晚霞似火,在汜水中的倒影,似乎要將水麵上的巨船焚燒幹淨。


    在汜水兩岸,聚集了許多百姓,他們隔著騎著戰馬的鐵騎,遠遠的看著龍舟。他們的眼神,沒有驚豔,更像是看著一座孤墳。


    龍舟極為宏偉,高四十五尺,長二百尺,單是在兩岸拉船的殿腳就有上千人,如此龐然大物,不管從什麽角度去看,也與孤墳無關。


    況且,蕭皇後乘坐的翔螭,被稱為“浮景”九殿的巨船,以及“白虎”、“玄武”各種名號的上千大船,如眾星捧月般,將楊廣的龍舟圍在中間,又哪裏能看得出“孤”字?


    楊廣出巡的聲勢確實浩大,除了龍舟和文武百官的大船,還有運載物資的船隻一千多艘,十二衛乘坐的“青龍”等船近一千五百搜,旌旗蔽日,前後綿延數十裏,首尾不相望也!


    大風驟起,水麵動蕩,拍打著船側,發出巨大的聲響。船上的守衛如雕塑般巋然不動,對於登上龍舟的王愛仁熟視無睹。


    王愛仁衣冠整潔,表情淡然。登上龍舟後,他並沒有急著進入大殿,反而停在原地,看著落日漸漸消失,而後歎息一聲,大義凜然的走進殿中。


    龍舟共有四層,一層是內侍宮女居住之所,二、三層都是房間,金碧珠翠,雕鏤奇麗,王愛仁低著頭,直接走上第四層。


    第四層是楊廣上朝、就寢的地方,分正殿、內殿、東西朝堂。


    內侍通報之後,王愛仁在內殿見到聖駕。


    “如果你想說的話,是朕不想聽的,朕勸你還是不要說出來。”楊廣手中執筆,站著身子,在上好的宣紙上,畫著外麵的風景。


    “微臣得陛下恩典,擔任奉信郎一職,勸諫陛下本就是微臣的責任。”王愛仁俯首一揖,說道:“陛下,你可看過窗外的景象?”


    楊廣將筆放下,朝窗外看了一眼,輕描淡寫的說道:“你想讓朕看什麽?”


    “難道陛下看不見遠方的硝煙?”王愛仁似乎看淡了生死,平靜的說道:“陛下,如今盜賊猖獗,微臣懇請陛下迴京。”


    “朕以為,崔民象的死,會讓你們閉嘴,沒想到你還有勇氣站出來。”楊廣誇讚一句,說道:“朕問你,如果為了天下安定,你可願意犧牲自己的性命?”


    王愛仁淒慘一笑,答道:“君要臣死,微臣哪敢苟活。但還請陛下顧全大局,迴京主持朝政。”


    楊廣沒有理會王愛仁,他走到窗邊,微風吹過,弄亂了他的發絲。


    “崔愛卿的死,並非枉死,至於你,也必將會千古流芳。”楊廣靜靜的站了片刻,頭也不迴的說道:“來人,將王愛仁拖出去斬了,記住,別弄髒了朕的龍舟!”


    守候在殿外的侍衛不由自主的打了個冷顫,他們不明白,為何兩人聊的好好的,陛下突然就要殺了王大人。


    但君命不可違,他們隻能假裝冷漠的走到王愛仁身邊,準備架起他。


    “微臣說過,君要臣死,臣甘願去死。”王愛仁甩開兩名侍衛的手,繼續說道:“希望微臣的腦袋與鮮血,可以喚起陛下的愛民之心。”說完,轉身朝著殿外走去。兩名侍衛對著楊廣行了個禮,追了上去。


    楊廣麵露猶豫之色,直到那兩名侍衛消失,他才長籲一口氣,自言自語道:“朕籌劃了這麽久,不能讓任何人發現端倪,你們的家眷,朕會派人好好照顧的。”他的聲音很輕很淡,淹沒在水聲中,連站在遠處的李權誌,都沒有聽見。


    奉信郎王愛仁,隱妄言盜賊猖獗,觸犯龍顏,被斬,屍體拋於汜水之中,任魚蝦啄食。


    這個消息像風一樣,傳到大隋的每一個角落,不知冷了多少臣子的心。


    消息傳到東郡時,已經是八月份的事情了,除了王愛仁被斬,還有一道消息也傳到了北方,那就是高涼通守洗瑤徹起兵作亂。再加上前些日子,馮翎人孫華聚眾為盜,大隋真的滿目瘡痍了。


    張須陀知道這些消息時,唉聲歎氣許久,然後在營帳中不停的擦拭盔甲,整整一天沒有離開過,連飯食都省了。


    秦瓊等人雖然也感到無奈,不過這種事情,畢竟不是他們所該考慮的,他們像往常一樣,用飯、練兵、休息,權當什麽都不知道。


    八月伊始,陽光明媚,微風吹起新鮮的泥土,沁人心脾。


    一匹老邁的戰馬,被捆綁著架了起來,一眾禁衛軍將李玄霸、肖校尉與一名鐵匠圍在中間,使得外人根本不知道他們在幹什麽。


    “公子,這鐵疙瘩真的有用嗎?”肖校尉將信將疑的說道:“小人怎麽沒聽過,用這種方法,能夠延長戰馬的壽命?”


    李玄霸緊張兮兮的盯著鐵匠的動作,或許是為了緩解自己的情緒,他白了肖校尉一眼,說道:“你才讀過幾本書?這可是本公子讀萬卷書,才無意間發現的方法。”


    肖校尉委屈的縮了縮腦袋,說道:“公子,您怎麽可以這麽笑話小人。”


    李玄霸知道肖校尉臉皮極厚,比起李苟,有過之而無不及,也不理他,對著那滿頭大汗的鐵匠說道:“劉鐵匠,你不要著急,慢慢研究。”


    劉鐵匠擦了擦汗,轉頭對著李玄霸笑了笑,笑容中充滿苦澀,他的餘光掃向站成一圈的禁衛軍,心道:“這種時候,我怎麽能不緊張。”


    當然,這些話心裏說說就好,劉鐵匠又迴頭繼續研究起來,一會拿著那個鐵塊在馬蹄上比劃比劃,一會又摸摸馬蹄,重複了許多遍,終於忍不住問道:“公子,這鐵疙瘩真的可以直接釘上去嗎?”


    “應該......可以吧?”李玄霸似問似答的說道:“要不,試試?”


    劉鐵匠手中的鐵疙瘩,實際上是後世所謂的馬蹄鐵,李玄霸見赤焰奔跑後,馬蹄容易受損,便想起現在還沒有的馬蹄鐵,便在城中找人打造了幾對。但他隻是大概知道這個東西,具體如何使用,他也清楚。


    被捆綁起來的戰馬已經老邁,將士隻是出於尊重,才會一直浪費糧草養著它,如今被李玄霸借來做實驗,倒也物盡其用。


    劉鐵匠咬了咬牙,便讓肖校尉將馬蹄扶穩,然後將馬蹄鐵釘了上去。戰馬似乎毫無所覺,依舊老實的躺在那裏。


    “大人,好像真的可以。”劉鐵匠觀察一番,見戰馬沒有流血,也沒有吃痛的樣子,高興的說道。


    李玄霸也非常開心,點了點頭,說道:“以防萬一,你將另外三個也釘上。”


    劉鐵匠熟能生巧,很快將四個馬蹄掌釘了上去,然後肖校尉將繩子解開,那戰馬站起來後,並沒有什麽不適應。


    李玄霸高興之餘,又讓肖校尉騎馬奔跑了一圈,然後才發下心來。


    為赤焰釘上馬蹄鐵之後,李玄霸將劉鐵匠叫到身邊,給了不少銀子,對他說道:“你帶著家人遷到滎陽,還是以打鐵為生,順便幫我打造四千隻馬蹄鐵,現在給你的,隻是定金,記住,這件事隻能由你自己完成,如果消息泄露,哼!”李玄霸說完,做了一個砍頭的手勢。


    劉鐵匠開開心心的接過錢銀,賭咒發誓道:“小人一定為大人保密,連家人也不會告訴,還望大人放心。”


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