起初，溫惟得知這突如其來的消息，也是始料未及，但沉下心來想想，朝廷此舉意料之外，情理之中。
這兩年多來，溫惟開始著手東平的大小事務，礙於身份大多時候不方便拋頭露麵，但東平推行的許多政令，明麵上出自於溫莛知的親令，實則多出於這個年方二十小女子的真知灼見。
隨師父玄弘外出遊曆那兩年，走南闖北，跋山涉水，曆經世事，覽人生百態，體人間疾苦。
遇事、心性也沉靜內斂了不少。
對於外力，她心如沉水，波瀾不驚。
明知不可抗，不如從容接納。為今之計隻能順水推舟，走一步看一步。
年過半百宦海浮沉幾十年的溫莛知這些時日卻寢食難安，如坐針氈。他如今就這麽一個女兒了，甭說封個女官，就連炙手可熱的攝政王夫人的位子，他也瞧不上，溫莛知不舍得也不放心讓女兒隻身前往京都。更不願讓女兒做政治婚姻的犧牲品，身陷那個勾心鬥角吃人不吐骨頭肮髒的權利漩渦裏。
溫惟了解自己的父親，雖然平時不苟言笑色厲內荏，為人刻板無趣又不講人情，其實心中對自己關懷備至，護犢情深。
看著昏暗燈光下已青絲染鬢皓首蒼顏的父親，心中一陣酸楚。她知父親不願她背井離鄉去往京都做官和親，美其名曰冠以厚利，不如說從此困為人質不得自由。
見父親久久未開口，溫惟鄭聲道：“我知父親心意如何，但女兒心中已決斷此事。”溫惟語氣堅定，沒有猶疑之色，麵上更不見半點惆悵抑鬱。
溫莛知眉頭緊鎖，漠然歎了口長氣道：“為父實在不忍心眼睜睜地看你身陷囹圄，淪為這籠中之鳥。若你不願，我可上書另尋他由拒了此事。”
“父親以為當今的朝廷能兼聽采納諫言麽？現如今各地藩王節度使早已與皇權分道揚鑣，明裏俯首稱臣，知禮守節，私下各自為王，擁兵自重勢力日漸強大。表麵看似一片祥和，其實靜水深流，暗流湧動。眼下朝廷對削藩有心無力，又不甘心放縱不顧。隻能通過這些小恩小惠來加以安撫籠絡，再利用各藩地之間的權利角逐，彼此互相製衡。
朝廷本就忌憚我東平，視我們如豺狼虎豹，隻是力不能及，心有不逮。與其日後兵戎相近，倒不如以禮相待，欲先取之，必先予之。”
溫莛知不置可否，微微頷首，目光晦暗。
“女兒認為，朝廷為什麽獨選東平，其由不外乎各中幾個
——
其一、整體看各地節度使勢力日漸膨脹，在其管轄區擴充軍隊，擁兵屯田，壟斷地方商業經貿早已經司空見慣，但各藩地發展現狀參差不齊。多數都是見風使舵靜觀其變，就算有點想法，也是有心沒膽。審時度勢，能對皇權構成威脅的不外乎有二者。
一者是居河西道鎮州昭陽節度使趙翀，另一人顯而易見就是父親您。再往細裏說，我東平之地盛產銀礦，就單說白銀每年向朝廷上貢的數量之大，我粗略累算朝廷所入銀兩四成來自於東平，雖說各地銀礦管轄權歸皇家所有，嚴令不得私自開礦占為己有。但以現在東平實力就算折數，將部分銀礦占為私有，朝廷對此也是束手無策，逼得太緊反而適得其反。
而昭陽主要靠農業振興，以農養軍，因地製宜毗鄰河西走廊商貿也漸有起色，近幾年管轄下的各郡縣也算井然有序。雖然論軍隊規模整體實力獨占鼇頭，甚至超於我們，但顧此失彼，軍費開支消耗巨大，單靠賦稅與商貿斂財，並不是長久之計。朝廷忌憚昭陽的軍力，所以靠控製河西走廊西部商貿牽製於它，敢反就斷他財路。
其二，我東平論軍隊規模，遂數量不及昭平，但每隻軍隊都是虎狼精銳之師，能人輩出。我軍麾下的韓略、嚴錚二人更是威名遠播，能征慣戰，所向披靡。此次東征奴國賊寇，韓略不負眾望，勝戰而歸，是個不可多得的將才。昭陽軍隊貴在數量，殺敵一千自損八百，架不住人家量多援軍充足，趙翀本人老奸巨猾，頭腦清明善治善能，但他的那兩個兒子卻與他行事風格大相徑庭。有勇無謀，不成氣候。”
溫惟神色舒緩，訕然一笑。
“傳言、長子趙逕有次出兵平定地方匪患，因戀戰追擊不成反被俘虜，本來那些個窮鄉惡民都是些視財如命的人，最後匪患沒絞殺徹底，趙翀還花大把銀子將兒子趙逕贖迴，見到人的時候，被扒光了衣服裝進柴籠扔在了豬圈裏，當時所見之人皆目瞪口呆，後被要麵子的趙翀以各種方式封了口，下令胡亂傳言者皆杖斃，於是乎眾人對此事三緘其口。世上沒有不透風的牆，這種糗事更是不脛而走，倒成了人們茶餘飯後背地裏的笑話。”
“其三……”
溫惟侃侃而談，有條不紊思路清晰，對當下紛繁複雜的時局針砭時弊抽絲剝繭，理性深刻的認識，她所想的與溫莛知不謀而合。
她走到桌案前，拿起茶壺往茶杯裏倒了杯水，遞與溫莛知，又倒了一杯，一飲而盡。
又接著道“其三……
”
“其三，木秀於林風必摧之。”還沒等溫惟繼續說下去，溫莛知接過話茬。
父女倆相視而笑，因為某種不言而喻的默契。
溫莛知接著說“朝廷明裏暗裏監視我東平，怕的就是地方節度使起兵造反，東平與昭陽兩者相較，誰對皇權的威脅更大顯而易見。尤其近兩年，東平發生了翻天覆地的變化，這種日新月異變化有目共睹，雖然我們想做的不顯山不露水，但時間一長，猶如明珠在手不可去其芒，東平的羽翼漸豐，除了眾人朋心合力群策群力的結果，幕後還有一個最直接最精準的推動力，那就是你。看得出，朝廷急於招你入京，目的以你為質，用你來牽製我東平，以你的才華再授予官職，雖然是個不大不小的閑賦官職，但可以人盡其用。
真正要把你變成“自己人”，封個官是遠遠不夠的，聯姻的方式最直接可靠。
放眼望去，朝堂之上，李榮賑是皇家聯姻最合適的人選。
李榮賑眾人皆知，因其長兄李榮頎死於隴懷與中榮國的聯合叛亂中，本人極力主張削藩，近幾年除了征戰西部戰場，也對各地節度使勢力旁敲側擊，對外守疆衛國安定四方，對內勵精圖治平定內亂。”
溫莛知雙手背於身後，來迴又踱了幾步，停住，意味深長的看向女兒。
又道：“既然李榮賑對這種傭兵自重，地方政權自治的藩鎮一向眼裏不容沙，甚至說是恨之入骨，那為何還同意此婚事，自然是另有所謀。若你你死心塌地追隨於他，東平安分守己，他大可不必費一兵一卒針對於我們，也可趁機轉移兵力先針對他方。但這不代表東平可以就此高枕無憂了，隻是他借助婚姻的緩兵之計而已。反之，眼皮子底下若有什麽風吹草動異心之舉，以他的行事作風他絕不會顧及什麽聯姻之情。”
溫惟靜默地聽著，良久道：“今年入冬的時候趙翀把自己唯一的女兒送給了李榮賑，李榮賑人也見過了卻沒有任何表態，留與去未言明，過了沒幾天李榮賑就出兵西行迎戰。至今趙翀這個掌上明珠在府中不上不下地位極是尷尬。”
溫惟輕描淡寫說著有關李榮賑的個人私事，神情自若，好像是在閑聊別人的家常裏短。似乎與自己毫不想幹。
“此事我亦略知一二，自古有言最是無情帝王家，像李榮賑這樣身居高位的人，需要的不是妻子，而是助他成事的棋子。
即便一生榮華富貴享用不盡，父親亦不願你與他人共侍一夫、違心嫁與一個
毫無感情之人。於高牆宮闈中蹉跎此生，用你一生的幸福來換取東平上下的苟且偷生。為父知你心性，你也絕不會甘心如此！”
兩年來溫惟致力於興修水利，躬勸農桑，擴開采礦，開建學堂，修典吏法清肅吏治，練兵屯田建造軍械，暗裏厲兵秣馬，枕戈以待，精幹卓識行事效率之高連溫莛知都自歎不如。
雖很多法令由節度使溫莛知親自頒布督促實施，實則多數出自於溫惟的署意。隻是礙於自己女兒家身份，很多事自然不方便過明麵。朝中早於東平境內的安插耳目，縱然韞玉藏珠做得的再低調隱蔽，時間一久難掩其騰焰飛芒。
溫莛知的話讓溫惟的心裏油然升起一絲絲難言的苦澀，生逢這亂世之中，生在王侯將相之家，想隨心所欲的活著有多難。
但這一切，她必須直麵。
她苦笑了一下，沉聲道：“此事我若抗旨不尊，那我東平勢必淪為眾矢之的，你我亂臣賊子人人得而誅之，勢必給朝廷發兵的正當理由，我東平境內雖然東海登州之戰平定賊寇，但對內，西有昔日之主家族勢力依舊根深葉茂的濟州袁崇，濟州又有東川最大的銀礦區，舊部軍隊早年也遷至此地，一旦戰事興起，難免不會倒戈叛變。對外有代表的朝廷李榮賑，萬一再與昭陽聯手開來，敢問父親勝算多少？可有把握全身而退？”
溫惟迎著窗外的一輪皎月，皎月雖明，但在這如墨般濃重的夜色裏，似螢流之光。
溫莛知沉默著，答案當然是否定的。
“父親，您可甘心永遠安於一隅，任人宰割，自兩年之前，就應該領略到現實的錐心刺骨，我兄長是怎麽死的，我每每想起猶如挖心掏股，殺兄之仇未報。我怎甘心受製於人，有些事你不做會有人逼你去做，有些路你現在不走以後就變成絕路，有些人你不殺它日便會死於他之手，我溫家自問也是一門忠烈對朝廷忠心耿耿，固守邊塞十餘載，身先士卒，血灑疆場，於刀光劍影兵荒馬亂中一腔熱血安行疾鬥，最後多少將士落得個馬革裹屍殉節報國，我兄長……。然、這個昏弱無能的枯株朽木朝廷是怎麽對待我們的！”
溫惟說到最後，雙目酸澀，雙拳緊握青筋蹦出，聲音微顫再難掩激動之情
“父親，您以為女兒這兩年櫛風沐雨，朝乾夕惕，事事皆親曆躬行，夜以繼日一刻也未敢懈怠，為的是什麽？”
“我為的不是貪圖一時的苟延殘喘，更不是我溫家流芳千古一世英明的虛名，我為的是有朝一日我們不
再受製於人，將這萬惡之源的命運枷鎖打破，讓這個世道盡可能的變成我們想看到的樣子，讓這萬千的烝民百姓得以安身立命免於征戰流離，為的是讓我兄長死得其所，讓那些高高在上的奸佞小人付出應得的報應。那麽、身為掌權者能做的就是，成為強者、獨一無二的強者。
所以，東平，扶天綱，立地紀，大勢所趨也。”
溫惟雙目炯炯有神，長身而立仰望著那幅懸於頭頂之上的牌匾。
“自在”——如今再看，說起來多麽輕巧但又可望不可及的兩個字。
若她此行入京聯親，能為東平爭取更多的時間，為日後白刃相接的戰爭贏得更大的勝算。
那麽，她縱以一敵百深入龍潭虎穴，吾往矣，何來懼？
溫莛知看著眼前的這個不過年方二十的女兒，陌生又心生畏然，她的勇氣，她的膽識、她的野心、她的一切或許都將為這世間禮法所不容，但他身為長者竟找不到任何理由去說服勸阻她，或許這個年輕人隻是講出了，一直桎梏在自己心中敢想卻不敢做的事而已。
溫惟決意去京都，除了奉召，還有一件一直深紮於心中懸而未做的事——
如今、時機終於來了！
她要讓害死兄長的那個人血債血償，善惡有報！
此仇，此恨，定要如數奉還。
……
父女倆除了談及朝廷此事，另有一事溫惟向溫莛知另行會報，事關於東海海衛司指揮使——衛接。
這兩年多來，溫惟開始著手東平的大小事務，礙於身份大多時候不方便拋頭露麵，但東平推行的許多政令，明麵上出自於溫莛知的親令，實則多出於這個年方二十小女子的真知灼見。
隨師父玄弘外出遊曆那兩年，走南闖北，跋山涉水，曆經世事，覽人生百態，體人間疾苦。
遇事、心性也沉靜內斂了不少。
對於外力，她心如沉水，波瀾不驚。
明知不可抗，不如從容接納。為今之計隻能順水推舟，走一步看一步。
年過半百宦海浮沉幾十年的溫莛知這些時日卻寢食難安，如坐針氈。他如今就這麽一個女兒了，甭說封個女官，就連炙手可熱的攝政王夫人的位子，他也瞧不上，溫莛知不舍得也不放心讓女兒隻身前往京都。更不願讓女兒做政治婚姻的犧牲品，身陷那個勾心鬥角吃人不吐骨頭肮髒的權利漩渦裏。
溫惟了解自己的父親，雖然平時不苟言笑色厲內荏，為人刻板無趣又不講人情，其實心中對自己關懷備至，護犢情深。
看著昏暗燈光下已青絲染鬢皓首蒼顏的父親，心中一陣酸楚。她知父親不願她背井離鄉去往京都做官和親，美其名曰冠以厚利，不如說從此困為人質不得自由。
見父親久久未開口，溫惟鄭聲道：“我知父親心意如何，但女兒心中已決斷此事。”溫惟語氣堅定，沒有猶疑之色，麵上更不見半點惆悵抑鬱。
溫莛知眉頭緊鎖，漠然歎了口長氣道：“為父實在不忍心眼睜睜地看你身陷囹圄，淪為這籠中之鳥。若你不願，我可上書另尋他由拒了此事。”
“父親以為當今的朝廷能兼聽采納諫言麽？現如今各地藩王節度使早已與皇權分道揚鑣，明裏俯首稱臣，知禮守節，私下各自為王，擁兵自重勢力日漸強大。表麵看似一片祥和，其實靜水深流，暗流湧動。眼下朝廷對削藩有心無力，又不甘心放縱不顧。隻能通過這些小恩小惠來加以安撫籠絡，再利用各藩地之間的權利角逐，彼此互相製衡。
朝廷本就忌憚我東平，視我們如豺狼虎豹，隻是力不能及，心有不逮。與其日後兵戎相近，倒不如以禮相待，欲先取之，必先予之。”
溫莛知不置可否，微微頷首，目光晦暗。
“女兒認為，朝廷為什麽獨選東平，其由不外乎各中幾個
——
其一、整體看各地節度使勢力日漸膨脹，在其管轄區擴充軍隊，擁兵屯田，壟斷地方商業經貿早已經司空見慣，但各藩地發展現狀參差不齊。多數都是見風使舵靜觀其變，就算有點想法，也是有心沒膽。審時度勢，能對皇權構成威脅的不外乎有二者。
一者是居河西道鎮州昭陽節度使趙翀，另一人顯而易見就是父親您。再往細裏說，我東平之地盛產銀礦，就單說白銀每年向朝廷上貢的數量之大，我粗略累算朝廷所入銀兩四成來自於東平，雖說各地銀礦管轄權歸皇家所有，嚴令不得私自開礦占為己有。但以現在東平實力就算折數，將部分銀礦占為私有，朝廷對此也是束手無策，逼得太緊反而適得其反。
而昭陽主要靠農業振興，以農養軍，因地製宜毗鄰河西走廊商貿也漸有起色，近幾年管轄下的各郡縣也算井然有序。雖然論軍隊規模整體實力獨占鼇頭，甚至超於我們，但顧此失彼，軍費開支消耗巨大，單靠賦稅與商貿斂財，並不是長久之計。朝廷忌憚昭陽的軍力，所以靠控製河西走廊西部商貿牽製於它，敢反就斷他財路。
其二，我東平論軍隊規模，遂數量不及昭平，但每隻軍隊都是虎狼精銳之師，能人輩出。我軍麾下的韓略、嚴錚二人更是威名遠播，能征慣戰，所向披靡。此次東征奴國賊寇，韓略不負眾望，勝戰而歸，是個不可多得的將才。昭陽軍隊貴在數量，殺敵一千自損八百，架不住人家量多援軍充足，趙翀本人老奸巨猾，頭腦清明善治善能，但他的那兩個兒子卻與他行事風格大相徑庭。有勇無謀，不成氣候。”
溫惟神色舒緩，訕然一笑。
“傳言、長子趙逕有次出兵平定地方匪患，因戀戰追擊不成反被俘虜，本來那些個窮鄉惡民都是些視財如命的人，最後匪患沒絞殺徹底，趙翀還花大把銀子將兒子趙逕贖迴，見到人的時候，被扒光了衣服裝進柴籠扔在了豬圈裏，當時所見之人皆目瞪口呆，後被要麵子的趙翀以各種方式封了口，下令胡亂傳言者皆杖斃，於是乎眾人對此事三緘其口。世上沒有不透風的牆，這種糗事更是不脛而走，倒成了人們茶餘飯後背地裏的笑話。”
“其三……”
溫惟侃侃而談，有條不紊思路清晰，對當下紛繁複雜的時局針砭時弊抽絲剝繭，理性深刻的認識，她所想的與溫莛知不謀而合。
她走到桌案前，拿起茶壺往茶杯裏倒了杯水，遞與溫莛知，又倒了一杯，一飲而盡。
又接著道“其三……
”
“其三，木秀於林風必摧之。”還沒等溫惟繼續說下去，溫莛知接過話茬。
父女倆相視而笑，因為某種不言而喻的默契。
溫莛知接著說“朝廷明裏暗裏監視我東平，怕的就是地方節度使起兵造反，東平與昭陽兩者相較，誰對皇權的威脅更大顯而易見。尤其近兩年，東平發生了翻天覆地的變化，這種日新月異變化有目共睹，雖然我們想做的不顯山不露水，但時間一長，猶如明珠在手不可去其芒，東平的羽翼漸豐，除了眾人朋心合力群策群力的結果，幕後還有一個最直接最精準的推動力，那就是你。看得出，朝廷急於招你入京，目的以你為質，用你來牽製我東平，以你的才華再授予官職，雖然是個不大不小的閑賦官職，但可以人盡其用。
真正要把你變成“自己人”，封個官是遠遠不夠的，聯姻的方式最直接可靠。
放眼望去，朝堂之上，李榮賑是皇家聯姻最合適的人選。
李榮賑眾人皆知，因其長兄李榮頎死於隴懷與中榮國的聯合叛亂中，本人極力主張削藩，近幾年除了征戰西部戰場，也對各地節度使勢力旁敲側擊，對外守疆衛國安定四方，對內勵精圖治平定內亂。”
溫莛知雙手背於身後，來迴又踱了幾步，停住，意味深長的看向女兒。
又道：“既然李榮賑對這種傭兵自重，地方政權自治的藩鎮一向眼裏不容沙，甚至說是恨之入骨，那為何還同意此婚事，自然是另有所謀。若你你死心塌地追隨於他，東平安分守己，他大可不必費一兵一卒針對於我們，也可趁機轉移兵力先針對他方。但這不代表東平可以就此高枕無憂了，隻是他借助婚姻的緩兵之計而已。反之，眼皮子底下若有什麽風吹草動異心之舉，以他的行事作風他絕不會顧及什麽聯姻之情。”
溫惟靜默地聽著，良久道：“今年入冬的時候趙翀把自己唯一的女兒送給了李榮賑，李榮賑人也見過了卻沒有任何表態，留與去未言明，過了沒幾天李榮賑就出兵西行迎戰。至今趙翀這個掌上明珠在府中不上不下地位極是尷尬。”
溫惟輕描淡寫說著有關李榮賑的個人私事，神情自若，好像是在閑聊別人的家常裏短。似乎與自己毫不想幹。
“此事我亦略知一二，自古有言最是無情帝王家，像李榮賑這樣身居高位的人，需要的不是妻子，而是助他成事的棋子。
即便一生榮華富貴享用不盡，父親亦不願你與他人共侍一夫、違心嫁與一個
毫無感情之人。於高牆宮闈中蹉跎此生，用你一生的幸福來換取東平上下的苟且偷生。為父知你心性，你也絕不會甘心如此！”
兩年來溫惟致力於興修水利，躬勸農桑，擴開采礦，開建學堂，修典吏法清肅吏治，練兵屯田建造軍械，暗裏厲兵秣馬，枕戈以待，精幹卓識行事效率之高連溫莛知都自歎不如。
雖很多法令由節度使溫莛知親自頒布督促實施，實則多數出自於溫惟的署意。隻是礙於自己女兒家身份，很多事自然不方便過明麵。朝中早於東平境內的安插耳目，縱然韞玉藏珠做得的再低調隱蔽，時間一久難掩其騰焰飛芒。
溫莛知的話讓溫惟的心裏油然升起一絲絲難言的苦澀，生逢這亂世之中，生在王侯將相之家，想隨心所欲的活著有多難。
但這一切，她必須直麵。
她苦笑了一下，沉聲道：“此事我若抗旨不尊，那我東平勢必淪為眾矢之的，你我亂臣賊子人人得而誅之，勢必給朝廷發兵的正當理由，我東平境內雖然東海登州之戰平定賊寇，但對內，西有昔日之主家族勢力依舊根深葉茂的濟州袁崇，濟州又有東川最大的銀礦區，舊部軍隊早年也遷至此地，一旦戰事興起，難免不會倒戈叛變。對外有代表的朝廷李榮賑，萬一再與昭陽聯手開來，敢問父親勝算多少？可有把握全身而退？”
溫惟迎著窗外的一輪皎月，皎月雖明，但在這如墨般濃重的夜色裏，似螢流之光。
溫莛知沉默著，答案當然是否定的。
“父親，您可甘心永遠安於一隅，任人宰割，自兩年之前，就應該領略到現實的錐心刺骨，我兄長是怎麽死的，我每每想起猶如挖心掏股，殺兄之仇未報。我怎甘心受製於人，有些事你不做會有人逼你去做，有些路你現在不走以後就變成絕路，有些人你不殺它日便會死於他之手，我溫家自問也是一門忠烈對朝廷忠心耿耿，固守邊塞十餘載，身先士卒，血灑疆場，於刀光劍影兵荒馬亂中一腔熱血安行疾鬥，最後多少將士落得個馬革裹屍殉節報國，我兄長……。然、這個昏弱無能的枯株朽木朝廷是怎麽對待我們的！”
溫惟說到最後，雙目酸澀，雙拳緊握青筋蹦出，聲音微顫再難掩激動之情
“父親，您以為女兒這兩年櫛風沐雨，朝乾夕惕，事事皆親曆躬行，夜以繼日一刻也未敢懈怠，為的是什麽？”
“我為的不是貪圖一時的苟延殘喘，更不是我溫家流芳千古一世英明的虛名，我為的是有朝一日我們不
再受製於人，將這萬惡之源的命運枷鎖打破，讓這個世道盡可能的變成我們想看到的樣子，讓這萬千的烝民百姓得以安身立命免於征戰流離，為的是讓我兄長死得其所，讓那些高高在上的奸佞小人付出應得的報應。那麽、身為掌權者能做的就是，成為強者、獨一無二的強者。
所以，東平，扶天綱，立地紀，大勢所趨也。”
溫惟雙目炯炯有神，長身而立仰望著那幅懸於頭頂之上的牌匾。
“自在”——如今再看，說起來多麽輕巧但又可望不可及的兩個字。
若她此行入京聯親，能為東平爭取更多的時間，為日後白刃相接的戰爭贏得更大的勝算。
那麽，她縱以一敵百深入龍潭虎穴，吾往矣，何來懼？
溫莛知看著眼前的這個不過年方二十的女兒，陌生又心生畏然，她的勇氣，她的膽識、她的野心、她的一切或許都將為這世間禮法所不容，但他身為長者竟找不到任何理由去說服勸阻她，或許這個年輕人隻是講出了，一直桎梏在自己心中敢想卻不敢做的事而已。
溫惟決意去京都，除了奉召，還有一件一直深紮於心中懸而未做的事——
如今、時機終於來了！
她要讓害死兄長的那個人血債血償，善惡有報！
此仇，此恨，定要如數奉還。
……
父女倆除了談及朝廷此事，另有一事溫惟向溫莛知另行會報，事關於東海海衛司指揮使——衛接。