊時，他突然想起什麽似的開口：”隻要我受罰，我的親人就不會有危險了是嗎？”
莫裏亞蒂：“當然，你知道我的辦事準則。”
波裏尼經理麻木地點了點頭。
他打開房門，踏了出去，然後關上房門。
幾個唿吸的時間過後，一聲清脆的槍響自房門響起。
情緒緊張的索蕾莉驚恐地尖叫出聲，殷紅的血跡濺在了化妝室房門的玻璃之上。詹姆斯·莫裏亞蒂教授背對著房門，神態依然沉著平靜。
“可惜了，”他遺憾地搖了搖頭，“隻要自首就沒關係了，把我的威脅和‘幽靈’的所作所為供出來，波裏尼經理是可以減刑的。”
瑪麗不寒而栗。
一陣近乎於後背受到威脅的涼意自尾椎直竄頭頂，瑪麗從來沒有見過這樣的人——即便是布萊克伍德，在直麵死亡時，也不曾表現的如此……無動於衷。
教授眼中的“多餘人”消失了，他的神情才緩和下來。
“艾琳小姐知道我是一名劇院常客，”教授說，“所謂的‘幽靈’傳說我也有所耳聞。波裏尼經理理應為他解釋不清的賬目受罰，但艾琳小姐，請你放心，我尊重每一位藝術家，更遑論你丈夫這種程度的絕世天才。他的作品理應流芳百世，絕非一家劇院的經營項目能夠衡量。關於經理的問題，波裏尼先生要為他的行為付出代價，而我向你保證，艾琳小姐，之後的代替者絕對不會再次叨擾你和你丈夫的生活。”
說完，莫裏亞蒂教授轉頭看向滿臉淚痕的索蕾莉小姐。
看到瑟瑟發抖、目瞪口呆的無辜者，他流露出幾分不忍的神色，而後抽出了自己的帕子。
“請你起來，索蕾莉小姐，”教授扶起了坐在地上的芭蕾舞演員，“我亦向你承諾，你的親人會接受最先進的治療，也不會再有人威脅你了。”
索蕾莉不可置信地看向莫裏亞蒂教授。她並不認識他——或許在與達官貴人交流之時路過教授的包間，或許在社交生活中與他有一麵之緣。但一名數學教授完全不在年輕芭蕾舞演員的交際圈當中，索蕾莉隻覺得這位老紳士很眼熟，卻沒想到他竟然是劇院的投資者，能夠掌握波裏尼經理的去向。
更沒想到的是他一句話道出了艾琳和那位“幽靈”……竟然是夫妻關係？
就在索蕾莉意識到這點時，教授平靜開口：“今夜的事情，從沒發生過，不曾存在過，可以嗎？”
索蕾莉一個激靈。
她太懂這意味著什麽了，芭蕾舞演員緊張地轉頭看向艾琳，見向來進退有度的艾琳·艾德勒也一臉的不自在，下意識地點了點頭。
得到肯定答複後，莫裏亞蒂教授笑了一下。
他看了一眼手表：“還有時間，我還可以欣賞到卡洛塔女士的下半場表演。你明日的演出會照常舉行吧，艾琳小姐。”
艾琳：“……那是自然。”
莫裏亞蒂：“我就不打擾諸位感受破案的喜悅了。”
他再次禮貌示意，離開了化妝室。
可是瑪麗哪兒還有心情“感受喜悅”呢？
迴去的路上，她和艾琳都顯得心事重重。艾琳曾經央求過莫裏亞蒂教授的幫助，即使沒說過她的愛人就是劇院幽靈，卻也不會牽扯到莫裏亞蒂的計劃和利益當中，但瑪麗可不一樣了。
艾琳瞧著瑪麗滿臉擔憂，握住了她的手：“你不能害怕，瑪麗。”
瑪麗深深吸了口氣。
“我不是害怕，”她說，“教授在給我下馬威，我也的確不能害怕。”
準確地來說，是給歇洛克·福爾摩斯下馬威。
瑪麗·班納特對他來說有威脅嗎？有。她親自參與了光照會案件，雖然差點把自己搭進去，但是也效果拔群地揭露了布萊克伍德的真實麵目。這足以證明，即使瑪麗沒什麽經驗、也沒太多自保能力，卻也可以為莫裏亞蒂的計劃製造麻煩了。
但她並沒有全程參與同他的抗衡，和莫裏亞蒂對峙的一直是福爾摩斯——或者說，福爾摩斯背後的英國政府。
瑪麗對他來說，無異於福爾摩斯的幫手罷了。她不來，換做華生、摩斯坦小姐，或者是艾琳本人都是一樣的。在她麵前露麵，隻有一個目的：告訴瑪麗，也是他的所有敵人，他們所做的事情，教授都知道。
就憑這一點，瑪麗也不能輸了氣勢。
“隻是，”瑪麗放輕了聲音，“教授他……確實是個人物。”
瑪麗不怕死，也不怕危險，她敢同布萊克伍德對峙，因為布萊克伍德暴露了真麵目後直接要害她性命，這沒什麽可怕的。但莫裏亞蒂教授不一樣，他自始至終沒有偽裝，瑪麗在見到他之前就知道他是敵人。
可這位敵人，既不張牙舞爪，也不咄咄逼人，明晃晃的危險就在你麵前，你卻不知道何時會降臨到自己頭上。這種如影隨形的威脅，比布萊克伍德更具壓迫感。
“我得給歇洛克拍一封電報。”瑪麗說。
“我明白，”艾琳頷首，“但你也不能過分緊張這件事情。”
“……”
是這個道理。
越是緊張，越容易出岔子。
這個時候就體現出了維多利亞時代的不便，一封信寫過去，不知道何時才能寄到法國北方的鎮子——恐怕瑪麗的電報比她的信件到的還要早。但電報不能解釋清楚全部的事情，又不是發手機短信。
真是麻煩。
想到這兒，瑪麗反而舒了口氣：反正至少有一點能確認，在歇洛克迴來之前，莫裏亞蒂教授不會有任何動作。
現在的狀態就是，她著急上火，消息也到不了。那幹嘛自尋煩惱。
“與其擔心，”瑪麗勉強扯了扯嘴角，按住思緒說道，“不如趁機在巴黎玩一圈。免得千載難逢的出國機會，卻隻忙著追查案件了。”
“你說得對。”
艾琳立刻收斂起了擔心，揚起了笑容：“不管怎麽說，你還沒有見過我的表演。”
案件過後，確實值得慶祝一番。
哪怕是三天之間巴黎歌劇院出現了三場血案，也沒有影響到任何演出。“劇院幽靈”殺人的謠言在波裏尼經理的自殺之後神秘的消失不見，新來的經理對此隻口不提，僅僅是客客氣氣地會見了所有工作人員和演員，然後展開了新一天的工作。
受到艾琳的邀請，波洛先生和班納特三姐妹終於有機會欣賞到巴黎歌劇院最為著名的女高音艾琳·艾德勒女士表演。
凱瑟琳和莉迪亞並不知道昨夜的化妝室內發生了什麽，她們兩個開開心心地欣賞了一整晚的歌劇，甚至比波洛先生和瑪麗還清楚表演流程。
瑪麗先在劇院門口將兩個妹妹介紹給了波洛，同樣是偵探，為人還隨和的多，凱瑟琳免不了左問問右問問，直到他們走近包廂。
波洛先生第一眼就看到了包廂桌子上的一束玫瑰。
他和瑪麗對視片刻：嬌豔欲滴的玫瑰上麵還沾著露水，不僅僅是白日剛剛為人采摘下來，甚至還精心保存的。
瑪麗走向前，拿起桌子上的卡片，上麵寫著埃裏克的署名。
她驀然笑了起來，轉過頭：“先生，是‘幽靈’送給你的！”
波洛立刻懂了。
“是送給你和我的，瑪麗小姐，”他忍俊不禁，“這還是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送給我的。”
瑪麗也這麽覺得。
要說歇洛克·福爾摩斯贈與玫瑰，可能是隨性而為，但瑪麗覺得，像埃裏克這種占有欲強烈，愛情專注到偏執的人，應該不會隨便送人玫瑰的吧，哪怕他贈與的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好嗎。
於是瑪麗想了想，突然福至心靈，翻轉卡片，卡片後麵寫了一句話。
“待到演出結束，可將花束贈送給克裏斯汀。”
瑪麗：“……”
波洛：“瑪麗小姐？”
瑪麗十分無奈地將卡片遞給波洛，波洛先生讀到上麵的一句話後，驀然爆笑出聲。
“好消息是，”他說，“至少玫瑰不是送給我的。”
恐怕這就是魅影版表達感謝的方式了吧！瑪麗哭笑不得，不論是《歌劇魅影》的小說原著，還是後世改編的音樂劇，都是令人感到悲傷的愛情悲劇。到了艾琳·艾德勒這裏，她不僅能和埃裏克終成眷屬，甚至還能讓悲劇變成如此甜文。
埃裏克的行為，倒是驅散了瑪麗心中的陰霾。
固然莫裏亞蒂教授的陰影令人感到威脅，但巴黎還是有許多好事情嘛。比如說艾琳·艾德勒女士的歌喉。
在倫敦時，瑪麗聽過艾琳唱歌。但正式的劇院中和私人聚會時完全不同，今夜的艾琳先是唱了《羅密歐與朱麗葉》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的聲音響徹於巴黎歌劇院中，其震撼遠不是聚會沙龍能夠比擬的。
恍惚之間瑪麗好像聽到了一句幽幽地歎息，像是來自於包間周圍，也像是來自於她的身後，那個男人的聲音滿足又充滿了愛意。
“我的天使。”他說。
瑪麗忍不住勾起了嘴角。
雖然沒有見過埃裏克究竟是什麽模樣，但瑪麗覺得這樣就很好，即使不曾說過話，不曾見過他看向艾琳的眼神，瑪麗也知道埃裏克深深愛著她。
真好啊。
艾琳的表演依然驚豔四座，為了防止埃裏克胡亂吃醋，還是由瑪麗將玫瑰交給艾琳，慶祝她今日再尋常不過的成功演出。
從劇院歸家，瑪麗想了想，拿出了紙筆，再次同歇洛克寫了一封信。
“這封信寄於電報之後，歇洛克，”她開頭點明了時間，“但請不用擔心，莫裏亞蒂教授露麵之後並沒有為難我。”
昨晚連夜拍出去的電報，隻是說明了莫裏亞蒂現身，表明了自身情況安全。這換做其他人收到電報，恐怕還是要擔驚受怕許久。但瑪麗相信自己與歇洛克·福爾摩斯先生之間的默契，一句話足夠他掌握所有需要的信息了。
因此，作為補充，瑪麗在信件裏詳細地解釋了莫裏亞蒂教授出現的來龍去脈——包括巴黎歌劇院發生的三起命案和結局。
寫到最後，想到埃裏克的那句“我的天使”，瑪麗還是覺得心中一暖。
當一份相互信任的愛情擺在麵前，就算和自己無關，也難免會心生喜悅嘛。
“看到艾琳和埃裏克如此恩愛，我也放下心來，”瑪麗寫道，“沒什麽比完成案件委托後，委托人的幸福更令人滿足了。”
不管福爾摩斯怎麽想，至少這讓瑪麗覺得，正是他們的笑容和幸福，讓她覺得自己的堅持沒有錯。
落筆之後，瑪麗對著信件認真想了想，她想做一名偵探如此，其實……想做一名作者，也是如此。
別的作家如何考量，瑪麗不懂。但她寫懸疑題材的連載，和幫助福爾摩斯追查案件真相，其實有很多相互連通的地方。
別的不說，就像是今日收獲了埃裏克和艾琳之間相互信任、相互支撐的愛情，而難道瑪麗筆下的路德夫婦不是嗎？
菲利普·路德接下來的第四篇故事要迴溯過去，這也意味著已經死去的路德夫人會正式登場。而此時路德本人麵臨著的是和整個蘇格蘭場分道揚鑣，這絕對不是辭職那麽簡單，勢必會是一次人生道路上的危機。
而路德夫人，不用多說肯定是支持路德靈魂的人。
這樣一來，實際上第四篇連載的故事內容唿之欲出。
首先瑪麗已經在前文確定了結局，菲利普·路德正是因為這起案件，和上司產生了矛盾，奮而辭職。其次之前霍爾主編就建議過，在《狂歡之王》和《支票佳人》過後，最好迴歸一開始的風格。瑪麗也是這麽想的，而基調沉重的謀殺案剛好符合路德辭職的結局。這樣的話，故事框架和題材基本定了下來，隻差具體內容了。
那一刹那間，瑪麗終於明白了爸爸在聖誕節前質問自己的問題。
班納特先生問瑪麗，你既想當私人偵探，又想成為一名作家，可總有一個是更想做的，你到底想做什麽？
那時的瑪麗誤以為父親是在詢問自己的職業規劃，考驗她有沒有清醒的頭腦和認識能夠自己獨立生存下去。她傻乎乎地說了這麽多，還搬出了自己的存款和未來考量，卻隻換來了班納特先生地揶揄笑容，以及一句“你和莉迪亞真沒什麽兩樣”。
現在想來……
爸爸想問的是，瑪麗到底想要什麽。
若是活得幸福安康、衣食無憂，那嫁人就可以，何必自尋煩惱？瑪麗不會置喙他人的選擇，這樣腳踏實地的生活才是最為困難的，瑪麗反而佩服做到這一點的人。
而她卻要往相反的方向走，不論是成為作者，還是私人偵探，都不會過上安定的日子。身為父母，再不幹涉女兒的選擇，班納特先生總是希望幾個傻姑娘們能夠活得快樂且幸福來著。瑪麗偏偏挑了最難的道路，他當然會問一句，她到底想要什麽。
瑪麗想要的是“找到答案”。
找到案件的答案，換來的是委托人們的笑容；自我設計一個謎題並且提供答案——運氣好的話，還能給現實生活中切實存在的問題也找到答案，換來的是讀者，甚至是更多人的笑容。一開始瑪麗隻感覺到溫暖，現在她則感覺到這樣她的生命具有意義。
想到這點後，瑪麗的心情陡然一鬆。
巴黎一行果然是有收獲的。
她看著自己寫下的信件默默想道，別的不說，現在她能迴答爸爸的問題了。
將信件封好後，瑪麗滿腦子還是亂七八糟的事情，劇院的案件、莫裏亞蒂教授的下馬威，還有埃裏克和艾琳的愛情始終不曾散去，她左右睡不著，幹脆又拿出一張紙，開始琢磨起新故事的思路來。
凱瑟琳找來的時候，看到的就是趴在書桌上睡著的瑪麗。
她半夜清醒過來，發現莉迪亞睡得格外香甜，可瑪麗的床卻是空的。找了一圈發現她竟然還在書房，還睡著了。
努力是件好事，但太過沉迷對身體不好呀。
凱瑟琳一邊在心裏默默嘀咕，一邊走向前，推了推瑪麗：“瑪麗，你快迴去睡覺！”
“嗯？”
瑪麗揉了揉眼睛，清醒過來。凱瑟琳見她一副迷迷糊糊的樣子，出言抱怨：“到底再寫什麽這麽入迷啊？”
“我在想案件思路。”
打了個嗬欠，瑪麗晃了晃壓在胳膊下麵的紙張，紙張被她塗塗寫寫，幾乎看不出到底寫了什麽。
“我已經確定下來了。”她說。
凱瑟琳頓時來了精神：“下個案件？你打算寫什麽？”
瑪麗：“死亡天使。”
“我就是寫信給兩位經理的投資人, ”莫裏亞蒂說道，“瑪麗小姐。”
莫裏亞蒂教授的話語擲地有聲, 他的到來讓整個化妝間陷入了死一般的沉默。而教授本人則像是完全感受不到氣氛變化一樣環視四周, 最終目光落在了波裏尼經理身上。
他歎息一聲。
穿著米色大衣的教授搖了搖頭，那副姿態仿佛是麵對不聽話的學生。
“我很失望, 波裏尼先生，”他遺憾地說，“我事前寫信，是為了給你和德比埃納先生一個補救的機會, 卻沒料到你竟然能做出這種事情來。是我太過高估你了。”
波裏尼經理抖了抖，近乎尖叫般掙紮：“是幽靈逼的我, 教授，我實在是沒有法子。如果不是他散步恐懼，搞得劇院烏煙瘴氣，還威脅勒索錢財, 我怎麽會想出這種辦法？你現在知道了，他就在劇院裏, 我們一定要把他找出來，補上十萬法郎的空缺！”
他不開口還好，一開口，剛剛還麵無表情的莫裏亞蒂教授旋即擰起了眉頭。
教授隻是變了一個表情，卻讓波裏尼經理像是收到生命威脅般住了嘴。
“既然你要和‘幽靈’算賬, 波裏尼經理, ”莫裏亞蒂教授的語速不快, 聽他講課時瑪麗就發現了教授有結巴的缺陷，他在整理語句時花的時間比別人都要長，“那我們就來算一筆帳。這位‘幽靈’在劇院中居住了數十年，甚至要比你任職的時間還長。是他親手培養出了艾琳·艾德勒女士這樣優秀的歌唱家，而‘克莉絲汀小姐’的名聲世界聞名，她為劇院帶來的收益有多少？”
聽到艾琳的名字，所有人都為之一凜——詹姆斯·莫裏亞蒂教授竟然知道埃裏克和艾琳的關係？
波裏尼經理仍然不認：“可是——”
“如此冥頑不化。”
見波裏尼經理還想反駁，莫裏亞蒂教授的神情可謂失望至極。
“這兩年劇院最為受歡迎的劇目，以及最近正在排演的芭蕾舞劇，”莫裏亞蒂教授繼續說道，“統統出自於這位‘幽靈’之手。他是一名百年難得的音樂天才，提供給歌劇院的作品換來了巨額收益，這遠不止你支付的所謂‘十萬法郎’。波裏尼經理，我自詡並非愚蠢之人，你如此推卸責任，是以為我不知道劇院情況嗎？”
波裏尼經理哽住了。
見他無言以對，莫裏亞蒂教授才收迴目光，轉向他人。
他對著麵容蒼白的艾琳·艾德勒點了點頭，而後視線落在波洛和瑪麗身上：“謝謝二位的仗義相助，我本以為事情可以更體麵的結束，卻沒料到鬧出了血案。若非波洛偵探出手幫忙，事情或許會鬧的非常難看。”
波洛擰起了眉頭。
詹姆斯·莫裏亞蒂一番話說的極其體麵。他溫文儒雅的姿態和整潔體麵的衣裝打扮很容易讓人心生好感——假設在場的幾位並不知道他就是兩年前經濟案件罪魁禍首的話。
幾句話之前，莫裏亞蒂教授既宣判了波裏尼經理的罪行，也讓其他人，至少瑪麗明白了他們的處境。
他認識她，也認識波洛。他知道劇院的秘密，知道經理的偷摸行為，甚至知道艾琳和埃裏克的關係。
這讓瑪麗禁不住開始懷疑：有什麽是詹姆斯·莫裏亞蒂不知道的？
在明知道對方是敵人的情況下，就算莫裏亞蒂教授說話客客氣氣，瑪麗也無法禮貌相待。
幸而教授也沒打算等待波洛或者瑪麗迴複。
“那麽接下來，”他說，“沒有你的事情了，波裏尼先生。”
波裏尼經理如遭雷擊，他迴過神來。
迎上莫裏亞蒂教授的目光，波裏尼經理立刻從地上爬起，他哆哆嗦嗦地走向門口，仿佛教授的幾句話抽走了他的全部靈魂。就在經理的右手觸碰到門邊時，他突然想起什麽似的開口：”隻要我受罰，我的親人就不會有危險了是嗎？”
莫裏亞蒂：“當然，你知道我的辦事準則。”
波裏尼經理麻木地點了點頭。
他打開房門，踏了出去，然後關上房門。
幾個唿吸的時間過後，一聲清脆的槍響自房門響起。
情緒緊張的索蕾莉驚恐地尖叫出聲，殷紅的血跡濺在了化妝室房門的玻璃之上。詹姆斯·莫裏亞蒂教授背對著房門，神態依然沉著平靜。
“可惜了，”他遺憾地搖了搖頭，“隻要自首就沒關係了，把我的威脅和‘幽靈’的所作所為供出來，波裏尼經理是可以減刑的。”
瑪麗不寒而栗。
一陣近乎於後背受到威脅的涼意自尾椎直竄頭頂，瑪麗從來沒有見過這樣的人——即便是布萊克伍德，在直麵死亡時，也不曾表現的如此……無動於衷。
教授眼中的“多餘人”消失了，他的神情才緩和下來。
“艾琳小姐知道我是一名劇院常客，”教授說，“所謂的‘幽靈’傳說我也有所耳聞。波裏尼經理理應為他解釋不清的賬目受罰，但艾琳小姐，請你放心，我尊重每一位藝術家，更遑論你丈夫這種程度的絕世天才。他的作品理應流芳百世，絕非一家劇院的經營項目能夠衡量。關於經理的問題，波裏尼先生要為他的行為付出代價，而我向你保證，艾琳小姐，之後的代替者絕對不會再次叨擾你和你丈夫的生活。”
說完，莫裏亞蒂教授轉頭看向滿臉淚痕的索蕾莉小姐。
看到瑟瑟發抖、目瞪口呆的無辜者，他流露出幾分不忍的神色，而後抽出了自己的帕子。
“請你起來，索蕾莉小姐，”教授扶起了坐在地上的芭蕾舞演員，“我亦向你承諾，你的親人會接受最先進的治療，也不會再有人威脅你了。”
索蕾莉不可置信地看向莫裏亞蒂教授。她並不認識他——或許在與達官貴人交流之時路過教授的包間，或許在社交生活中與他有一麵之緣。但一名數學教授完全不在年輕芭蕾舞演員的交際圈當中，索蕾莉隻覺得這位老紳士很眼熟，卻沒想到他竟然是劇院的投資者，能夠掌握波裏尼經理的去向。
更沒想到的是他一句話道出了艾琳和那位“幽靈”……竟然是夫妻關係？
就在索蕾莉意識到這點時，教授平靜開口：“今夜的事情，從沒發生過，不曾存在過，可以嗎？”
索蕾莉一個激靈。
她太懂這意味著什麽了，芭蕾舞演員緊張地轉頭看向艾琳，見向來進退有度的艾琳·艾德勒也一臉的不自在，下意識地點了點頭。
得到肯定答複後，莫裏亞蒂教授笑了一下。
他看了一眼手表：“還有時間，我還可以欣賞到卡洛塔女士的下半場表演。你明日的演出會照常舉行吧，艾琳小姐。”
艾琳：“……那是自然。”
莫裏亞蒂：“我就不打擾諸位感受破案的喜悅了。”
他再次禮貌示意，離開了化妝室。
可是瑪麗哪兒還有心情“感受喜悅”呢？
迴去的路上，她和艾琳都顯得心事重重。艾琳曾經央求過莫裏亞蒂教授的幫助，即使沒說過她的愛人就是劇院幽靈，卻也不會牽扯到莫裏亞蒂的計劃和利益當中，但瑪麗可不一樣了。
艾琳瞧著瑪麗滿臉擔憂，握住了她的手：“你不能害怕，瑪麗。”
瑪麗深深吸了口氣。
“我不是害怕，”她說，“教授在給我下馬威，我也的確不能害怕。”
準確地來說，是給歇洛克·福爾摩斯下馬威。
瑪麗·班納特對他來說有威脅嗎？有。她親自參與了光照會案件，雖然差點把自己搭進去，但是也效果拔群地揭露了布萊克伍德的真實麵目。這足以證明，即使瑪麗沒什麽經驗、也沒太多自保能力，卻也可以為莫裏亞蒂的計劃製造麻煩了。
但她並沒有全程參與同他的抗衡，和莫裏亞蒂對峙的一直是福爾摩斯——或者說，福爾摩斯背後的英國政府。
瑪麗對他來說，無異於福爾摩斯的幫手罷了。她不來，換做華生、摩斯坦小姐，或者是艾琳本人都是一樣的。在她麵前露麵，隻有一個目的：告訴瑪麗，也是他的所有敵人，他們所做的事情，教授都知道。
就憑這一點，瑪麗也不能輸了氣勢。
“隻是，”瑪麗放輕了聲音，“教授他……確實是個人物。”
瑪麗不怕死，也不怕危險，她敢同布萊克伍德對峙，因為布萊克伍德暴露了真麵目後直接要害她性命，這沒什麽可怕的。但莫裏亞蒂教授不一樣，他自始至終沒有偽裝，瑪麗在見到他之前就知道他是敵人。
可這位敵人，既不張牙舞爪，也不咄咄逼人，明晃晃的危險就在你麵前，你卻不知道何時會降臨到自己頭上。這種如影隨形的威脅，比布萊克伍德更具壓迫感。
“我得給歇洛克拍一封電報。”瑪麗說。
“我明白，”艾琳頷首，“但你也不能過分緊張這件事情。”
“……”
是這個道理。
越是緊張，越容易出岔子。
這個時候就體現出了維多利亞時代的不便，一封信寫過去，不知道何時才能寄到法國北方的鎮子——恐怕瑪麗的電報比她的信件到的還要早。但電報不能解釋清楚全部的事情，又不是發手機短信。
真是麻煩。
想到這兒，瑪麗反而舒了口氣：反正至少有一點能確認，在歇洛克迴來之前，莫裏亞蒂教授不會有任何動作。
現在的狀態就是，她著急上火，消息也到不了。那幹嘛自尋煩惱。
“與其擔心，”瑪麗勉強扯了扯嘴角，按住思緒說道，“不如趁機在巴黎玩一圈。免得千載難逢的出國機會，卻隻忙著追查案件了。”
“你說得對。”
艾琳立刻收斂起了擔心，揚起了笑容：“不管怎麽說，你還沒有見過我的表演。”
案件過後，確實值得慶祝一番。
哪怕是三天之間巴黎歌劇院出現了三場血案，也沒有影響到任何演出。“劇院幽靈”殺人的謠言在波裏尼經理的自殺之後神秘的消失不見，新來的經理對此隻口不提，僅僅是客客氣氣地會見了所有工作人員和演員，然後展開了新一天的工作。
受到艾琳的邀請，波洛先生和班納特三姐妹終於有機會欣賞到巴黎歌劇院最為著名的女高音艾琳·艾德勒女士表演。
凱瑟琳和莉迪亞並不知道昨夜的化妝室內發生了什麽，她們兩個開開心心地欣賞了一整晚的歌劇，甚至比波洛先生和瑪麗還清楚表演流程。
瑪麗先在劇院門口將兩個妹妹介紹給了波洛，同樣是偵探，為人還隨和的多，凱瑟琳免不了左問問右問問，直到他們走近包廂。
波洛先生第一眼就看到了包廂桌子上的一束玫瑰。
他和瑪麗對視片刻：嬌豔欲滴的玫瑰上麵還沾著露水，不僅僅是白日剛剛為人采摘下來，甚至還精心保存的。
瑪麗走向前，拿起桌子上的卡片，上麵寫著埃裏克的署名。
她驀然笑了起來，轉過頭：“先生，是‘幽靈’送給你的！”
波洛立刻懂了。
“是送給你和我的，瑪麗小姐，”他忍俊不禁，“這還是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送給我的。”
瑪麗也這麽覺得。
要說歇洛克·福爾摩斯贈與玫瑰，可能是隨性而為，但瑪麗覺得，像埃裏克這種占有欲強烈，愛情專注到偏執的人，應該不會隨便送人玫瑰的吧，哪怕他贈與的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好嗎。
於是瑪麗想了想，突然福至心靈，翻轉卡片，卡片後麵寫了一句話。
“待到演出結束，可將花束贈送給克裏斯汀。”
瑪麗：“……”
波洛：“瑪麗小姐？”
瑪麗十分無奈地將卡片遞給波洛，波洛先生讀到上麵的一句話後，驀然爆笑出聲。
“好消息是，”他說，“至少玫瑰不是送給我的。”
恐怕這就是魅影版表達感謝的方式了吧！瑪麗哭笑不得，不論是《歌劇魅影》的小說原著，還是後世改編的音樂劇，都是令人感到悲傷的愛情悲劇。到了艾琳·艾德勒這裏，她不僅能和埃裏克終成眷屬，甚至還能讓悲劇變成如此甜文。
埃裏克的行為，倒是驅散了瑪麗心中的陰霾。
固然莫裏亞蒂教授的陰影令人感到威脅，但巴黎還是有許多好事情嘛。比如說艾琳·艾德勒女士的歌喉。
在倫敦時，瑪麗聽過艾琳唱歌。但正式的劇院中和私人聚會時完全不同，今夜的艾琳先是唱了《羅密歐與朱麗葉》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的聲音響徹於巴黎歌劇院中，其震撼遠不是聚會沙龍能夠比擬的。
恍惚之間瑪麗好像聽到了一句幽幽地歎息，像是來自於包間周圍，也像是來自於她的身後，那個男人的聲音滿足又充滿了愛意。
“我的天使。”他說。
瑪麗忍不住勾起了嘴角。
雖然沒有見過埃裏克究竟是什麽模樣，但瑪麗覺得這樣就很好，即使不曾說過話，不曾見過他看向艾琳的眼神，瑪麗也知道埃裏克深深愛著她。
真好啊。
艾琳的表演依然驚豔四座，為了防止埃裏克胡亂吃醋，還是由瑪麗將玫瑰交給艾琳，慶祝她今日再尋常不過的成功演出。
從劇院歸家，瑪麗想了想，拿出了紙筆，再次同歇洛克寫了一封信。
“這封信寄於電報之後，歇洛克，”她開頭點明了時間，“但請不用擔心，莫裏亞蒂教授露麵之後並沒有為難我。”
昨晚連夜拍出去的電報，隻是說明了莫裏亞蒂現身，表明了自身情況安全。這換做其他人收到電報，恐怕還是要擔驚受怕許久。但瑪麗相信自己與歇洛克·福爾摩斯先生之間的默契，一句話足夠他掌握所有需要的信息了。
因此，作為補充，瑪麗在信件裏詳細地解釋了莫裏亞蒂教授出現的來龍去脈——包括巴黎歌劇院發生的三起命案和結局。
寫到最後，想到埃裏克的那句“我的天使”，瑪麗還是覺得心中一暖。
當一份相互信任的愛情擺在麵前，就算和自己無關，也難免會心生喜悅嘛。
“看到艾琳和埃裏克如此恩愛，我也放下心來，”瑪麗寫道，“沒什麽比完成案件委托後，委托人的幸福更令人滿足了。”
不管福爾摩斯怎麽想，至少這讓瑪麗覺得，正是他們的笑容和幸福，讓她覺得自己的堅持沒有錯。
落筆之後，瑪麗對著信件認真想了想，她想做一名偵探如此，其實……想做一名作者，也是如此。
別的作家如何考量，瑪麗不懂。但她寫懸疑題材的連載，和幫助福爾摩斯追查案件真相，其實有很多相互連通的地方。
別的不說，就像是今日收獲了埃裏克和艾琳之間相互信任、相互支撐的愛情，而難道瑪麗筆下的路德夫婦不是嗎？
菲利普·路德接下來的第四篇故事要迴溯過去，這也意味著已經死去的路德夫人會正式登場。而此時路德本人麵臨著的是和整個蘇格蘭場分道揚鑣，這絕對不是辭職那麽簡單，勢必會是一次人生道路上的危機。
而路德夫人，不用多說肯定是支持路德靈魂的人。
這樣一來，實際上第四篇連載的故事內容唿之欲出。
首先瑪麗已經在前文確定了結局，菲利普·路德正是因為這起案件，和上司產生了矛盾，奮而辭職。其次之前霍爾主編就建議過，在《狂歡之王》和《支票佳人》過後，最好迴歸一開始的風格。瑪麗也是這麽想的，而基調沉重的謀殺案剛好符合路德辭職的結局。這樣的話，故事框架和題材基本定了下來，隻差具體內容了。
那一刹那間，瑪麗終於明白了爸爸在聖誕節前質問自己的問題。
班納特先生問瑪麗，你既想當私人偵探，又想成為一名作家，可總有一個是更想做的，你到底想做什麽？
那時的瑪麗誤以為父親是在詢問自己的職業規劃，考驗她有沒有清醒的頭腦和認識能夠自己獨立生存下去。她傻乎乎地說了這麽多，還搬出了自己的存款和未來考量，卻隻換來了班納特先生地揶揄笑容，以及一句“你和莉迪亞真沒什麽兩樣”。
現在想來……
爸爸想問的是，瑪麗到底想要什麽。
若是活得幸福安康、衣食無憂，那嫁人就可以，何必自尋煩惱？瑪麗不會置喙他人的選擇，這樣腳踏實地的生活才是最為困難的，瑪麗反而佩服做到這一點的人。
而她卻要往相反的方向走，不論是成為作者，還是私人偵探，都不會過上安定的日子。身為父母，再不幹涉女兒的選擇，班納特先生總是希望幾個傻姑娘們能夠活得快樂且幸福來著。瑪麗偏偏挑了最難的道路，他當然會問一句，她到底想要什麽。
瑪麗想要的是“找到答案”。
找到案件的答案，換來的是委托人們的笑容；自我設計一個謎題並且提供答案——運氣好的話，還能給現實生活中切實存在的問題也找到答案，換來的是讀者，甚至是更多人的笑容。一開始瑪麗隻感覺到溫暖，現在她則感覺到這樣她的生命具有意義。
想到這點後，瑪麗的心情陡然一鬆。
巴黎一行果然是有收獲的。
她看著自己寫下的信件默默想道，別的不說，現在她能迴答爸爸的問題了。
將信件封好後，瑪麗滿腦子還是亂七八糟的事情，劇院的案件、莫裏亞蒂教授的下馬威，還有埃裏克和艾琳的愛情始終不曾散去，她左右睡不著，幹脆又拿出一張紙，開始琢磨起新故事的思路來。
凱瑟琳找來的時候，看到的就是趴在書桌上睡著的瑪麗。
她半夜清醒過來，發現莉迪亞睡得格外香甜，可瑪麗的床卻是空的。找了一圈發現她竟然還在書房，還睡著了。
努力是件好事，但太過沉迷對身體不好呀。
凱瑟琳一邊在心裏默默嘀咕，一邊走向前，推了推瑪麗：“瑪麗，你快迴去睡覺！”
“嗯？”
瑪麗揉了揉眼睛，清醒過來。凱瑟琳見她一副迷迷糊糊的樣子，出言抱怨：“到底再寫什麽這麽入迷啊？”
“我在想案件思路。”
打了個嗬欠，瑪麗晃了晃壓在胳膊下麵的紙張，紙張被她塗塗寫寫，幾乎看不出到底寫了什麽。
“我已經確定下來了。”她說。
凱瑟琳頓時來了精神：“下個案件？你打算寫什麽？”
瑪麗：“死亡天使。”