“祿兒。”這心機多端的婦人喚來自己隨身的侍女,在輾轉側臥了良久之後，她在第二日的清晨,便囑咐了行駕，前往了郡裏的廟宇,也是這裏最大最鼎盛的城隍廟，裏麵祭祀的是她周家的先人，也是她小時候曾經繞膝左右的曾祖父——因為治理了洪水的功勞，在不幸逝去之後,被百姓們塑造了神像的周公周朔。
因為曾經有這樣的關係,所以周氏一族對於城隍的供奉最勤,對於城隍廟中的修建也是最為殷切,也許是鑒於誠心，原本並不富裕的周家,生活也逐漸在清貧之中好了起來,而後，家中又得以走出了幾位得以做官的舉子,最後，竟也成為了這一郡之地中的望族。
而這婦人,在未曾出嫁之前，也常常來此奉香。雖然在入了謝家以後便少有出門，但那城隍中的廟祝也依舊還記得她，他迎上來的時候，也不知是否有意相奉，如同從前那般喚她“周小姐”,待隨侍的丫鬟斥責之後，他才有些慌張了改了自己的口誤，相稱“謝夫人”……對方雖然一臉怒容，但其實最後也隻是將之輕輕帶過，並沒有有意追究。
在奉上了一大筆的香火錢後，這謝夫人便跪倒在城隍爺的神像麵前，口中念念有詞地開始禱告，而那名為祿兒的侍女，則悄悄地將那廟祝拉到了另一側，將謝府之中的情形一一道來，並說明了自家小姐的憂心，問他可有良策。
廟祝十分疑惑，不過是因為科考途中突然歸來的謝家的大公子的幾句胡言亂語，便讓一直頗有氣韻的謝夫人如此憂慮，這是否有些過於多疑……而這疑問，也同樣是在謝鈺之的心頭浮起，在謝家門扉大開，那位二夫人攜仆遠去的時候，他注視著那輛馬車遠去的方向，略略皺起了眉頭，周家出了一位城隍是他早就已經知道的事情，他們周家是靠著什麽才擠入望族之中，他又怎麽可能不加以查探，但是，在不論是他還是巧兒都還什麽都沒做的情況下，就急忙出門求助，這也未免有些太沉不住氣了。
而這疑惑也很快地被解開了，在迴去的時候，謝鈺之注意到了，謝夫人的另一位老仆鬼鬼祟祟地出了門，在一客棧的密閉的房間裏，和一臉上帶有疤痕的兇徒相見，二人交談之中，那老仆言語中流露出不滿之意，稱對方做出的事情實在是不利索，既然已經結束了那女子的性命，那為何又不連她身邊的男子也一起解決掉？
那兇徒倒是顯出了幾分驚愕，但很快他便反應過來，狡詐地辯稱十兩黃金隻夠他出手一次，一次隻能解決掉一個人的性命，想要用一個人的錢來買兩個人的命，這賠本的買賣他可不幹！
“原來如此，”謝鈺之感歎道：“這是心虛了啊。”
“你費盡了心思和手段，”孤身一人，謝鈺之也依舊低聲絮語道：“就想要攀附上那毒婦和她生下的浪蕩子，但其實根本就沒想到，他們從來都沒有打算過讓你再活著迴到謝家，你把你當做他們的自己人，可他們卻是將你當做了一把刀……”
謝鈺之譏諷道：“用過了就可以扔，還要擔心會弄髒了手！”
仿佛是為了迴應他的諷刺，無端端裏一陣大風刮來，將那二人密談的房門猛地吹開，門栓也“啪嗒”一聲掉在了地上，心裏有鬼的二人被嚇了一跳，那兇徒更是從懷裏掏出一柄尖尖的剔骨刀，目光狠厲地四顧張望。
但他們什麽也沒看見，木門又一次緩緩地、緩緩地關閉……
謝鈺之搖了搖頭，他沒有再迴頭去看，他已經知道，那兩個人是不會再有機會從那間客棧中走出來了。
他一個人走在這城池的街道上，道路的兩旁，是兩排很整齊的房屋，商鋪的店麵上掛著木製的牌匾，也有一些，是旗狀的布帛在風中飛揚，吆喝和叫賣之聲不絕，他目光一凝，腳步在微微頓住後迴轉，朝著另一個並非歸途的方向走去，他走入了一道有些冷清的小巷，在巷口附近的一家書坊的門口稍稍注視，然後，他走入了這家頗為雅致的店鋪。
店鋪的牆上懸掛著許多筆墨飛揚的字帖，有梅蘭的畫詞如扇卷鋪開，占據了一大麵的牆壁，店家的主人陪侍在另一位客人的身側，像是殷勤也像是分享一般，為之介紹每一副珍品的妙處，但客人始終微笑不語。
像是知道了謝鈺之的到來一般，他迴轉過身來，一襲紫衣，腰間配有溫潤的玉飾，但麵貌卻是從未見過的清俊，這讓謝鈺之有些猶豫……可氣勢實在是有些相似，他想起了周家的先人，並不想就此退去，隻好試探道：“想不到會在這裏遇見兄台，真是謝某之幸。不知‘嚴’兄何在，在下還欠他一個約定，想要邀約相商。”
閻羅並非是通過麵貌辨認出葉遠的身份，能夠讓紫薇星為之做衣的，除了紫薇帝君又有何人？更何況，太陽金火的明亮，洪荒之中也不會有第三人。
葉遠倏然笑道：“他已經迴去了。”
“這麽快？”得到了迴答的謝鈺之有些驚喜也有些驚愕道：“不是說好了……”
葉遠道：“他還有事，很忙。”
謝鈺之有些不是滋味，但很快他便平複下來道：“也是在下的過錯，放不下家人，無法隨‘嚴’兄一同遠遊，令他無功而返，謝某深感愧疚。”
“今日有幸在這裏與您相見，不知……”謝鈺之張了張口。
“我為‘葉’姓。”葉遠道。
謝鈺之又頓了頓，將“姬軒轅”這樣一個相當古老的名姓吞沒在喉中，他繼續誠懇道：“不知葉兄可否移步，在下意願設宴相待。”
“當然，若是葉兄在這裏看中了什麽字畫，”謝鈺之轉向了書坊老板，同樣包攬道：“還請將之送往謝府，所有銀錢，俱由謝家承擔。”
葉遠似笑非笑道：“看來你這一次迴來之後，在家裏的待遇好上了很多。”
謝鈺之麵色不變道：“總不會讓葉兄失望而歸。”
葉遠搖了搖頭，他沒有選出什麽作品，在和謝鈺之走出書坊之後，他隻是輕輕歎息般說道：“其實我此來，隻是為了尋找一些有關曆史記載方麵上的書籍，哪怕是一些未加證實的野史，也算是能夠讓我稍稍興起閱讀的興致。”
謝鈺之恍然大悟道：“那店家看你風姿非凡、氣韻內藏，認為你是一位來曆不凡的雅士，方才的一派殷切，其實亦是拳拳結交之意。”
葉遠笑著看他：“此人隱居於市，雖悠閑度日，但其實資曆和人脈樣樣不缺，既然‘嚴’兄已經離開了這裏，若是你還想要繼續之前‘科舉’之試，若是能夠拿到他的薦書，也許會對你最後的成績大有助益。”
謝鈺之迴答道：“既以迴返，當不至於心生悔恨，科考一事，無須提起。”
“可是，”葉遠道：“這個世界的官聲，可並不是那麽簡單的一件事。生人為官，造福百姓，有功社稷，得人間帝王讚譽，可若是死後追封，不論是皇帝還是百姓，得到一方認可，那便是神位加持，死簿消名，長生久視，唾手可得……這和我在很久以前曾聽到過的某位神人的手筆很是相似。”
“說起來，”葉遠轉而看向謝鈺之：“那位仙神和你之間的關聯，才真真是十分密切的啊。”
因為曾經有這樣的關係,所以周氏一族對於城隍的供奉最勤,對於城隍廟中的修建也是最為殷切,也許是鑒於誠心，原本並不富裕的周家,生活也逐漸在清貧之中好了起來,而後，家中又得以走出了幾位得以做官的舉子,最後，竟也成為了這一郡之地中的望族。
而這婦人,在未曾出嫁之前，也常常來此奉香。雖然在入了謝家以後便少有出門，但那城隍中的廟祝也依舊還記得她，他迎上來的時候，也不知是否有意相奉，如同從前那般喚她“周小姐”,待隨侍的丫鬟斥責之後，他才有些慌張了改了自己的口誤，相稱“謝夫人”……對方雖然一臉怒容，但其實最後也隻是將之輕輕帶過，並沒有有意追究。
在奉上了一大筆的香火錢後，這謝夫人便跪倒在城隍爺的神像麵前，口中念念有詞地開始禱告，而那名為祿兒的侍女，則悄悄地將那廟祝拉到了另一側，將謝府之中的情形一一道來，並說明了自家小姐的憂心，問他可有良策。
廟祝十分疑惑，不過是因為科考途中突然歸來的謝家的大公子的幾句胡言亂語，便讓一直頗有氣韻的謝夫人如此憂慮，這是否有些過於多疑……而這疑問，也同樣是在謝鈺之的心頭浮起，在謝家門扉大開，那位二夫人攜仆遠去的時候，他注視著那輛馬車遠去的方向，略略皺起了眉頭，周家出了一位城隍是他早就已經知道的事情，他們周家是靠著什麽才擠入望族之中，他又怎麽可能不加以查探，但是，在不論是他還是巧兒都還什麽都沒做的情況下，就急忙出門求助，這也未免有些太沉不住氣了。
而這疑惑也很快地被解開了，在迴去的時候，謝鈺之注意到了，謝夫人的另一位老仆鬼鬼祟祟地出了門，在一客棧的密閉的房間裏，和一臉上帶有疤痕的兇徒相見，二人交談之中，那老仆言語中流露出不滿之意，稱對方做出的事情實在是不利索，既然已經結束了那女子的性命，那為何又不連她身邊的男子也一起解決掉？
那兇徒倒是顯出了幾分驚愕，但很快他便反應過來，狡詐地辯稱十兩黃金隻夠他出手一次，一次隻能解決掉一個人的性命，想要用一個人的錢來買兩個人的命，這賠本的買賣他可不幹！
“原來如此，”謝鈺之感歎道：“這是心虛了啊。”
“你費盡了心思和手段，”孤身一人，謝鈺之也依舊低聲絮語道：“就想要攀附上那毒婦和她生下的浪蕩子，但其實根本就沒想到，他們從來都沒有打算過讓你再活著迴到謝家，你把你當做他們的自己人，可他們卻是將你當做了一把刀……”
謝鈺之譏諷道：“用過了就可以扔，還要擔心會弄髒了手！”
仿佛是為了迴應他的諷刺，無端端裏一陣大風刮來，將那二人密談的房門猛地吹開，門栓也“啪嗒”一聲掉在了地上，心裏有鬼的二人被嚇了一跳，那兇徒更是從懷裏掏出一柄尖尖的剔骨刀，目光狠厲地四顧張望。
但他們什麽也沒看見，木門又一次緩緩地、緩緩地關閉……
謝鈺之搖了搖頭，他沒有再迴頭去看，他已經知道，那兩個人是不會再有機會從那間客棧中走出來了。
他一個人走在這城池的街道上，道路的兩旁，是兩排很整齊的房屋，商鋪的店麵上掛著木製的牌匾，也有一些，是旗狀的布帛在風中飛揚，吆喝和叫賣之聲不絕，他目光一凝，腳步在微微頓住後迴轉，朝著另一個並非歸途的方向走去，他走入了一道有些冷清的小巷，在巷口附近的一家書坊的門口稍稍注視，然後，他走入了這家頗為雅致的店鋪。
店鋪的牆上懸掛著許多筆墨飛揚的字帖，有梅蘭的畫詞如扇卷鋪開，占據了一大麵的牆壁，店家的主人陪侍在另一位客人的身側，像是殷勤也像是分享一般，為之介紹每一副珍品的妙處，但客人始終微笑不語。
像是知道了謝鈺之的到來一般，他迴轉過身來，一襲紫衣，腰間配有溫潤的玉飾，但麵貌卻是從未見過的清俊，這讓謝鈺之有些猶豫……可氣勢實在是有些相似，他想起了周家的先人，並不想就此退去，隻好試探道：“想不到會在這裏遇見兄台，真是謝某之幸。不知‘嚴’兄何在，在下還欠他一個約定，想要邀約相商。”
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葉遠道：“他還有事，很忙。”
謝鈺之有些不是滋味，但很快他便平複下來道：“也是在下的過錯，放不下家人，無法隨‘嚴’兄一同遠遊，令他無功而返，謝某深感愧疚。”
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“當然，若是葉兄在這裏看中了什麽字畫，”謝鈺之轉向了書坊老板，同樣包攬道：“還請將之送往謝府，所有銀錢，俱由謝家承擔。”
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葉遠搖了搖頭，他沒有選出什麽作品，在和謝鈺之走出書坊之後，他隻是輕輕歎息般說道：“其實我此來，隻是為了尋找一些有關曆史記載方麵上的書籍，哪怕是一些未加證實的野史，也算是能夠讓我稍稍興起閱讀的興致。”
謝鈺之恍然大悟道：“那店家看你風姿非凡、氣韻內藏，認為你是一位來曆不凡的雅士，方才的一派殷切，其實亦是拳拳結交之意。”
葉遠笑著看他：“此人隱居於市，雖悠閑度日，但其實資曆和人脈樣樣不缺，既然‘嚴’兄已經離開了這裏，若是你還想要繼續之前‘科舉’之試，若是能夠拿到他的薦書，也許會對你最後的成績大有助益。”
謝鈺之迴答道：“既以迴返，當不至於心生悔恨，科考一事，無須提起。”
“可是，”葉遠道：“這個世界的官聲，可並不是那麽簡單的一件事。生人為官，造福百姓，有功社稷，得人間帝王讚譽，可若是死後追封，不論是皇帝還是百姓，得到一方認可，那便是神位加持，死簿消名，長生久視，唾手可得……這和我在很久以前曾聽到過的某位神人的手筆很是相似。”
“說起來，”葉遠轉而看向謝鈺之：“那位仙神和你之間的關聯，才真真是十分密切的啊。”