“陸君……陸君？”耳邊響起熟悉的吵嚷聲。“唔嗯……”陸大勇懶散地打了一個哈欠，揮揮手想把這個討厭的聲音趕開。突覺臂彎上一緊，胳膊被人拿住在半空。“陸君，殺死你的！”那個聲音尖聲厲叫道。嚇得大勇恍如劈頭澆了一盆冷水，良辰美夢嘩地一下子全醒了。他像受了驚的狸貓一般從地下彈起身來。
“鶴……鶴君。”陸大勇神情尷尬地望著拿住自己胳膊的東洋人少年道，“是我。不要殺。”一束明媚的晨光照耀在他的臉上，提醒著他現在已經過了欣賞日升的最佳時刻。
“陸君……你。好懶惰。”鶴千代麵上神色不虞道，“我的……正要教你的……刀術。可是，你……睡覺太好……怎麽迴，都不應。”
“是，是……我的不好。我的懶惰。”陸大勇吊著手臂連連點頭示歉道，“可以……放開我的手了嗎？我的胳膊都快掉下來了。”鶴千代聽了臉一紅，趕緊將手放開。大勇的右胳膊上頓時一鬆，手臂順勢落下。
陸大勇急急忙忙從地上爬起身來。“現在距離日出已經過去多少時候了？”他問鶴千代，“你還有工夫傳授我刀法嗎？”一邊問，一邊從地下拾起自己拿來墊腦袋的包袱。
“刀法？你不說……刀術嗎？”鶴千代奇怪道。“刀法，刀術都一樣的啦，哎。總之就是像你那樣……揮刀砍人的招數。架式，你說了要教給我的。”陸大勇分辯道。
“好。我的……今天就教你這一招……拔刀。”鶴千代說。他拔出一把插在腰際帶子上的倭刀，將之丟給陸大勇。“拿住。去外麵……揮刀。”兩人來到殿外的法場上。
鶴千代揚手示意陸大勇停下腳步。他獨自一個走到四五尺外的一塊青石板上站定，伸手按住腰間的刀柄，“嚓啦”一聲響，倭刀出鞘尺許。“這是，平常的拔刀。”鶴千代邊說邊緩緩地將刀從鞘中抽出。“刀這樣做……慢。無法突襲敵人……不過，它不會傷害自己。”他招唿陸大勇道：“陸君。現在照著我的……架式。你……做一遍。”說完收刀迴鞘。
陸大勇看看手上的倭刀。這是一把和鶴千代手上愛刀的形製幾乎完全一樣的東洋長刀，約三尺來長，刀柄上繪著獸形的圖案和花紋。他學著鶴千代的樣子，先將刀連鞘插在腰帶上定住，然後右手慢慢伸過去握住刀柄基部。一拔，沒能拔動——那倭刀仍然緊緊地卡在刀鞘裏。陸大勇心裏一急，手上不由猛加了幾分力道，“嚓啷”一聲，長長的倭刀整個兒滑出鞘來。手臂順勢一揮，刀光閃爍，往腳前空劃了半個圈弧。“哈哈！我成功啦！”他大樂道。
“不，你失敗了。”那東洋人少年鶴千代在一旁冷冷地道，“你的，完全沒有做……我的架式。”陸大勇張口結舌望著對方。“你，再做一遍。”鶴千代麵無表情地說。
“嚓啷”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓-”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓啦-哐噹-”……
“失敗。我來……你看我的。”……
“嚓啦，嚓-”
“你，再做一遍。”
“嚓-嚓啷-”……
“失敗。再來一遍。”
……
終於，當日頭快要照到杆影重合的時候，鶴千代說出了讓人滿意的答複。“可以了，陸君。就要像……這個樣子的做。”他跟著陸大勇的動作同時收刀迴鞘道，“現在，我教你的……另一個，不同的……拔刀。”
陸大勇點點頭。鶴千代兩腿分跨，雙足相距尺許。“人，這樣……站。手……這樣拿。”他右手反手拿住腰間的刀柄，左手按住刀鞘前端示意道。說著纖腰一扭，手腕上揚，長長的刀刃隨著一聲輕響直上半空，劃出一道美麗的弧線。“這招，斬頭……這裏。”鶴千代左手虛斬一下自己脖子的右側，向陸大勇解釋說，“要快……敵人，應不了。”先發製人“，”一刀致命“。”他迴刀入鞘，示意陸大勇：“照我的樣子……再做一遍。”
“嚓-”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓-嚓啷-”……
“失敗。我再做一遍……你看。”
“嚓啷”……“好，現在你做。”
“嚓啷”……
“好。再做一遍。”
“嚓啷”……
出乎陸大勇的意料，這套看來十分繁複的出刀動作，他隻跟著對方習練了四次，便已經完全領悟了要訣。那東洋人少年“鶴君”在旁邊看著，似乎也感到十分滿意，不住地點頭說：“好，好。”
大勇忽感肚裏響起一陣嘀咕，這才醒起自己從昨晚起就再沒食過飯了。兩人先前從汪府裏頭帶出來的幹糧，已經在丟棄馬車的時候遺失了大半。身上帶著的那一小部分，這兩天來也消耗了很多，隻剩下一點蝦幹。醃魚還有兩小袋白米。“時候……不早了。我們做飯吃吧，現在。”他停下了手中的刀，“看你的樣子也累了，先迴去休息一下吧。我出去搞點吃的。”鶴千代微微點頭，臉上帶著一抹若有若無的淺笑。
約莫半個時辰過後，陸大勇用白巾包著兩個熱騰騰的飯團和半條烤好的醃魚迴到殿內。“給，這是你的。”他將一個飯團連同烤好的半條醃魚遞給跪坐在地上的鶴千代道。兩人相對坐下，狼吞虎咽地大塊朵碩起來。
“鶴君。”陸大勇一邊啃著自製的米飯團子，一邊口齒不清地問對方，“我們……為什麽……不能夠……坐船去……杭州？”他停頓一下，看對方低著腦袋似乎無意迴答，又繼續追問：“是不是，有什麽……厲害的仇家……在海上……唔……追殺著你？”
“陸君……我……”鶴千代鼓起勇氣，抬頭對上陸大勇征詢的目光，“我不騙你。我的……不是和他們一樣的，海……倭寇。”他好容易才說出最後的那兩個詞兒，麵上不由自主地一紅。
“是啦，我記得你跟我說過的……你是那個，什麽……武士。”陸大勇咽下了口裏的米飯，突然記起，“啊！是了，你曾經跟我提起……”他吞下手裏最後剩下的半截飯團，“海上那些官兵……海盜，他們都不是好人……一旦遇上了你，就會……打殺糾纏，不死不休。所以你要避開……海路。”
“是的……因為，我……背叛了我的師父。我偷了他的……<<葵花寶典>>。”鶴千代低頭道。
“<<葵花寶典>>？就是那本教人自宮練劍的怪書嗎？”陸大勇納悶地看對方點了一點頭，“既然這樣，那他也是一個不男不女的陰陽人了？”他好奇道。
“不……我師父，不是……”鶴千代連連搖頭。“你確信？”陸大勇追問。“是……是的。我……確信……他，是男人。”鶴千代別過臉去避開大勇目光道。
“可是，你師父不也一樣學了寶典上的武功嗎？為什麽他會跟你不一樣？”陸大勇對這個問題仍是大惑不解，“那書上寫得明明白白，”欲練神功，揮刀自宮“。為何他沒自宮，卻練成了神功？”
鶴千代不言。陸大勇又問：“如果同樣自宮練功，他肯定不會還是男人的。是不是你弄錯了什麽？或者，是寶典裏麵本身的說話有問題？”
鶴千代低頭悶坐，默然無語。
良久，陸大勇見他耳根微紅，以為是自己話說重了，趕緊賠禮道：“對不起，我是胡亂問的。你可別真的在意啊。嗯，我的飯吃完了。我去山上打些鳥獸，迴來……迴來做些……準備……”
話還沒說完，他便站起來急匆匆地跑出殿外，徑自往後山上去了。
鶴千代掉轉身子，背對著陸大勇離去的方向。仰頭望著窗格子外由晴轉陰的天色，兩行清淚悄無聲息地從他的眼角落下。
“陸君……對不起。”鶴千代語音哏哏地嗚咽道，“我……以前，沒有想……沒有。從來沒有……”他突然埋頭痛哭起來。
是悔恨嗎？因為從來沒懷疑過師父的說話，因為一直不曾動搖過對寶典的執念，不知不覺間自己究竟已經失去了多少？而如今，緣於身後正匆匆離去的男人，自己卻忽然醒覺了這一切。一種豁然開朗的感覺，一條寬敞明亮的大道，庶幾呈現在自己的眼前。對於過去事物的迷茫，似乎已經變得不再深刻；對現在所擁有的那份依戀，卻是顯得如此的，真。純。
距離舊廟不遠的塗嶺山徑上，正前後行進著一串長長的隊伍。
走在人流最前頭的，是兩名平巾儒服的帶劍男子。其一身高不及中人，麵色臘黃，仿若病夫；另一人則身寬體胖，嘴下掛著幾縷長須，模樣滑稽之至。兩人身後是一群官差打扮的縣裏衙役和身著便服的青衣捕快。後麵緊跟著的，是十幾名提槍帶刀。全副武裝的捕盜官兵。
“陳捕頭。”一名差役打扮的少年問走在前麵的青衣大漢，“知府大人嚴命，要我們這趟出動縣裏最厲害的人手。又派了兩位帶劍的大人帶同官兵前來。如此勞師動眾，究竟是辦的什麽案子？”
“哎，小劉。”說話的是跟在少年身後的一名老伯，“俗話說：”禍從口出“。這種人命關天的大事情，豈是我們做廝役的可以妄自議論的？你少說兩句行不行，還不快給我閉嘴。”
“黃伯。”那少年郎小劉不服氣道，“我又怎麽不對了？從府裏來的那兩位大人……”他頓了一頓，偷偷看了眼隊伍前頭帶隊那兩人的動靜，附耳過去小聲繼續道：“我聽縣老爺身邊的人說，昨天夜裏他們來的時候，是直接翻牆進老爺家去的。那牆，足足有二十來尺高哩！一定是什麽來頭不小的武林高手——”
“小六子，你少在那給老子亂嚼舌根！”走前頭的青衣大漢突然迴手卡住小劉脖子，“你不要胡猜亂想，那兩位可是知府大人的親信。”他給了小劉頭上一個暴栗。“要是你說了什麽得罪他們的話，我還不跟著你一塊兒遭殃。給我放老實一點！”
另一名形貌魁梧的青衣大漢插口道：“陳捕頭，你別怪俺老哈囉嗦。這次的案情，聽說已經驚動了整個興化府上上下下，俺們想不聽到點風聲的也難。”他咽了一下口水，看陳捕頭沒有說話，又接下去繼續說道：“據說報官的那名產婦，是住在城北的一位秀才娘子。他夫婦倆和十多位鄉鄰在從府城趕往本縣的途中遇到強盜，同行的一十三人竟爾全部遇難，這其中還包括了她的丈夫和二叔。”他伸伸舌頭，做出一副誇張的表情。“真是難以想像，竟然會有那麽膽大的強盜，敢在咱仙遊縣城郊鬧事啊。哎，老黃。你說……”他拍拍那黃老伯的肩膀，“咱仙遊縣有多久沒出過像這樣的大案子啦？”
“唉，你個”哈韃子“啊。”那黃伯無奈地歎了一口氣道，“嗜案如命，我算是怕了你了。嗯，二十，是二十年吧。已經整整二十年沒再讓我碰過這樣多的屍首啦。”他茫然迴顧一會，忽然瞪大了眼睛，似乎是想起了什麽非常重要的事情。“對，對了！”他突然有些激動地喊道，“倭寇！還有當年鬧倭寇的那一陣子……唉，那時候死的好多人啊。”
那姓哈的漢子奇道：“倭寇？老黃，您是說的十五年前，路大人還在縣裏的那個時候嗎？原來那時候也鬧過倭寇啊。”
“唉，可不是嗎。”黃伯又歎了一口氣。“也和這次的一樣，府裏縣裏鬧得人心惶惶的。外麵的村寨裏頭則是最慘的，有好幾個村裏人都叫人家給殺光了，隻落下一片燒焦了的白地。不過……”他沉吟道，“又和這次的不同。往年的倭寇犯事，那可是從來不會留活口的。而今次的這樁案子，報官的那個女人可是虎口餘生的啊。”
“哎，會不會是那女人，嗯，趁他們晚上……那個她完了以後，看守鬆懈的時候逃脫的？”那大漢猜測說，“這種事情也蠻常聽聞的啊。特別是最近兩年——”
“哈同義，你少在那給我胡說八道！”陳捕頭大聲喝道，“那馬氏時已臨盆待產。若真有惡賊敢泯滅天良，做那人神共憤之事，她還站得到衙門的公堂上去麽？早成了一具抱恨冤死的屍體！叫你鬼扯——”
那哈同義不服道：“俺怎麽瞎說了？誰說女人那個的時候給男人幹了就一定會死的？！想當年，俺姑——”
“住口！你這不長腦子的大笨牛！信不信再說下去我就割了你的舌頭？！”“陳金生，你——”
“哎呀，你們……都不要再講了！”眼看陳捕頭二人爭吵得幾乎要拔刀相向，黃伯趕緊站出來打圓場，“人命關天，哪是但憑幾句市井流言就可以枉自揣測的？我們但聽知府大人的安排行事就好。兩位勿再多言。”
就在這時候，走在前麵的黃臉劍客忽然把手一揚，示意身後的眾人停下。“駱師弟，你察覺了沒有？”他問站在身旁的另一名同門。“嗯，前方靠東麵不遠處，似乎正有人畜走動。”那駱師弟側耳靜聽一陣以後迴答。
兩人招手示意，讓身後的眾人待在原地別動。那黃臉劍客卷起衣袖，一個縱身，躍然攀上一棵高聳挺拔的老鬆。他居高臨下四處張望了一會，忽然對樹下打起手勢。那姓駱的師弟見了，會意點頭。兩人拋下眾人，一個在樹上縱躍，一個在地下飛跑，急奔東麵的一片山間竹林裏而去。
近了，更近了。從竹林的裏麵，遠遠傳來一陣男人舒心暢快的笑聲。“哈哈……八。十，十五。這可真是一網打盡啊。”陸大勇得意洋洋數著罩進自己網裏的十幾隻灰背雀兒，“今晚看來有十幾串烤子雞可以吃了哦。”
正自盤算間，忽聽得頭頂樹梢的竹葉嘩啦啦一陣急響。“誰？什麽人……”陸大勇警覺地抬頭向上看去。卻見一個灰影自天而降，直撲自己麵門。
陸大勇心裏暗叫一聲不好，雙手扯起捕鳥網子的下沿，就地一個後仰翻身。網子順勢上揚，將那急衝而下的灰影罩個正著，套住了滾跌在地上，一時掙紮不起。大勇退開閃到一旁，仔細些看時，網裏麵的卻是一個儒服平巾的黃臉漢子，腰際還掛著一把鳶尾紅垂的三尺長劍。
“喂，你……”不容陸大勇分說，那漢子唰地一聲，拔劍出鞘，手腕一轉，已將那細細的捕鳥網罩切開了一個大口子。他縱身跳出網來，收劍迴身，伸手疾拿陸大勇的肩頭。陸大勇側身一閃而過，同時左手鷹爪下意識地探出反擊。那漢見狀吃了一驚，失口叫道：“六合鷹——”話音未落，右腋章門穴已然中招。氣血一凝，身體和嘴唇的動作嘎然而止，呆呆立於當場再也動彈不得。
陸大勇定住那漢身形，左右察看無事，這才放下緊懸著的心來。他小心地將對方身子扶靠在一根竹竿上。“真奇怪了。無怨無仇的，他幹嘛一見麵就出手拿我？”他嘀咕道。
就在這時候，陸大勇心頭忽然湧起一股莫名的懼意。似乎有人正站在自己的背後！陸大勇猛地迴手一抓，砰地一聲，擊在一個硬邦邦的東西上。陸大勇一驚不小，右手放開那黃臉漢子，跟著轉身一爪補進，卻抓了個空。正自驚異，突覺胸口膻中穴一麻，已被人點了穴道，身子再也動彈不得。
“哈哈。”從陸大勇眼皮子底下鑽出來一個又矮又胖的長須怪人。瞧他的穿著打扮，倒跟自己先前製服的黃臉漢子似是一路。那人憨笑著走過去解開同伴的穴道。“薛師兄，得罪。得罪……”他樂嗬嗬地向對方賠禮作歉道，“師弟沒想到……沒有想到啊……”
“駱元中，你笑夠了沒有？！”那黃臉漢子顯然臉上很掛不住的樣子，“是啊。我”大意失荊州“，剛才被這看來毫不起眼的奸險小子給算計到了。可是你拿下他的那一招，”敲東打西“，是當初我替你給設想出來的。所以這次的功勞，還是應該算在我的頭上。”他漲紅著麵皮強辯道。
“是，是，是。師兄英明，師兄了得。師兄您”運籌帷幄之中，決勝千裏之外“。這次的功勞當然仍是師兄您的啦。師弟以後還會有很多的招式要向師兄您請教呢。”那駱師弟倒似是全不在意他師兄的奪詞強辯。他十分謙恭地一意討好著對方道。“不過這個人，他剛才是用的什麽手段困住師兄？”他指了指被定在旁邊一動不動的陸大勇，“我隻看到他左手往您的腋下一掏……”
“是”鷹爪攝兔“，六合鷹爪功裏最叫人防不勝防的”十三反手“之一。”那薛師兄麵色凝重道，“想不到他陝西飛鷹門的徒子徒孫，居然會在這閩東沿海的山林裏頭出現。嘿，霍老兒的鷹爪子也是越伸越長了。”
“飛鷹門？師兄，您是說”金眼神雕“霍金。”千手鷹王“霍銀？”駱元中問。
“不錯，正是他二人。”那姓薛的點頭道，“飛鷹堡這些年來雄霸陝西黑白兩道。旗下的”十六蒼鷹“散布四方，不但總攬了渭河及漢水兩岸的船運和客棧生意，還獲得大同鎮總兵仇鴛的信任，其勢力已經滲入山西。隻是這西疆二鷹一向把心思用在關中老家附近，不曾染指過這東南沿海之地，想不到這次卻把棋子撥到了咱師兄弟腳下。”
駱元中說：“師兄您是懷疑，這人便是陝西”十六蒼鷹“之一？”
“懷疑？我敢肯定，此人的鷹爪手功夫必是得自霍家二老親傳。”黃臉漢子眼裏閃過一抹精光，“那招”鷹爪攝兔“，就算由飛鷹門下最厲害的年青弟子，”銀爪神鷹“高人傑使來，我也自信能擋它得住。除非……”
他無意中說出這番話來，卻讓陸大勇聽了心中打翻了酸辣醬罐一般的五味陳雜。“高人傑……人傑？”陸大勇依稀記得，五年前常在花園一角纏著自己教授他拳腳的那個機靈男孩，他的名字，好像便是喚作人傑吧。聽說他的父親高斌，霍府的前任管家，這個人生前……想不到如今人傑竟成了飛鷹門裏最厲害的年青後輩。一別五年，這孤苦伶仃的孩子，其間究竟又受了多少難以想象的磨難？恍恍惚惚的，好像還記得自己臨行前那個晚上，他是怎樣扯著褲腿不放自己走的……
“鶴……鶴君。”陸大勇神情尷尬地望著拿住自己胳膊的東洋人少年道，“是我。不要殺。”一束明媚的晨光照耀在他的臉上，提醒著他現在已經過了欣賞日升的最佳時刻。
“陸君……你。好懶惰。”鶴千代麵上神色不虞道，“我的……正要教你的……刀術。可是，你……睡覺太好……怎麽迴，都不應。”
“是，是……我的不好。我的懶惰。”陸大勇吊著手臂連連點頭示歉道，“可以……放開我的手了嗎？我的胳膊都快掉下來了。”鶴千代聽了臉一紅，趕緊將手放開。大勇的右胳膊上頓時一鬆，手臂順勢落下。
陸大勇急急忙忙從地上爬起身來。“現在距離日出已經過去多少時候了？”他問鶴千代，“你還有工夫傳授我刀法嗎？”一邊問，一邊從地下拾起自己拿來墊腦袋的包袱。
“刀法？你不說……刀術嗎？”鶴千代奇怪道。“刀法，刀術都一樣的啦，哎。總之就是像你那樣……揮刀砍人的招數。架式，你說了要教給我的。”陸大勇分辯道。
“好。我的……今天就教你這一招……拔刀。”鶴千代說。他拔出一把插在腰際帶子上的倭刀，將之丟給陸大勇。“拿住。去外麵……揮刀。”兩人來到殿外的法場上。
鶴千代揚手示意陸大勇停下腳步。他獨自一個走到四五尺外的一塊青石板上站定，伸手按住腰間的刀柄，“嚓啦”一聲響，倭刀出鞘尺許。“這是，平常的拔刀。”鶴千代邊說邊緩緩地將刀從鞘中抽出。“刀這樣做……慢。無法突襲敵人……不過，它不會傷害自己。”他招唿陸大勇道：“陸君。現在照著我的……架式。你……做一遍。”說完收刀迴鞘。
陸大勇看看手上的倭刀。這是一把和鶴千代手上愛刀的形製幾乎完全一樣的東洋長刀，約三尺來長，刀柄上繪著獸形的圖案和花紋。他學著鶴千代的樣子，先將刀連鞘插在腰帶上定住，然後右手慢慢伸過去握住刀柄基部。一拔，沒能拔動——那倭刀仍然緊緊地卡在刀鞘裏。陸大勇心裏一急，手上不由猛加了幾分力道，“嚓啷”一聲，長長的倭刀整個兒滑出鞘來。手臂順勢一揮，刀光閃爍，往腳前空劃了半個圈弧。“哈哈！我成功啦！”他大樂道。
“不，你失敗了。”那東洋人少年鶴千代在一旁冷冷地道，“你的，完全沒有做……我的架式。”陸大勇張口結舌望著對方。“你，再做一遍。”鶴千代麵無表情地說。
“嚓啷”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓-”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓啦-哐噹-”……
“失敗。我來……你看我的。”……
“嚓啦，嚓-”
“你，再做一遍。”
“嚓-嚓啷-”……
“失敗。再來一遍。”
……
終於，當日頭快要照到杆影重合的時候，鶴千代說出了讓人滿意的答複。“可以了，陸君。就要像……這個樣子的做。”他跟著陸大勇的動作同時收刀迴鞘道，“現在，我教你的……另一個，不同的……拔刀。”
陸大勇點點頭。鶴千代兩腿分跨，雙足相距尺許。“人，這樣……站。手……這樣拿。”他右手反手拿住腰間的刀柄，左手按住刀鞘前端示意道。說著纖腰一扭，手腕上揚，長長的刀刃隨著一聲輕響直上半空，劃出一道美麗的弧線。“這招，斬頭……這裏。”鶴千代左手虛斬一下自己脖子的右側，向陸大勇解釋說，“要快……敵人，應不了。”先發製人“，”一刀致命“。”他迴刀入鞘，示意陸大勇：“照我的樣子……再做一遍。”
“嚓-”……
“失敗。再做一遍。”
“嚓-嚓啷-”……
“失敗。我再做一遍……你看。”
“嚓啷”……“好，現在你做。”
“嚓啷”……
“好。再做一遍。”
“嚓啷”……
出乎陸大勇的意料，這套看來十分繁複的出刀動作，他隻跟著對方習練了四次，便已經完全領悟了要訣。那東洋人少年“鶴君”在旁邊看著，似乎也感到十分滿意，不住地點頭說：“好，好。”
大勇忽感肚裏響起一陣嘀咕，這才醒起自己從昨晚起就再沒食過飯了。兩人先前從汪府裏頭帶出來的幹糧，已經在丟棄馬車的時候遺失了大半。身上帶著的那一小部分，這兩天來也消耗了很多，隻剩下一點蝦幹。醃魚還有兩小袋白米。“時候……不早了。我們做飯吃吧，現在。”他停下了手中的刀，“看你的樣子也累了，先迴去休息一下吧。我出去搞點吃的。”鶴千代微微點頭，臉上帶著一抹若有若無的淺笑。
約莫半個時辰過後，陸大勇用白巾包著兩個熱騰騰的飯團和半條烤好的醃魚迴到殿內。“給，這是你的。”他將一個飯團連同烤好的半條醃魚遞給跪坐在地上的鶴千代道。兩人相對坐下，狼吞虎咽地大塊朵碩起來。
“鶴君。”陸大勇一邊啃著自製的米飯團子，一邊口齒不清地問對方，“我們……為什麽……不能夠……坐船去……杭州？”他停頓一下，看對方低著腦袋似乎無意迴答，又繼續追問：“是不是，有什麽……厲害的仇家……在海上……唔……追殺著你？”
“陸君……我……”鶴千代鼓起勇氣，抬頭對上陸大勇征詢的目光，“我不騙你。我的……不是和他們一樣的，海……倭寇。”他好容易才說出最後的那兩個詞兒，麵上不由自主地一紅。
“是啦，我記得你跟我說過的……你是那個，什麽……武士。”陸大勇咽下了口裏的米飯，突然記起，“啊！是了，你曾經跟我提起……”他吞下手裏最後剩下的半截飯團，“海上那些官兵……海盜，他們都不是好人……一旦遇上了你，就會……打殺糾纏，不死不休。所以你要避開……海路。”
“是的……因為，我……背叛了我的師父。我偷了他的……<<葵花寶典>>。”鶴千代低頭道。
“<<葵花寶典>>？就是那本教人自宮練劍的怪書嗎？”陸大勇納悶地看對方點了一點頭，“既然這樣，那他也是一個不男不女的陰陽人了？”他好奇道。
“不……我師父，不是……”鶴千代連連搖頭。“你確信？”陸大勇追問。“是……是的。我……確信……他，是男人。”鶴千代別過臉去避開大勇目光道。
“可是，你師父不也一樣學了寶典上的武功嗎？為什麽他會跟你不一樣？”陸大勇對這個問題仍是大惑不解，“那書上寫得明明白白，”欲練神功，揮刀自宮“。為何他沒自宮，卻練成了神功？”
鶴千代不言。陸大勇又問：“如果同樣自宮練功，他肯定不會還是男人的。是不是你弄錯了什麽？或者，是寶典裏麵本身的說話有問題？”
鶴千代低頭悶坐，默然無語。
良久，陸大勇見他耳根微紅，以為是自己話說重了，趕緊賠禮道：“對不起，我是胡亂問的。你可別真的在意啊。嗯，我的飯吃完了。我去山上打些鳥獸，迴來……迴來做些……準備……”
話還沒說完，他便站起來急匆匆地跑出殿外，徑自往後山上去了。
鶴千代掉轉身子，背對著陸大勇離去的方向。仰頭望著窗格子外由晴轉陰的天色，兩行清淚悄無聲息地從他的眼角落下。
“陸君……對不起。”鶴千代語音哏哏地嗚咽道，“我……以前，沒有想……沒有。從來沒有……”他突然埋頭痛哭起來。
是悔恨嗎？因為從來沒懷疑過師父的說話，因為一直不曾動搖過對寶典的執念，不知不覺間自己究竟已經失去了多少？而如今，緣於身後正匆匆離去的男人，自己卻忽然醒覺了這一切。一種豁然開朗的感覺，一條寬敞明亮的大道，庶幾呈現在自己的眼前。對於過去事物的迷茫，似乎已經變得不再深刻；對現在所擁有的那份依戀，卻是顯得如此的，真。純。
距離舊廟不遠的塗嶺山徑上，正前後行進著一串長長的隊伍。
走在人流最前頭的，是兩名平巾儒服的帶劍男子。其一身高不及中人，麵色臘黃，仿若病夫；另一人則身寬體胖，嘴下掛著幾縷長須，模樣滑稽之至。兩人身後是一群官差打扮的縣裏衙役和身著便服的青衣捕快。後麵緊跟著的，是十幾名提槍帶刀。全副武裝的捕盜官兵。
“陳捕頭。”一名差役打扮的少年問走在前麵的青衣大漢，“知府大人嚴命，要我們這趟出動縣裏最厲害的人手。又派了兩位帶劍的大人帶同官兵前來。如此勞師動眾，究竟是辦的什麽案子？”
“哎，小劉。”說話的是跟在少年身後的一名老伯，“俗話說：”禍從口出“。這種人命關天的大事情，豈是我們做廝役的可以妄自議論的？你少說兩句行不行，還不快給我閉嘴。”
“黃伯。”那少年郎小劉不服氣道，“我又怎麽不對了？從府裏來的那兩位大人……”他頓了一頓，偷偷看了眼隊伍前頭帶隊那兩人的動靜，附耳過去小聲繼續道：“我聽縣老爺身邊的人說，昨天夜裏他們來的時候，是直接翻牆進老爺家去的。那牆，足足有二十來尺高哩！一定是什麽來頭不小的武林高手——”
“小六子，你少在那給老子亂嚼舌根！”走前頭的青衣大漢突然迴手卡住小劉脖子，“你不要胡猜亂想，那兩位可是知府大人的親信。”他給了小劉頭上一個暴栗。“要是你說了什麽得罪他們的話，我還不跟著你一塊兒遭殃。給我放老實一點！”
另一名形貌魁梧的青衣大漢插口道：“陳捕頭，你別怪俺老哈囉嗦。這次的案情，聽說已經驚動了整個興化府上上下下，俺們想不聽到點風聲的也難。”他咽了一下口水，看陳捕頭沒有說話，又接下去繼續說道：“據說報官的那名產婦，是住在城北的一位秀才娘子。他夫婦倆和十多位鄉鄰在從府城趕往本縣的途中遇到強盜，同行的一十三人竟爾全部遇難，這其中還包括了她的丈夫和二叔。”他伸伸舌頭，做出一副誇張的表情。“真是難以想像，竟然會有那麽膽大的強盜，敢在咱仙遊縣城郊鬧事啊。哎，老黃。你說……”他拍拍那黃老伯的肩膀，“咱仙遊縣有多久沒出過像這樣的大案子啦？”
“唉，你個”哈韃子“啊。”那黃伯無奈地歎了一口氣道，“嗜案如命，我算是怕了你了。嗯，二十，是二十年吧。已經整整二十年沒再讓我碰過這樣多的屍首啦。”他茫然迴顧一會，忽然瞪大了眼睛，似乎是想起了什麽非常重要的事情。“對，對了！”他突然有些激動地喊道，“倭寇！還有當年鬧倭寇的那一陣子……唉，那時候死的好多人啊。”
那姓哈的漢子奇道：“倭寇？老黃，您是說的十五年前，路大人還在縣裏的那個時候嗎？原來那時候也鬧過倭寇啊。”
“唉，可不是嗎。”黃伯又歎了一口氣。“也和這次的一樣，府裏縣裏鬧得人心惶惶的。外麵的村寨裏頭則是最慘的，有好幾個村裏人都叫人家給殺光了，隻落下一片燒焦了的白地。不過……”他沉吟道，“又和這次的不同。往年的倭寇犯事，那可是從來不會留活口的。而今次的這樁案子，報官的那個女人可是虎口餘生的啊。”
“哎，會不會是那女人，嗯，趁他們晚上……那個她完了以後，看守鬆懈的時候逃脫的？”那大漢猜測說，“這種事情也蠻常聽聞的啊。特別是最近兩年——”
“哈同義，你少在那給我胡說八道！”陳捕頭大聲喝道，“那馬氏時已臨盆待產。若真有惡賊敢泯滅天良，做那人神共憤之事，她還站得到衙門的公堂上去麽？早成了一具抱恨冤死的屍體！叫你鬼扯——”
那哈同義不服道：“俺怎麽瞎說了？誰說女人那個的時候給男人幹了就一定會死的？！想當年，俺姑——”
“住口！你這不長腦子的大笨牛！信不信再說下去我就割了你的舌頭？！”“陳金生，你——”
“哎呀，你們……都不要再講了！”眼看陳捕頭二人爭吵得幾乎要拔刀相向，黃伯趕緊站出來打圓場，“人命關天，哪是但憑幾句市井流言就可以枉自揣測的？我們但聽知府大人的安排行事就好。兩位勿再多言。”
就在這時候，走在前麵的黃臉劍客忽然把手一揚，示意身後的眾人停下。“駱師弟，你察覺了沒有？”他問站在身旁的另一名同門。“嗯，前方靠東麵不遠處，似乎正有人畜走動。”那駱師弟側耳靜聽一陣以後迴答。
兩人招手示意，讓身後的眾人待在原地別動。那黃臉劍客卷起衣袖，一個縱身，躍然攀上一棵高聳挺拔的老鬆。他居高臨下四處張望了一會，忽然對樹下打起手勢。那姓駱的師弟見了，會意點頭。兩人拋下眾人，一個在樹上縱躍，一個在地下飛跑，急奔東麵的一片山間竹林裏而去。
近了，更近了。從竹林的裏麵，遠遠傳來一陣男人舒心暢快的笑聲。“哈哈……八。十，十五。這可真是一網打盡啊。”陸大勇得意洋洋數著罩進自己網裏的十幾隻灰背雀兒，“今晚看來有十幾串烤子雞可以吃了哦。”
正自盤算間，忽聽得頭頂樹梢的竹葉嘩啦啦一陣急響。“誰？什麽人……”陸大勇警覺地抬頭向上看去。卻見一個灰影自天而降，直撲自己麵門。
陸大勇心裏暗叫一聲不好，雙手扯起捕鳥網子的下沿，就地一個後仰翻身。網子順勢上揚，將那急衝而下的灰影罩個正著，套住了滾跌在地上，一時掙紮不起。大勇退開閃到一旁，仔細些看時，網裏麵的卻是一個儒服平巾的黃臉漢子，腰際還掛著一把鳶尾紅垂的三尺長劍。
“喂，你……”不容陸大勇分說，那漢子唰地一聲，拔劍出鞘，手腕一轉，已將那細細的捕鳥網罩切開了一個大口子。他縱身跳出網來，收劍迴身，伸手疾拿陸大勇的肩頭。陸大勇側身一閃而過，同時左手鷹爪下意識地探出反擊。那漢見狀吃了一驚，失口叫道：“六合鷹——”話音未落，右腋章門穴已然中招。氣血一凝，身體和嘴唇的動作嘎然而止，呆呆立於當場再也動彈不得。
陸大勇定住那漢身形，左右察看無事，這才放下緊懸著的心來。他小心地將對方身子扶靠在一根竹竿上。“真奇怪了。無怨無仇的，他幹嘛一見麵就出手拿我？”他嘀咕道。
就在這時候，陸大勇心頭忽然湧起一股莫名的懼意。似乎有人正站在自己的背後！陸大勇猛地迴手一抓，砰地一聲，擊在一個硬邦邦的東西上。陸大勇一驚不小，右手放開那黃臉漢子，跟著轉身一爪補進，卻抓了個空。正自驚異，突覺胸口膻中穴一麻，已被人點了穴道，身子再也動彈不得。
“哈哈。”從陸大勇眼皮子底下鑽出來一個又矮又胖的長須怪人。瞧他的穿著打扮，倒跟自己先前製服的黃臉漢子似是一路。那人憨笑著走過去解開同伴的穴道。“薛師兄，得罪。得罪……”他樂嗬嗬地向對方賠禮作歉道，“師弟沒想到……沒有想到啊……”
“駱元中，你笑夠了沒有？！”那黃臉漢子顯然臉上很掛不住的樣子，“是啊。我”大意失荊州“，剛才被這看來毫不起眼的奸險小子給算計到了。可是你拿下他的那一招，”敲東打西“，是當初我替你給設想出來的。所以這次的功勞，還是應該算在我的頭上。”他漲紅著麵皮強辯道。
“是，是，是。師兄英明，師兄了得。師兄您”運籌帷幄之中，決勝千裏之外“。這次的功勞當然仍是師兄您的啦。師弟以後還會有很多的招式要向師兄您請教呢。”那駱師弟倒似是全不在意他師兄的奪詞強辯。他十分謙恭地一意討好著對方道。“不過這個人，他剛才是用的什麽手段困住師兄？”他指了指被定在旁邊一動不動的陸大勇，“我隻看到他左手往您的腋下一掏……”
“是”鷹爪攝兔“，六合鷹爪功裏最叫人防不勝防的”十三反手“之一。”那薛師兄麵色凝重道，“想不到他陝西飛鷹門的徒子徒孫，居然會在這閩東沿海的山林裏頭出現。嘿，霍老兒的鷹爪子也是越伸越長了。”
“飛鷹門？師兄，您是說”金眼神雕“霍金。”千手鷹王“霍銀？”駱元中問。
“不錯，正是他二人。”那姓薛的點頭道，“飛鷹堡這些年來雄霸陝西黑白兩道。旗下的”十六蒼鷹“散布四方，不但總攬了渭河及漢水兩岸的船運和客棧生意，還獲得大同鎮總兵仇鴛的信任，其勢力已經滲入山西。隻是這西疆二鷹一向把心思用在關中老家附近，不曾染指過這東南沿海之地，想不到這次卻把棋子撥到了咱師兄弟腳下。”
駱元中說：“師兄您是懷疑，這人便是陝西”十六蒼鷹“之一？”
“懷疑？我敢肯定，此人的鷹爪手功夫必是得自霍家二老親傳。”黃臉漢子眼裏閃過一抹精光，“那招”鷹爪攝兔“，就算由飛鷹門下最厲害的年青弟子，”銀爪神鷹“高人傑使來，我也自信能擋它得住。除非……”
他無意中說出這番話來，卻讓陸大勇聽了心中打翻了酸辣醬罐一般的五味陳雜。“高人傑……人傑？”陸大勇依稀記得，五年前常在花園一角纏著自己教授他拳腳的那個機靈男孩，他的名字，好像便是喚作人傑吧。聽說他的父親高斌，霍府的前任管家，這個人生前……想不到如今人傑竟成了飛鷹門裏最厲害的年青後輩。一別五年，這孤苦伶仃的孩子，其間究竟又受了多少難以想象的磨難？恍恍惚惚的，好像還記得自己臨行前那個晚上，他是怎樣扯著褲腿不放自己走的……